الفصل 28: ليلة شاحبة

الفصل 28: ليلة شاحبة

الحياة الواقعية تختلف عن القصص الغريبة والعجيبة، وأكبر اختلاف يكمن في أنك حين تعيش في الواقع، عليك أن تفكر في مجموعة كاملة من التفاصيل الحقيقية والتافهة—

هل تحتاج دمية ملعونة متحركة إلى صيانة للمفاصل؟ هل سيؤدي تفكيك أليس المتكرر لمفاصلها إلى أن تتفكك فجأة في أثناء المشي مستقبلًا؟ هل انتهت صلاحية اللحم المملح والجبن الصلب على سفينة الأشباح؟

هل ينام الأبطال الخارقون الذين يختلطون بالناس نهارًا ويقاتلون قوى الشر ليلًا حقًا، وهل تحتاج قوى الشر التي تنتهي من قتال الأبطال الخارقين فعلًا إلى الذهاب إلى المتجر لشراء حاجياتها اليومية؟

القصص لا تخبرك بهذه الأشياء أبدًا؛ فالناس في القصص يرتدون دائمًا ثيابًا بيضاء كالثلج، يجيئون ويذهبون كأنهم الريح، والدمية الملعونة في القصص لا تحتاج إلا إلى الظهور فجأة من زاوية لتخيف الناس، تمامًا كما أن القبطان الشبح في القصص لا يضطر أبدًا إلى القلق بشأن مشكلة وجود لحم مملح وجبن صلب عمرهما قرن كامل فقط على متن السفينة

لكن في الواقع، تشعر الدمية الملعونة بالحكة في كل جسدها بعد أن تنقع في ماء البحر، وحتى الاستحمام يتطلب التفكير في كيفية التعامل مع حبيبات الملح العالقة في شقوق المفاصل…

تنهد دانكان وهو واقف خارج المقصورة، وأدرك بصورة أوضح أن البقاء على هذه السفينة لفترة طويلة يبدو أنه يحتاج إلى أكثر من مجرد العزيمة

كان عليه أيضًا أن يفكر في مجموعة كاملة من المشكلات العملية، خصوصًا بعد زيادة عدد أفراد الطاقم

في الحقيقة، لم تكن المؤن الحياتية على سفينة الأشباح كثيرة، وكان دانكان واضحًا جدًا بشأن هذا

كانت هذه السفينة تملك إمدادًا غير محدود من الماء العذب، لكن ذلك كان الشيء الوحيد غير المحدود؛ فالمكونات المخزنة في مستودع الطعام لن تتجدد تلقائيًا بعد استهلاكها، والأشياء الوحيدة الصالحة للأكل هناك كانت اللحم المملح والجبن الصلب. ورغم أنها لم تظهر عليها أي علامات تعفن بسبب الطبيعة الخاصة للموطن المفقود، كان دانكان لا يزال يشك بشكل معقول في أنها مخزنة منذ قرن على الأقل

وفوق ذلك، لم تكن هناك ملابس احتياطية على السفينة تناسب أليس، رغم أن تلك الدمية الملعونة لم تذكر قط أي حاجة إليها، ولم يكن هناك أي شيء يمكن استعماله للتسلية، حتى رقعة شطرنج أو مجموعة بطاقات لم تكن موجودة

كان البحر اللامحدود واسعًا بلا نهاية، ومع ذلك كان من الصعب على الموطن المفقود الحصول على تجديد حقيقي للمؤن من هذا المحيط الواسع. بدت هذه السفينة كأنها لا تملك ‘ميناءً موطنيًا’ موثوقًا تستطيع التوقف فيه للإصلاح، ولا تملك أي قنوات للتواصل أو التجارة مع دولة المدينة المتحضرة على اليابسة

بدا أن رأس الماعز لم يهتم بهذه المسألة قط، لكن دانكان كان يفكر فيها بجدية بالفعل، كان عليه أن يجد طريقة لتحسين النقص الحالي في المؤن على الموطن المفقود

وعلاوة على ذلك، كان يفكر أيضًا في كيفية إقامة اتصال مع ‘دولة المدينة’ على اليابسة

الانجراف الأعمى فوق المحيط إلى الأبد كان طريقة استكشاف غير فعالة للغاية. كان لا بد من الحصول على معلومات عن هذا العالم من اليابسة؛ وكان هذا أعمق ما أدركه دانكان بعد ‘السير في عالم الروح’

