الفصل 221: روهر (1)

الفصل 221: روهر (1)

رغم أنه كان يتوقع أن تكون الحال هكذا، فإن صنع تعويذة يوجين المميزة استغرق وقتًا طويلًا إلى حد كبير

بلغ يوجين الحادية والعشرين وهو يعيش في آروث. كان يقضي أيامه وفق نمط مألوف ورتيب. كان يعيش عمليًا في مختبرات البحث داخل برج السحر الأحمر، مع زيارات متفرقة إلى أكرون

تلقى الكثير من المساعدة في تعويذته المميزة

كان معلمه، لوفيليان، قد وضع كل شؤونه الشخصية جانبًا ليبقى قريبًا من يوجين، وكانت ميلكيث، التي كانت تأتي لزيارته أحيانًا — لا — كثيرًا جدًا، تفحص تعويذة يوجين المميزة بجدية وتقدم النصائح حول تركيب التعويذة

ما زال يوجين لا يستطيع أن يطلب نصيحة هيريدوس وتريمبل بشأن بنية صيغة تعويذته. مهما كان الاثنان ودودين، فإن صيغ التعويذات التي تكوّن تعويذته المميزة كان لا بد أن تبقى سرًا

كانت ملاحظات أبحاث بالزاك مفيدة جدًا أيضًا. لكن قبل أن يتعمق حتى في البحث، عرضها يوجين أولًا على معلمه، لوفيليان، للتحقق من سلامتها. كانت الملاحظات غالبًا من أبحاث بالزاك الخاصة قبل أن يصبح ساحرًا عظيمًا، وبما أن شخصية بالزاك كانت دقيقة بصورة مخيفة عندما يتعلق الأمر بالسحر، تمكن يوجين من استلهام أفكار كثيرة من قراءتها

أما مير ميردين، فلم تكن قد حصلت بعد على فرص كثيرة للمساهمة بنشاط، لكن مير كانت في الأصل المسؤولة عن قاعة سيينا داخل أكرون. كانت تستطيع استخدام تعويذات مختلفة، لكن أكثر مساعدة نافعة قدمتها في هذه الحالة كانت مساعدتها في تفسير عدة صيغ وتحليلها

ومن دون أن تحتاج حتى إلى إلقاء التعويذات المختلفة، استطاعت مير أن تحسب نوع السحر المركب الذي سينتج عن ربط تعويذات مختلفة معًا، وكيف ستؤثر المتغيرات المختلفة التي تُدخَل في صيغة التعويذة نتيجة جمع التعويذات المختلفة في التعويذة الرئيسية

“هل ظننت أنني صُنعت لأكون مديرة أكرون منذ البداية؟ بصفتي مألوفة، صُنعت لمساعدة السيدة سيينا في حساباتها السحرية،” أعلنت مير بفخر، وكانت مسرورة وممتنة لأنها استطاعت أداء واجباتها المحددة لأول مرة منذ وقت طويل

حتى إن يوجين كان يملك أكاشا. كانت هذه العصا قادرة على المساعدة في فهم السحر. عندما أمسك يوجين بأكاشا لأول مرة، أُعيد بناء كل المهارات المختلفة التي كان قد تعلمها ويعرفها طبيعيًا إلى صورتها المثلى عبر أكاشا

كانت قوة أكاشا نافعة أيضًا عندما تعلق الأمر بصنع تعويذته المميزة. حتى التعويذات التي رفضت الارتباط في البداية أمكن ربطها بعد تعديلها بهذه الطريقة أو تلك عدة مرات باستخدام أكاشا. وبما أن السحر الذي لا ينسجم جيدًا أمكن وصله بسلاسة باستخدام أكاشا، فقد اتسع نطاق اختيارات يوجين كثيرًا. ثم كانت مير تراجع الصيغة التي جُمعت بهذه الطريقة

في صيف عام يوجين الحادي والعشرين، ربما ظلت غير كاملة، لكنه نجح في صنع تعويذته المميزة

لم تكن هناك مشكلات عندما تعلق الأمر باستخراج صيغة التعويذة وإظهار الظاهرة المقصودة. كان هذا يعني أنه لا توجد أي إمكانية للفشل بسبب متغيرات متبقية. ومع ذلك، لم تكن التعويذة المميزة قد اكتملت بعد، لذلك كان نطاق التعويذة أصغر بكثير من الفكرة الأولى التي وضعها يوجين لها

