الفصل 185: النخب

الفصل 185: النخب

“عبادة… سيد الازدهار؟ لا، على الأقل ليس في مملكة ليانغ لدينا. أتذكر أنه عندما تزوج أخي الثاني، كان عليهم أولًا تقديم احترامهم للسماء والأرض، ثم لوالديها. لكن في الزواج، نلصق نحن أيضًا الرمز الدائري نفسه على الأبواب والنوافذ”، قال جرو وهو يمسك بحافر حمل ويشير نحو رمز السعادة المزدوجة الأحمر في قاعة الوليمة

ومع ذلك، لم ينجح هذا الرد في تحسين تعبير لي هووانغ كثيرًا

ظل واقفًا في مكانه مدة، ولم يجلس إلا بعد أن رأى أنه لا توجد أي غرابة في الرمز الأحمر الدائري للسعادة المزدوجة

“لنأكل بسرعة، ثم نجد مكانًا نرتاح فيه بعد ذلك”، قال لي هووانغ، مما دفع الآخرين إلى الإسراع

في تلك الأثناء، أخذ لي هووانغ تمرة مجففة من كعك التمر، وبدأ يمضغها ببطء، بينما كان ينظر حوله بحذر. لم يكن قادرًا على التخلي عن يقظته تمامًا

ومع ذلك، لم يكن من الممكن لومه على حذره الزائد. فالحرص الشديد لم يكن أمرًا سيئًا أبدًا في هذا العالم المجنون

وفوق ذلك، فقد جمع الكثير من التجارب المريرة

لم يكن لي هووانغ يريد معرفة السبب خلف هذه الأمور. الشيء الوحيد الذي أراده هو أن يعيش بأمان مع من حوله

مع ازدياد عتمة المساء، أُضيئت المشاعل على الجدران، وصارت قاعة الوليمة كلها أكثر صخبًا وحيوية

كانت عائلة المضيف مشغولة برفع الأنخاب مع الجالسين إلى الطاولات الأخرى، وكان لي هووانغ قد ظن أنهم لن يأتوا لرفع نخب مع جماعتهم من الغرباء. لكن من كان يعلم أن أحدهم سيُرسل فعلًا إلى طاولتهم

الشاب الذي كان يضرب الناقوس للترحيب بالعروس سار الآن نحو لي هووانغ مبتسمًا. كان يحمل كأس نبيذ في يد، وإبريق نبيذ في اليد الأخرى

جاء إلى طاولتهم وملأ كأسه أولًا، ثم رفعه نحو لي هووانغ. “شكرًا لكم جميعًا على الإسراع إلى هنا من أجل زفاف أخي! أنا هو ون، وأود أن أرفع نخبًا لكم أيها السادة حراس القوافل. لتسر أموركم كلها بسلاسة!”

في مثل هذا الموقف، لم يكن بوسع الآخرين أن يبقوا جالسين، فرفعوا كؤوسهم ردًا عليه. حتى لي هووانغ فعل الشيء نفسه، مستخدمًا الشاي بدلًا من النبيذ. ففي النهاية، كان تلقيهم مثل هذه المعاملة كغرباء أمرًا جيدًا جدًا لهم

أمسك هو ون كأسه بكلتا يديه وأفرغه في حلقه، ثم ملأه على الفور مرة أخرى وهو يواجه لي هووانغ. “أيها الداوي، أقدم لك نخبًا منفصلًا. آمل أن تبلغ الداو وتصبح طويل العمر قريبًا!”

كانت هذه كلمات طيبة، لكنها بدت غير مريحة تمامًا للي هووانغ، الداوي المزيف

“أنت مهذب جدًا”، قال لي هووانغ وهو يرفع كوب الشاي ويشربه، بينما حجب الكوب مجال رؤيته

كان لي هووانغ قادرًا على الإحساس بوضوح بأن الرجل أمامه كان يحدق به

لا، وبشكل أدق، لم يكن يحدق به، بل بالسيف على ظهره، السيف الذي أهدته له رئيسة الدير

عندما أنزل لي هووانغ كوب الشاي، اختفت تلك النظرة بسرعة، وواجه مرة أخرى ابتسامة الشاب. ولولا حواسه الحادة، فمن المحتمل أنه كان سيفوّت ذلك أيضًا

لماذا يحدق هذا الشخص في سيفي؟ هل يعرف قوته؟

مهما فكر لي هووانغ، لم يفعل الشاب الكثير بعد النخب. فقط أخذ إبريق النبيذ واستدار نحو الطاولات الأخرى

من مظهر الأمر، كان هدف زيارته هو رفع نخب فحسب

“استمتعوا بطعامكم، ولا تغادروا إلا وأنتم سعداء!” قال الشاب وهو يغادر

كان على وجه لي هووانغ تعبير معقد وهو يشاهد الشاب يبتعد. التفت إلى الآخرين وقال، “ينبغي أن نكون قد انتهينا. لنذهب”

