الفصل 352: الباب (2)

الفصل 352: الباب (2)

الألم المبرح الذي جعل يوجين يضغط على أسنانه صار تدريجيًا أكثر احتمالًا بقليل، ومع كل نبضة، بدا الضجيج المتردد في داخله كأنه يبتعد أكثر

دوم، دوم، دوم…

لم يكن إحساسًا مريحًا بأي معنى. سواء كان طرقًا لفتح الباب أو لتحطيمه، فإن فعل “الطرق” نفسه حمل عذابه الخاص. ومع ذلك، طغى تركيز يوجين على الألم الهائل

إذا أراد استغلال هذه الطريقة البدائية إلى أقصى حد، فعليه أن يتزامن مع سيينا تزامنًا كاملًا. وهذا يعني أنه لا يستطيع الاكتفاء بمجرد مراقبة السحر وتدفق المانا من سيينا. بل كان على يوجين أيضًا أن يسخر صيغة اللهب الأبيض بما ينسجم مع ذلك التدفق

ببطء، غاص يوجين في تدفق المانا. كان قد أغمض عينيه منذ البداية، لكن في مرحلة ما، بدأ يدرك ألسنة اللهب المتراقصة حتى من وراء جفنيه المغلقين. لم تكن النيران التي رآها هي اللهب الأبيض المميز لصيغة اللهب الأبيض، بل اللون الأرجواني الخاص بنيرانه الفريدة

رغم أن عينيه بقيتا مغلقتين، ركز يوجين على تمايل اللهب الأرجواني

دوم، دوم

مع كل صدمة، كان اللهب يرقص هنا وهناك. حرص يوجين على مواصلة ضبط تحكمه في صيغة اللهب الأبيض بما ينسجم مع فالس اللهب

أصبح الوقت مراوغًا. كان يشعر بهذا دائمًا عندما ينغمس بعمق في التحكم بالمانا منذ حياته السابقة. كان من المستحيل رؤية المانا بالعين المجردة، ومن دون موهبة، كان الأمر يستغرق أعوامًا حتى يبدأ المرء بالإحساس بالمانا، وأعوامًا أكثر حتى يبدأ بالتحكم بها

كانت المانا غامضة ومحيّرة، لكنها غالبًا ما كانت لطيفة وواضحة مع يوجين. برع في مهارات كثيرة في حياته السابقة، لكن تحكمه بالمانا كان أكثر قدرة يعتز بها

يمكن للمرء أن ينغمس بسهولة فيما يحبه ويتقنه. وحتى لو بدا الأمر ليوجين كأنه لحظات، فقد كان غالبًا مدة طويلة

في هذه اللحظة، استطاع يوجين أن يغرق بهذا العمق في تحكمه بالمانا لأنه لم يكن بحاجة إلى الانتباه لأي شيء غير نفسه

كانت ثقته بسيينا مطلقة. كان التزامن مع مانا شخص آخر ومجاراة تدفقها أمرًا صعبًا مع السحرة العظام الآخرين، لكن سيينا كانت استثناءً. كانت سيينا قادرة على الحفاظ على سحرها لأيام، ما دام يوجين قادرًا على الصمود

وماذا لو، باحتمال ضئيل جدًا، اختل التزامن بينهما واضطربت تدفقاتهما؟ لقد اتخذا احتياطات لا تشوبها شائبة لمثل هذه الحوادث. وبوجود المكرمتين، كريستينا وأنيس، سيكون من الصعب عليهما أن يموتا، حتى لو أرادا ذلك

لذلك، استطاع يوجين أن يركز على نفسه وحده بقلب خفيف. لم يكن يعرف كم مرة عليه أن يتحمل هذا، لكن بالنظر إلى إنجازه في صيغة اللهب الأبيض، وتدفق المانا، وحالة نجومه الحالية، كان هناك احتمال جيد أن يبلغ النجمة السابعة قبل مغادرة الحملة

في الأصل، لم تكن هذه الخطة شيئًا جُمع باندفاع. قبل وصولهم إلى شيموين، وخلال وقتهم في قصر لايون هارت، فحصوا الأمر من زوايا مختلفة، وحددوا التحديات، واستخلصوا هذه الطريقة في النهاية. لذلك، آمن كل من يوجين وسيينا بأنه يستطيع اختراق عنق الزجاجة الحالي في صيغة اللهب الأبيض باستخدام هذه الخطة

‘من الواضح أنني سأؤدي دوري بشكل ممتاز، وإذا أدت سيينا دورها…’ خطرت هذه الفكرة في ذهن يوجين للحظة خاطفة

دووووووم!

