الفصل 256: دوقة التنين (2)

الفصل 256: دوقة التنين (2)

بعد يومين من زيارة نوار جيابيلا غير المتوقعة، جلس يوجين في غرفته غارقًا في التفكير. وفجأة، اندفع باب غرفته مفتوحًا، ودخلت نوار جيابيلا بخطوات واسعة من دون سابق إنذار، تمامًا كما فعلت من قبل

أعلنت من دون مقدمات، “لقد استقر الأمر، يا عزيزي يوجين”

غلى دم يوجين عندما نادته نوار جيابيلا بقولها يا عزيزي يوجين. كان هذا أكثر شيء يزعجه على الإطلاق. لم يستطع فهم سبب هوس نوار جيابيلا به إلى هذا الحد. في الحقيقة، لم يكن يهتم بأن يفهم، ولم يظن أنه قادر على استيعاب دوافعها. كان قد عرف عن مشاريعها التجارية الكثيرة في هيلموت، وفي رأيه، كانت السوكوبي التي أمامه فاقدة لعقلها بوضوح. فكيف يمكنه حتى أن يحاول فهم مجنونة مثلها؟

واصلت نوار، “ستدخل قلعة التنين الشيطاني بصفتك منتجًا فاخرًا للأكل”

سأل يوجين، “منتجًا فاخرًا للأكل؟”

“نعم!” ازدادت ابتسامة نوار إشراقًا وهي تهز رأسها بحماس

كان يوجين فضوليًا بشأن ما تقصده، لكن الأمر بدا تمامًا كما اشتبه. بين النبلاء الذين يعيشون في قلعة التنين الشيطاني، كان هناك شيطان لديه اهتمام لا يشبع بلحم البشر. لم يكن هذا شيئًا يتفاخر به أحد في العصر الحالي، لكنه لم يكن سرًا في إقليم رايزاكيا أيضًا، بالنظر إلى عداوة التنين الأسود الشهيرة تجاه البشر

وكان ذلك الشيطان المعين في قلعة التنين الشيطاني عميلًا لدى إحدى شياطين الليل الخاضعات لقيادة نوار جيابيلا

حذرت نوار، “يا عزيزي يوجين، أنا واثقة أنك تعرف أن هيلموت لا ترحم من يتسللون إليها بشكل غير قانوني. إن أمسكت بك الوحوش الشيطانية الصيادة، فستلتهمك في مكانك”

حتى لو تمكن المرء من الإفلات من نظر الوحوش، فلن يزيد ذلك المشكلة إلا سوءًا. فالصيادون من قوم الشياطين كانوا أذكى بكثير وأكثر إصرارًا من الوحوش، ولا يعيرون أي اهتمام لحقوق من يقبضون عليهم

وأضافت نوار، “وهذا ليس شيئًا يُتحدث عنه علنًا، لكن الشيء الوحيد الذي تحترمه هيلموت هو البشر الذين يدخلون البلاد بصورة قانونية والمواطنون الملتزمون بالقانون. أما غير ذلك—”

قال يوجين، وقد حصل أخيرًا على اعتراف بأفعال قوم الشياطين السيئة، “يا أبناء قوم الشياطين الأوغاد. كنت أعرف ذلك. تضحكون وتتصرفون بلطف في الظاهر، لكنكم سرًا تبتزون قوة حياة البشر، وتأكلون البشر أحياء، وتستعبدون أرواحهم. أليس كذلك؟” أشار يوجين بإصبعه إلى نوار وهو يفتح عينيه على اتساعهما. “مهما تظاهرتم بعكس ذلك، فقوم الشياطين يظلون قوم الشياطين في النهاية. ماذا تقولون عادة؟ هيلموت مكان جيد ليعيش فيه البشر. من الواضح أنكم تخدعون البشر بألسنتكم المعسولة لتتغذوا عليهم بعد تسمينهم مثل خنازير معدة للذبح—”

