الفصل 353: حصار ضباب البحر

الفصل 353: حصار ضباب البحر

وقفت فانا أمام النافذة الضيقة، تحدق في مشهد الليل في الخارج بشرود للحظة قبل أن تتنهد. “لا أظن أنهم حوّلوا الأموال، وعلى الأرجح أنهم جمعوا الآن مجموعة من الخبراء لفك الرقم السري الذي تركته في الرسالة”

أدار دانكان رأسه. “هل الأمر مبالغ فيه إلى هذا الحد حقًا؟”

أدارت فانا رأسها، ونظرت إلى رئيسها المؤقت الحالي بتعبير جاد. “… هل أوضحت في الرسالة فائدة سلسلة الأرقام تلك؟”

“لم أفعل، لكن أليس هذا هو الشكل المعتاد لرسالة البلاغ؟” قال دانكان، شاعرًا بأن موقفه مبرر. “فقط ترفق رقم الحساب في نهاية الرسالة، وستحوّل دار البلدية الأموال، هكذا تسير الأمور في بلاند. إلى جانب ذلك، سمعت أنهم في أماكن كثيرة يتجنبون عمدًا كتابة ملاحظات إضافية قبل رقم الحساب لإظهار التحفظ واللباقة، وشعرت أن عليّ أن أكون أكثر لبَاقة قليلًا”

حدقت فانا في دانكان بثبات. وبعد وقت طويل، لم تستطع منع نفسها من التنهد مرة أخرى. “آه…”

فكر دانكان للحظة. في الواقع، عند هذه المرحلة، كانت لديه فكرة تقريبية عن الوضع، ولم يستطع منع نبرته من حمل شيء من الإحراج. “يبدو أن فهم ذلك ليس سهلًا جدًا بالنسبة لهم؟”

حملت نبرة فانا تعبًا. “من الجيد أنك تستطيع إدراك ذلك”

خفض دانكان رأسه وفكر بعناية. “… هل سيكون من غير المناسب أن أعود وأكتب رسالة ثانية الآن؟”

“أنت… من الأفضل أن تأمل فقط أن يفهموا قصد رسالة البلاغ تلك في أقرب وقت ممكن.” لم تستطع فانا منع نفسها من فرك صدغيها. شعرت أنها اكتشفت مرة أخرى جانبًا غير متوقع من القبطان دانكان. هذا القبطان القوي والمخيف… كان يملك في الحقيقة شخصية واضحة ومثيرة للاهتمام إلى هذا الحد؟

لم يهتم دانكان بما كانت فانا تشعر به في قلبها، بل سأل وكأنه يفعل ذلك بلا مبالاة: “أنتِ من أوصلت آني إلى منزلها اليوم، هل كل شيء بخير في منزلها؟”

أومأت فانا فورًا. “كل شيء طبيعي في منزل آني. لا توجد آثار تآكل بسبب شذوذ، ولم تُعثر في الجوار على علامات لطائفيي الإبادة، ولا يوجد أشخاص مشبوهون بين السكان المحيطين، والسيدة بيلوني… وهي مالكة المسكن الحالية لدينا، تبدو أيضًا…”

“توقفي، توقفي، توقفي،” لوّح دانكان بيده بسرعة قبل أن تنهي كلامها. “أنا أسأل عن وضع منزلها وظروف حياتها الحالية، لم أطلب منك تقديم تقرير وفق إجراءات التحقيق مع منحرف. تحكمي في عادتك المهنية”

تجمدت فانا، ثم أدركت الأمر فورًا وسعلت مرتين. “آهم، آسفة، لدي قليل من… العادة المهنية. كل شيء بخير هناك. ورغم أنني بقيت للحظة فقط وتحدثت مع السيدة بيلوني بضع كلمات، أستطيع أن أحكم بشكل تقريبي أن ست سنوات قد مرت في النهاية، وأن الأم وابنتها خرجتا من ظل تلك السنوات”

“آني تدرس الآن في مدرسة دولة المدينة العامة. وإلى جانب الدخل الذي تحصل عليه من تأجير العقار، لدى السيدة بيلوني أيضًا بعض الأعمال الكتابية التي تكفي لإعالة الأسرة. إضافة إلى ذلك، فهما في النهاية عائلة قبطان، وسلطات فروست توفر الرعاية لمثل هؤلاء الناجين، وهذا مماثل لما يحدث في دول المدن الأخرى. إجمالًا… لا داعي للقلق بشأن وضعهما”

استمع دانكان بصمت وأومأ

ترددت فانا للحظة، لكنها في النهاية لم تستطع منع نفسها من السؤال: “ألا تمانع أن تتحدث آني عما حدث هنا… هل هذا مناسب حقًا؟ ربما بعد وقت قصير، سيعرف حارس المقبرة ذلك أنك تعيش في المدينة بهذه العلنية، ثم سيُبلَّغ هذا الأمر فورًا إلى الكاتدرائية الكبرى، وسيُنبَّه كل من حارس البوابة ومشرف المعبد”

