الفصل 351: الباب (1)

الفصل 351: الباب (1)

كان غوندور حرفيًا أستاذًا بحق، لكن نظرًا لندرة المادة، فمن الطبيعي أنه لم يتعامل من قبل مع جثة تنين كاملة

ومع ذلك، كان يملك المعرفة التي تناقلها عن أسلافه. لم تكن السوابق كثيرة، لكن في العصور القديمة، تبرع بعض التنانين بأجسادهم من أجل خير العالم. معظم البقايا التي خلّفتها تلك التنانين عولجت على أيدي الأقزام، والمعرفة من تلك الأزمنة انتقلت إلى الأجيال اللاحقة مثل غوندور

“إن كنت ترغب في درع مشبع بأحدث التقنيات، فسيكون إكسيد بلا شك،” أعلن

حتى وهما يناقشان طلب يوجين، لم يترك غوندور يديه تستريحان. خاتم أغاروث الذي كان باهتًا قبل قليل صُقل بسرعة، وراح يلمع كأنه جديد. لم يكن غوندور مولعًا بإكسيد على وجه الخصوص، لكنه اعترف بأدائه. وفوق ذلك، رغم أنه لم يكن يحبه كثيرًا، فقد كان يملك معرفة شبه كاملة بصناعته

“لكن صنع إكسيد يستغرق وقتًا طويلًا جدًا. خصوصًا إذا استخدمنا مواد من تنين، فقد يستغرق الأمر عدة أشهر على الأقل،” علّق غوندور وهو يواصل صقل الخاتم

كانت هناك أيضًا مخاوف بشأن الأدوات المتاحة. رغم أنه حوّل هذه الغرفة إلى ورشة مؤقتة، فإنها كانت باهتة مقارنة بورشته الحقيقية في جزيرة المطرقة. وبينما كان بوسع سيينا ويوجين المساعدة في قوة النار، كانت بقية الأدوات ناقصة

“لا أتوقع إكسيد فورًا. يكفيني درع حراشف يحمي الجذع،” رد يوجين

“هل هو لك؟” سأل غوندور

“لا،” هز يوجين رأسه

درع مصنوع من جثة تنين؟ كان الأمر مغريًا بالتأكيد، لكنه لم يشعر بحاجة عاجلة إلى مجموعة دروع مصنوعة على عجل. كان الأفضل له أن يحيط نفسه ببساطة بدرع الهالة

“إنه لسييل وديزرا. لقد أخبرتهما بالأمر بالفعل،” قال يوجين

من كان يعرف أي أخطار تكمن في البحر؟ ورغم أن الاثنتين قادرتان بالتأكيد على صد معظم المخاطر، فإن اعتبار معركتهما القادمة ضد آيريس مجرد “خطر” سيكون افتراضًا متعجرفًا أكثر من اللازم

بعد أسبوع، ستنطلق قوة عقابية من شيدور، إحدى الجزر المركزية في شيموين. ستبحر هذه القوة لأكثر من شهر كي تصل إلى بحر سولغالتا، أرض إمبراطورة القراصنة. وفوق ذلك، كان هناك دائمًا احتمال أن تصادف المجموعة آيريس حتى قبل الوصول إلى بحر سولغالتا. لكن يوجين اعتقد أن هذا غير مرجح. مهما كانت آيريس حمقاء، فلن تترك ميزة البقاء في أرضها

“درع حراشف…” تمتم غوندور وهو يحك ذقنه مفكرًا

لم يكن إكسيد، ولا درعًا صفيحيًا كاملًا. لن يستغرق صنعه طويلًا إن كان مجرد درع لحماية الجذع

“أسبوع واحد على اليابسة… هذا وقت لا يكاد يُذكر. قد أضطر إلى مواصلة العمل حتى على السفينة،” قال غوندور بعد أن أجرى بعض الحسابات في ذهنه

