الفصل 406: الحقيقة المستنزفة

الفصل 406: الحقيقة المستنزفة

قادت أجاثا فرقة صغيرة من الحراس المدججين بالسلاح، وغادرت القاعدة الأمامية التي أقامتها قوات المعبد. مروا بعدة حواجز شيدت من تحصينات مؤقتة ومواقع إطلاق نار، وعبروا تقاطعًا أضاءته مصابيح الغاز، ووصلوا أخيرًا إلى أعمق جزء من ممر فرعي

كانت مصابيح الغاز المثبتة في الجدران تصدر صوت هسيس خافتًا. كان إمداد الغاز في نظام الأنابيب القديم غير مستقر، مما جعل الضوء يبدو مرتجفًا وخافتًا. وتحت هذا الضوء الباهت، أمكن رؤية باب ثقيل داكن مصنوع من سبيكة معدنية، يقف بصمت في نهاية الممر

تردد صوت عصاها وكعبيها وهما يطرقان الأرضية بشكل أجوف في الممر. وصلت أجاثا أمام الباب الكبير، وربما بسبب مرور وقت طويل جدًا، كان ختم الباب قد فشل بالفعل. ظهرت فجوة ضيقة بين مصراعي الباب، وبدا أن كتل الرصاص التي كانت تختم المزلاج في الأصل قد تعرضت لصدمة مجهولة، إذ ظهرت في وسطها آثار تمدد وتمزق واضحة

على لوحة الاسم عند جانب الباب، أمكن رؤية الختم الفولاذي الذي تركته دار بلدية فروست

كان هذا هو الاكتشاف الذي عثر عليه فريق الاستكشاف في هذه الأعماق السحيقة تحت الأرض، وكان الباب الغريب الذي ذكرته للحاكم وينستون، والواقع في المنطقة المركزية من الممر المائي الثاني

كانت دار البلدية قد أغلقت هذا المكان، ومع ذلك لم يكن القاضي نفسه يعرف شيئًا عن وجود الباب. لقد ضاعت المعلومات المتعلقة به. ربما يمكن تتبعها إلى العصر المضطرب الذي جاء بعد نهاية عصر الملكة مباشرة، فقد تسبب الوضع الفوضوي في اختفاء هذا الباب والأسرار التي خلفه من ذاكرة الجميع

هل يمكن أن يكون هذا هو العرين الذي اختبأ فيه طائفيو الإبادة؟ أم ربما كان لغزًا تركته ملكة الصقيع لي نورا للعالم؟

مدت أجاثا يدها ولمست برفق لوح الباب الخشن الثقيل المصنوع من السبيكة المعدنية. ولسبب ما، كان الإحساس الذي وصل إلى أطراف أصابعها خاملًا وخادرًا بعض الشيء، ولم يكن واضحًا إلا ذلك البرد القارس

سأل حارس ذو رداء أسود وهو يتقدم نصف خطوة: “هل ينبغي أن نفتح هذا الباب؟ لقد صدر الإذن من القاضي بالفعل…”

هزت أجاثا رأسها برفق: “لقد أصدر السيد وينستون التصريح بالفعل، لكن بابًا كهذا، مختومًا في الظلام طوال هذه السنوات، لا يمكن فتحه بتهور. قد يكون خلفه شيء خطير، سأذهب إلى الجهة الأخرى أولًا لأتفقد الوضع”

فهم الحراس القريبون نية رئيستهم فورًا وتراجعوا إلى الخلف

رفعت أجاثا رأسها، ونظرت إلى الفجوة بين لوحي الباب، ثم مدت يدها إلى الأمام

لم يحدث شيء. عبست في ارتباك

نظر إليها حارس ذو رداء أسود بفضول: “هل هناك مشكلة؟”

“…لا، لا توجد مشكلة”. هزت أجاثا رأسها، ثم ركزت انتباهها مرة أخرى

أخيرًا دوّت هبة ريح في المساحة المفتوحة. تحول جسدها إلى كتلة من ضباب رمادي أبيض داخل الريح. دار هذا الريح الرمادي أمام الباب مرتين، ثم انزلق إلى داخل الفجوة الضيقة

“حافظوا على مواقعكم وابقوا يقظين. انتظروا عودة حارسة البوابة”

تنفس قائد الحرس ذي الرداء الأسود الصعداء بعدما تأكد من أن أجاثا قد عبرت الباب، وبدأ يأمر أفراد فريقه بإقامة مواقع دفاعية في الممر

أما في الجهة الأخرى، فبعد أن عبرت الزوبعة الرمادية البيضاء فجوة الباب، دخلت إلى مساحة خافتة الضوء. دارت الريح لحظة، ثم تكثف جسد أجاثا منها