ومع ذلك، لم تكن هناك أي مشكلات في استخدامها. أغمض يوجين عينيه وهو يشعر باندفاع الفخر في داخله بابتهاج

“واو…” جاء شهق هادئ

كانت مير، التي كانت تراقب من بعيد، تحمل تعبيرًا غير راض. أما تعبير كريستينا، التي كانت تقف بجانب مير، فكان على النقيض تمامًا

متأثرة بعمق بذلك المنظر، شبكت كريستينا يديها أمام صدرها وتنهدت، “يا له من مظهر جميل ونبيل…!”

[كريستينا، لا أستطيع منع نفسي من التفكير بهذه الأشياء أحيانًا. لم تتمكني من تلقي الكثير من الحب في طفولتك. لذلك يبدو أن طفولتك المؤسفة وبراءتك المكبوتة تركتا لديك بعض التصورات المسبقة المعيبة،] قالت أنيس وهي تطقطق بلسانها

لم تقل كريستينا شيئًا ردًا على ذلك. في عينيها، بدا يوجين الحالي جميلًا ونبيلًا حقًا

كان لوفيليان، الذي كان يراقب من جانب آخر، يحمل تعبيرًا سعيدًا أيضًا

عندما سمع لوفيليان مفهوم يوجين لتعويذته المميزة لأول مرة، لم يظن بصراحة أنها ستنجح. كانت تعويذة يوجين المميزة مختلفة عن تعويذات السحرة العظام المميزة الآخرين. ورغم أنها كانت ما تزال نوعًا من السحر، لم تكن سحرًا من أجل السحر نفسه. بدلًا من ذلك، كانت التعويذة مخصصة فقط للتركيز على مساعدة قدرات يوجين الفطرية

ومع ذلك، لم تكن تعويذة يوجين المميزة تعويذة من مستوى منخفض. عبر إنشاء طبقات فوق طبقات من السحر، استطاع يوجين منشئ نوع مختلف تمامًا من الظواهر. حتى بالنسبة إلى لوفيليان، كان من المستحيل تقليد تقنية معقدة كهذه

“لكن هذا يبدو مختلفًا عن السحر، أليس كذلك؟” تمتمت ميلكيث وهي تنظر إلى يوجين بحاجبين مقطبين

“أنت من علمه أن السحر وُجد ليجعلك قادرًا على فعل ما لم تكن تستطيع فعله من قبل،” ذكّرها لوفيليان بابتسامة جانبية وهو يستدير لينظر إلى ميلكيث

كانت ميلكيث تعرف أيضًا صيغة تعويذة يوجين المميزة. ومع ذلك، لم تُخبر بالمفهوم الأصلي الذي يقع في جوهر الفكرة. لا، حتى لو عرفته، فلن تكون ميلكيث قادرة على الوصول إلى إجابة حول كيف يمكن لصيغة التعويذة التي رأتها أن تخلق ظاهرة كهذه

“كذلك، من المفترض أن تمتزج التعويذة المميزة مع القدرات الفريدة للساحر العظيم،” تابع لوفيليان. “مجمع الحكام العظماء قادر على أن يكون تعويذتي المميزة بسبب كل مستدعيّ الذين أنشأتهم أو جمعتهم، وقوة الثالوث الخاصة بك تتطلب عقودًا مع ملك أرواح الأرض وملك أرواح البرق. لقد وضعا سابقة في استحالة التقليد وضرورة امتلاك قدراتنا الفريدة”

“حسنًا، هذا صحيح،” اعترفت ميلكيث على مضض

“والأمر نفسه ينطبق على تعويذته المميزة. هذا ما يجعل التعامل معها صعبًا جدًا،” قيّم لوفيليان الأمر

الشيء المزعج خصوصًا في تعويذة يوجين المميزة أنها لا يمكن التعامل معها بالكامل على أنها تعويذة سحرية. وبما أنها مخصصة لمساعدة يوجين، فستستمر قوتها في النمو وفق حدود يوجين نفسه. كان هذا يعني أنه لا يوجد ضمان بأن ما تتمكن من معرفته عن التعويذة الآن سيبقى كما هو عندما تراها في المرة التالية

