الفصل 343: الغوص في عالم الروح

الفصل 343: الغوص في عالم الروح

ساد الهدوء كوخ الحارس العجوز. ملأ الهواء صمت غريب، كأنه تجمد—حتى إن الحارس العجوز شعر بوهم غريب، وكأن المذبح الذي أعده على المكتب، وضوء الشموع، ودخان البخور، والقوة الروحية الخافتة المنتشرة في الهواء، قد توقفت جميعها للحظة قصيرة

“وهم؟”

رفع العجوز رأسه بحيرة، فرأى لهب الشمعدان في مجال رؤيته يرتجف، لكنه بدا كأنه لم يبدأ بالارتجاف إلا في اللحظة التي رفع فيها رأسه

حدق في اللهب الشاحب لوقت طويل قبل أن يهز رأسه ببطء. أعاد نظره إلى ورقة الرسالة أمامه، وقرأ الكلمات المكتوبة عليها بشعور غريب لم يختبره طوال حياته

لكن بعد أن قرأ بضعة أسطر فقط، لم يعد قادرًا على الاهتمام بإحساس التنافر والحرج في قلبه—فقد بدأ محتوى هذه الرسالة يجعله يدرك خطورة الأمر

التحذير من أن دولة المدينة تتعرض للتآكل والتسلل من قوى البحر العميق، وأدلة النشاط واسع النطاق لطائفيي الإبادة، والتكهن بشأن غزو سيد الهاوية المكرم للعالم الحقيقي، و… التحذير بشأن جزيرة الخنجر

حدق الحارس العجوز بثبات في أسطر النص على الرسالة في يده، وشعر فجأة أن الجو المقلق الذي ظل ينتشر في دولة المدينة مؤخرًا قد وجد تفسيرًا أخيرًا

لم يكن يعرف إن كان ينبغي له تصديق هذا “الإبلاغ” القادم من وجود يصعب وصفه، لكن هناك أمرًا واحدًا لا شك فيه—كان عليه إخطار حارسة البوابة والكاتدرائية الكبرى فورًا

…

انحنت أجاثا وفحصت بعناية سيدة شعب سينجين التي كانت نائمة نومًا عميقًا على الأريكة—كانت الأخيرة ما تزال غارقة في النوم، غير واعية تمامًا بأن مجموعة كبيرة من الحراس قد تجمعت في الغرفة، بل كانت تطلق بين الحين والآخر تمتمات مشوشة وقلقة في نومها

قدرتها على الكلام أثناء النوم تعني أن وعيها لم يتضرر في ذلك “الهجوم”، وأن الضيف غير المدعو الذي دخل هذا المنزل سابقًا لم تكن لديه نية سيئة

مر نظر أجاثا على جاروني. كان جسد هذه السيدة من شعب سينجين يمكن وصفه تقريبًا بالضخامة—ومعظم شعب سينجين كذلك؛ فقد وُلدوا بأجساد قوية وبشرة صلبة كالحجر. وبعد فحص بسيط، لاحظت حارسة البوابة الشابة أن عضلات جسد الطرف الآخر كانت تتوتر بين وقت وآخر، ومع تمتمات الحلم المشوشة والقلقة التي سمعتها قبل قليل… بدا أن حلم هذه السيدة من شعب سينجين لم يكن هادئًا

“لا إصابات خارجية، ولا علامات على تلوث عقلي، ولا علامات على صراع. من الظاهر، يبدو الأمر مجرد نوم طبيعي—لكن لا يمكن إيقاظها،” وقف كاهن يرتدي معطفًا أبيض رماديًا إلى الجانب، وهو يبلّغ أجاثا بالوضع الحالي. “وبالنظر إلى عدم وجود آثار تلف في قفل الباب، ووجود علامات استخدام في المطبخ، فالحكم الأولي هو أن ‘الدخيل’ دُعي إلى المنزل”

“…قد يكون شخصًا تعرفه، أو ربما ضيفًا نال ثقتها،” تمتمت أجاثا بهدوء. “كيف الوضع في الطابق الثاني؟”

“جُمعت عينات كثيرة. بالإضافة إلى ذلك، وجدنا ‘سجل احتضار’. الشخص الذي ترك هذا السجل ينبغي أن يكون مصدر تلك… الشذوذات في الغرفة،” أومأ الكاهن وقال. “علاوة على ذلك، وبناءً على أدلة أخرى وُجدت في المنزل، يُستدل أن الشخص الذي ترك السجل ينبغي أن يكون اسمه ‘براون سكوت’، وكان باحثًا في التراث الشعبي”