الضجيج البعيد صار فجأة عاليًا وقريبًا إلى حد يصمّ السمع. بدت الصدمة التي كانت تهدر في داخله كأنها ستمحو وعيه نفسه

‘سيينا…!’ فكر يوجين

ظهرت مشكلة. هل يمكن حقًا أن يكون السبب ذلك الشرود الخاطف؟ لا، لا يمكن أن يكون الأمر كذلك. كان تحكم يوجين بالمانا بلا عيب. صحيح أنه انحرف للحظة بفكرة عابرة، لكن تركيزه لم يكن ضعيفًا إلى درجة أن يتعطل بسبب شيء تافه كهذا

لذلك، إذا كان هناك خطأ، فلم يكن خطأ يوجين بل خطأ سيينا

ربما كان هذا افتراضًا متعجرفًا، لكن يوجين كان مقتنعًا تمامًا بأنه ليس المسؤول. كان عاجزًا عن معالجة الوضع فورًا، لذلك وجّه انتباهه إلى تصحيح تدفق المانا المشوّه

لكن المشكلة كانت أشد مما توقع يوجين. لم يكن تدفق المانا ملتويًا فقط، بل لم يستطع الإحساس به إطلاقًا

هل شُلّت حواسه؟

بدا ذلك مفرطًا جدًا. لو كانت المشكلة بهذه الشدة، لفقد وعيه أو صرخ من الألم. لم يستطع يوجين فهم حالته الحالية

لذلك، فتح عينيه أولًا

“…ما هذا؟” تمتم من دون أن يشعر

تجمد في مكانه لحظة من الصدمة. كان قد فتح عينيه في الغرفة تحت الأرض بالقصر، لكن أمامه الآن امتد بحر لا نهاية له

كيف عليه أن يفسر هذا؟

بقي جالسًا مذهولًا وفكه مفتوح. أجبر نفسه على تبديد شعور الذعر المتزايد. بالتأكيد، لن تقوم سيينا بمقلب كهذا. هل كان يهلوس من شدة الصدمة؟ نهض يوجين مترنحًا وهو يفكر بذلك

لكن ما رآه بدا حقيقيًا أكثر من أن يكون وهمًا

البحر أمامه. لا، لم يكن ذلك البحر. أدرك متأخرًا ما كان يراه. لم يكن بحرًا، بل موجة ضخمة. كانت موجة هائلة ومرتفعة إلى درجة أن المرء لا يستطيع إلا أن يخطئها فيظنها محيطًا لا نهاية له

لم يكن يرى غير الموجة أيًا كان الاتجاه الذي ينظر إليه. كانت موجة عملاقة إلى حد بدت كأنها تلامس العالم السماوي. وخلف الموجة لم يكن هناك سوى ضباب البحر يقترب معها

لكن، رغم اقتراب تلك الموجة الهائلة، لم تكن هناك رائحة نسيم البحر المالح المميزة. وفي اللحظة التي أدرك فيها ذلك، غمرته رائحة قوية خانقة. كانت رائحة يعرفها جيدًا، رائحة الدم

كانت رائحة الأحشاء والجثث المتعفنة والفضلات المطرودة. امتزجت كل تلك الروائح لتصنع رائحة الموت المقززة. وكانت هذه الرائحة بالذات شديدة القذارة

ببطء، استدار يوجين. بصراحة، كان لديه تصور واضح عما سيجده، وكان مستعدًا إلى حد ما. إن رائحة الموت المرعبة والعفنة كانت تشير بوضوح إلى بحر من الجثث

