الفصل 317: أبرام (4)

الفصل 317: أبرام (4)

رُفع جينريك المبتل تمامًا في الهواء. كان جسده المرتخي يشبه الملابس المغسولة حديثًا وهي معلقة على حبل

كان ساحرًا عظيمًا من الدائرة الثامنة. وكان زعيم عائلة عثمان، المشهورة حتى في آروث كبيت نبيل في السحر، وهي عائلة أنجبت 3 أجيال من سادة البرج الأخضر

ومع ذلك، عومل ساحر كهذا كطفل. لقد أُهين من رأسه إلى قدميه. ورغم أن جينريك لم يكن يحظى بتقدير عال بين السحرة العظام في آروث، لم يكن هناك ساحر واحد يستطيع التفاخر بأنه قوي بما يكفي للعب بجينريك كما فعلت سيينا

“أنت”

لم يتغير سلوك سيينا قيد أنملة مقارنة بالبداية. السحر الذي استخدمه جينريك مرارًا فشل حتى في ملامسة ملابس سيينا، ناهيك عن ترك خدش عليها

نظرت سيينا إلى جينريك بوجه عابس وفرقعت إصبعها

طق!

اخترقت رصاصة سحرية بحجم حبة الفول جسد جينريك

“بووغ!”

ما إن استعاد وعيه حتى تقيأ جينريك كمية كبيرة من الماء. لقد ابتلع الكثير من ماء البحيرة بينما كان يسقط فيها ويُسحب منها مرارًا

التقيؤ أمام هذا العدد الكبير من الناس. كان سيكون مشهدًا مستحيلًا بالنسبة إلى جينريك في الظروف العادية، لكنه الآن لم يكن في حالة تسمح له بالقلق بشأن أمور كهذه

بدا جينريك أكبر بعشر سنوات بسهولة بعد أن تقيأ الماء لفترة. رفع رأسه بجهد، وهو يلهث طلبًا للهواء، ونظر إلى سيينا

“هل تريد المتابعة؟” سألت سيينا. كان سؤالًا باعثًا على القشعريرة. هز جينريك رأسه فورًا وهو يتجشأ بفزع

لم يشعر في 80 عامًا من حياته بمثل هذا الألم المخيف والعجز كما شعر اليوم. كان جسده، الذي غُمس في البحيرة أكثر من 12 مرة، يؤلمه وينبض بالوجع في كل مكان، وشعر كأن عظامه وأعضاءه مصابة بكدمات وجروح أيضًا. كان يشعر بالدوار من شرب الكثير من الماء، وكانت عيناه على وجه الخصوص تؤلمانه كأنهما على وشك الانفجار. وكانت أذناه مسدودتين وتطنان

ومع ذلك، لم يكن الألم الجسدي وحده ما أُلحق به. كان قلبه قد تحطم أيضًا إلى قطع. لم يبقَ لديه حتى ذرة ثقة في نفسه

سيينا الحكيمة…. كان قد افترض أنها ستكون قوية، لكن كيف يمكن أن يكون الفرق بينهما عظيمًا إلى هذه الدرجة؟

كل ثقته بصفته ساحرًا، تلك التي صقلها واكتسبها بعد نصف قرن من التدريب والدراسة، انهارت كالرمل

“حسنًا،” حدقت سيينا في جينريك بعينين نصف مغمضتين وهي تتحدث. “لا أعترف بك ولا بعائلتك كخلفاء لي. في المستقبل، إذا ادعيت أنت وأحفادك أنكم خلفاء سيينا ميردين، فسأبيد عائلتك بيدي”

“نعم….”

“من يدري، ربما أكون ميتة في ذلك المستقبل البعيد. لكن إذا مت، حسنًا، سيتولى أحفادي أمر عائلتك، أليس كذلك؟” ومع هذه الكلمات، حولت سيينا نظرها إلى يوجين

سيينا لايون هارت. أو يوجين ميردين. كان كلاهما جيدًا. ظنت أن الاسمين يحملان جاذبية مثيرة…

“همم. حسنًا، ذلك أمر يخص المستقبل. أما الآن….”

