الفصل 257: رنين الجرس

الفصل 257: رنين الجرس

بعد عودته إلى غرفته، أمر تيريان رجاله بالتفرق، لكن مزاجه لم يهدأ مع هدوء الغرفة

ظل الحديث الطويل مع “والده” عالقًا في ذهنه. بدت ذكريات مشروع الغمر كأنها تلتف حول قلبه بلا سيطرة. كانت شظايا من نصف قرن مضى تومض أمام عينيه من وقت إلى آخر، معدات الغوص الخشنة، والجروف البحرية حيث لا يتوقف المطر البارد، وحراس المنصة الصامتون، وصلوات الكهنة المنخفضة في ليلة المطر، والمختبر الساحلي الذي كان مضاءً بسطوع لكنه يمنح دائمًا شعورًا بالغرابة، ونظرة ملكة فروست التي كانت تحدق دائمًا نحو البحر، وتدفن كل الأسرار

هز تيريان رأسه. لسبب ما، فكر فجأة في الدمية التي سمّت نفسها “أليس”، الشذوذ 099، التي تحررت تمامًا من الختم وصارت تتحرك بحرية في العالم البشري

شذوذ “مسيطر عليه”، دمية تستطيع التفكير والتواصل مثل البشر، بل تملك حتى أفراحها وأحزانها ومسراتها الخاصة

كانت تشبه ملكة فروست كثيرًا، لكنها بالتأكيد لم تكن الملكة نفسها. ورغم أن وجودها وطريقة ظهورها في العالم يجعلان من السهل ربطها بنوع من “عودة” الملكة، فإن تيريان كان يستطيع أن يشعر بأن داخل تلك الدمية… لم يكن هناك أدنى قدر من إرادة لي نورا

إن كان لا بد أن يصف الأمر، فقد شعر تيريان أن “أليس” أقرب إلى… “نسخة” أُعيد مظهرها بإتقان كامل، لكن ذاتها الداخلية كانت ملتوية تمامًا

تمامًا مثل “مركبات الغوص رقم 3” التي طفت على سطح البحر واحدة تلو الأخرى في ذلك الوقت

تحركت عينا تيريان قليلًا، وشعر بقشعريرة من الروابط التي ظهرت في ذهنه

جلس في الغرفة، وسكب لنفسه كأسًا من الشراب القوي، واعتمد على قوة الشراب ليعيد الدفء إلى أفكاره الباردة ويهدئ روحه المضطربة. وبعد فترة، حين شعر بتحسن طفيف، رفع رأسه نحو حقيبة الحمل الدقيقة الموضوعة إلى جانب السرير

بعد تردد خفيف، حمل الحقيبة إلى الطاولة، وفتح الغطاء، ثم فعّل العدسات المعقدة والبلورة الواقعة في مركز مجموعة العدسات

أضاءت الكرة البلورية، وظهر داخلها عدد كبير من نقاط الضوء الوامضة، وهي تصدر ضجيجًا مزعجًا

بعد فترة، رأى أخيرًا هيئة لوكريسيا تظهر بشكل غامض بين نقاط الضوء الوامضة، ومعها صوتها المشوش. وبعد بضع دقائق، أصبح الصوت والصورة واضحين بالكاد، ووصل صوت أخته إلى أذنيه: “هل تستطيع سماعي؟”

“أصبح واضحًا الآن”، أومأ تيريان. “لماذا صار التشويش عندك أكبر من قبل… ما هذا حولك؟ ضوء شمس؟ يبدو غريبًا بعض الشيء…”

لاحظ أنه في الخلفية خلف لوكريسيا، بدت هناك خيوط من إشعاع ذهبي باهت تطفو. كان يشبه سحب الغروب اللامعة وهي تدخل الغرفة عبر نافذة، لكن طبيعة ذلك الضوء كانت أدفأ وأشد سطوعًا بكثير من سحب الغروب، كما أن توزيع إشعاعه وانتشاره منحه إحساسًا مشابهًا لضوء الشمس ومختلفًا عنه في الوقت نفسه، وهذا كان مثيرًا للقلق على نحو خاص

كان تيريان يعرف أن أخته كثيرًا ما تعمل في الحدود، حيث تظهر ظواهر غريبة باستمرار، وكثير منها خطير، لكن لوكريسيا كانت تنجح دائمًا في تحويل الخطر إلى سلام، ومع ذلك لم يستطع منع نفسه من الشعور ببعض القلق

“آه، عثرت على شيء غريب قليلًا في الحدود، لكنني فحصته بعناية بالفعل، وهو غير ضار”، أجابت لوكريسيا بهدوء تام. “ربما سقط ذلك الشيء من السماء، وهو يطلق إشعاعًا يغطي نطاقًا واسعًا جدًا… أنا أستخدم النجم اللامع حاليًا لسحبه إلى الخلف من أجل البحث”