قاطعت نوار يوجين في منتصف جملته ورفعت يدها نحوه، “اهدأ، يا عزيزي يوجين. البشر الوحيدون الذين لا يُظهر لهم الاحترام في هيلموت هم المهاجرون غير القانونيين، الذين عصوا القانون. يا عزيزي يوجين، كما ينبغي أن تعرف جيدًا، قوانين هيلموت مريحة جدًا للبشر، لكن هيلموت قاسية بالقدر نفسه على من يخالفون القوانين”

بدأ يوجين يحتج، “ومع ذلك، أكل البشر؟ أيها الشياطين الملاعيـ—”

لكن نوار قاطعته في منتصف الجملة، رافعة يدها لإسكاته

قالت بصوت موزون وبارد، “عزيزي يوجين، حاول أن تبقى هادئًا. في هيلموت، الوحيدون الذين يُحرمون من الاحترام هم المهاجرون غير القانونيين، الذين خالفوا قوانيننا. قوانيننا، كما تعرف، مصممة لصالح البشر، ونحن نحمي كثيرًا من يلتزمون بها. لكننا لا نرحب بمن لا يطيعون القوانين”

“لا أعرف لماذا أنت غاضب إلى هذا الحد. في النهاية، نوعانا مختلفان، صحيح؟ ويا عزيزي يوجين، على حد علمي، تعمل عائلة لايون هارت بصفتها حارس جبل أوكلاس، صحيح؟”

بصق يوجين، “وماذا في ذلك؟”

سألت نوار وعيناها تضيقان، “ألا يشترك ذلك في حدود مع غابة سامار؟ سمعت أن أرواحًا يائسة كثيرة تحاول عبورها بشكل غير قانوني. فرسان الأسد الأسود مكلفون بحراسة الحدود. وإن قبضوا على أي شخص يكسر القانون، فلهم سلطة إعدامه، أليس كذلك؟”

كانت تعرف الإجابة بالفعل، نعم، لهم ذلك

واصلت نوار، وما زال صوتها موزونًا وباردًا كما كان، “من الطبيعي أن تعاقب دولة ما الهجرة غير القانونية وتردعها. أما بالنسبة إلى قوم الشياطين… حسنًا، ليس من المستغرب كثيرًا أن بعضهم ما زال يحب طعم لحم البشر. هذا ليس شيئًا جديدًا. وفوق ذلك، أليس أكل لحم البشر ما زال يُمارس بين البشر أنفسهم؟ أليس آكلو لحوم البشر خطرًا أكبر لأنهم يأكلون بني جنسهم؟”

حاول يوجين إنكار كلمات نوار، لكنه تذكر سكان غابة سامار الأصليين. كان عدد لا بأس به من القبائل بين البرابرة ما زال يمارس أكل لحم البشر

تأملت نوار بهدوء، “بصفتنا نوعين مختلفين، لا يمكننا أبدًا أن نفهم بعضنا حقًا. لكن يمكننا أن نحاول. ومع ذلك، يا عزيزي يوجين، أليست هناك أمور أكثر إلحاحًا من انتقاد الشياطين وهيلموت؟”

رفعت نظارتها السوداء بأطراف أصابعها. كانت زينة العين قد ظهرت من الهواء، دليلًا على العين الشيطانية للوهم. استخدمت العين الشيطانية للوهم فقط لأنها أرادت أن تمنح نفسها مظهر المثقفة. لكن عندما ارتد يوجين إلى الخلف بنظرة اشمئزاز، اختفت النظارة كأنها لم تكن موجودة من الأساس

“يا عزيزي يوجين، كما قلت سابقًا، ستدخل كارابلوم قربانًا لشيطان من قلعة التنين الشيطاني”

لم يكن هذا شيئًا يدعو يوجين للقلق. فقد نفذت شياطين الليل في كارابلوم أوامر ملكتهن على نحو كامل. وتمكنّ بالفعل من إقناع فاحص البوابة، الذي صادف أنه أحد عملائهن

