الفصل 330: تمويه عند النزول إلى البر

الفصل 330: تمويه عند النزول إلى البر

خرج من باب اللهب كل من أليس، التي تنكرت جيدا، وفانا، التي بدلت ملابسها إلى زي عادي، وموريس، حاملا عكازا ومرتديا معطفا رمادي داكن

كان دانكان يحتاج إلى معرفة موريس لمساعدته على فهم هذه المدينة وتحديد مكان وجود “براون سكوت”. وكان يحتاج إلى مهارات فانا المهنية لتعقب الطائفيين، وإذا أمكن، إقامة اتصال مع المعبد المحلي. وكان يحتاج إلى أليس…

في الحقيقة، لم يكن يحتاج إليها حقا، لكن أليس أرادت أن تأتي وترى. ومن ناحية أخرى، بالنظر إلى أن أليس ترتدي وجه ملكة فروست، رأى دانكان أن إحضارها معه قد يوفر بعض التسلية

تلاشت نيران الروح الخضراء الشبحية بسرعة في الهواء. عادت الحمامة إلى هيئة حمامة بيضاء وهبطت على غصن شجرة قريب. شد موريس معطفه السميك في مواجهة رياح فروست الباردة، ورفع رأسه نحو المنطقة الحضرية المضاءة قربهم. كانت أليس تراقب محيطها بفضول، بينما كانت فانا قد لاحظت بالفعل الهيئة الضخمة الواقفة في الظلام

كان جسدا مرعبا للنظر. هيئة عودته من النار لم تكن تبدو بأي شكل كشيء ما زال قادرا على الوقوف هنا حيا. ومع ذلك، وقف هذا الجسد بثبات في الظلام، يراقب هذا الجانب بنظرة هادئة، بينما كشفت بقايا الملابس على الجذع عن الهوية السابقة لهذا الجسد

طفا “اتصال” لا يوصف في قلبها. أصيبت فانا بالذهول للحظة، ثم تأكدت أن هذه الهيئة التي تراها للمرة الأولى هي القبطان

قالت وهي تقترب من دانكان: “السيد دانكان”. لم تستطع منع نفسها من النظر إليه صعودا وهبوطا مرة أخرى. ورغم أنها كانت تعرف أن القبطان حين يتحرك داخل دولة المدينة يستخدم “تجسدات” استولى عليها، فإنها لم تستطع منع حاجبيها من التقطيب عندما رأت حالة هذا التجسد. “جسدك…”

قال دانكان بصوت منخفض: “في الحقيقة، حالته ليست سيئة، الأمر فقط أن مظهره قد يكون مخيفا بعض الشيء. العثور على تجسد بحالة جيدة و”متوافق” بما يكفي يعتمد بالكامل على الحظ. هذا الجسد ما زال أفضل من ذلك “القربان” الذي رأيته في المجاري في ذلك الوقت”

تذكرت فانا على الفور بعض الأمور غير السارة. بدا أن زاوية عينها ارتعشت، وكان صوتها منخفضا جدا: “…أفضل ألا أتذكر ذلك”

ابتسم دانكان ورفع رأسه نحو أليس، التي كانت لا تزال تنظر حولها، ولوح بيده: “توقفي عن النظر حولك، تعالي وساعدي. هل أحضرت الأشياء؟”

عادت أليس أخيرا إلى وعيها، وركضت بسرعة نحو دانكان في بضع خطوات، رافعة الحقيبة الصغيرة التي كانت تحملها: “أحضرتها، أحضرتها! الملابس والضمادات… واو! أيها القبطان، وجهك داكن جدا…”

تجاهل دانكان ضجة الدمية، وأخذ فقط الحقيبة التي أحضرتها. وبعد أن فتحها، فحص محتوياتها: معطف خندقي أسود مناسب لإخفاء تفاصيل الجسد، مع ياقة عريضة قائمة يمكنها تغطية وجهه وعنقه عند رفعها، وقبعة عريضة الحافة من اللون الأسود نفسه، وقفازات، وأحذية، وبعض الضمادات، وبعض النقود، وخريطة مطوية بعناية لدولة المدينة

رفع دانكان حاجبيه، فقد كانت الأشياء أكثر اكتمالا مما تخيل

للتكيف مع هذا الجسد الجديد، كان قد ركز معظم وعيه هنا ولم ينتبه كثيرا إلى الوضع على السفينة. وعندما طلب من رأس الماعز نقل الرسالة إلى أليس، كان قد قال فقط أن تجهز ملابس وضمادات. أما الأشياء الأخرى، بما في ذلك النقود… فلم تكن تبدو كشيء قد يفكر به عقل أليس من تلقاء نفسه

