الفصل 196: «أنا إمبراطور الغرائب جيوو»
الفصل 196: «أنا إمبراطور الغرائب جيوو»
طلع النهار
جبهة السلحفاة السوداء السابعة في غرب الليل الأبدي صمدت
عندما خرج الجميع من خط الدفاع وبدأوا يحفرون أحجار الغرائب من جثث الكائنات الغرائبية استعدادًا لدفاع الليلة، رأوا كومتين من الرماد
لم يكن فيهما شكل بشري واضح
لكن الجميع عرفوا صاحبي هاتين الكومتين من الرماد
لم يلق الناس سوى نظرة سريعة، ثم لم يتوقفوا كثيرًا، وبدأوا ينشغلون باستخراج أحجار الغرائب، لكنهم كانوا يلتفون حول المكان بصمت. ومنذ ذلك الحين، لم يعد في العالم اسم تشيو يي سي ولا تيان يي
قائد فريق العمليات الغربية السابق لقصر الليل الأبدي، والقائد المؤقت لفريق العمليات الغربية لقصر الليل الأبدي
سقطا في القتال في الليلة الثانية من الهجوم العام الذي شنّه عرق الغرائب
كان المسؤول العام عن خط دفاع شوانوو الغربي السابع في قارة الليل الأبدي شيخًا طاعنًا في السن. وفي هذه اللحظة كان يرتجف وهو يبني كومتين صغيرتين من التراب فوق سور المدينة. ذهب إلى المسكن المؤقت للشيخ تشيو وتيان يي، وأحضر بعض الثياب، وصنع قبرين رمزيين بثياب بلا أجساد
كما وجد في ثياب الشيخ تشيو دفتر يوميات
كانت الصفحة الأولى تتحدث بحماسة عن انضمامه إلى قصر الليل الأبدي، وصيرورته عضوًا في فريق عمليات قصر الليل الأبدي
أما الصفحتان الثانية والثالثة فكانتا عن الزواج وإنجاب الابن
والصفحتان الثالثة والرابعة عن موت الزوجة وموت الابن
وكانت الصفحة الخامسة أطول قليلًا
«فني الأقارب جميعًا، وبقيت وحيدًا. ماذا أطلب مما بقي من العمر؟ لا شيء إلا غسل الليل الطويل بالدم»
ظل الشيخ يقلب الدفتر، ثم ضحك
كان الشيخ تشيو قد كتب وصيته الأخيرة في يومياته
قال إنه قبل موته
لا بد أن يصرخ بصوت عال جملة واحدة
تشيو يي سي، لا يطلب إلا موتًا واحدًا
حتى يظهر الهيبة والتحرر
لكن بقي في قلب الشيخ شيء بسيط من الأسف، لأنه لم يسمع هذه الجملة ليلة أمس
«اذهبا بسلام»
نهض الشيخ ببطء: «سآتي لأرافقكما هذه الليلة»
كل من في خط الدفاع هذا يعرفون أن هذه الليلة ربما تكون الليلة الأخيرة، لكن لم يتراجع أحد
ربما شعروا أن الهرب في هذا الوقت أمر مخجل قليلًا
وربما لم يبق لهم ما يتعلقون به
وربما كانت زوجاتهم وبناتهم قد سبقنهم خطوة
قد توجد أسباب كثيرة مختلفة، لكن لا أحد يعرفها. ما رآه هو فقط أنه لم يتراجع أحد
استدار ونظر إلى خلف خط الدفاع
فوق السهل الأبيض المغطى بالبياض
كانت عربات الخيول الهيكلية الكثيفة تسير شمالًا طوال الليل، مسرعة نحو جزيرة الغرب المقفرة
ومن نظرة واحدة
كان المشهد مهيبًا جدًا
وتحت ضوء الصباح، كان يشع ببريق ذهبي
معنى وجود خط الدفاع هذا هو أن يتمكن عدد أكبر من الناس من الانسحاب إلى جزيرة الغرب المقفرة. فليس كل شخص لديه فرصة ركوب سفينة طائرة أو قطار سريع أو حتى تشكيل النقل. معظم الناس ما زالوا يعتمدون على الخيول الهيكلية
لكن حتى الخيول الهيكلية، لا يستطيع الناس العاديون شراءها
وقد تحملت تلك القوى مسؤوليتها أيضًا، فصنعت أعدادًا كبيرة من الخيول الهيكلية، وحملت من استطاعت رؤيته في الطريق، وبذلك تشكل هذا المشهد المهيب من الهروب الكبير
للحيوانات هجرة
وللبشر هروب من المجاعة والخراب
وبمعنى ما، لا فرق كبيرًا بينهما في الحقيقة
لم يتكلم أحد
كان الجو خانقًا قليلًا، ولم يكن هناك إلا أول شعاع من ضوء الصباح يسقط على المكان
