الفصل 296: رايزاكيا (2)

الفصل 296: رايزاكيا (2)

بدت العملية كلها بطيئة جدًا في نظر يوجين

كان الذيل، المزين بمجموعة مخيفة من الحراشف الحادة والخشنة، أول ما هبط. بعد ذلك، ظهر رأس التنين، وارتفع تدريجيًا إلى الأعلى. وببطء واضح، استلقى التنين، مثبتًا نظره نحو السماء بطريقة متأنية ومحسوبة

بقيت عيناه مغمضتين، محجوبتين بالظلام. وببطء، ببطء شديد، بدأت جفناه ينفرجان. مثل ستار رقيق ينفتح، ارتفع الحجاب الأبيض، كاشفًا العينين تحته، وقد كانتا مقلوبتين ثم عادتا الآن إلى موضعهما الصحيح

كانت الحدقتان مشقوقتين عموديًا، تذكران بنظرة أفعى هائلة. ثبتت تلك العينان الحادتان المهددتان على يوجين، باعثتين هالة خطر بدائية. ومع ذلك، لم يكن الأمر مجرد تلاق للنظرات؛ بل بدا كأن عيني التنين الواسعتين الشاملتين تصطادان يوجين، وتقبضان على جوهره نفسه داخل نظرتهما القوية

كانت تلك رهبة التنين

فقدت مير وعيها داخل العباءة، وبالمثل، غلب رايميرا شعور عميق بالخوف، فانفجر صوتها في صرخة حادة

اشتاق يوجين إلى الاستسلام للرغبات نفسها، أن يفقد وعيه أو يطلق صرخة بدائية، لكنه قمع تلك الدوافع. لم يكن يستطيع السماح لنفسه بالرضوخ. كيف يسمح لنفسه بأن يتحول إلى أحمق ثرثار بعد مجرد لمحة من التنين الأسود؟ صر يوجين على أسنانه، واستدعى كل ذرة من إرادته، وفعّل صيغة اللهب الأبيض. كان هدفها الصمود أمام الضغط الخفي القاسي الذي هدد بسحق عظامه وأعضائه

سبق أن اختبر يوجين رهبة التنين من أريارتيل، التنين الأحمر. غير أن ذلك لم يكن يقارن بما يشعر به الآن. كان الأمر طبيعيًا. فعلى الرغم من أن أريارتيل كانت ناضجة جدًا مقارنة بالطفلة رايميرا، فإن التنين الأحمر كان عمرها 300 عام على الأكثر

لكن ماذا عن رايزاكيا، التنين الأسود؟

كان رايزاكيا تنينًا قديمًا عاش لأكثر من ألف عام. وحتى قبل سقوطه، كان يُوقر بوصفه أحد أقوى الكائنات بين جنس التنانين. وقد رسخ التهامه قلب سيد التنانين بعد خيانته لبني جنسه سمعته المرعبة. وفوق ذلك، بصفته آخر تنين قديم بقي حيًا بعد هلاك إخوته، وقف رايزاكيا كأقدم وأقوى وأكثر التنانين شرًا في الوجود

خلال حياته السابقة، واجه يوجين رايزاكيا في مناسبات متعددة، وكل مواجهة أوصلته إلى حافة الموت. أصبح يعرف رهبة التنين المدمرة الخاصة برايزاكيا معرفة قريبة جدًا، بعدما واجهها مرة بعد أخرى

ومع ذلك، وبغرابة، لم يشعر يوجين بأي ألفة مع الوضع الحالي. بدت رهبة التنين الخاصة برايزاكيا أشد مقارنة بمواجهاته السابقة، متجاوزة كل ما اختبره من قبل

كانت رهبة التنين هالة خبيثة من الموت والدمار تبثها التنانين. وفي حالة رايزاكيا، كانت رهبة التنين الخاصة به تضاهي حدة شخصيته الملتوية قبل 300 عام. ومع ذلك، اتضح أن جنونه تضخم بشكل هائل خلال حبسه داخل الفراغ بين الأبعاد

جمّدت رهبة التنين الخاصة برايزاكيا يوجين في مكانه، فتصلب جسده كالجليد. ورغم استدعائه قوة صيغة اللهب الأبيض للمقاومة، لم يستطع كبح ارتجافه

…فوووش!