شرحت أليس من تلقاء نفسها قبل أن يسأل دانكان: “السيد تيريون ساعد في تجهيزها. سمع أنك ستتحرك هنا في دولة المدينة، لذلك طلب مني إحضار هذه معي. آه صحيح، طلب مني أيضا أن أخبرك أن الخريطة هي الأحدث. الأماكن التي عليها علامات حمراء هي نقاط الاتصال السرية لأسطول ضباب البحر. وهناك بعض الجها… الجها…”

قال دانكان بعفوية، وكان صوته مليئا بالمشاعر: “الجهات، إنهم الأعضاء الأحياء في محيط أسطول ضباب البحر. قال إنه لن يطأ أرض فروست مرة أخرى أبدا… ومع ذلك لم تغادر نظرته هذه المدينة قط. كان من الأفضل له أن يطأها بنفسه”

“آه صحيح، الجهات”، أومأت أليس مرارا، ثم سألت وهي تختلس النظر إلى الأشياء داخل الحقيبة: “هل هذه الأشياء مفيدة؟”

أومأ دانكان قليلا: “ستكون كلها نافعة. لقد بذل تيريون جهده بالتأكيد”

وبينما كان يتحدث، كان قد التقط الضمادات بالفعل وسلمها إلى فانا بجانبه: “ساعديني، أنت تعرفين كيف تفعلين هذا، أليس كذلك؟”

كانت فانا قد خمنت نية دانكان عندما رأت الأشياء داخل الحقيبة. أخذت الضمادات، لكنها قبل أن تلفها حول القبطان، سألت بقلق بعض الشيء: “هل هذا جيد حقا؟ أشعر أنه ما زال ملفتا أكثر من اللازم…”

قال دانكان وهو يتعاون مع حركات فانا: “يكفي أن نغطيه. لا أخطط للاستقرار في فروست بهذا المظهر. ما دمت لا أجذب العمدة وأنا أسير في الشارع، فهذا كاف. وإذا واجهنا مواقف يصعب التصرف فيها حقا، فسأحتاج إلى مساعدتك أنت وموريس”

“حسنا”. أومأت فانا، وفي الوقت نفسه بدأت تلف الضمادات حول جسد دانكان بمهارة. كانت حركاتها متقنة؛ من الواضح أنها فعلت أشياء مشابهة أكثر من مرة

على الخطوط الأمامية لمقاتلة المنحرفين والأرواح الشريرة، كان علاج الجروح أمرا شائعا ولا مفر منه مثل التنفس

راقبت أليس عمل فانا من الجانب، وبدت متحمسة للتجربة: “هل يمكنني المساعدة؟”

أمال دانكان رأسه قليلا لينظر إلى الدمية التي يتجاوز طولها 1.6 متر، ثم نظر إلى فانا التي يبلغ طولها 1.9 متر أمامه

ثم خفض نظره إلى جسده، الذي ينبغي أن يتجاوز طوله 1.9 متر أيضا

ما تقرأه هنا خيال سردي لا تقرير عن واقع محدد.

رفض الدمية قائلا: “انسي الأمر. إذا أرجعت رأسك إلى الخلف، فقد يسقط”، وفي الوقت نفسه أضاف تنبيها مهتما: “لا تنسي أن هذه دولة مدينة، وهي دولة مدينة فروست. تذكري أن تبقي متنكرة. لا ينبغي لشعرك المستعار ورأسك أن يسقطا فقط، بل لا تخلعي الحجاب أيضا. هل فهمت؟ وجهك هنا من المرجح أن يخيف متوسطي العمر والمسنين فوق الخمسين”

وافقت أليس على الفور: “فهمت!”

