الفصل 160: من يضايق من

الفصل 160: من يضايق من

بعد وصول عصر البحر العميق، لم يكن البشر هم العرق الذكي الوحيد الذي نجا من العالم القديم وأقام حضارة دولة المدينة، فإلى جانب البشر، كان هناك الجيبلو، وشعب سينجين، والجان، وهي ثلاثة أعراق نجت في هذا العالم وطورت حضاراتها الخاصة

كانت هذه معرفة مكتوبة في كتاب نينا المدرسي، وكان دانكان يعرفها بالفعل. علاوة على ذلك، ومنذ وقت طويل، كان قد نشأ لديه اهتمام كبير بهذه “الأعراق المختلفة” المذكورة في الكتب المدرسية، وخاصة الجان؛ فهذا العرق الذي كان يظهر دائمًا في شتى قصص الخيال، وتحيط به هالة غامضة، كان موجودًا فعلًا في هذا العالم، وهذا جعل فضوله ينفجر في مرحلة ما

كانت الرسوم التوضيحية في كتاب نينا المدرسي قد صورت لدانكان السمات الجسدية للجان. وكان ذلك الرسم مطابقًا للجان في انطباعه: آذان طويلة مدببة، وقامة رشيقة، ومظهر جميل، جميل إلى درجة يصعب معها التمييز بين الذكر والأنثى

وقد سمح له ذلك مباشرة بتكوين انطباعه الأول عن “جان” هذا العالم: نوع طويل العمر، يبلغ عمره ألف عام، ويتمتع عمومًا بجاذبية عالية جدًا، أنيق وغامض

وفي هذا الانطباع الأولي السطحي لديه، بدا أنه لم يرسم قط صورة لما يبدو عليه الجني ذو العمر الألفي عندما يشيخ… بل لم يفكر أصلًا في أن هذا العرق سيطرأ على مظهره تغير بعد التقدم في السن، تمامًا مثل البشر

لكنه عرف الآن أن فهمه “لجان” هذا العالم كان سطحيًا حقًا أكثر من اللازم

كانت صاحبة متجر “منزل دمى الروز” جنية، امرأة عجوز بدينة ذات ابتسامة لطيفة. وبصرف النظر عن الأذنين المدببتين المميزتين، والحدقتين الزمرديتين، والجمال الباقي من شبابها الذي لا يزال يمكن تمييزه على نحو خافت بين حاجبيها وعينيها، لم تكن تبدو مختلفة عن أي سيدة عجوز عادية من الجيران

التحديق في الآخرين تصرف غير مهذب

استعاد دانكان انتباهه بسرعة، وسحب على عجل نظرته الفضولية الفاحصة أكثر مما ينبغي، ثم حك ذقنه بشيء من الحرج: “هذه أول مرة أرى فيها جنيًا”

لم يكن قلقًا من أن “جهله” سيكشف أي شيء، لأن الجان كانوا بالفعل نادرين في دولة مدينة بلاند

كان لكل عرق رئيسي دولة مدينة خاصة به، وبسبب صعوبة المواصلات في عصر البحر العميق، نادرًا ما غادر معظم عامة الناس أوطانهم طوال حياتهم. وحدهم مستكشفو المحيط الشجعان وقوافل التجار كانوا يتنقلون ذهابًا وإيابًا بين دول المدن، ولم يكونوا سوى ضيوف عابرين، ونادرًا جدًا ما يستقرون في دول المدن التابعة لأعراق أخرى. كانت جميع دول المدن الكبرى على هذا النحو؛ أكثر من تسعة وتسعين بالمئة من السكان كانوا من “العرق المهيمن”

قد يعيش شخص في دولة مدينته الخاصة ونادرًا ما يخرج، وربما لا يرى طوال حياته “غريبًا عرقيًا” يعيش في الطرف الآخر من المدينة

“هذا طبيعي،” ضحكت المرأة العجوز، “الجان في هذه المدينة لا يتجاوز عددهم المئة غالبًا، وهذا يشمل أولئك المنعزلين، العشرة أو أكثر قليلًا، الذين اختبأوا في معهد أبحاث الرياضيات منذ مئتي عام ولم يخرجوا. هل هناك شيء يمكنني مساعدتك به؟”

عند سماع تذكير المرأة العجوز، أدرك دانكان أخيرًا غرضه الأصلي. نظر مرة أخرى إلى الدمى المزدحمة في واجهات العرض، وعلى المناضد، وفي مساحة الدرج، وقال وهو يفكر: “أود شراء بعض الأشياء لدمية، وأيضًا، إن أمكن، أود طرح بعض الأسئلة المتعلقة بالدمى… لكنني شعرت بالدوار من كثرة الأشياء منذ لحظة دخولي”