“أشعر أن السيدة كارمن ستجدها أكثر إثارة للاهتمام مما توقعت،” علقت مير على يوجين بنظرة معقدة

تبعثرت شرارات أرجوانية، ثم، كأنها مصنوعة حقًا من اللهب، خمدت واختفت

“اصمتي،” أمرها يوجين. “هل تظنين حقًا أنني جعلتها هكذا لأنني أردت ذلك؟ هذه هي الهيئة المثلى للتعويذة، فماذا يفترض بي أن أفعل حيالها؟”

“هل هي حقًا الهيئة المثلى؟” سألت مير بتشكك. “إذا أردت ذلك حقًا، أشعر أنه سيكون من الممكن العثور على هيئات أخرى لها…”

“أنت… أنت تحاولين اتهامي بشيء غريب، أليس كذلك؟ ليس الأمر كما لو أن هذه الهيئة شيء مميز حقًا، صحيح؟ عندما تنظرين إليها من ناحية السحر، كم عدد التعويذات التي لها هيئة مشابهة لهذه؟” أصر يوجين بعناد

هزت مير كتفيها، “قد يكون الأمر كذلك، لكنك وضعت سابقة بالفعل في الماضي”

صاح يوجين، “اصمتي، يا مير-مير”

“اسمي ليس مير-مير،” نفخت مير. “إنه مير ميردين. بالسخرية من اسمي بهذه الطريقة، يا سير يوجين، أنت تريد فقط لفت الانتباه إلى ذوقك العجيب في التسمية، صحيح؟”

“إذا واصلت ذلك، فسأقتلك حقًا، يا مير-مير-مير-ميردين”

“حقًا، كم أنت طفولي”

وهي تطقطق بلسانها، ألقت مير بنفسها بين ذراعي يوجين كما لو أنهما لم يكونا يتجادلان للتو. بعد أن عصر يوجين رأس مير بخفة عقابًا لها، فتح عباءته حتى تستطيع الدخول

انتهت الفحوصات النهائية. حتى لو كانت تعويذة يوجين المميزة ما تزال غير مكتملة، لم تكن إلى درجة أن يبقى فيها شيء غير منجز، وكان يمكن تعويض الأجزاء الناقصة حتى بعد أن يغادر آروث

بصراحة، لم يعد لدى يوجين وقت ليضيعه

كانت مسيرة الفرسان ستُفتتح في أراضي مملكة روهر في الشهر التالي مباشرة. كان موقع مسيرة الفرسان على أقصى أطراف حدود روهر، حيث لا توجد بوابات اعوجاج مكاني، لذلك مع احتساب وقت السفر، كان على يوجين أن يغادر آروث فورًا إذا أراد الوصول في الوقت المناسب؛ بل الآن بالضبط

لذلك، قرر يوجين أن يغادر اليوم

“رغم أنه لا ينبغي أن تحدث أي مشكلات، لا تزال بحاجة إلى الحذر،” حذره لوفيليان

كان بقية الأشخاص الذين ساعدوا يوجين في صنع تعويذته المميزة قد أرسلوا تحياتهم في اليوم السابق، لذلك لم يغامر بالخروج لتوديعهم عند بوابة الاعوجاج المكاني سوى لوفيليان وميلكيث

كان رئيس فرقة سحرة بلاط آروث، تريمبل فيزاردو، سيشارك في مسيرة الفرسان مع ولي العهد هونين، لكن سادة الأبراج لم يكونوا أعضاء في جيش السحرة في آروث، لذلك لم يكن لديهم سبب للمشاركة في مسيرة الفرسان

“هل هناك حقًا أي شيء يحتاج إلى الحذر منه؟” سخرت ميلكيث. “سمعت أن المكان الذي ستُقام فيه مسيرة الفرسان هو ليهاين. حتى بالنسبة إلى روهر، فهذا المكان مشهور بينابيعه الحارة. مهما كان الثمن الذي تعرضه، يصعب حجز إقامة هناك”

“بالطبع، سيكون من الصعب شراء رحلة إلى هناك. قد تكون سمعته مشهورة، لكن ذلك المكان يقع مباشرة تحت جبال ليهاينجار الثلجية المليئة بالوحوش،” ذكّرهم لوفيليان

ما زالت ميلكيث تجادل، “لكن صحيح أن مرافق الينابيع الحارة هناك من الدرجة الأولى!”

