الفصل 135: الاستعداد للصيد (4)

الفصل 135: الاستعداد للصيد (4)

“…من أنت؟” سأل يوجين

كان يزور مقر الفرقة الثانية من فرسان الأسد الأسود للقاء جينوس عندما صادف امرأة لم يلتق بها من قبل. كان يوجين قد زار هذا المكان عدة مرات للبحث عن جينوس، لكنه لم يرها هناك قط

“أنا جينيا لايون هارت”، أجابت وهي تقلب ضفيرتها فوق كتفها. ثم ضيقت عينيها وانحنت ليوجين قليلًا، قليلًا جدًا

“آه… لا بد أنك ابنة السير جينوس”

“نعم”

نظرت إليه بعداء

‘هل قال لها جينوس شيئًا؟ ما كان ليخبرها أنني أخوه الأكبر’، فكر يوجين

كان يوجين قد حذر جينوس مرارًا من إبقاء علاقتهما سرية قبل أن يغادر يوجين قلعة الأسد الأسود. إلى جانب ذلك، لم يكن جينوس نفسه ليرغب في التجول والتحدث عن هذه العلاقة، خاصة لا مع ابنته الوحيدة

“هل أتيت للقاء أبي؟” سألت جينيا، وبقيت على حذرها

“نعم، أتيت”

“هل يمكنني أن أعرف السبب؟”

“لست ملزمًا بالإجابة عن ذلك السؤال، أليس كذلك؟”

ضيقت عينيها بعدم رضا من جواب يوجين. وبعد أن حدقت فيه بعبوس للحظة، أومأت وتراجعت خطوة

“السير يوجين”، تكلمت عندما مر يوجين بجانبها. “لن أخسر أمامك أبدًا”

“…عفوًا؟”

“أبدًا”

بهذه الكلمات، ابتعدت جينيا. وكلما ابتعدت أكثر، استطاع يوجين أن يرى قبضتيها المشدودتين بقوة ترتجفان داخل القفازين الأبيضين

“ما هذا الذي تتحدث عنه فجأة بحق الجحيم؟” تذمر يوجين ومضى في طريقه

كان باب جينوس مغلقًا عندما وصل. كان يوجين ليدخل ببساطة، لكن ذلك كان وقحًا بكل المقاييس، وعلى أي حال، كانت هناك عيون كثيرة تراقبه. لم يكن لدى يوجين أي نية للتباهي بأقدميته علنًا

طرق. طرق

“ادخل”. لم يكلف جينوس نفسه عناء السؤال عن هوية الزائر. من الواضح أنه كان قد شعر بالفعل بمن يكون الزائر

“مر وقت طويل”

عندما رأى جينوس يوجين، نهض من مقعده. أوقفه يوجين وأغلق الباب أولًا

“ما الأمر؟”

“امنحني لحظة”، أجاب يوجين ورفع عباءته

أخرجت مير رأسها، كأنها كانت تنتظره. تفاجأ جينوس وتراجع إلى الخلف، مما جعل كرسيه ينقلب

“مـ… من هذه الطفلة؟”

“عودي إلى الداخل”. دفع يوجين رأس مير إلى الداخل مرة أخرى. ثم فتش داخل العباءة وسحب أكاشا

“آه… إذن هذه العصا السحرية هي…!”

من دون أن يولي جينوس اهتمامًا كبيرًا، أمسك يوجين بأكاشا. ألقى نظرة حول الغرفة، وعيناه مفتوحتان على اتساعهما

‘لا توجد إلا تعويذات أمنية بسيطة. إنذار دخيل… الحفاظ على متانة الجدار، والحفاظ على النظافة… لا توجد تعويذات مراقبة’، حلل يوجين

كانت أكاشا تجعل صاحبها يفهم السحر. حتى لو كان السحر غير مرئي للعين المجردة، كان صاحب أكاشا يستطيع رؤيته ما دام قد استُخدمت صيغة سحرية. وحتى لو لم يكن يوجين مدركًا لوجود تعويذة، كان لا يزال يستطيع رؤيتها وهو يحمل أكاشا