أطلقت المسبحة التي تزين عنقه وهجًا مشعًا ومطمئنًا، ولفت يوجين في حضنها الدافئ. تجلت القوة العظمى المشبعة داخلها، وهي دليل على مساهمة كريستينا وأنيس، كحضور عجيب. ورغم أنه أدرك أنها مجرد وهم، فقد شعر كأن كريستينا وأنيس تقفان خلفه بثبات في تلك اللحظة. بدت صورتهما الأثيرية كأنها تلتف حوله، وكانت أذرعهما وأجنحتهما تعمل كدرع حام، تحفظ عزيمة يوجين صلبة وتمنعه من الانهيار

توقف ارتجافه، وذابت روحه الباردة المتجمدة في الضوء الدافئ. وبعد أن أخذ عدة أنفاس عميقة، خطا يوجين خطوة إلى الأمام. ثم حدق مباشرة في عيني رايزاكيا

“فيرموث؟” دوّى صوت في الظلام، رغم أن رايزاكيا لم يتكلم مباشرة. “لا. أنت تشبه فيرموث، لكنك لست هو. هل أنت من نسله؟”

“أنا هامل،” أجاب يوجين من دون أن يخفي نفسه

كما لو أن الإجابة باغتته، بقي رايزاكيا صامتًا للحظة وهو يحدق في يوجين

“…كوهاها! تجسد، أليس كذلك؟ لقد ارتكب أحدهم محظورًا حتى التنانين تتجنبه. من كان؟ هل كانت تلك الفتاة، سيينا ميردين؟ أم كان فيرموث نفسه؟” سأل رايزاكيا

“أغلق فمك،” قال يوجين

“إن كنت هامل حقًا، فهذا يفسر سبب مجيئك إلى هنا و… سبب غضبك من كلماتي. لا بد أن السبب هو أنني حولت سيينا ميردين، تلك الفتاة الوقحة، إلى جثة تمشي،” سخر رايزاكيا

دمدمة!

زأر الظلام. فرد رايزاكيا جسده ببطء من وضعه الملفوف، ثم بسط جناحيه. “أتذكر كل شيء. لا أنسى شيئًا أبدًا. سيينا ميردين، تلك الساقطة التي دفعتني إلى هذا المكان البائس. من بين البشر المثيرين للشفقة والمتغطرسين، أريد أن أمضغ تلك الفتاة وأبتلعها قبل الجميع”

اشتدت رهبة التنين المنبعثة من رايزاكيا، ورافقتها موجة من نية القتل. امتلأت عيناه بظلام خبيث، يغلي بمزيج قوي من الحقد والجنون. عد يوجين نفسه محظوظًا عندما رأى تلك العينين

نوار جيابيلا، ملكة شياطين الليل، وغافيد ليندمان، نصل الحبس، لم يكن أي منهما أدنى من رايزاكيا من حيث القوة. وقد نجا يوجين من عدة مواجهات مع الاثنين. لم تظهر نوار أي عداء تجاه يوجين قط، ولم يستطع غافيد قتل يوجين بسبب ولائه لملك شياطين الحبس

لكن رايزاكيا لم يكن مقيدًا بمثل هذه الأمور. لم يكن هناك سبب يمنع التنين المجنون من قتل يوجين، ولا سبب يدفعه إلى كبح نية قتله

‘لا مجال للمقارنة’، فكر يوجين

كان جاغون، وحش رافيستا، واحدًا من الأقوى بين الشياطين الأصغر سنًا. كان الجو الذي ينبعث منه كافيًا لجعل يوجين متوترًا، لكنه لا يساوي شيئًا مقارنة برهبة التنين الخاصة برايزاكيا

“أين أخفيت ابنتي؟” زمجر رايزاكيا، مما جعل شعر يوجين يرفرف في الريح. نظر يوجين إلى الأعلى من دون أن يتراجع

كان رايزاكيا ينظر إلى يوجين من أعلى وجناحاه الممزقان مبسوطان. “أعرف أنك أخذت ابنتي مفتاحًا للوصول إلى هنا. تلك العباءة… أداة لسحر الفضاء. لا بد أنك أخفيت ابنتي هناك”

كتمت رايميرا شهقة، وغطت فمها بيدها غريزيًا داخل حدود العباءة. ترددت كلمات التنين الأسود في أذنيها، إذ أشار إليها بوصفها ابنته. كان لقبًا تخيلته مرات لا تحصى، متصورة المشاعر الهائلة والفرح الغامر اللذين سيرافقان مثل تلك اللحظة

لكن الواقع القاسي حطم توقعاتها. مجرد نطق رايزاكيا لكلمة ابنتي زاد ارتجافها. ورغم أن نظرته الجليدية الخبيثة لم تكن مركزة عليها مباشرة، فقد ضيقت أنفاسها، وتركتها تلهث طلبًا للهواء