طافت تصاميم مختلفة في ذهنه. لم يتخيل يومًا أن يأتي يوم يعمل فيه على جثة تنين كاملة، وخصوصًا مواد من رايزاكيا، التنين الذي قهر قومه واستعبدهم في قلعة التنين الشيطاني

كاد غوندور لا يستطيع كبح حماسه، فابتسم ابتسامة عريضة

“اخرجي.” أشار يوجين، فخرجت رايميرا وعلى وجهها نظرة ارتباك. وعندما شعرت بنواياه، ازداد تعبيرها تعقيدًا

“أيها المُحسن، قبل كل شيء، تحمل هذه السيدة سلالة التنين الأسود،” قالت رايميرا

“وماذا في ذلك؟” سأل يوجين

“همم… فكرة استخدام نفَس تنين هذه السيدة مصدرًا للحرارة في المسبك… أليست نوعًا من التعدي؟” سألت رايميرا

“منذ متى كنتِ الابنة البارة التي تهتم بمثل هذه الأمور؟” رد يوجين

لم تستطع رايميرا الجدال، فأصبح تعبيرها كئيبًا. بالطبع، لم تكن تحمل أي برّ تجاه أبيها الميت. والآن بعد أن عرفت الحقيقة كاملة، لم تكن تكنّ لذلك التنين الشيطاني المرعب سوى الازدراء والاحتقار

“اعتبريه انتقامًا،” اقترح يوجين

“المُحسن قاسٍ جدًا…” تذمرت رايميرا

“إن كنتِ تعترضين حقًا، فلن أجبرك. ستكون سيينا وأنا مشغولين طوال الأسبوع القادم، ولا يوجد أحد آخر يمكنني أن أطلب منه…” ترك يوجين كلماته تتلاشى عن قصد

“آه، آه، آه…!” لم تستطع رايميرا تصديق ما سمعته

تأثرت بعمق وحدقت في يوجين بعينين واسعتين وكتفين مرتجفين. اقتربت بسرعة من يوجين وأمسكت بكلتا يديه

“المُحسن يثق بهذه السيدة إلى هذا الحد! ألا ينبغي لهذه السيدة أن ترد تلك الثقة؟!” بدا صوتها عاطفيًا

“نعم، نعم.” أومأ يوجين برأسه كما لو أن هذا أمر طبيعي تمامًا

“لا داعي للقلق، أيها المُحسن. ستتعاون هذه السيدة مع القزم كما طلبت، وأنت أيها المُحسن، يمكنك التركيز على مهامك،” قالت رايميرا. تمايل قرناها الطويلان برفق أمام عيني يوجين وهي تنحني انحناءة خفيفة

تردد لحظة، ثم ربت على رأسها كما أرادت. عندها فقط استدارت رايميرا بتعبير راضٍ

ثم خاطبت غوندور، “أيها القزم الصغير! اسم هذه السيدة رايميرا. ستوفر هذه السيدة ألسنة النار للمسبك. ركز أنت فقط على طرقك بالمطرقة”

فوجئ غوندور. لم يجد الكلمات المناسبة للرد. سلالة التنين الأسود؟

هل يعني هذا أن الفتاة الصغيرة ذات القرنين أمامه فرخ للتنين الأسود؟

“سأترك الأمر لكما إذن،” قال يوجين

غادر الغرفة بعد أن استعاد خاتم أغاروث ووضعه في إصبعه

لم يبقَ سوى أسبوع قبل رحيلهم. لم يكن وقتًا كافيًا. سيبحرون لأكثر من شهر في البحر

كان يرغب في إنهاء كل شيء خلال هذا الأسبوع

عبر يوجين الممر، ونزل الدرج، وألقى نظرة من نافذة. رأى سييل وديزرا تتعاونان ضد كارمن في مبارزة ودية. راقب مبارزتهن للحظة قصيرة قبل أن يواصل نزوله