التفتت حارسة البوابة إلى الخلف، وألقت نظرة على الباب الذي دخلت منه للتو، ثم خفضت رأسها لتتفقد حالتها، فعقدت حاجبيها لا شعوريًا

“لماذا… بدت الفنون العظمى التي اعتادت استخدامها يوميًا متصلبة هكذا اليوم؟ حتى سرعة استجابة جسدها نفسه بدت أبطأ بجزء يسير؟”

بعد لحظة من الحيرة، هزت أجاثا رأسها وأعادت انتباهها مؤقتًا إلى المهمة التي بين يديها

نظرت حولها. كان المصباح عند خصرها يصدر ضوءًا أصفر خافتًا، يطرد الظلام العالق هنا. وفي الظلال من كل جانب، بدا أن أشياء كثيرة تتحرك، لكن حين ركزت نظرها عليها، سكن كل شيء في الظلام مرة أخرى

كان نفقًا رطبًا وكئيبًا. أمكن رؤية التربة والصخور المكشوفة ذات اللمعان المعدني في كل مكان. وتحت ضوء المصباح الباهت، أمكن حتى رؤية العوارض والأعمدة المستخدمة لدعم النفق، إلى جانب بعض الحطام المتناثر قرب أكوام الصخور القريبة

عبست أجاثا. حكمت بأن المشهد هنا لا يشبه جزءًا من الممر المائي الثاني، فممر الصرف العادي لا يملك هذا الهيكل. المساحة خلف هذا الباب… بدت أشبه بنفق منجم مهجور منذ زمن طويل

“نفق منجم؟”

رفعت أجاثا رأسها، ونظرت بتفكير إلى السقف الصخري الرطب المظلم فوقها. بدا أن نظرها يخترق الصخور والتربة السميكة، ويمضي صعودًا مباشرة، ليصل إلى طبقات الأنفاق والآبار والآلات والمنحدرات

“منجم الذهب المغلي”

كان هذا الجزء من الممر المائي الثاني واقعًا في مركز دولة المدينة، وكانت فروعه تحت الأرض تتقاطع حول منجم الذهب المغلي. وكان جزء كبير من المجاري في الحقيقة جزءًا من نظام تصريف المنجم من عصر الملكة، أما الأماكن في هذه الأنفاق الأقرب إلى أنفاق المنجم… فمن الممكن فعلًا ألا يفصلها إلا باب واحد

سارت ببطء على طول نفق المنجم، بينما أخذت شكوك أكثر فأكثر تتصاعد في قلبها

كان هذا مجرد نفق منجم، ولم يبد حتى أنه قد ابتلعه الظلام أو لواه تمامًا، لأن الذهب المغلي معدن ذو خواص مكرمة. وكانت الكميات الضئيلة من الذهب المغلي الموجودة في الصخور والتربة كافية لمقاومة التآكل، تمامًا مثل نار المصباح والبخار. فلماذا يختم نفق منجم كهذا بجدية خلف باب كهذا؟

لقد ختم في عمق الأرض، وحتى القاضي الحالي لم يكن يعرف بوجوده. إذا كانت أول دار بلدية بعد نهاية عصر الملكة قد أصدرت حقًا أمر الختم، فما الشيء الخاص جدًا في هذا المكان حتى جعلهم متوترين إلى هذا الحد؟

إضافة إلى ذلك، كان نفق المنجم هذا مهجورًا بوضوح… لماذا؟ من الواضح أنه لم يكن ملوثًا، فلا توجد وحوش هنا، ولا أطياف، ولا…

“ذهب مغلي”

إذا كنت تقرأ هذا الفصل خارج سماء الروايات فاعرف أن الموقع الذي تقرأ منه سارق للمحتوى. galaxynovels.online

توقفت أجاثا فجأة. جال نظرها على طبقات الحفر تحت المنحدرات على جانبي نفق المنجم. وأخيرًا أدركت مصدر الإحساس بعدم الانسجام الذي كان يلازمها طوال الوقت

“لا يوجد ذهب مغلي هنا”

…

في دار البلدية، في الطابق العلوي من قصر الملكة السابق، داخل المكتب ذي القبة، كان الحاكم البدين وينستون، مرتديًا معطفًا أزرق، يعبث ببطء بقطعة آلية دقيقة بين يديه

أصدر النموذج الآلي النحاسي صوت طقطقة خافتًا بين يديه. دارت التروس وقضبان التوصيل، وكان كل تعشيق ودوران يحمل إحساسًا بجمال دقيق وبارد

