الفصل 307: البقايا العميقة

الفصل 307: البقايا العميقة

تعثر دوجي خطوتين بقدمين غير ثابتتين قبل أن يتوقف أخيرًا. تصاعدت خيوط من دخان أسود قاتم من الفجوات بين عظامه، وارتجفت الصفائح العظمية في كل جسده كما لو أنها في تشنج، بينما كان الضوء في محجري عينيه الحمراوين يومض وينطفئ

مثل هذا الرد الواضح وغير الطبيعي أفزع شيرلي بطبيعة الحال. توقفت فورًا، وهزت رأس دوجي الضخم وهي تنادي اسمه بقلق، ولم يستعد دوجي وعيه أخيرًا إلا بعد أن نادته 7 أو 8 مرات. رفع رأسه ببطء، وانبعث من حلقه صوت أجش ومنخفض: “لماذا أشعر فجأة… أنني لا أستطيع المشي…”

“هل أنت بخير؟” اقترب دانكان في هذه اللحظة. قطب حاجبيه وهو ينظر إلى كلب الهاوية الذي بدا متألمًا بوضوح، وكان في نبرته شيء من القلق. “هل هناك شيء يزعجك؟”

“أنا… لست منزعجًا،” تمايل رأس دوجي كما لو أنه على وشك النوم في أي لحظة. “الأمر فقط أنني لا أشعر بأي قوة، و… لا أريد حقًا الاقتراب من تلك الكومة من الأشياء”

“لا تريد حقًا الاقتراب منها؟” استدار دانكان وألقى نظرة على الجسم الغريب الذي كان لا يزال يتلوى ببطء في ضوء النار، شبيهًا بجبل من الحمأة

هل كانت هذه الكومة من “الحمأة” الغريبة تؤثر في دوجي؟ نوع من القمع الغريزي؟

جذب رد فعل دوجي غير الطبيعي انتباه الجميع، ودفع دانكان فورًا إلى التفكير. أول ما خطر له هو ما إذا كان “إدراك” دوجي الغريب، الذي يتجاوز إدراك البشر بكثير، قد لاحظ شيئًا غير مرئي مرة أخرى

لكن بالحكم من رد فعل دوجي، لم يبد أنه “رأى” شيئًا غير طبيعي

“تُعد كلاب الهاوية جماعة قوية نسبيًا بين شياطين الهاوية؛ ونادرًا ما تصل إلى هذه الحالة بمجرد مواجهة ضغط فرد قوي،” جلست فانا القرفصاء، ولمست الصفائح العظمية على جسد دوجي بلا تردد، ثم نظرت خلفها. “وفوق ذلك، هذا الشيء لا يطلق أي هالة ضغط على الإطلاق…”

“يمكنك حذف كلمة ‘نسبيًا’،” تمتمت شيرلي من الجانب. “دوجي قوي جدًا بطبيعته…”

“لست قويًا، لست قويًا على الإطلاق،” هز دوجي رأسه بسرعة. “أليس هذا المكان شريرًا أكثر من اللازم؟ لماذا لا نعود في المرة القادمة؟”

“العودة في المرة القادمة مستحيلة. سفينة الشبح هذه لن تبقى بالضرورة هنا مطيعة وهي تنتظرنا لنستكشفها مرة بعد مرة،” هز دانكان رأسه. “لكن حالتك الحالية غير مناسبة بالفعل لمواصلة التقدم”

كان دوجي يتأثر بقوة غامضة لا تفسير لها. الاستمرار في السماح له بالاقتراب من تلك الكومة من الأشياء قد يؤدي على الأرجح إلى عواقب لا يمكن التنبؤ بها، وكان أفضل تصرف الآن هو أن يعود هو وشيرلي مؤقتًا إلى الموطن المفقود

أشار دانكان إلى الجانب، فطارت الحمامة فورًا نحوه، تدور في الهواء وهي تصرخ: “من يستدعي السفينة… هذا فخ! اتركوا السفينة واهربوا!”

“خذي شيرلي ودوجي أولًا إلى الموطن المفقود،” تجاهل دانكان صياح الطائر. أشار إلى دوجي الممدد على الأرض، وإلى شيرلي التي بدت قلقة بجانبه. وبعد لحظة من التفكير، أشار إلى نينا. “وخذي نينا أيضًا”

“هاه؟” لم تستوعب نينا الأمر فورًا. “لماذا علي العودة أنا أيضًا؟ حالتي جيدة تمامًا!”

