الفصل 164: العاصمة (8)

الفصل 164: العاصمة (8)

كان هناك رجل يدعى أوريكس دراغونيك قبل 300 عام

تمامًا مثل فيرموث، صنع أوريكس اسمًا لنفسه فجأة في العالم. في الوقت الذي غزت فيه جيوش الوحوش الشيطانية حدود كيهل، ظن أحد الجنرالات أن جيشه لا يملك أي فرصة للفوز في ساحة المعركة الفوضوية هذه، لذلك كان على وشك أن يأمر رجاله بالتراجع

في تلك اللحظة، سقط أوريكس حرفيًا من السماء. وبعد ظهوره، ذبح نصف جيوش الوحوش الشيطانية بقوة السيف التي بلغ طولها عشرات الأمتار. وبمساعدة أوريكس، حصل جيش كيهل على فرصة للفوز، ولم يتركها تضيع — فقد نجحوا في طرد جيش الوحوش الشيطانية من حدود كيهل

كان لدى معظم الأبطال الذين عاشوا في ذلك العصر قصة أو قصتان كهذه. وكان ذلك طبيعيًا؛ فقد كان العالم في حالة فوضى قبل 300 عام. كانت الحروب دائرة في كل مكان، وكان الأعداء أقوياء دائمًا، وكان البشر ضعفاء وأقل عددًا…. لم يكن الناس قادرين على منع أنفسهم من الحلم بأن يصبحوا أبطالًا

عندما سأل أحدهم أوريكس أين تعلم المبارزة، أخبره أوريكس أنه تعلمها من والده. وعندما قاطعه شخص آخر وسأل كيف استطاع جمع هذا القدر من المانا، بقيت إجابته نفسها. في الحقيقة، استخدم الإجابة نفسها لمعظم الأسئلة. وفي النهاية، أصبح الجنرال فضوليًا إلى درجة مزعجة، فاضطر إلى سؤال أوريكس من يكون والده

—اسم والدي بارلاسكويز. إنه تنين

…ورغم أن العالم صدق ذلك، كان هامل يعرف أن أوريكس دراغونيك لم يكن نصف إنسان ونصف تنين

كان اسمه فينوس ألين. ومثل هامل، كان مرتزقًا. في مرحلة ما، كان فينوس وهامل في نقابة المرتزقة نفسها. بل قاتلا معًا في ساحة المعركة

لكنه لم يكن صديق هامل

كان فينوس وغدًا ضيق الأفق. عندما انضم هامل الصغير إلى نقابة المرتزقة لأول مرة، أصبح فينوس رئيس هامل المباشر لأنه كان أكبر من هامل بعام واحد. كان فينوس يأمر هامل بإفراغ أوعية القاذورات وغسل ملابس المرتزقة القدامى ذات الرائحة الكريهة. وبما أن تقليد قيام أصغر أعضاء المجموعة بكل أنواع الأعمال القذرة كان قائمًا حتى في ذلك العصر اللعين، فقد اتبع هامل أوامر فينوس بطاعة

كان هامل ما يزال صغيرًا في ذلك الوقت، لكن وفقًا لطبيعته الفطرية، كان مزاجه يزداد سوءًا شيئًا فشيئًا. في البداية، كان يطيع الأوامر ببساطة، لكن في مرحلة ما، بدأت كل الأشياء التي أُجبر على فعلها تثير انزعاجه

‘ذلك الوغد أكبر مني بعام واحد فقط، لكنه يواصل إصدار الأوامر لي فقط لأنه رئيسي المباشر’

لم يكن فينوس الوحيد الذي لم يعجب هامل. كان يكره المرتزقة القدامى أيضًا. لم يكن هناك ما يتعلمه منهم، ولم يكونوا يستحقون أي احترام. بل إن بعضهم كان ينظر إلى هامل الشاب بطريقة مزعجة وغير لائقة، ولم يكن حدوث هذا النوع من الحوادث داخل نقابة المرتزقة في ذلك العصر نادرًا جدًا

