الفصل 257: دوقة التنين (3)

الفصل 257: دوقة التنين (3)

لم يكن يوجين يخطط لأن يصادف أحدًا فور وصوله إلى قلعة التنين الشيطاني، لكن ذلك كان حتميًا من بعض النواحي. في رأي يوجين، كانت خطة التسلل إلى قلعة التنين الشيطاني غير مصقولة ومليئة بالثغرات. لذلك، كان قد أعد نفسه لاحتمال الوقوع في مواقف غير متوقعة

كان مستعدًا للرد فورًا على أي موقف يفرضه الحال، لكن عندما بدأ أحدهم بالصراخ على بود، شتم يوجين في داخله، ‘اللعنة’. لم يكن ضمن توقعاته أن يواجه مشكلة مباشرة بعد وصوله

إذن، ماذا يمكنه أن يفعل؟ حسنًا، ما الذي كان هناك ليفعله حقًا؟ لم يكن هناك سوى شيء واحد يستطيع فعله. سيقتل بود وكذلك الشيطان المجهول. ثم سيتسلل إلى قلعة التنين الشيطاني كأن شيئًا لم يحدث قط

بعد أن حسم أمره، تفحص يوجين خصمه عبر ثقب المفتاح. كانت المرأة المتباهية تشير إلى نفسها بصيغة الغائب وتتحدث بطريقة سخيفة. وبينما كان يدرس مظهرها، لاحظ أنها تبدو أكبر من مير ببضع سنوات فقط. كان شعرها مفروقًا من المنتصف، كاشفًا جبهتها، وكان هناك قرن بارز من وسطها، إضافة إلى جوهرة حمراء لامعة مغروسة فيها

‘مستحيل’. اندهش يوجين

وفقًا لمعلومات نوار، لم تظهر دوقة التنين منذ مئتي عام. ومع ذلك، ها هي تقف أمامه مباشرة في هذه اللحظة بالذات

صرخت الفتاة بشجاعة وهي تمد كفها نحو بود، “هذه السيدة هي السيدة الشرعية لقلعة التنين الشيطاني واللحم والدم الوحيد للتنين الأسود!”

عند سماع هذا، لم يعد يوجين يحمل أي شكوك. “اسمي رايميرا! أيتها الروح الشريرة التي تجرأت على لمس قرابين قلعة التنين الشيطاني! بصفتي سيدة قلعة التنين الشيطاني، تأمرك هذه السيدة! أنه حياتك فورًا—”

لم يكن يوجين بحاجة إلى أي شرح إضافي. فقد ادعت رايميرا أنها الوريثة الحقيقية للتنين الأسود والسيدة الشرعية لقلعة التنين الشيطاني. وبالنظر إلى سخافة الموقف، لم يستطع إلا أن يشكك في صحة ادعائها، لكنه قرر قتلها على أي حال

صاح بود، “مـ ماذا؟!”

لم يكن الشيطان ذو وجه الخنزير حذرًا من الإنسان المحبوس داخل الصندوق، فقد أخفى يوجين المانا وقدراته بمهارة وهو في الداخل. تسبب ظهور يوجين المفاجئ في أن يستدير بود، ووجهه ملتوي بمزيج من الصدمة والرعب

تبعت عينا بود صعود يوجين في الهواء. ورغم أن هذا التطور اختلف كثيرًا عن خطط يوجين الأصلية، فقد نفذ بعناد الجزء الخاص ببود من خطته كما رسمه. في اللحظة التي اندفع فيها يوجين خارج الصندوق، أمسك برأس بود وانتزعه نظيفًا من جسده

“كياااااه!؟” تردد صراخ رايميرا الثاقب في المكان

انفصل رأس بود عن جسده، وكان عموده الفقري ما زال متصلًا به. ومع ذلك، لم يمت بود فورًا، ربما بسبب المانا التي راكمها

بل فتح فمه واسعًا وأطلق صريرًا حادًا يشبه صرير الخنزير، “كويييييك!”

