الفصل 350: كاتدرائية الصمت

الفصل 350: كاتدرائية الصمت

وصل أسطول ضباب البحر، منتشرًا بكامل قوته

على مدى نصف قرن مضى، ظل هذا الأسطول الملعون الشهير نصلًا معلقًا فوق رؤوس أهل فروست. إنه إرث ملكة الصقيع، وظل لا يموت بقي بعد ذلك التمرد العظيم قبل نصف قرن. يقف على البحر المتجمد مثل جبل جليدي عميق لا قرار له، وتخفي قشرته الباردة الصلبة عقل جنرال قراصنة من الموتى الأحياء لا يمكن فهمه

كلما ذُكر اسمه، لم يستطع أهل دولة مدينة فروست إلا أن يخفضوا أصواتهم

يعرف كل من يفهم التاريخ تقريبًا أن سبب نجاح تمرد فروست قبل نصف قرن، وكيف تمكن جيش متمردين غير منظم من هزيمة أقوى أسطول للملكة في التاريخ، لم يكن بسبب نوع من “العدالة” أو “القوة”. كان أهم سبب لانتصارهم هو أن أقوى أسطول رئيسي للملكة لم يكن في جزيرة فروست الرئيسية في ذلك الوقت

لا أحد يعرف لماذا غادر أسطول ضباب البحر في ذلك الوقت، تمامًا كما لا أحد يعرف أي حقيقة عرفتها ملكة الصقيع من البحر العميق في تلك السنوات. لا يعرف الناس سوى شيء واحد، وهو أن ذلك الأسطول لا يزال يعمل باسم الملكة حتى اليوم

طوال نصف قرن، جال أسطول ضباب البحر القوي في هذه المنطقة البحرية الشمالية مثل شبح. ليس أن دول المدن الأخرى لم تحاول القضاء على هذا الأسطول أو استعادته، لكنها لم تنجح قط. ومن ناحية أخرى، رغم أن السفن الحربية الملعونة التي يقودها الموتى الأحياء تعيث في البحر المتجمد، فإن معظم السفن التي تصادفها لا تحتاج إلا إلى دفع رسم لتجنب الكارثة. مقارنة بالخسائر التي يسببها الاصطدام المباشر مع أسطول ضباب البحر، يبدو ذلك القدر القليل من “رسوم الطريق” أشبه بضريبة رحيمة ومجدية. كانت دول المدن الشمالية تفضل دفع ثمن السلام على أن تخاطر بنفسها لسداد دين أهل فروست منذ نصف قرن

لكن أهل فروست يعرفون أن أسطول ضباب البحر سيعود يومًا ما. إنه مثل لعنة، بل صار حتى “نبوءة أسطورية” سمعها كثير من أهل فروست منذ طفولتهم

ما دام علم أسطول ضباب البحر ما يزال يرفرف، فإن حكم ملكة الصقيع على دولة المدينة هذه لم ينته. وما دام محرك ضباب البحر لا يزال يدور، فإن حساب ذلك التمرد العظيم قبل نصف قرن سيحل بهذه المدينة عاجلًا أو آجلًا

كان التأثير الذي جلبه تناقل اللعنات والأساطير شفهيًا عميقًا. لقد صار الظل البارد لأسطول ضباب البحر أكثر رعبًا مع مرور كل عام على هذه الأساطير، وحتى الجنود المحترفون المدربون جيدًا لا يستطيعون تجاهل هذا الضغط

اشتدت أصابع ليستر الممسكة بالوثيقة قليلًا، حتى ابيضت مفاصل يده

ومع سقوط صوته، غطى صمت غريب لا يوصف الرصيف كله

كان قائد الدفاع هذا يعرف أن المعلومات المتعلقة بأسطول ضباب البحر لا تحتاج إلى كتمان. كان ذلك الأسطول الضخم يبحر علنًا بجانب فروست، وحتى الآن كان يواصل الاقتراب من جزيرة فروست الرئيسية وجزيرة الخنجر. وبحلول شروق شمس الغد على أبعد تقدير، لن يحتاج السكان القاطنون قرب الساحل إلا إلى فتح نوافذهم، والتقاط مناظيرهم، والنظر نحو الجنوب الشرقي لرؤية ظلال تلك السفن الضبابية. سينتشر هذا الخبر قريبًا في دولة المدينة كلها

“أسطول ضباب البحر… الظهور المفاجئ لأسطول ضباب البحر، هل يمكن أن يكون مرتبطًا بالأحداث في جزيرة الخنجر؟” قال ضابط موثوق. “هل يمكن أن يكون مرتبطًا بذلك “طائر النوء” الذي ظهر فجأة؟”

“أفضل أن تكون مرتبطة، فبهذه الطريقة سنضطر على الأقل إلى مواجهة مشكلة واحدة فقط،” قال ليستر وهو يصر على أسنانه، “لكن الاحتمال الأسوأ هو أن هذين مشكلتان…”