أومأ دانكان قليلا، ثم وقعت نظرته على فانا

لإجراء العمليات في فروست غير المألوفة، لم يكن بوسعها بالطبع أن ترتدي ذلك الزي اللافت من الدرع والسيف العظيم. ولتسهيل التحرك في المدينة، كانت قد بدلت ملابسها الآن إلى ملابس عادية

معطف خندقي رمادي نسائي بخصر مشدود، مع حذاء جلدي أسود وسروال طويل. وكان شعرها الطويل الرمادي الأبيض ما زال منسدلا بعفوية خلف رأسها. بدت كما كانت دائما ذات مظهر بطولي، لكن من دون ذلك الدرع والسيف العظيم، بدا مظهرها ألطف بعض الشيء

ومع ذلك، بطولها البالغ 1.9 متر، ربما لن يجلب هذا الزي أسئلة كثيرة، لكنه ما زال من غير المرجح أن يجعلها غير ملفتة

وبينما كان يفكر، كانت الضمادات قد لفت بالفعل حول وجهه، طبقة بعد طبقة، مغطية الرأس الذي صار من الصعب التعرف عليه

وفي النهاية، غطي وجهه كله، باستثناء عينيه وقطعة صغيرة من الجلد السليم نسبيا قرب عينه اليسرى

بعد ذلك، ارتدى المعطف الخندقي الأسود ذا الياقة العالية القائمة، ثم ارتدى الحذاء والقفازات وتلك القبعة عريضة الحافة

لحسن الحظ، كان هذا الجسد ضخما جدا، وكانت مقاساته قريبة من جسده الأصلي، لذلك ناسبت هذه الأشياء جسده بشكل جيد

عدل دانكان ملابسه للمرة الأخيرة، وزر المعطف الخندقي بعناية حتى الزر الأخير

لم يكن يستطيع رؤية مظهره الآن، لكنه كان قادرا تماما على تخيله

معطف خندقي أسود يغطي جسده كله، وقبعة عريضة الحافة وياقة تحجبان وجهه، وقفازات جلدية سوداء، وطبقات ضماد تظهر بشكل غامض في الفجوات بين القبعة والمعطف

فكر للحظة، ثم استدار لينظر إلى المحققة الشابة الواقفة بهدوء إلى الجانب: “فانا، أخبريني الحقيقة…”

تنهدت فانا: “من المرجح أن يوقفك العمدة والحراس عديمو الخبرة للاستجواب فورا”

صمت دانكان للحظة: “…وماذا عن ذوي الخبرة؟”

“سيطلبون تعزيزات”

دانكان: “…”

ابتسمت فانا فجأة وهزت رأسها: “حسنا، في الحقيقة ليس الأمر خطيرا إلى هذا الحد. الوضع السابق يقتصر على المناطق الحضرية المركزية ذات مستويات الأمن العالية، فهناك قوات دفاع كافية. أما إذا كانت منطقة حضرية عامة، فلا ينبغي أن تواجه مشكلة. هذا حكمي بناء على الوضع في بلاند، لكن ينبغي أن يكون الأمر مشابها تقريبا في فروست. الشيء الوحيد الذي يثير القلق ربما هو هذه الضمادات التي عليك…”

قبل أن تكمل فانا كلامها، تحدث موريس فجأة من الجانب: “في الواقع، ينبغي أن تكون الضمادات تمويها أفضل. قد تساعد هذه الضمادات تحديدا في تجنب قدر كبير من المتاعب”

ألقى دانكان نظره نحوه: “همم؟”

قال موريس وهو يفكر: “في فروست، يمثل حاكم الموت محور الاعتقاد الرئيسي، والعادات والرموز المرتبطة بالموت سمة مميزة هنا. حتى إن التابعين المخلصين يتعمدون إضافة زخارف مثل الضمادات إلى ملابسهم، وتوجد عناصر كهذه في الملابس اليومية للكهنة”

لم تستطع فانا منع نفسها من الرمش وهي تستمع إلى شرح السيد العجوز: “هذه التفاصيل… لم أتعلمها قط. لا أعرف إلا عقائد المعابد الثلاثة الأخرى والمحظورات المرتبطة بها”

ضحك موريس: “حين يتعلق الأمر بالعادات والتقاليد المحددة لكل دولة مدينة، فمن الصعب جدا فهمها من دون بحث”

نظر دانكان إلى هذا الباحث العجوز: “هل هذه الأشياء مما كان “صديقك العجوز” يتواصل معك بشأنه؟”

صمت موريس للحظة، ثم تنهد بهدوء: “نعم، كان براون سكوت باحثا ممتازا في التراث الشعبي. قضى حياته كلها متنقلا في العديد من دول المدن في المناطق الوسطى والشمالية، خصوصا فروست والميناء البارد. وقد كتب لي ذات مرة رسائل كثيرة يعرّفني فيها بالعادات والاعتقادات الغريبة هنا”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.