الفصل 367: ملك شياطين الغضب 1

الفصل 367: ملك شياطين الغضب 1

طقطقة، طقطقة

ثنت كارمن أصابعها ببطء. لم يكن هناك أي انزعاج ملحوظ عندما حركت مفاصلها. وبعد أن قبضت يدها وبسطتها بضع مرات، دفعت قبضتها فجأة إلى الأمام من دون أن تتحرك خطوة واحدة

فوووش

تطاير شعر غوندور ولحيته إلى الخلف بفعل اندفاع الريح، إذ مرت قبضة فجأة بجانب وجهه. وبسبب صدمته الشديدة حتى عن رد الفعل المناسب، سقط غوندور ببساطة في مكانه

“إنه مذهل،” تمتمت كارمن بصوت هادئ. وبالنظر إلى كارمن المعتادة، كان هذا رد فعل هادئًا ومتحفظًا جدًا منها

ففي النهاية، لم يكن هذا قفازًا عاديًا، بل قفازًا صُنع من جلد تنين وحراشفه. وفوق ذلك، كان ذلك التنين هو رايزاكيا، التنين الوحيد في تاريخ القارة الذي دُعي بالتنين الشيطاني. حتى لون القفاز كان غير عادي، لونًا أسود بدا كأنه يسحب روح المرء إلى داخله

كان في القفاز الكثير من العناصر التي بدت كأنها ستثير كارمن كثيرًا، لكن عيني كارمن كانتا هادئتين جدًا في الحقيقة. لو أنها تلقت هذا القفاز في أي وقت عادي… لكانت كارمن بالتأكيد تقفز من قارب إلى آخر، وتتباهى بسلاحها الجديد

لكنها الآن لم تكن تملك رفاهية الذهن لفعل شيء كهذا. وقفت كارمن في مكانها فحسب، تؤكد أداء القفاز بصمت

“هل لديك أي ندم؟” سألت كارمن بشرود، بينما غمرت ألسنة لهب بيضاء نقية يدها اليسرى

رمش غوندور بدهشة عند السؤال المفاجئ، وكان منشغلًا بتسوية شعره ولحيته

“غاهاها،” ضحك غوندور وهو يرتمي على كرسي. حك ذقنه بضع مرات، ثم أشعل غليون تدخين كان قد وضعه بجانبه سابقًا

“حسنًا، لا أستطيع القول إنني لا أشعر بأي ندم على الإطلاق،” اعترف غوندور مع سعال. “أحم، شيء مثل الندم… حسنًا… أليس هذا ينطبق على الجميع؟ ففي النهاية، جئنا إلى هنا للإمساك بإلف مظلم، لا بملك شياطين. إلف مظلم وملك شياطين… هناك فرق هائل بين هذين الأمرين”

كان صوت غوندور مترددًا كأن من الصعب أن يضع الأفكار التي تدور في رأسه في كلمات. وكان السبب بسيطًا

كان خائفًا

كان خائفًا من فكرة قتال ملك شياطين

“مع ذلك، بينما تقاتلون جميعًا، سأكون على الأرجح مختبئًا في هذه الورشة،” اعترف غوندور على مضض. “همف، أو ربما تحتاجون إلى عجوز مثلي ليخرج ويوجه بضع ضربات بفأسه؟” سأل كما لو أن الفكرة خطرت له للتو

“لا حاجة إلى ذلك،” طمأنته كارمن. “بما أن السيدة سيينا والمكرمة كريستينا أعدتا ملجأ لغير المقاتلين والجرحى، فينبغي لرجل عجوز مثلك أن يختبئ هناك بأمان”

“في الحقيقة، هذا يجعله أكثر إخافة،” قال غوندور ضاحكًا وهو يضع غليونه. “ففي النهاية، ألا يعني ذلك أنني، في هذه المعركة، لن أستطيع حتى أن أمسك حياتي بيدي على نحو مباشر؟ إذا تمكنتم من قتل ملك الشياطين فسأعيش، وإذا فشلتم في قتل ملك الشياطين فسأموت. بصراحة، هذا أكثر ما أخاف منه،” اعترف غوندور

