الفصل 225: سكاليا (2)

الفصل 225: سكاليا (2)

قال ديور بتنهيدة عميقة بعد أن خلع خوذه حين دخل يوجين والآخرون الخيمة وجلسوا، “أعتذر عن تأخر التعارف”

كان الوجه الذي انكشف وجه شاب جميل، وبدا شابًا بقدر ما يوحي صوته

تابع ديور، “اسمي ديور هايمان. أنا عضو في فرسان المد العنيف ومساعد الأميرة سكاليا”

كان سايان أول من رد. “هايمان؟” بعد أن نطق الاسم فجأة، حدق في وجه ديور بتركيز لفترة. “هل أنت ربما ابن السير أورتوس هايمان…”

أجاب ديور، “أنا ابنه”

كان أورتوس هايمان اسم الفارس الأول، قائد فرسان المد العنيف، ومن وقف عند قمة أفضل اثني عشر في شيموين

بحث يوجين أيضًا في ذاكرته بعد سماع تعريف ديور بنفسه. تذكر أنه سمع الاسم أثناء تلقيه التعليم في بيت الفرع الرئيسي لعشيرة لايون هارت. إن لم تخنه ذاكرته، كان ديور في عمر إيوارد الراحل نفسه، أكبر من يوجين والتوأمين بعامين. كانت عائلة هايمان إحدى أكثر عائلات الفرسان مكانة ومهارة في شيموين، وكان اسم أورتوس هايمان يُذكر دائمًا عند الحديث عن أفضل المحاربين في القارة. لذلك كان أطفال عشيرة لايون هارت يُحذرون منذ صغرهم من الحذر من شخص اسمه ديور

تذكر يوجين، ‘قالوا إنه كان متفوقًا على الآخرين بكثير منذ صغره’

ومع إثارة اهتمامهم، راقب سييل ويوجين ديور مثل سايان. كان من الواضح أنه ممتاز بالنسبة إلى عمره، لكن بدا الأمر كذلك فقط لأن معايير يوجين كانت عالية جدًا. في الحقيقة، كانت الهالة التي يصدرها عظيمة بما يكفي ليُعد عضوًا في فرسان المد العنيف. ومع ذلك، بدا ناقصًا قليلًا بالنظر إلى أنه ابن الفارس الأول لشيموين. كان ليو، ابن ألتشستر، عبقريًا حتى بمعايير يوجين، وحتى سايان وسييل كانا من أفضل مواهب عائلة لايون هارت، رغم أن يوجين طغى عليهما. لكن ماذا عن ديور؟ بالفعل، بدا قويًا وموهوبًا، لكن… ليس إلى درجة مذهلة

‘حسنًا، أنا متأكد أن ما يظهر على السطح ليس كل شيء’

عندما رأى يوجين ثنائي شيموين عبر لهبه، لاحظ ديور وجوده، بينما فشلت سكاليا في ذلك. بل التقت نظراتهما، لذلك لم يرغب يوجين في الحكم على مهارات ديور بتسرع

قال ديور، “أطلب تفهمكم بشأن تصرفات الأميرة سكاليا”. كانت سكاليا قد تصرفت بعنف مستندة إلى سلطتها الملكية، لكن ديور، مساعدها، لم يحاول اتباع مثالها. لكنه لم يكن يتجاهل سكاليا أيضًا. بل واصل اختلاس النظرات إلى سكاليا ليتحقق من حالتها. وكما ظهر من الحديث السابق، لم تكن سكاليا تبدو في كامل وعيها. كانت تقضم شفتيها المتشققتين بينما تسحب شعرها وتلفه حول إصبعها

أطلق ديور تنهيدة عميقة قبل أن يفتح شفتيه، “أيتها الأميرة”

ردت سكاليا، “توقف يا ديور. أعرف ما تحاول قوله. لذلك لا تكلف نفسك عناء قوله. ذاتي الملكية لن تفعل كما تقول”