“يبدو أنك كنت بخير”. خفف يوجين حذره وبدأ الحديث

“أتوقع أن أيامي كانت أفضل من أيامك، يا أخي الأكبر”، أجاب جينوس بابتسامة

كان يوجين أصغر من جينيا، ابنة جينوس، بسبع سنوات. ومع ذلك، ما أهمية العمر؟ رغم أن يوجين كان صغيرًا إلى درجة يمكن معها أن يُدعى ابن جينوس، فإنه كان مع ذلك منقذ جينوس، الذي صحح أسلوب هامل الذي انحرف عن أصله على مدى مئات السنين. عثر يوجين على قبر هامل وورث تقنيات عائلة جينوس. وبصفته رأس العائلة التي ورثت أسلوب هامل، كان جينوس يكن احترامًا صادقًا لهامل

“قابلت ابنتك في طريقي إلى هنا، يا أخي الأصغر”

“كانت معي قبل قليل”

“يبدو أنها… عدائية جدًا تجاهي. لم تتحدث عني مع ابنتك، أليس كذلك؟”

ابنة أخيه الأصغر، كان اللقب يبدو غريبًا جدًا على يوجين، لكن بدا من الخطأ أن يشير إليها يوجين بلا تكلف. منذ البداية، كانت علاقة الأخوة هذه بينهما وحدهما. لم يكن هناك سبب لتتورط جينيا، ابنة جينوس، في هذه العلاقة

“ما كنت لأفعل شيئًا كهذا أبدًا”. هز جينوس رأسه باستنكار. “أنت من أخبرتني أننا يجب أن نبقي علاقتنا سرية. لم أخبر حتى السيد سايان، رغم أنك قلت لي إنه تعلم أسلوب هامل نفسه مثلك”

“إذن… ما زلت تستخدم اسم أسلوب هامل”

“بالطبع، لم أخبر جينيا أيضًا. بل لا أريد إخبارها أصلًا. إذا كانت ابنتي تنظر إليك بعداء، فلا بد أنها تغار منك فحسب، يا أخي الأكبر”

“تغار؟”

“إنها تغار لأنها سمعت شائعات عن تفضيلي لك، السير يوجين”

مال يوجين رأسه بحيرة، عاجزًا عن فهم كلامه. واصل جينوس

“عندما زرت قلعة الأسد الأسود قبل بضعة أشهر، التقينا عدة مرات، بل وتبارزنا. كل فارس في قلعة الأسد الأسود يعرف ذلك”

“بالطبع كانوا سيعرفون”. أومأ يوجين بتردد

“وفوق ذلك، استخدمنا أنا وأنت أسلوب هامل نفسه عندما تبارزنا”

كان مصطلح ‘أسلوب هامل’ يجعل يوجين ينكمش دائمًا. ظن أنه لن يعتاد الكلمة أبدًا حتى لو سمعها عشرات أو مئات المرات

“أسلوب هامل لا يعرفه إلا أفراد عائلتي. قد تكون فردًا من العائلة الرئيسية، لكنك لست جزءًا من عائلتنا. ورغم ذلك، استخدمت أسلوب هامل، مما جعل ابنتي تشعر بالغيرة”

“لا بد أنها ظنت أنني أصبحت تلميذك، هاه؟”

“قلت لا وشرحت لها أنني علمتك بعض تقنيات أسلوب هامل لأن لديك موهبة كبيرة فيه…”

“إذا كان طبعها كما رأيته للتو، فأظن أن صبر ابنتك سينفد إذا قلت الأمر بهذه الطريقة”، أجاب يوجين بهدوء

أومأ جينوس وهو في موقف محرج

—لن أخسر أمامك أبدًا، السير يوجين

“ابنتك تملك روحًا تنافسية شديدة فعلًا”

“لا أتفاخر، لكن قوة ابنتي اعتُرف بها حتى في شيموين، المكان المعروف بتمسكه بالفروسية. وبما أنها ليست مواطنة في شيموين، لم تستطع الانضمام إلى الاثني عشر الأفضل، لكن…” تكلم جينوس بحماس