بدلًا من الرد على ذلك، قابلت كارمن عيني غوندور بهدوء

هز غوندور رأسه بتعبير خجول على وجهه وقال، “أحم، بالطبع، لا بد أن الأمر مخيف أيضًا لأولئك منكم الذين سيضطرون إلى قتال ملك الشياطين بالفعل، لكن بالنسبة إلي… إن سألتني هل لدي أي ندم… حسنًا…

“بعد أن وصلت الأمور إلى هذه النقطة، سيكون من المحرج فقط أن أندم على اختياري وأقول شيئًا مثل، ‘ما كان ينبغي أن آتي إلى هنا.’ حسنًا، أعترف أن رأسي فوضوي قليلًا بسبب كل أنواع الأفكار التي تطير فيه. جزء منها مجرد قلق على مستقبلي… والجزء الآخر قلق على رفاقي الأقزام الذين اختطفتهم آيريس،” تمتم غوندور بصوت كئيب

إذا كانت آيريس قد أصبحت ملك شياطين، فما الذي كان يمكن أن يحدث للتابعين تحت قيادتها؟ هل ما زال الإلف الظلاميون إلفًا ظلاميين؟ هل ما زال القراصنة قراصنة؟ وماذا عن الأقزام الذين عوملوا كالعبيد؟ هل سيبقون أقزامًا؟

تساءلت كارمن للحظة إن كان ينبغي لها أن تقول شيئًا مثل، ‘لن يحدث شيء’ أو ‘سيكونون بخير،’ لكنها في النهاية اختارت أن تبقى صامتة. لم تستطع أن تخمن بثقة الحالة الحالية للأقزام المختطفين

“سنحرص على أن تتمكن من العودة سالمًا، أيها العجوز،” وعدت كارمن بصوت هادئ

ما تستطيع كارمن تحمله بيديها كان حماية غير المقاتلين وقتال ملك الشياطين. أنزلت كارمن يدها المغطاة بالقفاز، وانحنت برأسها بعمق نحو غوندور

كانت هناك أشياء كثيرة تريد حمايتها، وخصوصًا تلميذتيها الشابتين، سييل وديزرا. ففي النهاية، أليست المعركة القادمة خطيرة جدًا على أولئك الشباب الذين تنتظرهم آفاق مشرقة؟

لو حدث شيء لتلك الاثنتين خلال هذه المعركة… اهتز كتفا كارمن لمجرد تخيل ذلك

“مستحيل،” جاء الرد المتوقع. “تريدني أن أختبئ في الملجأ. ألا تظن أنك تتمادى قليلًا؟” كانت سييل مذهولة جدًا حتى أطلقت ضحكة غاضبة. “فكر في الأمر جيدًا، يوجين. لو رتبت آلاف الأشخاص الذين يستعدون حاليًا للقتال ضد ملك الشياطين حسب المهارة، فأين تظن أنني سأكون؟” طالبت سييل

بدلًا من الرد، حدق يوجين في سييل فقط. وبجانبها، كانت ديزرا تتململ بقلق وهي تنقل نظرها باستمرار بين يوجين وسييل

أجابت سييل عن سؤالها بنفسها، “على الأقل، سأكون ضمن العشرين الأوائل، صحيح؟”

لم تكن سييل مخطئة. كانت تحتل حاليًا المرتبة السابعة في تصنيف بطولة شيموين. وهذا يعني أن سييل كانت سابع أقوى مصارع بين جميع مصارعي شيموين

بالطبع، كان مقاتلون أعلى من سييل في التصنيف يشاركون أيضًا في حملة الإخضاع هذه. وكان هناك أيضًا فرسان لم يسجلوا في التصنيفات من الأساس. ومع ذلك، حتى بعد أخذ كل ذلك في الحسبان، ظلت سييل شخصًا يمكن اعتباره محاربة نخبوية

بين البشر، هذا هو الأمر

“عدونا ملك شياطين،” تكلم يوجين أخيرًا بعد أن ظل واقفًا هناك بصمت. “أن تكوني قوية مقارنة بكل من يشارك في حملة الإخضاع ليس أمرًا مبهرًا كثيرًا عندما يتعلق الأمر بقتال ملك شياطين”

