الفصل 305: حمأة قاع السفينة

الفصل 305: حمأة قاع السفينة

كان ذلك هو “قبطان” الأوبسيديان، كريستو باربيلي، كتلة من مادة فوضوية بالكاد يمكن ربطها بـ”جسد بشري”، كومة من… نواتج الاستنساخ التي طفت من أعماق البحر

بدا غير مدرك تمامًا لحالته، كما أن… تفكيره بدا يعاني بعض المشكلات أيضًا

لم يكن يعرف مرور الوقت، ولا يستطيع إدراك تشوه لحمه ودمه. وبعد أن فقد بصره كله، ومعظم حاسة اللمس، والقدرة على الحركة، بدا هادئًا أكثر من اللازم، كما لو أنه… عالق في نوع من الحالة الغريبة والبطيئة

كانت تلك الكتلة من النسيج الحيوي، التي تتلوى قليلًا وتتمدد وتنقبض، لا تزال تصدر صوتًا أجش ومنخفضًا. رحب “كريستو باربيلي” بمن دخلوا الغرفة، وسأل عن الوضع الحالي للأوبسيديان، وسأل عما حدث بالضبط

رأت نينا هذا المشهد الغريب والمرعب. أطلقت شهقة منخفضة، ثم كتمتها بسرعة، وغطت فمها بيد واحدة وتراجعت خطوتين إلى الخلف بلا وعي

كان هذا المشهد مثيرًا أكثر من اللازم بالنسبة إليها، فهي لم تكن سوى فتاة في 17 من عمرها

“تعرضت الأوبسيديان لحادث، لكننا لا نعرف السبب بعد،” أجاب دانكان وهو يواجه سؤال هذا “القبطان كريستو” أمامه، مفكرًا في كيفية التعامل مع الأمر، “نحن نمر من هنا فحسب”

“آه، هذا فظيع… لقد بقيت عالقًا هنا طوال الوقت ولا فكرة لدي عما يجري على السفينة،” تنهدت كتلة النسيج الحيوي الملتصقة بلوح الباب بأسف، “هل الأماكن الأخرى بخير؟ ماذا عن أفراد الطاقم والركاب؟ هل وجدتموهم؟”

“…لا، لكننا لم نجد أي جثث أيضًا. ربما فروا بالفعل،” قال دانكان بغير اكتراث، “كان باب هذه الغرفة وحده مقفلًا، وسمعناك تطرق”

“لقد ظللت أطرق هذا الباب؛ إنه الشيء الوحيد الذي أستطيع لمسه في الظلام،” قال القبطان كريستو، “لترعانا جومونا، حاكمة العواصف. ما دام الآخرون بخير…”

كانت دول المدن الشمالية نطاق بارتوك، حاكم الموت، لكن على البحر اللامحدود، كانت سلطة حاكمة العواصف بلا شك هي الأعلى، فمهما كان أصل القباطنة أو إيمانهم، كانوا دائمًا يدعون حاكمة العواصف عند الإبحار

عند سماع دعاء الطرف الآخر، عبس فانا وموريس في الوقت نفسه

هذه الكتلة… هذا الشيء الذي ينتمي بوضوح إلى نتاج مشوه، كان يستطيع فعلًا نطق اسم حاكم بشكل صحيح، بل والدعاء بذهن صاف؟

من الواضح أن دانكان لاحظ هذا أيضًا، وتذكر المزيد عن الوضع المتعلق بمشروع الغمر، مما عرفه من تيريان خلال حديثهما السابق

خلال الفترة التي خرج فيها مشروع الغمر عن السيطرة، لم تكن نواتج الاستنساخ التي زحفت خارج “الغواصة رقم 3” التي طفت من أعماق البحر واحدة تلو الأخرى تملك أي عقل على الإطلاق، ولا كانت تملك القدرة على التواصل

حتى نواتج الاستنساخ الأولى، حتى ذلك “الاستنساخ” الذي بدا الأقرب إلى الإنسان، لم يصدر إلا بضع همسات مشوشة لا يمكن تمييزها

كانت هذه معلومة مهمة جدًا منذ البداية. وقد بنى تيريان حكمًا على أساسها: الشذوذ المتجاوز الخارج عن السيطرة في بحر فروست العميق لا يستطيع إلا نسخ نواتج استنساخ بلا عقل ولا أرواح. لكن هذه الكتلة… هذا الشيء المشوه أمام عينيه، رغم أن تفكيره وإدراكه يبدوان يعانيان بعض المشكلات، كان يملك بوضوح عقلًا وذكريات طبيعية، بل يستطيع التواصل مع الناس بطلاقة

