الفصل 318: أبرام (5)

الفصل 318: أبرام (5)

كان مشهدًا يجبر المرء على الذهول التام

ما إن رأى دايندولف أبرام، الملك الحادي والثلاثون لآروث، وجه سيينا حتى سقط على ركبتيه وضغط جبهته على الأرض. كان ينتظرها وهو يذرع الغرفة ذهابًا وإيابًا

ارتعب هونين، ولي العهد، عندما رأى والده على تلك الحال. كان يعرف جيدًا كيف كان والده يحافظ على كرامته وسلطته

قبل سنوات، حين كانت مسألة دخول يوجين لايون هارت إلى أكرون موضع نقاش، أرسل دايندولف ابنه، الأمير هونين، بدلًا من أن يشارك بنفسه

كان السبب بسيطًا

كان آل لايون هارت في كيهل من نسل فيرموث العظيم، وكانوا ذوي مكانة عالية إلى حد أن إمبراطور إمبراطورية كيهل نفسه لم يكن يستطيع التعامل معهم بسهولة

كان دايندولف مترددًا في مواجهة ورثة فيرموث هؤلاء. وعلى وجه الخصوص، رغم أن يوجين لايون هارت وُلد من فرع جانبي، فقد كان الطفل الوحيد الذي تبنته العائلة الرئيسية في تاريخ آل لايون هارت

وجد صعوبة في الحفاظ على سلطة الملك وكرامته أمام فتى في السابعة عشرة يملك خلفية كهذه

حتى خلال جلسات الاستماع المتعلقة بأكاشا التي تلت ذلك، لم يحضر دايندولف بنفسه. ورغم أنها كانت مسألة أهم بكثير من دخول أكرون، فقد أرسل ابنه ممثلًا عنه

كان يريد تجنب أي تعامل مع يوجين لايون هارت. لم يكن يريد تحمل أي مسؤولية كملك بينما يحافظ على علاقات ودية مع السحرة العظام المعارضين ليوجين

كانت آروث مملكة دستورية. ظلت العائلة الملكية في السلطة زمنًا طويلًا، لكنها لم تكن تملك نفوذًا أقوى من مجلس آروث. لهذا كان الملك دايندولف شديد الوعي بصورته الخارجية وسلطته، ولهذا أُرسل هونين، بصفته ولي العهد، بديلًا عنه منذ طفولته

“جلالتكم…!”

كان الحرس الملكي والوزراء والخدم قد صُرفوا مسبقًا. ولم يكن في الغرفة سوى طفل لايون هارت الذي ظل دايندولف يخشاه طويلًا، والأمير هونين، وتريمبل، رئيس سحرة البلاط

ومع ذلك، حتى في حضورهم، كان الملك، الذي ظل مهووسًا دائمًا بالصورة والسلطة، على ركبتيه، وجبهته مضغوطة على الأرض الحجرية الباردة

صُدم هونين بعمق. ومع ذلك، أزاح المشهد الصادم عن ذهنه بسرعة، ثم انضم إلى والده وركع بجانبه. ومع ركوع الملك وولي العهد، لم يكن أمام تريمبل خيار سوى أن يفعل الشيء نفسه

وبمجرد أن ركع تريمبل أيضًا، حل صمت ثقيل على قاعة العرش. شعر يوجين بالحرج وهو يقف هناك فحسب. ذكره ذلك بتسلله إلى بابوية يوراس قبل نحو عام. كان الجو مختلفًا في ذلك الوقت عن الآن بالطبع. لو أنيس نزلت بنفسها، لكان البابا والكرادلة قد ركعوا أيضًا

“لماذا تركعون من دون أن يُطلب منكم ذلك؟” سألت سيينا، وبدا أنها لم تتأثر بالمشهد. بالنسبة إليها، كان هذا الوضع طبيعيًا تمامًا. حتى قبل مئات السنين، حين عاشت سيينا في آروث، كانت العائلة الملكية تبجلها كثيرًا