قال ضابط موثوق آخر بنبرة متوترة: “هل سيستغل أسطول ضباب البحر الموقف؟ بينما تتعرض جزيرة فروست الرئيسية لتهديد من قوة مجهولة…”

“من المبكر جدًا إصدار أي حكم الآن. تنفيذ الأوامر هو الأولوية،” قاطع ليستر تخمينات مرؤوسيه الجامحة، وتحدث بسرعة، “رتبوا الحصار فورًا، وأصدروا إشارات الأحكام القتالية إلى دول المدن المحيطة والسفن الموجودة على الممرات البحرية، واجعلوا جميع مواقع مدفعية الدفاع الساحلي في وضع الاستعداد… قد نكون في ورطة كبيرة”

…

في قلب دولة مدينة فروست، ومثل تخطيط معظم دول المدن البحرية، وقفت الكاتدرائية الكبرى المهيبة الشاهقة في أعلى موقع وأكثره مركزية في دولة المدينة

يسميها السكان المحليون الكاتدرائية الكبرى الصامتة، أو ببساطة “الكاتدرائية الكبرى”

إنها مبنى قديم مهيب، شُيد تقريبًا بالكامل من أنواع مختلفة من الطوب الرمادي الأسود. يتكون جسمها الرئيسي من أبراج مدببة وبنى رفيعة متعددة. وكلما تساقط ثلج الشتاء، بدت هذه الأبراج المتدرجة ضبابية على خلفية الثلج الهابط من السماء، مثل شواهد قبور وسيوف سوداء قائمة وسط الضباب، تشير نحو العالم السماوي

حين يرى القادمون الجدد إلى دولة مدينة فروست هذه الكاتدرائية، يشعرون غالبًا في البداية بأنها كئيبة وخانقة، بل يجدونها مخيفة بعض الشيء. لكن بالنسبة إلى أهل فروست، الذين يعبد معظمهم بارتوك، حاكم الموت، لا تملك هذه الكاتدرائية الكبرى السوداء إلا المهابة والمكانة المكرمة

يؤمن السكان المحليون بقوة أن أبراج الكاتدرائية الكثيرة جسور تصل بين نطاق الموت والعالم البشري. وحين تأتي أيام الثلوج الغزيرة، يختبئ رسل حاكم الموت بين تلك الأبراج والأسطح الكثيرة، ويراقبون دولة المدينة بعيون ترى كل شيء، مرشدين في الوقت المناسب تلك الأرواح التي ضلت طريقها لأسباب مختلفة إلى مكان راحتها

لذلك، يعد أهل فروست أول يوم من الثلج الكثيف “يوم انطلاق الأرواح التائهة منذ زمن طويل”. في هذا اليوم، يغلقون المقبرة، ويوقفون مراسم الجنازة للمتوفين الجدد، كل ذلك لترك طرق واسعة كافية لتلك الأرواح التائهة منذ زمن طويل، كي تصل إلى الكاتدرائية الكبرى الصامتة في الوقت المناسب

كان اليوم يوم ثلج كثيف

كانت المقبرة المحيطة مغلقة، ولم تعد الكاتدرائية الكبرى تستقبل الناس العاديين غير رجال المعبد. بدا ممر الفناء، حيث كانت رقاقات الثلج تتساقط باستمرار، أهدأ من أي وقت مضى، إلى درجة أنه إلى جانب صوت الخطوات على الثلج، كان يمكن سماع صوت رقاقات الثلج وهي تسقط من أغصان الأشجار بوضوح شديد

مرت أجاثا، مرتدية قبعة عريضة الحافة وملابس سوداء، عبر بوابة الفناء داخل الكاتدرائية، ودخلت قاعة الاستقبال، ثم سارت إلى الداخل أكثر، حتى وصلت أخيرًا إلى ملاذ التأمل حيث يقيم مشرف المعبد

كما في بلاند، كان أعلى ممثلي المعبد في فروست اثنين أيضًا. “حارس البوابة” هو حافظ أمن دولة المدينة، ومسؤول أساسًا عن الشؤون الدنيوية، بينما يتولى مشرف معبد دولة المدينة أساسًا العمل الإداري والتواصل مع القوى العظمى الأعلى مستوى

داخل ملاذ التأمل، كانت ألسنة الشموع ترتجف في التجاويف المرتبة بكثافة على الجدارين من الجانبين. وجعل الضوء الشاحب المنبعث من عدد لا يحصى من الشموع الغرفة مشرقة إلى حد كبير. وفي نهاية الملاذ منصة حجرية عالية، غير أنه لم يكن على تلك المنصة العالية تمثال ولا مقعد، بل تابوت أسود ذو مظهر بسيط موضوع هناك فقط

ذلك هو المكان الذي يقيم فيه مشرف معبد دولة المدينة

إذا كنت تقرأ هذا الفصل خارج سماء الروايات فاعرف أن الموقع الذي تقرأ منه سارق للمحتوى. galaxynovels.online

صعدت أجاثا إلى المنصة العالية، ونظرت إلى الأسفل، وقالت: “لقد عدت”