وقع نظر سيينا على يوجين ومير. ورغم أنها لم تشر إليهما بكلام، كان قصدها واضحًا في عينيها. اقترب يوجين من سيينا وهو يحمل مير بين ذراعيه

“أعتقد أنك مدين باعتذار إلى خليفتي الرسمي وتابعتي اللطيفة،” قالت سيينا

ارتجفت التجاعيد على وجه جينريك بعنف

اعتذار يتعلق بمير؟ لقد قدم واحدًا قبل عدة سنوات. لكن في ذلك الوقت، كان الاعتذار في مكان منعزل، بعيدًا عن العيون المتطفلة. أدرك جينريك متأخرًا كم كان يوجين مراعيًا له في ذلك الوقت

أما الآن، فكان هناك كثيرون، كثيرون من المتفرجين. كان سحرة البلاط والفرسان والمسؤولون من القصر حاضرين أيضًا. وخلفه كان سادة الأبراج، والسحرة المنتمون إلى الأبراج، وكذلك أولئك المنتمون إلى النقابات. وكان حشد من الفضوليين حاضرًا أيضًا على الجانب البعيد من البحيرة

لم يكن يريد فعل هذا. هل سيخفض رأسه ويعتذر أمام هذا الحشد الهائل، وأمام سادة الأبراج المنافسين له، وأمام سحرة البرج الأخضر؟

رغم أن الفكرة بدت مقززة له، لم يُمنح جينريك خيارًا. كان مرعوبًا جدًا من سيينا إلى حد لم يستطع معه تقديم أي مقاومة أو تفاوض

“أعتذر عن الأذى… الذي تسبب به والدي المتوفى… لتابعة السيدة سيينا”

“أنت أيضًا ألحقت بها الأذى،” ردت سيينا

“نعم… أعتذر عن ذلك أيضًا”

“لماذا تعتذر لي؟ عليك أن تعتذر لها،” قالت سيينا وهي تتلقى مير بين ذراعيها من يوجين. حدقت في جينريك بعينين واسعتين، وفعلت مير الشيء نفسه

“أنا… آسف….”

“وإلى خليفتي أيضًا”

كان يوجين الواقف بجانبهما مصدومًا من قسوة سيينا وإصرارها بلا هوادة. كان جينريك على وشك البكاء، وكان منظره يثير الشفقة. ازدادت أنفاس جينريك خشونة كأنه يعاني من فرط التنفس. أمسك بصدره وتمكن من نطق الكلمات بتلعثم

“يوجين… يوجين لايون هارت. أعتذر بصدق عن رفض الاعتراف بك خليفة للسيدة سيينا، وعن جرأتي على اختبارك….”

“نعم… أفهم.” أومأ يوجين قبولًا للاعتذار، وأطلق جينريك تنهيدة طويلة

بسبب ابتلاله بالماء، شعر جينريك ببرودة شديدة. وفي داخل صدره كانت هناك برودة عميقة وحزن قد يكونان مرتبطين أو غير مرتبطين بابتلاله. وهو يراقب سيينا بحذر، سأل جينريك بتردد، “هل يمكنني… الانصراف الآن…؟”

“نعم، نعم. بدءًا من اليوم، لا ينبغي أن يكون هناك أي استياء أو مشكلة بينك وبيني وبين عائلتك، صحيح؟” قالت سيينا

“نعم”

“من الآن فصاعدًا، تصرف كما ينبغي. وكما ذكرت سابقًا، إذا أسأت استخدام اسمي مرة أخرى بادعاء أنك خليفتي، فستلقى نهايتك حقًا”

انحنى جينريك بعمق، ثم استدار مبتعدًا. وعندما رفع نظره، واجهه عدد هائل من العيون

كانت العيون التي وقعت عليه مليئة بالشفقة في معظمها، لكنها لم تخلُ من السخرية. أما سحرة البرج الأخضر على وجه الخصوص، فبدوا محبطين تمامًا. امتلأت عيونهم باليأس والشك. بكى بعضهم علنًا كأن واقع الموقف كان مخزيًا ومهينًا أكثر من أن يحتملوه

‘هل يجب أن أتقاعد…؟’ تساءل جينريك

شعر وكأنه لم يعد يستطيع مواجهة العالم. كانت خطته الأصلية أن يبقى رئيسًا للبرج لعقد آخر على الأقل قبل أن يسلم المنصب إلى ابنه، لكن ذلك بدا الآن مستحيلًا تمامًا