كان مألوفًا لديه أكثر مما ينبغي. كان يذكره بالأيام المروعة قبل 300 عام. كانت معظم ذكرياته في حياته السابقة ذكريات ساحات قتال. باستثناء ذكرياته الأولى، حين كان والداه على قيد الحياة، وكان يعيش في قرية ريفية صغيرة في توراس، أمضى يوجين، أو هامل كما كان معروفًا حينها، حياته كلها تقريبًا في ساحات القتال

كانت ساحات القتال دائمًا مغطاة بالجثث، سواء كانت بشرًا أو إلفًا أو أقزامًا أو وحوشًا أو شياطين أو وحوشًا شيطانية أو أي كائنات أخرى. منذ صغره، شهد هامل مشاهد الموت هذه. وقد ترك وراءه في شبابه أي صدمة من رؤية مثل تلك المناظر

ومع ذلك، فإن ما كان يراه الآن تركه في ذهول كامل. لا، لقد طغى عليه تمامًا. كان بعيدًا جدًا عن الواقع حتى بدا كالحلم. على جانب كانت هناك أمواج تفوق الفهم في ضخامتها، وعلى الجانب الآخر جبال من الجثث بالضخامة نفسها، تمتد كبحر لا نهاية له. أينما نظر، لم تقع عيناه إلا على الموتى، بكثرة حجبت بقية المشهد خلفها

“ما هذا الجحيم؟” صاح يوجين مذعورًا

هل كان هلوسة؟ كابوسًا؟

بينما كان يوجين يصارع عجزه عن التصديق، استمرت “الموجة” التي لا تُرد في الاقتراب منه. قبل أن تبتلع الموجة كل شيء، تدحرج ضباب كثيف إلى الداخل، كثيف إلى درجة أنه حجب حتى رائحة الموت

هناك، وقف يوجين مشلولًا في الوسط. غطى الضباب الأجساد الجامدة. اختفى العالم في ضباب رمادي. لكن هذه لم تكن النهاية. فالموجة الحقيقية التي ستمحو كل شيء لم تكن قد انهارت بعد

في هذا الضباب الكثيف الذي لا يمكن اختراقه، لم يستطع رؤية الموجة. لكنه استطاع الإحساس باقترابها البطيء. قبض رعب بدائي ومشؤوم على يوجين. كان قد اختبر شعورًا كهذا منذ زمن بعيد. كان يذكره بكيان غامض إلى درجة أنه لم يره بوضوح حتى. مجرد لمحة من طرف بصره كانت كافية لتجعله يدرك معنى اليأس

هديررر

قبل أن تضرب الموجة، سمع صوت شيء ينكسر ويتداعى. وهو محاط بالضباب الكثيف، شعر كما لو أن جسده، بل وعيه نفسه، يهوي في الهاوية

ثم ابتلعه الظلام بالكامل

“يوجين!”

“هامل!”

لم يستطع فهم الوضع. حاول يوجين التركيز وهو يرمش عدة مرات. رأى سيينا وأنيس تنظران إليه من الأعلى بعينين واسعتين قلقتين

“مـ… ماذا…”

ارتجف صوته وهو يحاول الكلام. وما إن أطلق صوتًا، حتى اندفعت أنيس لتعانقه، وكانت يداها ترتجفان وهي تلمسه

“ما الذي حدث بحق…؟ هل أنت بخير حقًا يا يوجين؟” اختنق صوت كريستينا بعد أن تقدمت إلى الأمام

أما سيينا، التي فاتتها فرصة التصرف، فقد رمشت عدة مرات بارتباك، ثم دفعت نفسها متأخرة إلى جانب كريستينا

“ما… الذي حدث؟ أنا… أشعر أنني بخير على ما أظن…” تمتم يوجين مذهولًا

كان عقله لا يزال مضطربًا، يحاول استيعاب الوضع. وبينما كان يوجين مستلقيًا تقريبًا تحت المرأتين، بدأ يفحص نفسه بحثًا عن إصابات