انقطعت الصرخات الصاخبة فجأة عندما اندلع لهب من أطراف أصابع يوجين والتهم جسد بود. لم يكن هذا لهبًا عاديًا، بل كان مشبعًا بقوة السيف. تجلت القوة على شكل كرة من انبعاثات متشابكة وحادة كالشفرة، تمزق بود بلا رحمة، بينما كان عالقًا في قلب دوامة عاصفة

حاول بود يائسًا تجديد جسده مرة بعد مرة. ومع ذلك، وهو عالق داخل حدود العذاب اللامتناهي، ذهبت جهوده هباء. في كل مرة كان جسده يبدأ بالتشكل من جديد، كان يُطحن فورًا إلى غبار تحت الهجوم المتواصل للمهارة. كان يوجين قد صقل العذاب اللامتناهي إلى الكمال في حياته السابقة، مما جعله السلاح المثالي للقضاء على الشياطين ذوي قدرات التجدد القوية

استمر جسد بود في التمزق بفعل العذاب اللامتناهي، حتى تحول إلى قطع لا يمكن التعرف عليها. ورغم أنه كان ما زال حيًا، فإن قدراته على التجدد كانت تنهار بسرعة، ولم يعد موته النهائي إلا مسألة وقت. كانت الصرخات التي ترددت سابقًا في الحجرة قد صمتت الآن، ولم يبق إلا طقطقة اللهب ودوران قوة السيف. صرف يوجين نظره عن بود وحدق مباشرة إلى الأمام

“هيك…!” كانت رايميرا تتراجع بوجه شاحب، وعيناها الواسعتان ترتجفان خوفًا

نظر يوجين حوله ليتأكد من عدم وجود شياطين آخرين يختبئون في الجوار قبل أن يوجه انتباهه إليها. تفحصها بعناية، ملاحظًا مظهرها

عندما نظر يوجين إلى رايميرا عن قرب، أدرك أنها وإن لم تكن تشبه رايزاكيا تمامًا، فإن بينهما بعض أوجه الشبه. بالطبع، كان هذا متوقعًا. كانت هيئة رايميرا الحالية نتيجة التحول، وهي قدرة يستخدمها التنانين عادة. ورغم أن مظهرها الشبيه بالبشر يختلف عن هيئتها الحقيقية، ظلت بعض السمات باقية. فعلى سبيل المثال، كثيرًا ما يحتفظ التنانين الذين يستخدمون التحول بلون عيونهم وشعرهم الحقيقيين لتمييز أنفسهم. كان شعر رايميرا الأسود وعيناها الأرجوانيتان إشارة واضحة إلى سلالتها بوصفها ابنة التنين الأسود

صاحت رايميرا بصوت مذعور، “أـ أنت! ما الذي… من أنت!؟”

خطرت كلمة متسلل! في ذهنها، مما جعل ساقيها ترتجفان وقلبها يخفق بسرعة أكبر. في هذه الأثناء، كان جسد المفتش بود يُمزق خلف المتسلل إلى كتلة بلا شكل، وزاد تدفق المانا المعقد والقوي المستخدم لتفتيت جسد بود من صدمة رايميرا وقلقها

تصلب تعبيرها. والحقيقة أن رايميرا كانت خائفة. لكنها لم تظهر خوفها، أو على الأقل ظنت أنها لا تظهره. وعلى عكس اعتقادها، كانت ساقاها كلتاهما ترتجفان. لسوء حظ رايميرا، كانت متوترة وخائفة جدًا بحيث لا تدرك هذه الحقيقة

صرخت رايميرا بصوت عال، “تتجرأ… كيف تجرؤ! كيف أمكنك أن تؤذي خادمًا من القلعة أمام هذه السيدة، سيدة قلعة التنين الشيطاني! لن تستطيع دفع ثمن هذا، حتى بعشرات الموتات، لا، بمئات الموتات!”

رغم أنها كانت فرخة، ظل التنين تنينًا. لذلك، حمل صراخها ثقل ميراثها، رهبة التنين. ومع ذلك، كانت رهبة التنين الخاصة بها ضعيفة جدًا إلى درجة أنها لا تُقارن أبدًا برهبة التنين التي أطلقتها أريارتيل

[ماذا تفعل؟] تساءلت مير

في الحقيقة، كانت رهبة التنين الخاصة برايميرا ضعيفة جدًا إلى درجة أن مير نفسها لم تشعر بالتهديد

من الواضح أن رهبة التنين الخاصة برايميرا فشلت في التأثير على جسد يوجين والمانا خاصته، لذلك لم يتردد يوجين وقفز نحو رايميرا

‘اهجمي!’ ضُربت رايميرا بالصدمة، لكنها لوحت بيدها برد فعل غريزي

كان هجومًا ركيكًا، لكن القوة التي احتوتها الضربة لا يمكن تجاهلها. لم يكن لدى يوجين أي نية للسماح لرايميرا بإصابته، لذلك أخرج سيف العاصفة وينيد من عباءته

[إنه أنا، تمبست، ملك أرواح الرياح! لقد أتيت إلى هيلموت!]

