الفصل 110: “مغتصب النار”

الفصل 110: “مغتصب النار”

جاء إحساس عنيف بالسقوط فجأة، مما جعل روح دانكان تنفصل بسرعة عن تلك الشمس الحارقة. شعر كما لو أن قوة جاذبية هائلة تجره عبر نفق عميق وطويل. تراجع الإكليل الهائج واللحم والدم اللذان يدعمانه بسرعة من مجال رؤيته—وفي الثانية التالية، شعر بملمس صلب يلامس ظهره

كان ذلك ظهر كرسيه

فتح دانكان عينيه فجأة، وهو يلهث بشدة. شعر بقلبه ينبض بقوة لم يسبق لها مثيل، وبدا أن الضوء الساطع الذي أسقطه ذلك النجم المحترق لا يزال عالقًا في شبكيتي عينيه

أما حقيقة اللحم والدم تحت ذلك البحر من النار، فقد انطبعت في ذهنه بقوة أشد

بعد بضع ثوان أخرى، هدأت هذه الانطباعات الشديدة أخيرًا تدريجيًا في ذهنه، وفي النهاية لم يبق سوى تلك العبارة الأثيرية، لا تزال تتردد في أعماق ذاكرته—

“مغتصب النار، أطفئني، من فضلك…”

قطب دانكان حاجبيه قليلًا؛ كان متأكدًا أنه سمع تلك الكلمات حقًا

هل كانت هذه… رسالة نقلتها إليه تلك “الشمس”؟ هل اكتشف ذلك الشيء تلصصه، ثم أرسل إليه هذه… الإشارة الشبيهة بـ”طلب النجدة”؟

فرك دانكان جبينه. وبينما كان يخمن الحقيقة خلف إشارة “طلب النجدة” هذه، استعاد مرة أخرى مختلف تفاصيل تلك الشمس الحارقة

بلا شك، كان ذلك هو ما يعبده أتباع “حاكم الشمس الحقيقي”، وما يسمونه “الشمس الحقيقية”

بصراحة، في تلك اللحظة القصيرة حين رآها لأول مرة، شعر دانكان حقًا بموجة من الانفعال في قلبه. لقد هاب ذلك البحر من النار وتلك الشمس الحارقة، وظن فعلًا أنه رأى “الشمس” التي في ذكرياته وإدراكه، واعتقد أن ما رآه هو النجم الذي شاهده على الأرض…

وكلما كان مزاجه مضطربًا في ذلك الوقت، ازداد شعوره بالصدمة والحيرة حين رأى لاحقًا الحقيقة على الجانب الآخر من الشمس

كان وجه تلك الشمس بالفعل مطابقًا تمامًا لـ”الشمس الحقيقية”، ومتسقًا بالكامل مع الأشياء التي وصفها طائفيو الشمس، لكن ذلك المشهد لم يكن سوى قشرة الشمس؛ أما داخلها… فلم يكن إلا كومة من أشياء لا يمكن وصفها

استعاد دانكان ذلك اللحم والدم الباهت الخافت، وكذلك الحالة الذابلة والمتعفنة للمجسات المحيطة بالعينين

ذلك… “المخلوق” الملفوف داخل قشرة الشمس لم يبد في حالة جيدة جدًا

في الواقع، ظن دانكان حتى أنه كان “ميتًا” فعلًا—كان إحساس فقدان كل حيوية قويًا جدًا، حتى بمجرد التلصص من بعيد، كان يستطيع أن يشعر بتلك الهالة من “الموت” وهي تندفع نحوه من أعماق روحه

كان ذلك ببساطة جثة حاكم قديم تحترق حاليًا

وكانت جثة ذلك الحاكم القديم تصرخ نحوه طالبة النجدة، آملة أن يأتي شخص ما ويطفئ اللهب المشتعل عليها

جثة تطلب النجدة—كان هذا وضعًا متناقضًا ومرعبًا، غريبًا وفظيعًا، ومع ذلك فقد انسجم مع “منطق” هذا العالم غير الطبيعي أصلًا

رتب دانكان أفكاره الفوضوية شيئًا فشيئًا، مستعيدًا أنه خلال ذلك التلصص القصير، كان هناك أمر آخر يستحق الاهتمام بشدة: الطريقة التي خاطبته بها تلك “الشمس”—لقد دعته “مغتصب النار”

هل كانت تلك الكتلة من اللحم الذي لا يمكن وصفه تناديه حقًا؟ هل اكتشفت فعلًا اقترابه، هو الضيف غير المدعو، ولذلك أصدرت صوتًا؟ أم أنها لم تكن سوى تصرخ عشوائيًا في ذهول؟

إذا كان طلب النجدة ذلك موجهًا إليه حقًا، فهذا كان لقبًا واضح القصد للغاية: مغتصب النار…