خبر انسحاب قارة الليل الأبدي إلى جزيرة الغرب المقفرة
عرفه عرق الغرائب في النهاية
«نطاق فان»
في «القارة البدائية» الخاصة بعرق الغرائب، كان رأس زعيم عرق الغرائب الأصلي معلقًا الآن فوق القاعة الكبرى. وعلى العرش جلس كائن غرائبي قصير نحيل يحمل صولجانًا، يشبه القزم. جلوسه فوق العرش الضخم بدا غير منسجم للغاية
في هذه اللحظة
كان هذا الكائن الغرائبي يخفض رأسه بوجه جاد ويقص أظافره. وبعد وقت لا يُعرف كم طال، نفخ برفق راضيًا، فخرج أمر مع غبار الأظافر المتطاير
«لا حاجة إلى التسلل عبورًا، فهذا يهدر القوة»
«واصلوا التقدم حسب الخطة»
«نظفوا كل البشر على قارة الليل الأبدي أولًا، ثم اذهبوا إلى جزيرة الغرب المقفرة واقبضوا على الباقين دفعة واحدة»
قارة من المستوى الأول
أن تستطيع ولادة قوة كهذه، فهذا يعني أن لديها بعض الفرص الغريبة
لكن ذلك غير مهم
قارة من المستوى الأول تحدد سقف هذه القوة. مهما قويت فلن تؤثر عليهم كثيرًا، وأقصى ما في الأمر أنها ستعيش مدة أطول قليلًا
«صحيح»
تذكر هذا الكائن الغرائبي النحيل شيئًا فجأة: «ذلك إمبراطور الغرائب الذي يزعم أن اسمه نا تيان، أخرجوه من السجن، وأرسلوه إلى الجبهة. الجبهات القليلة الأصعب في الاقتحام، اجعلوه يقود الهجوم الرئيسي عليها»
«مفهوم»
جاء صوت أجش من أسفل القاعة
إمبراطور الغرائب الذي يزعم أن اسمه نا تيان أطلق سراح ذلك الشخص من تلقاء نفسه، مما جعل قصر الليل الأبدي يعرف الخبر مبكرًا ويتخذ حذره. صحيح أن ذلك لا يؤثر على الوضع العام، لكن لا بد من بعض العقاب
بعد ذلك فقط ظل هذا الكائن الغرائبي يفتش في حضنه وقتًا طويلًا، ثم أخرج جرسًا
ثم دوّى صوته في القاعة بنبرة خافتة
«ما ذلك البحر العاصف بالرعد الذي يطوق قارة الليل الأبدي كلها من الوسط؟»
هم العشيرة الإمبراطورية، وقد دخلوا أولًا عبر شق ظهر في «الأرض البدائية» الخاصة بعرق الغرائب، فغزوا الأرض البدائية قبل أن يصلوا إلى قارة الليل الأبدي هذه. والعشيرة الإمبراطورية أيضًا خاضت حروبًا عدة أعوام، وأسقطت قارتين من قبل
لكن
لم يروا مثل هذا المشهد قط. بحر العواصف الرعدية ذلك جعله يشعر بعدم ارتياح خفي
هز الجرس في يده
وسريعًا
خرج صوت بلا أي مشاعر من داخل الجرس
«سر السماء لا يمكن كشفه، ولا يمكن الإخبار به»
ضيق الكائن الغرائبي الجالس على العرش عينيه قليلًا. لم يتوقع أن «جرس سؤال السماء» نفسه لا يستطيع إعطاءه جوابًا. مكان لم يره من قبل، ويظهر في قارة من المستوى الأول
هذا يعني أنه فرصة
واصل السؤال
«هل بحر العواصف الرعدية لحماية قارة الليل الأبدي، أم لحبس قارة الليل الأبدي؟»
«سر السماء لا يمكن كشفه، ولا يمكن الإخبار به»
«إذا أسقطت قارة الليل الأبدي، هل سيغضب علي بحر العواصف الرعدية هذا؟»
«سر السماء لا يمكن كشفه، ولا يمكن الإخبار به»
«هذا مثير للاهتمام»
لعق زاوية فمه، وواصل السؤال
«هل مر أحد عبر بحر العواصف الرعدية؟»
«نعم»
هذه المرة أعطى جرس سؤال السماء جوابًا أخيرًا، ولم يعد يقول إن سر السماء لا يمكن كشفه
«ما نسبة النجاح في عبور بحر العواصف الرعدية؟»
«عشرة من عشرة»
لمعت في عينيه حيرة، وسأل مرة أخرى بعدم تصديق، لكن الجواب ظل عشرة من عشرة. مصدر بحر العواصف الرعدية هذا بالتحديد لا يعرفه حتى جرس سؤال السماء. كان يظنه شيئًا عظيمًا، لكن نتيجة عبور بحر العواصف الرعدية هي عشرة من عشرة؟ عشرة من عشرة
ألا يعني ذلك أن أي شخص يستطيع المرور؟
لكنه بوضوح شعر بهالة خطيرة جدًا من ذلك البحر العاصف بالرعد
