الفصل 571: الصعود

الفصل 571: الصعود

“أمسكوا اللوح، ننحني تبجيلًا، الثناء للسماوات، لعل الجميع يزدهرون”

كان هناك مذبح ضخم في قصر مملكة ليانغ، وقد بُني ليمتص أصوات الخصيان العجائز ويضخمها، سامحًا لأصواتهم بالانتشار بعيدًا وعلى نطاق واسع

كان مئات المسؤولين يقفون تحت المذبح الضخم، وقد رفعوا أيديهم التي تحمل ألواحًا عظمية وهم يركعون باتجاه غاو تشيجيان في الشرق

أظهر قارعو الطبول حول المذبح تنسيقًا مثاليًا وهم يعزفون الإيقاع

كان لي هووانغ ولي سوي واقفين بعيدًا فوق سطح، يحدقان في وجه غاو تشيجيان المخفي خلف حجاب تاجه

“أبي، كم علينا أن نبقى واقفين هنا؟ أنا جائعة”، سألت لي سوي. لم تكن تعرف ما الذي يحدث، لذلك قررت أن تركز على حاجاتها بدلًا من ذلك

“قريبًا”

“أمسكوا اللوح، ننحني تبجيلًا، الثناء للأرض، لعل الجميع يزدهرون”

انتشرت أصوات الخصيان الناعمة في الساحة وهم ينشدون بصوت واحد

رفع المسؤولون الألواح العظمية في أيديهم مرة أخرى وركعوا باتجاه غاو تشيجيان في الشمال

“أمسكوا اللوح، ننحني تبجيلًا، الثناء للإمبراطور، لعل الجميع يزدهرون”

جعل مشهد غاو تشيجيان وهو يتحرك بين الجهات الأصلية بتوجيه من الخصيان لي هووانغ يشعر بغرابة

كان صديقه، الذي سافر معه وخاض معه مواقف حياة أو موت، على وشك أن يصبح الإمبراطور

ومهما كانت علاقتهما جيدة في الماضي، كان لا بد أن تتغير علاقتهما اليوم

أُجبر جي لين على أن يصبح قاسيًا في القصر، ولم يعرف لي هووانغ كم سيتغير غاو تشيجيان البسيط. كان يأمل أن يحافظ غاو تشيجيان على طبعه وألا يتحول إلى شخص حقير

كان يفكر في هذا عندما رأى غاو تشيجيان يرافقه الخصيان إلى أسفل المذبح

قفز لي هووانغ إلى الأسفل وسأل المعلم الإمبراطوري، “أيها السيد المعلم الإمبراطوري. هل انتهت المراسم؟”

قال المعلم الإمبراطوري ببرود، “لن تنتهي بهذه السرعة! بعد الدعاء للسماوات والأرض والإمبراطور، سيظل بحاجة إلى الذهاب والدعاء في المعبد. إر جيو، لن أبحث في المخالفة التي ارتكبتها في الماضي، لكن عليك أن تفهم أن عرق التنين سيؤثر في المملكة كلها. إذا حدث أمر سيئ لعرق التنين، فستجرفك الكارثة الناتجة أيضًا ما دمت تعيش في هذا العالم”

“آه”. أومأ لي هووانغ وتبع غاو تشيجيان إلى المعبد. كان قلقًا على غاو تشيجيان، وأراد أن يراقبه بنفسه

بما أنها كانت مراسم مهمة، كان المعلم الإمبراطوري ورئيس مكتب المراقبة سيرسلان شخصًا لمراقبة كل شيء. لكن غاو تشيجيان كان واحدًا من جماعته، لذلك فضّل لي هووانغ أن يثق بنفسه للقيام بالمهمة بدلًا من الثقة بالآخرين على أنهم يستطيعون فعل ذلك

جعل لي هووانغ نفسه غير مرئي وتبع غاو تشيجيان حتى وصل إلى مدخل المعبد

توقف المسؤولون والخصيان والزوجات خارجًا. وحدهم الخصيان العجائز أدخلوا غاو تشيجيان إلى المعبد

لم يوقف أحد لي هووانغ وهو يدخل المعبد، لكنه استطاع أن يشعر بنظرات كثير من الناس وهي تخترقه من الظلام

“أنت. هل أنت الإمبراطور الجديد لمملكة ليانغ؟ ما اسم عائلتك؟” جاء صوت متنافر من التابوت

“غاو”

“يا للأسف. من كان يظن أن عائلة جي الخاصة بنا ستفنى… هاها…” ضحك الإمبراطور السابق بحزن

من رد فعله، افترض لي هووانغ أن شخصًا آخر قد شرح الأمر للإمبراطور السابق

بتوجيه من الخصيان، وضع غاو تشيجيان بنفسه القرابين لعرق التنين وأشعل ثلاثة أعواد بخور. غرس تلك الأعواد في مبخرة البخور قبل أن يركع ثلاث مرات ويسجد تسع مرات