خفض دانكان رأسه وفرك أطراف أصابعه برفق، وهو يراقب خصلة من اللهب تحترق بهدوء عند طرف إصبعه

انتظرت نار الروح الخضراء أوامره بطاعة، منتظرة أن تلوث نيرانًا أخرى وتغتصب قوة شواذ أخرى

في الثانية التالية، بدد دانكان نار الروح في يده

بغض النظر عما إذا كانت تلك “الشمس” تتحدث إليه حقًا، وبغض النظر عما يعنيه “مغتصب النار” الذي ذكره الطرف الآخر، لم تكن هذه أمورًا يستطيع الاهتمام بها الآن—فمجموعة الطائفيين في دولة مدينة بلاند ما زالت مختبئة في الظلال، وهو لا يملك القدرة ولا الموقف للتعامل مع “حاكم الشمس” الواقف خلف تلك المجموعة من الطائفيين

إذا كنت تقرأ هذا الفصل خارج سماء الروايات فاعرف أن الموقع الذي تقرأ منه سارق للمحتوى. galaxynovels.online

وفوق ذلك، كيف له أصلًا أن يعرف كيف “يساعد” تلك الشمس المحترقة؟ هل يعتمد على ذلك القدر القليل من نار الروح لديه ليحرق تلك الكتلة الهائلة من الأشياء؟ سيموت من الإرهاق قبل أن ينهي حرقها! ثم إن الطرف الآخر لم يكن يفعل سوى طلب المساعدة منه؛ وهذا لا يعني أن ذلك الشيء “من جانبه”—من يدري ما العواقب بعد إطفاء تلك الشمس. ماذا لو كان اللهب ختمًا، وبمجرد إطفائه يعود الشيء الذي لا يمكن وصفه داخل الشمس إلى الحياة ويعيث فسادًا في كل مكان؟ هل سيتذكر حينها “الفضل” الذي قدمه له حين “أطفأ النار”؟

التعامل بعفوية مع شيء يشبه حاكمًا عظيمًا لم يكن خطوة حكيمة

هز دانكان رأسه، ولم يشعر في قلبه إلا بتنهيدة—ذلك “حاكم الشمس” المزعوم لم يكن بالفعل الشمس التي يعرفها

ربما لن يرى حقًا “ضوء الشمس” الحقيقي في هذا العالم مرة أخرى أبدًا

كان قناع الشمس الذهبي المصمم على هيئة الشمس لا يزال موضوعًا بهدوء على الطاولة. كان بريق سطحه باهتًا بعض الشيء، كما لو أنه استنزف طاقته الداخلية

مد دانكان يده، راغبًا في التقاط القناع، لكن في اللحظة التي لمست فيها أطراف أصابعه القناع، وصل إلى أذنيه صوت تشقق خفيف

بدا هذا القناع الحديدي المتين جدًا في الأصل، المطلي بالنحاس، كأنه مر بملايين الأعوام من التجوية والتآكل، وفي الثانية التالية تحول إلى غبار في يده، وتناثر مع الريح

قفزت الحمامة مقتربة، وبسطت جناحيها أمام دانكان، وأشارت: “سعيد، فرقعة، اختفى!”

لم يعر دانكان انتباهًا لهذا السلوك المستحق للضرب من الطائر؛ إذ كان لديه إدراك خافت في قلبه—

كان هذا القناع، في النهاية، مجرد “أثر مكرم منتج بكميات كبيرة” ومقلد. بدا أن طائفيي الشمس يجيدون استخدام مختلف المراسم لصنع هذه المقلدات ذات الفاعلية المحدودة. كانت لهذه المقلدات بعض قوة الأصل الحقيقي، لكن عمرها الافتراضي كان مقلقًا في النهاية

غالبًا كانت وظيفة قناع الشمس نوعًا من قنوات التواصل. يستخدم الكهنة منخفضو المستوى هذا الشيء للاتصال بالحاكم الذي يعبدونه أو بـ”الذرية” الخاضعة لأمره. قبل قليل، استخدم دانكان نار الروح لتفعيل كامل قوة القناع قسرًا، مما جعله يمتلك لفترة وجيزة تأثير “الأصل الحقيقي”، ولمح مظهر حاكم الشمس داخل القناة—وبضع ثوان فقط استنزفت مباشرة “عمر” القناع

“ربما سأضطر إلى إيجاد طريقة للحصول على واحد حقيقي في المستقبل…” قال دانكان وهو ينظر إلى الرماد العائم في الهواء بتفكير، “هذا الشيء لا يصمد طويلًا حتى لثلاث ثوان في كل مرة…”

