الفصل 293: بصمة سيد الأرض (7)

الفصل 293: بصمة سيد الأرض (7)

لم يأخذوا أي أسرى

قد تبدو فكرة الإبادة الكاملة قاسية بلا شك لدى بعض الناس، لكن لم يظهر أي أثر للتردد في عقول إيفاتار، زعيم قبيلة زوران، ولا في عقول زعماء القبائل المتحالفة

امتنع يوجين، وهو دخيل لا يعرف طرق الغابة، عن التدخل في شؤونهم، تمامًا مثل بقية المجموعة. لقد اعتادت قبيلة كوتشيلا منذ زمن طويل أكل لحوم البشر والتضحيات البشرية كجزء من وجودها

لذلك، حتى من منظور شخص خارجي، كانوا برابرة لا يمكن إبقاؤهم أحياء

“لقد كنتم عونًا كبيرًا”

بعد إتمام المهمة الشاقة المتمثلة في ترتيب ساحة المعركة، كانت آثار الدمار واضحة للجميع. ورغم القوة الهائلة لسحر كريستينا العظيم، لم يخرج الحلفاء سالمين بلا إصابات. كان الثمن كبيرًا، إذ فُقد عدد معتبر من الأرواح، وبقي كثيرون جرحى يتألمون

لقي كل محارب من قبيلة كوتشيلا حتفه، ولم يبقَ منهم أي ناج. كان ذلك انتصارًا واضحًا لزوران وقواتهم. ابتسم إيفاتار، وقد غمره شعور بالرضا، وانحنى بامتنان رشيق أمام مجموعة يوجين. “لو لم تساعدونا، لما كانت لنا أي فرصة في هذه الحرب”

ورغم أن الصراع داخل الأرض المكرمة لبصمة سيد الأرض قد انتهى، فإن قوات إيفاتار اختارت عدم العودة فورًا إلى زوران. بدلًا من ذلك، اختاروا التقدم، ثابتين في مسيرتهم نحو قلب عاصمة قبيلة كوتشيلا. كانت قوات كوتشيلا النخبة قد هُزمت، تاركة الطريق خاليًا من أي معارضة قوية. وفوق ذلك، فإن التأثير الواسع لسحر إدموند الأسود الشرير داخل العاصمة ضمن أن عدد الناجين سيكون قليلًا

خطط إيفاتار لاستغلال الزخم من أجل غزو قبيلة كوتشيلا بالكامل. ومع هذا الانتصار الكاسح، أيد قادة القبائل المتحالفة قراره دعمًا كاملًا

خرجت ضحكة خافتة من شفتي يوجين وهو يراقب الزعماء ينظرون إلى إيفاتار بمزيج من الإعجاب والاحترام. وجد الوضع مضحكًا إلى حد ما، بالنظر إلى أن معظم هؤلاء الزعماء أنفسهم فقدوا ذراعًا على يد إيفاتار قبل وقت غير بعيد

“يوجين، صديقي المحترم. شكرًا لك. ما زلت أتساءل كيف يمكنني أن أرد لك ما فعلته من أجلنا، لكن اعلم شيئًا واحدًا. سأمنحك كل الغنائم التي نحصل عليها من غزو قبيلة كوتشيلا،” قال إيفاتار

“كل شيء كثير جدًا. النصف يكفي. يجب أن تكسب شيئًا من الحرب أيضًا،” أجاب يوجين

“وماذا عني؟” لم تضيع ميلكيث أي وقت في التدخل. لكن عندما اقتربت، انبعثت منها رائحة حادة محترقة، مما جعل يوجين يتراجع غريزيًا، وقد ارتسم العبوس على وجهه

“أنت جشعة حقًا. بفضل هذه الحرب، نجحت في عقد اتفاق مع ملك أرواح النار. ماذا تريدين أيضًا؟” قال يوجين

“من الناحية الدقيقة، حصلت على الاتفاق مع عفريت لأنني عظيمة،” قالت ميلكيث، وهي تخرج صدرها بفخر، واضعة يديها عند خصرها. لكنها انكمشت تقريبًا فورًا بتعبير متملق. “آه… حسنًا، حسنًا. لن آخذ شيئًا آخر، لذلك فلنبقِ الاتفاق، همم؟ هيا، لقد كنت سعيدًا في داخلك بعد عقد ذلك الاتفاق معي…”