كان الصمت داخل التابوت

انتظرت أجاثا بصبر بضع ثوان، ثم رفعت صوتها قليلًا: “مشرف المعبد إيفان، هل سمعت خبر ظهور أسطول ضباب البحر؟”

لم تكن هناك أي حركة داخل التابوت

قطبت أجاثا حاجبيها، ونظرت حولها، وبعد تردد بسيط، رفعت عصاها أخيرًا ونقرت على جانب التابوت: “هل أنت هناك؟”

بعد أن طرقت ثلاث مرات متتالية، جاء أخيرًا صوت عجوز أجش من داخل التابوت: “أنا هنا، توقفي عن الطرق، أظهري بعض الاحترام لرجل عجوز”

أبعدت أجاثا عصاها: “… هل غفوت أثناء التأمل وتوجيه النداء إلى حاكم الموت؟”

“كنت غارقًا جدًا في التأمل، ولم أسمع أصوات العالم البشري”

“لكن شخيرك كان قادرًا على العبور من غطاء التابوت إلى العالم البشري”

“ها؟ هل كان عاليًا إلى هذا الحد؟”

تنهدت أجاثا: “لقد غفوت حقًا، أيها المشرف”

سكت الصوت في التابوت فجأة. وبعد بضع ثوان، كسر صوت احتكاك خفيف الصمت. انزلق غطاء التابوت الأسود القاتم قليلًا إلى الجانب، لكنه كشف فجوة صغيرة فقط، وصار الصوت العجوز الأجش أوضح قليلًا: “قلبك مضطرب جدًا يا أجاثا. يبدو أن الوضع في دولة المدينة ليس جيدًا”

“تلقيت خبرًا وأنا في طريقي عائدة إلى الكاتدرائية الكبرى بأن أسطول ضباب البحر يقترب من دولة المدينة،” قالت أجاثا ببطء. “أخشى أن هذا الخبر سيصل قريبًا…”

“مسألة أسطول ضباب البحر تُترك للبحرية وتلك المجموعة في دار البلدية كي يقلقوا بشأنها. ما تركزين عليه هو التوازن في نطاق القوى غير العادية والسلام داخل دولة المدينة،” جاء صوت مشرف معبد دولة مدينة فروست، إيفان لومونوسوف، من داخل التابوت. “لنتحدث أولًا عن الوضع داخل دولة المدينة”

أومأت أجاثا عند سماع هذا، ووضعت خبر أسطول ضباب البحر جانبًا في الوقت الحالي، ثم صار تعبيرها جادًا

“ظهر مشهد جديد ملوث بـ “العنصر البدائي” في 42 شارع المدفأة. وبالحكم من العلامات المختلفة، فقد عاش استنساخ مؤلف من “العنصر البدائي” في ذلك المبنى مدة طويلة، ولم يتفكك ويختف إلا مؤخرًا. إضافة إلى ذلك، عُثر في المكان على مدنية خضعت بوضوح لتداخل معرفي…”

“تداخل معرفي؟” قاطع مشرف المعبد إيفان رواية أجاثا. “أي نوع من التداخل المعرفي؟”

نظمت أجاثا كلماتها وقالت: “بعد مراجعة سجلات تسجيل السكان في الحي المحلي، اكتشفنا أن “الأصل” لذلك الاستنساخ كان قد مات في حادث غرق سفينة قبل ستة أعوام. لكن الحقيقة هي أنه خلال فترة نشاط الاستنساخ… لم تكتشف المتدربة التي عاشت معه هذا الشذوذ الواضح قط. وحتى بعد تفكك الاستنساخ واختفائه، ودخول المحققين إلى المكان، كانت لا تزال تظن أن معلمها يستريح في الطابق العلوي”

توقفت أجاثا عندما قالت هذا، ثم تابعت: “و… اكتشافاتنا لا تنتهي هنا”

“ليست هذه فقط؟”

“قوة ثالثة، هويتها مجهولة، لكنها شديدة القوة. يبدو أنهم يحققون أيضًا في الأمور المتعلقة بالعنصر البدائي. قتل مقاتلوهم كاهنين هرطوقيين قويين في زقاق قريب، وفتش محققوهم ذلك المبنى قبل وصول الفرقة المؤلفة من نخبة الحراس. للأسف، لم نعثر على أي دلائل، ولم نستطع حتى تأكيد من أين جاءت هذه القوة الثالثة”

ساد الصمت داخل التابوت. واستمر الهدوء فترة لا يعرف مقدارها، قبل أن يرن صوت إيفان مرة أخرى: “هل هناك أخبار أخرى؟”

“نعم،” أخذت أجاثا نفسًا خفيفًا، “هل تتذكر ذلك “الزائر” الذي ظهر في المقبرة رقم 3؟”

“… لقد ظهر مرة أخرى؟!”

“نعم، ظهر مرة أخرى، وليس هذا فحسب، بل ترك أيضًا… “رسالة إبلاغ””

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من سماء الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من سماء الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

سماء الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.