عندها لم يبق أكثر
«اتبعوني للنزول إلى قارة الليل الأبدي، والتوجه إلى بحر العواصف الرعدية»
في أعماق البحر
على مسافة غير بعيدة، كانت الغيوم الداكنة تكاد تضغط على سطح البحر، والأمواج تتقلب، وعدد لا يحصى من الكائنات الغرائبية يتدحرج داخل الموج، أما في السماء فكانت ومضات البرق الكثيفة ترقص في كل مكان
«أنت، قد الفريق وادخل»
كان الكائن الغرائبي النحيل حامل الصولجان يقف فوق كتف إمبراطور غرائب، وأمر إمبراطور غرائب بجانبه أن يقود الفريق إلى بحر العواصف الرعدية. لم يجب إمبراطور الغرائب إلا بصوت مكتوم، ثم داس الأمواج واندفع نحو بحر العواصف الرعدية
وفي لحظة دخوله تلك المنطقة
ارتفعت صرخة ألم فجأة
إذ هبط برق بالغ السماكة من السماء، وضرب إمبراطور الغرائب مباشرة حتى غاص في أعماق البحر
ارتعشت زاوية فمه قليلًا، ثم أخرج جرس سؤال السماء مرة أخرى وهزه
«ما نسبة النجاح الآن؟»
«عشرة من عشرة»
«لقد فشل واحد هناك»
«لم يمت»
سكت. هل عدم الموت لا يعد فشلًا؟
حسنًا
ربما لا يعد فشلًا بالفعل. إنه فقط عالق هنا مؤقتًا. أما متى يخرج، فهذا شيء لا يعلمه إلا السماء. يقال إن الكائن الغرائبي الذي يدخل هذه المنطقة يحصل تلقائيًا على طول العمر، ويكاد يبقى بلا فناء، والعيب الوحيد هو أن بقية حياته ستكون كلها في ألم
«لنُسقط قارة الليل الأبدي أولًا، ثم نعود ونسأل هل رأى أحد شيئًا كهذا»
هز الكائن الغرائبي النحيل حامل الصولجان كتفيه، ووضع جرس سؤال السماء في حضنه، وعاد إلى القارة البدائية
جرس سؤال السماء في يده شيء جيد فعلًا
لكن استهلاكه كبير قليلًا
وقبل أن يغادر
سأل جملة أخرى
«هل ترى أن على العشيرة الإمبراطورية أن تجعل موجة الغرائب الغربية تتخلى عن مهاجمة الجبهة، وتتسلل عبورًا إلى جزيرة الغرب المقفرة؟ هل نأخذ كامل كتلة قارة الليل الأبدي أولًا، أم نأخذ جزيرة الغرب المقفرة أولًا؟»
«كما تشاء»
«ما معنى هذا؟»
«جرس سؤال السماء يعرف الماضي فقط، ولا يعرف المستقبل»
«بحر العواصف الرعدية هذا من الماضي، فلماذا لا تقول عنه إذن؟»
«سر السماء لا يمكن كشفه، ولا يمكن الإخبار به»
«عديم الفائدة»
بعد خمسة أيام
مع بداية الليل، وقف تشن فان فوق خط دفاع جيانغبي، وحدق في سطح البحر المتقلب تحت الظلام، وتمتم: «هذه الليلة هي الليلة السابعة من الهجوم العام لعرق الغرائب. ما بقي سيعتمد على قدر السماء»
خلال هذه الأيام السبعة
كادت قارة الليل الأبدي تسقط بالكامل
ومن المؤسف جدًا
أنه رغم أن جزيرة الغرب المقفرة استقبلت عددًا كبيرًا من الهاربين، فإن أعدادًا كبيرة من الناس ما زالوا قد لحقَت بهم موجات الغرائب في طريق الهروب. والآن أغلقت جزيرة الغرب المقفرة بالكامل. هو يثق أنه في زوايا كثيرة من قارة الليل الأبدي، لا بد أن هناك أناسًا لم يلحقوا بالوصول إلى جزيرة الغرب المقفرة
لكن
نطاق فان بذل كل ما يستطيع
كثير من القوى لم يصل رجالها، لكنها سلمت مواردها إلى السفن الطائرة التي أرسلها قصر الليل الأبدي، فوصلت الموارد إلى جزيرة الغرب المقفرة
سفن قصر الليل الأبدي الطائرة تستقبل الموارد فقط، ولا تحمل الناس
فالقدرة على النقل غير كافية
في البداية كان لا يزال يستطيع تلقي أخبار تصل مباشرة من رئيس قصر الليل الأبدي، لكن لاحقًا بدأ لا يتلقى شيئًا تدريجيًا
وفي هذه اللحظة
سخن حجر الأم والولد في حضنه بعد غياب طويل
وجاء منه صوت غريب