لم تكن كلماتها موجهة إلى يوجين. بدا أن عفريت كان مستاءً إلى حد ما من جشع ميلكيث. واصلت التراجع إلى الخلف وهي تتوسل إلى عفريت. “واتفاق ملك الأرواح ليس شيئًا يمكن سحبه بهذه السهولة، صحيح…؟ سأ… سأبذل جهدًا أكبر. ما رأيك؟ صحيح، ماذا لو غيرت اسم توقيعي؟ بدلًا من القوة اللانهائية، يمكنني أن أختار شيئًا يجعلك تظهر أكثر قليلًا. ما رأيك في قوة عفريت…؟ يمكنني حتى صنع توقيع خاص بك وحدك… و، وسأمنح معاملة خاصة لسحرة البرج الأبيض الذين لديهم عقود مع أرواح النار…”

كانت كلماتها ضعيفة ومتملقة حقًا، مما جعل تمبست يسعل باستياء. وأدار يوجين وجهه بعيدًا عن ميلكيث أيضًا

“…اهم. على أي حال، يوجين، أنا مدين لك بالكثير. أولًا، كما قلت، سأمنحك نصف الغنائم، وما رأيك أن نناقش الباقي بعد انتهاء الغزو؟” سأل إيفاتار

“حسنًا”

لم يطلب إيفاتار من يوجين مرافقته، إذ أدرك أن دور يوجين في الحرب قد وصل إلى نهايته. وكذلك امتنع عن طلب المساعدة من أي من رفاق يوجين

رُصت جثث محاربي قبيلة كوتشيلا في كومة تشبه التل، ثم صُب عليها الزيت قبل إشعال النار فيها

لم يحزن إيفاتار والمحاربون على الأجساد الكثيرة، ولم يهتموا إن كان سيد الأرض سيحتضن أرواحهم أم لا. ومع ذلك، حزنوا على حلفائهم الموتى

بوجه جاد، ركعت كريستينا، وكان التعب واضحًا على ملامحها، وقدمت الصلوات من أجل الأرواح الراحلة. وعند رؤية هذا المشهد، تأثر إيفاتار بعمق، ووجد نفسه مدفوعًا إلى الركوع معها. لقد تأثر بمنظر كاهن جاء من أرض غريبة عن سامار ولا يعبد سيد الأرض، ومع ذلك يصلي بصدق من أجل المحاربين الذين سقطوا

اقتداءً بإيفاتار، ركع كل محارب حاضر في الوقت نفسه، وقد غمرهم شعور عميق بالعاطفة. لقد لمست أفعال كريستينا قلوبهم جميعًا بعمق، فهي لم تقدم الصلوات فقط، بل كانت أيضًا سببًا مهمًا في إنقاذ حياة كثير منهم، وأعادتهم من حافة الموت

صُدمت كريستينا عندما فتحت عينيها بعد الصلاة بتركيز. لم يكن ذلك مفاجئًا، فقد وجدت آلافًا من السكان الأصليين الخشنين راكعين أمامها كأنهم يعبدونها

كان إيفاتار والمحاربون أول من غادر بصمة سيد الأرض. اختارت مجموعة يوجين ألا تغادر فورًا، بل بقيت مدة أطول قليلًا لإجراء فحص سحري شامل

مع موت إدموند، ستستعيد شبكة خطوط الطاقة المعقدة إيقاعها الطبيعي تدريجيًا، وتعود إلى المسار الطبيعي الذي حُرمت منه طويلًا. ومع ذلك، بقي الواقع القاسي كما هو؛ إنقاذ الأرواح التي قُدمت تضحيات أثناء المراسم كان مهمة مستحيلة، لأن معظمها كان قد اختفى بالفعل داخل المراسم

[لا مفر من ذلك. لا شيء يمكننا فعله،] قالت أنيس بعد أن شعرت بحزن كريستينا. [ألم أقل لك، كريستينا؟ حتى لو كنا المكرمة، فإن إنقاذ الجميع مستحيل]