كان قبو القصر في الأصل غرفة تخزين صغيرة للمؤن الغذائية. لم يعد الأمر كذلك. فقد توسع بناؤه سحريًا وتحصن

خلع يوجين عباءته. كان على وشك أن يرميها جانبًا بلا اكتراث، لكن كريستينا، التي اقتربت دون أن يشعر بها، التقطتها بكلتا يديها. احتضنت العباءة وهي تبتسم ابتسامة خفيفة. ومن دون كلمة، تراجعت عدة خطوات إلى الخلف

“أوشك الأمر على الانتهاء”

جلست سيينا في قلب الحجرة ومير إلى جانبها. على غير عادتها، بدت سيينا غارقة في التفكير، وكانت تحرك يديها بتركيز عميق

هوووش!

طفت عشرات الدوائر السحرية المعقدة أمامها، ثم تداخلت لتشكل كرة بحجم قبضة اليد. جسدت هذه الكرة صيغة السحر التي تكوّن مير

تلاعبت سيينا بعناية بالصيغة المعدلة وهي تراقب دورانها

“همم”

اكتملت أخيرًا الصيغة التي تخيلتها منذ أيامها في ضيعة لايون هارت. وبوجه راضٍ، مسحت سيينا برفق على رأس مير. الكرة التي كانت معلقة في الهواء هبطت ببطء قبل أن تندمج في صدر مير. لم تفتح مير عينيها فورًا. كانت الإضافة إلى صيغتها الحالية واسعة ومعقدة في آن واحد

وهي تراقب الصيغة تتكيف مع جسد التابع، قالت سيينا، “لقد أضفت توقيعي إلى مير”

حكم الإمبراطورة

كان توقيعًا لعب ذات يوم برئيس البرج الأخضر، وهو ساحر عظيم من الدائرة الثامنة. تلاعبت به سيينا كما لو كان طفلًا. يتدخل هذا السحر في أي تعويذة داخل مساحة محددة ويسيطر عليها

رغم أن حكم الإمبراطورة لا يستطيع السيطرة على السحر الأسود بالكامل، فإنه لا يزال قادرًا على التدخل فيه، ففي النهاية، يبقى السحر الأسود سحرًا في جوهره. مصدر القوة فقط هو المختلف

عندما تستخدمه سيينا بنفسها، يستطيع حكم الإمبراطورة السيطرة على أي سحر أدنى من الدائرة التاسعة. وعلى امتداد التاريخ، كانت سيينا وحدها من وصلت إلى الدائرة التاسعة. وهذا يعني أنها تملك أفضلية كبيرة في أي مبارزة ضد السحرة الآخرين

بالطبع، لا ينطبق هذا الأمر إلا عندما تستخدم سيينا حكم الإمبراطورة مباشرة. حتى لو كانت مير تابعًا مصنوعًا بإتقان، فلن تستطيع تسخير حكم الإمبراطورة على مستوى سيينا

“لقد جعلت مير نوعًا من الزناد. فكر في الأمر ببساطة يا يوجين. ألم تتلقَّ دائمًا دعمًا سحريًا من مير؟ الآن، أُضيف إلى ذلك الدعم توقيع سيينا الحكيمة،” قالت سيينا بصوت راضٍ

وبابتسامة ماكرة، مالت أقرب. كانت مير مرتبطة بيوجين، وفي المعارك القادمة، ستتمكن مير من استخدام حكم الإمبراطورة بإرادة يوجين

“المانا المطلوبة لتفعيله كبيرة، لكن ينبغي أن تكون قادرًا على التعامل معها بسهولة. لنرَ… نطاقه؟ تقريبًا بمساحة هذا القصر. يمكن توسيعه، لكن لا حاجة كبيرة لذلك. مجرد الوجود داخل مجاله يسمح بالتدخل. داخل هذا المجال، لا يستطيع أي ساحر أضعف منك أن يقتلك بالسحر،” شرحت سيينا

“تعبير ‘أضعف مني’ يبدو غامضًا، أليس كذلك؟” سأل يوجين

هذا النص من نشر مَـجَرّة الرِّوَايات، ونسخه خارجها دون إذن لا يحترم صاحبه.