«هذه آخر رسالة من قصر الليل الأبدي. الرئيس الثاني عشر لقصر الليل الأبدي سقط في القتال قبل قليل عند «جبهة التنين الأزرق الثالثة عشرة شرق السلحفاة السوداء»»
«رؤساء قصر الليل الأبدي الاثنا عشر، سقطوا جميعًا في الجبهة»
«إذا استطاع نطاق فان أن يواصل إرثه»
«فالرجاء تسجيل هذا الأمر»
كان جانب حجر الأم والولد صاخبًا للغاية، مختلطًا بزئير عدد لا يحصى من الكائنات الغرائبية. قبل أن يتمكن من قول شيء، قُطع اتصال حجر الأم والولد
حل الليل
أُغلقت جزيرة الغرب المقفرة رسميًا
قامت خطوط الدفاع المضيئة في الفتحات الثلاث، وبدأت المقاومة الأخيرة. ما زال هناك عدد قليل من خطوط الدفاع لم يسقط، لكنها قريبة من ذلك. موجة الغرائب على وشك الوصول
الحرب الكبرى
على وشك النزول
«جبهة التنين الأزرق الثالثة عشرة شرق السلحفاة السوداء»
أغلق رجل شاب حجر الأم والولد على عجل. كان وجهه مغطى بالدماء، وقبض بقوة على الخنجر في يده، ونظر إلى إمبراطور الغرائب الذي صعد إلى خط الدفاع أمامه، ثم ابتسم ابتسامة واسعة
هذا الخط الدفاعي قد سقط بالفعل
نظر إمبراطور الغرائب الذي صعد إلى سور المدينة بلا تعبير إلى الرجل أمامه وهو يرفع خنجره. لوح بيده عرضًا فسحق عدة كائنات غرائبية اندفعت إلى الأمام، ثم أخرج سيفه من حضنه كذلك
عرق الغرائب يحب ثقافة البشر دائمًا
ويعجب أيضًا بعزم البشر حين يعرفون أنهم سيموتون ومع ذلك يتقدمون بلا تراجع
كان يعتقد أن عرق الغرائب مختلف عن العشيرة الإمبراطورية
بعد فقدان حاجز خط الدفاع، لا يمكن لإنسان واحد أن يكون خصمًا لإمبراطور الغرائب إطلاقًا
بعد عدة أنفاس
دخل السيف في يده صدر الرجل
وقال بصوت منخفض
«اسمي نا تيان. وفي ثقافتكم البشرية، يعد اسم نا لقبًا عائليًا نبيلًا نسبيًا»
«رغم أنني لا أعرف اسمك، فأنت تستحق هذا اللقب»
كان الرجل الشاب على حافة الموت، لكنه قبض بشدة على ذراع نا تيان التي طعنته في صدره، وبذل كل قوته، ثم بصق بلغمًا دمويًا على وجه نا تيان بقوة: «غبي أحمق»
لو نظر المرء من زاوية داو قارة الليل الأبدي السماوي
لاستطاع أن يرى
نيران الغرائب في قارة الليل الأبدي تنطفئ واحدة تلو أخرى، إلى أن… صارت القارة كلها مغطاة بالليل الأبدي، ساكنة كالموت
وحدها جزيرة الغرب المقفرة
بقيت فيها نيران غرائب قليلة
تلك الخطوط الدفاعية واحدة تلو الأخرى، كانت آخر أمل لقارة الليل الأبدي
هطل المطر
نزل مطر غزير على جزيرة الغرب المقفرة
اغتسل كل الناس بذلك المطر. شعروا بأن جراح أجسادهم تتعافى ببطء، كأنها عطاء الداو السماوي، وكأن الداو السماوي يبكي. شعروا في المطر بحزن شديد للغاية
الداو السماوي يبكي
الداو السماوي أكثر من يسهل عليه الشعور بالحزن
كل الناس يعرفون أن قارة الليل الأبدي كادت تسقط بالكامل، وأن كثيرين ماتوا، لكنهم لم يروا ذلك المشهد بأعينهم
لم يروا جموع الهاربين الذين امتلأت عيونهم باليأس ممزوجًا ببصيص أمل، وهم يلحق بهم موج الغرائب، ثم يُبتلعون بالكامل
لم يروا تيان يي الذي تمتم بأنه لا بد أن يلطخ السماء بالدم ويحرقها قبل أن يموت في الجبهة
ولم يروا الجندي الصغير الذي رفع سيفه وتقدم رغم علمه أنه ليس ندًا لعدوه
أما كل هذا
فقد رآه الداو السماوي كله
لعل انعدام المشاعر لدى الداو السماوي نوع من الحماية له
اشتد الليل عمقًا
استقبل «خط دفاع نطاق فان الأول عند فم الينابيع الصفراء» ضيوفًا
تمساحان ضخمان، مثقلان بالجراح ومغطيان بالدماء، وعلى ظهر أحدهما رجل متوسط العمر فاقد الوعي، وكان يشد في يده سيفًا أخضر طوله نحو متر
