الفصل 231: مشغول

الفصل 231: مشغول

“انتهيت من الشراء؟”

“نعم، انتهيت”

“الخباز في متجر المعجنات ذلك ما زال متحمسًا كما كان، ومهارته صارت أفضل من السابق”

مد لي وي يده إلى السلة وناول بارد ما كان يراه ألذ قطعة معجنات

“ما رأيك في المعجنات الجديدة التي طورها المعلّم؟”

“جيدة جدًا”

أومأ بارد وهو يأكل، وارتفع حاجباه بسرور

كان واضحًا أنه أحبها فعلًا

“إذا أعجبتك، فكل أكثر، فهي كثيرة على أي حال”

“مع ذلك، علي أن أتحلى ببعض الاعتدال”

بعد أن أنهى واحدة، لم يأكل بارد المزيد

“اقترب وقت العشاء، ويجب أن أترك بعض المساحة للوجبة الرئيسية”

“حسنًا”

أعاد لي وي السلة التي فيها الخبز والمعجنات، وتبع بارد إلى حانة، وهناك تناولا وجبة بسيطة ومتوازنة من اللحم المشوي مع الخضار، ومعها قطعة خبز

كان هذا المزيج وجبة حانة كلاسيكية، وكان معظم من يبحثون عن وجبة مشبعة يختارونه

وإن لم يكن كافيًا، كانوا يضيفون وعاء من الحساء الكثيف وقطعة أخرى من الخبز القاسي لينقعوها فيه، فيمتص قشر الخبز المقرمش بعض المرق، وكانت تلك أيضًا طريقة أكل مميزة جدًا

“مرحبًا، هل يمكنني الحصول على قدح من شراب العسل؟”

بعد أن أنهى الطعام في طبقه، نادى لي وي خادمة عابرة وطلب شرابًا

“بالتأكيد… آه! إنه السيد…”

شهقت الخادمة وغطت فمها، ثم أسرعت إلى المنضدة لتأخذ قدحًا خشبيًا وتملأه بشراب عسل طازج كثير الرغوة

منذ أن أحضر لي وي نحلتين من بيورن، لم يعد العسل شيئًا يحتاج إلى الاستيراد. وكان في وايفورت وديل منطقتان مخصصتان لتربية النحل، وكانت تُزرع فيهما عادة أشجار الكرز

في البداية، كان المقيمون المسؤولون عن تربية النحل يفزعون من النحل المربع، الذي كان حجمه يقارب رأس إنسان، لكن بعد أن تأكدوا أنه ما دام لا يتعرض لهجوم مباشر فلن يلسع أبدًا، صار المقيمون أكثر جرأة، وأحيانًا كانوا يلمسونه عندما يصادفونه على جانب الطريق

فعلى أي حال، كانت هذه النحلات الكبيرة الممتلئة تبدو لطيفة جدًا من مظهرها فقط

جرعة… جرعة…

“آه—”

“هذا شعور رائع حقًا”

وضع لي وي قدحه الفارغ وتنهد برضا

كان شرب قليل من شراب العسل بعد الطعام منعشًا فعلًا

“واحد آخر”

لم يستطع منع نفسه من شرب المزيد قليلًا

“ألا تريد بعضًا منه؟”

وبينما كان يشرب، سأل لي وي بارد، الذي كان يجلس مقابله وقد طلب وعاء آخر من الحساء وقطعة من الخبز القاسي

“همم… أفضل ألا أفعل. لدي الكثير لأفعله بعد الظهر، وأحتاج إلى أن أبقى صافي الذهن”

كان بارد منضبطًا كعادته، ويعرف كيف يضبط نفسه

“حسنًا”

وضع لي وي قدحه ولم يلح، بل قضم جزرة بشرود وهو ينتظر بارد حتى يأكل

كانت مقرمشة

بعد أن تأكد بارد أن لي وي يريد التجول حقًا فحسب، توقف عن مراقبته. وبدلًا من ذلك، استدعى عربة في مدينة وادي النهر وعاد إلى بلدة البحيرة الطويلة ليواصل التعامل مع سيل شؤونه الكبير والصغير الذي لا ينتهي