رغم أنه قال إنه لا يتفاخر، بدا ذلك كتفاخر بابنته في أذن أي شخص. تنحنح يوجين وجلس على كرسي فارغ

“على أي حال، لدي شيء مهم لأخبرك به”

“هل يتعلق بالأشياء التي اختبرتها في سامار؟” سأل جينوس بحذر

أومأ يوجين. كان يثق بجينوس، لكن ليس بما يكفي ليخبره الحقيقة عن ملاذ الإلف وسيينا. كان يؤمن بجينوس فقط بوصفه الأخ الأكبر الذي ارتبط بجينوس عبر هامل

لذلك راقب يوجين جينوس بعناية وهو يواصل قصته

“…إذن حاول رئيس المجلس… قتلك، السير يوجين؟”

ركز يوجين على المشاعر الظاهرة على وجه جينوس

“لا أملك دليلًا. ومع ذلك، لم يكن هناك كثيرون يعرفون بأمر ذهابي أنا والأسقف المساعد كريستينا إلى سامار. ثلاثة أشخاص فقط، زعيم العشيرة، وأنت، ورئيس المجلس، عرفوا بالأمر بين عشيرة لايون هارت”

“…”

“هناك احتمال أن تكون المعلومات قد تسربت من جانب الإمبراطورية المكرمة. ومع ذلك، لا أستطيع التأكد إن كان الأمر كذلك. لهذا أرسلت الأسقف المساعد كريستينا لترى كيف تسير الأمور هناك”

“ألا تشك بي؟” سأل جينوس بوجه جاد

“ماذا ستكسب من بيعي، يا أخي الأصغر؟”

“وماذا سيكسب كبير الشيوخ؟”

كان على يوجين أن يكون حذرًا عند الإجابة عن أسئلة جينوس. لم يكن جينوس يعرف أن قبر فيرموث العظيم كان فارغًا، ولا أن يوجين حصل على اعتراف السيف المكرم

“لا أعرف”

لم يكن هناك سبب ليرهق يوجين عقله الآن

“لهذا لا أستطيع أن أعطيك إلا أدلة ظرفية. أنا حقًا لا أعرف”. هز يوجين كتفيه

لم يقل جينوس شيئًا. حدق فقط في يوجين

“بما أنني أشك في الجميع، فلا أستطيع الوثوق بأي أحد، أليس كذلك؟ أستطيع بالتأكيد الوثوق بزعيم العشيرة، لكنه في القصر الآن. لذلك لا أستطيع الوثوق إلا بك، يا أخي الأصغر. هذه خلاصة أمري. لا أعرف ما رأيك في هذا، لكنني أؤمن أن رابطتي بأخي الأصغر أقوى من رابطتي بالزعيم، بما أن السير هامل هو من قادني إليك”

كان فرسان الأسد الأسود يتبعون أوامر مجلس الشيوخ. ومن بينهم، كان رئيس المجلس هو الأسد الأبيض طويل العمر، وحشًا عجوزًا عاش لأكثر من 100 عام. لقد حكم قلعة الأسد الأسود حتى قبل أن يولد جينوس. وبصفته أكبر أفراد عائلة لايون هارت، كان يستحق الاحترام، حتى من دون أخذ براعته القتالية في الحسبان

“لا أريد أن أصدق أن شكك صحيح، يا أخي الأكبر”

كان الزعيم الذي يعرفه جينوس أسطورة حية من آل لايون هارت

لا يُقصد من الأحداث تشجيع العنف أو الخداع أو الانتقام.

“لكن شكك منطقي”، أجاب جينوس بصعوبة. “بما أنك قلت إنك لا تشك بي، فسأراقب سلوك الزعيم في هذا الصيد، يا أخي الأكبر. لا أريد حقًا التفكير في هذا الاحتمال، لكن إذا حاول الزعيم اغتيالك…”

صر جينوس على أسنانه وشد قبضتيه، عاجزًا عن السيطرة على غضبه

“بصفتي نسل الأسد الأسود الأول، ذلك الذي حاكم الناس الذين لم يرقوا إلى اسم فيرموث العظيم، سأجلب الزعيم إلى العدالة بنفسي”