لم يكن لديهم خيار سوى فعل ذلك. فقد اشتهرت آروث بأنها مملكة السحر بفضل تأثير سيينا وإنجازاتها إلى حد كبير. في الواقع، كان التدفق السنوي للسياح والسحرة الطامحين إلى العاصمة شاهدًا على شهرة سيينا وإنجازاتها

“كيف أجرؤ على النظر من علٍ إلى السيدة سيينا!” صاح الملك دايندولف بصوت خشن

بعد جلسات الاستماع المتعلقة بأكاشا… كان قد أعد نفسه ليوم كهذا

ومع ذلك، ومع ذلك… كم تمنى لو كان هذا بعد انتقال العرش…

“ولم لا؟ بالتأكيد يمكنك النظر إلي من علٍ،” ردت سيينا

“أرجوك، لا تختبريني…. بل وبخيني بقسوة على تجاوزاتي،” اعترف الملك

“هل تعرف أصلًا ما الذي أخطأت فيه؟” سألت سيينا وهي تضيق عينيها

“هناك أمور أكثر من أن تُحصى، لكن إن سمحتِ، السيدة سيينا، فسأتجرأ على التعبير عنها،” رد دايندولف

“تابع،” أجابت سيينا

“أعتقد أن أعظم تقصير هو عدم معاملتك، أنت التي يمكن اعتبارك الأم الكبرى لآروث، بالاحترام اللائق،” اعترف دايندولف

“يبدو أن القصر الذي تركته خلفي تغير كثيرًا،” قالت سيينا

“أنا أيضًا حزنت للآثار المدمرة لسياسات أسلافنا السياحية الجشعة،” أجاب دايندولف

“ومع ذلك، لماذا تركت الأمر كما هو؟” سألت سيينا

“حتى لو أعدنا موقع القصر فورًا، اعتقدت أن السياح الكثيرين والسحرة الطامحين الذين يزورون قصر السيدة سيينا كانوا سيصابون بخيبة أمل كبيرة. ورغم أنني أفهم أن هذا يبدو عذرًا، أرجوك، أتوسل إليك طلبًا لمغفرتك،” أجاب دايندولف

“أخطاء أخرى؟” سألت سيينا

“عدم الاعتناء جيدًا بالتابعة التي كنت تعزينها هو أيضًا ذنب جسيم”

طخ!

ضرب دايندولف رأسه بالأرض بقوة، وتناثرت قطرات من الدم وسط أثر الضربة المتموج

“أظن أنه لا مجال للأعذار في هذا. كان تشريح التابعة خيانة لك، السيدة سيينا. لكن لا شك أن ذنبنا الأشد والأعظم وقع قبل بضع سنوات فقط، عندما شككنا في خليفتك وعقدنا جلسات استماع ومحاكمات”

طخ، طخ!

واصل دايندولف ضرب رأسه

“كنت أعمى، ولم أؤمن بعودتك، السيدة سيينا. أرجوك… صبي كل غضبك على هذا الرجل العجوز. ارحمي العائلة الملكية في آروث، أتوسل إليك”

كان توسله يائسًا. بكى هونين، الذي كان يضرب رأسه هو أيضًا بالأرض، عند رؤية صراع الملك المؤلم، وأصوات الضرب، وبركة الدم الصغيرة التي بدأت تتكون على الأرض

لطالما عمل الملك بجد للحفاظ على سلطته وكرامته. لم يعبّر قط علنًا عن أي رغبة في السلطة، ولم يعارض المجلس مباشرة. كم سنة استاء هونين من الملك بسبب واجهته الزائفة؟ والآن، شعر هونين بأن قلبه ينكسر حين رأى الملك يتخلى عن شرفه ليتوسل من أجل بقاء العائلة الملكية

“همم”

عقدت سيينا ذراعيها وهي تضيق عينيها. لم يكن سيكلفها أي جهد أن تدفن أبرام في قاع البحيرة. ولم يكن من الصعب عليها أن تقتل ساحر البلاط العجوز، وولي العهد الشاب، والملك الحالي في هذه اللحظة. حتى يوجين كان قريبًا