راقب لي وي بارد وهو يغادر، ثم وقف في مكانه لحظة يفكر، وبعدها استدار وغادر مدينة وادي النهر متجهًا نحو بوابة إريبور

تنحى الحراس قرب البوابة جانبًا وانحنوا قليلًا

كان هذا نفس التعامل المخصص للملك تحت الجبل

بعد مرور بضع سنوات، كان إريبور ما زال مجيدًا وصاخبًا بالحركة، وإذا أصغيت جيدًا، كنت لا تزال تلتقط صدى الرنين والطرق داخل الجبل

كان الأقزام ما زالوا يحفرون أعمق كما في السابق، ويواصلون تطوير الجبال الرمادية الواسعة خلف إريبور، متخذين منه نقطة انطلاق

ومع أن إريبور قد يبدو مكانًا صغيرًا، فإنه في الحقيقة مجرد مدخل. أما مساحته الداخلية وإمكانات تطويره فلم تكن أصغر من ممالك البشر والإلف في الخارج

ففي النهاية، كان إريبور يستند إلى الجبال الرمادية الهائلة بكاملها، وحتى الآن، لم يكن الأقزام قد طوروا إلا زاوية صغيرة جدًا من تلك السلسلة الجبلية

والثروة التي تراكمت من تطوير هذه الزاوية وحدها كانت قد جذبت التنانين مرات عدة، سواء تلك التي تنفث النار أو التي لا تنفثها

عبر السوق الصاخب والجسور المهيبة، وحين وصل إلى قاعة المجلس، كان ثورين هناك فعلًا كما توقع

“مضى وقت طويل”

ما إن لمح ثورين لي وي حتى استدار فورًا وحياه مبتسمًا. أما التابع الذي كان يناقش معه بعض الأمور فتوقف أيضًا، ثم استدار وحيا لي وي بتعبير عاجز بعض الشيء

مهما كان ما يناقشونه، ومهما كان مهمًا، فإن أولوية هذا الشخص كانت أعلى

لو كان الزائر شخصًا آخر، ربما قال ثورين: “اعذرني”، وطلب منه الانتظار قليلًا حتى ينهي عمله الحالي قبل أن يستقبله

لكن الوضع الآن كان أنه مهما كان ما بين يديه، فسيضعه جانبًا ويتعامل معه لاحقًا

“صحيح، مضى وقت طويل فعلًا. كيف كانت أحوالك مؤخرًا؟”

تصافح الاثنان

“كالمعتاد، هناك الكثير لأفعله، مشغول جدًا، لكنني سعيد بهذا الانشغال كل يوم، لأن كل شيء يتطور في اتجاه جيد”

“هذا رائع حقًا”

“هل أكلت؟” سأل لي وي كعادته

توقف ثورين لحظة

“آه، في الحقيقة لم آكل”

“هناك أشياء كثيرة جدًا لأفعلها، ودائمًا أنسى الأمر. والآن بعد أن ذكرت ذلك، تفاعل بطني معه، يبدو أنني جائع فعلًا قليلًا”

“وأنت؟”

اقترح ثورين: “هل نذهب لنأكل شيئًا معًا؟”

“لقد أكلت، لكن لا مانع لدي من أكل المزيد قليلًا”

بعد قليل، انتقل الاثنان إلى طاولة

ولم يمض وقت طويل حتى أُحضر طبق كبير من اللحم المشوي العطِر بالعظم، وكان يحمل طابع الأقزام بوضوح، ثم تبعته بضع قطع من الخبز

لم تكن هناك خضروات، ولم يُطلب أي فاكهة

“جرب أن تغمسه في هذه الصلصة”

