الفصل 331: متجهين إلى جزيرة الخنجر

الفصل 331: متجهين إلى جزيرة الخنجر

بعد أن أنهى دانكان التنكرات والاستعدادات اللازمة، وجّه نظره نحو حي المدينة المضيء الصاخب بالحركة

حكمت فانا على الوضع الحالي في المدينة بناءً على خبرتها: “إنه وقت حظر التجول حاليًا، لذلك ستكون هناك دوريات من الحراس في طرق المدينة. لكن في المناطق الأبعد عند الأطراف، ستكون كثافة الدوريات أضعف نسبيًا، حتى في مكان متطور مثل بلاند، لا يستطيع الحراس في المنطقة السفلى تغطية كل زاوية. عمومًا، معيار الإنذار في أطراف المناطق الحضرية هو: إذا حدث شذوذ، فليُضمَن وصول أقرب فرقة إلى موقع الحادث خلال 20 دقيقة، مع محاولة ضمان ألا تمتد الخسائر إلى الأحياء المجاورة”

قال موريس، الذي كان واقفًا إلى الجانب: “انفجر طائر النوء بالقرب من دولة المدينة، ولم يكن هناك أي ناجين على متنه. لا يمكن إخفاء هذا الوضع. لا بد أن سلطات فروست مشغولة الآن، لكنني أخشى أن يصعب عليهم الوصول إلى أي استنتاجات لبعض الوقت. ينبغي أن نوجّه لهم تحذيرًا”

قال دانكان ببساطة: “أوه، هذا سهل. أنا بارع في مختلف أشكال الإبلاغ، وغالبًا ما أستطيع جعل الإدارات المحلية تتوتر. لكن إلى جانب توجيه التحذير، يجب أن نجري تحقيقنا الخاص أيضًا. هذه المسألة غريبة جدًا. أشم جوًا مشابهًا لما حدث في بلاند في ذلك الوقت. الأشياء التي يفعلها أولئك الطائفيون… أخشى أنها ليست أمرًا صغيرًا”

وبينما كان يتحدث، التقط الخريطة التي أعدها له تيريان

كان محتوى الخريطة مفصلًا جدًا، وعليه علامات خاصة مختلفة. ومن الواضح أنها لم تكن شيئًا صادرًا للمدنيين في دولة المدينة، ولا شك أن المخبر الذي زرعه تيريان في دولة المدينة هذه قدّم مساهمة كبيرة في إعداد هذه الخريطة

سرعان ما وجد دانكان موقعين جديرين بالاهتمام: شارع المدفأة، الواقع عند حافة المدينة الداخلية، ومنطقة المقبرة، التي كانت أقرب إلى قلب المدينة الداخلية

وقع نظر دانكان على الحي الخاص المعلّم باسم منطقة المقبرة. رأى أن المنطقة كلها كانت مرقمة، من 1 إلى 9، ومقسمة إلى 9 مقابر، موزعة شبه متناظرة حول منطقة الكاتدرائية في مركز دولة المدينة، مكوّنة حلقة غامضة. بدا الأمر… حقًا لا يشبه طريقة التخطيط في دولة مدينة عادية

هل هذا أيضًا متطلب عقائدي يخص حاكم الموت، بارثوك؟

رفع دانكان رأسه ونظر إلى موريس وقال: “سنتجه أولًا إلى شارع المدفأة لزيارة صديقك القديم. ثم بعد انتهاء حظر التجول، يمكنك أنت وفانا أن تجدا مكانًا للإقامة في دولة المدينة، أما أنا وأليس فسأذهب إلى المقبرة رقم 3”

سأل موريس بلا وعي: “المقبرة؟”

ابتسم دانكان: “ألا نحتاج إلى توجيه تحذير بسيط إلى سلطات دولة المدينة؟ لا يمكننا أن نركض إلى دار البلدية أو الكاتدرائية الكبرى ونطرق الباب للإبلاغ، أليس كذلك؟ ما دام هناك طريق لتمرير الرسالة، فهذا يكفي، ويصادف أنني أعرف طريقًا كهذا في المقبرة رقم 3”

تحدثت فانا، التي كانت واقفة إلى الجانب، بلا وعي: “تمرير الرسالة شيء، لكن الأهم أن تؤخذ بجدية كافية…”

أدار دانكان رأسه، وعلى وجهه ابتسامة واثقة: “لا تقلقي، سيأخذونها بجدية شديدة”

تحت سماء الليل الباردة الصامتة، طارت حمامة بيضاء من ساحل فروست إلى الليل، خافقة بجناحيها نحو أضواء حي المدينة البعيد