سأل ديور محاولًا أن يبدو عقلانيًا، “لكن أيتها الأميرة، ألا تشعرين أن أعراض مرضك خطيرة إلى حد كبير؟”

سألت سكاليا وهي تحدق في ديور بعينين محتقنتين بالدم، “أعراض؟ مرض؟ أنا متعبة فقط بسبب قلة النوم. كيف يمكنك أن تسمي هذا مرضًا؟ أنا بخير تمامًا. مناخ هذه الأرض مختلف جدًا عن مناخ شيموين، ولهذا لم أتأقلم تمامًا بعد. ما إن أرتاح، فسأتعافى خلال بضعة أيام على الأكثر. لذلك يا ديور، امنع نفسك من قول أي كلمات لا أريد سماعها”

أمام عناد سكاليا، لم يستطع ديور التفكير في أي شيء يقوله

“ستتمشى ذاتي الملكية لبعض الوقت. أنتم يا أشبال عشيرة لايون هارت، إن كنتم ترغبون في الذهاب معي، فيمكنكم البقاء. لكن إن كنتم تنوون إزعاجي، فارحلوا بسرعة”. بعد قول ذلك، قفزت سكاليا من مقعدها. سقط غطاء خوذها وغطى وجهها. وقف ديور بسرعة وحاول اتباعها، لكنها أدارت رأسها وحدقت فيه ردًا على ذلك. “لا تتبعني. ذاتي الملكية لن تذهب بعيدًا. أشعر بالتشتت والدوار، لذلك أريد فقط أن أمشي وحدي قليلًا”

“لكن…”

قالت سكاليا بصوت حاد قبل أن تبتعد فجأة، “أعرف أنك قلق، لكنني لن أستمع إليك”. وقف ديور في مكانه للحظة، محدقًا في ظهر سكاليا بقلق

قال سايان بعد لحظة، “هي… لا بد أنها حساسة جدًا”

كان يحاول بأقصى جهده السيطرة على تعبيره، لكن علامة كانت قد تُركت بالفعل على قلب سايان الرقيق. ورغم مرور أكثر من عام على بدء الحديث عن زواج بينه وبين الأميرة سكاليا، فقد نادته بكل أنواع الأسماء السيئة بدلًا من تحية لطيفة

فكر سايان مكتئبًا، ‘حتى ملك روهر تعرف إلي وربت على كتفي’

شعر كأن قلبه انكسر قبل أن يتمكن حتى من لقائها كما ينبغي. كان الجرح في قلب سايان يتسع مع كل لحظة، مما جعل كتفيه يهبطان

قال ديور بابتسامة مرة بعدما جلس مرة أخرى، “كانت الأميرة تعاني أرقًا خفيفًا حتى عندما كنا في شيموين. وكما هو الحال مع هذه الأنواع من الأمراض، فإن أرق الأميرة مرض في القلب. ومع ذلك، كانت تتمكن من النوم، ولو بخفة شديدة، عندما كانت في شيموين. لكنها بالكاد نامت إطلاقًا بعد وصولنا إلى هذا الحقل الثلجي”

تكلمت كريستينا لأول مرة، “يمكنني المساعدة في ذلك. أعتذر عن عدم تقديم نفسي سابقًا. اسمي كريستينا روجيريس من الإمبراطورية المكرمة”

سأل ديور، “آه… مرشحة المكانة السامية؟”

“نعم”

سأل ديور، “قلت إنك تستطيعين المساعدة، لكن ماذا تقصدين بذلك تحديدًا؟”

أجابت كريستينا، “من بين السحر العظيم الذي أعرفه، هناك تعويذة تهدئ العقل القلق وتقود الذهن المضطرب إلى نوم هادئ. سير ديور، كما قلت، معظم حالات الأرق هي أمراض في القلب يصعب علاجها، لكنني واثقة أن سحري العظيم يمكن أن يساعد في تخفيف بعض أعباء الأميرة”

