الفصل 748: الاختيار

الفصل 748: الاختيار

شدّت باي لينغمياو يديها ببطء، بينما صار تعبيرها قاتمًا للغاية. بدا أنها تجد بعض الصعوبة في الوقوف بثبات

موطن الخواء الحقيقي موجود فعلًا. الأم السماوية قالت ذلك بنفسها. عائلتها تعيش الآن هناك حياة خالية من الهموم

كانت باي لينغمياو متيقنة تمامًا من أنها ستنضم إليهم بعد موتها

لكن باي لينغمياو شعرت بصراع عميق عندما تعلّق هذا الإيمان الراسخ بحياة 1,810,000 شخص

إن كان موطن الخواء الحقيقي حقيقيًا، فالموت مجرد انتقال إلى مكان آخر. إذن، لماذا أنا… لماذا أنا مترددة؟

في هذه اللحظة، تابع إمبراطور سي تشي، “آنسة باي، فكري في الأمر. بحياة نحو مليون من الأتباع المسنين والضعفاء وذوي الإعاقة، يمكنك ضمان 9,000,000 تابع صالح في المستقبل. متى وُجدت صفقة رابحة كهذه؟”

“أترين؟ إنه وضع يربح فيه الجميع، حتى الأم السماوية في موطن الخواء الحقيقي تربح. لا أحد يخسر. فلماذا ما زلت مترددة أيتها المكرمة؟”

أخذت باي لينغمياو نفسًا عميقًا. ويدها التي كانت ترتجف فوق صدرها هدأت فجأة. لقد حسمت أمرها

“سموّك، هل هذه صفقة حقًا؟ هل تحسب الأمور دائمًا بهذه الطريقة؟ هل تفهم أنهم… أنهم جميعًا بشر، بشر أحياء؟ حتى إن كانوا معاقين أو بلا فائدة، فهم ما زالوا بشرًا أحياء!” تذكرت باي لينغمياو كل ما حدث في قرية قلب البقرة

تابعت، “هل تعرف مقدار الألم الذي سيسببه موتهم؟ هل تعرف كم هو مؤلم أن يفقد المرء أفراد عائلته؟!”

بدا إمبراطور سي تشي والجنرال الممتلئ بجانبه مصدومين بوضوح. لم يتوقعا أن تقول قائدة طائفة معروفة بممارسات القرابين مثل هذه الكلمات. كان الأمر كأن الجحيم قد تجمد

“وسموّك! من بين هؤلاء 1,810,000، معظمهم من رعاياك. ألم تفكر فيهم مطلقًا؟”

ظهر أثر غضب على وجهه. “همف! لماذا علي أن أهتم بهم؟ هل تعرفين ماذا ضحيت من أجل هذا العرش؟ لقد كسبت كل هذا بجهدي!

“اهتمامي الأساسي هو إمبراطوريتي! من دونها، أنا مجرد ملك بلا بلد! أولئك العامة مثل العشب الذي ينمو على أرضي. حتى إن قُطعوا، سينمون مجددًا مع الوقت”

قبضت باي لينغمياو يديها بقوة. حفرت أظافرها الحادة في راحتيها، لكنها لم ترخ قبضتها

ردّت بنبرة حادة، “سموّك! لا يمكنني الامتثال! إنهم ليسوا عشبًا، إنهم بشر! لا يمكنهم أن يموتوا كالعشب. ما إن يموتوا، فلن يبقى شيء!”

بدا إمبراطور سي تشي حائرًا. “همم؟ ألم تدركي بعد؟ وفقًا لمعتقداتكم، فهم لا يموتون حقًا. إنهم يعودون إلى موطن الخواء الحقيقي”

“ماذا؟ هل تؤمن المكرمة الجليلة لطائفة اللوتس الأبيض بأنه لا يوجد موطن الخواء الحقيقي؟ هل كل ذلك كذبة اختلقتها الأم السماوية لتكسب إيمانكم؟”

أخذت باي لينغمياو بضعة أنفاس عميقة وكتمت غضبها. “سموّك، موطن الخواء الحقيقي موجود فعلًا، لكن الأم السماوية أصدرت مرسومًا بأن الانتحار يخالف القوانين العظمى. من ينهون حياتهم بأيديهم لا يستطيعون دخول موطن الخواء الحقيقي”

“سخيف. لماذا لم أسمع طائفة اللوتس الأبيض تقول هذا من قبل؟” عبس إمبراطور سي تشي وهو يشعر برفضها