كان يوجين يعتمد على السيف المكرم في معظم المعارك الأخيرة، لذلك نادرًا ما استخدم وينيد مؤخرًا. في الحقيقة، كانت هذه أول مرة يسحب فيها النصل أخيرًا من جديد منذ وصوله إلى هيلموت. لذلك صرخ تمبست كما لو أنه كان ينتظر هذه اللحظة منذ دهر. في البداية، كان وينيد يُستخدم فقط كقناة. ومنذ أن عقد يوجين العقد مع تمبست، صار بإمكانه التحدث إلى يوجين متى شاء… لذلك كان صراخ تمبست بهذه الطريقة كل مرة يمسك فيها يوجين بوينيد مجرد غرابة من تمبست وإصرار عنيد على إعلان وجوده

قال يوجين لتمبست في ذهنه، ‘اصمت’

[هامل! صرخاتي لا يسمعها أحد سوى داخل رأسك أصلًا]

‘أعرف، أعرف، لكن اصمت فقط’

بدا أن رد يوجين البارد قد أثر في رياح تمبست، إذ خفتت قليلًا. كان الأمر كما لو أن تمبست يحاول التعبير عن استيائه بالعبوس. ومع ذلك، لم تضعف كل الرياح. فالرياح المحيطة بيوجين وحدها ضعفت، بينما اشتدت الرياح التي تصدت لهجوم رايميرا وتحولت إلى عاصفة عنيفة

بوووم!

اهتز الهواء بانفجار عال، لكن الضجيج لم يصل بعيدًا عن نقطة نشأته. بدلًا من ذلك، تردد الصوت كما لو أن يوجين ورايميرا يقفان في أعماق كهف. كان السحر الذي ألقاه يوجين يكتم أي أصوات من الهروب خارج المنطقة

لو كانت رايميرا أكثر هدوءًا، ربما لاحظت السحر الذي يلف المكان وحاولت تبديده. لسوء الحظ، كانت بعيدة جدًا عن الهدوء والتماسك في تلك اللحظة

اهتز صوت رايميرا خوفًا وهي تتعثر إلى الخلف عدة خطوات

تلعثمت بوجه شاحب وشفاه مرتجفة، “مـ مـ ما هذا!؟”

كانت رايميرا في صدمة تامة وغير قادرة على تمالك نفسها

تحدثت رايميرا باضطراب من دون أن تلتقط نفسًا واحدًا، “أـ أـ أنت، أيها المتسلل! كـ كيف تجرؤ على مهاجمة هذه السيدة!؟ إن توقفت الآن… صـ صحيح! إن توقفت فورًا، فستسامحك هذه السيدة، لذلك…”

لم يضغط يوجين عليها أكثر، بل توقف بدلًا من ذلك. كان قد أحس بالأمر بعد الاصطدام بها. لا، في الحقيقة، كان قد أحس به قبل تبادل ضربة معها، لكنه أصبح متأكدًا بعد ذلك

‘هذه ليست القوة المظلمة’

كانت الطاقة المظلمة قوة عظيمة يستعملها الشياطين، بمن فيهم ملوك الشياطين. كانت نوعًا من المانا المشبعة بجوهر الشياطين المظلم، وعندما تُنقى، تُعرف باسم القوة المظلمة. وكان رايزاكيا، التنين الأسود الساقط، قد حوّل المانا اللامحدودة في قلب التنين خاصته إلى قوة مظلمة

عندما اشتبك يوجين مع رايميرا، اكتشف أنه رغم كونها من نسله، فإن رايميرا لا تملك القوة المظلمة. بل كانت المانا الخاصة بها نقية مثل مانا أي تنين آخر

[هامل. إنها—]

‘أعرف’

انكمش تعبير يوجين. كان يعرف ما كان تمبست على وشك قوله. لم يكن هناك احتمال أن يجهل يوجين ذلك، لأنه كان هو من تبادل ضربة فعلًا مع رايميرا. ومع ذلك، وبالنظر إلى الظروف الحالية، لم يكن يستطيع صرف انتباهه إلى هذا التفصيل غير المتوقع عن رايميرا. فمع كل شيء، ظلت الحقيقة أنها تنين، ولا يمكنه أن يتخلى عن حذره

“كياه!”