“يشير إلى الدوائر، لكن قوة الإرادة تلعب دورًا كبيرًا أيضًا. ففي النهاية، السحر هو تجلي الإرادة عبر المانا… بالمعنى الدقيق، يا يوجين، أنت لست ساحرًا عظيمًا حقيقيًا من الدائرة الثامنة. لكن قوة إرادتك ومزيجًا من عناصر أخرى يضعانك في مستواها”

نهضت سيينا وهي تحتضن مير بين ذراعيها. اقتربت كريستينا من سيينا وأخذت مير منها. لفت مير التي لم تستعد وعيها بعد بعباءتها، ثم انسحبت إلى زاوية

“ولهذا فإن تحديك الحالي ليس بسيطًا،” علّقت سيينا

“سأخترقه خلال أسبوع.” قطّب يوجين جبينه بإحباط. بالفعل، كما ذكرت سيينا، كانت المهمة بعيدة عن السهولة

صيغة اللهب الأبيض الخاصة بيوجين

في الوقت الحاضر، كانت صيغة اللهب الأبيض الخاصة بيوجين تحمل ست نجوم. عبر تجربة الغرفة المظلمة، تحولت صيغة اللهب الأبيض لتتناغم تمامًا مع يوجين، وتطورت إلى لهب بلون أرجواني داكن. وكان اللهب البرقي الذي تشكل من أرواح شجرة العالم ممتزجًا بمانا يوجين

هذه العناصر وحدها جعلت صيغة اللهب الأبيض الخاصة بيوجين مميزة. لكن كانت هناك عناصر أكثر مدمجة في تقنيته. رأى يوجين الثقب طويل الأمد من خلال حرفة الساحرة الخاصة بسيينا. وقد مضت أربع سنوات بالفعل منذ أن صنع يوجين صيغة لهب الحلقة بعد أن استلهمها من الثقب طويل الأمد

‘أشعر وكأنها على حافة اختراق، لكنها ليست كذلك،’ تمتم في نفسه

ضيّق يوجين عينيه ووضع يده فوق قلبه. بصراحة، لم يكن هذا وقت الشكوى من أي نقص. رغم أن صيغة اللهب الأبيض الخاصة بيوجين تحمل ست نجوم، فإنها عندما تمتزج باللهب البرقي وصيغة لهب الحلقة تستطيع إطلاق قوة نارية تتجاوز مستواها الأصلي بكثير. وفوق ذلك، يزيد الكسوف والسيف الخاوي مقدار الضرر الذي يستطيع إلحاقه بأعدائه

وماذا لو أخذ في الحسبان التأثيرات المتداخلة للوهج الشمسي والاشتعال؟ رغم أنه لا يملك سوى ست نجوم، فقد تضاهي قوة يوجين قوة النجمة السابعة أو حتى صيغة اللهب الأبيض ذات النجم الثامن

‘لا أستطيع أن أكون واثقًا تمامًا،’ ظل يوجين يقلب المشكلة في ذهنه

لسوء الحظ، لم يكن أمامه خيار سوى قبول حقيقة أنه في تاريخ عشيرة لايون هارت الممتد 300 عام، لم يصل إلى قمة صيغة اللهب الأبيض سوى فيرموث. وبين نسله، كان أعلى ما حققه أحدهم هو سبع نجوم

‘أنا أقوى من سبع نجوم بالتأكيد. أما النجمة الثامنة… فلم أرَ ولم أسمع عنها شيئًا، لذا يصعب التأكد’

كان كل من دوينس لايون هارت الراحل، كبير الشيوخ السابق، وكارمن لايون هارت قد وصلا إلى سبع نجوم في صيغة اللهب الأبيض. لم يرَ يوجين أيًا منهما بكامل قوته، لكنه مع ذلك لم يشعر أبدًا أن لهبهما كان أقوى من لهبه