كان تهريب إنسان واحد، مجرد منتج، إلى كارابلوم أمرًا بلا مشكلة، خصوصًا بالنظر إلى حالة الفوضى الحالية. كان الكونت كاراد من إقطاعية روول يستعد لحرب إقليمية، ورغم عدم صدور أي إعلان رسمي، أغرقت الشائعات وحدها إقطاعية كارابلوم في الاضطراب. كان سيدهم، التنين الأسود، غائبًا منذ قرنين، ولم يكن هناك أي رد على الاستفزازات المستمرة من الكونت كاراد. ونتيجة لذلك، وصل الجو داخل إقطاعية كارابلوم إلى الحضيض، بل إن عددًا لا يُحصى من قوم الشياطين كانوا يفرون من الإقليم

“وبالطبع، يا عزيزي يوجين”، قالت نوار، “يجب أن تخفي هويتك. سنحتاج إلى إيجاد طريقة لتغطية شعرك الرمادي المميز، ويجب ألا تسحب السيف المكرم أبدًا. حتى إن كان حارس البوابة، وهو ثمل في حلمه الحلو… لطيفًا ومتقبلًا لطلباتنا، فلن يسمح للبطل بالمرور أبدًا”

سأل يوجين، “وبعد أن أصعد إلى قلعة التنين الشيطاني؟”

قالت نوار، “أنت حر في أن تفعل ما تشاء بعد ذلك. يا عزيزي يوجين، هدفك هو قلب التنين الخاص بدوقة التنين، صحيح؟” ابتسمت ابتسامة عريضة قبل أن تواصل، “أنت محظوظ من هذه الناحية”

“أنا محظوظ؟”

صرحت نوار بتعبير غير مبال، “نعم. عاجلًا أم آجلًا، ستندلع حرب في قلعة التنين الشيطاني”

رمش يوجين بشرود عند كلماتها. “حرب؟”

“نعم. في المستقبل القريب، سيعلن الكونت كاراد الحرب وينفذ غزوًا جريئًا لقلعة التنين الشيطاني، ربما خلال بضعة أيام”

“أليس هذا مفاجئًا جدًا؟”

“ليس بالضرورة. كان الكونت كاراد يستعد لهذه الحرب منذ وقت طويل جدًا… وقد أعد ورقة رابحة في جعبته، شيئًا يضمن له الفوز بهذه الحرب. ربما سمعت بهذا الاسم؟ وحش رافيستا، رئيس رجال الوحوش، جاغون”

تيبست ملامح يوجين لا إراديًا. لم يكن ممكنًا أن يجهل اسم جاغون

كان صوت نوار هادئًا ومتماسكًا وهي تنقل الخبر

شرحت، “دخلت مجموعة من مرتزقة رجال الوحوش، يقودها جاغون نفسه لا غير، إلى إقطاعية روول”

واصلت نوار، وقد صارت نبرتها جادة، “لن يستطيع الكونت كاراد كبح جاغون. لن يكون أمامه خيار سوى إعلان الحرب وشن هجومه على قلعة التنين الشيطاني. لا بد أن ذلك المجنون جاغون جاء إلى روول بنية وحيدة، وهي صيد تنين”

تمكن الكونت كاراد من جذب جاغون من رافيستا، وهي أرض بعيدة، بإغرائه باحتمال نشوب حرب إقليمية مع قلعة التنين الشيطاني

شرحت نوار الوضع ليوجين بهدوء، “من المرجح أن الكونت كاراد وجيشه، إلى جانب جاغون ومرتزقته، في طريقهم بالفعل إلى كارابلوم وقلعة التنين الشيطاني. لا بد أنهم يشعرون بالثقة في فرص انتصارهم، ومع عدم وجود مدنيين يقلقون بشأنهم، لا سبب لديهم للتردد. في الحقيقة، ربما غادروا روول بالفعل الآن”

في مملكة هيلموت، لم يكن يُعد مستحقًا للقب المدني وفق القانون إلا البشر. كانت المعارك والحروب بين قوم الشياطين تحدث كثيرًا. غالبًا ما كانت تُخاض لكسب الأرض أو إثبات الهيمنة، لكن سلامة المدنيين كان يجب أن تكون الأولوية القصوى في كل هذه الحالات

