الفصل 345: حيل موريس

الفصل 345: حيل موريس

بينما كان دانكان وأليس يتجهان معًا إلى المقبرة، لم يكن موريس وفانا عاطلين أيضًا. في الصباح الباكر، وصلا إلى “مركز مساعدة المواطنين” الواقع في الجزء الجنوبي من المنطقة العليا لإنجاز مهمة كلفهما بها دانكان—

البحث عن مكان إقامة مستقر وقانوني في دولة مدينة فروست، وإن أمكن، الحصول على هوية أو هويتين يمكن استخدامهما في العلن

ففي النهاية، قد ينشطان في دولة المدينة هذه لفترة طويلة، ولا يمكنهما أن يعيشا مثل أولئك الطائفيين، مختبئين هنا وهناك

وبالنظر إلى أن المخبرين الذين تركهم تيريون في المدينة لم يعودوا موثوقين، قرر موريس أن يجد حلًا بنفسه

كان مركز مساعدة المواطنين في فروست مبنى كبيرًا ذا قبة، يمتد من جسمه الرئيسي جناحان جانبيان طويلان. ورغم أنه يسمى مركز مساعدة المواطنين، فإنه يُستخدم في الواقع أيضًا لاستقبال الزائرين الداخلين إلى دولة المدينة، ويتولى قدرًا كبيرًا من أعمال الوساطة لطرف ثالث. من تسجيل تأجير وبيع المساكن إلى إصدار تصاريح المرور المؤقتة، بل حتى توظيف الخادمات والبستانيين وعمال الغسيل لفترات قصيرة، يمكن إنجاز كل شيء تقريبًا هنا—كانت أجنحته الجانبية الطويلة مكتظة بمختلف نوافذ التسجيل والمكاتب، بينما احتوى المبنى المقبب الضخم على قاعة تعج دائمًا بالضجيج والناس، وهذا مختلف جدًا عن بلاند

ما إن دخلا المبنى المقبب الضخم حتى اندفعت نحوهما الحرارة. بدد نظام التدفئة عالي الضغط الخاص بفروست برد الشتاء، وكانت المصابيح الكهربائية اللامعة معلقة عاليًا على القبة، محافظة على إضاءة المبنى كله بسطوع

رغم أنه لم يمض وقت طويل على فتحه، فقد تدفق إليه عدد كبير من الناس بالفعل. كان المواطنون الباحثون عن عمل قصير الأمد أو المسجلون لاستئجار مساكن يتنقلون بين عدد لا يحصى من النوافذ والطاولات. واختلط الصخب بأصوات “طقطقة” و”هسيس” أنابيب النقل الهوائية التي كانت تعمل باستمرار. من الواضح أن فانا لم تكن معتادة على البيئة هنا؛ وبينما كانت تتفادى الحشود المحيطة بحذر، همست لموريس: “في بلاند، لن تُوضع نوافذ الموارد البشرية وتأجير المساكن في المبنى نفسه”

“عليك أن تراعي تكلفة تدفئة المباني الكبيرة، وكذلك الوقت اللازم لتجديد محطة تبادل مضخات الحرارة،” هز موريس رأسه. “معظم المرافق البلدية الأساسية في هذه المدينة تُركت من عصر الملكة، لكن ذلك العصر المجيد مضى. بعد التمرد الكبير، استعادت دولة مدينة فروست بالكاد 70 أو 80 بالمئة من حيويتها السابقة بالاعتماد على صناعة الذهب المغلي، لكن تجديد نظام الأنابيب تحت الأرض وشبكة قوة البخار التي خلفتها الملكة من الصفر ليس أمرًا بسيطًا”

“إذن يكتفون بتدبير الحال هكذا؟” اتسعت عينا فانا فورًا. “هذه قطعة أثرية من نصف قرن!”

“وماذا غير ذلك؟” تنهد موريس. “من جهة هناك تراجع المدينة، ومن جهة أخرى ضغط السكان، إضافة إلى انخفاض المنطقة الصالحة للسكن بسبب انهيار الجرف البحري في ذلك الوقت… قد تكون مرافق نصف قرن مضى ضيقة قليلًا الآن بالفعل، لكنها على الأقل تكفي بالكاد. وما دامت تكفي، فليواصلوا استخدامها… في الواقع، هذه ليست مشكلة فروست وحدها، بل مشكلة الكثير من دول المدن الصناعية القديمة أيضًا. المدن النابضة بالحياة مثل بلاند هي الأقلية”

توقفت فانا عن الكلام. لم يكن هذا مجالًا تجيد التفكير فيه

وبينما كانا يتحدثان، كان موريس قد عثر بالفعل على موقع نافذة تسجيل السكان العائمين في خريطة إرشاد الطرق المبهرة فوق القاعة. تنقل هو وفانا الطويلة بين الحشود، وأخيرًا وصلا إلى نافذة هادئة نسبيًا