بالطبع، كان هامل يفضل الموت على قبول أي نوع من الإهانة أو التعدي، وهكذا انتهى الأمر بانفجار الفوضى كلها. اقترب أحد المرتزقة القدامى قليلًا جدًا من كيس نوم هامل. وبعد أن نفد صبر هامل أخيرًا، ضرب ذلك الأكبر منه ببساطة ضربًا مبرحًا

وبطبيعة الحال، جن جنون فينوس أيضًا. أمطر هامل بالشتائم، فضرب هامل فينوس أيضًا

ثم قفز قائد نقابة المرتزقة على هامل، قائلًا إنه سيقطع ذراعيه. كيف يجرؤ أصغر عضو في نقابة مرتزقة على الجنون وارتكاب تمرد؟ لذلك ضرب هامل قائد نقابة المرتزقة أيضًا

ومن الواضح، بما أنه تمرد فعلًا على القيادة، لم يعد بإمكانه البقاء في نقابة المرتزقة. لذلك جمع هامل الشاب أغراضه بسرعة وفتش جيوب فينوس وبقية المرتزقة فاقدي الوعي. وبعد ذلك، غادر نقابة المرتزقة

ظن هامل أن تلك ستكون آخر مرة يرى فيها فينوس

عندما أصبح فينوس أوريكس وحمى حدود كيهل، كان هامل في فريق فيرموث. وبناءً على طلب إمبراطور كيهل، توجهوا إلى حدود كيهل. لكن عندما وصلوا، كانت المعركة قد انتهت بالفعل

قدم الجنرال الذي كان يحرس الحدود أوريكس إلى فريق الأبطال بطريقة مهيبة إلى حد ما. وبما أن هامل لم يلتق فينوس منذ وقت طويل، لم يستطع التعرف على فينوس من مظهره. وفوق ذلك، كان فينوس يبدو مختلفًا أيضًا — فقد صار شعره أحمر، وصارت عيناه زرقاوين

ومع ذلك، تذكر هامل مانا فينوس. بالطبع كان سيتذكرها — فقد كان فينوس دائمًا يتصيد الأخطاء في طريقة تدريب هامل للمانا. ومع ذلك، بالنسبة إلى شخص كان يتكلم بكل ذلك الهراء، لم يكن لدى فينوس حقًا نوى كثيرة أو مانا كبيرة….

“هل على وجهي شيء؟” سأل ألتشستر وهو يمسح خده بخجل

‘لا بد أنني حدقت فيه طويلًا جدًا’

بعد تلك الفكرة، أجاب يوجين ببساطة، “كنت مندهشًا فقط لأنني ألتقي سليل نصف التنين الأسطوري. هذا كل شيء”

“آه….” ابتسم ألتشستر ابتسامة عريضة كأنه فهم سبب تحديق يوجين فيه. “أنا أتحدث إلى أحفاد فيرموث العظيم، لذلك أعرف أنني لا ينبغي أن أفتخر كثيرًا…. لكن سلفي، السير أوريكس دراغونيك، كان بطلًا أسطوريًا أيضًا”

كبح يوجين ضحكه بصعوبة شديدة

“لم يستطع سلفي رفض طلب الإمبراطور في ذلك الوقت، لذلك بقي في كيهل وحمى الإمبراطورية. ومع ذلك…. وفقًا لتاريخ عائلتنا، كان يندم دائمًا لأنه لم يذهب إلى هيلموت….”

تحت العباءة، قرص يوجين فخذه. كما قرأت مير ما يدور في رأس يوجين. ومن دون أي أسباب شخصية، ساعدت مير يوجين على كبح ضحكه بأن قرصت ولوت جلد خصر يوجين وذراعيه أيضًا

— هل أنت فينوس؟

— …لقد أخطأت الشخص. اسمي أوريكس دراغونيك. والدي هو بارلاسكويز التنين….

— إنها قليلة، لكن ما زلت أستطيع الإحساس بمانا فينوس

— …لا أعرف من يكون فينوس

واصل فينوس التظاهر بأنه لا يعرف شيئًا، لذلك جعله هامل يقول الحقيقة. كان لدى هامل بعض الأدلة التي تدعم كلامه

— أيها الوغد. أنت جاسوس ملك الشياطين، أليس كذلك؟

— هذا كلام شنيع….