لكن عندما يتعلق الأمر بقتل قوم الشياطين لبعضهم أثناء الحرب، لم تكن هناك قيود تفرضها قوانين هيلموت. في الحقيقة، كانت هذه الصراعات تُشجع بنشاط كوسيلة لتعزيز قوة قوم الشياطين وهيبتهم. ففي النهاية، لو كان هذا أيضًا ممنوعًا، لكان قوم الشياطين قد أصيبوا بالجنون منذ زمن طويل

سألت نوار، “لهذا السبب التوقيت مهم. يوجين، ألست قلقًا أيضًا بشأن كيفية الهروب من قلعة التنين الشيطاني بعد قتل دوقة التنين؟”

لم تكن نية يوجين الحقيقية أخذ قلب دوقة التنين، بل استخدامها للعثور على رايزاكيا في الفجوة الغامضة بين الأبعاد. ورغم أنه لا يستطيع الجزم، لم يكن يملك أملًا كبيرًا في أن لقاء دوقة التنين حتى سيساعده على تحديد مكان الصدع

فكر يوجين، ‘ربما سيكون الأمر أشبه بالاختطاف’

وفوق ذلك، سيكون الهروب من قلعة التنين الشيطاني بعد إخضاع دوقة التنين إنجازًا صعبًا عليه

قال يوجين وقد عقد حاجبيه وهو يستمع إلى شرح نوار، “أرى ما تقصدين”

أخيرًا فهم الأهمية الحقيقية للتوقيت في خطتهم. ما إن يبدأ الكونت كاراد وقواته غزو قلعة التنين الشيطاني، ستصبح دفاعاتها في أضعف نقطة لها. وفي تلك اللحظة الحاسمة، ستكون لدى جماعة يوجين أفضل فرصة للهرب

قالت نوار بابتسامة عابثة، “ستُدمر دفاعات قلعة التنين الشيطاني أثناء الغزو. سيقود جاغون الغزو إلى القلعة مع الوحوش، ويا عزيزي يوجين، عندها يمكنك الهرب وسط كل تلك الفوضى”

بالطبع، كان قول ذلك أسهل من فعله. ستكون المشكلة الأولى هي اغتيال دوقة التنين. ورغم أنها فرخة عمرها نحو مئتي عام فقط، ظل التنين تنينًا، كائنًا يملك أصلب حراشف وعظام في العالم. وفوق ذلك، سيكون اغتيال تنين محمي بكل أنواع السحر أمرًا مستحيلًا

‘إن كنت محظوظًا، ينبغي أن تتمكن من الهرب وسط فوضى الغزو بعد قتل دوقة التنين… لكن إن كنت سيئ الحظ، فسيقبض عليك جاغون قبل أن تهرب’

ابتسمت نوار وهي تتخيل النتائج المحتملة المختلفة

مر يوجين عبر البوابة من دون مواجهة أي مشاكل

كان الاثنان الآن جالسين براحة في سيارة فاخرة، وشيطانة الليل خلف المقود. وبينما كانا يسيران، تحدثت شيطانة الليل

قالت شيطانة الليل بابتسامة، “نحن متجهون إلى بلدة التعدين. إنها مكان مميز حقًا. هل تعلم أن فيها أعلى تجمع للأقزام في هيلموت كلها؟ مرة كل شهر، يقدمون مصنوعاتِهم وبضائعَهم إلى قلعة التنين الشيطاني”

مالت شيطانة الليل نحو يوجين وواصلت بنبرة خافتة، “عميلي مسؤول عن فحص المصنوعات والبضائع. سترافق البضائع في رحلتك إلى قلعة التنين الشيطاني. دوري ببساطة هو مرافقتك ومرافقة البضائع”

بعد ذلك، سألت شيطانة الليل، “هل هناك أي شيء آخر أستطيع مساعدتك فيه، أيها السيد البشري؟”

أجاب يوجين من دون أن يلتفت حتى إلى شيطانة الليل، “لا”

عند سماعه ذكر المفتش، تذكر يوجين المعلومات التي كان قد بحث عنها بشأن قلعة التنين الشيطاني أثناء بحث سابق عن المعلومات

