الفصل 356: طعام الدم

الفصل 356: طعام الدم

في سماء العاصمة الدموية، بدأ فجأة هطول مطر آكل، وكان ذلك خارج توقعات الجميع

المطر الآكل ظاهرة طبيعية خاصة، وتأثيرها موجّه بالكامل إلى الكائنات الحية؛ أما الأشياء الميتة مثل الجدران أو الأشجار، أو الكائنات التي لا تملك لحمًا ودمًا طازجين، فلا تتأثر به

عندما تلامس الكائنات الحية هذا المطر، تتعفن أرواحها مع لحمها، لكن الموتى الأحياء مثل جنود الهياكل العظمية لا يخافونه إطلاقًا

غير أن المصادفة السيئة كانت أن الذين جاؤوا إلى النادي الدموي اليوم على أمل تلقي العناق الأول، لا يمكن أن يكونوا من الموتى الأحياء بأي حال

في أرض الموتى الأحياء، ليس المطر الآكل حدثًا غريبًا؛ فالكثير من كائنات الموتى الأحياء الطائرة تستطيع التسبب في هذه الظاهرة

إذا كان المرء سيئ الحظ، فقد يؤدي عطاس تنين عظمي وهو يطير فوق رأسه إلى إثارة مطر آكل أيضًا

بالطبع، من المحتمل أن تكون درجة التآكل في ذلك المستوى قابلة للتحمل حتى بالنسبة إلى الناس العاديين، إذ ستكون قدرة الجسد على تنظيم نفسه كافية لمقاومة التآكل

لكن المطر الآكل اليوم كان شديد القوة إلى درجة أن كثيرًا من الكائنات الحية القوية من الطبقة الثالثة سيفنون مباشرة عند ملامسته… وهذا كان يشير بوضوح إلى القوة الكاملة لخبير بمستوى الأسطورة

قال برنولي بوجه قاتم، وهو ينظر إلى الفوضى خارج النادي الدموي، وكان صوته باردًا: “أدخلوا الأربعة الباقين”

سرعان ما أُدخل “المحظوظون” الأربعة، ومن بينهم فراشة الساعة، إلى النادي الدموي

في هذا الوقت، انضم إلى ستانتون وبرنولي ممتحنان آخران، رجل وامرأة. كانا من مرحلة الاختيار النهائي، وكان وجهاهما شاحبين بالقدر نفسه

مع وقوع حادث مفاجئ كهذا، لم تعد عملية الاختيار الخاصة بهما ضرورية، لأن العدد المتبقي صار أقل من تسعة بالفعل، لذلك تأهلوا جميعًا تلقائيًا

تنهد برنولي وتكلم أولًا: “لقد اختير الأربعة جميعًا. اتبعوني”

وقعت نظرة ستانتون على فراشة الساعة. كان يعرف وجه فراشة الساعة بالتأكيد، لكنه في النهاية لم يقل شيئًا، وترك برنولي يأخذهم بعيدًا…

حدق ستانتون في لو شين هوان بغضب، وتكلم بحدة: “لا أريد المال. سأعتبر أنني لم أر أيًا منكم من قبل. اخرجوا من هنا!”

قالت لو شين هوان ببرود: “السيد ستانتون، أليس ما تفعله مخالفًا للداو؟ على أي حال، سيكون العدد غير كاف بالتأكيد، وكان بإمكانك الإصرار على إزالة اسم فراشة الساعة!”

لم تكن كلماتها بلا سبب. سواء كان العدد ثلاثة أو أربعة، فلا فرق مقارنة بالمقاعد التسعة المتاحة

ما دام ستانتون قد أصر في ذلك الوقت، كان لا يزال من الممكن طرد فراشة الساعة من الاختيار

لكن السؤال كان: لماذا قد يفعل ستانتون ذلك؟

ارتفع صوت ستانتون قليلًا: “هل جننتِ؟ ذلك المطر الآكل كان على الأقل من خبير أسطورة! إنه خبير بمستوى الأسطورة!”

كان قد حسب الأمر بوضوح شديد في ذهنه

كان ذلك المطر يشير بوضوح إلى أن خبيرًا قويًا تحرك سرًا. لو كان قد تكلم مسبقًا لطرد فراشة الساعة، لكان الأمر مقبولًا. أما لو تكلم أمام فراشة الساعة، ألن يكون ذلك كشفًا لنفسه؟

ما إن تحمل فراشة الساعة ضغينة ويتحرك داعمها صاحب مستوى الأسطورة، فلن تستطيع العشيرة حمايته

بالطبع، لم يكن ستانتون ليتخيل على الأرجح أن لو شين هوان الواقفة أمامه في هذه اللحظة كانت هي أيضًا الخبير بمستوى الأسطورة الذي تصوره في ذهنه

أما لو شين هوان فكانت تحمل تعبيرًا يجمع بين السخرية والإحباط. لم تتوقع أن هذا العامل سيؤثر في النهاية في قرار ستانتون

لو كانت قد عرفت ذلك، لما أخفت قوتها

في الواقع، لم تكن قد أخفت نفسها عمدًا. كل ما في الأمر أن عالم تشينغخه بُني على التجارة في السماوات اللامتناهية، وقد اعتادت لو شين هوان منذ زمن طويل حل كل شيء بالمال، ولم تفكر قط في استخدام القوة لترهيب الآخرين

