الفصل 413: الضباب

الفصل 413: الضباب

تردد صوت نقر المفاتيح التي تُضغط بلا توقف في الغرفة السرية. أصدرت الريش المعدنية طنينًا منتظمًا وهي تتصل وتنقطع. أُرسلت إشارات غير مرئية إلى السطح، ثم بُثت إلى الخارج عبر هوائي متخفٍّ على هيئة دوّارة رياح، بينما عادت رسائل أسطول ضباب البحر إلى هذه الغرفة السرية، لتتحول إلى نقرات مرحلات وسلسلة من ثقوب دائرية منتظمة على شريط ورقي

جلس نيمو إلى الطاولة مرتديًا سماعات، يصغي إلى النشاط بينما ينقر بأصابعه على المكتب بشيء من الاضطراب. وبجانبه، التقطت فتاة شابة ترتدي زي نادلة الشريط الورقي الذي خرج للتو من حاكم التثقيب، وبدأت تفك رموز الثقوب الدائرية عليه

بعد فترة، نزع نيمو السماعات، واتكأ إلى الخلف في كرسيه، وأطلق زفرة طويلة وهو يفرك حاجبه

قالت الفتاة الشابة التي تحمل الشريط الورقي بصوت منخفض متوتر: “لقد بدأ القبطان تيريون بالفعل الاشتباك مع الأسطول الغريب الذي ظهر في الضباب. وضع قتال بحرية فروست غير واضح حاليًا، لكن الوضع لا يبدو جيدًا. ومع ذلك، لم يُسمع همس واحد عن هذا في المدينة…”

قال نيمو وهو يفرك حاجبه: “الضباب الكثيف قطع قنوات الاتصال المدنية. حتى لو سمع سكان المنطقة الساحلية أصوات المدافع، فلن يعرفوا ما الذي يحدث. وعلى سلطات دولة المدينة أن تحافظ على النظام في المنطقة الحضرية الآن، فالذعر الواسع لن يساعد البحرية. ما الوضع في الشوارع بالخارج؟ وفي المتجر؟”

أجابت الفتاة الشابة: “فرضت قوات العمدة الأحكام العرفية في أنحاء المدينة كلها. الشوارع هادئة جدًا الآن، لكن يبدو أن إطلاق نار جاء من مكان بعيد. مر مشّاءان بخاريان عبر تقاطع شارع البلوط، واندفعا نحو الشمال. الوضع في المتجر جيد، لدينا وقود كاف للإضاءة، لكن…”

“لكن؟”

“هناك أكثر من عشرة ضيوف عالقين هنا بسبب الضباب الكثيف. الشوارع مغلقة الآن، والملاذ المكرم ممتلئ بالفعل. لا مكان لديهم يذهبون إليه. إذا طال الأمر، فسيتراكم الذعر حتمًا بين هؤلاء الناس”

هز نيمو رأسه وقال: “…لا يمكننا أن نطردهم ببساطة إلى الشوارع. الحانة هي ملاذهم المكرم المؤقت الآن، ولو طردناهم فعلًا، فسيجذب ذلك بالتأكيد العمدة والمعبد. سأصعد بعد قليل لأتفقد الوضع”

ما إن أنهى مخبر أسطول ضباب البحر كلامه حتى جاء تمتمة مشوشة فجأة من زاوية الغرفة: “اهجموا مرة أخرى، اهجموا مرة أخرى… لقد اخترقوا… وصلت التعزيزات…”

قطب نيمو حاجبيه فورًا، ووقف لينظر نحو مصدر الصوت

كان هناك سرير موضوع في ذلك المكان، وكان رجل عجوز أشعث يرقد عليه في حالة ذهول. كان ظهر الرجل العجوز محدودبًا، وكان يمسك مفتاح ربط كبيرًا لا يُعرف من أين أتى به، وبدا كأنه يرقد في اضطراب شديد

مشى نيمو نحوه وربت على كتف الرجل العجوز. “الشبح العجوز، الشبح العجوز، هل تراودك كوابيس؟”

فتح الرجل العجوز الذي يمسك مفتاح الربط الكبير عينيه في ذهول، واستغرق عدة ثوان قبل أن يرد ببطء: “من أنت؟”

قال نيمو ويلكنز بتعبير معقد: “أنا نيمو. بماذا حلمت؟”

“نيمو… آه، آه، نيمو، تذكرت الآن. أنت المجند الجديد من حرس الملكة… مرحبًا، أنا مهندس أنابيب من الممر المائي الثاني… حلم؟ لم أحلم. أخذت غفوة، مجرد غفوة… كم الساعة الآن؟ هل ينبغي أن أذهب لتفقد خطوط الطاقة؟”