حتى لو فكروا في المقاومة الآن، فإن حق الحياة والموت في هذا المكان كان بالفعل بين يدي سيينا. لكن المشكلة كانت فيما يأتي بعد القتل. فرغم أن الملك كان يقدم رأسه طوعًا، كانت آروث أمة قوية ذات نفوذ. واغتيال ملكها سيجلب بالتأكيد عواقب خطيرة

كان المجلس والعائلة الملكية يراقبان بعضهما ويحد كل منهما من الآخر، لكنهما لم يكونا عدوين. ومهما كانت سمعة سيينا عظيمة في آروث، إذا قتلت الملك، فلن يكون أمام آروث خيار سوى محاكمتها بالقانون من أجل المملكة

لم تكن تريد مشكلات كهذه. فمنذ 300 عام، كان أعداؤها دائمًا ملوك الشياطين وعرق الشياطين

كان أعداؤها لا يزالون يعيشون في هذا العصر، ويمتلكون قوة لا تقارن بالماضي. كان هيلموت، عالم الشياطين، عدو سيينا. وكانت تنقصها القوة. وكما كان الحال قبل 300 عام، كان على القارة كلها أن تتحد لمواجهة ملك الشياطين

شدت سيينا تعبير وجهها قبل أن تتحدث، “الملك الحادي والثلاثون لآروث، ارفع رأسك”

لم يرفع دايندولف رأسه

نظرت سيينا إلى بركة الدم الآخذة في الانتشار، ثم تابعت الكلام، “أنت، بصفتك الملك، لم تستغل سلطتك الملكية. ركعت وتوسلت طلبًا للمغفرة. وقد نلتها”

رفع دايندولف رأسه ببطء

تابعت سيينا وهي تحدق في وجه الملك العجوز الملطخ بالدم، “لماذا ذهبت إلى هذا الحد؟ لقد أجبت بنفسك عن هذا السؤال، بصفتك ولي العهد. كنت غاضبة من المشكلات العديدة التي وقعت في غيابي. ومع أحداث اليوم، ستدرك آروث والعالم بالتأكيد أن سيينا الحكيمة حية وبخير. أستطيع أن أدفع أبرام إلى قاع البحيرة في هذه اللحظة، وأن آخذ حياة قائد سحرة البلاط، أقوى ساحر تقدمه آروث، وأن أطفئ بذرة العائلة الملكية التي استمرت عدة أجيال”

وأثناء كلامها، رفعت سيينا أكاشا

“كما قلت، يمكن اعتباري الأم الكبرى لآروث. يمكن القول إن الشرف الذي تتمتع به هذه البلاد في هذا العصر هو من عملي. أستطيع تحطيم ذلك الشرف وسلبه في أي وقت”

قرقرة…!

بدأت القلعة ترتفع ببطء من جديد

“أرجو ألا تنسوا هذه الحقيقة. إذا أحبتني العائلة الملكية وهذه البلاد، فسأحب هذه البلاد أيضًا. لكن إذا استخدمتم اسمي لمصلحتكم، فلن أحب هذه البلاد”

“آه… نعم، نعم، سأتذكر”

“شيء آخر.” نظرت سيينا إلى يوجين وتحدثت. “يوجين لايون هارت هو خليفتي. قلت ذلك مرات عديدة في الخارج، لكنني أريد من العائلة الملكية أن تعلن ذلك رسميًا أيضًا”

“سنفعل ذلك بالتأكيد،” أجاب ولي العهد

“وشيء آخر،” قالت سيينا مرة أخرى

كان لديها المزيد لتقوله؟

اتجهت أنظار الجميع إلى سيينا

تنحنحت سيينا أمام تلك النظرات وتابعت الكلام، “لقد عشت في عزلة لمئات السنين. عشت حياة بسيطة وتركت معظم ممتلكاتي في آروث… آه….”

كيف ينبغي أن تقول ذلك ليبدو مقنعًا ومهيبًا؟ حتى سيينا تعثرت في كلماتها

لا تنسَ صلاتك، فالوقت أمانة والرواية للترويح.

