الفصل 164: تواصل مرهق

الفصل 164: تواصل مرهق

دارت الحمامة العظمية المحاطة بلهب طيفي مرتين فوق السطح، وخرجت بضائع من دولة مدينة بلاند من اللهب. نظرت أليس إلى الشيء الذي ظهر أمامها في ذهول، واستغرق الأمر بعض الوقت قبل أن ترفع رأسها نحو القبطان

بصراحة، ظن دانكان للحظة تقريبًا أن هذه الدمية ستبكي وتهرب، فقد كان هذا أكثر رد فعل توقعه من أليس. بدلًا من ذلك، حدق في هذه الدمية الساذجة بصمت طويلًا، ثم أومأت الأخيرة أخيرًا بغباء: “شكرًا لك!”

دانكان: “…؟”

“لقد اشتريت لي شعرًا جديدًا حقًا!” في الثانية التالية، أشرق وجه أليس بالفرح، وبدت تمامًا كشخص تلقى الهدية التي يتمناها أكثر من أي شيء. “ظننت أنك كنت تمزح فقط في المرة الماضية! قال السيد رأس الماعز إن الشعر المستعار للدمى شيء باهظ جدًا…”

دانكان: “…”

الشيء الذي كان يتطلع إليه منذ وقت طويل لم يحدث، وعملية المضايقة تعرضت لفشل هائل منذ البداية، فالضحية كانت سعيدة بشكل لا يصدق، بل كانت ممتلئة بالامتنان

شعر دانكان أن مزاجه الحالي يشبه متصيدًا فقد متعته

“أيها القبطان؟ أيها القبطان، لماذا تسرح مرة أخرى؟” جاء صوت أليس فجأة، فأيقظ دانكان من شروده. كانت الدمية تمسك الشعر المستعار، وتقف على أطراف أصابعها، وكان وجهها يكاد يلامس طرف أنف دانكان. “لقد سرحت مرات كثيرة اليوم…”

رمش دانكان وسحب وجهه إلى الخلف قليلًا، ناظرًا إلى هذه الدمية الملعونة بتعبير غريب: “لم أتوقع أن تكوني واسعة الصدر إلى هذا الحد. ألم تكوني مكتئبة جدًا عندما تحدثت عن الشعر المستعار في المرة الماضية؟ ظننت أنك ستخوضين على الأقل بعض الصراع الداخلي عند تلقي الهدية هذه المرة…”

“كنت مكتئبة بسبب فقدان الشعر. لماذا سأكتئب بسبب الحصول على شعر جديد؟” رمشت أليس، وشرحت وكأنها تظن أن نظرة دانكان إلى العالم فيها مشكلة. “أنا دمية!”

أدرك دانكان أخيرًا موضع المشكلة

كانت أليس عادة نشيطة جدًا على السفينة، وباستثناء عمودها الرقبي الغريب، كانت تبدو كإنسان عادي في كل شيء. وبعد قضاء وقت طويل معها، بدأ يعاملها بلا وعي كإنسانة، فانتهى به الأمر إلى تجاهل خصوصية نظرتها إلى العالم بوصفها دمية

وبصفتها دمية، لماذا قد تهتم بارتداء شعر مستعار! هل يهتم الإنسان بتغيير زوج جديد من الأحذية؟

“انس الأمر، اعتبريه مجرد إفراط في التفكير من جانبي”، غطى دانكان وجهه ولوح بيده. بصفته أعظم كارثة طبيعية في البحر اللامحدود، شعر مرة أخرى بإحساس العجز عن الحفاظ على وجه جاد أمام أليس. “على أي حال… ما دمت تحبينه”

“أحبه!” أمسكت أليس الشعر المستعار بسعادة، ثم مدت عنقها فوق كتف دانكان لتواصل النظر إلى الأشياء الموجودة على السطح. “وماذا عن البقية…”

“هذا أيضًا لك”، تنهد دانكان، محاولًا تجاهل الأثر البصري لدمية قوطية أنيقة وجميلة تمسك شعرًا مستعارًا بفرح عظيم، ثم استدار ليلتقط صندوقًا من السطح. “افتحيه وألقي نظرة”

فتحت أليس الصندوق الخشبي الصغير الأنيق بفضول، فرأت مجموعة من زينة الشعر الفضية المصنوعة من قطع رقيقة على شكل معين، راقدة بهدوء في بطانة مخملية