“بعد بضعة أيام، سأزور البرج الأخضر. ففي النهاية، رغم أن وقتًا طويلًا قد مر، فهو البرج الذي أقمت فيه يومًا،” أعلنت سيينا، مما أثار موجة ردود فعل بين السحرة

كان جينريك منكمشًا في اليأس، ولم تكن تهتم به. علاوة على ذلك، لم تكن في العادة لتهتم بردود فعل السحرة، لكنها لم تستطع منع قلبها من أن يلين بعد رؤية تعبيرات سحرة البرج الأخضر

عند سماع كلمات سيينا، بدا سحرة البرج الأخضر مرتاحين. ربما تعرض سيد برجهم للإهانة، لكن احتمال لقاء سيينا الحكيمة والموقرة كان حدثًا مثيرًا لأي ساحر

“المعذرة… السيدة سيينا،” بدأ يوجين، مائلًا برأسه نحو سيينا. “لقد كان سيد البرج الأحمر عونًا كبيرًا لي. تعلمت السحر منه، وكانت مساعدته حاسمة خلال مسعانا السابق”

بدا هذا الوقت المثالي لمد يد العون إلى لوفيليان

“همم….” أومأت سيينا وهي تسمع كلمات يوجين. “كبير سحرة البرج الأحمر… اسمه…؟”

“نعم، نعم. إنه لوفيليان سوفيس،” تقدم لوفيليان إلى الأمام بدهشة بعد أن جرى اختياره فجأة. تناوب في النظر بين يوجين وسيينا بتعبير مرتبك. رغم أن يوجين كان قد رتب مسبقًا لقاءً مع سيينا في اليوم الثلاثين منذ المعركة مع التنين الأسود، لم يكن لوفيليان مطلعًا على التاريخ الدقيق

ومع ذلك، كان يتوقع الأمر إلى حد ما. فباستثناء الثلج المفاجئ، لم يكن هناك ساحر آخر قادر على غمر أبرام بالماء سوى سيينا الحكيمة

“أأنت من سلالة ثيودور ثورن؟” سألت سيينا. كان ثيودور ثورن أحد تلاميذ سيينا، وكان كبير سحرة البرج الأحمر قبل قرون

الذي علّم لوفيليان السحر كان تلميذًا لثيودور، ولذلك فإن هذا في جوهره يعود كل الطريق إلى سيينا. وبناءً على ذلك، كان لوفيليان يدعي حتى الآن أنه خليفة لسيينا

“نعم…. هذا صحيح،” أكد لوفيليان. لم يستطع منع نفسه من الارتجاف حين تذكر كيف أُهين جينريك. ارتجف من فكرة أن يخضع لنفس “الاختبار” الوحشي. لكن مخاوفه تبددت سريعًا حين منحت سيينا، خلافًا لما سبق، ابتسامة لطيفة

“لديك سلالة جديرة بالثناء،” قالت، غير مهتمة بحقيقة أن جينريك، من الناحية التقنية، يمتلك نسبًا أرفع. “إذًا، لقد كنت عونًا كبيرًا لخليفتي الشرعي، وبالنظر إلى شبكة العلاقات المعقدة، فأنت معلم خليفتي وخليفتي أنت أيضًا؟”

“إنه شيء قلته بلا تفكير. لا أعتقد أن بإمكاني ادعاء أنني خليفتك…،” بدأ لوفيليان يحتج

“وما أهمية ذلك؟” قاطعته سيينا. “لنجرِ نقاشًا مناسبًا حول هذا عندما أزور البرج الأحمر”

أشرق وجه لوفيليان بوضوح. انحنى بعمق بينما هتف سحرة البرج الأحمر خلفه بفرح

“لنذهب، يا خليفتي اللطيف،” قالت سيينا. لقد استمتعت كثيرًا بالإشارة إلى يوجين كخليفتها أمام الحشد. ورغم أنه كان من المؤسف قليلًا أنها لا تستطيع إعلان علاقتها علنًا بهامل الأبله، وجدت أن السر وإثارة هذه العلاقة السطحية الحالية مغريان جدًا. وبابتسامة متباهية، ربّتت سيينا على ظهر يوجين