هز نيمو رأسه. “لقد صار الوقت بعد الظهر بالفعل. انس أمر خطوط الطاقة. لقد انسحبنا مؤقتًا من ذلك المكان. لا يوجد مكان آمن الآن، وعلينا البقاء في المعقل وانتظار التعليمات، هذا أمر الجنرال تيريون”

تجمدت عينا الشبح العجوز لحظة، ثم بدا فجأة كأنه استعاد صفاءه، ونهض فورًا من السرير. “نعم! المهندس ويلسون يقر بالأمر! في وضع انتظار داخل المعقل”

كان تعبير نيمو معقدًا، لكنه قوّم جسده ببطء ورد التحية العسكرية للرجل العجوز. ثم استدار وأومأ للفتاة الشابة التي ترتدي زي الموظفة. “ابقي هنا واعتني بالشبح العجوز. سأصعد لتفقد الوضع”

بعد أن أعطى تعليماته، غادر الغرفة السرية وعاد إلى الحانة على السطح عبر ممر سري

داخل حانة “الفلوت الذهبي”، ملأ القاعة جو خانق ومتوتر. كان الضيوف العالقون في المتجر بسبب الضباب الكثيف، ومعهم الموظفون والنوادل المناوبون، يراقبون جميعًا تقريبًا الوضع خارج نافذة العرض، وعلى مد البصر لم يكن هناك إلا ضباب كثيف وشوارع ظلية في داخله

أُضيئت مصابيح الغاز في أنحاء المدينة كلها مبكرًا. بالكاد بدد الضوء الاصطناعي الكآبة التي جلبها هذا الضباب الغريب، لكنه لم يكن كافيًا ليجعل هذا العالم الفوضوي واضحًا مرة أخرى. كانت كرات الضوء الصفراء الخافتة تطفو في الضباب مثل طحلب عديم الجذور، وتبدو كصفوف من عيون عائمة فوق الشوارع

خرج نيمو من باب المطبخ الخلفي وجاء إلى المنضدة

سأل الموظف الواقف خلف المنضدة بصوت منخفض: “كيف الوضع؟”

قال الموظف بصوت منخفض: “الجميع متوترون جدًا. حركة المرور والاتصال بالأحياء المحيطة انقطعا تمامًا. لا أحد يعرف الوضع في الأماكن الأخرى. لكن لحسن الحظ، لم يندفع أحد إلى الخارج بسبب ضغط زائد، فلا أحد مستعد للركض إلى ذلك الضباب في وقت كهذا”

أومأ نيمو قليلًا. “إذا ظهر أي أحمق من هذا النوع، فلا توقفوه، دعوه يذهب، لكن ما إن يخرج من هذا الباب، حتى لو بقي في الضباب لثانية واحدة فقط، فلا تسمحوا له بالعودة أبدًا. من الآن فصاعدًا، يمكن للناس الخروج ولا يمكنهم الدخول. أي شيء يخرج من الضباب الكثيف يجب التعامل معه تلقائيًا ككيان شرير”

ابتلع الموظف الشاب ريقه بتوتر وأومأ بقوة. “نعم، أيها المدير”

وفي تلك اللحظة، جاء صوت طنين غريب فجأة من الشارع، قاطعًا الحديث بين نيمو ومرؤوسه

إذا كنت تقرأ هذا الفصل خارج سماء الروايات فاعرف أن الموقع الذي تقرأ منه سارق للمحتوى. markazriwayat.com

بدا مثل ضجيج تشغيل نوع من المعدات، ممتزجًا بصوت آلات ثقيلة تتحرك في الشارع

حدث اضطراب بسيط بين الناس في المتجر للحظة. سار بعضهم بتوتر إلى النافذة لمراقبة الحركة في الشارع بالخارج. وعندما رأى بعضهم أضواء حمراء متحركة تظهر في الضباب، صاحوا بأصوات منخفضة: “مشّاء بخاري… ظهر مشّاء آخر”

سار نيمو أيضًا نحو النافذة، لكنه ما إن قطع نصف الطريق حتى سمع صوت الطنين الغريب يصبح حادًا فجأة. وبعد ذلك مباشرة، دوى صوت مكبر مشوه قليلًا من خارج النافذة، كان جهاز البث المحمول على المشّاء البخاري يذيع إعلانًا

“تشويش… انتباه أيها المواطنون… القاضي وقيادة المعبد يعملون على استعادة النظام في دولة المدينة… تتأثر فروست بشذوذ مجهول، ونحن… تذكير خاص: يرجى البقاء في منازلكم أو في منشآت الملاذ المكرم الآمنة. كذلك، ولأسباب تتعلق بالسلامة، ابتعدوا قدر الإمكان عن أي شيء يستطيع صنع سطح عاكس، بما في ذلك، على سبيل المثال لا الحصر، المرايا، وأسطح الماء، والمعادن الملساء…