“كانت آروث تملأ الخزانة الوطنية باسم سيينا لمئات السنين،” قالت

لحسن الحظ، لم يكن دايندولف أحمق إلى حد لا يفهم ما تلمح إليه

“إذا منحتني بضعة أيام، فسأعد حلًا يسمح لك، السيدة سيينا، باستخدام أصول آروث بحرية. وسأفتح لك الخزانة الملكية فورًا”

لم تكن بحاجة إلى المال، لكن صحيح أنها لم تكن تملك أي مال في الوقت الحالي. الخزانة الملكية؟ رغم أنها قد لا تحتوي على شيء مذهل…. كانت مهتمة بالكنوز والسحر الذي لا بد أنهم جمعوه على مدى مئات السنين. تقليديًا، كانت نتائج أبحاث آروث السحرية تُخزن في الخزانة الملكية

“سآتي لرؤية الخزانة غدًا،” قالت سيينا، وهي تخفض أكاشا بابتسامة راضية

كانت تطمع في عصا أيضًا. العصا التي كانت تستخدمها حاليًا كانت سلاحًا مؤقتًا مصنوعًا من أغصان شجرة العالم. كانت أداة ممتازة، لكن كان من الممكن أن تنتظرها عصا أفضل في الخزانة

بالطبع، كانت لديها أكاشا، لكن من الناحية المثالية، أرادت سيينا أن يستخدمها يوجين

“لن تكون هناك حاجة إلى استقبال رسمي؛ سيكون ذلك مرهقًا جدًا،” قالت سيينا. لقد أطلقت مزاجها الحاد، ولقنت ساحرًا عظيمًا متغطرسًا من الجيل الحالي درسًا، وجعلت ملك آروث يركع وجبهته تنزف

ارتسمت على شفتيها ابتسامة راضية وهي تربت بود على كتف يوجين. “لنعد، يا وريثي!”

“نعم، السيدة سيينا،” رد يوجين

لم يكن هناك شك في الأمر. كانت سيينا تستمتع بمناداة يوجين وريثها أو خليفتها. لم يستطع أن يفهم أي فرح تجده في ذلك وهما يغادران القاعة الكبرى معًا

حتى بعد مرور بعض الوقت على رحيلهما، ظل الملك دايندولف راكعًا، ووجهه مخطط بالدم. لم يحاول تنظيف الدم المتدفق من جبهته المشقوقة

ظل هونين وتريمبل راكعين بجانبه وهما يدرسان تعبير ولي العهد بعناية. ومع ذلك، لم يجدا في وجه دايندولف سوى الارتياح

“هاه….”

بعد وقت طويل، نهض دايندولف من الأرض وهو يطلق تنهيدة ارتياح. تغير تعبيره قليلًا، لكن لم يكن في عينيه أي أثر للإهانة، رغم أنه اضطر إلى الركوع والنزف من جبهته. عاد بهدوء إلى عرشه وجلس

“سموكم…!”

نادى هونين وتريمبل وهما لا يزالان على ركبتيهما

وبينما كان يمسح الدم عن جبهته بكمه المبتل، بدأ دايندولف يتحدث، “هونين”

“نعم…؟”

“اقترب”

اقترب هونين من العرش بعد أن انتفض من مكانه. وبنظرة هادئة مستقرة، تفحص دايندولف الأمير

“هل يستطيع ساحر عظيم واحد إبادة أمة؟” سأل

لم يعرف هونين كيف يجيب

“ربما لا يستطيع إبادتها، لكنه يستطيع بسهولة أن يجعل ملكًا يركع. الساحر العظيم، وخصوصًا سيينا الحكيمة، هو وجود كهذا”

“نعم….”