لم يكن هناك أذى واضح. كانت نواته سليمة، وأوردته لم تكن ملتوية. الألم الوحيد كان في خديه. لماذا؟ لم يكن تخمين الأمر صعبًا. أثناء فقدانه للوعي، بدا أن سيينا أو أنيس صفعتاه بضع مرات

“أنا من ينبغي أن يسأل… ما الذي حدث للتو؟” سأل يوجين وهو يتلوى تحت الجسدين

نهضت كريستينا بسرعة وألقت نظرة على سيينا

“هل كان خطأك، يا سيدة سيينا؟” قالت كريستينا

“انظري هنا أيتها الصغيرة! ماذا تظنينني؟ أقسم بالحكام، لم أرتكب أي خطأ!” ردت سيينا

“أنت لا تؤمنين بالحكام أصلًا، أليس كذلك؟” قالت كريستينا

“حسنًا… قد يكون هذا صحيحًا، لكنني فعلًا لم أرتكب أي خطأ. إن وُجد خطأ، فليس خطئي، بل خطأ يوجين،” شرحت سيينا

“أنا لم أفسد الأمر أيضًا،” تمتم يوجين وهو يجلس. “إذا لم يفسد أي منا الأمر، فما الذي حدث إذن؟ هل حدث أي شيء غريب؟”

“شيء غريب؟ نعم، حدث.” أكدت سيينا وهي تشير إلى يد يوجين اليسرى. وعندما نظر ليتحقق مما تشير إليه، رأى دمًا جافًا على يده. كان الدم متناثرًا على خاتم أغاروث

“كان الخاتم ينبض بلون أحمر. ألم يكن ذلك من فعلك؟” سألت سيينا

“أنا؟ ولماذا أفعل ذلك؟” قال يوجين

“قوة الخاتم تشفيك، أليس كذلك؟”

لسبب مجهول، وقع خلل بينما كان يوجين وسيينا يزامنان تدفق المانا بينهما. وبسبب ذلك، حدث شيء داخل يوجين، ولهذا استدعى خاتم أغاروث. هذا على الأقل ما اعتقدته سيينا وكريستينا وأنيس

لكن يوجين لم يستدعِ قوة الخاتم. صحيح أن الخاتم عزز قوته العظمى أحيانًا من دون أن يدعوه، لكنه كان يفعل ذلك لمجرد التقوية. لم يسبق للخاتم أن فعّل قوته بإرادته الذاتية

‘لا يمكن أن يكون السبب أنني نظفت الخاتم، صحيح؟’ برز هذا الخاطر العابر في ذهن يوجين

كان ذلك سخيفًا تمامًا. وبعبوس، ثبت يوجين نظره على الخاتم

ركز على الخاتم، لكن لم تظهر أي غرابة. وبعد تفحص قصير، شق يوجين راحة يده اليسرى باندفاع

لم تتأثر سيينا وكريستينا بالمشهد. بما أن يوجين قد تعافى، أصبحت المرأتان قادرتين على إصدار أحكام عقلانية. وتحت نظريهما، استدعى يوجين قوة الخاتم

كان مجرد خدش في راحة يده. الطاقة المستهلكة لشفائه كانت تافهة. تغذى خاتم أغاروث على قدر ضئيل من حياة يوجين، وسرعان ما أصلح الجرح

ثم انتهى الأمر. غرق يوجين في التفكير. قبض يده وبسطها

‘ما كان ذلك؟’ تساءل يوجين وهو يحاول البحث عن تفسيرات محتملة

هل فعّلت الصدمات المتكررة قوة الخاتم من دون أن يدري؟ كان هذا التصور صعب القبول. لم يكن استدعاء الخاتم جديدًا عليه. عندما واجه مخاطر قاتلة في المعركة ضد رايزاكيا، لم يرَ الوهم نفسه عندما استخدم خاتم أغاروث

