الفصل 410: الافتتاح

الفصل 410: الافتتاح

حطمت الزئيرات المتواصلة سكينة المقبرة رقم 3 تمامًا. وكانت النيران المتفجرة من فوهات البنادق تضيء الضباب الكثيف الخافت مرة بعد مرة. وظهرت هيئات مهتزة ومشوهة باستمرار من الضباب، لتسقط واحدة تلو الأخرى تحت النار المكرمة والاصطدام المعدني، وفي المواضع التي سقطت فيها، انتشرت مادة داكنة مشؤومة على الطريق

من الواضح أن هذه لم تعد “جثثًا قلقة”؛ بل كانت شيئًا أشد انتهاكًا، وأكثر شؤمًا، وكان لا بد من إبادته بالكامل هنا

كانت مهارة الرجل العجوز في الرماية دقيقة. بدت الكائنات الغريبة التي تخرج من الضباب بالنسبة إليه كحشرات بطيئة الحركة؛ وحتى عبر الضباب الكثيف، كان يستطيع إسقاط كل واحد منها بطلقة واحدة

في الحقيقة، كانت مهارته بالسيف القصير والعصا أعظم حتى، وخبرته أعمق، لكن الرجل العجوز كان يعرف أنه لا بد أن يتجنب الدخول في قتال قريب مع تلك الوحوش في وقت مبكر جدًا

كان عجوزًا جدًا؛ وخبرة المخضرم لا تستطيع إلغاء شيخوخة الجسد، بينما بدا الأعداء بلا نهاية. ما إن يدخل في قتال قريب، فلن يعود قادرًا على صد تلك الوحوش عبر الطريق

كان عليه أن يحسب بدقة، ويقضي على أكبر عدد ممكن من الوحوش بأقل قدر ممكن من القوة الجسدية، ويشتري الوقت. لا بد أن الكاتدرائية الكبرى وسلطات دولة المدينة تتحركان الآن؛ ستأتي التعزيزات، من أي جهة كانت. لن تسقط دولة المدينة هذه في ضباب غريب ومبهم كهذا

ومن بعيد، ترددت طلقات أخرى

“الجد الحارس!” نادت آني، وهي تعيد البندقية المحشوة حديثًا إلى الرجل العجوز، وتنظر بتوتر في اتجاه الطلقات. “هناك إطلاق نار في أماكن أخرى أيضًا… هل سيأتي أحد لمساعدتنا؟”

قال الرجل العجوز من دون أن يدير رأسه، وهو يرفع بندقيته ويحطم رأسًا قبيحًا ظهر في الضباب بزئير: “إنهم قيّمو المقبرة رقم 4 والمقبرة رقم 2. سيأتي أحد لمساعدتنا. لا تخافي”

قالت آني بصوت عال، رغم أن صوتها كان يرتجف قليلًا: “أنا لست خائفة”. ولم يفضح الحارس العجوز للمقبرة شجاعة الفتاة الصغيرة المصطنعة

لأنها كانت شجاعة بما يكفي

قال الحارس العجوز، محاولًا أن يبدو مسترخيًا، رغم أن ذراعه كانت ترتجف بالفعل: “أنت شجاعة حقًا. أين تعلمت كل هذا؟ كيف تعرفين تلقيم البنادق والبنادق الرشاشة؟”

قالت آني، وهي تدفع الرصاص بسرعة في مخزن أنبوبي لبندقية مزدوجة الماسورة: “أمي لديها عدة بنادق؛ تعلقها في غرفة النوم وغرفة المعيشة. في السنة التي لم يعد فيها أبي، اشترت أمي عدة بنادق. قالت إنها تحتاج إلى حماية البيت… آه يا للعجب!”

انفتح مشبك الزنبرك على قفل المخزن فجأة، ونحتت حافته المعدنية الحادة جرحًا طويلًا في إصبع الفتاة الصغيرة. شهقت من المفاجأة

لكن في الثانية التالية، استخدمت إصبعًا آخر لتعيد مشبك الزنبرك إلى مكانه بالقوة، ثم سلمت البندقية المحشوة إلى الرجل العجوز أمامها: “تفضل”

لاحظ الحارس العجوز آثار الدم على البندقية وسمع شهقة آني، لكنه توقف لحظة واحدة فقط قبل أن يرمي بندقية أخرى خلفه: “…لقميها”

زأرت الطلقات من جديد

كان الرجل العجوز الأحدب ذو الثياب السوداء مثل شجرة منحنية لكنها صلبة، متجذرة بثبات في الضباب الكثيف. وتوقف هو وآني تدريجيًا عن الكلام، ولم يبق إلا إطلاق النار الصامت وتعابير تزداد جدية. كان يحسب عدد الوحوش التي قتلها بالفعل، وعدد المرات التي سلمته فيها آني بندقية رشاشة أو بندقية محشوة

تمتم بهدوء: “آخر صندوق رصاص”

صرخت آني في الوقت نفسه تقريبًا: “الجد الحارس، آخر صندوق رصاص!”