“أنت تعرف هذا بالفعل، لكن آروث مملكة فريدة.” مسح دايندولف الدم وابتسم بمرارة. “لقد كانت كذلك لقرون. هذه مملكة السحر تضم عددًا كبيرًا جدًا من السحرة. وعلى وجه الخصوص، لدينا وفرة من المواهب الاستثنائية. معظم السحرة المحترمين في القارة يقيمون في آروث، ومعهم مواهب شابة قد تصبح يومًا ما سحرة عظامًا”

لم يكن هونين متأكدًا إلى أين يريد والده الوصول بهذا الكلام

“في هذه المملكة، لا يمكن للعائلة الملكية أن تملك سلطة مطلقة. لقد صُممت بهذا الشكل. وحتى الآن، انظر كيف استطاع ساحر عظيم واحد، بعزيمة، أن يهدد بإغراق القصر الملكي، ويجعل الملك يركع، ويقطع السلالة الملكية”

“كان ذلك بسبب عجزي…!” ضرب تريمبل رأسه بالأرض وهو يبكي

هز دايندولف رأسه ورد، “السيد تريمبل، لم يكن ذلك بسبب عجزك. كل ساحر في آروث متساو في حضور سيينا الحكيمة. ما أقصده هو أن الملكية المطلقة مستحيلة ما دام ساحر كهذا موجودًا”

قبض هونين على صدره، وقد أصابه الكلام بقوة. والده، الذي كان يظنه عاجزًا ومجرد واجهة، كان الآن يقدم نصيحة جعلت هونين يعيد النظر في الأحلام التي طالما حملها

كان الأمير الشاب يشعر بخيبة أمل تجاه الملكية التي لا وجود لها إلا بالاسم. كان كثيرًا ما يتأمل جدوى عرش يحذر دائمًا من المجلس، ورؤساء الأبراج، ونقابة السحرة. كان يظن أن المجلس، المدفوع بمصالح مختلفة، يجب أن يُفكك وأن تتولى العائلة الملكية القيادة لتقود المملكة. كان يتوق إلى تغيير الطبيعة الرمزية للملكية. كان يتوق إلى إصلاح آروث

“إذا رغبت في إعادة تشكيل هذه المملكة وفق رؤيتك، فهناك طريق مباشر، هونين. يجب أن تصبح ساحرًا قويًا مثل سيينا الحكيمة،” نصح دايندولف

“نعم….”

“لطالما اعتبرت موهبتك استثنائية،” تابع دايندولف

أنجب الدم الملكي لآروث سحرة بارزين جيلًا بعد جيل. يمكن وصفهم بأنهم سلالات صُقلت عبر قرون من أجل تحسين السحر. حتى الملك الحالي، دايندولف، كان ساحرًا من الدائرة السابعة

وصل هونين إلى الدائرة السادسة كساحر في سن الخامسة والعشرين الصغيرة. كان ذلك إنجازًا مذهلًا حقًا بالنسبة إلى عمره، لكن… كان لا يزال يترك شيئًا مطلوبًا. فرغم وصوله إلى الدائرة الخامسة قبل البلوغ، ظل هونين عالقًا في السادسة. حتى الملك نفسه ظل عالقًا في السابعة لعقود

“كنت أعتقد أن موهبتك تستحق الفخر، لكن ليس بعد الآن…. أنت تعرف السبب كما أعرفه”

فكر هونين فورًا في يوجين. كان قد سمع الشائعات بأن ذلك الشاب ابتكر تعويذة مميزة خاصة به. ورغم أنه حصل على مساعدة أكاشا، فقد صعد يوجين لايون هارت إلى مرتبة ساحر عظيم — في سن 21 فقط

“أنا على علم بعلاقتك الجيدة مع وريث سيينا الحكيمة. لقد أظهرت اهتمامًا ولطفًا تجاه يوجين لايون هارت منذ وصوله الأول إلى آروث”

“نعم….”

“وأعرف أيضًا أنك أردت إبقاءه في آروث. لكن… ذلك الشاب موهوب على نحو غير عادي. هل تستطيع أن تُبقي أسدًا، وحشًا بريًا، داخل جدرانك…؟ هل تستطيع تقييده وترويضه؟”

“لـ، لم أفكر قط في تقييد السير يوجين….”