أين ظهرت المشكلة؟

هل لأن هذه الأوبسيديان لم تكن نسخة طبق الأصل مثل “الغواصة رقم 3” كما خمنوا في البداية؟ هل لأن ظاهرة التشوه على هذه السفينة لها سبب آخر؟ أم لأن الشذوذ المتجاوز الخارج عن السيطرة في بحر فروست العميق شهد تغيرات جديدة بعد نصف قرن، وبدأت نواتج الاستنساخ التي يصنعها الآن تملك ذكاء؟

أو…

نظر دانكان بهدوء إلى “القبطان كريستو” الملتصق بلوح الباب

أو بالأحرى، هل كان وعي ذلك القبطان داخل كتلة النسيج الحيوي هذه حقًا، ولسبب ما، حُشرت روحه داخل هذا الاستنساخ المشوه؟

كلما فكر دانكان في الأمر، شعر أن هذا هو التفسير الأرجح

“هل ما زلتم هناك؟” ربما لأن دانكان صمت طويلًا جدًا، جاء صوت كريستو مرة أخرى من داخل كتلة النسيج الحيوي، “هل تستطيعون مساعدتي على مغادرة هذا المكان؟ أم… هل وضعي الحالي سيئ جدًا في الحقيقة؟ هل هي… إصابة عصبية خطيرة جدًا؟”

تنهد دانكان

كان يعرف أن عليه إخبار الطرف الآخر بالحقيقة، حتى لو كان ذلك أمرًا قاسيًا

كانت الأمور القاسية في البحر اللامحدود لا تُعد ولا تُحصى دائمًا

لكن تمامًا حين كان على وشك الكلام، دوى صوت فانا فجأة من الجانب، قاطعًا حركته: “سيد كريستو، حالتك سيئة بالفعل. لا يمكننا نقلك الآن. قد تحتاج إلى البقاء هنا مدة أطول قليلًا، وبعد أن ننتهي من تفتيش المناطق الأخرى، سنجد طريقة لمساعدتك”

نقل دانكان سؤاله إلى فانا بعينيه، فرفعت الأخيرة يدها، مشيرة إلى الجدار المقابل للغرفة

كان هناك ثقب ضخم في ذلك الجدار، وفي الجهة المقابلة للفتحة كان هناك ممر مائل يؤدي إلى مكان مجهول، مظلم وغريب من الداخل

فهم دانكان معنى فانا على الفور

لا تزال هذه السفينة تضم مناطق كثيرة جدًا لم تُستكشف، وقبل معرفة ما حدث بالضبط للأوبسيديان، كان من المستحيل تحديد حالة وأصل هذا “القبطان كريستو” بالكامل

كان الأفضل أولًا تثبيت هذا “الاستنساخ” الغريب، ثم التفكير في كيفية التعامل معه بعد إكمال البحث والتحقيق في السفينة كلها

أومأ دانكان برفق

المحترف يبقى محترفًا؛ كانت هذه بوضوح حدة مهنية لا تأتي إلا من التعامل مع مختلف أنواع المنحرفين والأرواح الشريرة مرات كافية

“حسنًا… فهمت،” انطلق صوت كريستو، حاملًا بعض الأسف والقلق، “سأنتظر هنا. لكن كم ستغيبون؟”

إذا كنت تقرأ هذا الفصل خارج سماء الروايات فاعرف أن الموقع الذي تقرأ منه سارق للمحتوى. markazriwayat.com

“قد يستغرق الأمر بضع ساعات، لكننا سنعود في أقرب وقت ممكن،” قالت فانا، “اطمئن، لن نتخلى عنك. ورغم أن حالتك ليست جيدة، فلن تحدث أي مشكلات على المدى القصير. ابق ساكنًا، وحافظ على هدوء ذهنك، وانتظر قليلًا فحسب”

“إذًا… حسنًا، عودوا بسرعة”

هدأت تلك الكتلة من النسيج الحيوي المتلوية والمتمددة والمنقبضة

بدا قلقًا جدًا بشأن حالته، لكنه بعد أن أوضحت فانا موقفها، كان متعاونًا للغاية وهادئًا على نحو يصعب تصديقه

هل كان هذا “القبطان” هكذا بطبيعته؟ أم كان هذا أيضًا نتيجة التواء تفكيره وإدراكه؟ لم يكن دانكان يعرف

والآن، تركز انتباه الجميع على الثقب الكبير في الجدار عند نهاية الغرفة

بالطبع، لا يمكن أن توجد فتحة كهذه في غرفة طبيعية، ولا يمكن أن تخفي منحدرًا ملتويًا داخل الفتحة، كانت هذه الفتحة بوضوح نتيجة أخرى لتشوه البنية الداخلية للأوبسيديان