كان جينوس يحترم هامل لأن جينوس كان فخورًا بدمه، دم الأسد الأسود الأول

واقفًا أمام تمثال هامل، كان جينوس قد ذرف الدموع. ورغم أنه اختلق عذرًا عن التهاب ملتحمة أو ما شابه، كانت دموع جينوس في ذلك الوقت حقيقية ونابعة من الشغف. وبعد أن أنهى هو ويوجين مباراتهما، ذرف الدموع مرة أخرى. لم يكن ذلك لأنه شعر بالإهانة من حقيقة أن أخاه الأكبر، الذي كان صغيرًا إلى درجة يمكن معها أن يُدعى ابن جينوس، يملك شكلًا أكمل من أسلوب هامل. لا على الإطلاق. انفجر جينوس بالبكاء احترامًا للوريث الحقيقي لهامل

لهذا لم يشك يوجين في جينوس

“أخي الأكبر…”

“أعرف”. أومأ يوجين

كان قد تحقق بالفعل من أن الغرفة غير مزروعة بتعويذات مراقبة. كما ألقى تعويذة عزل الصوت لمنع أي أحد من التنصت. وعلى أي حال، بما أنهما أنهيا الحديث بالفعل وتلقى يوجين جوابًا، لم تكن هناك فائدة من مواصلة هذا النقاش الخطير. عند سماع خطوات شخص تقترب من الغرفة، أعاد يوجين أكاشا إلى داخل عباءته

طرق، طرق

“السير جينوس ويوجين. أنا دومينيك. هل أنتما هناك؟”

دومينيك لايون هارت. قائد الفرقة الأولى من فرسان الأسد الأسود ومالك مطرقة الإبادة جيغولاث. وصادف أيضًا أنه حفيد دوينس لايون هارت، رئيس المجلس

“آه، كنتما هنا فعلًا”. ابتسم دومينيك بمرح ومد يده إلى يوجين عندما فتح يوجين الباب له

“سمعت أنك عدت من سامار. من الجيد أن أراك بصحة جيدة”

بعد أن تصافحا بخفة، غمز دومينيك إلى جينوس

“هل قاطعت حديثكما؟ إذا فعلت، فأنا أعتذر، لكن لم يكن لدي خيار آخر. الزعيم يمطرني بنار الجحيم كي أحضر يوجين إليه”

“الآن؟”

“نعم، الآن. هل هناك أي سبب يجعلك تؤجل؟” سأل دومينيك وهو يميل رأسه

كان يطرح سؤالًا، لكنه لم يكن ينتظر جوابًا بالضبط. كانت تلك طريقته المعتادة في الكلام. كان متكئًا على الباب المفتوح لمنعه من الإغلاق، حتى يستطيع يوجين مغادرة الغرفة مباشرة. من الواضح أنه كان ينتظر شيئًا واحدًا: أن يذهب يوجين معه في تلك اللحظة نفسها

“لنذهب”، أجاب يوجين وهو يومئ

للحظة، التقت عينا جينوس بعيني يوجين. ومع ذلك، لم يعرض أن يتبعهما. كان هو أيضًا يفهم ما يعنيه الاغتيال. ورغم أنه يحدث نادرًا، كان الاغتيال أيضًا إحدى واجبات فرسان الأسد الأسود. وكما يوحي الاسم، يحدث الاغتيال سرًا وفي الظلام، وينهي الهدف من دون أن يعرف أي أحد من أمر به

إذا مات يوجين أثناء الصيد، فسيستطيع من أمر باغتياله أن يلقي اللوم على الوحوش أو الوحوش الشيطانية. لكن هذا المكان كان قلعة الأسد الأسود. لا تجوب الوحوش أو الوحوش الشيطانية المكان القريب. كان اغتيال الناس هنا ببساطة غير ممكن

“يبدو أنك تنسجم جيدًا مع السير جينوس”. همهم دومينيك وهو يقود الطريق. “لكن السير جينوس أنكر بشدة عندما سألته إن كنت تلميذه”

“إنه يرشدني بطرق كثيرة بصفته كبيري في الفنون القتالية”