خفضت كريستينا رأسها، وخرجت تنهيدة ثقيلة من شفتيها. أدركت أنيس، وهي دقيقة الملاحظة، الثقل المحفور على ملامح كريستينا. ولم تكن أنيس غريبة عن ذلك الحزن المألوف، فقد خبرته مرات لا تُحصى في ماضيها البعيد قبل ثلاثة قرون

[لم نستطع إنقاذ الجميع، لكننا أنقذنا كثيرين. لا أعرف كيف ستتقبلين هذا، لكن… يجب أن أقول هذا الآن]

‘ماذا، أختي؟’

[لقد أبليت حسنًا]

انبعث توهج لطيف من المسبحة المعلقة حول عنق كريستينا، وصعد ضوؤه الخافت إلى الهواء. كانت أنيس هي المسؤولة عن ذلك البريق. تدريجيًا، اتسع الضوء الأثيري خارج المسبحة ولف كريستينا، محتضنًا هيئتها بدفء

[لقد فعلت كل ما بوسعك في هذه الحرب القاسية، كريستينا. أنقذت من كانوا سيموتون، وأنقذت كثيرين غيرهم. حميت أولئك الأعزاء على قلبك]

‘…هذا لأنك ساعدتني، أختي’

[مع ذلك، ورغم أنني مت منذ قرون، لم أستطع رؤية ظهر هامل وإضاءة طريقي عليه إلا بسببك، كريستينا]

امتلأ قلب أنيس بالامتنان، لأنها أدركت أنها حتى في الموت، تستطيع أن تجلب السلوى إلى روح كريستينا المتعبة. وعندما تذكرت وجودها المضطرب قبل ثلاثة قرون، استحضرت أنيس الغياب العميق لأي تأكيد أو عزاء من سيد النور لها

“أحسنتِ العمل،” قال يوجين

ومع ذلك، ورغم أن سيد النور لم ينطق قط بمثل هذه الكلمات المريحة لأنيس، فقد وجدت عزاءها في أن رفاقها، حلفاءها الثابتين، قد منحوها مثل تلك الكلمات

اقترب يوجين من كريستينا ومد يده

[إنه سريع الفهم في أوقات كهذه فقط]

تمتمت أنيس وهي تشعر بالحب. وبالمثل، تورّدت وجنتا كريستينا بعاطفة رقيقة، متداخلة مع شعور أنيس. ومع ذلك، وتحت المودة المتفتحة، ضربها القلق

كان يوجين شخصًا ثمينًا حقًا بالنسبة إليها

كانت عينا كريستينا ملتصقتين دائمًا بيوجين أثناء المعركة. ورغم أن يوجين أثبت صلابته ولم يكن بحاجة إلى مساعدة كبيرة، فإن كريستينا، المتنبهة لكل حركة من حركاته، كانت توجه النور المشع لمساعدته كلما واجه هجومًا خطيرًا من السحر الأسود أو خطرًا وشيكًا آخر. كان من الممكن لها أن تساعده في هذه المعركة. لكن كريستينا عرفت أن حماية يوجين من الأذى في المستقبل ستكون مهمة لا يمكن تجاوز صعوبتها

شاركت أنيس كريستينا مخاوفها. مثل كريستينا، كانت أنيس تعتز بيوجين حقًا

وتردد الشعور نفسه داخل قلب أنيس عندما تعلق الأمر بسيينا. اندفعت فيها رغبة جارفة، تتوق إلى إنقاذ سيينا. كان يمكنها تخيل اللقاء السعيد، والمحادثات الحيوية، والكؤوس التي يمكن أن يتشاركوها من جديد

ومع ذلك، واجهت أنيس الحقيقة القاتمة أن الخروج لإنقاذ سيينا كان أبعد من قدرتها. لقد انطفأ وجودها الفاني قبل ثلاثة قرون، ولم تكن كريستينا قادرة على مرافقة يوجين أيضًا

