الفصل 29: حامية المدينة

الفصل 29: حامية المدينة

يقيم الحكام ذوو القوة العليا في أساس هذا العالم، يراقبون عمل هذا العالم بنظرة تتجاوز المكان والزمان. يستطيع المؤمنون المخلصون الذين تخضع قوتهم الروحية للحكام، إلى حد ما، أن يلمحوا مسار الواقع المستقبلي من خلال الصلة السرية بينهم وبين الحكام، أو التغيرات التي تحدث في ركن مجهول من العالم في هذه اللحظة

هذا النوع من التلصص لا تقيده حدود المكان والزمان، ويحمل في طياته خطر التآكل بفعل الفضاء الفرعي. غير أن هذه القوة الخطيرة والقوية في الوقت نفسه، بالنسبة إلى أولئك المؤمنين الثابتين والمخلصين، هي أعظم اعتماد لهم عند حماية ضوء الحضارة الهش في هذا المحيط اللامتناهي

كانت المحققة المخلصة ترى رؤيا مشابهة لعدة أيام متتالية

في حالة بين الحلم واليقظة، رأت المحيط اللامحدود وقد صبغته طبقة من الحبر. ثم جاء هدير كالرعد من أعماق البحر. انشق المحيط إلى نصفين، وظهر في وسطه خندق مرعب يصل إلى قاع البحر. ارتفعت سفينة عملاقة مشتعلة باللهب من قاع البحر، عائمة ببطء في منتصف الهواء مثل منطاد، وتبعها عملاق غير مرئي مغطى بضوء النجوم، يمشي خطوة بعد خطوة نحو دولة مدينة بلاند

في حياة المحققة فانا حتى الآن، لم يظهر “نذير” بهذا الحجم المرعب إلا مرتين

كانت المرة الأولى في طفولتها. استيقظت من كابوس مليء بالدم، ثم فقدت والديها في هجوم نفذه طائفي، تاركًا على وجهها الندبة التي سترافقها طوال حياتها

أما المرة الثانية فكانت قبل 4 أعوام. رأت في حلم شمسًا مظلمة تشرق تحت دولة المدينة، وقد أدى ذلك إلى استئصال أكبر معقل لطائفة حاكم الشمس كان قد تسلل إلى دولة المدينة. وحتى اليوم، لا تزال فلول أولئك الطائفيين مختبئة في نظام الأنفاق الواسع والمعقد والقديم تحت بلاند، وتدخل في اشتباكات لا معنى لها مع حراس المعبد

وهذه هي المرة الثالثة. رأت سفينة تعود من البحر العميق، جالبة معها عملاقًا لا يمكن وصفه إلى هذا العالم

لقد كذبت على الكاهن الواقف أمامها، فالنذير الذي رأته كان في الواقع واضحًا جدًا، واضحًا إلى درجة جعلتها، وهي محققة، عاجزة عن النوم لعدة أيام

نظر الكاهن إلى عيني السيدة الهادئتين الرماديتين البيضاوين أمامه، وبعد تردد طويل، قال: “لكن حين صليت إلى الحاكمة، يبدو أنك لم تتلقي أي رد سيئ؟”

“…حاكمة العواصف لا تحذر بالضرورة من كل المخاطر؛ أحيانًا تكون المحن اختبارات”، قالت فانا بهدوء. “دعنا لا نتحدث عن ذلك. هل من أخبار من جمعية المستكشفين؟”

أومأ الكاهن فورًا: “أرسل مسؤول الاتصال من الجمعية خبرًا للتو. الأثر المكرم المتروك في مقر الجمعية شعر بأن السفينة ظهرت في المنطقة البحرية الجنوبية الغربية، لكن معدات البرق على السفينة تبدو معطلة. حاليًا هي في حالة لا يمكن التواصل معها. لا يمكننا إلا تأكيد أن السفينة تقترب من ساحل بلاند بسرعة واتجاه عاديين”

“…اختفت مرة من إدراك الأثر المكرم، ثم ظهرت من العدم على سطح بحر آخر بعيد عن المسار المحدد، وهي حاليًا خارج الاتصال، وتبحر مباشرة نحو دولة المدينة… وكانت تنفذ مهمة مرافقة شذوذ قبل فقدان الاتصال”، تقطبت حاجبا المحققة شيئًا فشيئًا. كان الحدس الذي جلبته سنوات التعامل مع الأشياء الغريبة ينبض في داخلها، جاعلًا إياها متيقظة. “أتذكر أن اسم تلك السفينة هو البلوط الأبيض، صحيح؟”