وبصرف النظر عن هذا، حتى من أجل صحته الجسدية والنفسية، كان عليه أن يحاول التواصل أكثر مع تلك ‘دول المدينة’ على اليابسة، وأن يتواصل مع المجتمع المتحضر في هذا العالم، وإلا فهو قلق حقًا من أنه بعد انجراف طويل، سيصبح فعلًا قبطانًا شبحًا ملتويًا وكئيبًا ومنعزلًا

عند التفكير في هذا، أمال دانكان رأسه قليلًا ونظر إلى الحمامة التي كانت جاثمة بصدق على كتفه وهي تنظم ريشها

كان نظره يقع أساسًا على البوصلة النحاسية على صدر الحمامة

أمالت الحمامة رأسها لتنظر إلى ‘سيدها’، وفجأة تفوهت قائلة: ‘ابن قاعدة فرعية! انشر الزحف! هيا، هل تعرف كيف تشغلها؟’

صمت دانكان لحظة. كانت هذه الحمامة عصبية معظم الوقت، لكن الكلمات التي تتفوه بها أحيانًا كانت مناسبة إلى حد غريب، بل مناسبة بما يكفي لجعل المرء يتساءل عما إذا كانت تتظاهر بالحماقة لإخفاء حكمتها

في الوقت الحاضر، بدا السير في عالم الروح الوسيلة الوحيدة الممكنة ‘للذهاب’ إلى دولة المدينة على اليابسة

ورغم أن هذه الطريقة بدت مليئة بالكثير من الأمور غير المؤكدة، وأن حوادث غامضة مثل ‘الحمامة’ حدثت بعد استخدامها الأخير، كان دانكان يعرف أنه سيجري قريبًا السير التالي في عالم الروح، ليس فقط لجمع المعلومات من اليابسة، بل أيضًا للتحقق من قدرة مفيدة جدًا والسيطرة عليها في أقرب وقت ممكن

وبأهمية السير في عالم الروح نفسها تقريبًا، كانت ‘القدرة الخاصة’ للحمامة على إحضار خنجر طقسي من اليابسة البعيدة

إذا كان بإمكانها إحضار خنجر، فهل يمكنها أيضًا إحضار أشياء أكثر؟ ما قواعد وحدود حمل هذه الطائرة للأشياء؟ هل يمكن التحكم في هذه العملية صناعيًا؟

بعد أن فكر للحظة، قرر دانكان أن يسأل الحمامة مباشرة: ‘هل تعرفين كيف أحضرت ذلك الخنجر؟’

فكرت الحمامة قليلًا، وكانت نبرتها عميقة: ‘تحتاج إلى مزيد من المعادن البلورية’

دانكان: ‘…’

قرر أن يتخلى مؤقتًا عن التواصل مع هذه الحمامة؛ كان الاعتماد على نفسه في التجربة خلال السير التالي في عالم الروح أكثر موثوقية

إذا كنت تقرأ هذا الفصل خارج سماء الروايات فاعرف أن الموقع الذي تقرأ منه سارق للمحتوى. galaxynovels.online

…

داخل المقصورة، اكتشفت أليس أخيرًا كيفية استخدام أنبوب الماء بعد بعض التعثر، كما عرفت تقريبًا كيف تستحم

على سفينة الأشباح ذات الظروف المحدودة، لم تستطع إلا أن تستحم بماء بارد، لكن بالنسبة إلى دمية، لم يكن هذا مشكلة على الإطلاق

لكن قبل أن تقفز إلى حوض الاستحمام، قررت أليس أولًا أن تحيي كل شيء في المقصورة كلها

ربتت على البرميل الضخم المصنوع من خشب البلوط، وطرقت على الأعمدة التي تسند المقصورة، وركلت الأرض تحت قدميها بأطراف أصابعها، ووقفت على رؤوس أصابعها لتشد الحبال والخطافات المعلقة من السقف

‘مرحبًا بالجميع، اسمي أليس’، حيت هذه الأشياء الباردة بسعادة، تمامًا كما حيت السيد رأس الماعز سابقًا، ‘سأعيش على هذه السفينة من الآن فصاعدًا’

لم يرد أي شيء في المقصورة على تحيتها، لكن أليس لم تهتم بذلك إطلاقًا

قال رأس الماعز إن الموطن المفقود حي، وإن أشياء كثيرة على هذه السفينة حية

ورغم أن هذه الأشياء لا تبدو أنها تملك ‘ذكاءً’ حقيقيًا مثل رأس الماعز، ولا تملك حتى القدرة على التواصل، لم يمنع هذا أليس من معاملة الموطن المفقود كله بصفته ‘جارًا’ يحتاج إلى التحية