[الإيمان،] تمتمت أنيس بعد تنهيدة طويلة

أومأت كريستينا وهي تشدد قبضتها على المسبحة

“الخنجر،” قال يوجين، محدقًا في بالزاك الذي كان واقفًا بوضعية مائلة. كان الخنجر السحري لا يزال موجهًا إلى قلب بالزاك. ولو أراد يوجين، لاستطاع تمزيق قلب بالزاك في لحظة

“هل يمكنني أن أبقيه داخله؟” سأل يوجين، متنقلًا بنظره بين الخنجر المقبوض في يده وبالزاك الواقف أمامه. كان لوفيليان، الشخص المسؤول عن إدخال الخنجر فعليًا، واقفًا مرتبكًا من وقاحة يوجين

كان لوفيليان عمليًا وفطنًا، وكان قد خطط بالفعل لاستخراج الخنجر من موضعه القاتل بعد موت إدموند. ومن الناحية المنطقية، لم يظهر أي سبب مقنع يمنعه من فعل ذلك. فبالزاك لم يُظهر أي تصرف مريب علني، ولم يثر أي اضطرابات أثناء الحرب. بل على العكس، كان لجهوده دور مهم في سقوط إدموند كودريث

“إن كان هذا ما تريده، السير يوجين، فلن أعترض،” أجاب بالزاك بابتسامة عريضة، رغم أن ما قاله يوجين لم يكن إلا عنفًا صريحًا. “هذا إن كنت ستواصل الوثوق بي بسبب هذا الخنجر، السير يوجين”

“لن أخرجه لأنني لا أثق بك،” رد يوجين

“لكن ما دام هذا الخنجر داخلي، فستكون أقل حذرًا مني، أليس كذلك؟” قال بالزاك

لم يكن من الممكن دحض كلماته، لكن يوجين وجد أن قول بالزاك لهذه الكلمات بحد ذاته أكثر إثارة للشك. كيف يمكن لأي شخص أن يكون بهذا الهدوء وخنجر سحري موجه إلى قلبه، يهدد بإنهاء حياته في طرفة عين؟

‘…لا، ربما يحاول جعلي أفكر بهذه الطريقة’

من دون شك، ظهر تفوق بالزاك في الحرب النفسية، إذ قلب خطط إدموند بمهارة

ومع ذلك، بدأ منظور بديل يتشكل في عقل يوجين. ماذا لو كان الخنجر السحري لا يملك تأثيرًا كبيرًا على بالزاك، وكان مجرد واجهة تهدف إلى جعل يوجين يشعر بأمان كاذب؟ نشأت فكرة مزعجة مفادها أن بالزاك ربما كان يهدف إلى خفض حذر يوجين من خلال الخنجر، ممهدًا الطريق لخيانة غادرة في وقت لاحق

لم يستطع يوجين التخلص من الإدراك القاتم بأن التعرض للخيانة بعد بناء حتى قدر ضئيل من الثقة سيكون أكثر فتكًا بكثير من مواجهة تهديد واضح منذ البداية

“فلنخرجه،” بصق يوجين بعبوس

صارع اللغز أمامه، غير متأكد من الجواب الحقيقي. ورغم أن أبسط حل كان استخدام الخنجر لاستخراج قلب بالزاك بلا رحمة، فإن يوجين، رغم كل عزمه، تردد في ارتكاب فعل وقح كهذا

أولًا، كان صحيحًا أن بالزاك لم يخنهم بأي شكل في هذه المسألة، وكان صحيحًا أيضًا أنه تصرف دائمًا بود تجاه يوجين، وساعده

لم يكن واضحًا أين سيقف في المستقبل، لكن حتى الآن، لم يكن بالزاك عدوًا ليوجين قط

كان لا يزال من غير الممكن إنكار أن بالزاك ساحر أسود متعاقد مع ملك شياطين الحبس، عدو يوجين اللدود. يومًا ما، قد يصبح بالزاك عدوًا ليوجين. لكن الأمر لم يكن كذلك الآن، ولم يحدث بعد. لذلك قرر يوجين ألا يعتبر بالزاك عدوًا

“همم. فهمت.” مد لوفيليان يده فورًا نحو صدر بالزاك. فقد رأى، من جانبه، أن ذلك هو المسار الطبيعي للأمور