“آه، إذًا كنت ترغب فقط في الوقوف إلى جانبه واستعارة أنيابه ومخالبه؟ عندما لا تستطيع التعامل مع أنياب الأسد ومخالبه بنفسك، فكيف يمكنك استعارتها؟ وماذا كنت تخطط لأن تقدم في المقابل؟”

ضحك الملك دايندولف وهو ينظر إلى وريثه. لم تكن ضحكة ازدراء ولا نظرة توبيخ. كان يقدم للأمير نصيحة صادقة بشأن أحلامه

“قائد سحرة البلاط؟ ها…. هل سيرضى ذلك الأسد الشاب بهذا فحسب؟ يمكنه أن يحمل أعظم قوة في أي مملكة إذا أراد”

ظل هونين صامتًا وهو يتأمل هذه الكلمات

“هونين، لا تستطيع آروث أن تقدم شيئًا للأسد. مع وجود سيينا الحكيمة إلى جانبه، حتى وعده بكل سحر آروث لن يلفت رأس الأسد. ومع ذلك…. إذا بنيت علاقة، فربما تستطيع استعارة أنيابه ومخالبه من دون تقديم أي شيء في المقابل. إن كان الأسد رحيمًا، هذا هو”

“آه…!”

خفض الأمير هونين رأسه وقد أدرك الأمر. الآن فقط فهم لماذا كان والده يرسله، هو ولي العهد، كلما سنحت فرصة لإظهار حسن النية تجاه يوجين

“لكن هذا وحده لا يكفي، هونين. هل تظن أنك، كما أنت الآن، تستطيع أن تصبح يومًا ساحرًا عظيمًا مساويًا لسيينا الحكيمة؟”

“أنا… لا أعرف”

“هذه ليست الإجابة. هناك احتمالات لا نهاية لها في السحر، ولكي تصل إلى أي زاوية من تلك الاحتمالات، يجب أن تملك إيمانًا لا يتزعزع بأنك ستصل إليها. لا ينبغي أن تكون إجابتك أنك لا تعرف. ينبغي أن تكون أنك ستصل يومًا ما. حتى لو كان هذا كل ما لديك”

امتلأت عينا الأمير هونين بالدموع، وذرف دموعًا صامتة وهو يومئ بقوة اعترافًا بذلك

“إذا كنت ترغب حقًا في تغيير هذه المملكة، فيجب أن تصبح ساحرًا عظيمًا جديرًا بمهمة كهذه. لا تعتمد على رحمة الأسد، بل كن قوة عظيمة إلى حد يجعل الأسد يعيرك أنيابه ومخالبه طوعًا،” وجّه الملك دايندولف كلامه، ثم حول نظره إلى النسيج المعلق خلف عرشه

كان العلم الملكي لآروث معلقًا بوضوح، وتحته شعار العائلة الملكية أبرام. نسر يقبض بعصا في مخالبه، وجناحاه ممدودان في طيران

“السبب الذي جعلني أختارك وليًا للعهد هو إيماني بأنك تملك جناحين خاصين بك،” اعترف ولي العهد، وصوته يرن باقتناع

“جلالتكم…!” تلعثم هونين، وقد غلبته العاطفة

“ومع ذلك، ينبغي لأحداث اليوم أن تحرك قدر المجلس جيدًا،” استند دايندولف أكثر إلى عرشه، وانطلقت من صدره ضحكة مسلية. “إدارة ميزانية المملكة في يد المجلس. سأستمتع كثيرًا إن أخذت السيدة سيينا على عاتقها الإسراف من الخزانة”

حتى الأعضاء المسنون في المجلس لن يجرؤوا على تحدي غضب سيينا الحكيمة. لذلك لن يجرؤوا على الاعتراض على قرار الملك

استمع هونين إلى ضحك والده، ثم خفض رأسه بعمق. بعد وصوله إلى الدائرة السادسة، لم يكرس نفسه لتدريب السحر كما كان يفعل في الماضي. كانت هناك استعدادات لخلافة العرش، لكن الحقيقة أنه كان يظن، ‘هذا القدر يكفي’. لم يشعر بجاذبية خاصة لأن يصبح ساحرًا عظيمًا

لكنه لم يعد يستطيع أن يحمل مثل هذه الأفكار. لقد شهد القوة الهائلة التي يمكن أن يمتلكها ساحر عظيم واحد…

‘السحر، إذًا…؟’

شعر هونين برغبة مشتعلة تشتعل في أعماق قلبه