كان يوجين يعرف أن أعمال الأقزام كانت تُسرق. وبما أنه يعرف أن الأقزام مقيدون برايزاكيا وبالتالي لا يمكن أن يكونوا هم المسؤولين، فقد افترض أن هناك شخصًا آخر متورطًا في العملية. والآن، بدا أن الجاني هو المفتش الشيطان، الذي يعمل وسيطًا في الخطة

فكر يوجين، ‘المفتش يسرق البضائع ويتجرأ على تهريب إنسان إلى إقليم رايزاكيا، الذي كان يحمل دائمًا عداوة تجاه البشر… إذن إلى هذا الحد سقط المكان’

كانت أفعال المفتش الجريئة تشير بوضوح إلى أن قوم الشياطين داخل قلعة التنين الشيطاني مقتنعون بغياب رايزاكيا، وأن ولاءهم للفرخة مشكوك فيه في أفضل الأحوال. رسم هذا الإدراك صورة قاتمة للحرب القادمة؛ بدا أنها ستكون معركة مرتجلة من طرف واحد

ومع اقتراب الغزو، كان واضحًا أن النبلاء المقيمين في قلعة التنين الشيطاني سيستسلمون بسرعة وبأعداد كبيرة. لن تكون لديهم فرصة أمام قوات جيش الكونت كاراد الساحقة. ومع توقع مقاومة قليلة، سيقود جاغون وحوشه بسهولة إلى القلعة، مستعدًا لتمزيق دوقة التنين إربًا إربًا

فكر يوجين، ‘لن يتمكنوا حتى من شراء الوقت’

كان ذلك مؤسفًا، لأن مقاومة شرسة من قلعة التنين الشيطاني ومعركة ضارية بين المجموعتين كانت ستسمح ليوجين بالهرب بسهولة

سأل يوجين، “وكيف سترسلينني إلى قلعة التنين الشيطاني؟ هل سيكون ذلك عبر بوابة انتقال؟”

أجابت شيطانة الليل، “نعم. سينزل المفتش إلى بلدة التعدين عبر بوابة الانتقال. يمكنك البقاء مع البضائع الأخرى على العربة والصعود عبر بوابة الانتقال مع المفتش”

“وماذا لو أراد ذلك الوغد الشيطان أن يأكلني في مكانه؟”

ضحكت شيطانة الليل، وعيناها تلمعان بعبث وهي تتحدث. “هاهاها، لن يحدث ذلك أبدًا. ألم تسمع من الملكة؟ ذلك الشيطان يفتخر بأنه ذواقة”

توقفت قليلًا، ووجهت إلى مستمعها غمزة ماكرة، ثم أضافت، “أنا من أخبرت الملكة بهذا. بود… آه، بود هو اسم ذلك الشيطان. حفظت اسمه لأنه ظل يطلب مني أن أنادي باسمه كلما كان يحلم”

مالت شيطانة الليل إلى الأمام، وانخفض صوتها إلى همسة متآمرة. “على أي حال، عندما أخبرته أنني سأهديه إنسانًا، كان بود سعيدًا حقًا ورد علي قائلًا إنه سيطهوك بطرائق كثيرة مختلفة ويقيم وليمة سرية مع أصدقائه”

“ها؟” قبض يوجين يديه وطرق لسانه، شاعرًا بالإحباط

لم يخطر في ذهنه حقًا ما سيفعله بالشيطان الذي ساعده على الصعود إلى قلعة التنين الشيطاني. لكن بعد سماع ما قالته شيطانة الليل، حسم يوجين أمره الآن. سيأخذ رأس ذلك الشيطان بمجرد وصوله إلى القلعة

كانت كارابلوم دوقية صغيرة، وكانت أفضل منجم مجوهرات في هيلموت. لم يكن رايزاكيا، دوق كارابلوم، مهتمًا بتوسيع حكمه بلا داع، لذلك بدل أن يأخذ إقليمًا واسعًا من أرض بلا فائدة، اختار رايزاكيا كارابلوم، أفضل منجم مجوهرات في هيلموت، لتكون دوقيته