“باحث في التراث الشعبي؟” عبست أجاثا. “هل حققتم في خلفيته؟”

“لقد أرسلنا بالفعل أشخاصًا إلى أقرب مكتب لإدارة السكان لاسترجاع ملفاته، لكن لم يصل رد بعد”

“اعتنوا بهذه السيدة هنا في الوقت الحالي،” أومأت أجاثا. “سأذهب إلى الطابق الثاني لأتفقد الوضع”

“نعم، صاحب السعادة حارسة البوابة”

في غرفة الدراسة في الطابق الثاني، كان الحراس قد أكملوا العمل الأولي لحفظ الأدلة وجمع العينات من المشهد. وعندما وصلت أجاثا، كان تابعوها يحاولون تنظيف “الطين” الجاف المعلق على رفوف الكتب من أجل نقل العدد الكبير من الكتب في الغرفة

في الأماكن التي يحدث فيها فقدان سيطرة غير عادي، تكون الكتب المتروكة في المشهد معرضة جدًا للتلوث بقوة غير عادية. وكان نقل هذه الكتب وختمها من أجل البحث إجراءً ضروريًا—حتى لو كان ذلك قد “يدمر المشهد”

استقر نظر أجاثا على الطين الجاف المائل إلى الرمادي الأسود

هذه الأشياء… ذكرتها بالعينات التي جُمعت في المقبرة رقم 3، تلك… المواد المخيفة التي يُشتبه بأنها “العنصر البدائي”

ورأت أيضًا “سجل الاحتضار” الذي ذكره الكاهن قبل قليل—كان موضوعًا في أكثر مكان لافت للنظر على المكتب

ومن النظرة الأولى إلى ذلك السجل، حكمت أجاثا بأن هذه المخطوطة قد عالجها شخص ما؛ فقد كانت على سطحها آثار تنظيف واضحة، وقد نُظفت بدقة شديدة

لم يبد هذا كشيء قد يفعله دخيل ذو نية سيئة، بل بدا أشبه بما قد يفعله “محترف” جاء، مثلها، للتحقيق في الحادث لغرض مشروع. ومع التفكير في السيدة النائمة نومًا عميقًا في الطابق الأول، كانت أجاثا قد كوّنت بالفعل بعض التخمينات الأولية في ذهنها

طرف ثالث غامض، لا يبدو على الأقل أنه عدو—هل كان من المجموعة نفسها التي اشتبكت مع طائفيي الإبادة في الزقاق بالخارج؟

إذا كنت تقرأ هذا الفصل خارج سماء الروايات فاعرف أن الموقع الذي تقرأ منه سارق للمحتوى. markazriwayat.com

إن كان الأمر كذلك… فستحتاج قوة هذا “الطرف الثالث” إلى مراقبة دقيقة

وبينما كانت التخمينات والاستنتاجات المختلفة تدور في ذهنها، مر نظر أجاثا ببطء على الكلمات المكتوبة في “سجل الاحتضار”. ومع دخول تلك الكلمات، المليئة بالعزم والشجاعة والوعي، إلى مجال رؤيتها، صار نظر حارسة البوابة ثقيلًا وجادًا تدريجيًا

المالك الذي ترك السجل… كان قد احتفظ بالفعل بوعي وذكريات واضحة

بعد لحظة تفكير قصيرة، أخذت أجاثا نفسًا عميقًا. أعادت سجل الاحتضار إلى المكتب بوقار، ثم رفعت العصا التي تحملها معها بيد واحدة، وسحبت الطرف ذا الرأس القصديري ببطء على الأرض

رن صوت احتكاك المعدن بالخشب. اشتعل لهب شاحب عند طرف العصا، تاركًا خلفه أثرًا مضيئًا شاحبًا مماثلًا على الأرض. ومع امتداد هذا اللهب والأثر المضيء، بدأ صوت احتكاك العصا بالأرض يتغير—صار منخفضًا وبطيئًا، كأن حاجزًا سميكًا أُقيم في الخفاء، يعزل المكان المحيط شيئًا فشيئًا

وبسرعة، رسمت أجاثا منطقة مثلثة تكفي لوقوف شخص بالغ، وداخل المنطقة المثلثة، رسمت رونية بارتوك، حاكم الموت. ثم خطت إلى مركز المثلث، واضعة عصاها بجانبها بيد، بينما مدت اليد الأخرى نحو محجر عينها