رفعت رأسها بدهشة، ورأت القبطان يومئ لها إيماءة خفيفة

“في المرة الماضية أخذت مشبك الشعر على شكل ريشة الذي وجدته في المقصورة”، قال دانكان بهدوء. “وعدتك حينها بأنني سأشتري لك واحدًا جديدًا، وها أنا أفي بوعدي الآن”

ذهلت أليس طويلًا قبل أن تدرك أخيرًا، وامتلأت ابتسامتها بسعادة غير مسبوقة: “شكرًا لك، أيها القبطان! أيها القبطان، أنت طيب جدًا!”

“لا ترفعي صوتك إلى هذا الحد”، قال دانكان، إذ طنّت أذناه من صوت الدمية الذي ارتفع فجأة، فلم يستطع إلا أن يلوح بيده. “إنها مجرد زينة شعر، لا داعي لكل هذا الحماس”

“ليست زينة الشعر فقط، بل الشعر الجديد الذي اشتريته لي أيضًا!”

شعر دانكان فجأة بشيء من الإحراج، وبقي في قلبه إحساس قوي بالخجل، كمتصيد أراد تنفيذ مقلب ثم تلقى شكرًا مهيبًا من الطرف المعني: “… لا تذكري ذلك الشعر المستعار…”

لكن أليس لم تكن قادرة على الشعور بمزاج القبطان الدقيق على الإطلاق. كانت هذه الدمية البسيطة غارقة الآن تمامًا في الفرح، ثم، بطبيعة الحال، لاحظت آخر صندوق خشبي على السطح

كان صندوقًا خشبيًا طوله أكثر من نصف متر، أو بالأحرى، صندوقًا كبيرًا من الخشب، بزخارف أنيقة وقديمة وأقفال ومفصلات نحاسية، ويبدو عالي الجودة

ولسبب ما، ذكّرها بـ”بيتها” الخاص

“ما هذا؟” وضعت أليس الشعر المستعار وزينة الشعر جانبًا، وتقدمت بفضول لتدفع الصندوق الخشبي الكبير، وسألت وهي ترفع رأسها

“اشتريته أيضًا من متجر الدمى، لكن هذا ليس لك”، قال دانكان بلا مبالاة. “يمكنك فتحه ورؤيته”

أطلقت أليس صوت “أوه” وفتحت الصندوق الخشبي بفضول

إذا كنت تقرأ هذا الفصل خارج سماء الروايات فاعرف أن الموقع الذي تقرأ منه سارق للمحتوى. galaxynovels.online

كانت دمية فتاة مصنوعة بعناية، وبطراز كلاسيكي، راقدة بهدوء داخل الصندوق الخشبي

أليس: “…؟”

“يمكنك أن تسميها ‘نيرو'”، جاء صوت دانكان من الجانب. “لكنها، بخلافك، مجرد دمية عادية… على الأرجح”

لم تتفاعل أليس لفترة طويلة. وبعد نحو عشر ثوان، تحركت أخيرًا، ومع صوت طقطقة وفرقعة، سقط رأسها في صدر نيرو وتدحرج مع الدمية الصغيرة في الداخل…

“سا… سا… ساعدني…”

تنهد دانكان، والتقط رأس أليس وأعاده إلى مكانه بحركة متمرسة، ناظرًا إلى هذا الكائن المحرج بعجز: “هل هذا الرد ضروري؟”

اكتفت أليس بإمساك رأسها بكلتا يديها لتقويم عنقها، ثم حدقت في قبطانها بعينين واسعتين، وعلى وجهها امتلأ تعبير عدم التصديق: “أيها القبطان، أنت… أنت لديك واحدة جديدة…”

“عمّ تتحدثين!” شعر دانكان بأن شيئًا ما غير صحيح بمجرد أن سمع هذا، فسارع إلى مقاطعتها قبل أن تنطق أليس بمزيد من الهراء. “ألم أقل إن نيرو مختلفة عنك؛ لن تركض وتقفز مثلك. ثم ماذا تقصدين بقولك ‘لديك واحدة جديدة’؟ هذا يجعل الأمر يبدو وكأن لدي عادة غريبة في الجمع”

“إذن لماذا اشتريت دمية إذا لم تكن…”