قطب تيريان حاجبيه تلقائيًا: “أنت تلتقطين دائمًا أشياء غريبة في الحدود. هل نسيت المرة التي جُررت فيها مباشرة إلى أعماق عالم الروح بواسطة كتلة دخان بشرية الشكل؟”

“سأكون حذرة، لقد كنت دائمًا حذرة. الأمر فقط أن الحوادث تقع أحيانًا. الاستكشاف، كما تعرف، لا يخلو من الحوادث”، لوحت لوكريسيا بيدها، ثم كأنها اكتشفت شيئًا فجأة، حدقت في وجه تيريان بانتباه. “أخي، ماذا حدث لوجهك ورأسك؟”

“… تعثرت وسقطت”

“لكنه يبدو كأنك ضربت سور مدينة بعنف برأسك”، قطبت لوكريسيا حاجبيها قليلًا. “لا يمكن أن تصبح هكذا دون ركضة اندفاع بطول 200 متر وضربة رأس حاسمة، لقد تعرضت لهجوم”

تصلب تعبير تيريان لحظة، ولم يهز رأسه بعجز إلا بعد فترة: “أحيانًا أتمنى حقًا لو لم تكوني ذكية إلى هذا الحد”

لكن لوكريسيا تجاهلت تهرب تيريان. كان تعبيرها جادًا على نحو خاص. “من هاجمك؟ أنت في دولة مدينة بلاند، حيث لا أعداء لك، وسلطات دولة المدينة لن تقف مكتوفة اليدين وتشاهد ‘ضيفًا’ يتعرض لهجوم… آه، لم تعترف قبل قليل بأنك تعرضت لهجوم، وقلت إنك تعثرت وسقطت…”

وبينما كانت لوكريسيا تتحدث، توقفت فجأة. بدا أنها فكرت في شيء ما، وتغير تعبيرها فجأة، ثم مسحت المنطقة قرب الكرة البلورية بعينين وامضتين

إذا كنت تقرأ هذا الفصل خارج سماء الروايات فاعرف أن الموقع الذي تقرأ منه سارق للمحتوى. markazriwayat.com

عندما رأى تيريان تعبيرها، عرف ما يجري، وقبل أن تتكلم هز رأسه: “لا تتوتري، إنه ليس هنا”

“حقًا… هل ضربك؟” فتحت لوكريسيا عينيها على اتساعهما بدهشة. “انتظر، ألم يقولوا إنه ليس في دولة المدينة؟ ولماذا قد…”

“إنه حقًا ليس هنا، كان واحدًا من مرؤوسيه الحاليين”، فرك تيريان جبهته بشيء من الكآبة. “لا تقلقي، لم يحدث بيننا صراع. هذه الإصابة… كانت مجرد حادث صغير. أراد أن يناقش معي بعض الأمور، وكنت شديد الحذر”

“مرؤوس؟!” صُدمت لوكريسيا. أرادت بالفطرة أن تسأل عن مدى قوة ذلك المرؤوس، وأي سلاح استخدم ليضرب “الفريق الحديدي” حتى صار رأسه كرأس خنزير، لكنها فورًا لاحظت النصف الثاني من جملة تيريان، فتغيرت عيناها. “… لقد جاء ليتحدث معك مرة أخرى بهذه السرعة. ماذا حدث؟”

قال تيريان بلا مبالاة: “صار مهتمًا ببعض أحداث فروست القديمة، لكن لا داعي لأن تقلقي بشأن هذا. جئت إليك لأسأل عن أمر آخر، الشذوذ 099، ينبغي أنك تعرفينه، أليس كذلك؟”

“بالطبع أعرفه. وأعرف أيضًا أن ذلك الشيء اختطفه الموطن المفقود. انتشر هذا الأمر في جمعية المستكشفين كلها، وبعد ذلك بفترة قصيرة، أصدر معبد أعماق البحر إعلانًا، وغيّر اسم الشذوذ 099 من ‘تابوت الدمية’ إلى ‘الدمية’… كثيرون لديهم تخمينات قلقة حول هذا”

رفع تيريان جفنيه ونظر في عيني لوكريسيا بوجه مهيب: “إذن هل تعرفين لماذا تغير اسمه من ‘تابوت الدمية’ إلى ‘الدمية’؟”

قطبت لوكريسيا حاجبيها الجميلين؛ بدا أنها أدركت شيئًا بشكل غامض

أطلق تيريان نفسًا، ولم يواصل إبقاءها في ترقب: “لقد التقيت بها. تلك ‘الدمية’، تسمي نفسها ‘أليس’، وقد استيقظت بالفعل من التابوت. إنها تخدم حاليًا إلى جانب والدي. تمامًا كما تقول الشائعات، تبدو تلك الدمية مطابقة تمامًا لملكة فروست، لكن شخصيتها… غير متوقعة جدًا”