عند سماع ذلك، نظر الآخرون بحسرة إلى الأطباق التي لم تُنهَ بعد. لكن بما أن لي هووانغ قد تكلم، لم يكن بوسعهم إلا أن ينهضوا ويتبعوه

بعد الوليمة، لم يكونوا قد شبعوا فحسب، بل صار من الأسهل عليهم أيضًا العثور على مكان للراحة. رأى صاحب أرض أنهم حراس القوافل الذين أكلوا في الوليمة نفسها معه، فوافق على إيوائهم مؤقتًا. حتى إنه اضطر إلى التظاهر برفض عرض باي لينغمياو بدفع الإيجار

“بما أنكم جئتم لتناول الطعام في الوليمة، فأنتم ضيوفنا. لا حاجة لأي مال هنا”، قال العجوز. لكن في النهاية، قبل الرجل المسن ذو الصوت العالي عملاتهم بسعادة

كان المال نافعًا حقًا، وسرعان ما أخلى مبنى قديمًا من الطين بطابقين لتقيم فيه جماعة لي هووانغ. ورغم أنه كان قديمًا، كان بناءً مستقلًا له فناء خاص به، وهذا ناسَب تفضيلات لي هووانغ كثيرًا

مع ازدياد عتمة الليل، هدأت القرية الصاخبة تدريجيًا أيضًا

في هذه اللحظة، وقف لي هووانغ عند نافذة الطابق الثاني وهو يحدق في الفوانيس الحمراء للبيت الذي أُقيم فيه الزفاف

كانت باي لينغمياو جالسة على جانب السرير وهي تبلل خيطًا بفمها. ثم، تحت ضوء الشمعة، أدخلته بعناية في عين إبرة، قبل أن تبدأ بخياطة قماش عديم الفائدة على السلاسل الموضوعة فوق مقعد قريب

واصلت الخياطة حتى تعبت عيناها، ثم رفعت نظرها نحو هيئة لي هووانغ العريضة. “الكبير لي، ربما كان فقط يلقي نظرة عابرة على سيفك. ليس بالضرورة أنه يدبر شيئًا ضدك”

“لدي سيفان على ظهري، فلماذا ركز على هذا السيف؟ من الأفضل أن نكون حذرين بدل أن نندم. عندما تنزلين لاحقًا، أخبري الآخرين في البيت أن يتناوبوا الحراسة طوال الليل”، قال لي هووانغ

أومأت باي لينغمياو بطاعة قبل أن تفرد بطانيتها

“لي… لي…”

“ما الأمر؟” نظر لي هووانغ إلى الفناء في الأسفل، فرأى غاو تشيجيان ينظر إليه من تحت

“أنا… أنا حقًا لست… حامي القرية”، قال غاو تشيجيان، وكان واضحًا أنه منشغل بهذا الأمر

“حسنًا، أعرف أنك لست حامي القرية. لكن إذن، من أين أنت؟ لا يمكن أن تكون قد خرجت من صخرة، صحيح؟” سأل لي هووانغ

بسبب ذكاء غاو تشيجيان المحدود وتلعثمه، لم يكن لي هووانغ والآخرون متحمسين لخوض حديث معه، لأنه كان يميل غالبًا إلى الإطالة

ولهذا، وباستثناء معرفة أنه يعرف القراءة والكتابة، لم يكن لي هووانغ يعرف الكثير غير ذلك عن غاو تشيجيان

بدا غاو تشيجيان مترددًا وهو يتوقف مدة، ثم قال، “الكبير… الكبير لي! ثق… ثق بي…”

“أثق بك. والآن أسرع وتكلم. إذا واصلت التباطؤ، فسيطلع الفجر قريبًا”

“أنت! لا… لا تقاطع! لا تقاطعني!” صرخ غاو تشيجيان. كانت هذه أول مرة يستخدم فيها هذه النبرة للتحدث إلى لي هووانغ. “أنا… أكره… أكره ذلك أكثر شيء! عندما… الآخرون… يقاطعون… كلامي!”

نظر لي هووانغ إلى غاو تشيجيان، الذي كان وجهه يحمر من الانفعال، وإلى قبضتيه المشدودتين بقوة أيضًا، ثم أومأ. “حسنًا، يمكنك أن تتكلم”

“الكبير… الكبير لي! هل… ستستطيع… تصديقي؟ مهما… كانت… كلماتي… صادمة؟!”

“سأصدقك. قلها”

عند سماع ذلك، داس غاو تشيجيان بقدميه غاضبًا وقال، “أنا… أنا… سأصعد لأخبرك!”

عند سماع ذلك، ألقى لي هووانغ نظرة على باي لينغمياو خلفه، ثم أوقف غاو تشيجيان المنفعل، “لا تصعد، تكلم من هناك، ثم اذهب للنوم”