“هناك أسباب خاصة جدًا لهذا”، تنهد دانكان بخفة، ووقف ونظر إلى البحر البعيد، محاولًا أن يقمع الهراء في رأس أليس الساذجة بتعبير جاد وعميق على وجهه. “هذه الدمية المسماة ‘نيرو’ ودمية أخرى اسمها ‘لوني’ كانتا في الأصل زوجًا. قبل سنوات كثيرة، أخذت ابنتي ‘لوني’ معها. والآن، بمحض المصادفة، وجدت ‘نيرو’ متروكة ومغطاة بالغبار في المتجر، وشعرت… أن عليّ شراءها”

لم يخف دانكان المعلومات التي عرفها للتو، وذكرها بطريقة طبيعية. على أي حال، كان عليه أن يؤدي دور “القبطان دانكان” جيدًا، وانطلاقًا من هذه الشخصية، كان عليه أن “يعرف بطبيعة الحال بشأن ابنه وابنته”

اتسعت عينا أليس من دون مفاجأة، وحدقت في قبطانها بدهشة

“قب… قبطان، لديك ابنة؟!” أمسكت الدمية رأسها بكلتا يديها، كأنها تخاف أن يهرب رأسها من الصدمة في الثانية التالية. “أنا… لم أسمع بذلك من قبل!”

تنهد دانكان في قلبه، مفكرًا أنه هو أيضًا سمع بهذا لأول مرة للتو

لكن وجهه ظل محافظًا على تعبيره المعتاد، وأومأ فقط إيماءة خفيفة: “هل هذا غريب؟ لدي ابن أيضًا، ولم أرهما منذ قرن”

“لديك ابن أيضًا!؟” ازدادت دهشة أليس. حتى إنها تراجعت خطوتين، ثم دارت عيناها هنا وهناك، وعالج عقلها الأمر بطريقة ما، وفجأة قالت بلا تفكير: “إذن أليس لديهما أم أيضًا؟”

دانكان: “…”

في هذه اللحظة، كان هو وأليس يحدقان في بعضهما فحسب

“أظنني نادمًا قليلًا على فتح هذا الموضوع معك”، بعد وقت طويل، تنهد دانكان أخيرًا وقال بوجه مرهق، “لا أريد التحدث عن هذا”

“أوه… أوه أوه! حسنًا!” لم تعرف أليس ما الذي تخيلته، لكنها بعد أن ذهلت للحظة، أومأت مرارًا. ثم نظرت إلى أسفل نحو “نيرو” في الصندوق الخشبي مرة أخرى، وأدركت فجأة، “آه، إذن مشبك الشعر على شكل ريشة الذي وجدته في المقصورة في المرة الماضية… هل كان لابنتك؟”

لم يؤكد دانكان ولم ينف

لم يكن في الحقيقة متأكدًا من هذا، لكن بالنظر إلى الشعور بالحنين الذي ظهر من أعماق قلبه بلا إرادة عندما رأى مشبك الشعر، فربما لم يكن تخمين أليس بعيدًا عن الحقيقة

بعد ذلك، لاحظ أن أليس كانت تراقبه سرًا، ولاحظ التعبير الغريب الذي كان يظهر أحيانًا على وجه الدمية، تعبير الرغبة في قول شيء ما

“إذا أردت قول شيء، فقوليه”، قال بهدوء. “هذا التحديق الخفي أكثر قلة أدب من الصراحة”

“آه، لا شيء، لا شيء، أنا فقط…” لوحت أليس بيديها، ثم قالت بتردد، “فقط شعرت فجأة… أنك تبدو في النهاية وكأن لديك شيئًا من الإنسانية”

دانكان: “… هل تمدحينني؟”

ذهلت أليس للحظة، ثم، كما لو أنها تذكرت ما علّمها إياه السيد رأس الماعز، أظهرت تعبيرًا معتذرًا على وجهها: “آه، آسفة أيها القبطان، لم يكن ينبغي أن ألعنك بامتلاك الإنسانية…”

“أنا… أشكرك”، تنهد دانكان، ملوحًا بيده، وبدا مرهقًا، “خذي هداياك وعودي. أريد أن أبقى وحدي قليلًا”

“أوه”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من سماء الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من سماء الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

سماء الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.