لم تكن تفكر في المنافع التي ستأتي من مساعدة الأميرة. ورغم أنها تلقت تعليمًا قسريًا، كانت كريستينا ما تزال كاهنة. كان واجبها أن تقود المتألمين إلى سلام النور. وحتى أنيس كانت منحرفة جدًا في سلوكها، خاصة بالنظر إلى دورها كمكرمة، لكنها لم تتردد قط في مساعدة المحتاجين

قال يوجين، “لم يبد أن الأرق هو المشكلة. هذا ما قالته بنفسها للتو. قالت الأميرة إنها تستطيع النوم متى أرادت”

بالفعل، كانت الأميرة سكاليا قد طرحت موضوع أخذ استراحة. لكن فور جلوسها وشعورها بالخمول، قاومت. قضمت شفتيها، ومزقت شعرها، وأجبرت عينيها على البقاء مفتوحتين. وفوق ذلك، خرجت في نزهة — والتي اشتبه يوجين بأنها تهدف إلى طرد شعور النعاس

قال ديور وهو ينظر إلى خارج الخيمة بتعبير محرج، “لا أجرؤ على الحديث بسهولة عن وضع الأميرة”. كان الثلج والريح يشتدان، ولم تعد سكاليا مرئية

كانت الأميرة الفارسة لقبًا يعمل كرمز يمثل مملكة الفرسان، شيموين، وعائلتها الملكية. ورغم صحة أن سكاليا صعدت إلى منصب نائبة قائد فرسان المد العنيف جزئيًا بسبب مكانتها، فلا يمكن إنكار أنها كانت ماهرة بما يكفي ليُعترف بها داخل فرسان المد العنيف أيضًا. وحتى لو كانت هناك وحوش يمكن أن تهددها في أعماق جبال ليهاينجار الثلجية، فمن المؤكد أنها لن تواجه أي مشكلة في الحقل الثلجي الذي كانوا يقطعونه حاليًا

قال ديور بعد صمت قصير، “يجب أن أذهب للعثور على الأميرة”. كان يعرف مهارتها أفضل من أي شخص، لكن ذلك لا يعني أنه يمكنه تركها وحدها ببساطة. كانت سكاليا تتصرف بغرابة في الآونة الأخيرة، وهذا أيضًا كان شيئًا يعرفه ديور جيدًا

قال يوجين قبل أن ينهض بسرعة من مقعده، “إذن سننطلق نحن”. لكنه أدرك متأخرًا أن الجميع باستثناء ديور كانوا يحدقون فيه بدهشة

رد ديور بهدوء. كان الوحيد الذي بدا غير متأثر برد يوجين. “نعم. أتطلع إلى رؤيتكم في ليهاين”

خرج ديور عبر فتحة الخيمة، وحدق سايان في يوجين بتعبير مذهول. “سنغادر؟ لماذا؟”

سأل يوجين، “ماذا تعني بلماذا؟ ولم لا، أيها الوغد؟ ماذا سنفعل غير المغادرة؟”

تمتم سايان، “حسنًا… بدا السير ديور في بعض الضيق، لذلك يمكننا مساعدتهم و…”

سأل يوجين بسخط، “ما الذي يمكن مساعدته فيه؟ ليست الأميرة سكاليا طفلة. لقد خرجت فقط في نزهة قصيرة، فلماذا ينبغي لنا أن نساعد في البحث عن شخص لا علاقة لنا به؟”

تمتم سايان بكتفين هابطين، “هذا صحيح، لكن…”

سألت كريستينا، “ألا يمكن أن تكون الأميرة سكاليا بحاجة إلى مساعدتي؟”

“قلت لك سابقًا، صحيح؟ ليس الأمر أن الأميرة سكاليا لا تستطيع النوم؛ بل إنها لا تنام عمدًا. لا أعرف ما الأمر بالضبط، لكنها ليست طبيعية”