“حسنًا، هذا… المرافق هناك مخصصة لحراس الجبال الثلجية الذين يراقبون ليهاينجار، وكذلك للفرسان الذين يذهبون إلى هناك بانتظام للتدريب. إذا كنت تريدين حقًا الاستمتاع في ليهاين، فعليك أيضًا التقدم للانضمام إلى أنياب روهر البيضاء، يا سيد البرج الأبيض. سيستقبلونك غالبًا بأذرع مفتوحة،” مازحه لوفيليان

نفخت ميلكيث، “هل تظن أنني مجنونة؟ كما لو أنني سأنضم إلى الأنياب البيضاء… همم، إذا سألت ذلك العجوز تريمبل، ربما يأخذني معه…”

شخر لوفيليان، “إذا وافقت على الانتقال إلى جيش السحرة، فسيأخذك معه بسرور”

“حسنًا إذن، لن أذهب. إذا كان الأمر مجرد ينبوع حار، يمكنني صنع واحد بنفسي للاستمتاع به. ما دام المرء يسخن المياه الجوفية، فسيكون ذلك ينبوعًا حارًا، صحيح؟” سألت ميلكيث مازحة وهي تقترب من يوجين وذراعاها مفتوحتان. “على أي حال، تهانينا يا فتى. لا تنس أن مساعدة ميلكيث إل-حياة دخلت في تعويذتك المميزة. لاحقًا، عندما تكتب سيرتك الذاتية، احرص على تدوين كم أنا شخص طيب ولطيف”

“غالبًا لن أكتب سيرة ذاتية، لكن حسنًا،” وافق يوجين بسهولة

أضافت ميلكيث طلبًا آخر، “كذلك، أحضر لي بعض الهدايا التذكارية من ليهاين. لا أعرف إن كانوا يبيعون هدايا تذكارية هناك أصلًا، لكنني سمعت أنه قد يكون من الممكن استخراج حجر يسمى بلورة النار من حول الينابيع الحارة. وبما أنها تُوجد أحيانًا أيضًا في قاع الينابيع الحارة، فأحضر واحدة منها معك عندما تعود”

“تلك مجرد حجارة يمكنها إطلاق شرارات، أليست كذلك؟ أين ستستخدمينها يا سيدة ميلكيث؟” سأل يوجين بفضول

“أين سأستخدمها غير ذلك؟ بالطبع سأستخدمها رشوة لإغواء ملك أرواح النار،” كشفت ميلكيث بفخر

رغم أنها كانت قد وقعت بالفعل عقدًا مع ملكي أرواح، بدا أن ميلكيث ما زالت غير راضية. أدار يوجين ظهره لميلكيث التي كانت تقهقه بخبث، وتبادل الوداع مع لوفيليان

“لكن لا نحتاج جميعًا حقًا إلى الذهاب إلى هناك معًا، أليس كذلك؟” تسللت كريستينا خفية بمحاولة لتخريب لقاء معين

بالطبع، لم يتمكن يوجين من التعرف على محاولة التخريب كما هي، وبدلًا من ذلك رد بهدوء، “قالوا لي إن الجميع الآخرين غادروا بالفعل، وهم ينتظروننا هناك الآن”

“أستطيع أن أفهم إن كان السير سايان، لكن أليست السيدة سييل عضوًا في الفرقة الثالثة من فرسان الأسد الأسود؟ لماذا لم تذهب مع السيدة كارمن وفرسانها بدلًا من انتظار الذهاب معك يا سير يوجين؟” اشتكت كريستينا

“لأننا إخوة”

“إخوة—! ولماذا يجب أن يكون ذلك مهمًا؟”

