الفصل 127: ماذا ترى

الفصل 127: ماذا ترى

وهي تراقب نينا التي لم يبقَ لديها، بعد لحظة من الصدمة والتوتر، سوى الحماس والفضول، لم تستطع شيرلي إلا أن تتمتم بخفوت: “لا يمكن حتى وصف هذا بأنه مجرد جرأة بعد الآن…”

لكن نينا لم تسمع كلمة واحدة من تمتمة شيرلي. كان انتباهها قد انجذب بالكامل إلى كلب العظام الأسود القاتم أمامها. بعد أن قفزت من كرسيها، دارت حول دوجي مرتين، تتفحصه بعناية من الأعلى إلى الأسفل—وقد فزعت أخيرًا عندما رأت محجري عيني دوجي الفارغين بلون أحمر دموي، لكن ذلك لم يكن سوى خوف عابر

“مذهل جدًا…” كررت ذلك، حتى بدا كأنها تريد أن تمد يدها وتلمس جمجمة دوجي العظمية، لكنها سحبت يدها في اللحظة الأخيرة. بدلًا من ذلك، رفعت رأسها ونظرت إلى شيرلي. “هذه أول مرة أرى فيها وجودًا خارقًا كهذا بعيني… ما هو دوجي؟ هل هو كائن استُدعي بالسحر؟ أم…”

“إنه شيطان،” أجابت شيرلي بصراحة، كما لو كانت تحاول إخافة نينا وجعلها تدرك خطورة دوجي. “أخطر، أخطر نوع من الشياطين”

لقد ارتبكت نينا قليلًا بالفعل. ربما لم تتوقع أن دوجي، الذي بدا مهذبًا رغم مظهره القبيح، يحمل في الحقيقة لقب “شيطان”. امتلأ وجهها بعدم التصديق. “إنه… شيطان؟”

“بدقة، أنا شيطان الهاوية،” رفع دوجي رأسه قليلًا، وثبت محجرا عينيه الفارغان على نينا. “آنستي، قد تكون هذه أول مرة ترين فيها شيطان الهاوية. لا تكوّني انطباعًا خاطئًا عن شياطين الهاوية بسبب وجودي. أبناء جنسي متنوعون، والقاسم المشترك بينهم أنهم جميعًا قساة وعديمو الرحمة على نحو استثنائي…”

“أعماق الهاوية…” توقفت نينا قليلًا. أخيرًا استفاقت من حداثة رؤية وجود خارق لأول مرة وتوترها، وتذكرت ما قرأته في الكتب. “شيرلي، أنت…”

“كما ترين، أنا مرتبطة بشيطان الهاوية،” رفعت شيرلي ذراعها، وأرت نينا السلسلة المندمجة بجسدها. “لذلك لا أريد أن يعرف الناس سري، هل تفهمين؟ إذا اكتشف رجال معبد أعماق البحر ذلك، فسيرمونني في النار أو في البحر اللامحدود بلا تردد”

كان تعبير شيرلي شديد الجدية. أدركت نينا شيئًا من موقف الطرف الآخر الجاد. ألقت نظرة على شيرلي بتعبير معقد قليلًا، ثم نظرت إلى دوجي. “…قرأت في الكتب أن بحر الهاوية العميق مليء بصنائع فوضوية شريرة. إنها البقايا المطرودة من جسد سيد الهاوية المكرم، وتخضع للجنون الفوضوي منذ الولادة حتى الموت، لكن السيد دوجي يبدو…”

“دوجي خاص،” قالت شيرلي بلا اكتراث. “شياطين الهاوية العادية لا تملك قلبًا ولا تفهم مشاعر البشر، لكن دوجي يفهمها—مع أنه لا يعرف حتى لماذا حدث هذا التغيير، وهذا التغيير يجعله غير قادر على النجاة في بحر الهاوية العميق”

توقفت نينا قليلًا، ثم أومأت بنصف فهم. “آه”

وبينما كانت تتحدث، غرقت في صمت قصير، ثم حكّت شعرها فجأة ونظرت إلى دانكان ببعض الحيرة. “عمي، أشعر أن رأسي صار فوضويًا”