“ثم ماذا؟” أدار دانكان رأسه وسأل بصوت هادئ

“ثم… قد تقع بعض المتاعب؟” قالت فانا، لكن تحت نظرة دانكان، صارت نبرتها فجأة أقل ثقة. “تدخل سلطات دولة المدينة قد…”

“كيف سيتدخلون ضدنا؟ هل سيرسلون فرقة من الحراس لاعتقال الناس؟” ضحك دانكان. “أم أن حارس البوابة ذاك سيتقدم للحديث معي؟ أما بالنسبة إليّ، فما الذي سيهمني منهم؟ هل أنا قلق من انكشاف مكاني؟ أم أنا قلق من أعمال عدائية من السلطات؟”

قال دانكان ذلك وهو يبسط يديه

“فأنا لم أجلب الموطن المفقود إلى هنا في النهاية”

فتحت فانا فمها. كانت تشعر دائمًا أن هناك شيئًا غير صحيح في هذا الأمر، لكنها لم تعرف كيف ترد على سلسلة كلمات القبطان الطويلة والهادئة. وبعد أن كتمت ذلك طويلًا، لم تستطع إلا أن تقول فجأة: “لماذا أشعر أنك في الحقيقة تظن أن هذا قد يكون ممتعًا فقط؟”

“صحيح”

فانا: “…”

ابتسم دانكان وأعاد نظره إلى مشهد الليل خارج النافذة. لم يهتم بالتعبير الذي صار فجأة مليئًا بالألوان على وجه الآنسة المحققة بجانبه. وبعد أن استمتع بصمت بمنظر الليل لعدة دقائق، قال فجأة وكأنه يتحدث بلا مبالاة: “فانا، لماذا أشعر فجأة أنك تصبحين أقل شبهًا بالمحققة شيئًا فشيئًا؟ في العادة، عند ذكر المعبد وسلطات دولة المدينة، أليس من المفترض أن يكون رد فعلك الأول أنهم حلفاء موثوقون؟”

ارتعشت زاوية فم فانا بوضوح. كان الأمر كأن آلاف الكلمات تصعد في قلبها، لكنها في النهاية لم تستطع إخراج كلمة واحدة

في الوقت نفسه، خارج دولة مدينة فروست، على البحر اللامحدود الواسع بلا نهاية، كان أسطول ضخم يبطئ سرعته تدريجيًا، محافظًا على إبحار بطيء وسط الضباب البارد المتجمد والجليد العائم المحيط

كانت المقدمة الفولاذية المهيبة لسفينة ضباب البحر شامخة في الظلام. أضاء وهج مصابيح الملاحة على جانبها زاوية منها، وبالقرب، أضاء الضوء المتسرب من جانب السفينة سطح البحر الأسود تمامًا. ووسط الأمواج اللامعة على البحر، كان يمكن رؤية انعكاسات خافتة ترتفع وتهبط بشكل غامض

كانت تلك قطعًا صغيرة من الجليد العائم

في هذا البحر المتجمد، سمع كل قبطان مثل هذا القول

عندما يظهر الضباب فجأة، وينبثق الجليد العائم من الضباب، ثم يسجن سفينتك تدريجيًا مثل القيود، فاستعد، إن ضباب البحر قادم

ضباب البحر هنا الآن، أسطول ضباب البحر كله هنا

وقف تيريون على الجسر العالي، يحدق في البعيد عبر النوافذ الواسعة

من المسافة الحالية، كان من المستحيل في الواقع رؤية دولة مدينة فروست مباشرة، لكن على الخلفية المظلمة، ظل يستطيع رؤية بريق خافت يظهر هناك، كان ذلك اتجاه دولة المدينة

كان أسطول ضباب البحر متجهًا في الحقيقة نحو جزيرة الخنجر، ولم تكن لدى تيريون نفسه أي نية للرسو على جزيرة فروست الرئيسية إطلاقًا، لكن بالنسبة إلى أهل فروست الذين ظلوا متوترين نصف قرن، لم يكن في هذا كله أي فرق. ما دام علم الفريق الحديدي يظهر على سطح البحر القريب، فهذا يكفي لجعلهم غير قادرين على الأكل أو النوم براحة

كان يستطيع تقريبًا تخيل مشهد حامية دولة المدينة تلك وهي في حالة ارتباك شديد في هذه اللحظة

جاء صوت خطوات من الجانب، ووصل الضابط الأول آيدن إلى جانب تيريون. بدا هذا الرجل الأصلع الضخم، الخشن المظهر، سعيدًا جدًا. “أيها القبطان، لقد قاد غراب البحر وفيورد فرقاطتيهما بالفعل وغادرا التشكيل، ومن المتوقع أن يصلا إلى الموقِعين المحددين ويحصرا طرق الملاحة خلال 12 ساعة. أما ضباب البحر نفسه فقد رفع ضبط الأضواء، وأولئك الناس في فروست لن يستطيعوا الحصول على ليلة نوم هادئة طوال الليل”