قالت لوكريسيا بصوت خافت. وتحت إضاءة الإشعاع الذهبي الغامض، بدت عيناها تلمعان قليلًا: “هذه المعلومة غير متوقعة جدًا أيضًا. تقصد أن والدي… ‘أطلق’ الشذوذ 099 من التابوت، وترك ذلك الشذوذ الخطير يتحرك بحرية في الخارج، والأخير يتبع والدي طوعًا؟ بل يستطيع حتى التحدث معك؟”

“يبدو الأمر غير معقول، لكنه صحيح تمامًا”، أومأ تيريان. “إنها تستطيع الكلام والتفكير، ولديها مشاعر مثل البشر، بل حتى… أظن أن علاقتها بوالدي جيدة إلى حد ما، لكنني لست متأكدًا إن كانت هذه ‘صداقة’ يستطيع البشر فهمها. ففي النهاية، أحدهما شبح عائد من الفضاء الفرعي، والآخر ‘شذوذ’ يقع ضمن أول 100 في الترقيم”

لم تتكلم لوكريسيا. وبعد لحظة صمت، رفعت رأسها أخيرًا: “إذن ما الذي تريد أن تسأل عنه؟”

“عن الوضع حين اكتُشف الشذوذ 099 لأول مرة، كنت حاضرة في الموقع في ذلك الوقت”، حدق تيريان في أخته. “أريد أن أعرف منك أكثر وضع أصيل. أنت تعرفين، أنا وأسطولي لا نقترب أبدًا من فروست، لقد فاتنا المشهد في ذلك الوقت”

تأملت لوكريسيا لبضع ثوان: “في ذلك الوقت… كنت بالفعل في المياه التي وقع فيها الحادث، لكن السفينة التي انتشلت الشذوذ 099 أولًا لم تكن النجم اللامع، بل قارب صيد ساحلي باسم ‘تشارفين’. وبالمعنى الدقيق، عندما تلقيت إشارة الاستغاثة التي أرسلها تشارفين ووجدت قارب الصيد العائم الخارج عن السيطرة، كان ذلك بالفعل هو المشهد الثاني. لذلك لا أستطيع التأكد من شكل المشهد حين انتُشل الشذوذ 099 للتو، لا أستطيع إلا أن أخبرك بالمشهد على تشارفين في ذلك الوقت”

توقفت لوكريسيا قليلًا، مستعيدة المشاهد التي رأتها ذات يوم

“عندما عثرت على تلك السفينة، لم يبق على متنها تقريبًا أي أحياء. من بين أفراد الطاقم الاثني عشر، بمن فيهم القبطان، قُطع رأس 11 منهم، ولم يبق إلا بحار واحد كان قد أصيب بنصف جنون من الخوف، وكان يصف لي بتقطع ‘الصندوق الخشبي الملعون’ الذي انتشلوه”

“قال إنهم لم يستطيعوا التخلص من الصندوق لأن الصندوق كان حيًا، ويتحرك في أرجاء السفينة. كما لم يستطيعوا تدمير الصندوق لأنه كان قويًا للغاية وصلبًا على نحو استثنائي. لم يتمكن البحارة الذين حملوا أسلحة الدفاع عن النفس من التعامل مع ذلك الشيء إطلاقًا…”

“فيما يتعلق بهذا الجزء، يمكنك أن تجده أساسًا في السجلات العامة لجمعية المستكشفين، لكن هناك تفصيلًا واحدًا… لم يُسجل في الوثائق، وقد يثير اهتمامك”

“في النصف ساعة التي تلت انتشال الشذوذ 099 مباشرة، سمع البحارة على متن تشارفين عدة أصوات طقطقة خفيفة قادمة من الصندوق، وكان الصوت… كأن شيئًا ما يتشكل في الداخل”

“أصوات طقطقة خفيفة…” تمتم تيريان عابسًا. بعد ذلك، بدا كأنه يريد أن يسأل شيئًا آخر، لكن تمامًا حين كان على وشك الكلام، قاطعه رنين جرس مفاجئ وعاجل قليلًا قادم من خارج النافذة

رفع رأسه بدهشة، وسمع رنين الجرس واضحًا وعاجلًا في السماء التي أخذت تظلم تدريجيًا. وبعد أن ميزه بعناية للحظة، قال لنفسه بعدم يقين: “إنه ليس جرس الغسق… يبدو كأنه ‘الجرس السريع'”

جاء صوت لوكريسيا من الكرة البلورية: “‘الجرس السريع’… سمعت سبع رنات قصيرة. إن لم تخني الذاكرة، فهذا صوت الجرس الذي يمثل رسالة من ‘قبر الملك المجهول’؟!”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من سماء الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من سماء الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

سماء الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.