الفصل 295: رايزاكيا (1)

الفصل 295: رايزاكيا (1)

لم تكن هناك حاجة إلى التوجه حتى إقليم الإلف حيث تقع شجرة العالم. كان السبب أنهم يستطيعون فتح “الباب” من جوار شجرة العالم

“بالنظر إلى المسافة التي قطعناها، ألا ينبغي لنا أن نقدم احترامنا ونزور شجرة العالم والسيدة سيينا؟” عبّرت ميلكيث عن خيبة أملها لأنها لم تستطع رؤية شجرة العالم المهيبة واستكشاف عالم الإلف بنفسها. ومع ذلك، كان رد يوجين حاسمًا إذ هز رأسه بثبات

“إنها ليست في حالة تسمح لها بمقابلة أي أحد. والسيدة سيينا لن ترغب في ذلك أيضًا،” قال يوجين. وفوق ذلك، سيكون من الصعب عليه شرح الثقب الموجود في صدرها

كان أكبر قلقه في أعماقه هو احتمال أن تنهمر دموعه بلا سيطرة عند رؤية سيينا. ورغم أنه امتلك جسدًا متجسدًا جديدًا قويًا وجذابًا، كان مثقلًا باضطراب غريب. أحيانًا كانت الدموع تتجمع في عينيه من دون أي إرادة منه

[هذا ليس اضطرابًا. أظن أنك شخص عاطفي فقط، السير يوجين. لديك دموع كثيرة،] تدخلت مير برأيها

‘لا تقولي شيئًا سخيفًا كهذا. لدي دموع كثيرة؟ ربما أستطيع عد عدد المرات التي بكيت فيها في حياتي السابقة على أصابعي’

[هل أنت متأكد أنك تستطيع عدها على أصابع يديك؟ على الأقل، ألن تحتاج إلى أصابع يديك وقدميك كلها لتعد عدد المرات التي بكيت فيها؟]

‘وماذا تعرفين أنت؟’

[كم هذا غريب. أنا واثقة أنني قلت هذا في المرة الماضية أيضًا. أعرف الكثير عنك، السير يوجين. أعرف أنك تتصرف بشراسة وإزعاج من الخارج، لكنك لطيف وحنون بشكل مفاجئ من الداخل، السير يوجين]

“اخرسي،” نطق يوجين بأفكاره عن غير قصد

كانت ميلكيث على وشك اقتراح زيارة أخرى إلى شجرة العالم، لكن كلماتها اختنقت فجأة، وبقي فمها مفتوحًا بدهشة وهي تثبت نظرها على يوجين. “مهلًا، يوجين… ما زلت أسبقك خبرة وأكبر منك بكثير، أليس من المبالغ فيه قليلًا أن تقول لي اخرسي؟”

“لم أكن أتحدث إليك، السيدة ميلكيث،” أجاب يوجين، لكن ميلكيث لم تبد مقتنعة

اقتربت من يوجين بتعبير مظلوم. “هل هذا صحيح حقًا؟ أيها الأخ الصغير، ألم تقل لهذه الأخت الكبرى اخرسي من قبل؟ على الأقل، لا بد أنك تخيلت ذلك، صحيح؟”

“راودتني الفكرة مرات كثيرة، والآن أوشك خيالي أن يصبح حقيقة،” أجاب يوجين

“كنت أعرف! وبما أن أخي الصغير قال لي عمليًا أن أخرس، فيحق لي أن أكتئب، صحيح؟ وأظن أن الأفضل أن أذهب لرؤية شجرة العالم كي أساعد هذه الأخت الكبرى على تخفيف اكتئابها،” تمتمت ميلكيث

“توقفي عن قول الهراء. إذا واصلت فعل ذلك، فلن آخذك معي في المرة القادمة،” قال يوجين وهو يلقي عليها نظرة جانبية، مما جعل فك ميلكيث يسقط صدمة

أمسكت ميلكيث بكتفي يوجين وقفزت صعودًا وهبوطًا بحماس. “أخي الصغير! أنت تقول إنك ستأخذني بالتأكيد إلى شجرة العالم في المرة القادمة، صحيح؟!”