بدت عميقة وطويلة، إلى أين ستؤدي؟

عبر دانكان الغرفة المقلوبة رأسًا على عقب، ووصل إلى الفتحة الكبيرة، ثم أدخل رأسه ليلقي نظرة. لم ير إلا أن داخل التجويف عميق ومظلم. كان ممر يبدو كأنه رُكّب من ممرات سفينة وعدة أقسام من سلالم ملتوية يمتد إلى الأسفل بانحدار. وكانت تيارات هواء تهب من الداخل أحيانًا، وبدا أن في أسفله ممرات أكثر أو مساحات أوسع

خطا إلى الداخل، وتبعه الآخرون عن قرب

أصبحت الحمامة آي يي، التي كان جسدها كله يحترق بنيران روحية، كشاف تقدم الفريق مرة أخرى. وتحت إضاءة النيران الروحية، بدا هذا الممر العميق والغريب أصلًا أشد غرابة

“يبدو أن التشوه والفوضى هنا في الأسفل أشد حتى مما فوق…”

رفع موريس رأسه، وألقى نظرة على سقف الممر المتلألئ في تداخل الضوء والظل، وقال وهو يفكر

فوق الممر، كان يمكن تمييز تلك البنى الفوضوية والمتداخلة بشكل مبهم: درابزين سلالم، وأبواب مقصورات من أماكن مجهولة، وبنى ميكانيكية، وأنابيب وأسلاك، بل حتى طاولات وكراس وأثاث

إذا كانت المقصورة العليا لا تزال تظهر بعض ظلال البنية الطبيعية، فإن هذا المنحدر المؤدي إلى أعماق الأوبسيديان لم يكن إلا كومة من الأشياء المتفرقة التي لا يمكن أن تتكون إلا بعد سحق كل شيء ولصقه معًا، ككابوس فوضوي متشابك، يمتد باستمرار إلى أحشاء هذا الوحش الفولاذي

“يبدو أنه كلما اقتربنا من مركز ‘الاستنساخ’، انخفضت دقة النسخ،” قالت فانا، ثم أضافت، “إن كانت هذه السفينة حقًا استنساخًا مثل ‘الغواصة رقم 3′”

“سأضطر إلى التحدث مع تيريان لاحقًا،” قال دانكان بغير اكتراث من الأمام، “قد يهتم بما حدث للأوبسيديان”

“لكنني أظن أنه قبل ذلك، سيخاف منك حتى يكاد يموت،” لم تستطع فانا منع نفسها من التمتمة، “لقد تحدثت معه، وأشعر أن صدمته النفسية ليست صغيرة”

أبطأ دانكان خطاه ونظر إلى فانا خلفه

شعرت فانا بشيء من الحرج: “هل قلت شيئًا خطأ؟”

“لا،” ضحك دانكان، “أنا فقط أتنهد لأنك استطعت أخيرًا التواصل معي بصورة طبيعية، هذا الشعور هو الصحيح”

فتحت فانا فمها، كأنها أرادت قول شيء آخر، لكن في هذه اللحظة تحديدًا، خفت الضوء المنبعث من آي يي أمامهم فجأة، وبعد ذلك مباشرة، اتسع المشهد أمام أعين الجميع

وصل الممر إلى نهايته

كان في الأسفل بالفعل فضاء مفتوح

“هل هو عنبر شحن؟” عبس موريس، وهو ينظر إلى هذا المكان المفتوح والمعتم أمامه. رأى أن المساحة أمامهم مسطحة ومفتوحة. وبالمقارنة مع المنحدر الفوضوي من قبل، كان هذا المكان “مرتبًا” على نحو لا يصدق، لكن كان من المستحيل معرفة الغرض الأصلي من هذه المساحة

“هل يمكن أن يكون أعمق جزء في سفينة الشبح هذه مجرد تجويف فارغ؟” نظرت نينا حولها وتمتمت ببعض التوتر، “هل تكدس كل شيء في الطابقين فوقنا؟”

لم يستطع أحد الإجابة عن سؤالها

نظرت أليس حولها بفضول، وتقدمت خطوتين إلى الأمام

“إيه؟”

توقفت الآنسة الدمية فجأة، وأطلقت شهقة قصيرة، ثم نظرت إلى الأرض تحت قدميها بدهشة وهي تفرك نعليها على الجانب

“أظن أنني دست على شيء!” أدارت رأسها وقالت ببراءة لدانكان، “إنه لزج ومقزز قليلًا…”

“لزج؟” عبس دانكان، ومشى بسرعة إلى جانب أليس، ونظر إلى الأرض حيث دست لتوها

رأى رقعة من مادة داكنة تشبه الحمأة. وفي وسط تلك المادة السوداء اللزجة، كان يمكن رؤية أثر قدم أليس بشكل مبهم

لكن أثر القدم ذلك كان يختفي بسرعة

كانت كتلة “الحمأة” هذه تتلوى

كانت حية!

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من سماء الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من سماء الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

سماء الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.