مزق ثورين قطعة من اللحم وقدمها، ثم أشار إلى طبق قريب بدا عالي الدسم جدًا، وكانت فيه صلصة مصنوعة من خليط الزبدة ومرق اللحم المشوي ومكونات أخرى

ومع اجتماع الاثنين، جعلت تلك القطعة الواحدة من اللحم لي وي يشعر بالشبع فورًا

“يكفي، يكفي، لا داعي لأن تعطيني المزيد. سأكتفي بقدح من الجعة”

لم يشعر لي وي بتحسن إلا بعد أن شرب الجعة الباردة

وعلى عكس اللذة اللطيفة في شراب العسل، كان لجعة الأقزام شعور مختلف

“منعشة”

“أشعر أنني أستطيع أكل قطعة لحم أخرى الآن”

“إذن كل أكثر، ففي النهاية، تحتاج إلى الشبع كي تملك القوة للعمل”

بعد أن قال ذلك، ناول ثورين لي وي قطعة لحم أخرى، ثم انشغل بالطعام في طبقه، يأكل بشهية كبيرة

جعل ذلك المشهد شهية لي وي تزداد، إلا أنه بدا جافًا قليلًا

“لماذا لا تشرب بعض النبيذ؟”

“النبيذ؟”

هز ثورين رأسه وقال: “أخشى أنني لا أستطيع الآن. كما ترى، هناك الكثير ينتظرني لأفعله. يجب أن أنهي الطعام بسرعة لأتعامل مع ما كنت أفعله قبل قليل، وإلا فسيلاحقونني إلى عتبة بابي في المرة القادمة”

“هذا يبدو متعبًا حقًا”

هز لي وي رأسه، وأنهى بصمت ما تبقى من الجعة

“بالمناسبة، هل هناك سبب أتيت من أجله هذه المرة؟”

“لا شيء، أردت فقط أن آتي وأرى صديقًا”

“حسنًا، شكرًا على اهتمامك. أنا سعيد برؤيتك وسط الحياة اليومية المزدحمة”

انتهت استراحة الغداء القصيرة. وما إن وقفا حتى أوقف القزم الذي كان يتحدث معه سابقًا ثورين، فعاد ليتعامل مع المسألة التي قاطعها وصول لي وي

وضع لي وي قدحه، وتمطى، ثم خرج من بوابة إريبور وأخذ نفسًا عميقًا

كان لا يزال يشعر بأنه شبع أكثر من اللازم قليلًا

لكن بصراحة، وباستثناء أنها كانت دسمة قليلًا، كان الطعم جيدًا فعلًا

هذا النوع من الأشياء… اللقمة الأولى متعة، والثانية رضا، وبعد ذلك يصبح الأمر عذابًا قليلًا

عندما كان مستوى شبعه منخفضًا، كان الأمر مقبولًا؛ كان يستطيع أن يأكل قدر ما يريد، حتى لو كان دهنًا خالصًا، كأنه شبح جائع

لكن ما إن يشبع، حسنًا، فإنه يفضل ألا يفعل

“آه—”

تنهد لي وي بلا سبب، ثم عاد إلى مدينة وادي النهر. ظل يتجول في الساحة لفترة، ينظر إلى التماثيل التي تخلد ذكرى “محارب قاتل التنين” و“رامي قاتل التنين”، ثم ذهب إلى القصر في أعلى مكان، وأخذ ينظر من فوق إلى إريبور وتل الغراب

بعد ذلك، لم يره أحد في المدينة مرة أخرى

وش—

في الليل، عندما حل وهج المصابيح الصفراء الدافئ على جانبي الطريق محل ضوء الشمس، انتهى صخب النهار مؤقتًا. عاد الناس إلى بيوتهم، يتحدثون عن الشائعات والقصص الممتعة داخل منازلهم الدافئة

في ذلك الوقت، دخل ظل رمادي زقاقًا صغيرًا، رتّب رداءه، وجلس على درجة

وكما كان يفعل قبل سنوات، ألقى عصاه إلى الجدار، متعاملًا معها كأنها حبل لتعليق الثياب