“آه، نعم… حسنًا، هذا… أظن أنك ساعدتني هذه المرة، و…”

“صحيح! صحيح؟! هذا أمر بديهي. لا يمكن أن تفكر في الاستفادة مجانًا من مساعدة ميلكيث إل-حياة، محبوبة العالم وعبقرية سحر الأرواح صاحبة العقود مع ثلاثة من ملوك الأرواح. الاستفادة بلا مسؤولية لا معنى لها، صحيح؟” صاحت ميلكيث

“لكن إذا فكرت في الأمر، ألم توقعي عقدًا مع عفريت بفضلي؟ أنا أعطيتك حجر روح النار، وما كنت لتحصلي على فرصة المجيء إلى هنا لولاي،” رد يوجين

“هذا! صحيح، لكن… ما زلت قد ساعدتك، و… هنغ… استخدمت الكثير من المانا كي تنجح…” تذمرت ميلكيث

“حسنًا، حسنًا. فهمت. سآخذك في المرة القادمة، فتوقفي عن التصرف بسخافة،” رد يوجين

“متى تصرفت بسخافة أصلًا؟” تراجعت ميلكيث خطوة إلى الخلف، وعلى وجهها ابتسامة ماكرة. اعترف يوجين في نفسه بأنها لم تكن شخصًا سيئًا، ومع ذلك… لم يستطع منع نفسه من إظهار استيائه بنقرة لسان منهكة وهو يثبت نظره عليها

في الحقيقة، كان يوجين قد فكر في تقديم ورقة من شجرة العالم إلى ميلكيث بعد انتهاء مهمتهم. فقد رأى أن العودة كل الطريق إلى سامار فقط للسماح لها بمشاهدة عظمة شجرة العالم الموقرة أمر مزعج جدًا

‘ستتمكن من دخول إقليم الإلف بها’

حتى الآن، كانت أوراق شجرة العالم ترتجف داخل جيوبه، مشيرة إلى قربهم من إقليم الإلف. لكن الأوراق لم تكن الأشياء الوحيدة التي ترتجف. داخل عباءة يوجين، وبين ذراعي مير الحاميتين، كانت رايميرا ترتجف بلا توقف

“السير يوجين.” اقترب لوفيليان من يوجين بزفرة متعبة، معلنًا اكتمال الاستعدادات الأخيرة. وبعناية شديدة، قدم أكاشا، حامله بكلتا يديه، قبل أن يواصل الحديث، “فعلت كل ما أستطيع”

في الأيام السابقة، استهلك كل من لوفيليان وميلكيث المانا الخاصة بهما، وصباها في أكاشا. لكن مساهمتهما لم تقتصر على ضخ المانا فقط؛ فقد نقياها بعناية، ضامنين جاهزيتها للاستخدام الفوري من قبل يوجين. خفض يوجين رأسه بتواضع وهو يتلقى أكاشا

في اللحظة التي استقر فيها أكاشا في قبضته، استطاع يوجين أن يشعر بحضوره بوضوح. كان داخل الأداة خزان هائل من المانا، يشع بعظمة وقوة جارفتين، حتى منحها وزنًا محسوسًا في يديه

كان هذا الأمر متوقعًا في ظل الظروف. فقد صب شخصان بارزان، من رؤساء أبراج السحر في آروث وساحرين عظيمين بارعين يملكان إتقان ثماني دوائر من السحر، المانا الخاصة بهما في أكاشا حتى كادت مخزوناتهما تنفد. وقد ملأت جهودهما المشتركة الأداة بوفرة من القوة الخام

“شكرًا،” قال يوجين وهو يرفع رأسه. اقتربت كريستينا منه. كان وجهها نحيلًا بعض الشيء، دليلًا على أنها لم تنم تقريبًا خلال الأيام القليلة الماضية

“هل أنت بخير؟” سأل يوجين. كانت تترنح بلا حول، فأسندها يوجين بتعبير قلق

‘كيف يمكن أن تكون تلك هي المكرمة؟ إنها أشبه بثعلبة ماكرة متنكرة…’ لم تستطع ميلكيث منع نفسها من التفكير بذلك وهي تختلس النظر إلى كريستينا. وما منعها من قول ذلك بصوت عال هو المذبة الثقيلة القاتلة المعلقة عند خصر كريستينا وفخذها

“نعم، أنا بخير،” أجابت كريستينا. في الحقيقة، لم تكن تمثل. كان صحيحًا أنها بالكاد نامت في الأيام القليلة الماضية، وكانت ضعيفة ودوخة بسبب استخدامها الكثير من القوة العظمى في المعركة