رغم أن رايميرا كانت تتخبط كما لو أنها لم تقاتل في حياتها قط، ورغم أن صرخاتها لم تحمل ذرة واحدة من الوقار الذي يليق بالتنانين، لم يخفض يوجين حذره

“كياااه…”

بعيدًا عن شخصيتها ونبرتها وصرخاتها التي لا تنتهي، كان واضحًا أن رايميرا ليست خصمًا يمكن الاستهانة به. وكان هذا يثبت له الآن

حسب يوجين بعناية كل ضربة من سيفه، مستهدفًا ألا يوجه ضربة قاتلة إلى رايميرا، بل أن يخضعها ويستخدمها للعثور على رايزاكيا عبر تعويذة أكاشا الدراكونية. كان عليه أن يكبح كامل قوته ويجعل ضرباته تقطع ما تلمسه فقط. لم تكن خطته إنهاء حياة رايميرا، بل قطع أطرافها لشل حركتها

“آه…؟”

رغم ذلك، لم تسر الأمور كما أراد يوجين. رغم أن نصله لمس جسد رايميرا عدة مرات، لم يقطع اللهب العنيف وقوة السيف سوى أجزاء من ملابسها. كان سيفه وقوة السيف قد لمسا جلدها بالتأكيد، لكن لم تظهر عليه أي خدوش، فضلًا عن جرح

تفاجأت رايميرا أيضًا بالنتيجة. لم تستطع تصديق ذلك بنفسها، وامتلأت عيناها بالدهشة وهي تنظر إلى جلدها السليم

“آه… آهاهاها! آهاهاهاها! انظر! أيها المتسلل البشري الوضيع! لم يستطع نصلك الضعيف حتى اختراق جلد هذه السيدة! لن تجعلني أسفك قطرة دم واحدة!”

غيرت رايميرا موقفها على الفور ونفخت صدرها بفخر. ثم مدت يدها نحو يوجين، تاركة كمها يرفرف كما لو أنها تستعرض

“تب عن خطاياك، وتوسل طلبًا للمغفرة وحياتك! هـ هذه السيدة رحيمة، وإن توسلت للرحمة بصدق… فستعيد النظر في مسامحتك!”

“همم…” كان خيبة أمل يوجين واضحة وهو يعبس في وجه وينيد وقوة السيف، من دون أن يلتفت إلى كلام رايميرا الفارغ

بدلًا من ذلك، حدق في وينيد وقوة السيف بعبوس. اشتدت رياح وينيد كما لو أنها تستجيب لنظرة يوجين المخيبة. كان تمبست يوضح أن كبرياءه قد جُرح

ثم أظلم تعبير يوجين عندما حوّل نظره إلى رايميرا التي كانت ترتجف خوفًا. كان قد كبح نفسه أثناء قتالهما، لكن اتضح له أنه سيضطر إلى استخدام قوة قاتلة لإخضاعها

قال يوجين بعزم حديدي، “لن ينفع الأمر ما لم نقصد قتلها”

سقط فك رايميرا صدمة، وتراجعت بضع خطوات متعثرة. كانت ساقاها ما زالتا ترتجفان، وشعرت بالعرق البارد على جبهتها

“تقصد… تقصد قتلي؟ إـ إذن، جئت إلى هنا بنية اغتيالي! هل تعرف من تكون هذه السيدة؟ هـ هل تعرف ما تقوله عندما—”

تجاهل يوجين كلمات رايميرا المتلعثمة. أعاد وينيد إلى عباءته ومدد أصابعه، فأصدرت طقطقة باردة أرسلت قشعريرة على طول ظهر رايميرا. شعرت رايميرا برغبة في الفرار، لكن كبرياءها كتنين منعها من إدارة ظهرها للعدو وإظهار علامة ضعف. حتى في غياب الشهود، لم تستطع السماح لنفسها بالهرب من مجرد غاز بشري

في هذه الأثناء، خفض يوجين وضعية جسده من دون أي علم أو اعتبار لأفكار رايميرا المتضاربة. ومض برق أرجواني من وميض البرق فأعمى مجال رؤية رايميرا، وتفاعل عقلها المتوتر الخائف بتأخر

“كواغ!” انقطع نفس رايميرا

كان عدوها قد اندفع إليها من الأمام. وضع يوجين كل شيء في السرعة من دون محاولة استخدام أي تقنيات معقدة. حتى لو لم تكن رايميرا متوترة وخائفة، لما تمكنت من الرد في الوقت المناسب. اندفع يوجين نحوها في خط مستقيم وصدم كتفه في ضفيرتها الشمسية بينما لف ذراعيه كلتيهما حول خصرها

والآن، ارتفعت قدما يوجين عن الأرض، وطفا جسده في الهواء، مسنودًا بالمانا الجارية داخله. شد ذراعيه أكثر حول خصر رايميرا ودفعها نحو الأرض. ومع دوي عال، صدم ظهرها بالأرض واستمر في دفعها إلى الأسفل

كان يوجين قد تعلم من هجماته السابقة أن قوة السيف لا تستطيع إيذاء تنين، حتى في هيئة بشرية باستخدام التحول. ومع ذلك، كان يستطيع استخدام القوة المجردة لتقييدها وسلبها حريتها

صرخت رايميرا وهي تكافح تحت وزن يوجين، “كياااه! كياه! اـ اتركني! اتركني! اـ ابتعد عني!”