‘فيرموث.’ توقفت أفكار يوجين أخيرًا عند رفيقه القديم

كان فيرموث نقطة المقارنة الوحيدة. في ذلك الوقت، لم يكن مصطلح صيغة اللهب الأبيض موجودًا حتى. لكن اللهب الأبيض النقي الذي كان يحيط بفيرموث، كان مجرد التفكير فيه الآن كافيًا لإثقال الصدر

كان الأمر نفسه في الذكريات التي أرتها له سيينا. كانت سيينا تكبح نفسها لأنها كانت تواجه فيرموث، ولأنهما كانا في قبر هامل. ومع ذلك، كان هناك تفاوت واضح في القوة بين سيينا وفيرموث

كاد السحر القوي للثقب طويل الأمد لا يشكل تهديدًا لفيرموث. على العكس، حطمت تعويذة مجهولة من فيرموث سحر سيينا، تاركة ثقبًا واسعًا في صدرها

“أحم.” أطلقت سيينا سعالًا خافتًا وهي تلاحظ الجدية على وجه يوجين. مدت يدها، وظهر فروست في قبضتها. وبأرجحة بسيطة لعصاها البيضاء النقية، ظهر توهج ناعم تحت قدميها

طَق

رفعت سيينا طرف قدمها. انتشرت بركة الضوء تحت قدميها على نطاق واسع، وصبغت أرضية الغرفة وجدرانها. تحولت الحروف المنقوشة داخلها لتجعل الغرفة كلها مركز دائرة سحرية معقدة

“هل نبدأ إذن؟” سألت

أومأ يوجين وبدأ يتحرك

المرة الوحيدة التي شعر فيها بنقص القوة كانت في معركته ضد رايزاكيا. لو صمد قليلًا أطول، قليلًا فقط، لربما قتل رايزاكيا بنفسه. لا، لم يكن الأمر مجرد صمود. ربما كان سينتصر لو قاتل بصورة أفضل قليلًا

‘رايزاكيا لم يكن حتى في ذروته،’ فكر يوجين، محبطًا من أدائه الناقص

في الحقيقة، كان أضعف مما كان عليه قبل 300 عام

إذا فشل في القضاء على عدو مثل رايزاكيا وحده، فكيف سيواجه أمثال نوار جيابيلا أو غافيد ليندمان، اللذين كانا أقوى منه بكثير بوضوح؟ وماذا عن ملك شياطين الحبس الذي ينتظر فوق قمة بابل، أو ملك شياطين الدمار الذي يقيم بصمت في رافيستا؟

ومع ذلك، لم تكن هناك حاجة إلى القتال وحده. كما كان الحال قبل 300 عام، سينضم إليه حلفاء في القتال عندما يواجه مثل هؤلاء الخصوم. لكن يوجين لم يكن ينوي استخدام وجود رفاقه عذرًا لتجاهل نقاط ضعفه ووهنه

إن كان ناقصًا، فعليه أن يعوض. وإن كان ضعيفًا، فعليه أن يصبح أقوى

‘أكثر من فيرموث حتى،’ أعلن يوجين في نفسه

جلس يوجين في قلب الدائرة السحرية. وقفت سيينا خلفه. ركزت طاقتها وهي ترفع فروست عاليًا فوق رأسها. ومع هدير مدوٍّ، ظهرت دائرة سحرية واسعة أخرى خلفها

صرير، صرير

تشابكت الحروف المكوّنة للدوائر السحرية وبدأت تدور ببطء. كما ظهرت دائرة أصغر حول سيينا في مركزها