“أوه، يبدو أنك ‘مبتدئ’،” أومأت المرأة العجوز، “هل هي دمية أنثى؟ هل هي لمجموعتك الخاصة، أم…”

“أنثى، واحدة ‘جمعتها’ بنفسي،” أجاب دانكان بعفوية، لكنه بعد أن تكلم مباشرة شعر أن هناك شيئًا غريبًا، فارتعشت زاوية فمه لا إراديًا، “هذه الهواية ليست غريبة، أليس كذلك؟”

كما اتضح، كان من الأفضل لو أنه لم يسأل، فما إن سأل حتى أصبح الأمر أغرب فورًا…

“بالطبع ليست غريبة، جمع الدمى والعناية بها هواية ذات ذوق،” لم تُظهر المرأة العجوز رد فعل كبيرًا، وربما كان هذا هو هدوء صاحبة الخبرة والمعرفة، المتراكم من إدارة متجر قديم طوال عدة مئات من السنين، “هل تريد إضافة بعض الملابس أو الزينة إلى دميتك؟”

فكر دانكان لحظة: “لنبدأ بشعر مستعار…”

“من هنا،” قادت المرأة العجوز دانكان نحو زاوية من المتجر، وسألته في الوقت نفسه: “ما حجم الدمية؟ ربع الحجم؟ أم ثلث الحجم؟”

دانكان: “…بحجم شخص حقيقي”

توقفت خطوات المرأة العجوز لا إراديًا، وأدارت رأسها: “هذا… نادر فعلًا. دمية بحجم شخص حقيقي؟ لا بد أنها ثمينة جدًا، أليس كذلك؟”

“…في الحقيقة، لست متأكدًا تمامًا من مقدار ‘قيمتها’،” قال دانكان وهو يكبت الحرج في قلبه ويحاول جاهدًا الحفاظ على وجه جاد، “كانت هدية من شخص ما…”

“إذن يبدو أن لديك صديقًا كريمًا،” ابتسمت المرأة العجوز، وبينما كانت تتحدث، فتحت صندوقًا خشبيًا قرب المنضدة الدائرية، ووضعت ما بداخله على المنضدة المجاورة، “الدمى كبيرة الحجم نادرة، والملحقات المطابقة لها أندر؛ كلها هنا، هناك شعر مستعار وزينة شعر”

سعل دانكان سعلتين جافتين، وبينما كان ينحني ليفحصها، تمتم: “لا أعرف إن كان كريمًا أم لا، لكنه قبطان على أي حال… هذه المسألة معقدة جدًا”

وقعت عيناه على تلك الأشياء التي أخرجتها المرأة العجوز

كانت مصنوعة بإتقان ومحفوظة جيدًا، وكان واضحًا أن صانعها بذل فيها جهدًا كبيرًا

اختار بعناية، بينما كان يتخيل في ذهنه شكل أليس وهي ترتدي هذه الأشياء، ثم لم يستطع مواصلة التفكير في منتصف الطريق

…الدمية الملعونة الأنيقة والجميلة والغامضة ستصبح يومًا ما صلعاء، وستضطر إلى الاعتماد على شعر مستعار لتدبر أمرها؛ كان شعور التنافر الذي جلبه هذا الأمر شديدًا حقًا، حتى إنه هو نفسه لم يستطع تحمله تمامًا

والأدهى أن هذا كان شيئًا اقترحه هو بنفسه

لكن سرعان ما قسّى دانكان قلبه، وبعقلية “بما أنني بدأت المضايقة بالفعل، فسأواصل المضايقة حتى النهاية”، اختار واحدة بدت مريحة للعين…

شعر مستعار ذهبي رائع، مع زينة شعر فضية مطابقة

نعم، زينة شعر فضية. بوصفها سلعة فاخرة لا يحق لمسها إلا للطبقة العليا، كانت زينة الدمى حقًا ليست رخيصة على الإطلاق

عند النظر إلى مجموعة الشعر المستعار أمامه، لم يستطع دانكان إلا أن يبدأ في تخيل رد فعل أليس بعد أن تتلقى هذه الأشياء… ربما تمسك تلك البلهاء رأسها وتبكي، أو ربما تستدير وتهرب، مثل كل شخص يواجه المصير في مسألة كثافة الشعر. سيتطلب هذا قدرًا بسيطًا من عملية التأقلم النفسي، لكن مهما كان رد فعل أليس في ذلك الوقت، فقد بدأ هو نفسه يشعر بالسعادة الآن بالفعل

وأثناء عملية اختيار الأشياء، قال مرة أخرى بعفوية: “بالمناسبة، هل يمكنني أن أسأل عن بعض الأمور المتعلقة بصيانة الدمى والعناية بها؟”

“بالطبع،” ابتسمت المرأة العجوز بلطف، “الدمى تحتاج بطبيعتها إلى عناية دقيقة”