“لا يمكن تجنب أن عشيرة لايون هارت ستجذب الكثير من الانتباه خلال مسيرة الفرسان هذه. في النهاية، مررنا بالكثير من الأمور مؤخرًا. وكل ذلك الانتباه سيتركز على خلفاء عشيرة لايون هارت، سايان، وسييل، وأنا،” شرح يوجين بتعبير خال من المشاعر وهو يدفع رسوم بوابة الاعوجاج المكاني

“لن تكون رحلتنا من عاصمة روهر إلى ليهاين سهلة. في أفضل الأحوال، ستستغرق شهرًا، وحقول الثلج على حدود روهر مليئة بالوحوش. ربما تلقيا تدريبًا مستمرًا ليكونا فارسين، لكن أليست هذه فرصة نادرة لبناء رابطة بين الإخوة عبر تجاوز هذه الأرض الوعرة معًا؟ خصوصًا أنني، إلى جانب كوني أخاهما، وصلت أيضًا إلى مستوى عال في صيغة اللهب الأبيض، لذلك حين يطلبان مني مرافقتهما عبر حقول الثلج معًا، فلا بد أنهما يأملان أن يتأثرا بي ويتحفزا على نحو إيجابي”

والآن بعد أن قال يوجين كل هذا، لم تستطع كريستينا أن ترد عليه بشيء. بدلًا من ذلك، شعرت أن ما قاله يوجين صحيح، وشعرت بالخجل من نفسها لأنها راودتها أفكار لا فائدة منها كهذه

لذلك، وهي تشعر بالحاجة إلى مراجعة نفسها، أخذت لحظة لتتلو دعاء توبة

لكن أنيس شخرت فقط، [أي تحفيز إيجابي؟ لا أعرف بشأن ذلك السيد الشاب سايان، لكن تلك العاهرة الماكرة، سييل، إن إصرارها على السفر مع هامل لا بد أنه مليء برغباتها الجشعة]

كانت كريستينا مذهولة جدًا لدرجة أنها لم تستطع الرد

[كريستينا، إذا كنت تجدين صعوبة في التعامل مع تلك الفتاة، فاتركي الأمر لي، أختك،] عرضت أنيس. [سأصلح تلك العادات السيئة لديها حتى لا تفكر في فعل شيء ماكر كهذا مرة أخرى]

‘…لا بأس، لست بحاجة إلى فعل ذلك…’ رفضت كريستينا بتردد

رغم أن كريستينا لم تستطع منع نفسها من الشعور بالإغراء، فإنها ما زالت لا تريد أن تطلب شيئًا كهذا من أنيس

“ألا نحتاج إلى تغيير ملابسنا قبل أن نذهب؟” أخرجت مير رأسها من تحت عباءة يوجين وسألت. “مملكة روهر مكان يكون فيه الشتاء طوال العام. لم أطلب ذلك، لكن السيدة أنسيلا أرسلت لي بعض ملابس الشتاء الجديدة. هل تريد رؤيتها يا سير يوجين؟ لقد بدلت ملابسي إليها بالفعل”

“ما الذي يستحق النظر في ذلك أصلًا؟” سخر يوجين. “لقد أريتها لي فور أن استلمتها، وكذلك مرة أخرى أمس”

“بصراحة، حتى أنا علي أن أعترف بأنني أبدو لطيفة في معطفي المبطن بالفرو. ألا تظن أنه لطيف مهما رأيته مرات كثيرة؟” جادلت مير

لم تستطع كريستينا إنكار تلك الكلمات، لكن الطريقة التي رفع بها وجه مير نظره إليها بابتسامة متعالية ومتحدية كانت مزعجة حقًا. هز يوجين رأسه وهو يشد خدي مير

“لا تقرص خديّ،” اشتكت مير. “إذن، يا سير يوجين، هل ستغير ملابسك؟”

رفض يوجين إقناعها، “أنا بخير. في النهاية، هذه العباءة مخصصة للارتداء في الشتاء”

التفتت مير إلى كريستينا، “وماذا عنك يا سيدة كريستينا؟”

لوحت لها كريستينا أيضًا بالرفض، “أثوابي لها وظيفة الحماية من البرد أيضًا”

“حقًا الآن!” نفخت مير. “كيف يمكنكم جميعًا أن تكونوا هكذا؟ هل ترتدون الملابس فقط كي لا تشعروا بالبرد؟ من الممتع أيضًا ارتداء ملابس جديدة لم ترتدوها من قبل!”