تمكنت كريستينا بالكاد من رسم ابتسامة وهي تسلم يوجين السيف المكرم

“لقد خزنت فيه أكبر قدر ممكن من القوة،” قالت. ومن اللافت أن السيف المكرم كان يبعث إشعاعًا لطيفًا، مضيئًا ما حولهم بسهولة من دون حاجة إلى أن يبذل يوجين أي جهد. وعندما أمسك يوجين بالسيف المكرم، وضعت كريستينا يديها بحذر خلف رقبتها، وفكت ببراعة عقدة المسبحة التي كانت تزينها. “و… هذا يحتوي على أمنياتنا وصلواتنا. أجرؤ على الطلب، هل يجوز لي أن أضعه حول عنق السير يوجين؟”

“نعم،” أقر يوجين بإيماءة، وخفض قامته قليلًا ليسهل على كريستينا الوصول إليه. وعندما نظرت كريستينا إلى رأس يوجين من الأعلى، شعرت برغبة عابرة لا تفسير لها. كانت رغبة سرية في تمرير أصابعها خلال شعره الرمادي اللامع، ورغبة في التربيت على رأسه بلطف…

“…ماذا تفعلين؟” سأل يوجين

“همم،” اعتقدت كريستينا أنها تمكنت من كبح اندفاعها، لكن الواقع تحدى سيطرتها على نفسها. وبجرأة، بادرت أنيس، فوجهت يد كريستينا وربتت بحنان على قمة رأس يوجين

“لتكن رعاية النور معك….” تعاملت كريستينا مع الموقف المفاجئ من دون أن يتغير تعبيرها

‘آه، لا بد أنها تقدم صلاة نيابة عني،’ خمّن يوجين. أغلق عينيه بخشوع من دون أن ينطق بأي سؤال، سامحًا لنفسه بتلقي صلاة كريستينا في صمت عميق. في تلك اللحظة، أحاط بهما جو من الوقار والسكينة، وملأ المكان حضور رقيق كأنه من عالم آخر

بتعبير جاد، انحنت كريستينا إلى الأمام لتعلق المسبحة حول عنق يوجين

[كريستينا. يجب أن أكون أنا من تفعل هذا،] تدخلت أنيس فجأة

‘ماذا؟ ولماذا الأمر كذلك؟’ سألت كريستينا

[لأن هذه المسبحة كانت هدية عيد ميلاد من هامل، وهو من علقها حول عنقي. لذلك من الطبيعي أن أستخدم يدي لأعلقها حول عنق هامل]

‘لا أستطيع قبول ذلك، أختي. إذا كان السير يوجين قد علق المسبحة حول عنقك، فهذا يعني أنك اختبرت تلك اللحظة بالفعل، صحيح؟ إذن يجب أن تتنازلي لي عن هذا’

[هامل ذاهب لإنقاذ سيينا، زميلتي وصديقتي القديمة. إنها بركة تُمنح له في طريقه لإنقاذها، لذلك لا أستطيع التخلي عن هذا]

في تلك اللحظة الوجيزة التي انحنت فيها كريستينا، تصادمت وجهتا النظر المختلفتان بين الاثنتين

[إذن لنفعل هذا. كريستينا، سأضع المسبحة حول عنق هامل الآن، وعندما يعيدها، يمكنك أن تتسلميها منه. يمكنك الاستمتاع بتلك اللحظة]

‘يا للعجب…! أختي، هل أنت عبقرية؟’

توصلت الاثنتان إلى تسوية سريعة، وتراجعت كريستينا بهدوء وهي تتخيل اللحظة التي ستتلقى فيها القلادة من يوجين

[لا تندهشي من كل شيء صغير، كريستينا. سأريك الآن ما معنى أن تكوني عبقرية حقًا]

وبعد أن سيطرت أنيس تمامًا على الجسد، أخفت ابتسامة خبيثة وهي تمد خصرها ببطء. وبنية محسوبة، خفضت ركبتها قليلًا وانحنت بجرأة نحو يوجين بطريقة أربكته بشدة وجعلت رأسه يتيبس في مكانه

‘التفاصيل هي المفتاح’