“هامل، سأستعيد ابنتي بعد أن أقتلك،” أعلن رايزاكيا قبل أن يفتح فكيه. دار إعصار أسود من القوة المظلمة وتجمع أمامه

استعد يوجين لما كان يعرف أنه وشيك. كان التنين الأسود يستعد لإطلاق نفَسه المدمر. ومع ذلك، فإن الكثافة الهائلة للقوة المظلمة المتجمعة أمام رايزاكيا كانت تفوق فهم يوجين، فتركته مذهولًا من قوتها الهائلة

‘هل ضعف حقًا؟’ شك يوجين في افتراضه السابق

بما أن التنين الأسود كان محبوسًا في الشق البعدي لقرون، توقع يوجين أن تكون قوته قد تضاءلت. غير أن رايزاكيا لم يظهر أي علامة ضعف. في الحقيقة، كان حضوره يبعث قوة هائلة تناقض افتراضات يوجين

رفع يوجين أكاشا عاليًا في الهواء

فوووش!

اندفعت كل المانا المخزنة في أكاشا إلى الخارج، وفي الوقت نفسه فعّل يوجين الوهج الشمسي. اندلعت ألسنة لهب أرجوانية حوله قبل أن تتشكل جناحًا خلفه. التهم الوهج الشمسي بشراهة كل المانا التي انسكبت من أكاشا وشكل ريشًا كثيرًا

”هاها! أكاشا. من الجميل رؤية تلك العصا الملعونة بعد كل هذا الوقت الطويل. هل أعطتك سيينا أكاشا؟ لقد كنت أضع عيني عليه منذ قرون” ضحك رايزاكيا بخبث. كان النفَس لا يزال يكبر حجمًا وقوة

حدق يوجين في رايزاكيا وهو يحاول قياس قوة القوة المظلمة الخاصة بالتنين الأسود

“أيها الوغد. ماذا فعلت؟” صرخ يوجين. لقد صُدم بعد اكتشافه أن رايزاكيا يمتلك قوة مظلمة لا تخصه. بدلًا من ذلك، ما شعر به صادرًا من رايزاكيا كان القوة المظلمة الخاصة بإدموند من أثر سيد الأرض. لا، بدقة أكبر، كانت القوة المظلمة التي جمعها للطقس عبر التضحية بآلاف الأرواح

“هاهاها!” انفجر رايزاكيا ضاحكًا. “ذلك الساحر الأسود البشري المتغطرس. لم يعرف قدره وتجرأ على اشتهاء قوتي المظلمة! مجرد إنسان تجرأ على الطمع في قوتي. أنا، التنين الأسود رايزاكيا!” زأر

واصلت القوة المظلمة التضخم. فعّل يوجين الاشتعال عبر الوهج الشمسي، ثم سمح لأكاشا بأن يطفو خلفه قبل أن يمسك السيف المكرم بيده اليسرى

“كانت خدعة مثيرة للاهتمام، لو أنها نجحت فقط! هل ظننت أنه سيكون من الصعب علي حصد القوة المظلمة الفاشلة المتفرقة؟ أنت وذلك الساحر الأسود استخففتما بي، رايزاكيا، كثيرًا جدًا. هل ظننتم حقًا أنني صرت ضعيفًا وواهنًا بعد أن علقت في هذا المكان لقرون؟” زأر رايزاكيا

لم تعد كرة القوة المظلمة تتسع. بدلًا من ذلك، كانت تجعل محيطهما يهتز كما لو أنه على وشك الانفجار

“ستموت هنا، هامل. سأقتلك وآكلك. سأستعيد ابنتي منك. وبعد ذلك، لن يستغرق هروبي من هذا المكان وقتًا طويلًا!” ازداد صوت رايزاكيا سخونة أكثر فأكثر

كانت التنانين معروفة بطول عمرها وصلابتها أمام آثار الزمن. كانت تلك صفة تبقي عقولها حادة وسلامتها العقلية ثابتة، مهما كثرت السنوات التي تراكمت عليها. غير أن رايزاكيا كان مختلفًا عن إخوته النبلاء. فقد انحدر التنين الأسود إلى الجنون قبل 300 عام

لم يكن في الفجوة بين الأبعاد شيء حقًا، لا شيء سوى رقع مختلفة من الظلام. لكن الظلام لم يحتو على مانا، ولا قوة مظلمة، ولا أرواح. حتى مرور الوقت لم يكن يمكن الشعور به في هذا المكان

عُزل التنين المجنون في هذا الفضاء 200 عام، وبما أنه لم يكن يملك شيئًا، وجّه عقله إلى جنونه

