الفصل 419: باي لينغمياو

الفصل 419: باي لينغمياو

“تغرب الشمس خلف الجبال الغربية ويغطي الظلام السماء~ تسعة من كل عشرة بيوت أغلقت أبوابها، لكن واحدًا يبقى مفتوحًا~ أحرقوا البخور، واضربوا الطبل، واستدعوا السادة~”

دوم دوم دا دا دوم~

دارت باي لينغمياو حول رجل عار مقيد في وسط الغرفة مع الإيقاع العاجل لضربات الطبل

كانت مجموعة من الناس في زاوية الغرفة، وكانت عيونهم ممتلئة بالدموع

“إنه يوم مبارك لإغلاق الأبواب. يقترب الدب الجنوبي من الدب الشمالي. لا تغلقوا الأبواب بعد~ أولًا رشوا ثلاث جرعات من الماء العظيم~ اخطوا إلى الركنين الجنوبي الغربي والشمالي الغربي~ لتشهد السماوات والأرض، واطردوا الأرواح الشريرة والوحوش!”

عندما انتهت كلمات باي لينغمياو، نزعت حجابها الأحمر ودفعته في حوض ماء. ثم غطت وجه الرجل بالحجاب الأحمر المبلل. أطلق الرجل صرخة بائسة تشبه عويل شبح أو ذئب، بينما كان يتلوى ضد القيود

تغير شكل الحجاب الأحمر المبلل مع إيقاع الطبل. أحيانًا كان يتحول إلى رأس ذئب فيه جرح ضخم في أعلى الرأس، وأحيانًا كان يتحول إلى جمجمة هائلة مصنوعة من جماجم أربع أفاع

ازدادت الصرخات علوًا، وتشنج الرجل قبل أن ينهار على الأرض. زحفت هيئة حمراء ضبابية من تحت الحجاب الأحمر وركضت بسرعة نحو عمود قريب

لم تتحرك باي لينغمياو. انتظرت حتى زحفت الهيئة الحمراء الضبابية إلى داخل العمود، ثم مشت نحوه

ثقبت أظافر السيدة الثانية الحادة العمود الخشبي، فانشق العمود وانكشف قصر صغير بلون أحمر كالدم

ومع ذلك، بدا أن القصر الصغير الأحمر كالدم قد نما من العمود الخشبي نفسه. لم يبد كأن أحدًا وضع ذلك القصر الصغير الأحمر كالدم بعد انتهاء البناء

“هل أسأت إلى أحد؟”

خدشت السيدة الثانية القصر الصغير الأحمر كالدم بأظافرها السوداء، فانهار القصر الصغير. وخفت اللون الأحمر كالدم في مادة القصر بسرعة

قدم الضحية كيسًا من العملات النحاسية، لكن باي لينغمياو لم تقبله فورًا. نظرت حولها إلى الجدران العارية وقررت ألا تقبله

“العملات النحاسية مزعجة جدًا في الحمل. يمكنك استخدام ذلك المال لإصلاح هذا العمود، وفكر جيدًا فيمن ركب ذلك العمود من البداية. تذكر أن تبتعد عنهم،” قالت باي لينغمياو وهي تستدير لتغادر

خرجت باي لينغمياو وجلست في العربة. ثم تنفست الصعداء وقالت، “من الصعب حقًا العثور على هذا العمل”

انتظرت تشون شياومان حتى صعدت السيدة الثانية إلى العربة، ثم شدت اللجام ووجهت العربة نحو قرية قلب البقرة. “مياومياو، هل أنهيت حصة عائلة ذوي العمر الطويل لهذا الشهر؟”

“نعم، وعلينا أن نفعل ذلك مرة أخرى الشهر المقبل،” أجابت باي لينغمياو بإيماءة. ثم أسندت ظهرها إلى جدران العربة. بعد ذلك، التقطت كتابًا من جانبها وفتحته

كان الكتاب يحتوي على أحرف بسيطة، وكانت الصفحة التي فتحتها باي لينغمياو تكشف حرف كلمة “بطة” على اليسار، ورسم بطة على اليمين

أمسكت باي لينغمياو عصًا خشبية وكتبت الحرف مرة تلو الأخرى في الهواء. وبعد أن حفظت الحرف، قلبت الكتاب إلى الصفحة الثانية ورأت خنزيرًا

كان الكتاب مليئًا بأوراق تدريب على الحروف، ولم يكن متوفرًا في أي مكان آخر. ففي النهاية، كان غاو تشيجيان قد صنع هذا الكتاب بنفسه

كانت هناك كتب وتقنيات كثيرة جدًا تحت قاعة الأجداد، لكنها كلها كانت مكتوبة بالنصوص لا بالصور. كان على باي لينغمياو أن تتعلم القراءة لتعرف ما تركته عائلتها لها

وسط صرير عجلات العربة المتواصل، أظلمت السماء. عندما فتحت تشون شياومان الستارة، كان داخل العربة مظلمًا تمامًا. وكان مصدر الضوء الوحيد زوجًا من عيون وحشية خضراء تطفو في الهواء

“مياومياو، لقد تأخر الوقت بالفعل. ما رأيك أن نخيم هنا الليلة؟”

“اذهبي وافعلي ما تريدين. أريد مواصلة القراءة”

