الفصل 405: بلا رحمة

الفصل 405: بلا رحمة

كان جيش هواي، الذي أسسه وانغ جينغ بيده وحده، يملك هيبة تطغى على الجميع؛ وبما أنه اتخذ القرار، فلم يكن أحد قادرًا على مخالفة إرادته

أرسل أوامره إلى إدارة الشؤون السياسية المركزية، وجعل شين يي ووانغ غوانغيانغ يرسلان مسؤولين للتعاون مع جنود ويسو المحليين والمفتشين في المحافظات والمقاطعات

وبمجرد اكتمال الأفراد، بدأوا تطهيرًا شاملًا لهذه المناطق شمال نهر هواي

اليوم 20 من الشهر 12، السنة الثالثة من تايتشو

في المساء، كان السماء قد أظلمت قليلًا بالفعل

كانت مقاطعة بايزه قريبة نسبيًا من سوتشيان. وكانت بلدة هذه المقاطعة قد خدمت أصلًا كقاعدة أمامية لحملة جيش هواي شرق القناة ضد هو جينغ وبانغ شيغو؛ كما أقام وانغ جينغ هنا أيضًا

ومن أجل استيعاب تمركز أكثر من 100,000 جندي، بنى عدد كبير من الحرفيين والعمال ثكنات وأسوار حصون حول بلدة المقاطعة

وبعد انسحاب الجيش الرئيسي، عُدلت هذه الثكنات والأسوار قليلًا لتصبح مكانًا تستقبل فيه مقاطعة بايزه اللاجئين القادمين من الشمال

شمال بايزه كانت تقع سوتشيان ومناطق أخرى

كان هذا المكان يجاور شوتشو وبيتشو. وفي الشمال، كان الإقطاعيون يهاجم بعضهم بعضًا، مما دفع عددًا كبيرًا من اللاجئين إلى التوجه جنوبًا طلبًا للنجاة

بلدة مقاطعة لم تكن تضم أصلًا إلا عشرات الآلاف من الناس، ارتفع عدد سكانها إلى ما يقارب 100,000 بعد استقبال اللاجئين والمشردين باستمرار

لأن الحكومة المركزية لم تصدر بعد مرسومًا بمنح الأرض أو توزيعها، ولم تفوض سلطة توزيع الأرض إلى مستوى المقاطعات، نُظم هؤلاء الرجال والنساء البالغ عددهم 50,000 إلى 60,000 ممن جاءوا جنوبًا مؤقتًا في مستعمرات عسكرية زراعية

كما جُند كثير من الشبان الأقوياء للأعمال، يستبدلون عملهم بالحبوب

وبطبيعة الحال، كان بين هؤلاء الناس من اعتمدوا على قوتهم الجسدية ولم يرغبوا في الزراعة. فإما عملوا في الأرصفة، أو طلبوا حماية بعض العشائر المحلية القوية داخل بلدة المقاطعة

ومن بين 50,000 أو 60,000 شخص، كان من المستحيل أن يكون الجميع صالحين؛ كان كثيرون عدوانيين ومحبين للقتال، ولا يضعون القانون في اعتبارهم

كانت لدى العشائر المحلية أمور كثيرة لا يناسبها أو لا يمكنها فعلها علنًا، لذلك سلّمت هذه المهام إلى مثل هؤلاء الناس، وتعاملت معهم كزوج من القفازات

انسجم الطرفان فورًا. وعلى السطح، ظلت مقاطعة بايزه تحت ولاية جيش هواي وحكمه،

لكن في الخفاء، كانت أذرع كثير من العشائر القوية قد امتدت بالفعل، تسعى إلى تعكير المياه ببطء

ربما لم تكن مقاطعة بايزه الأصلية مكانًا حيث “لا يلتقط أحد ما يسقط في الطريق وتبقى الأبواب مفتوحة ليلًا”، لكنها تحت إشراف جنود ويسو كان يمكن وصفها بأنها ذات عادات شعبية بسيطة وصادقة

لكن مع انضمام هؤلاء اللاجئين الخارجيين، وخاصة مع تحريك أصحاب النوايا الخفية لهم،

أصبحت البلدات والقرى قرب مقاطعة بايزه فوضوية بعض الشيء. كانت هادئة على السطح، لكن التيارات الخفية كانت تضطرب في الظلام