“كبير… إرشاد، هاه… هاها! لا أظن أنك بحاجة إلى درس من السير جينوس، رغم ذلك”. ضحك دومينيك بصوت عال وهو ينظر خلفه إلى يوجين. “بالطبع، كان السير جينوس سيفوز لو وضع قلبه في تلك المبارزة. لكنك كنت صاحب اليد العليا في ذلك القتال باستخدام تقنياتك”

“لم تكن المبارزة عادلة. ظننت أن معلم فنون قتالية مثلك كان سيلاحظ ذلك، السير دومينيك”. شرح يوجين باستفزاز، لكن دومينيك ابتسم وهو يومئ

“شكرًا لأنك تحمل عني رأيًا عاليًا”

“السير دومينيك، أنت قائد الفرقة الأولى من فرسان الأسد الأسود”

“رقم الفرقة لا علاقة له بقدرات القائد. لم أصبح قائد الفرقة الأولى لأنني أفضل من السير جينوس والسيدة كارمن. ومع ذلك، يجب أن أقول إن قتالكما كان غريبًا حقًا. لم تستخدما المانا، ومن الواضح أنها كانت مباراة ودية. الطريقة التي استخدم بها السير جينوس تقنياته لم تكن شرسة كما تكون في قتال حقيقي. لقد أداها فقط بصدق ووفق النظرية”

كان جينوس يريد ببساطة أن يقاتل باستخدام أسلوب هامل

“ومع ذلك، استخدمت تقنيات أكثر تعقيدًا بكثير من تقنيات السير جينوس. وأنت تعرف أيضًا من أين تأتي تقنياته، أليس كذلك؟”

“…”

“تقنيات صديق فيرموث العظيم، هامل الغبي. وأنت الشخص نفسه الذي اكتشف قبر السير هامل أول مرة”

“ما الذي تحاول قوله؟”

“أتحدث عن كيف نُقلت تقنيات السير هامل إلى كل جيل لأكثر من 300 سنة. أليس هذا رائعًا؟”

“هل تظن أنني وريث السير هامل؟”

“إذا أردت إنكار ذلك، فلن أتطفل أكثر. لكن هل هناك سبب يجعلك تنكره؟ وراثة تقنية هامل ليست شيئًا يُخجل منه. أليس السير جينوس قد اعترف بك أيضًا؟” قال دومينيك وهو يلتفت إلى يوجين مرة أخرى. “يوجين، أنت تحاول امتلاك أسرار كثيرة جدًا”

“أسرار؟”

“لا أعرف ما الذي حدث لك في سامار، لكن لدي فكرة عامة. ذهبت للبحث عن السيدة سيينا، أليس كذلك؟ لا أفهم حقًا لماذا قررت التعامل مع أمر مهم وخطير كهذا فقط مع الأسقف المساعد كريستينا. لو طلبت ذلك، لكان رئيس المجلس قد أمر نخبة الأسود السود بمرافقتك”

“أؤمن أن على الإنسان أن يملك سرًا أو اثنين”، أجاب يوجين بهدوء

“لماذا؟”

“لأن الأمر أكثر متعة بهذه الطريقة”

عاجزًا عن الإجابة مباشرة، حدق دومينيك في يوجين وهو يرمش

“هاهاها!”

انفجر ضاحكًا. “أنت محق. هناك متعة خفية في الاحتفاظ بالأسرار، أليس كذلك؟”

توقف دومينيك أمام باب غرفة المائدة المستديرة

“لكن… لا تحاول الاحتفاظ بالأسرار أمام الزعيم”

من دون أي أثر لابتسامة، استدار دومينيك إلى يوجين

“الزعيم يعد الأسرار تهديدات خائنة، حتى لو كانت تلك الأسرار مجرد مزحة صبي مشاغب. ربما شعرت بهذا بالفعل، لكن الزعيم كان على حذر منك منذ اكتشف وجودك”

“…أفهم”. أومأ يوجين بهدوء

“وهذا سبب إضافي كي لا تحتفظ بالأسرار أمام الزعيم”. حذر دومينيك يوجين مرة أخرى وهو يفتح الباب

“سأضع ذلك في بالي”