“نعم، البلوط الأبيض. القبطان هو لورانس، عضو في جمعية المستكشفين، وقبطان ذو خبرة. وبسبب خصوصية الحمولة، أبلغت تلك السفينة المعبد قبل إبحارها من دولة مدينة رينسا”، قال الكاهن وهو يتذكر. “وبالمناسبة، الكاهن المرافق على تلك السفينة هو كاهن مسجل في معبد أعماق البحر”

“رفيق من المعبد… آمل ألا يكون الوضع سيئًا جدًا”، قالت فانا بنبرة جادة. “على أي حال، وضع تلك السفينة غير طبيعي. الطريق من لينسا إلى بلاند يقع بالكامل داخل ‘المنطقة المستقرة’ التي تسيطر عليها جمعية المستكشفين، لكن تلك السفينة اختفت مرة من إدراك الأثر المكرم… أشتبه كثيرًا في أن البلوط الأبيض قد غادرت العالم الحقيقي لفترة قصيرة، وربما… ذهبت حتى إلى أماكن لا ينبغي أن تذهب إليها

“أبلغ حراس الميناء أن يراقبوا تلك السفينة فور رسو البلوط الأبيض. قبل اكتمال جميع أعمال التفتيش، لا يسمح لأي شخص أو أي شيء بمغادرة السفينة، هل هناك أي رد من قوات الأمن؟”

“اطمئني، عمك… صاحب السعادة القاضي أمر العمدة بالفعل بالسيطرة على المنطقة المحيطة بالميناء ورفع مستوى إنذار الميناء. من الآن وحتى رفع الإنذار، سترسو جميع السفن الداخلة إلى بلاند والخارجة منها مؤقتًا في الميناء المساعد على الجانب الغربي”

“هذا جيد، عمي كان دائمًا شخصًا حذرًا”، ارتخت ملامح التوتر على وجه فانا أخيرًا قليلًا. “ما دام لا يدع أولئك الناس العاديين في قوات الأمن يتورطون في هذه المسألة”

إذا كنت تقرأ هذا الفصل خارج سماء الروايات فاعرف أن الموقع الذي تقرأ منه سارق للمحتوى. markazriwayat.com

نظر الكاهن إلى عيني فانا الرماديتين الفاتحتين، وبعد أن اختار كلماته بحذر قال: “هل تعتقدين… أن تلك السفينة قد ‘تلوثت’؟”

“يصعب الجزم الآن، لكن حتى لو عادت سفينة غادرت العالم الحقيقي لفترة قصيرة في النهاية، فنادرًا ما تكون طبيعية تمامًا. قد تكون بعض الأشياء على السفينة قد تحولت دون علم أحد إلى ‘شذوذ’، وقد يكون مرضًا عقليًا مخفيًا في أعماق قلوب أفراد الطاقم، بل قد يكون حتى بحارة زائدين وقبطانًا مستبدلًا… بالنسبة إلى سفينة بحرية أظهرت ظواهر غير طبيعية، لا يكون الحفاظ على أعلى درجات اليقظة خطأ أبدًا”

“آه… آمل أن تكون تلك السفينة وأفراد طاقمها بخير”، لم يستطع الكاهن إلا أن يضع يده على صدره، مرددًا اسم حاكمة العواصف. “لتَحمِ حاكمة العواصف أولئك الذين يتحدون البحر بشجاعة”

“ليكونوا بخير”، أخفضت فانا جفنيها أيضًا وباركتهم بصوت خافت، ثم بدا أنها تذكر الكاهن أمامها فورًا، “لكن إن لم يكونوا للأسف ‘بخير’، فعلينا أن نكون مستعدين أيضًا”

“نعم، أفهم”

أومأت فانا، لكن في اللحظة التي كانت على وشك إعادة انتباهها إلى المدينة خارج النافذة، جاء فجأة صوت خطوات مسرعة من جهة السلالم

في اللحظة التالية، اندفع حارس يرتدي زيًا أسود بحواف فضية، وعلى صدره شعار أمواج وخنجر، صاعدًا بسرعة من درج السلم

“صاحبة السعادة المحققة!” أخذ الحارس الشاب نفسين، ثم قال فورًا بنبرة عجولة: “وجدنا معقلًا قربانيًا للطائفيين الذين يعبدون حاكم الشمس في المجاري، وقبضنا أيضًا على مجموعة من الطائفيين!”