“نكرر، يرجى الابتعاد عن أي شيء حولكم قد يصنع سطحًا عاكسًا. أي شيء

“إضافة إلى ذلك، إذا اكتشفتم أن شخصًا حولكم يتصرف على نحو غريب، فيرجى الاختباء فورًا في مساحة آمنة ومعزولة، وإذا سمحت الظروف، اطلبوا المساعدة من المسؤول عن منشأة ملاذ مكرم أو من أقرب حارس أو عمدة. لا تهاجموا بتهور أي شخص تشعرون أنه مثير للريبة. يرجى إعطاء الأولوية لسلامتكم وعزلكم

“إذا شعرتم أن حالتكم أنتم غير طبيعية، فيرجى أيضًا الاختباء فورًا في مساحة آمنة ومعزولة، وتجنبوا التحدث مع الآخرين قدر الإمكان…

“ما سبق تذكير من القاضي، السيد وينستون، والمستشارين الخبراء في المجال غير العادي

“انتباه أيها المواطنون…”

تلاشى صوت البث تدريجيًا، وامتزج بالضباب الكثيف مع أضواء التحذير الحمراء للمشّاء البخاري

رفع نيمو رأسه ورأى عيونًا مليئة بالتوتر في كل مكان حوله

لكنه استعاد رد فعله بسرعة

صاح في الموظفين والنوادل: “اذهبوا وأحضروا بعض القماش! غطوا كل المناضد الزجاجية والمرايا”

استجاب الجميع بسرعة أيضًا. ورغم التوتر الباقي، كان من الواضح أن سكان دولة المدينة يملكون الحس العام الأساسي والصلابة النفسية اللازمة لحماية أنفسهم أثناء الكوارث غير العادية. أحضر الموظفون بسرعة أغطية الغبار المستخدمة بعد الإغلاق، وتقدم الضيوف الباقون في المتجر للمساعدة، فغطوا بسرعة كل ما يقع ضمن مجال رؤيتهم ويمكن أن يصنع سطحًا عاكسًا

وكانت أوضاع مشابهة تجري في كل ركن من دولة مدينة فروست كلها

كان رعب الضباب يطوق دولة المدينة هذه

وسط الضباب الكثيف، عادت أجاثا إلى الكاتدرائية الكبرى

قابلت مشرف المعبد إيفان، الذي كان قد أنهى عمله للتو، في غرفة الاستراحة المجاورة للكاتدرائية الكبرى

كان مشرف المعبد قد خرج من “تابوت الروح” الذي اعتاد أن يستريح فيه، وارتدى ثياب رئيس مشرفي المعبد فوق ضماداته. في ذاكرة أجاثا، لم تر مشرف المعبد إيفان يرتدي هكذا منذ سنوات كثيرة

قال مشرف المعبد إيفان، المرتدي ثيابه، وهو جالس على كرسي وباسط يديه نحو أجاثا التي دخلت الغرفة للتو: “حتى جثة مثلي عليها أن تنهض وتعمل. لم أتحرك خارج تابوتي منذ وقت طويل جدًا، وأشعر كأنني أتفكك من التعب”

قالت أجاثا بلا اكتراث: “إن كان لا يزال لديك جسد يمكنه أن «يتفكك». ما الوضع الآن؟”

جاء صوت مشرف المعبد إيفان الأجش العميق من تحت الضمادات: “الوضع، الجميع يسألون ما الوضع، لا يمكن أن يكون أسوأ. الاستنساخات تهاجم المدينة، والوحوش التي كانت كامنة من قبل بدأت تخرج. قبل لحظات فقط، تعرضت عدة مقابر للهجوم. يبدو أن تلك الأماكن التي خُزن فيها الموتى مؤقتًا قد استخدمها العدو «ممرات» للدخول إلى العالم الحقيقي. كما جاءت أخبار من دار البلدية بأن إطلاق نار سُجل في عدة شوارع في المنطقة السفلى، وفي البحر، صار أسطولنا عالقًا بالفعل في معركة مع أشياء خرجت من المحيط

“بدأ هجوم شامل، لكن الأسوأ من هجوم العدو الشامل هو أننا ما زلنا لا نعرف الصورة الكاملة لهذه الكارثة، أو بالأحرى لهذه المؤامرة. أولئك المنحرفون المختبئون في الظلال… كيف تمكنوا من فعل كل هذا، وأين يختبئون؟”

قال مشرف المعبد إيفان ذلك، ثم رفع رأسه ببطء لينظر في عيني أجاثا

“ماذا اكتشفت تحت الأرض؟ من عينيك، أظن أنك لا بد رأيت شيئًا”

أخذت أجاثا نفسًا عميقًا، وتوقفت لحظة، ثم قالت ببطء:

“يبدو أن منجم الذهب المغلي لدينا قد نضب منذ عقود، أو ربما منذ مدة أطول”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من سماء الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من سماء الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

سماء الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.