“هذا يذكرني بحياتي السابقة. هل تتذكرين؟” سأل يوجين

“لا أظن أنه سيكون سهلًا كما كان حينها،” ردت سيينا. توقفت لحظة، ثم كررت، “لا، بالتأكيد لا. تقنية المانا التي تدربت عليها في حياتك السابقة كانت بدائية ورديئة نوعًا ما. لكن صيغة اللهب الأبيض… وصيغة لهب الحلقة التي صنعتها… حتى في عينيّ الحادتين، تبدوان كاملتين بدرجة استثنائية. بصراحة، ليس هناك الكثير لضبطه من تلك الناحية”

مدت سيينا يدها نحو يوجين وهي تحافظ على الثقب طويل الأمد. وواصلت الشرح، “بدلًا من الضبط… همم، الأمر أشبه بالاختراق. أو هل أقول التحطيم؟”

عند سماع هذا، لم يستطع يوجين إلا أن يحذرها، “كوني حذرة. إذا تحطمت النواة…”

“لا تقلق. هل تظن حقًا أنني لا أستطيع التحكم بقوتها إلى هذا الحد؟ ثق بي،” قاطعته سيينا بصوت بدا عليه الاستياء

“بصراحة، أثق بأنيس وكريستينا أكثر منك،” قال يوجين وهو يلقي نظرة نحو الجدار. عندما التقطت كريستينا نظرته، ابتسمت ولوحت بيدها

“لا تقلق. مهما حدث، سنحرص على ألا تهلك،” قالت كريستينا

“حسنًا…” كان موضع ثقته بكلامها في محله

وبعزم، أغلق يوجين عينيه

ظلت صيغة اللهب الأبيض الخاصة بيوجين عالقة عند ست نجوم لوقت طويل. كان يشعر وكأنها على وشك التطور، لكنها بقيت ثابتة في شكلها الحالي

بحسب تقديره، كان يفتقر إلى القوة اللازمة. صيغة اللهب الأبيض، التي أصبحت الآن محسنة بإضافة اللهب البرقي وصيغة لهب الحلقة، كانت تملك قوة تتجاوز بكثير أي شخص آخر بست نجوم. لذلك، فإن التقدم إلى ما بعدها يتطلب قوة أكبر بكثير

ولهذا السبب طلب عون سيينا

باستخدام الدائرة السحرية الواسعة المنقوشة في أنحاء الغرفة، فحصا كامل تدفق المانا داخل جسد يوجين. لكن دائرة سحرية بهذا الاتساع لم تكن ضرورية لمجرد مراقبة تدفق المانا. لقد صُممت لا للمراقبة فحسب، بل للتدخل أيضًا. ركزت سيينا بشدة وهي تمد يدها

تزامن وعي يوجين وسيينا. فعّل يوجين صيغة اللهب الأبيض أولًا

هوووش!

أحاط لهب أرجواني بيوجين، وجرت عبره تيارات متشققة. شعرت سيينا بوخز على جلدها، فوضعت يديها على اللهب

“إن كان يؤلمك، فأخبرني،” همست سيينا. وبدلًا من الرد، ضغط يوجين على أسنانه وأغلق عينيه

دووووم!

تردد الصوت من داخل عقله وجسده. كان ضجيج سحر سيينا، وماناها، والثقب طويل الأمد، وكلها تضرب نواة يوجين

دووووم!

تردد الضجيج نفسه مرة أخرى. تعطلت دورة النجوم الست بفعل اصطدام القوة العنيفة

دووووم!

تحطمت أسنان يوجين، وتقطر الدم من قبضتيه المشدودتين. بدأ خاتم أغاروث يشع بتوهج أحمر ناعم بعدما ابتل بدمه

تحمل يوجين الهجوم دون أن يطلق صرخة واحدة

‘الموت سيكون أفضل.’ تردد ذلك الخاطر داخله. وبالحكم على حال الأمور، بدا أنه سيضطر إلى تحمل هذا مئات المرات خلال الأسبوع القادم…

دووووووم!

الصدمة التالية محت أفكار يوجين تمامًا