الفصل 175: العودة وتعبئة الوادي

الفصل 175: العودة وتعبئة الوادي

“أنا شبه متأكد أنه تحدث معي طويلًا فقط ليصل إلى ذلك الأمر الأخير”

“ففي النهاية، لا يمكن لأي كمية من الشائعات أن تعالج صداع السائس”

داخل بلدة البحيرة الطويلة، حبس لي وي الحصانين في حظيرة، ولم يكلف نفسه عناء ائتمان أحد على رعايتهما، بل تركهما هناك ببساطة

“الإلف كلهم هكذا، وخاصة الإلف الذين عاشوا طويلًا جدًا، لكن بصراحة، إلف مثل أوروفير ما زالوا نادرين جدًا”

بينما كان فارودان يتحدث، تصاعدت خيوط من بخار أبيض

كان الطقس يزداد برودة

كان الحارس الجوال والسيد قد أنهيا رحلتهما

“ألن تبقى هنا مدة أطول قليلًا؟” سأل لي وي

“ما زال قومي بحاجة إلي، يجب أن أعود”

“إذن أنت مشغول حقًا”

لم يستطع فارودان إلا أن يلتفت ويقول: “حتى لو كان لدي ضعف ما علي من أعمال، فلن أكون مشغولًا مثلك بالتأكيد”

“انظر فقط إلى الشائعات التي انتشرت في كل مكان خلال هذه السنوات القليلة”

سكت لي وي لحظة بلا كلام

تمامًا كما قال فارودان، بعد وقت قصير من توديعه، جاء شخص آخر يبحث عنه

“لقد عدت أخيرًا”

نظر بارد إلى موقع البناء خارج البلدة وقال: “وصل ذلك الطريق إلى نقطة حاسمة، وهناك بعض الأشياء التي لا أستطيع اتخاذ قرار بشأنها”

“ما الأمر؟”

“إنه يتعلق بجبال الضباب”

بعد لحظة، جلس الاثنان أمام مدفأة دافئة. وكعادته، أعد بارد كوبًا من الشاي للي وي، ثم بسط خريطة على الطاولة، وأشار إلى الخط الذي رسمه لي وي وقال:

“المشروع يسير بسلاسة؛ وقد وصل الآن إلى محيط جبال الضباب”

“لكن هذا الجبل هو المشكلة التي أحتاج إلى الحديث عنها”

ثم أشار بارد إلى موضع قرب الممر وقال: “إذا أردنا مواصلة الطريق، فسيتعين علينا حفر الجبل. بالطبع، هذا ليس صعبًا، وخاصة أن المقيمين يستطيعون استخدام سحر الكتل العظيم الذي شاركته”

“الأمر فقط أن هناك مشكلة صغيرة غير متوقعة”

“أثناء اتباع الطريق الذي رسمته، حفر بناة الطريق في المقدمة بالصدفة كهفًا ضخمًا”

“هل توجد مشكلة في الكهف؟”

“نعم، ومشكلة كبيرة”

قال بارد: “لأن ذلك المكان يسمى بلدة الغوبلن، وفي داخله عدد كبير جدًا من الغوبلن، حتى إنه كاد يتسبب لنا في خسائر”

قال لي وي فورًا: “إذن سأذهب لقتلهم جميعًا، أو أطردهم بعيدًا”

احتل هؤلاء الغوبلن المنطقة القريبة من الممر مدة طويلة، وتعرض كثير من المسافرين للأذى بسببهم. حتى لو كان مدخلهم الأمامي قد سُد، فقد كان مجرد سد؛ وواصلوا العيش في أعماق الأرض في تلك المنطقة

الغوبلن بارعون في الحفر داخل الكهوف، ولا يستطيع أحد أن يضمن ألا يظهر “مدخل جانبي” فجأة في يوم ما

ممتاز، بما أن الأمر طُرح، فلنستغل هذه الفرصة لتنظيفهم نهائيًا

نظر لي وي إلى بارد، لكن بارد لم يرد على كلماته لحظة

“ما الخطب؟”

“لا شيء، أنا فقط أرى أن هذا ليس جيدًا”

جلس بارد ونظر إلى لي وي بجدية شديدة

“ليس جيدًا؟”

كان لي وي مرتبكًا بعض الشيء

“هل تشفق على أولئك الغوبلن؟”

“قلت لك منذ زمن يا بارد، إن شفقتك لا ينبغي أن تُستخدم في مواضع لا فائدة منها…”

“لا!”

قاطعه بارد بمبادرة منه على غير عادته

“لم أشفق قط على أولئك الغوبلن أو الأورك؛ أريد فقط أن أقول—”

“هذا الأمر لا يحتاج إلى أن تعالجه أنت شخصيًا. إن كانت كل مشكلات الإقليم تعتمد على السيد لحلها، فسيبدو الجميع مثل أطفال في مهد”

“أوه؟” لم يستطع لي وي إلا أن يضحك بخفة

“إذن؟”

“إذن، هدفي الرئيسي من المجيء هذه المرة هو في الواقع تقديم تقرير عن بعض إنجازات تطور الإقليم، وطلب رأيك أو موافقتك على بعض التحركات”

“هل تتذكر ما ناقشناه سابقًا، في لقاءينا السابقين؟ لقد ذكرته في كل مرة”

“…”

عند سماع كلمات بارد، تعثر لي وي قليلًا للحظة

لا حيلة في ذلك، فقد حدثت أشياء كثيرة جدًا مؤخرًا، وكانت ذكرياته كلها مختلطة. ماذا قيل في ذلك الوقت؟

رأى بارد سيده غارقًا في التفكير، فشعر بالعجز. فذكّره:

“قلت ذات مرة إن علينا تقوية دفاعات الحدود وتوسيع الجيش بشكل مناسب”

“ولاحقًا، عند مناقشة التعليم، قلت أيضًا إن علينا الاهتمام بالتربية البدنية”

“نعم”

عادت ذاكرته تدريجيًا. قال لي وي: “قلت ذلك بالفعل. آمل أنه عندما يواجه المقيمون الخطر، يستطيعون جميعًا حمل السلاح لحماية أنفسهم، بدلًا من انتظار الموت فقط”

إذن، كيف فسر هذا الرجل الأمر بالضبط؟

سأل لي وي: “ما النتائج؟”

أجاب بارد: “وفقًا لتوجيهيك، عقدت اجتماعًا لممثلي المجتمعات المختلفة وأصحاب المهن المعنية”

“وكانت النتيجة النهائية للنقاش هي—”

“شعب مسلح”

“خلال نصف عام تقريبًا، بدأ جميع الأصحاء، بغض النظر عن الجنس أو المهنة، يتعلمون مهارات القتال في أوقات فراغهم، وقد تحققت بالفعل نتائج أولية”

“نستطيع تشكيل جيش في أي وقت لشن هجوم على بلدة الغوبلن وطرد الغوبلن منها تمامًا”

“هذا لا يتطلب منك أن تحرك إصبعًا على الإطلاق”

“تكفي إيماءة منك”

عرض بارد الأمر الذي طلب الموافقة عليه

أخيرًا اتصل وتر معين في ذهن لي وي

مع القدرة الإنتاجية الحالية للإقليم، لم يكن هناك نقص في الأسلحة والمعدات، ولم تكن الإمدادات اللوجستية مشكلة حتى

إضافة إلى أن في معركة الجيوش الخمسة قبل بضع سنوات، حمل تقريبًا كل الذكور البالغين السلاح وشاركوا في الدفاع عن المدينة، وكان لديهم بالفعل بعض الخبرة العملية، ثم جاء التدريب اللاحق…

بعبارة أخرى، نظريًا، يستطيع كل فرد مؤهل في الإقليم أن يرتدي درعه فورًا ويدخل القتال، وسيكون لدى الجميع بعض الخبرة

كان هذا حقًا شعبًا مسلحًا

“ما رأيك؟”

تحدث بارد مرة أخرى: “الجيش الجديد يحتاج إلى الصقل، وأولئك الغوبلن، الأضعف من الأورك لكنهم يملكون ما يكفي من الشراسة، مناسبون تمامًا”

“حسنًا، إذا فكرنا في الأمر بهذه الطريقة، فهو ضروري فعلًا”

أومأ لي وي برأسه

قال: “سأذهب معكم جميعًا”

صار تعبير بارد جادًا فورًا: “سنبذل أقصى ما لدينا، ولن نخيب أملك”

هذا ما قاله

رغم أنه كان يستطيع التعامل مع الغوبلن في بلدة الغوبلن وحده، بل وحتى التجول هناك بلا أن يرفع إصبعًا، فإن لي وي اختار في النهاية اتباع نصيحة بارد بعد اعتبارات مختلفة

وخلال النقاش أمام المدفأة، تقرر أن يكون لي وي القائد العام للحملة إلى بلدة الغوبلن، وأن يساعده بارد بصفته النائب

بعد لحظة، وبعد أن سمع على نحو مبهم بارد يحدد موعد الهجوم ومساره، خرج لي وي من مكتب العمدة، وهو يحك رأسه

قيادة جيش إلى المعركة… أنا؟

لم يكن لي وي قد استوعب الأمر تمامًا بعد

كان هذا الأمر محرجًا بعض الشيء في الواقع. منذ لحظة وصوله إلى هذا العالم حتى الآن، خاض معارك كثيرة، كبيرة وصغيرة، ودافع عن مدن، وقتل جنرالات أعداء، وأباد جيوشًا بمفرده

لكن يبدو أنه في معظم الأوقات كان يفعل هذه الأشياء وحده

كانت هذه أول مرة يتولى فيها شخصيًا منصب قائد يقود جيشًا كبيرًا

في معركة الجيوش الخمسة، رغم أن البشر والإلف والأقزام اتفقوا ضمنيًا على أن لي وي كان أحد القادة، ويمتلك سلطة قيادة القوات ونشرها، فإنه لم يستخدم هذه السلطة قط، لأن—

لم تكن هناك حاجة

في ساحة المعركة، من البداية إلى النهاية، كان لي وي الوجود الأكثر حرية، لا يأمره أحد ولا يأمر هو أحدًا أبدًا

الأول لأن لا أحد كان يملك الحق في ذلك، والثاني لأنه لم يكن يريد ذلك

الاستثناء الوحيد الذي تولى فيه القيادة كان الأورك، نعم، تلك المرة التي لوح فيها عشوائيًا بإشارات الراية على منصة قيادة آزوغ

على أي حال، كان ما قاله بارد منطقيًا

هذه المرة، قرر لي وي أن يترك المقيمين يتولون الأمور

لذلك، بعد أن استقر كل شيء، انتشر خبر جديد

“السيد نفسه يقود الحملة لإخضاع أولئك الغوبلن في بلدة الغوبلن؟”

روح القتال، والقلق، والولاء… اجتاحت بعض المشاعر التي يصعب وصفها الشوارع والأزقة

ثم تجمعت في مكان واحد

في مكان لا يعرفه لي وي، أصدر بارد بسرعة مرسومًا مؤقتًا يحد من العدد الإجمالي للأشخاص المسموح لهم بالانضمام إلى الحملة

كان كل شيء يسير بنظام وترتيب