وفي الوقت نفسه، بعيدًا على الموطن المفقود في البحر المتجمد، انفتح باب مقصورة القبطان أخيرًا

ظهر جسد دانكان على سطح السفينة

في الليل البارد، مد أطرافه وكتفيه، شاعرًا بالإحساس الغريب لوعيه وهو يتحكم بعدة أجساد منفصلة. وبعد أن تلاشى شعور التأخر تدريجيًا، أطلق تنهيدة خافتة

كان قد قضى بعض الوقت للتو في التأقلم مع جسده الجديد في فروست. ومقارنة بحالة التعثر حين جرب لأول مرة تعدد المهام في بلاند، كان تأقلمه هذه المرة مع جسد إضافي أسرع وأكثر سلاسة بكثير

وخلال وقت قصير فقط، أصبح قادرًا بالفعل على التعامل مع شؤون الموطن المفقود مع ضمان استمرار العملية في فروست

بعد أن استقر، سأل دانكان في ذهنه: “أين تيريان؟”

رن صوت رأس الماعز فورًا: “إنه قرب السطح الخلفي. هل تحتاج إلى أن أناديه؟”

هز دانكان رأسه: “لا حاجة، أنا متجه إلى هناك على أي حال”، ثم أمر بلا مبالاة: “عدّل المسار إلى جزيرة الخنجر، بأقصى سرعة”

“أجل، أيها القبطان!”

ارتفعت أصوات صرير من الحبال والصواري المشدودة، وفي الوقت نفسه كسر صوت اصطدام الهيكل الضخم بالأمواج أثناء تعديل المسار سكون الليل. فوجئ تيريان، الذي كان واقفًا على السطح الخلفي يحدق في البعيد، بهذه الحركة المفاجئة. رفع رأسه بدهشة، في الوقت المناسب تمامًا ليرى الدفة السوداء القاتمة على الجسر العالي تدور ببطء. وعلى خلفية الضوء الخافت الذي ألقاه تكوين العالم، بدا الأمر كما لو أن شخصًا غير مرئي يقود السفينة هناك

رغم أن هذه لم تكن المرة الأولى التي يرى فيها مشهدًا كهذا منذ صعوده إلى هذه السفينة مجددًا، فإنه لم يستطع منع نفسه من العبوس

كانت أجزاء كثيرة من الموطن المفقود لا تزال كما في ذاكرته فعلًا، لكن هذه السفينة كانت تذكّره دائمًا عبر تفاصيل كثيرة عابرة بأنها أصبحت سفينة شبحية تعمدت بالفضاء الفرعي

إذا كنت تقرأ هذا الفصل خارج سماء الروايات فاعرف أن الموقع الذي تقرأ منه سارق للمحتوى. markazriwayat.com

وبينما كان مشتت الذهن، سمع تيريان صوت خطوات ثابتة وقوية يقترب من الجوار. نظر في اتجاه الصوت، فرأى هيئة والده تظهر على السطح تحت سماء الليل

قال دانكان، وقد رأى تيريان يحدق في الدفة قبل قليل، بابتسامة نصف ساخرة: “أفزعتك الحركة المفاجئة؟ رأس الماعز هو من يقود”

استعاد تيريان هدوءه، وعادت تعابيره إلى طبيعتها: “أعرف، لقد رأيته مرتين بالفعل. الأمر فقط أنني لم أعتد عليه تمامًا بعد. رغم أن ضباب البحر يمتلك أيضًا بعض الخصائص الحية، فإن حيوية سفينتك، بالمقارنة، عالية للغاية ببساطة”

قال دانكان بلا مبالاة: “إنها تجلب راحة غير متوقعة”

لم يعلّق تيريان بوضوح، لكنه بعد أن راقب وضع إبحار السفينة لم يستطع إلا أن يسأل: “الموطن المفقود تتسارع وتعدّل مسارها، ماذا ستفعل؟”

“جئت إلى هنا فقط لأخبرك أننا متجهون إلى جزيرة الخنجر”

تجمد تيريان: “جزيرة الخنجر؟”، ثم فهم فورًا: “هل حدث شيء هناك بالفعل؟!”