تدخلت سييل وهي تومئ. “يوجين محق. الأميرة سكاليا ليست طبيعية. حتى الآن، كادت تهاجمنا، صحيح؟ هذا يعني أنها غير قادرة على تمييز ما أمام عينيها. ليست في حالة ذهنية سليمة. ومع ذلك، يصبح الأمر أكثر إزعاجًا لأنها أميرة شيموين. لذلك حتى لو كنا من آل لايون هارت، فلا شيء يمكننا فعله ضدها”

لم تجادل كريستينا وسايان أكثر بعد سماع آراء سييل ويوجين

إن كنت ترى هذا الفصل في غير مَجـرّة الرِّوايات، فاعلم أن المصدر الأصلي لم يُحترم.

سألت مير من داخل عباءة يوجين، [هل يمكنني الخروج الآن؟]

ومع ذلك، بدلًا من الإجابة، شد يوجين العباءة حوله. لكنه لم يفعل ذلك بدافع النكاية. أدركت مير نية يوجين وأطلقت صوت دهشة صغيرًا

“…آه” شهقت كريستينا أيضًا. ورغم أنها لم تستطع قراءة ذهن يوجين، كانت أنيس قد تكلمت من داخل عقلها. وضعت كريستينا يدها على المدقة المعلقة عند خصرها بتعبير متصلب. وجدوا أنفسهم وسط عاصفة ثلجية أقوى حتى بعد خروجهم من الخيمة. تولى آبل المقدمة مرة أخرى، وبدأت المجموعة تشق طريقها عبر العاصفة الثلجية

حذر يوجين، “لا تبتعدوا كثيرًا عن المجموعة”

لم تكن هذه المرة الأولى التي يسافرون فيها عبر عاصفة ثلجية، لكن التحذير بدا غير عادي تمامًا لسايان وسييل. ومع ذلك، لم يسألا أي أسئلة. كان صوت يوجين باردًا مثل الثلج الدائر؛ وكانت الحسم فيه يعني أن الأمر غير مفتوح لأي نقاش أو أسئلة. زاد الصمت اللاحق التوتر فقط. خلع سايان درع غيدون من ظهره ووضعه على ذراعه اليسرى، رغم أنه لم يستطع إعطاء سبب دقيق لتصرفه. أمسكت سييل بمقبض سيف المطر الشبحي، الذي كان مخفيًا داخل عباءتها

كان يوجين أول من أحس بالتغير. لكن بدلًا من الكلام، فعّل صيغة اللهب الأبيض. أوقف سايان وسييل خطواتهما عند التفعيل المفاجئ للمانا

فوووش!

استدعت كريستينا النور ودفعت العاصفة الثلجية بعيدًا. انفتحت أجنحة النور ببريق لتطوق محيطهم، وظهر صليب كبير محاط بدائرة تحت أقدامهم

استدار يوجين. لم يغزُ الثلج التشكيل المكرم، وكان يستطيع أن يرى أن شخصًا يقف في الجهة البعيدة من العاصفة الثلجية خارج الدائرة. لم تكن سوى الأميرة سكاليا

تمتم سايان، “هناك شيء…”

حدق في سكاليا وهو يمسك بدرع غيدون. ورغم أن العاصفة الثلجية كانت تهب بقوة كبيرة، كان بإمكانه تمييز وجهها إذا ركز بما يكفي

كان هناك شيء خاطئ. كان مشابهًا لما شعر به من قبل، لكن سكاليا كانت أغرب الآن. كانت عيناها خافتتين إلى حد ما وفاقدتين للتركيز سابقًا، أما الآن، فلم يكن فيهما أي تركيز على الإطلاق. ورغم أن عيني سكاليا كانتا مفتوحتين، فقد كانتا خاليتين تمامًا من أي ضوء، كأنهما تعودان إلى ميت

“أين السير ديور…؟”

قبل أن ينهي سايان كلامه، زأرت سكاليا، “ادفعوا ثمن خطاياكم بالموت!” كان وجهها ظاهرًا داخل خوذها، والتفت مانا زرقاء داكنة حول جسدها وتصاعدت منه

بووم!