قال الحارس العجوز من دون أن يلتفت: “أعرف”. ثم تخلص بصمت من وحش غريب كاد يندفع إلى الكوخ، ولوح خلفه. “لقمي البندقية الرشاشة، ثم ضعي السلاح والرصاص المتبقي عند قدمي. ادخلي تحت سريري؛ هناك صندوق بني داكن فيه ذخيرة احتياطية”

قالت آني بسرعة فورًا: “حسنًا! صندوق بني داكن، ذخيرة احتياطية!” ثم دفعت البندقية والرصاص إلى خارج الباب بقوة، واستدارت تركض إلى داخل البيت

خفض الحارس العجوز نظره بصمت إلى البندقية والرصاص عند قدميه، ثم استدار قليلًا، وأغلق الباب عرضًا، وسحب السيف القصير من صدره، وثبته بقوة في خطاف المزلاج الخارجي

وفي الثانية التالية تقريبًا، سمع خطوات مذعورة بعض الشيء من داخل الكوخ، تلتها طرقات الفتاة القوية على الباب وصرخات إنذارها

قال الحارس العجوز بهدوء: “…كذبت عليك للمرة الأخيرة”

ثم أطلق النار مرارًا بيد واحدة على أقرب الوحوش الغريبة. وبعدها استدار بسرعة، واستخدم إطار الباب للقفز، ولوح بيده اليسرى الحرة عبر زاوية فوق إطار الباب، وحصل على عصا داكنة. وقبل أن يهبط، هوى بالعصا السوداء في يده بعنف على وحش آخر خارج من الضباب. وفي اللحظة التي اصطدم فيها رأسه المحطم بالأرض، هبط بثبات

مر نظره فوق الضباب الكثيف أمامه. لوح الرجل العجوز بالعصا السوداء في يده بقوة، فانسل سائل أسود كريه، يشبه دمًا متحولًا، عن جسم العصا. ثم دق العصا على الأرض بقوة. طقطقت آليات معدنية، وقصر الجسم الداكن على الفور نصف بوصة، بينما اندفعت شفرات حادة لا تحصى من جانبيه

في اللحظة التي انفتحت فيها الشفرات، بدا كأن صرخات وزئيرات متراكبة لا تحصى من أزمنة ماضية اختلطت داخلها

وفي المقبرة التي يلفها الضباب، حل صمت لحظي حتى

أدار الحارس العجوز رأسه، ونظر إلى باب الكوخ، وإلى الزاوية فوق إطار الباب حيث توجد حجرة سرية. ومثل معظم الحراس المخضرمين، اختار أن يضع السلاح الذي رافقه نصف عمره فوق آخر باب يحرسه في سنة تقاعده، ولم يتوقع أبدًا أن يقاتل هو ورفيقه القديم جنبًا إلى جنب مرة أخرى أمام هذا الباب نفسه

إذا كنت تقرأ هذا الفصل خارج سماء الروايات فاعرف أن الموقع الذي تقرأ منه سارق للمحتوى. galaxynovels.online

“نحن نحرس بابًا… نحن قيّمو بارتوك…” ظل ظهر الرجل العجوز أحدب. وفي الضباب البارد الخافت، استدار ببطء، واستقر نظره على الهيئات المتمايلة، وهو يتلو القسم المتوارث عبر أجيال الحراس: “نقسم أن نحرس الحد بين الحياة والموت، حتى يستريح الموتى، ويجد الأحياء السلام…”

ازدادت الوحوش الغريبة في الضباب اضطرابًا. وبدأت هيئات متمايلة لا تحصى تعبر الطريق، مندفعة نحو الكوخ الذي لا يزال قائمًا

وكان ردها طلقات الحارس العجوز وصفير سيف العصا وهو يشق الهواء

“إذا كنتم لا تريدون الراحة، فسأرسلكم لترتاحوا!”

