الفصل 306: 6000 مئوية وصوت نبض القلب

الفصل 306: 6000 مئوية وصوت نبض القلب

حي

بعد أن أدركت أليس أن ما داست عليه لم يكن وحلًا على الإطلاق، بل نوعًا من النسيج الحيوي الحي، شعر معظم الحاضرين فورًا برعب شديد

أما دانكان، فقد وجد المواد المتلوية على الأرض… مقززة للغاية

وفورًا بعد ذلك، سمع صوت نينا من مكان غير بعيد: “يوجد بعضه هنا أيضًا!”

“وهنا أيضًا!” صاحت شيرلي كذلك، “توجد رقعة ضخمة هنا، وما زالت تتحرك!”

في هذا الفضاء الغامض والواسع، كان كل مكان ممتلئًا بتلك “المادة” السوداء الشبيهة بالوحل، لكنها كانت تتلوى ببطء وبشكل غريب

“إنه في كل مكان…” كانت فانا قد أخذت السيف العظيم من ظهرها بصمت، وأخذت تتفقد “مقصورة السفينة” الواسعة بشكل لا يصدق وهي مقطبة الحاجبين قليلًا، وتتكلم بنبرة بالغة الجدية، “لتحمنا الحاكمة… ما هذا الشيء بحق؟”

كبت موريس الانزعاج في قلبه، وجاء إلى جانب رقعة من “الوحل” كانت تتلوى قليلًا، ثم جلس القرفصاء واستخدم سكين جيبه ليقلب طرف “الطين” اللزج، وقد انعقد حاجباه بشدة

“لم أر شيئًا كهذا من قبل، ولم أر سجلات مشابهة في أي كتاب قط” كانت نبرة الباحث العجوز واسع المعرفة ممتلئة الآن بالحيرة والقلق، “هذا الشيء يبدو ككائن حي، لكن قوامه لا يختلف عن الطين، و… يبدو أنه لا يحمل أي أثر للذكاء”

قال دانكان عرضًا، وهو يرفع نظره نحو الأجزاء الأعمق من مقصورة السفينة الواسعة: “إنه يشبه إلى حد ما الأشياء الموجودة في إحدى نسخ الغواصة رقم 3 التي وصفها تيريون”

كانت نينا قد تجولت إلى طرف المجموعة. وتحت الضوء الخافت والغريب المنبعث من الحمامة، كانت كتلة وحل شديدة “النشاط” تنتفخ ببطء داخل انخفاض في الأرضية. وقفت عند حافة الحفرة، وانحنت بفضول تراقب تلك المادة المثيرة للغثيان

كانت متوترة قليلًا، لكن فضولها كان أقوى من ذلك التوتر بكثير

وفي الثانية التالية مباشرة، تحركت كتلة الوحل تلك فجأة

وكأنها تستجيب لنظرة نينا، أو ربما لأن مخلوقًا يتلوى بلا وعي أُزعج أخيرًا بهذه المجموعة الكبيرة من الضيوف غير المدعوين داخل المقصورة، تسارعت حركة الوحل فجأة. وبعد ذلك مباشرة، اندفع مقدار كبير من الغاز من داخله، وتدحرجت الفقاعات على سطح الطين. ارتعبت نينا على الفور، وقبل أن تتمكن من الرد، نهضت كتلة الوحل فجأة

تمامًا مثل كائن رخو وضيع ينمو له عظم فجأة، ارتفعت المادة السوداء اللزجة منتصبة من الحفرة. تصلب سطحها بسرعة، وتجمد، وتغير لونه. وفي غمضة عين، اتخذت شكلًا قريبًا من هيئة إنسان، وفي اللحظة التالية، تمايز جزؤها العلوي إلى ما يشبه الرأس، بل وأظهر وجهًا بشريًا

كان وجهًا يشبه وجه نينا بنسبة ستين أو سبعين بالمئة

“آآآه!” أطلقت نينا صرخة على الفور. فرغم شجاعتها، ورغم مرحها وقوتها، كانت في النهاية فتاة مراهقة. أمام مشهد مرعب وغريب كهذا، كان من الطبيعي أن تصاب بالصدمة، حتى أصبح عقلها فارغًا في مكانه. ومن دون تفكير، رفعت يدها بالفطرة ولوحت بها، راغبة في دفع ذلك الشيء المرعب بعيدًا عن عينيها