“ما دامت دافئة عندما يكون الجو باردًا، وباردة وسهلة الحركة عندما يكون الجو حارًا، فأي ملابس تكفي،” تذمر يوجين

وافقت أنيس أيضًا، [هذه المألوفة الصغيرة مدللة جدًا لأنها لم تضطر قط إلى التجول في هيلموت]

ومع ذلك، استطاعت كريستينا أن تتفق إلى حد ما مع مير، وشعرت بدافع خفيف لتجربة فكرة مير. عندما فكرت في الأمر، حتى الآن، لم ترتد شيئًا غير زي راهبة أو أثواب كاهن

“…أحم… هذا الثوب سيمنع البرد، لكنه لن يستطيع حمايتي من الثلج المتطاير. لذلك أظن أنه لا بأس أن أشتري مجموعة واحدة على الأقل من المعاطف،” بعدما انتهت كريستينا من إقناع نفسها بهذا الشكل، مشت عبر بوابة الاعوجاج المكاني

وبينما كان يوجين يتبع كريستينا، استعاد ذكرياته عن مولون

لم تكن هذه أول مرة يذهب فيها يوجين إلى حقول الثلج الشمالية. لدخول هيلموت، كان على المرء عبور هذه الحقول الثلجية. في ذلك الوقت، لأن معظم الأراضي الشمالية كانت محتلة من قوم الشياطين والوحوش الشيطانية، لم تكن هذه الأراضي المتجمدة أقل بكثير من هيلموت، وكانت ممتلئة بكمية جحيمية من الوحوش الشيطانية وقوم الشياطين

كان مولون غاضبًا من حالة هذه الحقول الثلجية. ورغم أنه هو وقبيلة بايار التي وُلد ونشأ فيها لم يذهبا قط إلى هذه الحقول الثلجية في أقصى الشمال حيث كان أسلاف قبيلتهم يقيمون ذات يوم، فإن قبيلة بايار كانت دائمًا تسمي نفسها أبناء الشمال، أبناء حقول الثلج. حتى لو لم تكن الحقول الثلجية التي عبرها هامل والآخرون قبل 300 عام أرض قبيلة بايار، فإن تلك الأرض كانت ما تزال حقول الثلج ذات العواصف الثلجية المستمرة

استخدم مولون مطرقة عظيمة وفأسًا كسلاحين له

كلما ضرب مولون بمطرقته، قامت انهيارات ثلجية، وعندما كان يلوح بفأسه، حتى العاصفة الثلجية كانت تنشق إلى نصفين

كلما وُجهت هذه الهجمات الوحشية الشرسة نحو قوم الشياطين والوحوش الشيطانية، لم يترك أي من أعداء مولون جثثًا سليمة، فإما سُحقوا أو انفجروا، ملوثين حقول الثلج بألوان دمائهم المختلفة

لم تتوقف العواصف الثلجية قط. كان الثلج يهطل كزخ مستمر. لذلك حتى لو تناثرت هذه الجثث المشوهة في الأرجاء وتلطخت حقول الثلج كلها بالدم، بعد فترة، كانت كل الجثث والأرض الملطخة بالدم تعود إلى حالة بيضاء نقية مرة أخرى

كان مولون يحب هذه الحقول الثلجية

‘هناك أيضًا النهر الدافئ،’ تذكر يوجين

كان نهر دافئ يتدفق قرب أرض قبيلة بايار. عندما أخبرتهم أنيس لأول مرة عن ينبوع النور قبل 300 عام، تحدث مولون أيضًا عن ذلك النهر الدافئ

في ذلك الوقت، لم يصدق هامل وسيينا مزاعم مولون وضحكا عليها فقط. كيف يمكن أن يكون هناك نهر كامل ساخن يتصاعد منه البخار؟ خصوصًا أن قبيلة بايار كانت تعيش في أقصى شمال القارة، حيث يهطل الثلج بغزارة. ظنا أنه من السخيف أن يكون هناك نهر دافئ في أرض شديدة البرد إلى درجة أن أي نهر عادي كان سيتجمد ويتوقف عن الجريان