أومأ تيريون مع ابتسامة خفيفة على وجهه، وكان نظره يمسح سطح البحر حول ضباب البحر

في الظلام، ظل البحر اللامحدود كله محافظًا على صمته، ولم يكن هناك سوى ضباب البحر، وقد رفع ضبط الأضواء، عائمًا هنا، واضحًا مثل مصباح غاز في الليل المظلم

في الظروف العادية، يجب على السفن الحربية التي تبحر ليلًا وتنفذ مهام عسكرية أن تحافظ على ضبط الأضواء، فالإضاءة غير الضرورية ستكشف موقعها بسهولة، وقد تؤدي أيضًا إلى فوضى حين تميز القوات الصديقة إشارات الضوء، لكن ضباب البحر وضع نفسه هناك بوضوح كامل، كما لو أنه يستعرض وجوده أمام فروست باستفزاز

لم يكن تيريون قلقًا إطلاقًا من أن يستفز هذا بحرية فروست التابعة لدولة المدينة، كما لم يكن أقل قلقًا من حدوث أي مناوشات عرضية كما تسمى

في هذا العالم، وباستثناء الموطن المفقود، لا يستطيع أحد هزيمة ضباب البحر، هذه السفينة الحية، في معركة ليلية. ومن جهة أخرى… إذا كانت بحرية فروست غبية حقًا إلى درجة أن تبادر بالهجوم اليوم، فإن السفن الحربية الست الأخرى المختبئة في المنطقة البحرية حول ضباب البحر ستعلمها درسًا فورًا

بالطبع، لم يكن سلوك تيريون الصاخب هنا لمجرد تحدي فروست باستفزاز من أجل تفريغ غضبه، بل كان هدفه الأهم هو إكمال المهمة التي أوكلها إليه والده

جعل دولة مدينة فروست متوترة، وكلما زاد توترها كان أفضل، ويفضل أن يدفعها ذلك مباشرة إلى حصار جزيرة فروست الرئيسية بأكملها، ومنع جميع طرق الملاحة من الدخول أو الخروج

وبالحكم من الوضع المرصود حتى الآن، كان ينبغي لهذا الهدف أن يكون قد تحقق بالفعل، فقد فرضت بحرية الحامية في دولة مدينة فروست حصارًا على الميناء، وأصدرت إشارات إلى دول المدن المحيطة لتعليق الملاحة

كان كل شيء يتطور وفق خطة والده

في هذه اللحظة بالضبط، جاء صوت فجأة من أنبوب نحاسي قريب. سار آيدن إليه فورًا، وتحدث بضع كلمات مع موقع معين على الطرف الآخر من الأنبوب النحاسي، ثم عاد إلى أمام تيريون وعلى وجهه ابتسامة. “أيها القبطان، يبدو أن أهل فروست صاروا غير قادرين قليلًا على البقاء في أماكنهم، ظهر قارب صغير على سطح البحر القريب”

رفع تيريون حاجبيه. “قارب صغير؟”

“نعم، يبدو غير مسلح، وهو يعرض بنشاط ثلاثة مصابيح إشارة صفراء وواحدًا أبيض، ويبدو كأنه خائف من التسبب بأي سوء فهم،” قال آيدن. “ذلك القارب يتوقف بحذر خارج مدى الكشافات، كأنه يريد تنفيذ مهمة مراقبة من دون اشتباك أو عداء”

“مراقبة… لا بأس، على الأقل ما زال لديهم بعض التماسك،” هز تيريون كتفيه. “دعه يراقب، وإذا اقترب أكثر من اللازم، فأطلقوا طلقة تحذيرية”

“حاضر.” تلقى آيدن الأمر فورًا، لكن قبل أن يستدير، ناداه تيريون فجأة. “انتظر”

“هل لديك أي تعليمات أخرى؟”

“أرسلوا لهم إشارة ضوئية.” قال تيريون

“إشارة ضوئية؟” ذُهل آيدن قليلًا. “ما محتواها؟”

ارتفعت زاويتا فم تيريون. هذا القرصان العظيم، صاحب السمعة المخيفة في البحر المتجمد، كانت على وجهه الآن ابتسامة ماكرة. “محتوى؟ أي محتوى تحتاج؟ فقط أومضوا بشكل عشوائي”

آيدن: “… ها؟”

“دع رجل الإشارة يومض بشكل عشوائي،” قال تيريون، وهو يفرك ذقنه بسعادة. “امنحوا الخبراء المستشارين في فروست مسألة قرن صغيرة”

ظهرت ابتسامة واضحة فورًا على وجه آيدن، وحتى رأسه الأصلع بدا كأنه يلمع

“حاضر، أيها القبطان!”