استعادت في ذهنها لقاءات يومها الفوضوية، وطريقة تعاملها مع شيرلي، ونظرت إلى دوجي أمامها، فأخذ شعور بالعبث المنفصل عن الواقع يتصاعد فيها ببطء

“لقد مررت بأشياء كثيرة جدًا اليوم،” جاء صوت دانكان لطيفًا وهادئًا، مثل ضوء شمعة أُشعل في الظلام، فجعل وعي نينا الذي بدأ يتشوش يستقر دفعة واحدة. “بعض الارتباك أمر طبيعي”

رمشت نينا بعينيها، وأخيرًا أدركت ما كانت تتجاهله منذ قليل. حدقت في دانكان بثبات. “عمي، إذا كنت تعرف شيرلي منذ وقت طويل… فهل تعرف سرها أيضًا؟ هل تعرف دوجي أيضًا؟”

“قبلَك،” ابتسم دانكان ابتسامة خفيفة. “لكنني لم أكن أعرف من قبل أنها هي ‘الصديقة’ التي ذكرتها”

“إذًا…” ترددت نينا. “هل تحقق أيضًا فيما حدث قبل 11 عامًا؟ هل تحققان معًا؟”

“نوعًا ما، لقد تعاونّا مرة أو مرتين بالمصادفة.” أومأ دانكان

“…لماذا أشعر أنكما تخفيان الأمر عني وحدي؟” تمتمت نينا، وقد أدركت ذلك متأخرة بعض الشيء. “وأنت تحقق فيما حدث قبل 11 عامًا… ما السر الذي يحمله حادث قبل 11 عامًا؟”

“لا نعرف بعد، لكننا متفقان على أن هناك حريقًا جرى محوه في ذلك العام،” قال دانكان بصوت عميق، وسقطت نظرته على نينا. “آسف، لقد أخفيت الأمر عنك فعلًا، لأن هذا ليس مجالًا يمكنك لمسه الآن. إنه خطير جدًا”

“وماذا عنك يا عمي؟” غضبت نينا فجأة قليلًا. “ألا يكون الأمر خطيرًا عليك يا عمي؟!”

ما إن قالت هذا، وقبل أن يتمكن دانكان من قول أي شيء، غطى دوجي وشيرلي وجهيهما في الوقت نفسه. كما تمتمت شيرلي بخفوت: “عمك خطير بالتأكيد، عمك هو الأخطر…”

ألقى دانكان نظرة صامتة على شيرلي، ثم هز رأسه بلطف نحو نينا. “عمك بالغ، وعمك أقوى بكثير مما تتخيلين”

راحت عينا نينا تنتقلان ذهابًا وإيابًا بين دانكان وشيرلي. تغير تعبيرها عدة مرات، ولا أحد يعرف كم من الأفكار الفوضوية كانت تدور في رأسها. لكن حين ظن دانكان أن هذه الفتاة قد تعاند أو تتصرف كفتاة مراهقة عادية، تنهدت نينا فجأة

“السماء تظلم،” رفعت رأسها ونظرت إلى السماء خارج الباب، كما لو أن كل المواضيع التي سبقت لم تحدث قط. “سأذهب لأطبخ—شيرلي، ابقي أنت أيضًا. التنقل بعد حلول الظلام غير آمن”

إذا كنت تقرأ هذا الفصل خارج سماء الروايات فاعرف أن الموقع الذي تقرأ منه سارق للمحتوى. markazriwayat.com

“آه… آه؟” ذُهلت شيرلي ولم تستوعب الأمر فورًا، عاجزة قليلًا عن مجاراة طريقة تفكير نينا. ثم لوحت بيديها على عجل. “آه لا، لا! أنا ودوجي نستطيع العودة إذا أسرعنا…”

قبل أن تنهي كلامها، جاء صوت دانكان من الجانب. “ابقي. ستغرب الشمس بعد بضع دقائق—وعندها سيكون الحراس في كل مكان في الشارع. هل أنت متأكدة أنك تريدين عبور منطقة المدينة الخاضعة للحظر العسكري في تلك الظروف؟”

تصلبت شيرلي فورًا. نظرت إلى السماء خارج المتجر، ثم إلى تعبير دانكان الهادئ، وأدركت أخيرًا أنه لا توجد طريقة لمغادرة متجر التحف هذا اليوم

