الفصل 181: حديث القصر وشائعات الشرق

الفصل 181: حديث القصر وشائعات الشرق

“تقصد أنك ذهبت إلى الشرق وعدت خلال عام واحد، بل وشاركت حتى في حرب؟”

عند هذا السؤال، لم يستطع بارد إلا أن يلتفت برأسه

حتى فيلي، الذي كان على وشك المغادرة للتو، عاد أيضًا

“مع أن الوصف أحادي الجانب قليلًا، فهذه طريقة لقول الأمر”

“حسنًا”

لم يستطع غاندالف إلا أن يشعل غليونه ويسأل، “إذًا، هل يمكنك أن تخبرني بما حدث هناك بالضبط؟”

“لقد شاركت في تلك الحرب الكبرى، أليس كذلك؟”

أومأ لي وي وقال، “شرح هذا الأمر معقد قليلًا. لا أعرف إن كنت لا تزال تتذكر ألاتار، أحد السحرة ذوي الرداء الأزرق هناك”

“ألاتار…”

قطب غاندالف حاجبيه، محاولًا أن يتذكر بصعوبة

“آه، إنه هو. آخر مرة سمعت فيها ذلك الاسم كانت منذ زمن طويل جدًا، طويل إلى درجة أنني كدت أنساه”

“لم أستفسر قط عن الشرق الأقصى. هل هو بخير هناك؟”

“يصعب الجزم”

روى لي وي ببطء كيف وجد ألاتار إياه هو وفارودان، وكيف أعاق جيش الشرقيين عن التجمع، ثم عاد إلى الخانية لتحضير الدفاعات، وكيف واجه هو وساورون بعضهما، وكيف تعرض لبعض التلوث

استمع غاندالف والشخصان عند طاولة الاجتماع باهتمام شديد، خائفين من تفويت أي تفصيل

“إنه يستخدم سحرًا يستطيع إغواء قلوب الناس. لقد كان ملك الخانية تحت سيطرته لسنوات عديدة”

عند سماع هذا، علّق غاندالف، “ربما كانت نقطة انطلاقه جيدة، لكن أساليبه، كما قلت، لم تكن مستقيمة حقًا”

“لقد ضل الطريق”

تنهد غاندالف، ثم فكر فجأة في ذلك السحر المغوي

كان يبدو مألوفًا قليلًا

أن يستطيع المرء ليّ عقول الناس بالكلمات، بل وإحداث آثار معرفية تمتد مدى الحياة، أليس هذا شبيهًا جدًا بالصوت السحري الخاص بسارومان؟

“لقد تعلمه من سارومان،” ذكّره لي وي

خفض غاندالف رأسه، غارقًا في التفكير

صحيح

“ما كان ينبغي لسارومان أن يعلمه هذا. يجب أن يصحح الأمر”

“لقد صُحح بالفعل. عاد ملك الخانية إلى طبيعته، فلا تقلق. إضافة إلى ذلك، أفاق ألاتار أيضًا؛ لقد تحرر من ظل ساورون”

“هذا جيد. كنت أعلم أنه بوجودك هناك، لن تحدث حوادث كثيرة جدًا”

بخصوص وضع ألاتار، كانت لدى لي وي بعض الأفكار الأخرى

سأل بمعنى آخر، “هل يمكن للسحرة أيضًا أن يخونوا؟”

“هذا الاحتمال موجود”

أجاب غاندالف، “هم، بمن فيهم سارومان، وصلوا إلى هذه الأرض قبل سنوات كثيرة مني. وفي الحياة الطويلة للفانين، لا يستطيع أحد أن يضمن ألا يضل طريقه”

“ذكرياتنا عن الوطن أصبحت ضبابية بالفعل، وما تبقى من الشوق القليل يتعرض دائمًا لتحديات من أشياء مختلفة”

تعاطف غاندالف مع تجربة ألاتار

كانت الأراضي الواقعة غرب موردور لا تزال تضم الكثير من الفصائل الحرة، وفيها مساحة كافية للمناورة والمواجهة بين مختلف الفصائل من أجل مقاومة الظلام

وعلى النقيض من ذلك، كان الشرق الأقصى معاديًا في معظمه تقريبًا. ويمكن تخيل مدى صعوبة تنفيذ أعمال المقاومة في عمق خطوط العدو الخلفية، محاطًا بالخطر من كل جانب

“إنهم يستحقون الإعجاب”

قال غاندالف، “دعني أخمن. في النهاية، استخدمت الخانية قاعدةً، وساعدتهم على الدفاع عن عاصمتهم، وصددت جيش التحالف الثلاثي، أليس كذلك؟”

“لقد خمنت نصف الأمر صحيحًا”

“أوه؟”

أرهف الجميع آذانهم، منتظرين البقية

“في ذلك الوقت، كان ملك الخانية قد أفاق بالفعل، وكانت الخانية قد صارت عدوًا أيضًا، لذلك…”

“موردور، الشرقيون، الخانية، هاراد…”

“كل من كان حاضرًا، قاتلتهم جميعًا”

لم يستطع بارد إلا أن يلتفت برأسه لينظر إلى لي وي

صار لديه فهم جديد لسيده

مع أنه لم يكن يعرف مدى قوة قوات البشر المظلمين خارج موردور، فإن العدد الإجمالي بدا من وقع الكلام أنه لا يقل عن عشرات الآلاف