كان مصباح معلقًا تحت الطريق عند مدخل البلدة

كان تشاو تشنغ منكمشًا في غرفته، ينتظر نوبة حراسته الليلية. كان الليل عميقًا والندى ثقيلًا، والهواء البارد يتسرب إلى الداخل. حرّك ساقيه قليلًا؛ وما زالت عليهما بعض الكدمات

“أتساءل متى سيوزع الملك الأرض مرة أخرى. لو استطعت الحصول على نحو 13,000 متر مربع من الأرض، فلن أضطر إلى التصرف بهذا الخضوع في هذه البلدة، ولا إلى التعرض للتنمر من رئيس البلدة وتلك الوحوش كلما لم تسر الأمور كما يريدون”

أمسك تشاو تشنغ بعصا خشبية، يعبث بها في النار أمامه. كان تعبيره يتغير باستمرار؛ أحيانًا يمتلئ بالأمل، وأحيانًا يمتلئ بالحقد

لم يكن قد انضم إلى جيش هواي منذ وقت طويل

في السابق، كان يكافح للبقاء في بيتشو. وبعد أن سمع أن ملك هواي في الجنوب يوزع الأرض على الأسر ويرحم الناس، شد على أسنانه وتبع مجموعة كبيرة من اللاجئين إلى سوتشيان، ثم استقر في بايزه في النهاية

كان ملك هواي في سوتشيان رحيمًا بالناس فعلًا. لم تكن هناك اضطرابات عسكرية أو قطاع طرق جبليون قرب المكان؛ حتى الشيوخ والضعفاء كانوا يستطيعون النجاة هنا

لكن قيل إن ملك هواي قاد جيشه جنوبًا. ومن دون أوامر ملك هواي، لم يجرؤ أي من مسؤولي الحكومة على توزيع الأرض من تلقاء أنفسهم لكسب رضا الناس

لكن ما دام ملك هواي سيعود، فسيقوم حتمًا بتوزيع الأرض

كان تشاو تشنغ ممتلئًا بالأمل تجاه هذا الأمر

لكن مع وصول المزيد والمزيد من اللاجئين، بدأ بعض الأشرار والرعاع بينهم، الذين لم يجرؤوا على التنمر على الأسر العسكرية في بلدة المقاطعة والقرى، يوجهون أنظارهم إلى اللاجئين أمثاله ممن وصلوا في وقت أبكر وتم توطينهم

بدأ الأمر من السرقات الصغيرة ووصل إلى اقتحام البيوت والنهب

لم يكن لاجئون مثل تشاو تشنغ قد سُجلوا رسميًا في سجلات الأسر بعد. وفوق ذلك، وبسبب عقلية عدم الرغبة في إثارة المتاعب مع الحكومة أو إغضاب أولئك الأشرار، ظلوا يتحملون

أحيانًا، كلما تحملت أكثر، ازداد الآخرون تماديًا

كان تشاو تشنغ قد تمكن من العثور على عمل كحارس ليلي، يكسب بعض الحبوب الإضافية كل يوم، لكن هذه الحبوب أيضًا صارت هدفًا للآخرين. فكر في الذهاب إلى رئيس البلدة، لكنه سمع بعد ذلك أن رئيس البلدة مرتبط بهؤلاء الأشرار، وأن من يذهبون للشكوى يختفون بشكل غامض. لذلك لم يستطع إلا التحمل مرة أخرى

بينما كان يحدق بشرود في موقد الفحم،

صدر فجأة صوت حفيف من الخارج. اهتزت أذنا تشاو تشنغ، وتغير وجهه قليلًا، فأمسك فورًا بعصا خشبية قريبة. أثناء هروبه جنوبًا، خاض كثيرًا من الأخطار، وواجه أزمات حياة وموت عدة مرات

وتحت هذا الضغط بين الحياة والموت، صار سمعه وبصره حادين جدًا

في هذه اللحظة، سمع خطوات خفيفة للغاية. وفي وقت متأخر من الليل، إن كان هناك من يقترب بهدوء ويريد دخول البلدة، فهذا يعني بالتأكيد مشكلة

تمامًا عندما كان على وشك ضرب الناقوس النحاسي القريب،

رأى هيئة تظهر بالفعل داخل الغرفة

“أذناك حادتان جدًا!”