صار تعبير فانا شديد الجدية في لحظة: “أولئك الطائفيون الذين يعبدون الشمس المظلمة؟ انتظر، قلت إنكم وجدتم موقعًا قربانيًا… لا مخبأً؟ هل يجرؤون على إقامة أنشطة قربانية مرة أخرى؟!”

“نعم، إنه مكان لإقامة الطقوس القربانية. وجدنا أدلة على إقامة طقس قرباني”، قال الحارس بسرعة. “ووجدنا أيضًا عددًا كبيرًا من الضحايا في سرداب ليس بعيدًا عن موقع الطقس، معظمهم قُدمت قلوبهم قربانًا. لكن… الوضع في موقع القربان غريب قليلًا”

رأت فانا على وجه الحارس ملامح تمتزج فيها العبثية والحيرة. حملت السيف العظيم الثقيل الذي منحته حاكمة العواصف قوة من الجانب، وبينما كانت تضعه على ظهرها، مشت بسرعة نحو السلالم: “قد الطريق، سأذهب إلى الموقع بنفسي”

“نعم!”

أصدر السيف العظيم الثقيل ذو القوة ودرع الكتف المعدني صوت اصطدام واضحًا. عبرت الخطوات العاجلة السلالم الطويلة داخل برج الساعة الكبير. وصلت فانا إلى الساحة الصغيرة أمام برج الساعة الكبير، ورأت عدة أعضاء من فريق الحراس قد تجمعوا هنا بالفعل ينتظرون الأوامر. كانت عربتا مشي بخاريتين متوقفتين عند حافة الساحة، وكانت أصوات نقر متواصلة تأتي من جسديهما الآليين الشبيهين بالعناكب

لم تتوقف فانا، بل أعطت الحراس إشارة للانطلاق، ومشت مباشرة إلى إحدى عربات المشي البخارية، كانت هذه الحاكم الضخمة، بحجم عربتين ذواتي عجلتين، مثل عنكبوت آلي رابض على الأرض. كانت أطرافها الفولاذية مجهزة بعجلات للانزلاق على الأرض المستوية وخطافات فولاذية للتعامل مع البيئات الخاصة، وعلى جانبي الغلاف العلوي لعربة المشي البخارية، كانت هناك مقصورتا إطلاق مزودتان بمدافع دوارة

يصعب على الابتكارات التقنية الخالصة أن تترك تأثيرًا كافيًا في “شذوذ” أو “ظاهرة”، لكن القوة النارية الكاسحة يمكنها القضاء على أولئك المنحرفين المختبئين خلف الستار والمتحكمين في الشذوذ، وبالطبع لا تستطيع هذه الحاكم أن تظهر قوة كبيرة داخل المجاري، لكنها نافعة جدًا في سد الأبواب

حين ترش الرصاصات المكرمة عيار 8 مليمترات، تستطيع في غمضة عين أن ترسل مجموعة كبيرة من المنحرفين الذين يحاولون الفرار إلى الفضاء الفرعي لخدمة سيدهم

قفزت المحققة ذات الشعر الرمادي والعينين الرماديتين مباشرة فوق غلاف عربة المشي البخارية، ووقفت بثبات في الليل والسيف الطويل على ظهرها. صعد حارسان آخران بمهارة إلى مقصورتي الإطلاق على جانبي الغلاف. ثم، مع سلسلة من أصوات الفحيح الناتجة عن ضغط الأسطوانة والأنابيب المضغوطة وتنفيسها، اندفع بخار أبيض من مفاصل عربة المشي البخارية، فنهض العنكبوت الآلي الضخم على الفور، وقفز خطوة إلى أقرب طريق رئيسي، واندفع نحو أقرب مدخل للمجاري في وضع الانزلاق

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من سماء الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من سماء الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

سماء الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.