“حاول ذلك الشيء نسخك سابقًا. ورغم أنك ‘هزمته’، لا أعرف إن كان ذلك الشيء الكبير في النهاية سيصدر ردود فعل أخرى عندما تقتربين منه،” شرح دانكان ببساطة. “لا ضرر من توخي الحذر في هذا الوضع”

استمعت نينا بجدية وأومأت فورًا بطاعة: “آه، حسنًا، إذًا سأعود”

كان دانكان قد أعد في الأصل كثيرًا من كلمات الإقناع، ففي النهاية كانت نينا فتاة فضولية وكانت تتطلع إلى هذا النوع من الاستكشاف، لكنه لم يتوقع أن توافق بهذه السهولة. جعله ذلك يذهل قليلًا، لكنه سرعان ما ابتسم وهز رأسه

ما زالت عاقلة هكذا

صفرت نيران الطائر الميت الحي عبر المقصورة، حاملة شيرلي ودوجي ونينا إلى خارج الأوبسيديان

لكن هذه المساحة لم تغرق في الظلام بسبب مغادرة الحمامة، إذ واصلت أكوام النار التي أشعلها دانكان باستخدام الحمأة الجافة الراكدة وقودًا إضاءة هذا المكان الغريب والشرير

كانت المادة الغريبة المتكورة عند نهاية المقصورة لا تزال تتلوى بهدوء، كما لو كانت نصف نائمة، وكأنها كامنة في حلم

لكن عندما ألقى دانكان نظره على تلك الكومة من المادة مرة أخرى، صدر من داخل الشيء على الفور صوت “خفق” واضح

“لقد غادر الأطفال،” تنهد دانكان بخفة وخطا نحو كومة المادة الداكنة. “حان الآن وقت الكبار للتعامل مع هذه المتاعب”

لم تتردد خطواته، ومع اقترابه خطوة بعد أخرى، استجابت المادة المتلوية التي بدت سابقًا في حالة كمون على الفور، فصار التلوي عند حوافها أوضح فأوضح، وصار تمدد سطحها وانقباضه أكثر تكررًا، وازداد صوت النبض القادم من داخلها سرعة وعلوًا

وعند آخر 10 أمتار، تحول تمامًا إلى نبض قلب واضح منتظم

خفق، خفق، خفق، استمر نبض القلب الواضح والقوي في الصدور، مترددًا بوضوح في أنحاء هذه المقصورة المفتوحة والمعتمة كلها

لكن عدا هذا النبض المستمر والتلوي المتزايد على سطحه، لم يكن لهذه الكومة من الأشياء أي رد فعل آخر

حتى عندما وصل دانكان أمامها، لم تفعل سوى الحفاظ على هذه الحالة “المفعمة بالحيوية”

إذا كنت تقرأ هذا الفصل خارج سماء الروايات فاعرف أن الموقع الذي تقرأ منه سارق للمحتوى. markazriwayat.com

“يا للعجب… ما هذا الشيء المنتهك بحق…”

قطبت فانا حاجبيها بشدة، وتكلمت باشمئزاز لا تخفيه

لم تستطع رؤية شكل هذه المادة بوضوح أكبر إلا بعد أن اقتربت بما يكفي، فلم تكن تملك أي ملامح لأي كائن حي على الإطلاق. بدا سطحها مثل حمأة جارية، ومع ذلك، كانت تظهر في الوحل بين حين وآخر انتفاخات مريبة، تشبه أحشاء نصف ذائبة أو أوعية دموية وحزمًا عصبية انتفخت فجأة. وبينما كانت تصدر نبض قلب باستمرار، كانت تظهر أيضًا خصائص التفاعل مع المؤثرات الخارجية، لكن هذه الخصائص كانت تعود في النهاية إلى تلوي دائم وأعمى

منذ اليوم الذي أصبحت فيه فانا محققة، رأت عددًا لا يحصى من الشرور المنحرفة، ومع ذلك، فإن مستوى الانتهاك والغرابة في هذه الكتلة أمامها تركها مصدومة بعمق

حتى أليس بجانبها كانت مذهولة قليلًا. حدقت الدمية في هذه الكومة من الأشياء وقتًا طويلًا قبل أن تقول فجأة: “لا يبدو أنه يمكن طهيه…”

اتسعت عينا فانا فورًا ونظرت إلى أليس، لقد صُدمت بعمق مرة أخرى

أما موريس، فقد مارس تمامًا الدقة والفضول اللذين ينبغي أن يتحلى بهما الباحث. بدا كأنه يتجاهل انزعاجه النفسي ومقاومته، فاقترب من كومة المادة ودرسها بعناية مدة طويلة. ثم، أثناء تمدد الكومة وانقباضها، لاحظ فجأة شيئًا: “يبدو أن هناك شيئًا ملفوفًا في الداخل!”