الوحيدون القادرون على الوقوف في معركة ضد ملوك الشياطين هم أولئك الذين تجاوزوا حدود البشرية. وفقًا لحكم يوجين، لم تكن سييل قد تجاوزت تلك الحدود، بل لم تصل حتى إلى الحد نفسه. في حملة الإخضاع، لم يكن قادرًا على الوقوف ضد ملك الشياطين إلا النخبة بين البشر، مثل كارمن وأورتوس وإيفيك، ممن يقفون عند حدود البشرية أو عبروها

بعبارة أخرى، لم تكن معظم قوات الحملة مؤهلة للمشاركة في هذا القتال ضد ملك الشياطين

“أنت مخطئ، يوجين،” قالت سييل وهي تهز رأسها. “لن أقاتل ملك الشياطين. سأقاتل أتباع ملك الشياطين”

نظر يوجين إلى سييل بصمت فقط

“أنا أدرك جيدًا أنني غير مؤهلة للقتال ضد ملك الشياطين. لكنني لا أزال أستطيع قتال أتباعها،” أصرت سييل بحزم

عند هذه الكلمات، لم يكن أمام يوجين خيار سوى أن يبتسم بمرارة

كان الأمر هكذا قبل 300 عام أيضًا. أثناء معاركهم ضد ملوك الشياطين، كان معظم الذين شاركوا في المعارك أضعف من أن يكونوا مؤهلين للقتال ضد ملوك الشياطين. كان دورهم أن يفتحوا طريقًا لأولئك المؤهلين لمواجهة ملوك الشياطين، وأن يساعدوا في الحفاظ على قوة هؤلاء الأخيرين كي يتمكنوا من القتال بكامل قوتهم. كانوا هم من قاتلوا كل قوم الشياطين، والوحوش الشيطانية، والسحرة السود الذين يخدمون ملوك الشياطين

وبعد فتح الطريق، كان معظمهم قد ماتوا بالفعل

غالبًا سيكون الأمر نفسه هذه المرة أيضًا. لذلك، لضمان أقل حد ممكن من الخسائر، تجاهل يوجين كل الدعوات إلى التراجع. وقد سخر من الاقتراح القائل إن عليهم الانسحاب للاستعداد بشكل أفضل ثم العودة بتعزيزات

كلما منحتهم وقتًا أطول، ازداد ملك الشياطين قوة، وكبرت قواتهم أكثر. لذلك، من أجل تقليل التضحيات إلى الحد الأدنى، كان الخيار الأفضل هو الاستمرار في التقدم بدلًا من التراجع

“أنت فقط لا تريد أن تراني أتعرض للأذى أو أموت،” قالت سييل وقد بدأت تدرك الأمر

ورغم أنه لم يكن ينبغي لها أن تُسر بشيء كهذا، ابتسمت سييل مع ذلك بسطوع من دون أن تدرك أنها تفعل ذلك

كانت تعرف أن مشاعر كهذه ملتوية، لكن قلب سييل ظل يخفق حماسة وهي تشعر بقلق يوجين عليها. وفي الوقت نفسه، شعرت ببعض البؤس. لو لم يكن الأمر شيئًا كهذا، فهل كانت ستتمكن يومًا من لفت انتباه يوجين؟

ذكرته سييل، “لا تدع عواطفك تؤثر فيك، يوجين لايون هارت. أنت البطل”

حتى وهي تختبر مثل هذه المشاعر الملتوية، عبّرت سييل عن نفسها بوضوح. كانت سعيدة بأن تُعامل كشخص مميز، لكن… لم تستطع أن تسمح له بالاستمرار في فعل ذلك

“هل ستنتبه حقًا إلى كل شخص قد يموت في هذه المعركة؟ أم… كما ظننت، هذا بسببي، لذلك تمنحني اهتمامًا خاصًا، صحيح؟ رغم أنني ممتنة لاهتمامك، فهذا ليس وقته،” وبخته سييل

“لو كان العدو مجرد إلف مظلم،” تكلم يوجين أخيرًا، “مهما كان الوضع، لاستطعت حمايتك. ومهما كانت الحيلة التي قد تلجأ إليها آيريس، كنت سأحرص على ألا تلمسك”