وحين أنهى للتو السجدة الأخيرة، اندفع المعلم الإمبراطوري إلى الأمام وأخرج لفافة خضراء من اليشم. وقف أمام غاو تشيجيان وأرى عرق التنين محتوى لفافة اليشم

كانت لفافة يشم عميقة. كان ظاهرها من اليشم، لكن داخلها كان شريحة من ورق أنعم من التوفو، وقد سُجلت عليها معلومات بطريقة ما

رفرف الورق الرقيق في الهواء مثل ريش عنقاء أو حراشف تنين. كانت كلمات ذهبية كثيفة تومض على الورق

تلا المعلم الإمبراطوري، “تدعو السماوات حظ العالم! هذا مرسوم الإمبراطور! لقد فني الإمبراطور السابق وعاد إلى العناصر الخمسة! وبنعمة السماوات، نلتمس من الإمبراطور الحالي أن يحمل مهمة الأباطرة السابقين، وأن ينضم إلى صفوفهم، وأن يسير على خطاهم!” ترددت زئيرات تنين من أعماق التابوت، وانسجمت الزئرة مع صوت المعلم الإمبراطوري

ظهر ضغط قوي من التابوت، ووجد الجميع صعوبة في التنفس. لم يشعروا بتحسن إلا بعد أن انبطحوا على الأرض

سحب لي هووانغ لي سوي خلفه عندما شعر بشيء غير مرئي يخرج من التابوت ليغلف غاو تشيجيان

تشققت بشرة غاو تشيجيان مثل حراشف التنين، وغطى دمه كل جزء من ملابسه

صاح لي هووانغ، “تشيجيان! هل أنت بخير؟!” كان قد رفع ساقه اليمنى للتو عندما ركع أمامه خصيان عجوزان يحملان مخافق ذيل حصان ذهبية

“يرجى أن تطمئن. سيدنا يحمل الآن حظ مملكة ليانغ كلها على كتفيه. لا ينبغي أن يحدث أي خطأ هنا”

كان الخصيان العجوزان راكعين، لكن الوخز على عنق لي هووانغ أخبره أنه سيُقطع رأسه إن خطا خطوة أخرى

بعد أن أدرك أن هذا جزء من الإجراء، توقف لي هووانغ عن القلق وراقب المشهد مع لي سوي

سرعان ما بدأ جسد غاو تشيجيان يتغير. أصبح مشابهًا للأباطرة في التابوت، إذ ظهرت عليه مخالب التنين والشوارب والقرون

رفع غاو تشيجيان مخالبه وسحب شيئًا في الهواء. وفي الوقت نفسه، توقف كل شيء. واختفى الحضور القوي من داخل التابوت أيضًا

وجد لي هووانغ الأمر غريبًا. كان غاو تشيجيان لا يزال بعيدًا عن أن يصبح عرق التنين، لكن هالته تغيرت لتشبه واحدًا

انتهت المراسم، ولم يحتج لي هووانغ إلى أن يخبره أحد بذلك. أصبح حظ مملكة ليانغ على كتفي غاو تشيجيان الآن، وقد صار حقًا إمبراطور ليانغ العظمى

أيها الكبير لي، هل ترى هذا؟ لقد أُنقذت مملكة تشي. مسح لي هووانغ سيف العمود الفقري برفق وتنهد. تذكر فجأة الفتاة الصغيرة التي بكت حتى أصبح صوتها أجش. ستعيش على الأقل

كان وهم الراهب العجوز أكثر حماسًا من لي هووانغ، إذ قال، “أيها الداوي، لقد فعلت عملًا صالحًا! هذا عمل صالح كبير! لقد أنقذت عددًا كبيرًا من الناس، حتى إنك ستصبح تلقائيًا بوديساتفا في حياتك التالية”

لم يكن لي هووانغ يهتم بذلك. كان أكثر انشغالًا بحقيقة أن تشوغه يوان قد خدعه

قال هوانغفو تيانغانغ، وكان لا يزال يتلو جملًا صعبة جدًا على لي هووانغ أن يفهمها، “إذا أراد المرء أن ينجح في السياسة، فعليه أن يجلب إليها تغييرات جديدة أولًا. على المرء أن يتبع القواعد التي وضعها أسلافه. وعلى المرء أن يكون طيبًا وكريمًا ليبدأ حكمًا جديدًا”

ومع ذلك، اعتبر لي هووانغ أن تلك الكلمات غير مهمة، فقد انتهت الخطوة الأهم

أما الخطوات المتبقية فكانت مجرد إجراءات شكلية

ألقى لي هووانغ نظرة أخيرة على ظهر غاو تشيجيان، ثم أخذ لي سوي إلى الخارج وقال، “سويسوي، حان وقت رحيلنا”