هل صُدت عشرات الآلاف من القوات هكذا فحسب؟

فكر بارد فجأة في غزو بلدة الغوبلن قبل بضعة أيام

في ذلك الوقت، أُرسل 3500 جندي كامل، يرتدون أفضل الدروع ويحملون أحدّ الأسلحة في المدينة. كانت هذه القوة ستكون مرهوبة في أي بلد

لكن مقارنة بالحرب التي وقعت في الشرق الأقصى، بدت صغيرة حقًا

لو أُلقي بهؤلاء الناس في ساحة معركة كهذه ضد تحالف ثلاثي، فغالبًا لما صنعوا حتى تموجًا واحدًا

كان دفاع الدروع عاليًا، لكنها كانت مناسبة فقط للتفوق على الغوبلن وأورك غونداباد الفقراء نسبيًا. أما أورك موردور، والأوروك، وتلك المجموعة من الوحوش العملاقة وأولوغ هاي المدرعين بالفولاذ إلى درجة تتحدى ضوء الشمس، فلم يكونوا ممن يُستهان بهم

هذا دون احتساب رماة الشرقيين وفرسانهم، وفيلة حرب الماموث الخاصة بهاراد

كان مجرد تخيل ذلك المشهد كافيًا لجعل المرء يشعر باليأس

بجانب بارد، توقفت عينا فيلي الكبيرتان فجأة عن الرمش، في إشارة واضحة إلى أن عقله يواجه صعوبة في استيعاب الأمر

تبادل الرجل والقزم النظرات، ورأى كل منهما معلومة واحدة في عيني الآخر:

لو أن هذا التحالف الثلاثي هاجم ديل والجبل الوحيد بدلًا من الخانية، لكان الدفاع صعبًا جدًا بالتأكيد

حتى مع سور المدينة المتين الذي يبلغ ارتفاعه عشرات الأمتار أمام مدينة وادي النهر، كان من الصعب الجزم بالنتيجة

“أوه، وأطياف الخاتم أيضًا، بمن فيهم النائب خامول، وثلاثة أطياف خاتم آخرين، قتل فارودان واحدًا منهم وخفف عني بعض الضغط، شاركوا أيضًا في الحرب”

حسنًا، الآن أصبح الأمر مستحيلًا تمامًا

من دون حضور لي وي أو ساحر، كان زئير طيف خاتم واحد فقط كفيلًا بخفض معنوياتهم إلى النصف

ذلك الشيء كان بلا حل بالنسبة إلى الناس العاديين

حسنًا إذن

فهم بارد في قلبه

لا عجب أن هذا الرجل قاتل بتلك السهولة. اتضح أنه خاض معارك واسعة النطاق كثيرة جدًا، ولم يأخذ القوات المتفرقة في بلدة الغوبلن على محمل الجد إطلاقًا

كان الاستهانة بالعدو غير مستحسنة بالتأكيد، لكن…

واصل بارد الشرود

حين استرجع العملية بأكملها، وجد أنه رغم وقوع حادث صغير غير متوقع في البداية، ورغم أن كلماته كانت تظهر دائمًا احتقارًا للعدو

إلا أنه من ناحية التكتيكات والأفعال الفعلية، عندما كان هو والأقزام يقترحون الخطط، كان يعتمد دائمًا أكثر الأساليب ثباتًا واكتمالًا

كان محتقرًا في الكلام والموقف، لكنه جاد جدًا في الأفعال والتفاصيل الفعلية

بدا هذا…

من دون أن يلاحظ شرود بارد، واصل لي وي الحديث عن التفاصيل

استمع غاندالف بهدوء، وكان تعبيره شديد التركيز، ولم تظهر في مزاجه أي تموجات واضحة

لكن تبغ غليونه المحترق بالكامل، والذي نسي أن يملأه من جديد، أشار إلى أن داخله لم يكن هادئًا كما بدا

“جيد، جيد جدًا”

عندما توقف لي وي عن الكلام، لاحظ غاندالف أخيرًا أن غليونه انطفأ من تلقاء نفسه

لا عجب أنه لم يكن له طعم

“سعال”

جذب انتباه الجميع وقال، “جيد، حسنًا، فهمت. لا شيء من هذا مفاجئ”

“كنت أظن أنك ستبقى دائمًا في إقليمك وتركز قليلًا على الإدارة، لكن يبدو الآن أنني استخففت بشغفك بالمغامرة”

“ألاتار و…” بدا أن غاندالف تعثر للحظة، ثم أخذ نفخة من تبغ الغليون، وبعدها استعاد كلامه: “وبالاندو، نعم، هذا هو الاسم. آمل أن ينجح كلاهما”

“نظرًا لاحتمال وقوع أحداث غير متوقعة، فسأسأل”

مال غاندالف إلى الأمام

“إلى أين تريد أن تذهب أيضًا قريبًا؟”

“آه، أريد العودة إلى المنزل. أعني وايفورت. لقد أحضرت كثيرًا من بذور المحاصيل الجديدة من الشرق والجنوب، والآن لا أريد سوى زراعتها”

قصب السكر، والصبار، والعنب…

السكر، والورق، والأصباغ، والخبرة، والنبيذ…

كان كل واحد من هذه عنصر إنتاج جديدًا