وفق المبادئ التي يؤمن بها أهل عالم تشينغخه، كانت القوة مجرد أساس لحماية النفس، أما تحقيق فوز للطرفين عبر التجارة فكان يُعد صفقة مؤهلة

لا إله إلا الله محمد رسول الله. مَــجـرة الرِّوَايَات تذكركم بذكر الله. galaxynovels.com

لكن قول أي شيء الآن صار متأخرًا. فقد أُدخلت فراشة الساعة بالفعل إلى النادي الدموي، وأُبلغت عشيرة ريموند باسمها. لم يعد من الممكن استعادتها

في الحقيقة، كانت لو شين هوان قد أعدت أيضًا خطة بديلة، تحسبًا لفشل ستانتون

لكن تلك الخطة البديلة كانت معدة أيضًا لمرحلة الاختيار النهائي. من كان يتوقع أن يسحب غو نان البساط مباشرة من تحت أقدامهم، جاعلًا كل استعدادات لو شين هوان أضحوكة؟

خرجت لو شين هوان من النادي الدموي، وكان وجهها أشد قبحًا حتى من وجوه ستانتون والآخرين في وقت سابق

لن تسمح أبدًا لفراشة الساعة بأن تتصرف من تلقاء نفسها وتصبح مصاصة دماء

ناهيك عن أن عرقًا مثل مصاصي الدماء كان يقع تمامًا في فئة “الوحوش” في قلبها، فإن مجرد كون هذا العرق فريدًا من عالم الحكام العظماء جعله غير مقبول تمامًا لديها

هذه ابنة سيد النجم المحترم لعالم تشينغخه

حتى الزواج هنا لم يكن مقبولًا، فما بالك بالتحول شخصيًا إلى وحش ينتمي إلى هذا المكان

وقف الدوق بجانب لو شين هوان وهمس: “الآنسة لو. القوة الرئيسية في مدينة الجماجم، وهي ليست بعيدة جدًا من هنا. هل ينبغي أن…”

لكن لو شين هوان حدقت فيه وقالت: “لا تنسَ ما هي قواعد عالم تشينغخه!”

خفت تعبير الدوق. كان يعرف بالطبع القواعد التي تحدثت عنها لو شين هوان؛ لقد كانت قواعد وضعها سيد النجم تشونغ تشينغخه بنفسه

أهل عالم تشينغخه، عند السفر إلى الخارج، يمكنهم أن يكونوا صريحين ومنصفين، أو يمكنهم أن يكونوا ماكرين وقساة، لكن لا يُسمح لهم باستخدام القوة بشكل

كان قانون تشونغ تشينغخه هو التجارة، لذلك كان يؤمن بأن كل شيء في العالم يمكن حله بالمال

إذا وُجد شيء لا يستطيع المال حله، فلا بد أن السبب هو أن المال الذي أُنفق لم يكن كافيًا، أو لم يُنفق بذكاء كاف

تماسكت لو شين هوان بسرعة وقالت بهدوء: “من لحظة اختيارها إلى تلقيها العناق الأول حقًا، سيستغرق الأمر شهرين على الأقل. ما زالت لدينا فرصة”

كانت قد طرحت جانبًا مسألة مدينة الجماجم وغرضها من القدوم إلى عالم الحكام العظماء، عازمة على “إنقاذ” فراشة الساعة

ظهر بريق في عيني لو شين هوان: “بما أننا لا نستطيع منعها من الانضمام إلى عشيرة ريموند…”

“فسنشتري عشيرة ريموند!”…

ركضت فراشة الساعة بحماس حول الغرفة، تشد كم غو نان للحظة، ثم تجرع جرعة كبيرة من شراب الدم: “الأخ غو نان، لقد نجحت!”

منذ أن جاءت إلى العاصمة الدموية، أصبح هوسها بالدم أشد فأشد؛ حتى إن معظم ما تشربه يوميًا صار دمًا تقريبًا

قال غو نان وهو ينظر إلى فراشة الساعة بوجه بلا تعبير: “شهران من طعام الدم، لا ينبغي أن يكون هذا مشكلة بالنسبة لك. اختارت الكبيرة كريستينا”

لكي يصبح المرء من سلالة دم نبيلة، فالأمر ليس بسيطًا كأن يجد مصاص دماء ويُعض منه فحسب

رغم أن مصاصي الدماء في العصور القديمة كانوا يطوّرون أحفادهم بهذه الطريقة فعلًا وبلا عناية، فإن الأمر عندما يتعلق بمكانة عشيرة ريموند، لا بد أن ترافقه بعض المراسم

كانت هذه المراسم تعني أن شخصًا مثل فراشة الساعة، بعد أن يصبح مرشحًا للسلالة الدموية، يحتاج إلى تناول طعام الدم لمدة شهرين على الأقل قبل أن يستطيع تلقي العناق الأول

أما ما يُسمى بطعام الدم، فكان يعني أن كل الطعام اليومي يُستهلك على هيئة دم

في البداية، تُضاف العناصر المغذية إلى الدم، ثم تُستبدل تدريجيًا بدم نقي، إلى أن يتكيف جسد المرشح تمامًا مع طعام الدم، وعندها فقط يخضع للعناق الأول

كانت هذه العملية تختلف من شخص لآخر، لكنها تستغرق عادة من شهرين إلى أربعة أشهر، وهذا أيضًا أصل طقس طعام الدم

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.