ارتجف جسد تشاو تشنغ. رأى أن الشخص أمامه يرتدي درعًا جلديًا، ويتدلى عند خصره سيف طويل. وفوق الدرع الجلدي كان يرتدي زيًا عسكريًا. كانت عيناه لامعتين وهو يمسح تشاو تشنغ بنظره، واضعًا يده على سيفه

كانت تنبعث منه هيبة باردة آمرة

كان هذا محاربًا نموذجيًا من الجيش. وبالنظر إلى لباسه، كان على الأقل قائد فرقة

انفتح الباب

ظهر في الخارج رجل طويل يرتدي ثيابًا رسمية. كان له لحية قصيرة وعينان لامعتان كالنجوم. كما مرر نظره على تشاو تشنغ، مما جعل تشاو تشنغ يشعر كأن كل أسراره تُرى بوضوح

“هذا المسؤول هو قاضي مقاطعة بايزه. من أنت؟”

كان القادم هو هو وييونغ

كانت إنجازاته السياسية بارزة في بايزه، إذ صعد من كاتب صغير في المكاتب الستة للمقاطعة. ولاحقًا، شغل منصب نائب حاكم المقاطعة في مقاطعة أخرى، قبل أن يُنقل عائدًا إلى بايزه قاضيًا للمقاطعة

وعند مستوى منصبه الحالي، ستكون الخطوة التالية إلى الأعلى هي أن يصبح حاكم محافظة، أو مفوضًا قضائيًا، أو يلتحق بالحكومة المركزية

هذه المرة، كان الملك قد أمر شخصيًا بتطهير الفساد في مختلف المحافظات والمقاطعات، وكنس “ثعالب المدن وجرذان المعابد”، أي المتنمرين المحليين والأشرار، من المدن والبلدات

عرف هو وييونغ خطورة الأمر، لذلك لم يتظاهر بالمهابة. وبصفته قاضي المقاطعة، قاد بنفسه فرقة من القوات، وتعاون مع عدة قادة مئة من الحامية القريبة لبدء تطهير المقاطعة واحدة تلو الأخرى

“هذا الحقير هو حارس الليل تشاو تشنغ. أقدم احترامي إلى قاضي المقاطعة!”

أظهر تشاو تشنغ نظرة ذعر، وانحنى بسرعة

أومأ هو وييونغ قليلًا وقال: “بما أنك حارس ليلي، فلا بد أنك تعرف وضع البلدة جيدًا؟ رئيس هذه البلدة يتصرف بلا قانون ويجند اليائسين. لقد أُمر هذا المسؤول بالمجيء والقبض عليه

“ستقود الطريق. إذا قُبض على الرئيس وأولئك اليائسين، فسيكافئك هذا المسؤول!”

غمر الفرح تشاو تشنغ عند سماع هذا

“هذا الحقير يقبل الأمر! سأقود الطريق الآن!”

في المساء، لم يعد هناك أي مشاة في شوارع البلدة. كان تشاو تشنغ يعرف تخطيط البلدة جيدًا، وخاصة مساكن اليائسين والأشرار الذين جندهم الرئيس

كان يعرفها كلها بوضوح

وبقيادته الطريق، أحاطت نخب الجيش ذات الدروع الجلدية والسيوف الطويلة بفناءين بهدوء

في تلك اللحظة، دوى فجأة صوت الطبول في الليل الصامت

مزق ستار الليل

“اسمعوا، أيها الذين في الداخل! افتحوا الأبواب واستسلموا فورًا! وإلا فستُقتلون بلا رحمة!”

صاح قائد الفرقة الممسك بالسيف بصوت عميق

يجب أن تتصرف الحكومة باستقامة وتتبع الداو السماوي. حتى عند القبض على المجرمين وإبادتهم، يجب أولًا إعلان هويتها، وخاصة داخل أراضيها، حيث تكون الشرعية في غاية الأهمية

جاءت من داخل الفناء جلبة فورية وأصوات هلع، لكن لم يبادر أحد إلى فتح البوابة

ألقى قائد الفرقة نظرة على هو وييونغ

لوح هو وييونغ بيده. ظهرت على وجه قائد الفرقة نظرة شرسة، فكسر الباب فورًا ودخل. وش! وش! وش! صفرت السهام وهي تدخل، واخترقت مباشرة أكثر من 10 رجال ضخام حاولوا الفرار

تناثر الدم، وترددت الصرخات في أرجاء البلدة

“جيد!”

شعر تشاو تشنغ، الذي كان يقود الطريق، أن هذا المشهد يبهج قلبه بشدة. وعندما رأى أولئك الأشرار واليائسين الذين اعتمدوا على قوتهم لارتكاب الجرائم يسقطون على الأرض، شعر بانتعاش كما لو أنه شرب لتوه وعاء من حساء ساخن