هذه المرة، جاء دور سييل لتبقى صامتة

“لكن هذا مستحيل الآن بعدما أصبحت ملك شياطين،” تنهد يوجين. “بمجرد اندلاع المعركة، سأضطر إلى تركيز كل انتباهي على آيريس. وهذا ينطبق على السيدة سيينا وكريستينا أيضًا”

“بالطبع سيكون الأمر كذلك،” أجابت سييل بنفخة ساخرة. “لا تقلق عليّ. سأتجنب أي قتال غير متكافئ أو خطير. وإذا شعرت أن العدو قوي جدًا أو خطير، فسأهرب منه فحسب”

“قول ذلك أسهل من فعله،” تمتم يوجين بتذمر وتنهد

“هل تظن حقًا أن الأمر سيكون صعبًا إلى هذا الحد؟ في هذه الحالة، يا يوجين، كل ما عليك فعله هو إنهاء المعركة بأسرع ما يمكن،” قالت سييل وهي تنهض من مقعدها

حدقت في وجه يوجين بضع لحظات، متأملة شعره الرمادي وعينيه الذهبيتين العميقتين

تذكرت سييل هيئة يوجين وهو يرفع السيف المكرم. كيف بدا ظهره وهو يتجه إلى مقدمة لافرسيا أمام آلاف المشاهدين. هيئته حين سقط عمود من النور من السماء، وانشق الظلام الذي كان يسد طريقهم أمام ضربة سيف واحدة

في تلك اللحظة، اعترف به الجميع بصفته البطل. وانطبق الأمر نفسه على سييل. لن تنسى أبدًا منظر يوجين وهو مغمور بذلك الوهج الباهر

طلبت سييل بجدية، “ثق بي، يوجين”

كما أثق بك

لكن سييل لم تكن ستقول تلك الكلمات الأخيرة. كان هناك الكثير من الناس الذين يعولون على يوجين بالفعل

كان ذلك بالضبط نوع الوجود الذي يمثله البطل، في الحاضر والماضي

شخص يثق به الناس، شخص ينبغي لهم الوثوق به، شخص يجعل الناس يثقون به. كما صنعت يوراس المكرمة لتكون رمزًا يجذب إيمان الناس وأملهم وثقتهم، لم يكن البطل أيضًا مختلفًا كثيرًا في جوهره

“لن يحدث لي شيء،” همست سييل ليوجين بابتسامة ماكرة

ثم استدارت سييل وغادرت الغرفة فورًا. أما ديزرا، التي تُركت لحظة في حيرة لا تعرف ماذا تفعل، فلحقت بسييل بسرعة

“هل كان ينبغي أن أخبره فقط أنني أخطط لدخول الملجأ؟” سألت سييل بابتسامة مريرة وهي تستدير لتنظر إلى ديزرا التي كانت تمشي خلفها. “أو ربما تستطيعين أنت على الأقل البقاء في الملجأ، ديزرا. ينبغي أن يكون آمنًا هناك”

“مستحيل،” أجابت ديزرا وهي تهز رأسها. “إذا كانت السيدة سييل لن تذهب إلى هناك، فلماذا أذهب أنا؟ لا، حتى لو كنتِ وقحة بما يكفي للاختباء هناك يا سيدة سييل، فلن أهرب أنا من هذه المعركة”

“لماذا؟” سألت سييل

“لأنني أنا أيضًا من لايون هارت،” صرحت ديزرا بحزم

أن تسمع هذه الكلمات بالفعل من شفتي ديزرا. رمشت سييل بدهشة قبل أن تنفجر ضاحكة

“بصفتك مجرد فرع جانبي، لا ينبغي لك قول شيء متغطرس إلى هذا الحد،” وبختها سييل

هزت ديزرا كتفيها، “على أي حال، ستصبح السيدة سييل أيضًا جزءًا من سلالات الفروع الجانبية بعد نحو 15 عامًا”

أصابت ديزرا برد دقيق. إذا تزوج سايان الأميرة آيلا وأنجب طفلًا، فسيُزال سييل ويوجين من الخط الرئيسي ليشكلا فروعًا جانبية جديدة