[يا للعجب!] صرخت كريستينا. [ك، كم أنت بلا حياء! كيف، كيف استطعت التفكير في شيء كهذا؟]

‘تذكري، كريستينا. سيينا لا تستطيع فعل شيء كهذا، لكن نحن نستطيع. سيكون هذا سلاحنا القوي’

علقت أنيس المسبحة حول عنق يوجين، شاعرة بالفخر من فكرتها الماكرة والعبقرية

لم يرد يوجين أن يتخيل حقيقة الإحساس اللين والثقيل الذي ضغط على رأسه، وتعمد أن يجعل وعيه يخفت إلى النصف. ترددت صرخات مير الحادة داخل ذهنه، ومع ذلك شعر نحوها بنوع غريب من الامتنان في تلك اللحظة

“انتهى الأمر”

ارتفع الثقل ببطء، ورفع يوجين نظره بدهشة. رأى ابتسامة مألوفة

نظرت أنيس إلى يوجين وحركت شفتيها، ‘هامل. أرجوك اعتن بسيينا’

بسبب وجود الآخرين، امتنعت عن الكلام بصوت مسموع واكتفت بتحريك شفتيها صامتة. ومع ذلك، فهم يوجين الرسالة غير المنطوقة ورد بإيماءة تفهم. “بالطبع”

تلقى يوجين أكاشا، والسيف المكرم، والمسبحة. نهض وأخذ نفسًا عميقًا. “سأذهب الآن،” قال

“أه… صحيح.” في أعين من لا يعرفون التفاصيل، كان تصرف كريستينا مفاجئًا جدًا وغير مألوف، خاصة أنها المكرمة. حتى ميلكيث، التي تفاخر بخبرة لا مثيل لها في مثل هذه الأمور، لم تستطع إخفاء دهشتها، فبقي فمها مفتوحًا مفاجأة

كان سايان متفاجئًا بشكل خاص أيضًا. ماذا رأى للتو؟ بعد لحظة، أغلق فمه، ونحنح، ثم اقترب من يوجين. “…كن حذرًا،” حذره

على عكس الآخرين، لم يستطع سايان مساعدة يوجين بتخزين قوته في وعاء. بدلًا من ذلك، أخرج درع غيدون وسلمه إلى يوجين. كان الدرع أكثر ما احتاج إليه يوجين

“بالطبع، سأكون حذرًا. لا تقعوا في المتاعب بينما تنتظرون هنا. كما تعلم، احمِ من هم أكبر منك،” رد يوجين

“حتى لو كانوا مرهقين، لا أظن أنه ستكون هناك أي حاجة لأن أحمي سادة الأبراج،” أجاب سايان

“مع ذلك يجب أن تبقي نصلك جاهزًا. ماذا ستفعل غير ذلك بين أناس متعبين؟” قال يوجين وهو يثبت درع غيدون على ذراعه اليسرى. بعد ذلك، أدخل يده في عباءته وربت على ظهر يد رايميرا

“هيييك….” صرخت رايميرا صرخة صغيرة وهي تمسك يد يوجين غريزيًا. كانت ترتجف بلا توقف من الخوف

تنهد يوجين بعمق وسحب رايميرا خارج العباءة

“ل، لا… لا أريد الذهاب. ه، هذه السيدة ليست مستعدة تمامًا بعد… أ، آه، ل، لماذا لا نذهب غدًا بدلًا من اليوم…؟” توسلت

“غدًا؟ بعد أن جئنا كل هذا الطريق؟ الجو مهيأ بالفعل لرحيلنا، فاهدئي،” قال يوجين

“لا… هذه السيدة ليست… شم، شم. م، ما شأن الأجواء؟ إذا تفضلت هذه السيدة على الفلاحين الوضيعين برقصة، هل يمكننا تأجيل الأمر إلى الغد؟” أنينت رايميرا، وصوتها مختلط بالتردد. لوت كتفيها، بل حركت وركيها محاولة إظهار مقاومتها. ومع ذلك، كانت حركاتها المرتبكة بعيدة جدًا عن أن تُصنف رقصة

حدق يوجين في رايميرا بتعبير مذعور، ثم هز رأسه. “توقفي… وكل ما عليك فعله هو الخروج للحظة. بعد أن ندخل، يمكنك الاختباء داخل العباءة”