اندفاع خفيف

خرج الخنجر السحري من صدره. وعندما تبدد الخنجر إلى ضوء، ابتسم بالزاك وهو يربت على صدره

“شكرًا لثقتك بي،” قال بالزاك

“أخرجته لأنني لا أثق بك،” رد يوجين

“حسنًا، أظن أنك تستطيع قتلي في أي وقت تشاء، السير يوجين،” قال بالزاك وهو يهز كتفيه. كان يوجين قد فكر في احتمال أن يهاجم بالزاك أو يهرب فور سحب الخنجر، لكن لخيبة أمله، لم يفعل بالزاك شيئًا

“والآن بما أن إدموند مات، لم يعد مناسبًا أن يُسمى سحرة الحبس الثلاثة، أليس كذلك؟ أم سيحل شخص آخر مكان إدموند؟” سأل يوجين

“حسنًا، إن كان هناك ساحر أسود يراقبه جلالته، فقد يعقد معه اتفاقًا جديدًا. ومع ذلك… لا أعرف شيئًا عن ساحر أسود كهذا،” أجاب بالزاك

“لكن لقب عصا الحبس لا يمكن أن يبقى شاغرًا، صحيح؟ لقد استُعيد فلادمير أيضًا.” قال يوجين، ثم حدق في بالزاك. “…لا تقل لي إنك اختيرت لتكون عصا الحبس التالية؟”

“أتظن أنني تعاونت في قتل إدموند من أجل ذلك اللقب؟” سأل بالزاك

“ليس الأمر مستحيلًا،” أجاب يوجين

“هاها… يبدو أنه يصعب علي إثبات براءتي من شكوكك…” غرق بالزاك في التفكير قليلًا وهو يفرك نظارته. “إن كان بإمكاني الحديث قليلًا عن نفسي، فأنا لا أهتم باسم عصا الحبس. فلادمير عصا جذابة بلا شك، والسلطة التي سأحصل عليها بامتلاكها ستكون عظيمة، لكن… بدلًا من عصا الحبس، أنا مهووس بكوني رئيس البرج الأسود. لا، بل أنا مهووس باسم بالزاك لودبيث”

“هل تقول إنك غير مهتم بالمكانة؟” سأل يوجين

“أقول إن الشهرة التي أسعى إليها تختلف عن أن أصبح عصا الحبس. عصا الحبس لقب يمثل أبرع ساحر أسود في ذلك العصر. بعبارة أخرى، في اللحظة التي تصبح فيها عصا الحبس، لن يبقى لديك اسم تسعى وراءه،” أوضح بالزاك

لم يستطع يوجين فهم كلماته فورًا

واصل بالزاك وهو يحدق في عيني يوجين. “فكر في إدموند. رغم أنه كان إنسانًا، كان إدموند غير راضٍ عن وجوده كإنسان. حاول أن يصبح ملك شياطين لأنه كان مقتنعًا بأنه لم يبقَ لديه ما يسعى إليه كإنسان وساحر أسود. لكن هذا ليس صحيحًا بالنسبة إلي. ما أسعى إليه ليس أن أصبح شيئًا غير بشري، ولا أن أقف على قمة السحرة السود. لذلك لا أريد أن أصبح ملك شياطين، ولا أريد أن أصبح عصا الحبس أيضًا”

“إذن ما الذي تطارده؟” سأل يوجين

“همم.” ابتسم بالزاك ابتسامة عريضة. “عندما أفكر في الأمر، لقد وعدتك أن أخبرك بعد تحقيق هدفنا. هدفي هو… هاها، من المحرج قليلًا أن أقوله شخصيًا. إنه أن أصبح أسطورة،” أجاب بالزاك

“أسطورة؟”

“الأمر سخيف، لكن بتحديد أكبر قليلًا… صحيح، أن أصبح ساحرًا مثل سيينا الحكيمة. أريد أن أصبح ساحرًا يُنقش اسمه في تاريخ السحر لمئات السنين،” واصل بالزاك