“يبدو أنك جالس هنا منذ مدة”

أشعل غاندالف غليونه، وظهر وهج خافت، يرسم من الظلام ملامح الشخص الذي كان مثل تمثال

“منذ مدة فعلًا”

تنهد لي وي وسأل: “هل أكلت؟”

“ليس بعد”

مُدّت إليه قطعة معجنات بدت طازجة

“ما زالت من صنع ذلك المعلّم”

“آه، شكرًا، جيدة جدًا، بل تحسنت” مضغ غاندالف وهو يومئ بلا وعي

“إذن، لماذا يزورنا الساحر الرمادي؟”

“الساحر لا يتأخر أبدًا” أجاب غاندالف بكلام لا صلة له بالسؤال

“يتأخر؟”

“أعني، عندما يحدث شيء، أو عندما يكون شخص ما بحاجة إليه”

“…ربما”

“للرحلة نهاية دائمًا”

حدق غاندالف في الدخان المتصاعد من غليونه وقال: “الموت طريق يجب على الجميع أن يسلكوه، طريق لا مفر منه”

“لكن هذا لا يعني أن الناس لا يستطيعون الانطلاق في الرحلة التالية”

“عندما تبلغ الحياة نهايتها، سيبتلع الظلام الوعي، وتتحول كل الحواس إلى عدم”

“لكن بعد ذلك، ستلتقط—”

“ماذا؟”

“بكاء طفل حديث الولادة، والضوء وهو يظهر أمام عينيك من جديد”

ابتسم لي وي فجأة

إيرو رحيم؛ يمنح البشر الحرية. وكل البشر الذين يموتون في الأرض الوسطى تستطيع أرواحهم أن تتحرر من قيود كون أردا، وتغادر العالم الفاني الصاخب، أو تذهب إلى عوالم أخرى

والبشر هم أيضًا العرق الوحيد القادر على تقرير مصيره بنفسه، غير مقيد بالموسيقى العظمى

“فهمت”

أخذ نفسًا عميقًا ووقف

تراقصت ومضات خافتة من ضوء النار

“لنذهب ونأكل شيئًا، أنا جائع قليلًا” اقترح لي وي

“وأنا أيضًا”

فرك غاندالف بطنه وأجاب: “ليست لديك أي فكرة عن مقدار ما مشيته في الشهر الماضي، ولا كم أمرًا مزعجًا واجهت… لقد تعرضت للتوبيخ والطرد من روهان، وشربت حساء فطر سامًا غير ناضج أثناء زيارتي لغوندور، وطاردني الأورك طوال الطريق عبر الأراضي البنية. هذا العالم مجنون تمامًا”

“هذا يبدو شاقًا حقًا. ما رأيك أن نجد مكانًا نشرب فيه شيئًا، وتخبرني عن الأمور الممتعة التي مررت بها مؤخرًا؟”

“أخشى أن ذلك غير ممكن” هز غاندالف العجوز رأسه

عندها انزعج لي وي حقًا

“كيف حتى أنت… أخبرني، بماذا أنت مشغول الآن؟”

“مشغول بالبحث عنك”

زم غاندالف شفتيه واشتكى: “لماذا تظن أنني هنا؟ لقد طردني بارد وثورين من البيت كي أستخدم ما يسمونه ‘حس الساحر’ للعثور عليك”

“هاه؟” ذُهل لي وي قليلًا

“لا تعامل الناس كأنهم حمقى؛ بعض الأشياء يستطيع الناس رؤيتها من نظرة واحدة”

اهتز الغليون برفق، فأطفأه غاندالف وعلقه على عصاه، ثم قال: “لقد جاءا بمجرد أن أنهيا عملهما اليوم، لكنهما لم يجداك في أي مكان”

“والآن، أسرع وعد معي. نجم حفلة الليلة لا يمكن أن يغيب”