“لكن… لكن… بوصفي ابنته، كيف لا أقدم تحياتي إلى التنين الأسود…؟” أنينت رايميرا

“أي نوع من البنات تثير هذه الفوضى لأنها خائفة من أبيها؟ لا تقلقي. كل شيء سيكون على ما يرام. لقد قطعت وعدًا، أتذكرين؟” قال يوجين

“حقًا… هل أنت متأكد أن الأمر سيكون بخير؟” رفعت رايميرا نظرها إلى يوجين والدموع في عينيها

حدق يوجين في الجوهرة الحمراء على جبهتها قبل أن يومئ. “هذا صحيح”

بدت كلمات يوجين كأنها وصلت إلى رايميرا، فأخذت نفسًا عميقًا وتراجعت بضع خطوات. مد يوجين أكاشا ببطء نحو صغيرة التنين

كانت التعويذة التنينية التي نفذها عدة مرات. أغمضت رايميرا عينيها وهي تأخذ نفسًا، وأطلق أكاشا ضوءًا أحمر

ووووو…

تشابكت تعويذة أكاشا التنينية مع رايميرا، صانعة اتصالًا عميقًا. وباستخدام صغيرة التنين وسيطًا، سخرت التعويذة طاقتها لتكشف البوابة إلى العالم بين الأبعاد حيث ينتظر رايزاكيا

ومع التفاف الفراغ من حولهم والتوائه، تقدم يوجين بحذر نحو رايميرا، ممسكًا بكتفيها بثبات. وفي لحظة، غمرتهما قبضة العالم المشوه الملتهمة، واختفيا عن الأنظار

نبض رأسها بألم مربك، واجتاحتها موجة دوار. عجزت عن تمييز إن كانت واقفة بثبات على قدميها أو ممددة على الأرض، وقد تشابكت حواسها في ضباب من الارتباك

كان الإحساس يشبه ذكرى بعيدة لأول لقاء لها بالكحول منذ زمن طويل. وعلى نحو يشبه السكر الشديد، وجدت نفسها عاجزة عن استعادة وعيها. وكانت حالتها الحالية تفلت من قبضتها مثل سراب لا يمكن الإمساك به

“هيييييك”

هزت رأسها محاولة نفض الدوار عنها. كانت رايميرا ممددة على الأرض. فقد خذلتها ساقاها، وكانت متمسكة بقوة بيد يوجين

التقط يوجين أنفاسه ببطء ورفع رايميرا عن الأرض. “ادخلي،” قال

شم…

أمسك الجنون برايميرا بإحساس طاغٍ، كأن عقلها يترنح على الحافة. كانت الجوهرة الحمراء المغروسة في جبهتها تنبض بلا رحمة كأن مطرقة خفية تضربها مرارًا. كابحة الغثيان المتصاعد، غطت رايميرا فمها بسرعة بيدها، عازمة على قمع الإحساس المزعج. وطلبًا للراحة، لجأت إلى حيز المكان المخفي داخل عباءة يوجين

عندها فقط نظر يوجين حوله

كان الظلام… ينجرف من حوله. داخل هذا الظلام الأثيري، امتزجت ظلال وكثافات لا تحصى، كأنها خليط من سماوات ليلية كثيرة منسوجة معًا. مجرد النظر إليه كان يهدد بتشويش ذهنه

لقد نجح في الدخول عبر الباب. ابتلع يوجين ريقه قبل أن يتقدم. وخلال بضع خطوات، انقشع الظلام المنجرف حوله

وجد يوجين نفسه غارقًا في ظلام شامل، بلا أرض صلبة تحت قدميه. ومع ذلك، كان هناك منحدر خفيف يلوح على مسافة قصيرة أمامه، مائلًا إلى الأسفل. وبحذر، وجه يوجين نظره إلى الأسفل، رافضًا أن يسمح لحذره بالتراخي

رأى تنينًا أسود كبيرًا، هائلًا حقًا

كان رايزاكيا. تمامًا كما حدث عندما رآه يوجين أول مرة، كان التنين الأسود ملتفًا داخل ذيله الكبير؛ وكان الذيل الأسود ذو الحراشف الحادة يغطي وجهه

‘…هل هو نائم؟’

تمنى ذلك. رفع يوجين سيف ضوء القمر ببطء نحو رايزاكيا

في تلك اللحظة، ارتفع رأس رايزاكيا فجأة