“إذًا… حسنًا،” جلست الفتاة بإحباط، وتمكنت بالكاد من رسم ابتسامة وهي تنظر إلى نينا. “هل هناك شيء يمكنني المساعدة به؟”

“لا حاجة، أنا دائمًا من يطبخ في البيت،” ابتسمت نينا، وقالت ذلك وهي تمشي نحو الدرج المؤدي إلى الطابق الثاني. لكن ما إن أوشكت على الصعود على الدرج، حتى توقفت فجأة. وقفت هناك، تنظر إلى شيرلي بجدية شديدة، ولم تتكلم إلا بعد عدة ثوان. “شيرلي، هل نحن صديقتان؟”

ذُهلت شيرلي. كان رد فعلها الأول هو النظر إلى دانكان، لكن الأخير كان قد حوّل نظره إلى مكان آخر. لم يكن أمامها إلا أن تعود وتنظر إلى نينا. وبعد ثوان قليلة قصيرة لكنها غير مريحة من الصمت، هزت رأسها. “…لا”

لكنها أومأت مباشرة بعد ذلك. “لكن يمكنني أن أحاول”

ابتسمت نينا. ورغم أن الطرف الآخر لم يعطها إجابة مؤكدة جدًا، بدا أنها حصلت بالفعل على الإجابة المثالية. ركضت بسرعة إلى الطابق العلوي، وكانت خطواتها سريعة وخفيفة

راقبت شيرلي الطرف الآخر وهو يركض إلى الطابق الثاني بشرود، ولم تسمع إلا عندئذ صوتًا هادئًا يأتي من الجانب. “شكرًا لك”

كان دانكان هو من تكلم

فزعت شيرلي، وجلست مستقيمة بسرعة على كرسيها واستدارت نحو دانكان. “على ماذا تشكرني؟”

“نينا لا تملك أصدقاء في المدرسة،” كان دانكان قد اعتاد بالفعل رد فعل الطرف الآخر المتوتر أكثر من اللازم. قال بنبرة هادئة، “لذلك حين تحدثت قبل يومين عن أنها صنعت صديقة جديدة في المدرسة، بدت سعيدة جدًا”

رمشت شيرلي بعينيها في حيرة، غير فاهمة تمامًا

“لذلك أولًا، شكرًا لأنك لم تقولي لنينا بلا مبالاة إنك صديقتها، وثانيًا، شكرًا لأنك قلت إنك تستطيعين المحاولة”

“أنا… لا أفهم تمامًا،” كانت شيرلي ما تزال حائرة جدًا، بل في الحقيقة كانت أكثر حيرة من قبل. “هل أنت… تلعب هنا دور شخص عادي بالكامل؟ نينا… تبدو كأنها لا تعرف على الإطلاق مدى خصوصيتك. وهي كذلك في المدرسة، بلا حضور تقريبًا. لو لم يكن دوجي قد أرشدني، لما كدت أعثر عليها في أول مرة ذهبت فيها إلى المدرسة. لكن منطقيًا، مثل ‘تابعة’ مفضلة لديك…”

“ليست تابعة، إنها ابنة أخي،” شدد دانكان مرة أخرى، ثم نظر إلى الطرف الآخر بتعبير بالغ الجدية. “والآن بعد أن غادرت نينا، لدي أسئلة أطرحها عليك”

“تفضل، تفضل…”

“دوجي هو من أرشدك إلى الاقتراب من نينا، صحيح؟”

“…نعم”

“لأن دوجي ‘شم’ هالة معينة على نينا؟ وبناء على ذلك حكم أن نينا مرتبطة بالحريق الذي وقع قبل 11 عامًا؟”

“نعم”

“ما نوع تلك الهالة بالضبط؟ هل هي نفس هالة ذلك المصنع؟ أم شيء آخر؟”

هذه المرة لم تجب شيرلي؛ بل وجهت نظرها نحو دوجي

وتحت نظر دانكان، تردد دوجي بضع ثوان قبل أن يخفض رأسه أخيرًا. “هناك رماد يطفو حولها، رماد لا يُحصى، يا سيد دانكان”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من سماء الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من سماء الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

سماء الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.