أصوات التقطيع، والزئير، ودوي البنادق والبنادق الرشاشة؛ جعلت المعركة الأخيرة للحارس المقبرة كلها ترتجف

داخل كوخ الحارس، كان جسد آني الصغير منكمشًا قرب الباب، وهي تغطي رأسها وتستمع إلى الجلبة في الخارج

بدأت تنتحب بهدوء، ثم تحولت في النهاية إلى بكاء عال وسط زئير الطلقات

لقد خدعها الجد الحارس، ذات الاثني عشر عامًا، للمرة الأخيرة…

في الوقت نفسه، في البحر الخارجي لفروست

لم يكن الضباب الكثيف المنتشر محصورًا في السماء فوق دولة المدينة. وبحلول الظهيرة، كان الضباب قد عبر حدود الساحل القريب بالفعل، وامتد إلى نطاق دوريات أسطول ضباب البحر

وفي ضباب كثيف ومخيف كهذا، حتى الأسطول الملعون، الذي يمتلك بطبيعته خصائص غير عادية، اضطر إلى البقاء في حالة تأهب

على جسر ضباب البحر، وقف تيريون عاقد الحاجبين بعمق أمام الكوة الواسعة، محدقًا في الضباب الكثيف الشبيه بجدار على سطح البحر. اقترب الضابط الأول آيدن من خلفه، وهو يرفع تقريره بنبرة جادة: “…حتى الآن، تعطل اتصالنا بالميناء البارد، وخليج الجليد، وجزيرة القراصنة بشدة. لم تُجب النداءات على جميع الترددات. كما تأثر الاتصال مع بحرية فروست ومنطقة ميناء جزيرة فروست الرئيسية، لكننا بالكاد نستطيع الحفاظ على الاتصال. امتد نطاق هذا الضباب الكثيف إلى ما لا يقل عن مئة ميل بحري خارج جزيرة فروست الرئيسية…”

“علاوة على ذلك، وفقًا للتقارير الواردة من القوارب الصغيرة التي أرسلناها إلى حافة الضباب، فقد توقف نطاق الضباب عن التوسع، ولم تستمر كثافته في الزيادة. ومع ذلك، فشلت كل محاولات الإبحار إلى الخارج. كل القوارب الصغيرة التي حاولت مغادرة نطاق الضباب لم تفعل سوى الدوران في مكانها، ثم عادت من دون أن تشعر إلى أعماق الضباب”

“كيف حال غرفة مراقبة النجوم؟”

قال الضابط الأول آيدن بتعبير مهيب: “ما زلنا غير قادرين على رصد الطور النجمي الصحيح. كأن عدسة ضبابية ظهرت فجأة بين عالم الروح وأعماق الهاوية. كل الأطوار النجمية المرصودة لها صور مزدوجة، كما ازدادت الضغوط العقلية الناتجة عن مراقبة النجوم بشدة، مما يجعل الرصد الطويل مستحيلًا”

قال تيريون بلا تعبير، ولم يكن في عينه الوحيدة إلا الهدوء: “…يبدو أن الحصار اكتمل. لقد عُزلت دولة مدينة فروست والمياه المحيطة بها عن ‘العالم الطبيعي’ في الخارج. لا تهدروا الجهد في محاولة الهرب”

“حصار… من صنع هذا الحصار؟”

“حاول أن تستخدم عقلك من حين لآخر، هل هذا يحتاج إلى سؤال أصلًا؟” نظر تيريون إلى آيدن. “الطائفيون، أولئك المجانين الذين يعبدون سيد الهاوية المكرم. ألم يكونوا يثيرون المتاعب مؤخرًا؟”

قال آيدن، وعيناه واسعتان، وعلى وجهه تعبير كأنه يقول: “ألا يبدو هذا الوضع مبالغًا فيه قليلًا؟” “أعرف. لكن هل تستطيع مجموعة من الطائفيين حقًا تنفيذ شيء بهذا الحجم؟”

قال تيريون، واضعًا يده على الدرابزين أمامه، وكان صوته منخفضًا: “قد لا تملك عصابة فوضوية من المجانين هذه القدرة، لكن ‘السيد’ الذي يعبدونه أمر آخر. سيد الهاوية المكرم… حجب الزمان والمكان، والتدخل في النجوم… أهذه قوة حاكم قديم؟”

ابتلع آيدن ريقه لا شعوريًا

“إذًا… هل سنواجه حقًا قوة حاكم قديم مباشرة هذه المرة؟”

“خائف؟”

أومأ آيدن، ثم أجبر وجهه على ابتسامة مشوهة: “قليلًا. لكن لا خيار هناك؛ هكذا هي الأمور. في الحقيقة، إذا فكرت في الأمر، فليس شيئًا كبيرًا. عندما واجهنا القبطان العجوز في ذلك الوقت، ألم يندفع الجميع بشجاعة إلى الأمام؟ والآن، على الأقل القبطان العجوز في جانبنا”

“هذا يكفي. اجعل الجميع يستعدون”، زفر تيريون بهدوء، ولوح بيده إلى الضابط الأول. “بعد كل هذه السنوات بعيدًا عن فروست، قد نضطر إلى إثارة المتاعب في هذه المياه مرة أخرى”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من سماء الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من سماء الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

سماء الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.