— اسمع، فينوس الذي أعرفه وغد أضعف من حجر يتدحرج في الشارع. كيف يستطيع وغد كهذا أن يصبح أقوى بهذا القدر خلال عشر سنوات ونيف؟

— …السيد هامل…. سمعت أنك كنت أيضًا مرتزقًا عاديًا….

— كان الجميع ينادونني بالقوي على نحو غريب حتى عندما كنت مرتزقًا، لكنهم لم ينادوك بذلك، يا فينوس. كيف لا أشك عندما يصبح وغد ضعيف مثلك قويًا إلى هذا الحد؟ قل الحقيقة، أيها الوغد. أنت جاسوس ملك الشياطين، أليس كذلك؟ أمرَك ملك شياطين بالتسلل إلى كيهل وقتل الإمبراطور، صحيح؟

— ما هذا الكلام…؟

لم يشعر هامل بالحاجة إلى التحدث عن هذا أكثر — بل انقض ببساطة على أوريكس. رد أوريكس المرتبك القتال فورًا. ومع ذلك، لم يستغرق الأمر وقتًا طويلًا حتى صار أوريكس يتدحرج على الأرض والدم ينزف من منخريه

— قل الحقيقة، أيها الوغد. أنت جاسوس ملك الشياطين، أليس كذلك؟

— لا، قلت لك إنني…. آخ!

بعد أن أبرح هامل فينوس ضربًا لبعض الوقت، استطاع أخيرًا أن يسمع ما حدث له

بسبب هياج هامل في نقابة المرتزقة، تفككت النقابة. لذلك أُجبر فينوس على التنقل بين عدة نقابات مرتزقة لاكتساب الخبرة. في ذلك العصر، كانت المهمة الرئيسية للمرتزق هي القتال في الحروب، لكنها لم تكن مهمتهم الوحيدة

— استكشفت زنزانة تحت الأرض بسبب مهمة. لكن اتضح أن تلك الزنزانة كانت قبر تنين…؟ وعندما لمست قلب التنين في تلك الزنزانة، دخلت قوته إلى جسدك؟ هل تمزح معي؟

— ل-لماذا تواصل قول إنني أكذب…؟!

— إذا كنت ستكذب، فعليك أن تجعل أكاذيبك أكثر قابلية للتصديق، كما تعلم….

كان أوريكس قد بكى بشدة في ذلك الوقت، وامتزجت دموعه بالمخاط والدم من أنفه

في رأس يوجين، تداخل وجه أوريكس في ذلك الوقت مع وجه ألتشستر الجالس أمامه مباشرة. ونتيجة لذلك، كاد يوجين يفقد السيطرة، رغم أن مير كانت ما تزال تقرصه بكل قوتها داخل العباءة

“لو أن سلفي ذهب إلى هيلموت مع الأبطال…. ربما حقق فيرموث العظيم إنجازات أكثر…،” قال ألتشستر وهو ينظر إلى خارج نافذة العربة

بالطبع، لم تكن لدى ألتشستر أي طريقة لمعرفة تلك القصة. أما يوجين، فكان يعرف أوريكس وما حدث في الماضي، لذلك كان الاستماع إلى ألتشستر عذابًا له. كان أوريكس مصرًا بشدة على عدم الذهاب إلى هيلموت قبل 300 عام. كان يريد أن يُعامل بأقصى درجات الاحترام في كيهل، وأن يكتفي بصد الوحوش الشيطانية التي تغزو الحدود من وقت لآخر. لو ذهب إلى هيلموت، لكان على أوريكس أن يقاتل كل يوم وأن يقلق كل ليلة من شخص يدفع سكينًا في حلقه. هكذا كانت هيلموت في ذلك الوقت

لم يكن فريق الأبطال بحاجة إلى أوريكس أيضًا. في البداية، اهتمت سيينا بقلب التنين الخاص بأوريكس، لكنها خاب أملها بسرعة عندما اكتشفت أن أوريكس لم يكن يملك مانا كبيرة رغم أنه صاحب قلب التنين

— هامل، هل تعرف مثل ‘وضع أحمر الشفاه على خنزير؟’