لكن يوجين كان يعرف الآن، ‘كان في الحقيقة ينبوعًا حارًا’

لم يكن مولون يكذب. بالنسبة إلى مملكة تأسست وسط هذه الحقول الثلجية، أصبحت الينابيع الحارة معلمًا سياحيًا مشهورًا لمملكة روهر

—حين تنتهي هذه الحرب، يمكننا جميعًا أن نذهب إلى هناك معًا. في ذلك الوقت، سأكون زعيم قبيلة بايار. إذا طلبت منهم أن يتركوا النهر فارغًا لأصدقائي، فسيتخلى أفراد قبيلتنا بسرور عن الفرصة من أجلنا

في ذلك الوقت، قال مولون هذا بابتسامة عريضة

ومع ذلك، لم يتحقق ذلك الوعد. انتهت الحرب بنتيجة غير مرضية، ومات هامل. لذلك كان من المستحيل على الجميع الذهاب إلى النهر الدافئ معًا

لكن مولون أصبح زعيم قبيلة بايار، وأسس مملكة تحمل اسمه الآن

“إذن انتهى الأمر بمولون ليكون أنجحنا جميعًا،” تعجب يوجين بابتسامة ساخرة وهو يمر عبر بوابة الاعوجاج المكاني

ربما تلقت سيينا الكثير من الثناء أثناء عملها سيدًا للبرج في آروث، لكنها أُصيبت إصابة قاتلة عندما هاجمها فيرموث لأسباب مجهولة. بعد ذلك، سُحقت بهجوم رايزاكيا واضطرت إلى أن تُختم داخل شجرة العالم

حاولت أنيس الاعتزال بالذهاب في رحلة حج، لكنها في لحظاتها الأخيرة تمامًا، غلبتها نزوة وأنهت حياتها. لم يستطع جسدها أن ينال راحته الطويلة، وبدلًا من ذلك استُخدم قربانًا حتى تتمكن يوراس من تربية المرشحة التالية للمكانة السامية

عمل فيرموث أرشيدوقًا لكيهل وأسس عشيرة لايون هارت، إحدى أعرق السلالات في القارة. ومع ذلك، لم يستطع فيرموث أيضًا أن يجد مكانًا يرتاح فيه في سنواته الأخيرة، وبدلًا من ذلك اختفى بعد أن زيف موته

أما مولون، فقد عاش سعيدًا لمدة طويلة جدًا جدًا. كانت هذه حقيقة معروفة على نطاق واسع

لقد أسس مملكة روهر في حقول الثلج التي كانت هيلموت قد داستها ذات يوم. جمع اللاجئين الذين لا يُحصون ممن فقدوا بلدانهم واستقبلهم رعايا في مملكته. وفي 300 عام منذ تأسيسها، أصبحت مملكة روهر أقوى دولة في الشمال. وحدها كانت تملك نفوذًا أكبر من تحالف مناهضة الشياطين كله، وهو ائتلاف من الدول الصغيرة والمتوسطة قرب هيلموت

استطاعت مملكة روهر إظهار نمو هائل كهذا لأن مولون الشجاع الذي كان يقف خلف روهر شوهد آخر مرة قبل 100 عام. بعد أن أسس المملكة وخدم ملكًا لها طوال الخمسين عامًا التالية، سلّم العرش لابنه، لكن مولون لم يختر العيش منعزلًا، بل ظل يراقب مملكة روهر بصفته ملكها السابق

ومع ذلك، حتى مولون اختفى فجأة قبل نحو 100 عام

لعن يوجين في داخله، ‘هؤلاء الأوغاد متشابهون حقًا. مولون اعتزل، وسيينا اعتزلت أيضًا، وأنيس ذهبت في رحلة حج. اختفى الجميع فجأة من دون أن يكشفوا بشكل صحيح إلى أين يذهبون. ثم هناك ذلك الوغد فيرموث الذي يتظاهر بأنه ميت’

رفع يوجين يده لينظر إلى المشهد أمامه. كان قد مر بالفعل عبر بوابة الاعوجاج المكاني، لكن درجة الحرارة لم تتغير كثيرًا. بدلًا من ذلك، كان الهواء يبدو دافئًا إلى حد ما