كانت تلك صفعة بدرجة حرارة 6000 مئوية

كانت شيرلي هي الأقرب. لم تسمع سوى صرخة نينا، تلاها انفجار يصم الآذان. ومضوء خاطف يعمي الأبصار، محمل بحرارة شديدة، ملأ فورًا مجال رؤيتها ورؤية دوجي بالكامل، ورافق ذلك الوميض موجة صدمة عالية الحرارة اجتاحتهما، كأنهما واقفان عند بركان ينفجر

في الحقيقة، لم تكن نينا قد صفعت إلا مرة واحدة، صفعة قصيرة جدًا

إلا أن كرة النار التي أطلقتها هذه الصفعة كادت تذيب وتبخر كامل الفضاء الكروي بنصف قطر 12 مترًا أمامها

أدار دانكان رأسه، فرأى كرة النار الحارقة تتبدد بسرعة في الهواء أمام نينا. وأمامها كان معدن منصهر ساطع قد سال بعد ذوبانه. بدت الفتاة وكأنها ما زالت مذهولة، واقفة بلا حراك أمام تلك الحفرة المنصهرة المرعبة

“ماذا حدث؟” جاء دانكان فورًا إلى جانب نينا، واضعًا يدًا على كتفها، بينما كانت موجات الحرارة المتبقية ترتفع وتتدفق حوله

“قـ قبل قليل، نهضت كتلة الوحل تلك فجأة وتحولت إلى شكلي. أنا… خفت…” عادت نينا إلى وعيها للتو. انكمشت رقبتها، وكان وجهها لا يزال مضطربًا، وهي تشير إلى الاتجاه الذي كان فيه ذلك الشيء الغريب، “ثم ضربته…”

“وبعد ذلك؟”

قالت نينا بوجه بائس، وكأنها ما زالت خائفة قليلًا: “وبعد ذلك اختفى. لم أتمالك قوتي، فتحولت هذه المنطقة كلها إلى حديد منصهر”

نظر دانكان بصمت إلى الحفرة المنصهرة على الأرض وإلى المعدن المنصهر المنساب على الجدار المجاور، ثم نظر إلى “شظية الشمس” التي كانت لا تزال متوترة

بغض النظر عما كان ذلك الشيء الذي قفز ليخيف نينا، فلا شك أنه كان الطرف الذي عانى أكثر من غيره. صفعة بدرجة 6000 مئوية؛ حتى لو جاء حاكم شرير من الفضاء الفرعي، فعلى الأرجح كان سيبقى لديه ظل نفسي مدى الحياة…

ومع ذلك، ربت على شعر نينا، مواسيًا الفتاة التي تعرضت لخوف شديد: “لا تخافي، لا بأس، لقد ضربت ذلك الشيء حتى اختفى من الوجود…”

إن كنت تقرأ من خارج مَجَرّة الرِّواياتْ، فقد لا تكون في المكان الذي يحفظ حقوق المحتوى.

وبينما كان يتكلم، التفت لينظر إلى الآخرين، الذين كانوا لا يزالون مضطربين

كانت شيرلي تمسك بدوجي وترتجف ككتلة واحدة؛ وكان موريس يضرب صدره بصمت؛ أما أليس فكانت قد التقطت رأسها للتو. وحدها فانا كانت الأكثر هدوءًا، فقد نظرت إلى دانكان وهزت كتفيها

قالت المحققة التي شقت طريقها يومًا بالقتال عبر دولة المدينة بأكملها، بتعبير جاد: “في المستقبل، لن أتحدث إلى نينا من خلفها فجأة أبدًا”

قال دانكان وهو يفرك شعر نينا بعجز: “مجرد حادث بسيط” ثم عاد نظره إلى الوحل القريب الذي لم يتأثر بـ”لكمة الشمس” الخاصة بنينا. وفي الثانية التالية، تغير تعبيره قليلًا، “انتظروا، هذه الأشياء تبدو غير طبيعية تمامًا”

وبعد تذكير دانكان، لاحظ الآخرون أخيرًا التغييرات التي طرأت على “الوحل” الذي غطى المقصورة بأكملها