تناثر الثلج حولها وتبخر في لحظة. اندفعت سكاليا إلى الأمام عبر العاصفة الثلجية

“أيتها الأميرة!” ومع ذلك، ركض ديور إلى الأمام وسد طريقها قبل أن يحدث أي شيء آخر. فتح ذراعيه على اتساعهما أمام سكاليا وصرخ بصوت مرتبك. “أ-أرجوك توقفي! إنهم من لايون هارت—”

زأرت سكاليا قبل أن تهوي بسيفها على ديور من دون تردد، “هل تجرؤ على الوقوف في طريق ذاتي الملكية!؟ أنت لا تستحق!” لم تكن تهاجم لتهدده، بل كانت تحاول شطر جسده نصفين. سحب ديور سيفه متأخرًا بدهشة

رنين!

ورغم أنه تأخر في سحب نصله، تمكن ديور من صد ضربة سكاليا من دون أي صعوبة. وفوق ذلك، لم يختل وضعه ولو قليلًا، رغم أنه تلقى ضربتها من الأسفل

“آه…!” تقدم سايان للمساعدة، لكن يوجين رفع ذراعه وسد طريقه. نظر سايان إلى يوجين بصدمة. “ماذا؟! لماذا؟”

قال يوجين من دون أي شرح إضافي، “انتظر لحظة”

بووم!

دوى انفجار آخر. كانت سكاليا قد أهوَت بسيفها مثل فأس وهي تتجهم، وتلقى ديور ضربتها مرة أخرى من دون أن يتراجع. كان ماهرًا جدًا. كان يوجين قد افترض أن ديور كان يخفي مهاراته سابقًا، وكما توقع، أظهر ديور براعة تليق بابن الفارس الأول لشيموين، بل ربما تتجاوز ما كان متوقعًا منه، وهو يصد هجوم سكاليا العنيف. كان من الصعب تقدير مقدار المانا التي يخرجها بالضبط، لكن كان واضحًا تمامًا أن ديور يتفوق على نائبة قائد فرسان المد العنيف عندما يتعلق الأمر بضوء السيف

كانت سكاليا فاقدة عقلها، لكن نصلها لم يضعف بسبب التأثير الواقع على عقلها. بدلًا من ذلك، كانت سكاليا تستخدم سيفها بكل قوتها تحديدًا لأنها لم تكن في حالة عقلية سليمة. ومع ذلك، لم تستطع التغلب على ديور

“أوغ…!” كان ديور في حيرة حقيقية. ورغم أنه تدخل على عجل، لم تكن لديه أي فكرة عن سبب هيجان الأميرة سكاليا. كان الشيء الوحيد الواضح أن الأميرة سكاليا لم تتعرف إلى آل لايون هارت ولا إليه

صرخت سكاليا، “أيها القراصنة القذرون الحثالة. هل تبعتم ذاتي الملكية من البحر حتى هذه الأرض البيضاء؟ أنت، ألست المرتزق الذي قتلته سابقًا؟ كيف ما زلت حيًا؟ آها! هذا صحيح! لا بد أنك بعت روحك لشيطان شرير!” كان من المستحيل فهم ما تقوله إطلاقًا

ولم تكن تلك المشكلة الوحيدة أيضًا. لم يكن ديور يريد كشف نفسه أمام أشبال عشيرة لايون هارت. ومع ذلك، لم يكن بإمكانه ترك الأميرة سكاليا توجه سيفها إليهم أيضًا

فكر ديور بسرعة، ‘لنركز على إخضاعها…’

لن يكون هناك نهاية واضحة إذا ركز فقط على الدفاع. لذلك لم يبق أمام ديور خيار سوى الوصول إلى حل وسط. سيخضع الأميرة سكاليا كما ينبغي. بعد أن حسم أمره، شد قبضته على سيفه