“في الداخل؟” فوجئ دانكان قليلًا، ولاحظ فورًا الدليل الذي اكتشفه موريس: عند حافة كومة الحمأة، بدا أن هناك قطعة صغيرة تشبه جزءًا من ملابس

هل كانت هذه الكومة من الحمأة المتلوية باستمرار مجرد طبقة تغطية في الحقيقة؟

بعد أن أدرك دانكان هذا، مد يده فورًا وأشار إلى الكتلة المتلوية

امتدت من أكوام النار المشتعلة حول المقصورة خيوط نار لا حصر لها على الفور، وتجمعت تيارات نار الروح على “الحمأة الحية” في غمضة عين

اشتعلت نار الروح بزئير في الحال

كانت النار كبيرة، لكنها محكومة بدقة. أمر دانكان النيران بأن تحرق الحمأة السوداء فقط، وألا تؤذي المادة الأخرى في الداخل، وتحت تحفيزه وتوجيهه الواعيين، احترق ذلك الشيء المقزز المتلوي بالكامل خلال بضع ثوان فقط

وأخيرًا انكشف الشيء الذي كان مغطى عميقًا داخل هذه الكومة من المادة أمام أعين الجميع

“هذا…”

نظر موريس إلى المشهد أمامه بشيء من الحيرة

كان هناك إنسان، ذكر في منتصف العمر، مستندًا إلى كومة من الحطام، ممددًا وسط الرماد المتبقي بعد أن احترقت نار الروح. كانت عيناه مفتوحتين بغضب، كما لو أنه كان يقاتل عدوًا شرسًا حتى الموت قبل لحظة من موته، ومع ذلك كان يغطي فمه بإحكام بيد واحدة، كما لو أنه يكبح رعبًا عظيمًا. وكان جسده في حالة صادمة

أكثر من نصف الجسد ذاب بفعل شيء ما، وتحول إلى بنية متحللة تقشعر لها الأبدان

لم يبق إلا قلب واحد، مكشوف خارج تجويف الصدر المفتوح، ينبض ببطء وقوة

خفق… خفق… خفق…

تردد نبض القلب، الذي بدا كأنه يحتوي على نوع من الإرادة القوية، في أنحاء المقصورة كلها

إذًا كان نبض القلب الذي ظل دانكان يسمعه طوال طريق اقترابه صادرًا من هذا القلب في الحقيقة

لكن هذا الإنسان كان من الواضح أنه مات منذ زمن طويل؛ لم يكن نبض قلبه يدل على أي حياة

“إنسان؟” قطبت فانا حاجبيها بشدة على الفور، وهي تفحص بحذر الرجل في منتصف العمر الذي مات في أعمق جزء من الأوبسيديان. “هل هذا أيضًا نسخة صنعها الأوبسيديان؟”

“بنية الجسد ملتوية ومتحورة، وتطابق خصائص النسخة، لكن يبدو أن هناك شيئًا غير صحيح تمامًا…” تمتم موريس بصوت منخفض، وهو ينكز بحذر البنية المتبقية من أطراف الجثة بعصاه. راقب قطع الملابس الممزقة، محاولًا الحكم على شكلها حين كانت كاملة. “هذه الملابس… تبدو كزي رسمي”

“إنه بالفعل زي رسمي،” قال دانكان فجأة. بدا أنه اكتشف شيئًا. وبينما كان يتكلم، انحنى متجاهلًا البقايا الدموية والمرعبة، وفتش قرب القلب النابض، ثم نزع شيئًا من قطعة قماش ممزقة

كانت بطاقة اسم صغيرة

كُتبت عليها هويته واسمه

“إنه قبطان الأوبسيديان، كريستو باربيلي.” ألقى دانكان نظرة على بطاقة الاسم وقال بغير اكتراث

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من سماء الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من سماء الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

سماء الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.