توقف كل الوحل عن التلوي

هذه الأشياء، التي كانت قبل وقت قصير تتلوى وتتغير مثل كائنات رخوة، أصبحت كلها ساكنة بطريقة ما، وتحولت إلى كتل جافة كأن الطين قد جف تمامًا. ومن حواف كل الكتل، امتدت بنى صغيرة بارزة تشبه الأغصان. بدت هذه البروزات كما لو أن شيئًا ما حاول الهروب من الوحل، وفي أثناء هروبه، ترك أثرًا يشير إلى اتجاه فراره

مر نظر فانا بسرعة حول المكان. وفي غضون ثوان قليلة، اكتشفت أن الآثار الممتدة من حواف كل الوحل تبدو وكأنها تشير إلى الاتجاه نفسه

إلى أعمق جزء من “مقصورة السفينة” المظلمة والواسعة

قالت فانا فورًا، وهي تقبض على سيفها العظيم بإحكام: “يوجد شيء في ذلك الاتجاه”

وفي الوقت نفسه، ألقى دانكان نظره أيضًا نحو أعمق جزء من الظلام

امتد خط رفيع من نار خضراء شبحية بهدوء من تحت قدميه. لمس خط النار هذا “الوحل” الجاف والمتصلب على الأرض، فاشتعل على الفور بسطوع، وتحول إلى أكوام متتابعة من “نيران المخيم”. وانتشرت هذه النيران بسرعة في أنحاء المقصورة، مضيئة في لحظة مناطق كثيرة كانت مظلمة في الأصل

راقب دانكان مشهد انتشار “نيران المخيم”، مؤكدًا فرضيته الأولية، وهي أن هذه الأشياء الشبيهة بالوحل كانت تكاثفًا لقوة خارقة

وفي ألسنة اللهب الطيفية التي كانت تنتشر تدريجيًا، كشفت هذه المقصورة، التي كانت أوسع من أن يضيئها ضوء الحمامة، مزيدًا من أسرارها أمام الجميع أخيرًا

رأوا جدران المقصورة المرعبة البعيدة، المليئة بالحفر، كأن مادة حمضية أو كائنًا مسببًا للتآكل قد قضمها؛ ورأوا حبالًا وأنابيب وحزم ألياف حمراء داكنة مريبة تتدلى من الأعلى؛ ورأوا عددًا أكبر من “كتل الوحل” التي فقدت حيويتها، كما رأوا أعمق جزء من المقصورة

كانت كتلة ضخمة، غامضة الملامح، ملتفة هناك في وضع مقلق، وبدا أن أطرافها ما زالت تتلوى ببطء

فكر دانكان لحظة، ثم خطا بخطوات واسعة نحو تلك “التراكمات” الضخمة والغريبة

لم يترك ألسنة اللهب الطيفية الخاصة به تتآكل تلك الكتلة أو تحرقها، رغم أنه كان يعرف أنها ينبغي أن تكون أيضًا “حطبًا خارقًا” قابلًا للاحتراق، لكنه لم يكن ينوي تدمير أي دليل بتهور قبل أن يفهم ما هي بحق

تردد الآخرون بوضوح، لكن عندما رأوا أن دانكان قد تقدم بالفعل بخطوات واسعة، لحقوا به بسرعة من الخلف

“دق—”

ما إن قطع دانكان نصف الطريق حتى جعل صوت مفاجئ الجميع يتوقفون دون وعي

رفع موريس رأسه نحو الاتجاه الذي جاء منه الصوت، وأدرك أن تلك الدقة، التي بدت مثل نبضة قلب، كانت قادمة من أعماق ذلك التراكم الداكن الذي بلغ ارتفاعه عدة أمتار

توقف دانكان أيضًا. ركز على مراقبة تلك الكتلة الغريبة، مستشعرًا تقلبات الهالة حولها

لم تمنحه أي شعور بالخطر

لذلك تقدم بضع خطوات أخرى

“دق… دق…”

جاء صوت نبض قلب أوضح وأقوى من أعماق تلك الكتلة. بدت حوافها وكأنها تتلوى بوضوح أكبر من قبل، بل إن سطحها كله بدأ يرتفع وينخفض ببطء

قطب دانكان حاجبيه، وفي تلك اللحظة سمع صوت شيرلي يرن فجأة من خلفه:

“دوجي، دوجي، ما خطبك؟!”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.