لماذا فشل؟ لقد عزل سيد أكاشا. كانت الساحرة البشرية على حافة الموت. ولم تكن لتشكل تهديدًا حتى لو كانت في كامل حالتها. لم يكن هناك سبب لفشله. لم يكن الإلف عائقًا. كان سيقتل سيينا، ويقتل الإلف، ويأخذ أكاشا، ويحرق شجرة العالم لمجرد ذلك. لكنه فشل

أمر عجيب. صحيح، لقد كان أمرًا عجيبًا حقًا. لقد حمت شجرة العالم الإلف وسيينا. وقد حركتها الساحرة البشرية بإرادتها وهي على حافة الموت. ونتيجة لذلك، بقي في هذه الحالة البائسة مئات السنين

لم يخطر له قط أن يريد الموت. كان التنين الشيطاني ينجو دائمًا، حتى عندما تبدو الأمور قاتمة. حتى في ساحة المعركة التي ذبح فيها ملك شياطين الدمار وملك شياطين الحبس نصف التنانين جميعًا، وحيث هلكت كل التنانين القديمة، نجا رايزاكيا بخيانة السيد، والتهام قلبه، وإفساد نفسه

لن يكون الأمر مختلفًا هذه المرة. لم يكن يعرف كم سنة مرت، لكن رايزاكيا نجا. وبعد صمود طويل، مُنح أخيرًا فرصة أخرى

“مت،” لفظ رايزاكيا بفرح ولهفة وجنون

ومضة!

انفجرت كرة القوة المظلمة، وانطلق نفَس التنين الأسود نحو يوجين

كان رمح التنين خاربوس قادرًا على إطلاق قوة نفَس التنين بطعنة واحدة. لكن يوجين أدرك الآن كم كان متغطرسًا حين فكر بهذه الطريقة. عرف أنه لا يستطيع التصدي لنفَس رايزاكيا حتى لو امتلك عشرة رماح تنين

طقطقة!

غُلف الضوء المنبعث من السيف المكرم بالسيف الخاوي. اكتملت أربع طبقات متداخلة في لحظة، ولوح يوجين بالسيف وهو يشعر بالوزن الهائل في قبضته. كانت القوة المحتواة في أربع طبقات من السيف الخاوي طاغية بما يكفي لإبطاء كل القوى الأخرى. ومع ذلك، فشلت في إظهار التأثير نفسه أمام نفَس رايزاكيا

تبددت القوة المظلمة وألسنة اللهب عند التلامس. رأى يوجين السيف المكرم يهتز. صر أسنانه وأدخل يده اليمنى بسرعة في العباءة

سحب يوجين سيف ضوء القمر، وبث في ضربته ضوء القمر الأثيري، ونسج إشعاعه مع هجومه. أثبتت القوة المشتركة لسيف ضوء القمر والطبقات الأربع من السيف الخاوي أنها كافية لتحييد النفَس القادم. لكن رغم هذا الإنجاز، تسلل أثر من القلق إلى ملامح يوجين، وسحب اللون من وجهه. فقد رأى أمامه عشر كرات إضافية من القوة المظلمة، نسخًا مطابقة من النفَس، معلقة بنذر مشؤوم أمام رايزاكيا

“سيف ضوء القمر؟” تعرف التنين الشيطاني على السلاح. رفرف بجناحيه وهو يضحك. “يا للسخرية، هامل. كنت أكثرهم بشرية، بخلاف فيرموث، الذي لم يبد حتى كإنسان. وكنت تكره قوم الشياطين وملوك الشياطين أكثر من أي من رفاقك”

لم يستطع يوجين فهم إلى أين يريد رايزاكيا الوصول. كان لديه أمور أهم أمامه، حساب كيف يمكنه قتل التنين الأسود. حتى لو كانت الفرص ضئيلة، لم يستطع يوجين التردد. وبعد أن أفلت السيف المكرم، قبض يوجين على صدره بيده اليسرى

“ومع ذلك، تستخدم سيف ملك شياطين، ومن الدمار تحديدًا. هل يمكنك حقًا أن تدعو نفسك إنسانًا وأنت تستخدم قوة غير مسموح بها للبشر، قوة لا يستطيع البشر التعامل معها؟”

عم يتحدث؟ غمر الكشف الصادم يوجين بسيل من الأسئلة، واندفع في ذهنه طوفان من الارتباك وعدم التصديق. ومع ذلك، قبل أن ينطق بأسئلته، مزقت كيانه رجفة من ألم لا يوصف. ضغطت يده غريزيًا على صدره، باحثة يائسة عن سكينة وسط الفوضى داخله. أما الانفجار الذي اندلع من أعماقه بعدها، فلم يكن يشبه أي شيء اختبره من قبل