هل كان السبب أنه… نظف الخاتم بعناية؟ مستحيل. وبابتسامة ساخرة، لطخ يوجين الخاتم بالدم. ومع ذلك، لم يحدث أي شذوذ. أمال يده التي تحمل الخاتم، ثم مسح الدم الجاف

ومع ذلك، لم يحدث شيء

‘في هذا البلد… في هذه المياه، ما زالت أساطير أغاروث باقية.’ استعاد يوجين ما قاله له غوندور

قد يكون هذا المكان الوحيد الذي لا تزال فيه أساطير أغاروث قائمة. هل كان عليه أن يفكر في تصرفات الخاتم من هذا المنظور؟

قالت كريستينا ردًا على تفكيره: “أغاروث اسم غير مألوف لي. معظم الحكام القدماء لم يتركوا أسماءهم في هذا العصر. وبحسب تعاليم يوراس، كان أول كيان دُعي حاكمًا في هذا العالم هو سيد النور. أما من وُلدوا من الإشراق الذي أطلقه، فليسوا إلا ذريته”

في ماضٍ بعيد، في عصر خالٍ من ملك الشياطين، حيث لم يكن هناك تمييز بين الشياطين والبهائم والوحوش، كانت كل تلك الكائنات تُسمى ببساطة وحوشًا. نزل سيد النور في ذلك الوقت. كان البشر يخافون الوحوش، تلك المولودة من الظلام والمصاحبة له. لذلك منحهم سيد النور إشراقًا يبدد الظلال. وأنعم على البشر بضياء النيران

بنزول سيد النور، مُنحت البشرية حياة في العالم. وحده سيد النور نزل من العالم السماوي. أما كل الحكام الآخرين فقد وُلدوا على الأرض، في العالم الذي أناره سيد النور

“في تعاليم يوراس، سيكون أغاروث كيانًا كهذا. ليس حاكمًا نزل من العالم السماوي، بل كيانًا وُلد من العالم المغمور بالنور. معظم هذه الكيانات تنشأ من عبادة البشر،” شرحت كريستينا

بالنسبة إلى أتباع يوراس، كان سيد النور هو الحاكم الحقيقي الواحد. كانوا يرفضون الحكام الآخرين باعتبارهم مجرد تلفيقات، أصنام عبادة أقامها القدماء البدائيون

في الحقيقة، حتى يوراس لم تكن بريئة تمامًا من مثل هذه الاتهامات. في عصور مضت، كان تلاميذ النور مهووسين جدًا بجسم ملموس للعبادة حتى استخدموا بقايا الإمبراطور المكرم لصنع صنم زائف. كانت يوراس منشغلة بعظَمات مصطنعة

قالت كريستينا بابتسامة ساخرة: “كان ذلك ضرورة في تلك الأزمنة. في ذلك العصر البعيد، أدرك البشر للمرة الأولى الكيان الذي نسميه ‘حاكمًا’. كان الجميع يتوقون إلى عبادة وجود كهذا، وإلى تسمية شخص ما حاكمًا”

بعد سيد النور، ظهر عدد لا يحصى من الحكام الآخرين في العالم، رغم أن كثيرين لم يتركوا أسماءهم في سجلات الزمن

“ليس مؤكدًا ما إذا كان أغاروث حقًا كيانًا يستحق لقب ‘حاكم’. كيف نصف زوال كيان كهذا من العصور الأسطورية؟ لا نستطيع تفسير أحداث أزمنة بعيدة كهذه بالكامل. لكن يا سير يوجين، في الإيمان، ليس الأهم وجود الحاكم، بل الإيمان نفسه،” شرحت

كانت كريستينا وأنيس كيانين كهذا. لم تكن المكرمة نتاج تدخل عظيم، بل حاكمتين زائفتين وُلدتا من رغبة البشر. ورغم أنهما صُنعتا بالكامل بأيدي البشر، فإن مجرد لقب ‘مكرمة’ أتاح لهما قيادة عدد لا يحصى من المؤمنين إلى الثقة بوجود حاكمهم