كان الموطن المفقود كائنًا حيًا، وهي كذلك

وبعد أن اقتنعت أن تحيتها كانت مهذبة ومناسبة، ازدادت أليس سعادة. ثم خلعت فستانها الفاخر، وصعدت إلى الحوض الممتلئ بالماء بالفعل بشيء من الخرق

كانت الخطوة الأولى هي نزع رأسها وشطفه، ففي كل الأحوال، لم يكن المفصل في رقبتها قويًا جدًا من البداية

ظنت الآنسة الدمية أن خطتها معقولة جدًا

…

أنهت دولة مدينة بلاند في منتصف الليل يومًا كاملًا من الصخب والازدحام أخيرًا. وتحت الإشعاع الشاحب لسماء الليل، غرقت ‘لؤلؤة البحر’ المزدهرة هذه تدريجيًا في نوم عميق

لكن في الظلام الهادئ، كان هناك بطبيعة الحال حراس ليل يراقبون المدينة بعد أن تغفو

فوق أعلى مبنى في دولة مدينة بلاند، أي ‘برج الساعة العظيم’، كانت سيدة شابة ذات شعر طويل رمادي أبيض وقامة طويلة ومستقيمة على نحو غير عادي تقف أمام النافذة، مطلة على المدينة

كانت هذه السيدة ذات ملامح جميلة، لكن ندبة واضحة تعبر عينها اليسرى جعلتها تبدو مهيبة ومخيفة. كان جسدها أطول من الرجل العادي، وكانت ترتدي درعًا رماديًا فضيًا خفيفًا وتنورة قتال. وكان واضحًا أنها مدربة جيدًا، بعضلات ممتلئة ومتناسقة في أطرافها. وبجانبها، في متناول يدها، كان هناك سيف عظيم يطلق وهجًا فضيًا خافتًا، وكان مقبض السيف العظيم منقوشًا برونيات ترمز إلى أمواج المحيط، كما كان النصل يحمل بريقًا خافتًا يشبه تموجات الماء

خلف السيدة، كان صوت الآلات العاملة يتواصل بلا انقطاع، كانت آلية برج الساعة العظيم تعمل بثبات تحت دفع قلب البخار. امتد تركيب التروس وأذرع التوصيل المعقد والدقيق عبر السقف والأرضية، مشغلًا الأقراص الأربعة في الطابق العلوي والقبة الكوكبية المحاكية المخفية في أعماق المبنى باستمرار

ومن خلال الصوت، كان يمكن الحكم بأن هذه الحاكم الضخمة والدقيقة في حالة تشغيل جيدة جدًا، ولم تتسلل أي قوة شريرة إلى قلب البخار المكرم

لكن المحققة فانا كانت لا تزال تشعر بقلق خافت في قلبها. كان إحساس سيئ بأن حدثًا ما على وشك الوقوع أو قد وقع بالفعل، وأنه مقدر لها أن تكون عاجزة أمامه، يجعلها عصبية للغاية

جاءت خطوات من جهة السلالم. استدارت المرأة ذات الشعر الرمادي أمام النافذة نحو الصوت. رأت كاهنًا يرتدي رداء كاهن محيط يصعد من الدرج. كان الكاهن يحمل مبخرة نحاسية في يده، وكان دخان صاف يلتف حوله ببطء

اقترب الكاهن من عمود الآلية في وسط الغرفة، وأنزل المبخرة القديمة التي كانت معلقة أصلًا على حاجز العمود، واستبدل بها واحدة جديدة. راقب الدخان المتصاعد من المبخرة، وتأكد من أن الدخان يطوف حول التروس وأذرع التوصيل العاملة دون أي عائق، ثم همس باسم حاكمة العواصف، واستدار لينظر إلى السيدة ذات الشعر الرمادي الواقفة أمام النافذة

‘صاحبة السعادة المحققة، مساء الخير، هل تقومين بالحراسة بنفسك مرة أخرى؟’

‘لدي دائمًا إحساس سيئ؛ كان الأمر كذلك في الأيام القليلة الماضية، وخصوصًا الليلة’

‘إحساس سيئ؟ من أي ناحية؟’ رفع الكاهن رأسه، وكانت عيناه العميقتان ممتلئتين بالقلق، ‘هل أرسلت لك حاكمة العواصف إشارة؟’

‘ليست معلومات واضحة إلى هذا الحد’، هزت المحققة الشابة رأسها، ‘أنا فقط أشعر بشكل غامض… أن شيئًا ما يقترب من هذه المدينة’

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من سماء الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من سماء الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

سماء الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.