هكذا كان الخط الرئيسي للايون هارت يعمل دائمًا. وينطبق الأمر نفسه على الأخ الأصغر لغيلياد، الذي يعيش الآن بسلام في الريف الهادئ. أما غيون وكارمن، وهما من الأسود السود، فمن الناحية الصارمة، فقد أُزيلا بالفعل من الخط الرئيسي ويُحسبان الآن ضمن سلالات الفروع الجانبية

“هذا… قد يكون الأمر كذلك، لكنك وأنا ما زلنا على مستوى مختلف،” تلعثمت سييل في النهاية برد ضعيف، غير قادرة على إيجاد حجة جيدة أمام كلمات ديزرا

لايون هارت، ماذا يعني أن تكون من لايون هارت؟ أدارت سييل رأسها فجأة لتنظر إلى السماء

كانت السماء تلمع بسطوع

وكانت أمواج ذهبية تتلاطم أيضًا في البحر أسفلها

لكن خارج دائرة الضوء الساطع هذه، كان ظلام عميق يتربص حولهم من كل جانب. خلف الأمواج الذهبية، كان البحر يحمل لونًا قرمزيًا داكنًا يشبه الدم الجاف. لم تستطع سحر سيينا، وكذلك القوتان العظيمتان الخاصتان بيوجين وكريستينا، إلا حماية منطقة صغيرة تشمل الأسطول. كان البحر الذي علقوا فيه لا يزال جزءًا من عالم الشياطين

خرج يوجين من مقصورته

في اللحظة التي خطا فيها إلى الخارج، اتجهت عيون الجميع نحو يوجين. وشبك عدد غير قليل من الناس أيديهم في دعاء بمجرد أن رأوا يوجين. تجاهل يوجين هذه النظرات ومشى إلى السطح

كان السيف المكرم المعلق عند خصر يوجين لا يزال يشع بالنور، لكن حواس يوجين الحادة كانت مركزة بالكامل على التطلع إلى العتمة أمامه

“سيكون أفضل لو ذهبوا جميعًا ونالوا بعض النوم،” تمتم يوجين بهدوء بينما ارتعشت شفتاه بعبوس

[لا يمكنهم النوم في وقت كهذا،] رن صوت تمبست داخل رأس يوجين

لأنه لم يرد أن يضع العبء كله على سيينا، استعار يوجين أيضًا قوة تمبست لدفع الأسطول إلى الأمام

واصل تمبست، [أهل هذا العصر لا يعرفون شيئًا عن قتال ملك شياطين. وهذا الجهل يتحول بسهولة إلى خوف]

“على الأقل، يبدو أنك في مزاج جيد،” رد يوجين على تمبست بنفخة مسلية

عند هذا، ضحك تمبست واعترف بصوت منخفض، [ألا تشعر أن هذا تكرار؟]

“تكرار؟”

[لبقايا ملوك الشياطين الذين هزمتهم في قلعة الأسد الأسود،] أجاب تمبست

في ذلك الوقت، كان روح ظلام قد استحوذ على إيوارد ضمن مخطط لإحياء بقايا ملوك الشياطين

[واجهت شبحَي المذبحة والقسوة، ومع ذلك هزمتهما وحدك. ورغم أنهما لم يتحولا بعد إلى ملكي شياطين كاملين، يا هامل، فقد تمكنت من محو كل آثار المذبحة والقسوة من هذا العالم،] ذكّره تمبست مشجعًا

لم يقل يوجين شيئًا ردًا على ذلك

[والآن، أنت في طريقك لهزيمة ملك شياطين الغضب،] تنهد تمبست. [قبل 300 عام، قتلت هؤلاء ملوك الشياطين مع فيرموث… والآن بعد أن تجسدت من جديد، تعود إليهم واحدًا تلو الآخر]

كان يوجين يتساءل عما يتحدث عنه تمبست

والآن ابتسم وأومأ، “كما قلت، هذا تكرار فعلًا. كل ذلك لأن ملوك الشياطين هؤلاء أوغاد شديدو التحمل، ولا يملكون أدب الموت حتى لو قتلتهم”