“نعم، السيدة سيينا،” رد يوجين قبل أن يتبع سيينا بطاعة

حلقت سيينا في الهواء متجهة نحو سحرة البلاط الذين أُمروا بالبقاء في أماكنهم

“الآن، لنرَ كم منه غرق،” قالت سيينا وهي تراقب أبرام. لقد تجاهلت تريمبل وهونين ببساطة. وحتى بينما كانت تؤدب جينريك، كان أبرام يواصل الغرق ببطء. والآن، كانت حدائق القصر قد تحولت بالفعل إلى بحيرة

“الـ، السيدة سيينا،” تلعثم هونين، وحبات العرق تتساقط على وجهه وهو يشاهد الحديقة تمتلئ بالماء ببطء. “أرجوك…. أرجوك هدئي غضبك….”

“أين والدك؟” سألت سيينا. ورغم أنها كانت تشير إلى الملك بلا تكلف، لم تكن لدى هونين ولا تريمبل أي شكوى

حتى قبل 3 قرون، كان ملك آروث يعامل سيينا دائمًا بأقصى درجات الاحترام

تطورت آروث إلى مملكة قوية للسحرة لأن سيينا اتخذت مسكنها هناك. لكن حتى مع وضع ذلك جانبًا، كان عليهم أن يراعوا سيينا

كان أبرام يغرق، وقد ضُرب سيد البرج الأخضر، جينريك، بلا رحمة. ولم تكن آروث بريئة من جريمته. فقد منحت العائلة الملكية الإذن بتشريح التابعة، واستخدمت اسم سيينا بحرية حتى الآن. كانت العائلة الملكية في آروث مسؤولة

“جلالته… جلالته ينتظرك في القصر،” أفاد هونين

“هل هو خائف أكثر من أن يخرج، ويطلب مني بدلًا من ذلك أن أزوره زيارة ملكية؟” بصقت سيينا كلماتها

“السيدة سيينا…. أرجوك….” سقط هونين على ركبتيه دون أن يهتم بكرامته. هزت سيينا رأسها بعدم تصديق

“ماذا تفعل؟ أنت لا تركع حتى على الأرض، بل تركع في الهواء؟ ماذا يحقق ذلك؟” سألت

“أرجوك، اسحبي غضبك. لا…. ليس عليك فعل ذلك فورًا، لكن… أرجوك تعالي معي لزيارة جلالته أولًا،” توسل هونين، خافضًا رأسه إلى حد كاد يلامس الأرض. أمام المتفرجين الكثر، كان هذا مشهدًا يستحق المشاهدة: ولي عهد آروث راكعًا

قطبت سيينا وهي تحدق في هونين

لماذا لم يظهر الملك نفسه؟ كان الأمر واضحًا حقًا. لم يكن التوبيخ العلني شيئًا يستطيع الملك إظهاره أمام شعبه. ومع ذلك، لم يستطع المجازفة بإغضاب سيينا أيضًا، لذلك كان من المرجح أنه أرسل ولي العهد أمامه بينما ينتظر بقلق في القصر

“بما أن ولي العهد يذهب إلى هذا الحد، فلماذا لا نتجه إلى الداخل؟” اقترح يوجين وهو ينظر إلى هونين

لم يكن الأمر كما لو أنهما لا يعرفان بعضهما. فقد قدم هونين كل أنواع المساعدة ليوجين منذ وقته في آروث. وعندما تورط يوجين في مسألة دخول أكرون، شهد هونين شخصيًا بأهليته

“إذا طلب خليفتي الموقر ذلك،” أومأت سيينا بينما ارتجفت شفتاها قليلًا. أشرق تعبير هونين عند ردها. شعر بامتنان عميق لمساعدة يوجين، لكنه حرص على إبقاء رأسه منخفضًا

“ارفع رأسك، ولي العهد. سأظهر بعض الاحترام لك، ولآروث أيضًا، بما أن ذلك كان طلب خليفتي اللطيف. لنذهب لمقابلة الملك المتعجرف،” قالت سيينا