— ولماذا قد تضعين أحمر الشفاه على خنزير؟

— أنت أغبى من خنزير

وبما أن مولون كان يحب القتال ضد شخص قوي، فقد اهتم هو أيضًا بأوريكس. ومع ذلك، تلاشى اهتمامه بسرعة عندما اكتشف أن أوريكس لم يكن قويًا كما ظن

أما أنيس وفيرموث، فلم يظهرا أي اهتمام بأوريكس منذ البداية. قالت أنيس إن الفريق الحالي مثالي، وإن إضافة شخص ستكسر التوازن فقط. وفوق ذلك، قيّمت أوريكس بأنه لا يستحق بما يكفي حتى تنتظر إلى أن يستعيد الفريق توازنه

قال فيرموث الأمر نفسه: لم يكن فريق الأبطال بحاجة إلى عضو إضافي. كان الخمسة بخير وحدهم

كان فيرموث يقول ذلك دائمًا. وبينما كان الفريق يتجول في هيلموت، التقوا بعدد كبير من الأبطال. كان بعضهم يرغب في أن يصبح عضوًا في فريقهم. وكان هناك بعض من أراد هامل نفسه أن يكونوا أعضاء في فريقه

كان هناك شيء لا يستطيع إنكاره أبدًا — كان هامل أضعف عضو في فريق الأبطال عندما وصلوا لأول مرة إلى خط جبهة هيلموت. ومن بين الأبطال الذين صنعوا أسماء لأنفسهم بالفعل في المنطقة، كان هناك كثيرون أقوى منه

ومع ذلك، لم يطلب فيرموث منهم أبدًا الانضمام إلى فريقه. على العكس، عندما اقترب منه أبطال آخرون يريدون أن يصبحوا أعضاء، كان يرفضهم بحزم. شرح لهم فيرموث أن القتال معًا في هذه المناسبة أو تلك كان رائعًا، لكنه كان عليه أن يبقى مع زملائه الحاليين

في ذلك الوقت، كان هامل عاجزًا حقًا عن فهم فيرموث

‘…ما زلت لا أفهم.’ فكر يوجين وهو يشعر بمشاعر مختلطة

أدخل يده داخل العباءة وصفع ظهر يد مير ليوقفها عن قرصه

“…يبدو أنك تكن احترامًا كبيرًا لسلفك،” قال يوجين محاولًا أن يكون هادئًا قدر الإمكان

“تمامًا كما تحترم أنت فيرموث العظيم،” قال ألتشستر مبتسمًا. “ربما لم يقاتل سلفي ضد ملوك الشياطين في هيلموت، لكنه حمى عددًا كبيرًا من مواطني كيهل وحدود كيهل بينما بقي في الإمبراطورية. حمى السير فيرموث العالم بالقتال ضد ملوك الشياطين، لكن سلفي أيضًا كرس حياته لكيهل”

نظر ألتشستر إلى رمز وسام فرسان التنين الأبيض على زيه

“…يقال إن أول إمبراطور لكيهل كان صديقًا لتنين،” شرح ألتشستر أسطورة تأسيس كيهل. “منذ البداية، كانت إمبراطورية كيهل صديقة للتنانين. ومع ذلك، مر وقت طويل منذ مات التنين الحارس للإمبراطورية. لم تعد هناك أي صلة بين الإمبراطورية والتنانين بعد ذلك…. لكن عندما وصل سلفي نصف التنين إلى كيهل قبل 300 عام، أصبحت الإمبراطورية صديقة للتنانين مرة أخرى”

“…كح،” تنحنح يوجين فجأة

“ما الأمر؟” سأل ألتشستر بسرعة

“…جرحي… جرحي من القتال مع أميرة الراكشاسا آلمَني فجأة.” أمسك يوجين صدره، كابحًا ضحكه جسديًا عن الخروج

“بالطبع، لا بد أن لديك إصابة. أميرة الراكشاسا قوية،” قالت كارمن وهي تدير رأسها بعيدًا عن النافذة. ممسكة بذراعها اليمنى المضمدة، تابعت، “لكننا أقوياء أيضًا، يا فتى…. حسنًا، أظن أنني لا أستطيع مناداتك بالفتى بعد الآن، يا يوجين”