صنيعة الحكمة، وبلورة الهندسة، وثمرة الحضارة. كانت التروس الدوارة أوسمة وأوشحة الحضارة البشرية

وضع وينستون النموذج الآلي أمامه، ومسح بلا اكتراث بقعة زيت قرب قاعدة النموذج بالوشاح الزخرفي خارج ثيابه. وبعد أن مسحها نظيفة، أومأ برفق، وامتلأ وجهه بإعجاب راض، كأنه يقدر عملًا فنيًا

تمتم وينستون بصوت خافت، كأنه يتحدث إلى نفسه، أو ربما إلى الحاكم الصغيرة الدقيقة أمامه، بينما كانت أصابعه تعبث بتلك التروس النحاسية الصغيرة: “الذهب المغلي هو دم فروست، وآلات التعدين هي القلب الذي يضخ هذا الدم…”

“50 عامًا… حقًا كالحلم، كالفقاعة، كالظل…”

نهض ببطء، وسار نحو حافة النافذة

خارج النافذة الزجاجية العريضة كان الضباب الكثيف ينتشر في المدينة كلها. وبين الضباب الصاعد والمتقلب، تلاشت ملامح وحدود كل المباني والطرق، كأنها تذوب داخل دولة المدينة. حتى المعبد الشاهق المهيب عبر المساحة المفتوحة صار ظلًا غائمًا غير واضح في الضباب، وبدت الأبراج العالية والقمم المنتصبة كعمالقة تختنق وتموت في الضباب

راقب وينستون الضباب خارج النافذة بتعبير هادئ. كان يستطيع سماع أجراس الإنذار وهي تدوي من الجهة الأخرى للساحة، وأصوات حرس دار البلدية وقوات العمدة وهم يتجمعون ويتحركون في الساحة

“ضباب كبير وغريب كهذا سيوقظ دار البلدية بالطبع. حتى من دون أمر منه، بصفته القاضي، ستتحرك قوات الدفاع في دولة المدينة وفق الإجراءات المحددة مسبقًا، غير أن حفظ النظام في الضباب الكثيف قد يكون أسهل جزء مما سيأتي”

وقف وينستون عند النافذة لبعض الوقت، ثم استدار وسار إلى موضع قريب

كانت طاولة مستديرة صغيرة موضوعة قرب حافة النافذة. تسربت خيوط من الضباب عبر شقوق النافذة، وطفت حول الطاولة المستديرة، وفي الضباب الشبيه بالدخان، رأى شيئين موضوعين على الطاولة

الأول كان كومة من الوثائق الصفراء الهشة، والآخر كان مسدسًا دوارًا متقن الصنع

كانت الوثائق مكتوبة ومعدة بتنسيق كلاسيكي. وعلى حواف الورق عالي الجودة، أمكن رؤية زخارف مطبوعة دقيقة ومعقدة، تحمل ذلك الجو الأنيق الفريد لعصر الملكة

“تحذير من نضوب منجم الذهب المغلي”، “تقرير تحقيق في نفق المنجم الشاذ”، “تحليل نتائج فحص عينات من المنجم”…

كانت تواريخ القراءة والتوقيع على معظم الوثائق بين 1840 و1845

كان توقيع المراجع لي نورا

كان المسدس الدوار من مقتنيات الحاكم وينستون الشخصية، نموذجًا كلاسيكيًا من 12 عامًا مضت. وحتى اليوم، ظل متينًا وموثوقًا. كان المقبض وآلية السلاح، اللذان حظيا بعناية جيدة، زيتيين ولامعين. بدا كأنه يمكن أن يخدم 12 عامًا أخرى، أو حتى مدة أطول

مر نظر وينستون فوق تلك الوثائق، واستقر أخيرًا على المسدس الدوار

مد يده وحمل الفولاذ الثقيل، شاعرًا بلمسته الباردة. فتح أسطوانة المسدس وفحصها، ثم أعادها إلى مكانها بفرقعة خفيفة

ارتفعت يده اليمنى ببطء، وضغطت فوهة السلاح، التي اعتنى بها صاحبها بعناية شديدة، على صدغه

بعد بضع ثوان، أنزل السلاح

قال وينستون بصوت خافت: “هذا الموضع جيد. سأستخدم هذا الموضع لاحقًا”. ثم فحص أمان السلاح، ووضع المسدس الدوار بثبات في الجراب عند خصره

جاءت خطوات سريعة من الممر

“صاحب السعادة القاضي، الضباب الكثيف في المدينة يزداد سوءًا…”

“أعلم. أنا قادم”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من سماء الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من سماء الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

سماء الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.