لم يكن تحذيرًا يمكن تجاهله. انحنى يوجين قليلًا ومشى عبر الباب

كان دوينس لايون هارت، رئيس المجلس وحده، جالسًا إلى المائدة المستديرة

عندما رأى يوجين، أغلق الكتاب الذي كان يقرؤه ووضع النظارات التي كانت على أنفه

“مر وقت طويل”. رحب دوينس بيوجين، ناظرًا إليه بابتسامة لطيفة. “هل كانت رحلتك جيدة؟”

“كانت ممتعة جدًا”

لا تعبث بالأسرار أمام الزعيم

أبقى التحذير في ذهنه، لكن ذلك لم يعن أنه سيتبعه

“كانت الرحلة فريدة جدًا. إذا شعرت بالملل من حياتك في قلعة الأسد الأسود، فجرّب الذهاب إلى سامار. لن تجد لحظة مملة أبدًا”

“هاها… إنه اقتراح رائع، لكنني عجوز جدًا لأتجول في مناطق نائية كهذه”. ضحك دوينس بخفة وهو ينقر على الطاولة. “هل حصلت على ما أردته؟”

“مثل ماذا؟”

“يقع هذا المكان في وسط الجبل جنوب إمبراطورية كيهل، لكن ليس لدي أي مشكلة في سماع رياح الشائعات في العالم. أعرف أنك أحضرت الإلف إلى لايون هارت… وأعرف ما مررت به في آروث”

كان يتحدث عن أكاشا

“لماذا لم تأت مع السيدة سيينا؟”

“رغبت في البقاء”، أجاب يوجين مبتسمًا. “قالت إنها ستأتي وتجدني عندما يحين الوقت”

“إذن كان ملاذ الإلف حقيقيًا”. نهض دوينس. “لقد عشت طويلًا، لكنني لا بد أن أكون طفلًا مقارنة بالإلف. الملاذ جنة لأولئك الإلف، وهناك حتى شجرة العالم في غابته… هاها، أتمنى أن أرى ذلك المكان بعيني إن أمكن”

“سأرشدك إليه يومًا ما إن أردت ذلك”. عرض يوجين

“سأرفض. كما قلت، أنا عجوز جدًا الآن. لا بأس عندي بالبقاء في هذه القلعة والغابة، بما أنهما مثل بيتي… لكنني أخاف من مغادرة بيتي العزيز، كما يفعل العجائز. كما أن مفاصلي تؤلمني”

اقترب دوينس من يوجين. كان هو الأسد الأبيض طويل العمر، رجلًا عجوزًا عاش لأكثر من 100 عام. ورغم أنه قال إنه عجوز، كانت مشيته خفيفة. وقف أمام يوجين، وبدا بصحة جيدة إلى درجة لن يصدق معها أحد عمره

“هل واجهت أي خطر في تلك الرحلة الممتعة والفريدة؟”

“لا، لم أفعل”. أجاب يوجين من دون أن يرف له جفن. “قاتلت السكان الأصليين عدة مرات، لكن ذلك لم يكن خطرًا بالضبط”

“هذا مريح لسماعه”. ابتسم دوينس ابتسامة عريضة وربت على كتف يوجين. “عمل رائع. أنا سعيد برؤيتك عائدًا بأمان”

“شكرًا لك”

“آسف لاستدعائك هكذا. لم يكن لدي خيار آخر، لأنني أردت سماع قصتك مهما كان الأمر. لو كان زعيم العشيرة حاضرًا، لكنا استطعنا التحدث بود أكبر. هاها… التحدث مع رجل أصغر مني بكثير أمر صعب علي”. وبعد أن ربت على كتف يوجين بضع مرات، تراجع دوينس إلى الخلف

“يمكنك الذهاب. سيبدأ الصيد بعد يومين، لذا استرح جيدًا”

“هل ستشارك أنت أيضًا في الصيد، أيها الزعيم؟”

“هذا بيتي”، أجاب دوينس بابتسامة لطيفة. “بصفتي شيخًا، يجب أن أرشد الصغار حتى لا يضلوا الطريق أو يقعوا في الخطر”