لم يكن ينوي فعلًا “إنقاذ” أي حاكم شمس، لكنه كان لا يزال مهتمًا جدًا بالأسرار التي يحتفظ بها طائفيو الشمس، ومليئًا بالفضول تجاه التاريخ الذي سبق الفناء العظيم. شعر أنه سيواصل البحث في المجال الخارق للطبيعة، أما الصوف من تلك المجموعة من الطائفيين… فلا يزال لا بد من جزه

لكن مع تعمق بحثه، سيكون عليه إيجاد طريقة لجز بعض الصوف عالي الجودة

بعد استراحة قصيرة لاستعادة روحه، غادر دانكان غرفة نومه

أدار رأس الماعز، الذي كان شاردًا قرب طاولة الملاحة، رأسه فور سماعه الحركة. تأكد أولًا مما إذا كانت الحمامة قد خرجت خلفه، ولم يتنفس الصعداء إلا بعد أن اكتشف أن دانكان وحده: “آه، أيها القبطان العظيم، إن [المحذوف أدناه] المخلص لك يقود السفينة نيابة عنك بجد. أتساءل هل سارت ‘رحلتك الطويلة’ هذه بسلاسة؟ لقد شعرت أن روحك ذهبت مرة أخرى إلى مكان بعيد جدًا، لكن هذه المرة لا يبدو أنه كان دولة مدينة بشرية؟ إذا كنت ستذهب في رحلة طويلة في المرة القادمة، يمكنك في الواقع…”

“كم تعرف عن ‘حاكم الشمس الحقيقي’ الذي يؤمن به أولئك الطائفيون الشمسيون؟” لوح دانكان بيده وسأل مباشرة

بعد أن أمضى بعض الوقت مع رأس الماعز هذا، أصبح يتقن أكثر فأكثر طباع الطرف الآخر، كما صار أكثر ثقة في “هويته كقبطان”. وعند المحادثة وطرح الأسئلة، لم يعد حذرًا كما كان في البداية؛ كان من المقبول أيضًا أن يسأل عفويًا بعض الأسئلة غير المرتبطة بجوهر الموطن المفقود

وكان هذا مناسبًا أيضًا لاختبار مقدار ما يعرفه رأس الماعز الغريب هذا فعلًا عن المجال الخارق للطبيعة

“حاكم الشمس الحقيقي؟” ذهل رأس الماعز للحظة، ثم تردد وقال: “بصراحة، لا أعرف الكثير حقًا. أعرف فقط أن الطائفيين الذين يتبعون حاكم الشمس مجانين وأغبياء في الوقت نفسه، لكنني لا أعرف أي نوع من الأشياء يكون الحاكم الواقف خلفهم… ومع ذلك، فإن ‘قوة’ حاكم الشمس موجودة بالفعل. عندما يصل إيمان أولئك الطائفيين إلى درجة معينة من التقوى، سيحصلون على بعض القوى الغريبة، وهذا أيضًا سبب قدرة هذه الطائفة على التطور تدريجيًا…”

وبينما كان يتحدث، بدأ رأس الماعز يدرك الأمر تدريجيًا: “آه، لماذا ذكرت هذا فجأة؟ هل يمكن أنك قبل قليل…”

“كنت أفكر فقط، إذا كان ما يسمى ‘حاكمًا’ يُشوى على نار بأيدي مؤمنيه، وكان مؤمنوه يجهلون هذا تمامًا، ويعملون كل يوم ساعات إضافية لإضافة الوقود إلى النار، ويظنون خطأً أن ‘زيت الجثة’ المشوي من الحاكم هو القوة التي يمنحها الحاكم… فهذا الأمر ساخر بعض الشيء،” قال دانكان وهو يطلق تنهيدة باقية، “إنه مظلم إلى درجة أنه حتى بالنسبة إلى مزحة عن الجحيم، يبدو جحيميًا أكثر مما ينبغي”

ساد بعض الهدوء في غرفة الخرائط. ومن المدهش أن رأس الماعز لم يلتقط أطراف الحديث، مما جعل دانكان ينظر إليه بدهشة: “لماذا لا تتكلم؟ ألست كثير الكلام عادة؟”

قال رأس الماعز بصوت مكبوت قليلًا: “…الموضوع صادم جدًا، لا أجرؤ على الكلام، ولا أجرؤ على السؤال؛ لا يسعني إلا أن أقول إن القبطان صاحب بصيرة عظيمة…”

ضحك دانكان في الحال

لم يكن يعرف إن كان ذلك وهمًا، لكنه بدأ يشعر تدريجيًا أن حتى رأس الماعز هذا أمامه لم يعد غريبًا وخطيرًا كما كان في البداية. الجو على هذه السفينة… بدا أنه يتحسن

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من سماء الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من سماء الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

سماء الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.