لم يخف دانكان شيئًا: “سفينة عسكرية من فروست فجّرت نفسها وغرقت في طريق عودتها إلى الجزيرة الرئيسية. كانت قد توقفت لفترة قصيرة عند جزيرة الخنجر، وبحلول وقت عودتها أصبحت حاملة للتلوث. الآن أشك في أن الوضع على جزيرة الخنجر ربما خرج عن السيطرة، لكن لأسباب مجهولة، لم يتفاعل نظام الإنذار كله على الجزيرة إطلاقًا، ولم تتلق جزيرة فروست الرئيسية أي تقارير غير طبيعية”

“…تلوث نافذ، شيء ما اخترق بصمت نظام الدفاع في جزيرة الخنجر”، فهم تيريان على الفور، لكنه سرعان ما شعر بعدم تصديق. “لكن هذا… نظام الدفاع هناك لا ينبغي أن يُخترق بهذه السهولة…”

هز دانكان رأسه: “لا يوجد نظام دفاع مضمون بالكامل، خصوصًا أن التلوث يأتي من البحر العميق، ومن المرجح أنه مرتبط بسيد الهاوية المكرم. لا بد أن سلطات فروست قد استنفرت بسبب التدمير الذاتي لتلك السفينة الحربية، لكنني لا أملك ثقة كبيرة بهم. ما زال عليّ أن أذهب إلى هناك وأرى بنفسي”

“…إذًا، ماذا عني؟” فكر تيريان لحظة، وكأنه فهم معنى والده على نحو مبهم. “ماذا تحتاج مني أن أفعل؟”

فكر دانكان لحظة، وقد اتخذ قراره في قلبه بالفعل: “سأرسل الحمامة لتعيدك لاحقًا. عليك أن تأخذ فريقك وتبقى على أهبة الاستعداد قرب فروست. استعد لأسوأ سيناريو”

“أسوأ سيناريو؟”

قال دانكان وهو يستخرج الذكريات والمعلومات المفيدة من الجسد الذي احتله حديثًا: “غرقت تلك السفينة الحربية الملوثة، وغرقت بسرعة غير عادية، كما لو أن شيئًا ما في قاع البحر كان يسحبها إلى الأسفل…”

تغير تعبير تيريان تدريجيًا، وظهرت طبقة من الثقل ببطء في عينه الوحيدة: “تقصد…”

نظر دانكان إلى البعيد، وكان صوته هادئًا، ومع ذلك بدا كأنه يخفي عاصفة تتجمع: “منذ نهاية تمرد فروست، مر نصف قرن. لنتخيل أن الشيء الذي أزعجه مشروع الغمر لم ينم فعليًا خلال هذا النصف قرن، بل ظل نشطًا، بل كان يجمع القوة بوعي. تيريان، أخبرني، كم سفينة غرقت في البحر قرب فروست خلال هذا النصف قرن، وكم شيئًا قد يكون مختبئًا الآن تحت دولة المدينة تلك؟”

ساد الصمت على السطح

وتحت سماء الليل الهادئة الباردة، ارتجف القرصان العظيم فجأة

…

طارت حمامة بيضاء إلى حي المدينة. وفي أعماق الشوارع الخالية أثناء حظر التجول، ومضت نار خضراء شبحية عابرة

كانت فرقة الحراس الدورية قد غادرت هذا المكان للتو، ولن يخرج مواطنو دولة المدينة في منتصف الليل. لم يلاحظ أحد النار التي ظهرت فجأة في ظلال الزقاق، ولم يلاحظ أحد كذلك بضع هيئات غريبة تخرج من الظلال

كان هناك منزل يبدو قديمًا بعض الشيء قائمًا عند زاوية شارع المدفأة

جدران خارجية رمادية، وسقف مائل داكن اللون، وباب أسود، ومصباح غاز على الجدار الخارجي بزخارف من الحديد المطاوع، كان مبنى نموذجيًا في دولة مدينة شمالية، وبدا كأنه كان مسكونًا مؤخرًا

تقدم موريس خطوتين إلى الأمام، وتحقق من رقم المنزل بجوار الباب على ضوء مصباح الغاز

كان هذا بالفعل مقر الإقامة الذي ذكره براون سكوت في الرسالة

استدار دانكان، مرتديًا معطفًا طويلًا أسود قاتمًا وقبعة عريضة الحافة، إلى فانا وأليس بجانبه. جاء صوته من تحت الضمادات السميكة منخفضًا ومكتومًا: “سأذهب أنا وموريس للتحقق من الوضع. انتظرا في الجوار، فقط لا تنبّها الحراس الذين يقومون بالدورية”

لم يكن التحقق من الوضع داخل منزل يتطلب أشخاصًا كثيرين، وإذا كان براون سكوت ذاك في الداخل حقًا ولديه بعض القدرة على التواصل، فإن جلب عدد كبير من الناس وجعل الأمر معقدًا أكثر قد يسبب متاعب غير متوقعة. ففي النهاية، لم يكن دانكان هنا اليوم لذبح الجميع، بل كان هنا لجمع المعلومات

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من سماء الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من سماء الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

سماء الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.