“نعم، نعم. شكرًا لك.” رفع هونين نفسه ببطء، حريصًا ألا يقوم بأي حركة مفاجئة

“وأنا أيضًا!” صاحت ميلكيث. كانت لا تزال مقيدة بالأغلال. أما تريمبل، الذي كان يقيّد ميلكيث حتى الآن، فكان يحدق فيها بفم مفتوح

هذه المرأة الصاخبة على نحو فاضح تجرؤ على فرض نفسها حتى في هذا الجو؟

“أطلق سراحي أيضًا! السيدة سيينا! أنا أقدرك وأعشقك!” صاحت ميلكيث

“السيدة سيينا، سيد البرج الأبيض أيضًا… قدم الكثير من المساعدة،” قال يوجين بشيء من التردد

“إذا كان طلبًا من خليفتي الشجاع وطيب القلب،” ردت سيينا

أطلق تريمبل سراح ميلكيث فورًا. شعر بعدم ارتياح طفيف وهو يختلس النظر إلى سيينا ويوجين

إذًا، كان خليفتها اللطيف، والموقر، والشجاع، وطيب القلب؟ بدا الأمر وكأنه يُلعب به، لكنه في الوقت نفسه لم يكن مبالغًا فيه تمامًا أيضًا

‘حسنًا… إذا كان يوجين لايون هارت’

كان تريمبل ليتباهى بتلميذه بفخر بلا شك لو كان مثل يوجين. حدق بشرود في سيينا ويوجين وهما يتجهان نحو أبرام مع هونين، ثم تبعهما على عجل

لم يكن لديه أي فكرة عما سيحدث في القصر، وكان مرعوبًا من تخيله. وللأسف، لم يستطع تصور أي شيء جيد يحدث

الشخص التي أرادت إغراق أبرام بالكامل كانت لا تزال في حالة غضب، رغم أنها أفرغت غضبها في سيد البرج الأخضر قبل قليل

‘إذا…. إذا هاجمت جلالته….’

لطالما أعجب تريمبل بسيينا ورفعها مقامًا، لكن إذا حاولت إيذاء الملك… فسيقف ضدها، حتى لو كلفه ذلك حياته. عزم تريمبل بصمت على مواجهة موته المحتمل

‘ماذا قلت للتو؟’

على النقيض من موقف تريمبل العصيب وعزمه، كانت سيينا تعيش لحظة مراجعة داخلية وهي تحاول إبقاء تعبيرها تحت السيطرة

خليف لطيف، وموقر، وشجاع، وطيب القلب؟ لقد تكلمت برغبة في التباهي، لكنها الآن بعد أن فكرت في الأمر، كان كل ما تفوهت به محرجًا للغاية

[لا بأس]

رن صوت مير داخل عقل سيينا. كانت التابعة قد أحست بإحراجها

[لا يوجد سبب يجعلك تشعرين بالحرج من كلمات تافهة كهذه]

‘لكن مع ذلك!’ احتجت سيينا

[حقًا]

طمأنتها مير

‘لو عرفتِ الأفعال الفظيعة التي ارتكبتها السيدة أنيس والسيدة كريستينا في غيابك، لبدت ملاحظاتك مثل لعب أطفال’

احتفظت مير بأفكارها لنفسها، عاجزة عن إخراجها بصوت عال. كانت مخزية جدًا إلى حد لم تستطع مير صياغتها. علاوة على ذلك، لم تكن تملك بصراحة ثقة في قدرتها على تصوير مدى فظاعة أفعالهما بدقة. وإذا كشفت عنها، خافت أن تمحو سيينا القلعة الملكية من شدة غضبها

‘لقد… قامتا بتصرفات محرجة جدًا فوق رأسه وابتسمتا بانتصار’

كيف يمكنها أصلًا أن تضع مشهدًا كهذا في كلمات؟

“من يلبس التاج حاليًا؟” سألت سيينا

“الملك دايندولف أبرام،” أجاب يوجين، فسخرت سيينا وهزت رأسها

“آخر ملك لآروث قابلته كان الخامس والعشرين، لوكارد”

“الملك الحالي هو الحادي والثلاثون في السلالة”