كانت عاصمة مملكة روهر تُسمى…

“هاملون!” صاحت مير بمرح وهي تنظر إلى يوجين من داخل عباءته. “كنت تعرف ذلك أيضًا، صحيح يا سير يوجين؟ أن سبب تسمية هذه المدينة هاملون هو أنها كانت تخليدًا لرفيق مولون روهر المتوفى، أول ملك لروهر”

“كنت أعرف ذلك،” أقر يوجين على مضض

“في الساحة أمام القصر توجد تماثيل تصور السير مولون والسير هامل معًا. سنذهب بالتأكيد لرؤيتها، صحيح؟” غردت مير بحماس

رفض يوجين، “لا أريد”

“لماذا لا تريد الذهاب؟” اشتكت مير. “يقال إنها متقنة جدًا حتى إنها تبدو مهيبة”

اعترف يوجين، “أظن أن رؤيتها ستشعرني بالغرابة”

تحدثت كريستينا بتردد، “أنا أريد حقًا رؤيتها، لكن…”

داخل رأسها، ضحكت أنيس وقالت، [لقد رأيتها مرة، لكنني أنصح بعدم النظر إليها عن قرب]

‘لماذا يا أختي؟’ سألتها كريستينا بصمت

شرحت أنيس، [كان مولون حزينًا جدًا على رفيقه المتوفى. كيف أصف تمثال هامل القائم هناك…؟ قد يكون تمثالًا لهامل، لكنه لا يشبه هامل حقًا. جعلوه يبدو أكثر… نبلًا بكثير. تمامًا مثل تماثيلي في يوراس]

‘أكثر نبلًا، تقولين… لست متأكدة أنني أفهم ما تعنينه بذلك’

[كلّف مولون بصنع تمثال للحظة التي مات فيها هامل ونصبه. كان يقصد أن يحزن شعب روهر على تضحية هامل النبيلة… لذلك يصور التمثال هامل منهارًا وثقب في صدره، ومولون يمسك جثته. أستطيع تذكر ذلك بوضوح. بعد أن استعاد جثة هامل من ملك شياطين الحبس، هيئة مولون وهو يحمل جسد هامل بين ذراعيه…]

وبينما كانت أنيس تستعيد الماضي البعيد، أطلقت ضحكة حزينة

ربما لم يكن يوجين قادرًا على سماع الحديث بين كريستينا وأنيس، لكنه كان يقصد ما قاله عندما قال إنه لا يريد الذهاب وإلقاء نظرة على التمثال في تلك الساحة

كان السبب بسيطًا. إذا رآه، فقد ينتهي به الأمر إلى الشعور بالاكتئاب والعجز عن كبح دموعه، ولم يكن يوجين يريد أن يظهر بذلك الشكل أمام أنيس

“مع ذلك، يا سير يوجين، ألن يكون من الأفضل أن تنظر إليه مرة واحدة على الأقل؟” اقترحت كريستينا بحذر على يوجين

لكن في اللحظة التي كان يوجين على وشك أن يفتح فمه ويرد—

“يوجين!”

ناداه أحدهم بصوت عال

عندما أدار يوجين رأسه، رأى سييل تركض نحوه من مكان قريب وتلقي بنفسها عليه في عناق من دون أن تفقد أيًا من اندفاعها

“لقد مر وقت طويل!” صاحت سييل

بما أنه مر ما يقارب نصف عام منذ آخر مرة رأيا فيها بعضهما، لم يكن قولها إن وقتًا طويلًا قد مر غير دقيق. أزاحت سييل غطاء معطفها، الذي كان مغطى بالفرو، وابتسمت ليوجين

“ألم تشتق إلي؟” سألت سييل

سأل يوجين في المقابل، “هل كنت تنتظريننا هنا؟”

“أنت من قال إنك ستصل اليوم. لذلك خرجنا أنا وأخي مبكرًا للقائك،” شرحت سييل بابتسامة مشرقة وهي تتبادل في الوقت نفسه نظرة جانبية مع كريستينا

[كريستينا، ألن يكون من الأفضل لك أن تبدلي المكان معي؟] همست لها أنيس مثل شيطان على كتفها

ارتجفت شفتا كريستينا فقط بصمت