“…ولماذا تنادينني أنا بالفتى إذًا….” قاطعها ألتشستر بخجل

“اصمت، يا فتى. لم أنج من معركة حياة أو موت معك، لذلك ما زلت فتى بالنسبة إلي، يا ألتشستر”

لم يستطع ألتشستر فهم منطق كارمن، لكنه قرر ألا يدقق في ذلك

“تنين، هاه…،” تمتمت كارمن وهي تحدق في أصابعها المضمدة

“هل لديك شيء ترغبين في قوله؟” سأل يوجين بحذر

“لا، لا شيء.” وضعت كارمن يدها في جيب معطفها وضحكت بخفة. “إبادة السماء…. ساعة الجيب التي تخفي هيئتها الحقيقية”

وبينما واصلت التحديق في ساعة جيبها، ألقت نظرة خفية إلى يوجين. “…تنين، هاه….”

ظل يوجين صامتًا أمام تصرف كارمن الواضح. خطر في ذهن يوجين ما قالته كارمن في اليوم السابق

— وجدت إبادة السماء عبر لقاء مصادف — لا، عبر أمر خارق…. واو، لقد مرت عقود منذ وجدتها بالفعل. مررت بتجربة سحرية عندما كنت شابة. هذا كل ما أستطيع إخبارك به

— لقد بدأت الكلام على أي حال، فلماذا لا تخبرينني بالقصة كلها؟

— لا أستطيع. لا أستطيع كسر الوعد لأن الوعود مهمة

على أي حال، بفضل وضوح كارمن الشديد، صار لدى يوجين تصور عام عن كيفية حصول كارمن على إبادة السماء ومن صنعها

“…ألن يكون من الأفضل لو ذهبنا معًا؟” سأل ألتشستر بنبرة تحمل قليلًا من الاستياء

“لا، ينبغي أن تذهبوا أنتم بالعربة.” هزت كارمن رأسها

“أظن أن هذا غير عملي….”

“طلبت منك ومن بقية فرسان التنين الأبيض حراسة المناطق القريبة من أرض لايون هارت. لا أريد الغرباء أن يدخلوا الضيعة الرئيسية”

بسبب رفض كارمن الحازم، لم يكن أمام ألتشستر خيار سوى التراجع

“في تلك الحالة، سأفعل كما تطلبين. سنستخدم بوابة الاعوجاج عند أطراف سيريس لزيارة أرض آل لايون هارت”

“سنناقش كيفية حماية الضيعة لاحقًا. سنأتي إليك، لذلك أقم معسكرًا خارج سور الضيعة الرئيسية أو ما شابه،” أمرت كارمن ألتشستر

تركت كارمن ألتشستر ودخلت بوابة الاعوجاج أولًا. وتبعًا لكارمن، دخل يوجين أيضًا بوابة الاعوجاج. امتد مشهد غابة مألوفة أمام عينيه

“هل فعلت ذلك بسبب الغابة؟” سأل يوجين كارمن، التي كانت تضع سيجارًا آخر في فمها

“نعم، لهذا السبب.” أومأت كارمن. “ألتشستر ليس شخصًا أسود القلب. لقد عرفته منذ أن كان طفلًا صغيرًا. في وقت ما، تبادلت المعرفة من أجل صداقة آل لايون هارت وآل دراغونيك”

“تبادلتما المعرفة؟” أمال يوجين رأسه في حيرة

“علمت ألتشستر أسلوب لايون هارت. ووالد ألتشستر… زعيم عائلة دراغونيك السابق علمني أسلوب دراغونيك. شخصيًا، أظن أن آل لايون هارت هم الذين خسروا في ذلك التبادل،” قالت كارمن وهي تمضغ طرف سيجارها. وسرعان ما عبست عندما شعرت بالمرارة تنتشر في فمها. “…وبعبارة أخرى، كنت معلمة ألتشستر، لذلك أعرف من يكون ألتشستر. إنه خجول، لكن ولاءه لسيده يجعله يتغلب على خجله”