افتحوا المدينة
اندفع وي وي إلى الأمام وهو لا يكاد يصدق، وفيه حزن واضح، وبدأ يلعق جراح التمساحين باستمرار. وفي اللحظة الأولى تقريبًا، عرف أنهما والداه
«وي وي»
قال التمساح الضخم على اليسار وفي نبرته ابتسامة: «هل أنت سعيد برؤية أبيك؟»
تجمد وي وي أولًا، إذ لم يتوقع أن والده يستطيع الكلام بلغة البشر، ثم احمرت عيناه فورًا وأخذ يومئ برأسه باستمرار. وبعدها فتح فمه الكبير وبصق كومة كبيرة من الأشياء
فيها مطهيات، وزلابية، وكذلك أحجار غريبة الشكل كان قد جمعها في الأعوام السابقة عندما كان وحيدًا وملولًا في الجبل المجهول
«ما هذه الأشياء كلها؟»
نظر التمساح الضخم إلى وي وي بعمق لا يخلو من عدم الرغبة في الفراق. كان على وشك أن يقول شيئًا آخر، لكن بؤبؤيه بدآ يتشتتان فجأة. التفت بصعوبة نحو الجرح الطويل جدًا على ظهره، ثم ابتسم
وسقط على الأرض بقوة
أما التمساح الآخر الأصغر حجمًا إلى جانبه، فنظر إلى وي وي بعينين مملوءتين بالحنان، ثم أخذ بصعوبة قطعة من المطهيات على الأرض وأدخلها فمه، وابتسم بصعوبة: «لذيذ، وي وي»
ثم زحف عدة خطوات حتى وصل إلى جانب التمساح الذي سقط، وأغلق عينيه ببطء هو أيضًا
«آه… زئير»
لم يكن وي وي يستطيع الكلام، لكن عينيه كانتا محمرتين، واندفع بجنون قليلًا نحو تشن فان القادم من بعيد، ورفع تشن فان برأسه، ثم أسرع به إلى جانب والديه الساقطين. ورغم أنه لم يتكلم، فإن المعنى كان واضحًا للغاية
«لا تتعجل، وي وي»
تقدم تشن فان خطوة أولًا، ووضع يده تحت فتحة الأنف الضخمة، فلم يشعر بأي نفس. كان أعضاء نطاق فان إلى جانبه قد بدأوا بالفعل يسكبون الماء المكرم. أما سيد وادي ملك الدواء الذي وصل مسرعًا فقال بوجه صعب
«سيد النطاق، وادي ملك الدواء ليس بارعًا جدًا في علاج الوحوش العجيبة»
وادي ملك الدواء، عند النظر إلى قارة الليل الأبدي كلها، ليس قوة شديدة التفوق، والآن وجد نفسه فعلًا كالبطة التي تُدفع إلى الأعلى رغم عجزها
«شياو تشيو»
أخرج تشن فان تعويذة نقل الصوت من حضنه بوجه ثقيل واتصل بشياو تشيو، مستعدًا لجعل شياو تشيو يرسل عدة قوى بارعة في العلاج وصلت إلى نطاق فان في الأيام الأخيرة
وفي هذه اللحظة
«سيد النطاق تشن، دعنا نفعل ذلك»
من بين الحشد
خرجت مجموعة من الناس، وكان قائدهم يبدو مألوفًا قليلًا
«عائلة خه في جيانغنان؟»
«نعم. لم أتوقع أن سيد النطاق تشن ما زال يذكرنا. قبل أيام انضممنا إلى خط دفاع نطاق فان، لنحرس جزيرة الغرب المقفرة معًا»
«إنقاذهما يعد فضلًا»
بعد حديث قصير، سُلم والدا وي وي إلى هؤلاء الناس. كان يتذكرهم، «عائلة خه في جيانغنان»، عائلة خفية عميقة البحث في الوحوش العجيبة، وعملها الأساسي صناعة كنوز روحية للوحوش العجيبة
في البداية فتحوا متجرًا في نطاق فان
ثم أغلقوه لاحقًا
فليس هناك عدد كبير ممن يشترون كنوزًا روحية للوحوش العجيبة، وعدد الوحوش العجيبة قليل جدًا أصلًا
«هذا الرجل خذوه أنتم من وادي ملك الدواء. شياو تشيو أرسل بالفعل من يدعمكم. أنقذوه بأي ثمن»
نظر تشن فان إلى الرجل متوسط العمر صاحب الرداء الأخضر على ظهر التمساح، وقال بصوت عميق
هذا الرجل
كان قد خمن من يكون. إنه ذلك الشخص الذي كان يقيم في الجبل المجهول من قبل
والآن هو مصاب بجراح خطيرة وفاقد للوعي
بعد أن أنهى كل ذلك
صعد تشن فان إلى سور المدينة، ووقف داخل ليلة المطر، ونظر إلى نطاق نار الغرائب خارج سور المدينة
فم الينابيع الصفراء