وجدت رايميرا نفسها في موقف لم تختبره من قبل. ورغم غياب الألم الجسدي، كان وزن جسد يوجين الضاغط عليها طاغيًا، وملأها بالخوف

أما يوجين، فكان غافلًا تمامًا عن الاضطراب داخل عقل رايميرا. لم يستطع فهم معنى صرخاتها المحمومة والكلمة المشوهة “ابتعد”، لكنه أدرك أنها تفتقر إلى الأدب والتدريب المناسبين

طقطقة! طقطقة طويلة!

ظهر تجسد من المانا خلف يوجين، متخذًا شكلًا وأضاف وزنًا أكبر إلى أطراف رايميرا المقيدة بالفعل

“أـ أنت! هذه السيدة… ابنة التنين الأسود! إـ إن آذيت شعرة واحدة فقط من جسد هذه السيدة—! لن يسامحك التنين الأسود. سـ ستتبخر بلا أثر بنفَس التنين خاصته! وـ وـ وستعاني روحك إلى الأبد في…”

أمر يوجين، “اصمتي فقط”

اتصلت قبضته بخد رايميرا. ورغم أن الضربة لم تسبب لها أي ألم، توقفت عن الصراخ فجأة عندما اندفع رأسها إلى الجانب

بعد لحظة من الصمت، بدأت عينا رايميرا تمتلئان بالدموع. ومع بقاء رأسها ملتفتًا إلى الجانب، حركت نظرها ببطء نحو يوجين

“أـ أنت… ضـ ضربتني؟” اهتز صوتها بعدم تصديق وغضب. “أنت… ضربتني؟!”

رفع يوجين قبضته مرة أخرى، فانكمشت رايميرا بصرخة مكتومة. أغمضت عينيها بإحكام بينما سالت الدموع على وجهها. غير أن يوجين، بدل أن يضربها مرة أخرى، أمسك خديها بإحدى يديه

“بوغ…” انضغطت شفتا رايميرا بين أصابع يوجين كأنهما شفتا شبوط

حدق يوجين بلا مبالاة في ذلك الوجه الأحمق. التقت عينا التنين بعيني الإنسان، وشعرت بموجة خوف تجتاحها. كانت عيناه الذهبيتان باردتين وخاليتين من الشعور، كعيني وحش على وشك الانقضاض على فريسته

راقبت عينا رايميرا المرتجفتان يد يوجين. لم تستطع منع نفسها من التساؤل عما يخطط لفعله. وعندما اقترب إبهامه وسبابته من جبهتها كزوج من الملاقط، تسارع قلب رايميرا رعبًا

صرخت رايميرا على عجل، “اـ انتظر، ليس هذا! توقف!”

لكن بما أن خديها كانا مضغوطين، خرجت كلماتها مشوهة، وكل ما سمعه يوجين كان همهمة غير مفهومة

طقطقة!

عندما اقتربت أصابع يوجين من الجوهرة في وسط جبهتها، تشقق خيط من البرق الأسود

“كيييييييك!” أطلقت رايميرا صرخة ثاقبة تختلف عن أي صرخة أطلقتها من قبل

كانت صرخاتها السابقة صرخات خوف وذعر، لكن هذه كانت نتيجة ألم حقيقي، ومزقت الهواء

فكر يوجين، ‘يبدو أنني لا ينبغي أن أقتلعها’

كانت المقاومة التي شعر بها كبيرة وغير عادية. لذلك، بدل أن يحاول سحب الجوهرة، نقرها بأطراف أصابعه

“كياااايييه!”

انقلبت عينا رايميرا إلى الخلف، وتوقفت عن الصراخ، ثم أغمي عليها في النهاية والزبد يخرج من فمها. شعر يوجين بالارتياح، إذ جعل هذا الأمور أسهل عليه. وقف، وأخرج أكاشا من عباءته، ونظر إلى هيئة رايميرا الفاقدة للوعي على الأرض

قال، “لقد حالفني الحظ”

لم يكن يوجين يتوقع أن يلتقي دوقة التنين مباشرة بعد دخول قلعة التنين الشيطاني. وبابتسامة راضية، وجه قلب تنين أكاشا نحو جبهة رايميرا. بدأت قوة تعويذة أكاشا الدراكونية بالتكشف