من حيث حجم الضيعة، كانت كارابلوم أصغر حتى من مقاطعة غيدول، مسقط رأس يوجين. وبفضل ذلك، تمكن من الوصول إلى بلدة التعدين بعد سفر نحو خمس ساعات من البوابة. نزل من السيارة وغطاء كبير يغطي رأسه، واتجه إلى بوابة الانتقال في بلدة التعدين

كان منجم المجوهرات في كارابلوم الأفضل في هيلموت كلها. طوال ثلاثة قرون، عمل الأقزام في المنجم بلا توقف، ولم يكن أمامهم خيار سوى تقديم اكتشافاتهم الثمينة إلى سيدهم الغائب. ورغم مرور الوقت وموت الأقزام الأصليين الذين كانوا مقيدين بعقود للعمل في المنجم، ظلت تلك العقود التي أُبرمت قبل أجيال تنطبق على نسل الأقزام. كانوا يكدحون في المناجم، ويعالجون الجواهر التي تُسلم بعد ذلك إلى التنين الأسود. كان مصيرًا يبدو مستحيل الهرب منه، إذ ضمن سحر رايزاكيا المقيِّد أن يستمر الجيل الحالي من الأقزام في العمل هناك حتى يموتوا هم أيضًا

علقت شيطانة الليل، “أقزام مساكين. لن يستطيعوا مغادرة هذه المنطقة أبدًا لبقية حياتهم”

سأل يوجين، “لماذا؟”

شرحت شيطانة الليل، “الأقزام مقيدون بعقود مع التنين الأسود، ولا يمكنهم مغادرة هذه المنطقة من دون إذن”

كانت هذه العقود قد أُبرمت تحت تهديد قوة التنين الأسود، ونتيجة لذلك أصبح الأقزام محاصرين في بلدة التعدين الخاصة بهم

رغم أسرهم، واصل الأقزام العمل بلا توقف، وعيونهم باهتة وخالية من الحياة بسبب آثار القيد الدائم. ومع ذلك، حتى في أسرهم، لم يكن بالإمكان إنكار مهارات الأقزام كحرفيين. استطاع يوجين رؤية ثمار عملهم في العربات المحملة التي كانت تُنقل عبر بوابة الانتقال. كان كل غرض مصنوعًا بإتقان، وحتى يوجين، الذي لم يكن واسع المعرفة بهذه الأمور، استطاع التعرف على جودتها الاستثنائية

كان هذا أمرًا طبيعيًا، على أي حال. فالأغراض كانت تُكرس لتنين شرس وجشع، وإن كانت رديئة الجودة، فسيتعين عليهم مواجهة غضب التنين الكامل

قالت شيطانة الليل، “ينبغي أن يصل بود خلال دقيقة”

اتبع يوجين تعليماتها ودخل صندوقًا فارغًا محملًا فوق عربة

حذرت شيطانة الليل، “عليك أن تبقى هادئًا حتى تصل إلى قلعة التنين الشيطاني”

وُضع غطاء على الصندوق، وراقب يوجين محيطه من خلال ثقب المفتاح في الصندوق. وبعد فترة، فُعّلت بوابة الانتقال

“آريس!”

تردد صوت اسم شيطانة الليل في الهواء، مما جعلها تدير رأسها. كان شيطان قد خرج للتو من بوابة الانتقال، واستطاع يوجين رؤيته من خلال ثقب المفتاح في الصندوق. كان مظهر الشيطان بشعًا، بملامح تجمع بين أورك وخنزير. ترنح وهو يمشي نحو شيطانة الليل، وبطنه الضخم يرتفع وينخفض مع كل خطوة

غازل بود شيطانة الليل علنًا قبل أن يلتقط عقدًا من العربة، “يبدو الأمر مختلفًا أن أراك خارج المتجر. هل يعني هذا أنني سأحظى بفرصة رؤيتك في الخارج مستقبلًا أيضًا؟”