كان سيد ألتشستر هو إمبراطور كيهل

“هذه الغابة ثمينة جدًا. لا يوجد فيها خط الطاقة الذي صنعه فيرموث العظيم فحسب، بل توجد أيضًا الأشجار التي أحضرتها. هذه الأشياء تجعل الغابة كأنها مخزن كنوز. إذا اكتشف ألتشستر أمر الغابة… فسيبلغ الإمبراطور بالتأكيد. لن يحاول أخذ أرضنا، لكنه قادر تمامًا على إصدار مرسوم ملكي يأمرنا بالتعاون والسماح لفرسان التنين الأبيض بالتدرب في الغابة. ستصبح الأمور صاخبة حقًا هنا”

وبينما كانا يتحدثان، وصل بقية الأسود السود إلى الضيعة عبر بوابة الاعوجاج

تابعت كارمن وهي تراقبهم، “تراجعت أميرة الراكشاسا، لكن لا تخفضوا حذركم. بما أنها ذهبت إلى ذلك الحد في المرة السابقة، فنحن لا نعرف متى ستضرب مرة أخرى”

بعد أن حذرت يوجين، ذهبت كارمن إلى الأسود السود لمناقشة خططهم المستقبلية

اقترب يوجين من لافيرا، التي بدت شاحبة بوضوح

“…السيد يوجين.” فقدت عينا لافيرا تركيزهما للحظة

“كيف تشعرين؟”

“أنا… بخير. السيد يوجين، هل أنت…. لا، لا تهتم. أنا آسفة….”

“على ماذا تعتذرين؟” تمتم يوجين وهو يقف أمام لافيرا. “قفي ثابتة”

“…عفوًا؟”

“لا تتحركي،” كرر يوجين وهو يمسك كتفي لافيرا

تفاجأت لافيرا، لكنها وقفت ثابتة، متذكرة تعليمات يوجين

‘إنه يعاقبني.’ فكرت لافيرا وعضت شفتيها

ورغم أن لافيرا لم تفعل ذلك عمدًا، وقع يوجين في خطر لأنه خرج إلى المدينة معها. وبما أن العبدة وضعت سيدها في ورطة، كان لا بد أن تُعاقب العبدة

“همم…” بدأ يوجين يتفقد جسد لافيرا من كتفها. تحركت يداه ببطء فوق مواضع مختلفة من جسدها بحثًا عن أي أثر غريب. لم تشعر لافيرا بالإهانة، لكنها حزنت لأن يوجين، الذي كانت تقدسه، كان يفعل هذا النوع من الأمور بها

بينما كانت كارمن تتحدث مع الأسود السود، صادف أن رأت ما يفعله يوجين بلافيرا. فتحت فمها من الصدمة، وسقط السيجار من فمها

‘ما الذي يفعله بحق السماء؟ لماذا هنا؟ إنهما ليسا وحدهما. لماذا يفتش جسد خادمة إلف أمام الجميع؟’

فقدت عينا كارمن تركيزهما

“همممم…” كانت لمسة يوجين دقيقة، كأنه يجري نوعًا من التشخيص فقط. وبعد أن أنهى فحص مواضعها العليا، نزلت يداه إلى خصر لافيرا وبطنها

أدارت كارمن وجهها المحمر وتنحنحت بصوت عال. “…أمم… لماذا لا… تفعل ذلك لاحقًا…؟”

“فهمت.” تحدث يوجين بهدوء، غير آبه إطلاقًا بانطباع المتفرجين

‘فهم ماذا؟’ فكرت كارمن بذهول

قبل أن تتمكن من قول شيء، صفع يوجين خصر لافيرا

“أغ…!” شعرت لافيرا بصدمة تنتشر في جسدها، فغطت فمها

ضخ يوجين المانا في لافيرا بينما أبقى يده على خصرها

“افتحي فمك،” أمر يوجين

ومع ذلك، لم تكن هناك حاجة لأن يعطي يوجين مثل هذا الأمر. فقد تحرك شيء فورًا من أعماق جسدها وملأ فمها

“بلااارغ!”

تقيأت لافيرا كتلة مظلمة