لقد بنى هنا أربعة خطوط دفاع كاملة، وكلها خطوط دفاع من المستوى العاشر. هذا المكان هو أيضًا الأكثر عددًا في البناء، أما الفتحتان الأخريان ففي كل منهما ثلاثة خطوط دفاع من المستوى العاشر. هذا المكان سيكون بالتأكيد اتجاه الهجوم الرئيسي
ففي النهاية، الهجوم على فم الينابيع الصفراء لا يحتاج إلى التسلل عبورًا، أما الذهاب إلى الفتحتين الأخريين فيحتاج إلى التسلل عبورًا
وتكلفة التسلل عبورًا ليست قليلة
كل تسلل يعني أن واحدًا فقط يبقى من كل عشرة
ما دامت الفتحة مسدودة بخط دفاع، فلن ينزل التشكيل السماوي داخل جزيرة الغرب المقفرة
هذه الليلة
ينبغي أن يروا أول موجة غرائب
في تلك اللحظة أخذ نفسًا عميقًا. جعلته برودة الهواء يصحو قليلًا. خلال هذه الأيام السبعة، لم ينم في المجموع أكثر من أربع وعشرين ساعة، وكان يعتمد كليًا على حبوب التبريد لتنشيط الذهن
خصص جزءًا من وقته لبناء خطوط الدفاع، وجزءًا آخر لبناء المنشآت، أما الوقت الباقي كله فكان يستخدمه في تقييم الكنوز العجيبة التي جلبتها القوى الأخرى بسرعة، بحثًا عما يمكن أن يكون نافعًا
وكان اتجاه التقييم الأساسي هو مخططات البناء
هو يحتاج إلى الوقت
ما دام يستطيع الصمود شهرًا، أو عامًا
وبعد أن يهضم كل موارد هذه المرة، فلديه ثقة في شن هجوم معاكس
الوقت
ما يحتاج إليه أكثر من أي شيء الآن هو الوقت
هذه الليلة هي المرة الأولى التي تشن فيها موجة الغرائب هجومًا عامًا رسميًا من فم الينابيع الصفراء على نطاق فان
اشتد الليل عمقًا
بدأ أفق منطقة فم الينابيع الصفراء يتلوى. في البداية كان الليل الأبدي عند نهاية البصر يرتفع وينخفض بشكل غير طبيعي، ثم تدريجيًا ارتفع جدار طويل مقوس يقطع الأفق ويتقدم ببطء
في البداية كانت مئات الملايين من حشرات الغرائب تطير في الهواء، وتطلق صريرًا عالي التردد يجعل فروة الرأس تخدر
ثم بعدها
كان الزئير الجماعي لجموع لا تحصى من الكائنات الغرائبية وهي تركض بجنون فوق الأرض
جاء الجيش النظامي
من نظرة واحدة
كان السواد ضاغطًا في كل مكان، كأنه تسونامي مظلم هادر يبلغ ارتفاعه مئة متر، وكان الهواء مختلطًا برائحة نتنة كثيفة للغاية
داخل مدينة في منطقة فم الينابيع الصفراء
ركعت ملايين الكائنات الغرائبية على ركبتيها
وخارج المدينة
كان إمبراطور الغرائب جيوو في المقدمة، ومعه جماعة من المقربين، راكعين على ركبهم. نظر إلى موجة الغرائب الكثيفة التي كانت تركض نحوه من الأمام، فأخذ نفسًا عميقًا ثم صاح بصوت عال: «إمبراطور الغرائب جيوو، كنت هنا أهاجم خط دفاع نطاق فان منذ زمن، وأنتظر نزول عرق الغرائب!»
«أنا مستعد للاندفاع في المقدمة من أجل عرق الغرائب!»
انقسمت موجة الغرائب من الوسط وفتحت شقًا، ثم تجاوزتهم، وتحولت إلى موجتين من الغرائب اندفعتا مباشرة نحو «خط دفاع نطاق فان الأول عند فم الينابيع الصفراء»! وفي لحظة، غمرتهم ضوضاء لا تحصى وظلال سوداء كثيرة
كأنهم سقطوا في أعماق البحر
لا يُعرف كم مضى من الوقت
وقف كائن غرائبي نحيل فوق كتف إمبراطور غرائب، وأطل على إمبراطور الغرائب جيوو الراكع في الأسفل. لمعت في عينيه لمحة ازدراء: «عرق الغرائب؟ عرق الغرائب مات منذ زمن. ما تراه الآن هو العشيرة الإمبراطورية»
«العشيرة الإمبراطورية؟»
تجمد إمبراطور الغرائب جيوو الراكع على الأرض قليلًا. هو لا يعرف ذلك، ولم يخبره أحد، لكنه تفاعل في اللحظة نفسها: «إمبراطور الغرائب جيوو، مستعد للاندفاع في المقدمة من أجل العشيرة الإمبراطورية!»