تنهدت تشون شياومان عند سماع الرد وأسقطت الستارة. ثم مشت بعيدًا لتجمع بعض الحطب. لقد تغيرت شخصية مياومياو كثيرًا، وخاصة طريقتها في فعل هذا؛ كانت عنيدة بمجرد أن تحسم أمرها

قضت باي لينغمياو كل وقتها في تعلم الحروف باستثناء الأكل والشرب، وبدا أنها لن تستسلم حتى تصبح قادرة تمامًا على القراءة

بعد أن جمعت ما يكفي من الحطب لإشعال نار مخيم بجانب العربة، عادت تشون شياومان ورأت هيئتين مألوفتين تقفان بصمت أمامها

“شكرًا. سأحضر القدر. راقبا النار وتأكدا من ألا تنطفئ”

لم يكن هناك سوى اثنتين منهما، لذلك لم تكن هناك حاجة إلى قدر كبير

كان قدر حديدي صغير كافيًا

وسرعان ما كُسرت قطع غووكوي إلى أجزاء أصغر ورُميت في القدر. وعندما صارت طرية قليلًا، أضافت تشون شياومان اللحم المقدد والخضروات البرية إلى القدر

أُعدت وجبة بسيطة في غمضة عين

رفعت تشون شياومان رأسها وهزته بعجز عندما رأت باي لينغمياو تقرأ كتابها وهي تأكل. كانت تشون شياومان مقتنعة بأن صديقتها المقربة بدأت تفقد عقلها

“لماذا تصرين على فعل شيء مزعج كهذا؟ غاو تشيجيان يستطيع القراءة، أتعرفين؟” سألت تشون شياومان

“الاعتماد على النفس أفضل دائمًا من الاعتماد على الآخرين. ثم إن عقله ليس جيدًا بما يكفي لما أريد قراءته. ماذا لو قرأه خطأ؟ لن تكون لدينا أي فكرة، لأننا لا نستطيع قراءة تلك النصوص بأنفسنا. هل نسيت بالفعل كيف خدع لي هووانغ ذلك الأصلع اللعين في المرة الماضية؟ لا أريد أن أنتهي مثله”

“ماذا عن توظيف بعض المعلمين إذن؟”

“هذه فكرة جيدة. دعي أولئك المعلمين يعرفون أنني ناجية من طائفة اللوتس الأبيض. أنا متأكدة أنهم لن يبلغوا مكتب المراقبة عني”

عبست تشون شياومان. لم تكن مياومياو القديمة تسخر منها هكذا قط. ومع ذلك، خف استياؤها عندما استخدمت السيدة الثانية عودي الأكل لالتقاط قطعتين من اللحم قبل أن تضعهما في وعاء تشون شياومان

“ما زلت طيبة معي،” قالت تشون شياومان، واتكأت على كتف السيدة الثانية قبل أن تواصل وجبتها

سرعان ما انتهى الطعام، واستلقت الاثنتان على فراشيهما، تستريحان وظهراهما متلاصقان. استدارت باي لينغمياو ووضعت يدها على كتف تشون شياومان. عند ذلك، قررت تشون شياومان أن تتخلى عن استيائها

ثم استدارت تشون شياومان ومسحت جفن باي لينغمياو. لقد تغيرت باي لينغمياو، لكنها ما زالت مياومياو نفسها، الصديقة المقربة نفسها التي كانت تواسي تشون شياومان كلما كانت في أضعف حالاتها

كانت تشون شياومان على وشك إغلاق عينيها عندما عانقها أحد من الخلف

وبالطبع، لم تكن سوى السيدة الثانية

“مهلًا…” توقفت تشون شياومان في منتصف الجملة. وفي النهاية، أغمضت عينيها وذراعها تحت رأسي السيدة الثانية وباي لينغمياو

في صباح اليوم التالي، استيقظت تشون شياومان لتجد أن العربة كانت تتحرك بالفعل. تثاءبت وتمددت بكسل. ثم مشت إلى المقدمة لتأخذ اللجام من السيدة الثانية، لكن الأخيرة رفضت تسليم اللجام

“لا بأس. لن أتعب. سأقود عربة، لا أمشي”

وبينما كانت الاثنتان تتجادلان، ظهرت مستوطنة صغيرة أمامهما. كانت المستوطنة الصغيرة مليئة بالمزارعين الذين يحملون طرائد برية وسلالًا منسوجة

“صحيح، اليوم هو اليوم الخامس عشر من الشهر. إنه وقت إقامة السوق”

دخلت العربة المستوطنة سريعًا، وغمر ضجيج مختلط العربة من كل الاتجاهات. كانت الأصوات تأتي من الناس الذين يروجون لبضائعهم على جانبي الشارع

تحركت العربة ببطء لأن الشارع كان ممتلئًا بالناس. كان معظمهم يستمعون إلى الباعة فحسب دون شراء أي شيء

“لماذا الضجيج شديد هكذا؟” سألت باي لينغمياو بنبرة نافدة الصبر. فتحت الستارة، وأبهرها ضوء الشمس الساطع. كانت باي لينغمياو على وشك تغطية عينيها بالشريط الذي أعطاه لها لي هووانغ، حين لمحت هيئة مألوفة عند طرف مجال رؤيتها

“شياومان، أليس ذلك لو شيوساي؟” أشارت باي لينغمياو