تشنج جسد يوجين تحت الضغط الهائل الناتج عن إنجازه غير المسبوق. عبر اجتماع الوهج الشمسي واشتعال المانا والنوى، أطلق قوة تفوق الفهم. ارتجف كل جزء من كيانه تحت القوة الطاغية الجارية في عروقه. انطبقت أسنانه معًا حتى كادت تتحطم، بينما كان يقاتل لاحتواء الطاقة المتفجرة التي تموج داخله. تركته شدة الاضطراب الداخلي عاجزًا عن نطق كلمة واحدة، خوفًا من أن يؤدي أدنى انفراج في شفتيه المحكمتين إلى تشقق كيانه نفسه

“هذا مذهل حقًا! لقد فاجأني سيف الدمار وحده، لكن قوتك الحالية تجاوزت بالفعل حدود الإنسان!” ضحك رايزاكيا بجنون

…سيف الدمار؟ هل كان يشير إلى سيف ضوء القمر؟ هل كانت تلك قوة ملك شياطين الدمار؟

ضرب الكشف يوجين بمزيج من الصدمة وقابلية التصديق. بدا أنه يقدم تفسيرًا للقوة التي لا يمكن فهمها المنبعثة من سيف ضوء القمر. في حياته السابقة، حتى مجرد التلويح بسيف ضوء القمر كان يهدد بخلخلة عقله. ومع ذلك، لم يكن سيف ضوء القمر وحده يمتلك هذا التأثير. فمطرقة الإبادة الخاصة بالمذبحة والرمح الشيطاني الخاص بالقسوة كانا يدفعان البشر إلى الجنون أيضًا؛ ولم يكن سوى فيرموث قادرًا على التعامل معهما. تذكر يوجين الصورة المؤلمة لمولون، ويداه تقبضان على رأسه من العذاب، بينما صمد فيرموث بطريقة ما أمام الهجوم من دون أن يرتجف

بعد اكتشاف خرابة غامضة قرب قلعة ملك شياطين المذبحة عقب انتصارهم، وجد فيرموث سيف ضوء القمر. والمثير للدهشة أنه تعامل مع الاكتشاف كأنه أمر طبيعي

حاول يوجين تذكر تعبير فيرموث الدقيق عندما عثر أول مرة على سيف ضوء القمر في الخرابة الغامضة. ورغم أن الذكرى أفلتت منه، فقد استنتج أنه لا بد كان وجهًا هادئًا ومتماسكًا. فلو كان تعبيره غير هادئ، لترك بالتأكيد أثرًا دائمًا في ذاكرة يوجين

“شعر رمادي، عينان ذهبيتان، ألسنة لهب مشتعلة…! هامل، لقد تجسدت كواحد من نسل فيرموث. إن دمه هو الذي يجري الآن في عروقك، مانحًا إياك القدرة على استخدام سيف ضوء القمر. تمامًا كما امتلك ذلك الإنسان، الذي تجاوز حدود البشرية، تلك القوة، أنت أيضًا تمتلكها، ودمه يجري داخلك،” قال رايزاكيا

بدا أن دم فيرموث لم يبهت حتى بعد مئات السنين. كل من حمل اسم لايون هارت، ولو كانت قطرة واحدة من دم لايون هارت تجري في عروقه، وُلد بالشعر الرمادي والعينين الذهبيتين المميزين لفيرموث. وحتى بعد مرور مئات السنين، كان نسل فيرموث قادرين إلى حد ما على التعامل مع عتاد ملوك الشياطين

ورغم أن هامل ومولون فشلا، نجح دومينيك ودوينس فقط لأن دم آل لايون هارت كان يجري في عروقهما

“مذهل. إنه مذهل حقًا.” بدأت الكرات العشر ترتجف بينما صاح رايزاكيا

توقف جسد يوجين عن الارتجاف. القوة التي هددت بتدمير جسده هدأت الآن، وملأت يوجين بالكامل. كان اللهب داخل يوجين يشتعل حرارة وضراوة أكثر من نار الجحيم، واندلع اللهب في كل أنحاء جسد يوجين، متخذًا شكل عرف أسد يرفرف بعنف

“أنا أطمع في ذلك الدم،” همس رايزاكيا بابتسامة. انطلقت الأنفاس العشرة كلها في وقت واحد، وصرخ يوجين بحماس ملأ جسده

بوووم!

فعّل الاشتعال في الوقت نفسه، فتسارع جسد يوجين واندفع إلى الأمام بسرعة مذهلة. وعندما أطلق وميض البرق، ترك خلفه أثرًا من رماد أسود