بعد أن نظر حوله، وضع العقد في صدر شيطانة الليل

“أوه، يا للعجب…”

“لا بأس، لا بأس. هذا لا شيء مقارنة بالهدية التي سأتلقاها اليوم. إذن، آريس، هل هو ذلك الصندوق؟” سأل بود بينما ارتجفت زاويتا فمه

هزت شيطانة الليل رأسها بابتسامة، واقترب بود من الصندوق وهو يبتلع ريقه

طخ

طرق بود الصندوق مرة واحدة بيده الكبيرة. تكور يوجين على نفسه عابسًا. وبعد بضع طرقات أخرى، استدار بود بابتسامة راضية

أطلق همهمة مسرورة وهو يدفع العربة التي تحتوي على هديته نحو بوابة الانتقال، التي فُعّلت مرة أخرى

قال بود بابتسامة عريضة، وعيناه تلمعان ترقبًا، “هذه هدية رائعة”

توقف توهج بوابة الانتقال، وتوقفت حركة العربة تحت يوجين. ومن خلال ثقب المفتاح، رأى أن المشهد في الخارج تغير تغيرًا كبيرًا. بدل مناجم كارابلوم الباهتة والكئيبة، كشف ثقب مفتاح الصندوق الآن منظرًا عظيمًا لقلعة التنين الشيطاني. لم يكن لدى يوجين وقت لتقدير المشهد. فقد وصل إلى وجهته، وحان وقت التحرك. كانت خطته أن يندفع خارج الصندوق ويقضي على بود بلا تأخير، تمامًا كما كان قد عزم بالفعل

أخذ يوجين نفسًا عميقًا، مهيئًا نفسه للمهمة المقبلة. كان مستعدًا للتحرك

“مـ من أنت!؟”

لكن بود صرخ مفزوعًا قبل أن يتمكن يوجين من القفز خارج الصندوق

تفاجأ يوجين أيضًا. كانت فتاة ترتدي ملابس بلون أزرق سماوي تقف خارج بوابة الانتقال

رن صوت الفتاة عاليًا وواضحًا، مرددًا عبر ممرات قلعة التنين الشيطاني وهي تقول، “أيها المفتش بود! أفعالك السيئة معروفة للعالم السماوي، ومعروفة للأرض، ومعروفة لي!”

اتسعت عينا بود من الصدمة، وتراجع بضع خطوات متعثرًا. فتح فمه ليقول شيئًا، لكن الكلمات علقت في حلقه. وقبل أن يستطيع حتى البدء في تشكيل رد مفهوم، شعر بضغط هائل يهبط عليه. ومن دون أن يدرك حتى ما يفعله، هبط على ركبتيه فوق أرضية الحجر الباردة

واصلت الفتاة، “هل تركع اعترافًا بخطيئتك؟! لكن اعلم أن الركوع وحده لن يبرئك من الجرائم التي ارتكبتها!”

سأل بود، “مـ من تكونين؟”

لم يفهم لماذا كان راكعًا، ولم يكن يعرف من تكون هذه الفتاة. ومع ذلك، كان جسده قد استجاب غريزيًا في اللحظة التي رأى فيها الجوهرة الحمراء المغروسة في جبهة الفتاة

أعلنت الفتاة، “ألا تعرف من أكون؟ حسنًا، هذا طبيعي! لكن اعلم أن كل من في قلعة التنين الشيطاني سيعرفون اسم هذه السيدة اليوم! هذه السيدة هي السيدة الشرعية لقلعة التنين الشيطاني واللحم والدم الوحيد للتنين الأسود!” لوحت الفتاة بيدها، مما جعل كميها يرفرفان، ومدت كفها نحو بود. “اسمي رايميرا! أيتها الروح الشريرة التي تجرأت على لمس قرابين قلعة التنين الشيطاني! بصفتي سيدة قلعة التنين الشيطاني، تأمرك هذه السيدة! أنه حياتك فورًا—”

لم تُمنح الفتاة فرصة لإنهاء كلماتها. تحطم غطاء الصندوق، وقفز يوجين إلى الخارج