«قلد نباح الكلب ثلاث مرات»
«هاو هاو هاو»
ركع إمبراطور الغرائب جيوو على الأرض بلا أي شعور بالعار، وقلد نباح الكلب ثلاث مرات، وخوفًا من ألا يرضى الطرف الآخر، زاد ثلاث مرات أخرى
«ممتع، ممتع، ممتع جدًا»
ضحك الكائن الغرائبي النحيل الواقف على كتف إمبراطور الغرائب الضخم حتى لم يستطع إغلاق فمه، وصفق بيديه: «أولئك الراكعون بجانبك، اجعلهم ينبحون أيضًا لأسمع»
«هاو هاو هاو»
«هاو هاو هاو»
تعالت أصوات النباح واحدًا بعد آخر بلا توقف
«لا»
«أنا لا أحب الكلاب العجوز»
وفي اللحظة التالية
اندفع عمود ضوء رمادي أبيض فجأة من بين أصابع هذا الكائن الغرائبي النحيل، وغطى الغرائبي العجوز الراكع خلف إمبراطور الغرائب جيوو في لحظة. ذلك الغرائبي العجوز الذي كان قد شاخ بالفعل، اخترق الضوء صدره في لحظة تقريبًا، وبدأت حياته تتسرب بسرعة
«هاو»
كان فم الغرائبي العجوز الراكع على الأرض ما زال محتفظًا بشكل نباح الكلب. خفض رأسه ونظر إلى السائل اللزج الذي كان يتدفق بسرعة من صدره، ثم مد يده كأنه قد ارتاح وأمسك بثياب إمبراطور الغرائب جيوو، وقال بصوت مرتجف
«أيها… أيها الملك العظيم، سأسبقك. أنت… لا تتهور»
«عش… عش»
«ما زال عليك… عليك أن تتزوج امرأة، وما زال عليك… ما زال عليك»
لم يكتمل صوته
وبدأ نظر الغرائبي العجوز يتشتت، كما ارتخت يده اليمنى التي كانت تمسك إمبراطور الغرائب جيوو، وسقطت تدريجيًا بلا قوة، ثم هوى على البرية
كان إمبراطور الغرائب جيوو راكعًا على الأرض، واستدار شاردًا نحو هذا المشهد. كانت الضوضاء حول أذنيه كثيرة للغاية، لكنه في هذه اللحظة كأنه لم يعد يسمع شيئًا تدريجيًا
عادت مشاهد الماضي تظهر أمام عينيه
«تهانينا للملك العظيم على اختراقه إلى ملك الغرائب!»
«الملك العظيم رائع حقًا، لقد أصبحت إمبراطور الغرائب»
«أيها الملك العظيم، ما رأيك في اسم جيوو؟ في ثقافة البشر، جيوو يحمل معنى النبل الشديد»
«أيها الملك العظيم، لا يجوز أبدًا مهاجمة خط دفاع نطاق فان الآن»
«أيها الملك العظيم، بعد انتهاء الحرب…»
«مهلًا!»
«هل موت كلب عجوز يجعلك حزينًا إلى هذا الحد؟»
وسط الشرود
سمع مرة أخرى الأصوات الصاخبة المحيطة، وكان بينها صوت ساخر حاد
أدار إمبراطور الغرائب جيوو الراكع على الأرض رأسه، ونظر إلى ذلك الكائن الغرائبي النحيل الواقف على كتف إمبراطور غرائب غير بعيد، والذي كان ينظر إليه بعينين ساخرتين. ثم نهض ببطء، وكان جسده الضخم بارزًا جدًا وسط موجة الغرائب
ربت الغبار عن ركبتيه
والتقط النصل الثقيل من الأرض بجانبه
وتمتم
«أنا لا اسمي مهلًا»
وفي اللحظة التالية
انفجرت طاقة الغرائب الهائلة كأنها مادة حقيقية من جسده الضخم في لحظة، وثار الغبار بكثافة. ثم اندفع إمبراطور الغرائب جيوو فجأة من داخل الغبار، رافعًا سكين الذبح بكلتا يديه، وهو يزأر بغضب
«اسمي جيوو!»
«إمبراطور الغرائب جيوو!»
لم يسبق له أن خاطر بحياته. سواء في ذلك اليوم حين هاجم الجبهة، أو حين تسلل عبورًا إلى نطاق فان، لم يخاطر بحياته. كان يكفيه أن يصل إلى حد معين. كان يخاف الموت جدًا. ما كان يتخيله دائمًا هو الحياة بعد انتهاء الحرب
لم يتخيل يومًا أنه سيخاطر بحياته
إذا لم يستطع الفوز، يهرب
وإذا لم يستطع الهرب، يستسلم
هذا كان مبدؤه
لكن
لكن في اللحظة التي مات فيها الغرائبي العجوز، حين قُتل هذا المستشار العسكري الذي رافقه وقتًا طويلًا هكذا، قتلة عابرة وسط السخرية، شعر أن في صدره صرخة غضب لم يعرفها من قبل تشتعل بعنف
«انفجار!!!»