كان الطاولة الخشبية الطويلة موضوعة بمحاذاة الجدار، مقسمة إلى عدة حجرات بقضبان حديدية. وخلف كل حجرة جلس موظف يرتدي زيًا أزرق رماديًا—وكانت التعبيرات على وجوههم جامدة مثل القضبان الحديدية إلى جانبهم، ومن الواضح أنهم ينوون الحفاظ على ذلك التعبير حتى انتهاء العمل

“نحتاج إلى تصريح إقامة، ونبحث أيضًا عن عقار للإيجار قصير الأمد،” جاء موريس إلى إحدى الحجرات، وجلس على كرسي حديدي يصدر صريرًا، وقال للرجل المتوسط العمر ذي الوجه الأصفر الشاحب في الداخل، “لقد نزلنا إلى البر اليوم”

“أي رصيف؟” رفع الكاتب المتوسط العمر ذو الوجه الأصفر الشاحب جفنيه، وألقى نظرة على الباحث العجوز المقابل له. وعندما لاحظ السيدة البالغ طولها 1.9 متر الواقفة خلف الباحث العجوز، بدا مذهولًا للحظة بوضوح، لكنه في الثانية التالية استعاد نبرته الرسمية. “أرني وثائق التصديق من الرصيف وتذكرة القارب”

عبست فانا ونظرت إلى موريس من أعلى. أما موريس فبدا طبيعيًا كعادته، وبسط يديه بهدوء: “فُقدت. ربما ضاعت عندما غادرنا الرصيف، وقد غادرت تلك السفينة بالفعل”

توقف الكاتب داخل الحجرة فورًا عما كان يفعله، ورفع رأسه، وكان وجهه الجامد يحمل لمحة من الاستياء: “هذا لا ينفع. وثائق التصديق مطلوبة. عودوا إلى الرصيف واستخرجوا بدلًا عنها”

“لكن لدي أشياء أخرى،” قال موريس، بينما كان يفتش في صدره، فأخرج وثيقة مطوية وكتيبًا صغيرًا ذا غلاف أحمر داكن، وقدمهما. “ينبغي أن تكون هذه قادرة على العمل كإثبات قانوني للهوية”

لوح الكاتب بيده بلا وعي: “من دون وثائق التصديق من الرصيف، لن ينجح الأمر. أي شيء آخر…”

رأى العلامة على الكتيب الصغير، وماتت بقية كلماته. ثم مد يده وفتح الوثيقة المطوية، ومررت عيناه عليها. تغير تعبيره الجامد كوجه لاعب الورق في لحظة

“تصريح سفر أكاديمي صادر عن أكاديمية الحقيقة ومجلس ملاحة البحر اللامحدود. يجوز لحامله زيارة جميع دول المدن الخاضعة لحماية الحكام الحقيقيين والإقامة فيها. وخلال الإقامة، تعمل جامعة دولة المدينة المحلية التابعة لأكاديمية الحقيقة تلقائيًا كضامن،” قال موريس، مشيرًا إلى الكتيب الأحمر الصغير. “هذه وثيقة اعتمادي، شهادة مزدوجة في الدرجة العلمية وعلوم المعبد من أكاديمية الحقيقة، برتبة بروفيسور”

ذُهل الكاتب المتوسط العمر ذو الوجه الأصفر الشاحب لبعض الوقت، ثم رفع رأسه ببطء أخيرًا، وبدا ضائعًا قليلًا: “آه… صباح الخير، بروفيسور موريس… سعيد جدًا برؤيتك. هويتك قانونية بالطبع…”

ظهر تعبير مرتاح على وجه موريس. لكن الكاتب توقف، وكأنه يصارع نفسه إلى حد كبير، قبل أن يصر: “لكن… أحتاج على الأقل إلى معرفة السفينة التي وصلت على متنها. هذه… هي اللائحة”

صار التعبير الذي ارتاح للتو على وجه موريس محرجًا بعض الشيء، بينما لمست فانا طرف أنفها وأدارت رأسها بهدوء

تنهد موريس، ناظرًا إلى الكاتب المتوسط العمر أمامه، الذي كان متوترًا بوضوح لكنه ما يزال يحدق فيه مباشرة. “أنت تعرف بالفعل أي سفينة وصلت على متنها،” قال وهو يتنهد، وومض بريق خافت في عينيه، “أصدر الشهادة”

إذا كنت تقرأ هذا الفصل خارج سماء الروايات فاعرف أن الموقع الذي تقرأ منه سارق للمحتوى. markazriwayat.com

قل ذكرًا خفيفًا، فالكلمات الطيبة لا تُثقل القارئ.