صعد يوجين إلى مقدمة السفينة المنحوتة. وسرعان ما رأى ظهر كريستينا، إذ كانت جالسة فوق وسط المقدمة الكبيرة. كانت أجنحتها الثمانية كلها مفتوحة على اتساعها، بينما كانت يدها اليسرى ممدودة أمامها

كانت تنظر إلى الوصمة المكرمة على يدها

عندما دعا يوجين سيد النور طالبًا القوة، انسكب النور من السماء استجابة له. ثم ظهرت وصمة مكرمة أيضًا في كف يد كريستينا اليسرى. كانت مختلفة عن الوصمة المكرمة التي حُفرت في ظهر أنيس. لم تكن على شكل كلمة، ولم تنزف كلما قامت بأمر خارق

هل يعني هذا أن كريستينا ستتمكن الآن من القيام بأمور خارقة تضاهي أنيس؟ لم تحصل بعد على فرصة لاختبار ذلك. وإذا أرادت اختباره، فسيكون عليها أولًا قطع طرف شخص ما، لكن من سيكون مجنونًا بما يكفي ليوافق على قطع طرفه لمجرد اختبار؟

“لو كان مولون هنا، لقطع ذراعه بنفسه من دون أي تردد،” قال يوجين بأسف

مازحته أنيس ردًا، “ما رأيك في قطع إصبع، يا هامل؟ حتى لو لم نستطع إلصاقه من جديد، ينبغي أن تكون بخير إذا فقدت إصبعًا واحدًا فقط”

عبس يوجين، “لا تقولي شيئًا سخيفًا إلى هذا الحد يا أنيس. ألا تعرفين مدى أهمية الأصابع عند استخدام النصل؟”

“يا للعجب، أهذا صحيح؟ ما زلت أشعر أنه لا بأس بقطع إصبع وسطى معينة لا تفعل إلا الأشياء السيئة،” ضحكت أنيس بخفة وهي تستدير لتنظر إلى يوجين

توقف يوجين بجانب أنيس، محدقًا إلى الأمام مباشرة

“كيف حال جسدك؟” سأل يوجين في النهاية

“أنا بخير،” طمأنته أنيس. “لست متعبة على الإطلاق. ومع ذلك، تخبرني كريستينا أن عليّ أن أرتاح قليلًا”

أومأ يوجين، “وماذا عن وصمتك المكرمة؟”

“سواء من حيث مقدار ما زادته في قوتنا أو نوع الأمور الخارقة التي ستسمح لنا بتنفيذها… لست متأكدة حقًا. ففي النهاية، الأمر الخارق شيء يجب أن تتمناه بقلب صادق،” قالت أنيس وهي تنهض. “لا تقلق كثيرًا يا هامل. إذا طارت ذراعك… أو ساقك خلال المعركة، فسأحرص على إنقاذك بطريقة ما”

“لا تفعلي شيئًا غير ضروري،” حذرها يوجين وهو يستدير نحو أنيس

“أنا التي عادة أقول أشياء كهذه،” أشارت أنيس ضاحكة وهي تمد يدها إلى الخلف وتسحب قلنسوة ردائها فوق رأسها

بوووم

سقطت الكرة الحديدية التي شكلت رأس مِدرعتها، وكانت مخفية داخل ردائها، على مقدمة السفينة

“أنت من لا ينبغي له فعل شيء غير ضروري،” ذكّرت أنيس يوجين

لم تكن المِدرعة الشيء الوحيد الذي أخفته أنيس داخل ردائها. أخرجت أنيس زجاجة شراب غير مفتوحة وسلمتها إلى يوجين بابتسامة

“لقد مضى وقت طويل،” قال يوجين بابتسامة عريضة وهو يثني إصبعًا

فرقعة

طار سدادة زجاجة الشراب

[إنهم قادمون،] رن صوت سيينا فجأة داخل رؤوسهم

لم يكن يوجين وأنيس وحدهما من سمعا صوتها. كان الأسطول كله قد سمع تحذير سيينا

سحب يوجين السيف المكرم ببطء

زئييير

بينما انشق البحر الأحمر الداكن خارج الحاجز