قفزت عين حية من محجرها وهبطت في كفها

في لحظة واحدة فقط، هدأ كل ما حولها. عُزلت كل الأصوات القادمة من بُعد الواقع خارج المثلث بواسطة الحاجز الخفي. وبعد ذلك مباشرة، ظهرت همسات لا حصر لها في الصمت، كأن آلاف المتلصصين غير المرئيين يتجمعون خارج المثلث، يثرثرون بلا توقف مع حارسة البوابة عن شيء ما

رفعت أجاثا يدها، وكفها إلى الأعلى، ومسحت ما حولها بعينها

كل شيء في الغرفة، بما في ذلك الحراس المنشغلون، والغبار المتطاير في الهواء، وعقارب ساعة الحائط، وقع في سكون كالكهرمان المتجمد. وفي هذا السكون، بهتت ألوانها بسرعة وغرقت في العتمة. تسرب توهج شاحب غريب من خارج النافذة، عابرًا الألواح الخشبية التي تسد النوافذ، مضيئًا الغرفة بظلال مرتجفة

وفي هذا الزمان والمكان المخيفين، الشاحبين والساكنين، وحدها أجاثا في وسط المثلث حافظت على هيئة ولون شخص حي. أبقت عينيها مغمضتين بإحكام، ممسكة بعينها بيدها اليسرى فقط. وبينما كانت تمسح ما حولها، قالت بهدوء: “أرغب في الحديث مع الميت هنا”

انخفضت الهمسات الكثيرة المزعجة حولها فجأة بدرجة كبيرة. أدارت أجاثا يدها اليسرى، وجعلت عينها تنظر نحو المكتب غير البعيد

كان ذلك هو المكان الذي عمل فيه باحث التراث الشعبي براون سكوت، الذي ترك “سجل الاحتضار”، آخر مرة. من الناحية النظرية، إن كانت روح قد أقامت هنا حقًا، فينبغي أن يكون بصيص من حضورها المتبقي ما يزال يتجول هنا

ورغم أن “الطين” المرئي في كل مكان داخل الغرفة كان يشير إلى أن ما كان موجودًا في هذه الغرفة غالبًا لم يكن سوى “وحش” تكثف بقوة غير عادية، فإن ذلك “الوحش” كان يحمل إنسانية بداخله بوضوح. وقد تأكدت أجاثا من هذه النقطة بعد قراءة ذلك السجل

ومع ذلك، لم تجد شيئًا عند ذلك المكتب الخالي

لم يكن هناك بصيص متبق لروح، ولا إسقاط تشكل بفعل الهوس، ولا حتى ومضة واحدة تدل على بقايا روحية. لم يكن هناك سوى طاولة عديمة اللون، مكدسة عليها مواد سوداء، ويتصاعد من تلك المواد دخان رقيق

تمايلت عين أجاثا ببطء في كفها

كانت حارسة البوابة تفكر

هل كان السبب أن وقتًا طويلًا قد مر منذ الموت، فتبدد البصيص المتبقي للروح؟ أم لأن ما بقي في هذه الغرفة كان في الأصل مجرد “استنساخ”، لذلك لم يكن يملك إنسانية حقيقية في الواقع، بل ذكريات وشخصية محاكاتين فقط؟ أم… أن تلك الروح عبرت بوابة بارتوك ودخلت أرض الراحة؟

كان التخمين الأخير غير محتمل على وجه الخصوص—ففي النهاية، وبالحكم من الحالة الحالية للغرفة، حتى لو كان ذلك “براون سكوت” قد امتلك روحًا بقيت هنا ذات يوم، فقد كانت قد تلوثت بشدة بالفعل، والروح الملوثة… لا يمكنها عبور تلك البوابة

لكن إلى أين ذهبت الروح؟

عادت الهمسات المنخفضة حولها إلى الظهور، وكانت أكثر ضجيجًا وإزعاجًا من قبل

بدأت ظلال عالم الروح تضطرب. لم تكن تكن أي ود للضيف غير المدعو الذي اقتحم فجأة—حتى بصفتها حارسة بوابة قوية، كان من الأفضل ألا تبقى في هذا العمق لوقت طويل

وبالتفكير في هذا، رفعت أجاثا عصاها ونقرت بها على الأرض مرتين

أطلقت العصا القصديرية زئيرًا مدويًا حين نقرت الأرض

“أجاثا، حارسة بوابة العالم العادي، ترغب في الحديث مع حارس بوابة عالم الموتى”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من سماء الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من سماء الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

سماء الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.