“أنا مكرمة طائفة اللوتس الأبيض، ومن الطبيعي أن أتلقى رسائل سماوية. إن قلت إن الأم السماوية قالت ذلك، فهذا يعني أن الأم السماوية قالت ذلك! هذا الأمر غير قابل للنقاش.” نهضت باي لينغمياو لتغادر

تقدم إمبراطور سي تشي أمام باي لينغمياو مرة أخرى. امتلأ تعبيره بغضب بارد، وبدأت حراشف التنين تظهر على جسده. “انتظري. عليك التفكير جيدًا في أفعالك، آنسة باي. هل تدركين من تتحدين؟”

رفعت باي لينغمياو، التي كانت تنظر إلى الأسفل، رأسها ببطء، وارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتيها. بدا أن هيئتها كلها قد تبدلت. “سموّك، ما زالت سي تشي محتلة من طائفة الدارما، أليس كذلك؟ إن كنت قادرًا إلى هذا الحد، فلماذا لا تستعيد أرضك المفقودة بنفسك؟ آه، صحيح. نحن من أنقذناك من طائفة الدارما، أليس كذلك؟”

نغزت باي لينغمياو رداء التنين الخاص بالإمبراطور بإصبعها، وكانت أظافرها مطلية بالأسود

“أنا من ليانغ العظمى، ولست من سي تشي. إلى جانب ذلك، ما زلت إمبراطورًا مخلوعًا. العنقاء الساقطة أدنى من دجاجة. فماذا تستطيع أن تفعل إن تحديتك؟

“هل سترسل جنودًا لتدمير طائفة اللوتس الأبيض؟ للأسف، يا سموّك، ليس لديك جنود تحت أمرك الآن. ليس لديك سوى جماعة من الخصيان العجائز”

ألقت باي لينغمياو نظرة ازدراء إلى الجنرال بجانبها، الذي وضع يده على مقبض سيفه لكنه لم يسحبه. ضحكت بخفة. “ما زلت تتصنع الهيبة أمامي، وأنت تفتقر إلى الرجال لدرجة أنك تجرؤ على إخراج أفراد وضيعين كهؤلاء إلى العلن”

ارتجف إمبراطور سي تشي من شدة الغضب، ومع ذلك لم يجرؤ على التصرف ضد باي لينغمياو. لم يكن قادرًا على تحمل عداوة الذين ساعدوه على استعادة مملكته، حتى إن كان يستطيع هزيمتهم

خرجت باي لينغمياو من الفناء الكبير، وبدأ تعبيرها يلين تدريجيًا. مشت بصمت عبر المدينة الفوضوية

تردد صوت السيدة الثانية في ذهنها. “ما رأيك؟ هل تؤمنين بموطن الخواء الحقيقي أم لا؟ أنا مرتبكة”

لم تكن باي لينغمياو تعرف. لم تعد قادرة على الاهتمام بأمورها الخاصة

أدركت أنها، في وقت ما، حصلت على قوة التحكم في حياة ملايين الناس بمجرد نزوة منها. إن أرادت، يمكنها أن تأمر هؤلاء الناس بالموت

كانت قوتها قد كبرت دون أن تشعر إلى هذا الحد، وهذا الضغط غير المرئي جعلها قلقة

واصلت باي لينغمياو المشي، وهي تراقب حياة أتباع اللوتس البيضاء في المدينة

في زمن الحرب، كانت حياة عامة الناس صعبة بطبيعة الحال. ومع ذلك، كانوا يجدون دائمًا طرقًا للأكل والعيش بأفضل ما يستطيعون

كانت قد رأت ذلك من قبل، لكن ما رأته الآن بدا مختلفًا قليلًا عما سبق

تجمعت مجموعة من الناس حول قدر أسود كبير ينبعث منه بخار أبيض على جانب الطريق، وهم يمسكون عيدان طعام طويلة بلهفة

كان داخل القدر خليط من بقايا الطعام التي يبيعها أهل الشارع. كل لقمة بعملة برونزية واحدة، مهما كان ما يلتقطه المرء

رغم أنه بدا متسخًا، فإن هذا النوع من التجارة كان يزداد رواجًا كلما صارت الأوقات أكثر فوضى. كان الناس يصلون مبكرًا غالبًا حتى يضمنوا ألا تفوتهم أفضل الاختيارات

كان هذا هو المكان الذي يستطيعون فيه أكل اللحم بأقل قدر من المال

كانت فتاة صغيرة، في نحو الثالثة عشرة من عمرها، مرسومًا على جبينها لوتس بيضاء، وترتدي ثيابًا مرقعة. ترددت طويلًا قبل أن ترمي أخيرًا عملتها البرونزية في الوعاء

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.