كان جوابًا غير متوقع، ولم يكن يوجين وحده من فوجئ بجواب بالزاك. حدق كل من لوفيليان وميلكيث في بالزاك بتعبيرين مذهولين

“هل أنت جاد؟” سألت ميلكيث. “تريد أن تصبح أسطورة؟ أعظم ساحر… في العالم؟ بالزاك، كم عمرك حتى تقول شيئًا كهذا؟”

“إنه بالتأكيد حلم طفولة لكل ساحر…” تمتم لوفيليان بتعبير محرج

خرجت ضحكة خافتة من شفتي بالزاك وهو يومئ، بنبرة منخفضة متجاوبة. “نعم، هذا صحيح. خصوصًا أن أي ساحر درس في آروث كان سيحلم بأن يصبح ساحرًا مثل السيدة سيينا. والأمر نفسه بالنسبة إلي”

“إذن لماذا أصبحت ساحرًا أسود إذا كانت هي أمنيتك؟” سألت ميلكيث

“سيدة البرج الأبيض. ألم تعقدي اتفاقات مع ثلاثة ملوك أرواح؟” سأل بالزاك

“هذا لأنني… سيدة سحر الأرواح. لم يكن طموحي أن أصبح أعظم ساحر، بل أعظم سيدة لسحر الأرواح، رغم أنك تستطيع القول إنني حققت أمنيتي بالفعل.” شخرت ميلكيث بابتسامة متباهية

“نعم، ولهذا أنا أقدرك كثيرًا. لماذا عقدت اتفاقًا مع ملك الشياطين…؟ همم، بما أنكم لستم سحرة سودًا، قد تفكرون بطريقة مختلفة، لكنني لا أرى فرقًا كبيرًا بين عقد اتفاق مع ملك الشياطين وملك أرواح،” قال بالزاك

“أنت تقول هذا حقًا في وجهي؟” قالت ميلكيث

“على العكس، أظن أنك تستطيعين التعاطف مع وجهة نظري بنشاط. أليس من التزمت الزائد القول إن عقد اتفاق مع وجود يستطيع أن يمنحني قوة لم أكن لأبلغها أبدًا، وإمكانية تغيير مستقبلي، خطأ بلا شرط؟” سأل بالزاك

ترددت كلمات بالزاك في ذاكرة يوجين، فقد عبّر بالفعل عن شعور مشابه في الماضي. كان بالزاك قد أوضح تفضيله لوجود ملموس، مصطفًا مع ملك الشياطين بدلًا من تبني الطبيعة العابرة والمراوغة لحاكم بعيد. من وجهة نظر بالزاك، بدا فعل صياغة عقد، حتى لو كان يعني رهن روحه ضمانًا، أكثر جدوى من الاعتماد على أمور خارقة تغذيها الثقة والإيمان وقوى أخرى غير ملموسة

—السحرة السود نفعيون يسعون إلى الكفاءة القصوى. كما تعرف، السير يوجين، السحر دراسة قاسية ومؤذية وعبثية. مهما حاولت واشتهيت الأمر، فمن المستحيل أن تصبح ساحرًا بلا موهبة

—بالنسبة إلى أناس كهؤلاء، لا بد أن فكرة عقد اتفاق مع الشياطين جذابة جدًا. يمكنهم بيع أرواحهم مقابل السحر الذي يريدونه… وسيكونون وحدهم من يتحمل عبء العقد. لا يؤذي ذلك الآخرين. السبب الوحيد الذي يجعلهم يرتكبون الجرائم في النهاية هو أنهم لا يستطيعون الاكتفاء بأنفسهم

كان إدموند قد أثبت صحة كلامه، وكذلك هيكتور

لقد اشتهيا قوة أكبر مما حصلا عليه من عقودهما. لذلك آذيا الآخرين، وقدما التضحيات، وارتكبا الخطايا

كان هذا حال معظم السحرة السود

—إذا كانت فوائد خيانة المبادئ البشرية واضحة، فقد يسعون إلى مكاسب عملية عبر ارتكابها

لكن الأمر لم يكن مقتصرًا على السحرة السود أيضًا. كان هناك كثير من السحرة الذين ارتكبوا جرائم مشابهة من أجل أهدافهم الخاصة