“الخاتم الذي تملكه يا سير يوجين هو أداة عظيمة لأغاروث. وما زالت أساطير أغاروث باقية في هذه البحار. ربما في مكان ما من هذه المياه، لا تزال نبضات الإيمان بأغاروث مستمرة،” اقترحت كريستينا

“إذن تفاعل الخاتم بسبب ذلك؟” سأل يوجين

“لا أستطيع الجزم. أو ربما…” ترددت كريستينا حذرة من كلماتها

“قد يكون كشفًا،” تدخلت أنيس. حدقت في الخاتم على إصبع يوجين بعينين ضيقتين. “رغم أن سيد النور نادرًا ما منح كشوفًا مباشرة… هممم، هامل. ذلك الخاتم أداة عظيمة لسيد الحرب القديم، أغاروث، أليس كذلك؟ ألم تساعدك قوته العظمى في الماضي؟ إذا كان الأمر كذلك، فربما يقدّرك أغاروث على نحو خاص”

“إذن أرسل أغاروث كشفًا إليّ؟” سأل يوجين بتشكك

“كل شيء يعود إلى التفسير. كما ذكرت كريستينا، في الدين، المهم هو الإيمان. هناك سبب يجعل قادة العقائد الزائفة مهووسين بتصنيم أنفسهم. لهذا غالبًا كان هناك كثير من الحكام في الماضي،” علقت أنيس

بنظرة مرتابة، نظر يوجين إلى الخاتم في إصبعه

“هل كان أغاروث حاكمًا نزل من العالم السماوي…؟ هممم. بحسب تعاليم يوراس، سيد النور وحده نزل من السماء. لكن بصراحة، يصعب تصديق تلك الحكاية،” قالت أنيس بهدوء. كان هذا شيئًا لا يجرؤ أي مؤمن آخر على قوله. “أنت تعرف مثلي أن تعاليم يوراس، كنيسة سيد النور، قد التوت وتشوهت إلى أقصى حد. ربما كان هناك عدة حكام نزلوا، وربما كان أغاروث واحدًا منهم”

“إذا كان كيان كهذا موجودًا، فقد يرسل كشوفًا أيضًا، رغم أن معنى كشف كهذا يبقى غير واضح،” تمتمت أنيس

ركز يوجين على الرؤية التي شاهدها سابقًا: ضباب البحر الذي يبتلع كل شيء، والجثث التي لا تُحصى…

اندفعت في داخله ذكرى، رؤية رآها في الظلام. كان قد رأى الصورة في الغرفة المظلمة

الأولى كانت ساحة قتال تغطيها الجثث كأنها قمامة متناثرة. رجل، وجهه محجوب، كان يترنح عبرها، وكتفاه منحدران من اليأس وهو يتحرك نحو أفق بعيد. ثم رأى جبالًا من الجثث المكدسة، وفوقها رجل جالس، يستند على كتفه سيف عظيم مغطى بالدماء

‘هل كان ذلك كشفًا أيضًا؟’ فكر يوجين وهو يعبث بالخاتم

عندما دخل الغرفة المظلمة، كان قد ترك خاتم أغاروث خلفه. لكن باستثناء ذلك، كان يرتدي الخاتم دائمًا

كان الخاتم في إصبع البنصر اليسرى يرمز عبر التاريخ إلى أشياء مختلفة مثل العقود والاتحادات والوعود. ومنذ اللحظة التي وضع فيها يوجين الخاتم أول مرة في ذلك الإصبع وأطعمه دمه، يمكن القول إنه عقد عهدًا مع أغاروث

‘إذا كنا مرتبطين إلى هذا الحد، فينبغي أن أستطيع تلقي الكشوف… حتى من دون ارتداء الخاتم،’ فكر. أو ربما، ‘رأيت شظية من ذكريات أغاروث’

قبض يوجين يده بعبوس. “لنجرب مرة أخرى”

“ماذا؟” صاحت أنيس. “هامل، هل فقدت عقلك؟”

“إذا كنت غير متأكد، فعلي أن أجرب مرة أخرى،” تذمر يوجين وهو يقف شامخًا بعزم