ذُهل الكاتب للحظة، وبدا أن ومضة شرود عبرت عينيه. ثم خفض رأسه وبدأ يشغل حاكم البطاقات المثقبة التي تصدر طقطقة، وأدخل البطاقة المثقوبة في حاوية الأنبوب الهوائي بجانب الطاولة

بعد لحظة، ومع أصوات الهسيس والطقطقة داخل الأنبوب، عادت البطاقة من مكتب الموافقة العميق داخل المبنى إلى الطاولة

أدخل الكاتب البطاقة المثقوبة في حاكم قراءة صغيرة، وأكد رقم الإيصال وكلمة مكافحة التزوير، وعندها فقط بدأ يملأ المحتوى اللازم لوثيقة التصديق، وهو يقول من دون أن يرفع رأسه: “لا يمكنني إلا إصدار وثيقة التصديق هنا—تحتاج إلى أخذ وثيقة التصديق إلى الجناح الغربي، والبحث عن النافذة رقم 12 في القسم أ، حيث ينبغي أن توجد عقارات إيجار قصيرة الأمد تلبي متطلباتك”

“شكرًا،” أخذ موريس الوثيقة المكتملة، وتوقف لحظة، ثم همس: “آسف”

بعد قول ذلك، غادر هو وفانا الطاولة بسرعة وسارا نحو النافذة التالية

“هذه أول مرة أفعل فيها شيئًا كهذا،” بعد أن ابتعدا بقليل، لم يستطع السيد العجوز إلا أن يخفض صوته ويقول، “كنت أنوي أصلًا التعامل مع الأمر من خلال عملية الوثائق العادية…”

“لقد وصلنا على متن سفينة شبحية لا يتقبلها العالم. أنت تعرف أن العملية العادية لن تحل هذه المشكلة أبدًا،” قالت فانا أيضًا بصوت منخفض، وبدا أن نبرتها تحمل لمحة ابتسامة، “الأوقات غير العادية تتطلب إجراءات غير عادية”

“…برأيك، ما مدى احتمال أن يستطيع السيد دانكان الحصول على شهادة تسجيل سفينة قانونية للموطن المفقود؟”

“ما رأيك؟”

“…حسنًا،” تنهد موريس، وهو ينظر إلى وثيقة التصديق في يده، “آمل ألا تعرف هايدي بهذا—في المرة القادمة التي أواجه فيها هذا الوضع، أفضل أن أزور تذكرة قارب مزيفة أولًا”

نظرت فانا إلى موريس المتنهد بابتسامة نصفية. منذ كانت صغيرة، كانت هذه حقًا أول مرة ترى فيها هذا التعبير القلق على وجه هذا الباحث العجوز، الذي اشتهر دائمًا بأنه “صارم في البحث وملتزم بالقواعد بدقة”. بدا الأمر… مثيرًا للاهتمام إلى حد ما

…

في الوقت نفسه، تلقت أجاثا، التي كانت قد أنهت للتو التحقيق في الموقع ولم يتح لها الوقت بعد للعودة إلى الكاتدرائية الكبرى، معلومات عاجلة أرسلها تابعوها من المقبرة رقم 3 بينما كانت في الطريق

جالسة في السيارة البخارية، نظرت أجاثا إلى الرسالة التي سُلّمت إليها للتو، وصارت عيناها باهتتين تدريجيًا بعض الشيء

رسالة إبلاغ—من ذلك الزائر الذي يصعب وصفه

لقد غادرت للتو، وبعد ذلك مباشرة، وصلت هذه الرسالة إلى المقبرة

هل ينبغي لها أن تتحسر على هذا التحول في القدر الذي أدى إلى تفويت اللقاء، أم تتحسر على السلوك الغريب لذلك “الزائر”؟

أبعدت الرسالة وراحت تحسب بسرعة في ذهنها

انتشر القلق في قلبها، وبدا أن أمرًا ما صار عاجلًا فجأة

“انعطف، اذهب إلى الميناء الشرقي”

تفاجأ التابع الذي يقود في الأمام قليلًا: “ألسنا ذاهبين إلى الكاتدرائية الكبرى أولًا؟”

“تغيرت الخطة، اذهب إلى الميناء الشرقي أولًا،” قالت أجاثا بحسم، “لدي شعور سيئ… قد يكون هناك شيء يحاول استغلال الفرصة للنزول إلى البر”

كان التابع السائق حائرًا، لكن غريزة إطاعة الأوامر جعلته يكبت الشكوك في قلبه بسرعة

أبطأت السيارة البخارية السوداء القاتمة عند التقاطع التالي، وانعطفت، ثم انطلقت مسرعة نحو منطقة الميناء في شرق دولة المدينة

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من سماء الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من سماء الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

سماء الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.