“الأمر فقط… ماذا أفعل إذا كانت مفاصل الدمية ترتخي كثيرًا؟” قال دانكان وهو ينظم عباراته ويشير بيديه، “خاصة الموضع الذي يتصل فيه العنق بالرأس، مفصل كروي. لا أعرف لماذا أصبح مرتخيًا، فالرأس يسقط دائمًا”

“تآكل الرأس الكروي وتشوه التجويف الكروي كلاهما يؤديان إلى ارتخاء المفاصل، إن لم يكن السبب إهمالًا في العناية اللاحقة أو معاملة عنيفة، فذلك يعني أن التصميم الأولي أو المادة لم يكونا بالمستوى المطلوب،” قالت المرأة العجوز فورًا، “إذا وصل الأمر إلى درجة السقوط المتكرر، فلن تكون الإصلاحات العادية فعالة جدًا؛ يمكنك التفكير في استبدال المفصل مباشرة”

وبعد أن قالت هذا، فكرت لحظة وأضافت: “لكن استبدال مفاصل دمية كبيرة الحجم ليس سهلًا. قد لا تتمكن من التعامل معه بنفسك؛ يمكنك إحضار الدمية إلى هنا، ويمكنني مساعدتك في استبداله أيضًا. أنا لا أتقاضى إلا ثمن القطع”

بعد أن استمع دانكان، فكر في الأمر وشعر أن هذا ليس موثوقًا جدًا

كانت قدرة المقصلة لدى أليس مسألة ثانوية؛ والأهم أن الشذوذ 099 لم تكن دمية عادية أيضًا! هل يمكن حتى استبدال مفاصلها؟

إذا أخبرها أنهما يجب أن يدخلا دولة المدينة لإجراء عملية، وأنه يجب تفكيك عنقها كله لاستبداله بآخر جديد، فقد تستدير وتهرب…

لذلك تجاوز دانكان هذا الموضوع، ثم سأل عن تقنيات زراعة الشعر للدمى…

شرحت له صاحبة المتجر، المرأة العجوز، أشياء كثيرة بصبر، وبعد أن انتهت من الشرح، أضافت: “…من كلامك، دميتك من النوع الذي يأتي بشعره الخاص. بالنسبة إلى هذا النوع من الدمى، إذا أُجريت له زراعة شعر أو استبدال لاحقًا، فمن الصعب الوصول إلى الحالة المثالية تمامًا ما لم يفعل ذلك الصانع بنفسه. إضافة إلى ذلك، بما أنك قلت قبل قليل إن مفصل رأسها يعاني مشكلات بالفعل، فأقترح أن تطلب نحت رأس مخصصًا مباشرة…”

دانكان: “…”

كانت صاحبة المتجر، المرأة العجوز، متحمسة جدًا: “انطلاقًا من رد فعلك، ألست راغبًا جدًا؟ اطمئن من فضلك، فحرفة هذا المتجر كانت دائمًا جيدة جدًا. طوال مئات السنين، لم تخيب أمل أي زبون، ولم يشتك أي زبون قديم…”

فكر دانكان في نفسه أن عظام “الزبائن القدامى” لهذه السيدة العجوز ربما لم يعد من الممكن العثور عليها الآن، فكيف سيأتون للشكوى؟ لكنه بالطبع لم يستطع قول ذلك بصوت عال، لذا اضطر إلى الابتسام بحرج واختلاق عذر عشوائي لتجاوز الأمر: “ليس ذلك، الأمر في الأساس… إذا استُبدل الرأس، فلن تعود هي نفسها، أليس كذلك؟”

كان يقول ذلك بعفوية فقط، لكنه لم يتوقع أن تضيء عينا السيدة العجوز فورًا، بل أصبحت ابتسامتها أصدق من قبل: “آه، إن فكرة كهذه لديك ليست بسيطة حقًا. كثير من الناس لا يعاملون الدمى إلا كأشياء، وحتى لو أحبوها، فنادر جدًا أن يفكروا فيها بالطريقة التي تفكر بها”

شعر دانكان فجأة بشيء من الحرج: “سعال، بعد أن قلت ذلك، أشعر بالخجل بدلًا من ذلك…”

“أنا أقول الحقيقة،” تنهدت المرأة العجوز، “يجب الاعتناء بالدمى بالقلب. منذ اللحظة التي تُمنح فيها هيئة بشرية، لا ينبغي أن تُعامل بعد ذلك كأشياء بلا حياة. هناك قول بين صانعي الدمى، إن الدمية التي تُعامل بعناية تملك روحها الخاصة، بل ينبغي أن تؤمن بأنها تملك أفراحها وغضبها وأحزانها وسعادتها…”

ظهر في ذهن دانكان فورًا صوت أليس غير المؤذي وهي تضحك “هيهي”، فأومأ مرارًا: “أنت محقة، أنت محقة”