أجرى تواصلًا أخيرًا بعينيه مع الأميرة سكاليا كأنه يطلب تفهمها. كان يرى عينيها الخافتتين داخل خوذها، عينيها الباهتتين الخاليتتين من الحياة…

“الأميرة سكا—”

لم تُمنح لديور أي فرصة للإنهاء. كانت المسافة بينه وبين الأميرة سكاليا قصيرة بما يكفي لتواصل عيون مناسب، وما إن حدق في عينيها حتى شعر كأن المسافة بينهما تقلصت. هل حدث ذلك حقًا؟ لا، الشيء الوحيد الذي اقترب منه كان النظرة

‘عيناها’

تصلب ديور مثل تمثال حجري. وجد نفسه غير قادر على التحكم بجسده، فضلًا عن استخدام سيفه

“هذا الجسد ضعيف جدًا”

سمع صوتًا صادرًا من داخل خوذ سكاليا. كان الصوت صوتها، لكن المتكلم لم يكن الأميرة سكاليا

“أم أن المضيف ضعيف جدًا؟ حسنًا، لا يوجد شيء متوقع من إنكوبي منخفض الرتبة”

انفتح خوذ إكسيد الخاص بسكاليا على اتساعه، ورفعت رأسها بينما انسكب شعرها المرجاني كشلال. وُلدت نجوم لا تُحصى في عينيها الخاليتين من الضوء

كان هذا النوم القسري، الشلال الحلمي. لم تكن هناك أي علامات تحذير ولا أي تذبذب في المانا. بمجرد أن يُقبض على الهدف في البصر، يمكن إجباره على النوم بالإرادة. كانت قوة يمكن لأي شيطان ليل عالي الرتبة استخدامها، وكانت هي أقوى من أي واحد من شياطين الليل. وفي حالتها، كان بإمكانها إجبار أي شخص تقريبًا على النوم. كان تفعيل القدرة يعني النهاية. وكما يوحي اسمها، الشلال الحلمي، فإن المصاب يُقاد إلى عالم من الأحلام المتدفقة التي لا تنتهي لحظة سقوطه في النوم

قالت سكاليا بدهشة، “يا للعجب”. كانت قد خططت لتنويم الجميع، لكنها فشلت بوضوح. لم يغط في النوم إلا شخصان، كما انقطعت مهارتها أيضًا. كان الشخصان الجاثيان على ركبتيهما نائمين فحسب، غير متأثرين بالشلال الحلمي

“الحاجز العظيم… إنه مذهل حقًا، لكنني لم أظن أن شيئًا صُنع بسرعة وبطريقة رديئة يمكنه منعي هكذا”. كانت المتكلمة ملكة شياطين الليل، نوار جيابيلا. رسمت ابتسامة على وجه سكاليا بينما أمالت رأسها

ورغم أنها أظهرت ابتسامة مسترخية، كان عقل نوار يدور بلا توقف. كان جسدها الرئيسي في غابة الظلال المظلمة، الواقعة بعيدًا من هنا في هيلموت. وكان بإمكانها أن تكون هنا فقط لأنها تستخدم جسد إنكوبي منخفض الرتبة، ينشط في روسروك، كوعاء. ونتيجة لذلك، لم تكن نوار قادرة على استخدام كامل قوتها ولا عينها الشيطانية للوهم. لكنها لم تتخيل قط أنها ستحتاج إليها في المقام الأول. كان التنمر على سكاليا في أحلامها مجرد مزحة عابثة، رغم أنها استولت في النهاية على جسد سكاليا بعد أن غفت

‘كنت سأقودهم إلى أحلامهم وأتذوق قليلًا…’

ازدادت ابتسامة نوار عمقًا

قالت، “هذا مضحك”. وحتى في هذه اللحظة، كانت تواصل استخدام النوم القسري. ومع ذلك، لم يتأثر كريستينا ويوجين

سألت نوار بفضول، “ما أنت؟”