“الحادي والثلاثون؟ آه، الوقت يطير. أليس الوقت مناسبًا لأن تكون المملكة على حافة الانهيار؟ أو لأن يُنتزع الحكم من السلالة الملكية؟” قالت سيينا

كان الخوف الذي قبض على هونين واضحًا وهو يتصلب، وفكر تريمبل بجدية فيما إذا كانت محاولة اغتيال مطلوبة

“أرجوك، السيدة سيينا. لنبقِ الأمور سلمية ولا تكوني قاسية جدًا،” توسل يوجين

“خليفتي! إذًا لا بد أنك تملك تعلقًا كبيرًا بهذه المملكة! أنت تقلق حتى على مصيرها،” ردت سيينا

“حسنًا، أنا أكثر قلقًا عليك، السيدة سيينا،” قال يوجين

“عليّ؟ ولماذا؟” سألت سيينا، واتسعت عيناها دهشة

“إذا تصرفتِ بوحشية شديدة، فقد يلطخ التاريخ اسمك. بدلًا من سيينا الحكيمة، قد يتذكرك الناس باسم سيينا الوحشية. وبصفتي شخصًا يعجب بالسير هامل، أعتقد أن أي شيء أفضل من أن يُدعى المرء هامل الغبي مثله….”

كانت تتساءل عما كان على وشك قوله. تغير تعبيرها وهي تحدق في يوجين. “خليفتي العزيز، قد تقول مثل هذه الأشياء لأنك لا تعرف شيئًا عن الأيام القديمة. لم يكن هامل غبيًا فحسب؛ بل كان أحمق كاملًا. أبله كامل. لقد… لقد قرأت؟ الحكاية الخيالية! يبدو اسم ‘هامل الغبي’ رائقًا ومناسبًا جدًا”

“آه، صحيح، فهمت! لكن ألا تظنين أن السير هامل سيبكي في العالم السماوي إذا علم بهذا؟” رد يوجين

“ولماذا سيبكي؟ الموتى لا يروون الحكايات،” قالت سيينا

تلك الابتسامة الماكرة! ارتجف يوجين وهو يقبض قبضتيه

صمت تريمبل وهونين عند التغير المفاجئ في الموضوع. كانا يتوقان إلى السؤال عن الأساطير والمجد قبل 3 قرون، لكن لسوء الحظ، لم يكن هذا وقت الأسئلة الهادئة

“لقد وصلنا،” قال هونين وهو يبتلع ريقه بصعوبة. كانوا قد طاروا عبر الممر المغمور بالماء إلى داخل القصر وتوقفوا أمام باب قاعة العرش. “جلالته في الداخل….”

“لم تخبئوا قاتلًا أو حرسًا ملكيًا هناك للتخلص مني، أليس كذلك؟” قالت سيينا

“بالتأكيد لا!” صرخ هونين بدهشة. ومع ذلك، فحص بقلق المنطقة خلف الباب. لم يرصد أي أثر للحرس الملكي الذين ذكرتهم سيينا

أقلقه هذا كثيرًا. في العادة، كان الحرس الملكي والوزراء يبقون في قاعة العرش، لكن باستثناء الملك، لم تكن هناك أي حضورات يمكن تمييزها

“همم”

لاحظت سيينا ارتباكه. وقبل أن يتمكن هونين من الطرق بحذر، مدت يدها، فانفتح الباب بقوة

“نحن داخلون”

مرت بجانب هونين بخفة ودخلت الغرفة

كانت هذه أول مرة يدخل فيها يوجين قاعة العرش في آروث أيضًا. ومع ذلك، لم يجد أي فرصة للإعجاب بها

كان الملك دايندولف أبرام، الملك الحادي والثلاثون لآروث، يدور بقلق حول عرشه وهو يقضم أظافره بتوتر. توقف في مكانه عند انفتاح الباب المفاجئ

“يا له من شرف أن ألتقي بك، السيدة سيينا الحكيمة!” صرخ، وصوته يرن في أرجاء الغرفة

أصبح واضحًا لماذا لم يكن هناك حرس ملكي، ولا وزراء، ولا حتى خدم في قاعة العرش

صرخ الملك دايندولف أبرام بصوت جهوري قبل أن يسقط على ركبتيه، طارحًا نفسه على الأرض