هوى النصل الثقيل فجأة
وانقسم إمبراطور الغرائب الذي كان يقف عليه ذلك الكائن الغرائبي النحيل إلى نصفين
لم يفجر قوته الحقيقية من قبل، لكن هذا لا يعني أنه ضعيف
لكن
ذلك الكائن الغرائبي النحيل كان الآن واقفًا وسط بقعة من الدماء، رافعًا إصبعًا واحدًا فوق رأسه، يصد به النصل الثقيل. وفي عينيه لمحة سخرية: «هل غضب العملاق الأحمق؟ لكن… غضب الضعفاء يبدو مضحكًا حقًا»
«هيه»
كان محجرا عيني إمبراطور الغرائب جيوو محمرين. خفض رأسه ونظر إلى الكائن الغرائبي النحيل على الأرض، الذي أوقف نصله الثقيل بإصبع واحد فقط، ثم ضحك فجأة. اكتشف أنه فاشل جدًا، فلم يحقق أي إنجاز في حياته
لكن لا بأس
على الأقل عاش حياة ريفية لعام واحد
أمال رأسه ونظر إلى الأرض غير البعيدة التي زرعها بتعب طوال هذا العام، وكانت الآن تُداس وتُخرب بلا رحمة تحت أقدام موجات الغرائب التي لا تحصى
شعر أنه يجب أن يفعل شيئًا واحدًا في هذه الحياة
يريد أن يجعل هذا الشيء الصغير يدفن مع الغرائبي العجوز
دار النصل الثقيل في يده فجأة
ورفع الكائن الغرائبي النحيل من الأرض إلى الهواء، ثم ابتلعه في بطنه بسرعة لا تكاد العين تلحقها. بعدها أخذ نفسًا عميقًا، ودوّى صوته بين السماء والأرض
«تشن فان!»
«أنا إمبراطور الغرائب جيوو»
«اقصف وسيلتك تلك نحو مدينة الينابيع الصفراء. هنا شخصية كبيرة تافهة، وأنا حبسته لك!»
«اقصفه!»
«أريد أن يموت!»
وفي اللحظة التالية
ما إن انتهى صوته
حتى سقط إمبراطور الغرائب جيوو فجأة على الأرض من ألم حاد في بطنه، وانكمش جسده فوق الأرض، وضغط بيديه على بطنه بقوة، وصرخ صراخًا يمزق القلب: «اقصفه، أريده أن يدفن معه!»
ازدادت ثقوب الدم في بطنه
وجعله الألم العنيف يكافح بعنف بلا إرادة
غير بعيد
كانت موجات الغرائب التي كانت راكعة على الأرض قد نهضت منذ وقت طويل. أما المقربون من إمبراطور الغرائب جيوو في المقدمة، فخفض أحدهم رأسه ونظر إلى جثة الغرائبي العجوز، ثم أطلق زئيرًا منخفضًا، وبدأ يركض، واندفع إلى جسد إمبراطور الغرائب جيوو، وضغط إمبراطور الغرائب جيوو تحته
وبدأت موجات غرائب أكثر فأكثر تشن اندفاعًا
وتضغط إمبراطور الغرائب جيوو بقوة تحتها
ومن بعيد
لم يكن يمكن رؤية إلا كرة لحمية ضخمة، كرة لحم مكونة من عشرات آلاف الكائنات الغرائبية، وكان عددها لا يزال يزداد
«هيهي»
من خلال الفجوات
رأى إمبراطور الغرائب جيوو في الأسفل ثلاثة أعمدة ضوء باردة بيضاء تشق السماء. وبينما كان يشعر بحياته تتلاشى تدريجيًا من داخله، تمتم بفخر قليلًا
«لم تعد تصرخ؟»
«يا أخي، انتظرني في الأسفل»
«لم أستطع أن أزوجك امرأة، لكنني جلبت لك شيئًا جيدًا»
وفي اللحظة التالية
«انفجار انفجار!!»
دوّى انفجار هائل في منطقة فم الينابيع الصفراء
وتطايرت شظايا لا تحصى من الكائنات الغرائبية في الهواء
تحولت ثلاثة أعمدة اختراق السماء إلى تسعة، وشنت ضربات تغطية متكررة على مدينة الينابيع الصفراء
«لا!!»
فني ذلك الكائن الغرائبي النحيل وسط صرخة يأس
إمبراطور الغرائب جيوو، مات
لكن
هذا المشهد لم يؤثر في موجة الغرائب ككل. أعداد هائلة من موجات الغرائب، حاملة نتانة تملأ السماء، اندفعت بقوة لا يمكن إيقافها نحو خط دفاع نطاق فان الأول عند فم الينابيع الصفراء
ستكون هذه أكبر موجة غرائب يواجهها نطاق فان في تاريخه كله
تعليقات الفصل