“هل تقول إنك عقدت اتفاقًا مع ملك الشياطين كي تصبح ساحرًا عظيمًا؟” سأل يوجين وهو يتذكر حديثه السابق مع بالزاك

أومأ بالزاك بابتسامة. “كنت أرجو أكثر مما أستطيع نيله طبيعيًا”

كان الجواب نفسه كما في السابق

“أنا لست سيينا الحكيمة. لقد أحبها السحر. كانت ساحرة قادرة على تهديد ملوك الشياطين، ولم يولد ساحر واحد مثلها بعدها. كما قلت، السير يوجين… عقدت اتفاقًا مع ملك الشياطين كي أصبح ساحرًا عظيمًا. كانت قوتي وحدها غير كافية، لذلك فتحت طريقًا كان مستحيلًا علي في الأصل عبر عقد اتفاق مع ملك شياطين الحبس.” بعد أن قال ذلك، هز بالزاك رأسه كأنه محرج. “حسنًا، في النهاية، انجرفت وراء طموحاتي الطفولية، لذلك بذلت جهدي لأجد جوابًا مع تقدمي في العمر. ومع ذلك، أنا نقي ويائس في أمنيتي. لذلك لا أريد أن أصبح عصا الحبس أو وجودًا غير الإنسان. ما أريد أن أصبحه، الساحر العظيم، يجب أن يكون إنسانيًا تمامًا”

“هل يجب أن تكون إنسانًا؟”

“لأنني إنسان الآن. وأيضًا، أريد أن أترك اسمي في سحر البشر. سيكون بلا معنى إذا أصبحت شيئًا آخر. أليس كذلك؟ ألا توافقني؟ افترض أنني تحولت إلى إلف طويل العمر، أو تنين يستخدم السحر بسهولة، أو شيطان أو ملك شياطين يستخدم قوة السحر الأسود عبر القوة المظلمة. هل سأترك حقًا أثرًا دائمًا في التاريخ بصفتي ساحرًا عظيمًا؟”

لم يستطع يوجين إلا أن يفكر في أنه رجل غريب

كان بالزاك لودبيث إنسانًا ملتويًا ونقيًا في الوقت نفسه. ومع ذلك، لم يكن في المثاليات التي تحدث عنها أي زيف. بدلًا من ذلك، استطاع يوجين أن يشعر بشغف قوي وإيمان راسخ

“جلالته، ملك شياطين الحبس، يعرف ما أسعى إليه، لذلك لن يأخذني بصفتي عصا الحبس. غالبًا سيؤول فلادمير إلى أميليا ميروين،” قال بالزاك قبل أن يختلس نظرة إلى يوجين. “و… حسنًا… من المرجح أن فارس الموت الذي قتلته لا يزال حيًا، السير يوجين”

“ما هذا الهراء؟” لعن يوجين

“حتى لو دُمر الجسد بالكامل، فقد عادت الروح إلى أميليا. وبدقة، لم يكن ذلك فارس موت حقيقيًا. كان الجسد جثة متحركة، والروح مركبة… ربما يوجد وعاء حياة يتناغم مع الروح في حوزة أميليا،” واصل بالزاك

“لا بأس.” شعر يوجين بموجة غضب، لكنه هدأ نفسه بسرعة. “…على الأقل حصلت على الجسد”

شعر بالغثيان والإرهاق

لقد دمر جسد هامل. كان من الممكن أن يظهر ذلك الوغد مرة أخرى بجسد جديد، لكن الجسد لن يكون جسد هامل بعد الآن

كان يمكن ليوجين أن يرضى بذلك في الوقت الحالي

‘…ربما في المرة القادمة، لن أضطر إلى تلويث يدي’

ومضت صورة سيينا في عقل يوجين بوضوح، وقد التهمها الغضب وهي تهيج بجنون. لم يستطع تخيل سيينا وهي تسامح طفيليًا سكن جسد هامل، متظاهرًا بأنه هامل نفسه، ومطلقًا كلمات بلا معنى. مجرد التفكير في ذلك أرسل رعشة لا إرادية على طول ظهر يوجين