الفصل 414: الأثر

الفصل 414: الأثر

ساد الصمت في الغرفة للحظة

استمر هذا الصمت لعشرات الثواني كاملة قبل أن تسمع أجاثا صوت مشرف المعبد إيفان المنخفض الأجش يخرج من تحت ضماداته: “آه أوه”

“…رد فعلك غير متوقع قليلًا”

“لأن معلوماتك غير متوقعة أكثر من اللازم”، بدا أن مشرف المعبد إيفان قد عاد أخيرًا إلى وعيه. عدل وضعية جلوسه، وصار صوته شديد الجدية. “قلت إن منجم الذهب المغلي في دولة مدينة فروست قد نضب بالفعل منذ عقود؟ هل هذه هي الحقيقة التي اكتشفتها في الأسفل؟”

“نعم، هناك باب في أعمق جزء من الممر المائي الثاني، وعلى الأرجح أنه مختوم من قبل دار البلدية في جيلها الأول. وخلف الباب نفق تعدين ناضب منذ زمن طويل. وبالحكم من الموقع، ينبغي أن يكون في منطقة التركيز في قاع المنجم، وهي نظريًا آخر منطقة يجري تعدينها…”

لم تخف أجاثا شيئًا، وروت كل ما اكتشفته تحت الأرض. وخلال هذه العملية، صار نظر مشرف المعبد إيفان أكثر جدية بشكل واضح

بعد فترة، أنهت أجاثا وصف ما وجدته في الأسفل، لكنها أضافت بتردد: “…كان ذلك مجرد نفق تعدين واحد. هناك أنفاق لا تُحصى داخل المنجم. حتى لو كان في أعمق جزء من منطقة التركيز، فلا يمكن الاستنتاج من هذا أن المنجم كله نضب. لذلك، يعتمد جزء كبير من استنتاجي على التخمين… أعرف أن هذا التخمين جنوني أكثر من اللازم”

“…نعم، تخمين جنوني أكثر من اللازم”، قال مشرف المعبد إيفان ببطء. “ففي النهاية، إذا كان منجم الذهب المغلي قد نضب منذ زمن طويل كما تقولين، فما الذي كنا ننقله باستمرار إلى خارج المنجم طوال نصف القرن الماضي؟ وما هي محفزات الذهب المغلي التي كانت دولة مدينة فروست تشحنها إلى المدن الأخرى طوال هذه السنوات؟”

لم تتكلم أجاثا. كانت تعرف أن الأسئلة التي طرحها مشرف المعبد إيفان لا يمكن تجنبها ولا يمكن الإجابة عنها

كانت دولة مدينة فروست تنتج دائمًا أعلى جودة من خام الذهب المغلي الخام وقضبان المحفزات الجاهزة. خلال الخمسين سنة الماضية، كان إنتاج الذهب المغلي في دولة مدينة فروست وحدها يعادل تقريبًا مجموع إنتاج كل دول المدن الأخرى في البحر المتجمد. كان الذهب المغلي في المنجم لا ينضب، وكانت آلات التعدين تستخرج الثروة ليلًا ونهارًا، وكانت المحفزات التي تنتجها مصانع الصهر تُشحن إلى العالم كله، والسفن التي تستخدم تلك المحفزات منتشرة في أنحاء البحر اللامحدود

وطوال نصف قرن كامل، لم تظهر أي مشكلة في أي طلبية من الذهب المغلي

إذا كان العرق المعدني قد نضب حقًا منذ عقود، فبعيدًا عن مشكلة منجم فروست، ما الذي تحرقه كل تلك السفن في قلوبها البخارية على البحر اللامحدود؟ أطياف؟

بعد وقت طويل، لم تستطع حارسة البوابة إلا أن تتنهد بخفة: “…إذا كان ذلك أيضًا من صنع التلوث، فإن عالمنا عبثي حقًا إلى درجة مرعبة”

“عالمنا كان عبثيًا دائمًا، لكن ربما… وجدتِ فعلًا دليلًا مهمًا هذه المرة”، هز مشرف المعبد إيفان رأسه. “دعينا لا نقلق الآن بشأن كون ذلك التخمين جنونيًا أم لا. من منظور عقلاني، من المرجح جدًا أن يكون التناقض بين عرق معدني نضب منذ عقود ومنجم ما زال ينتج بثبات حتى اليوم مرتبطًا بالشذوذات الحالية في دولة المدينة”

“…لكن وفقًا للأدلة التي لدينا، ينبغي أن تكون الشذوذات الحالية قد أُطلقت بسبب طائفيي الإبادة”، ذكّرت أجاثا. “ما علاقتهم بالمنجم؟”

“ليس بالضرورة أن تكون لهم صلة بالمنجم، قد يكونون فقط يستغلون هذه الأزمة ويفجرونها”، فكر مشرف المعبد إيفان بسرعة. كانت الخبرة المتراكمة عبر عقود من الحياة، خصوصًا خبرته في التعامل مع الطائفيين، تساعده الآن على إكمال هذه الصورة. “أولئك المنحرفون لا يمكن أن يكونوا قد خططوا في دولة المدينة لعقود دون أن يُكتشفوا، خاصة أن نضوب العرق المعدني قد يعود إلى عصر الملكة. في ذلك العصر، كان قمع فروست للمنحرفين أقوى بكثير مما هو عليه اليوم، ولم يكن بإمكان أي طائفي أن يفلت من عيني ملكة فروست…”

عند قوله هذا، توقف مشرف المعبد العجوز، ثم سأل فجأة مرة أخرى: “قلتِ للتو إن القاضي وينستون لا يعرف شيئًا عن ذلك الباب في أعماق الممر المائي الثاني؟”

أومأت أجاثا: “هذا ما قاله”

“…لا أصدق تصريحه تمامًا”، هز مشرف المعبد إيفان رأسه بتردد. “كان الوضع في زمن دار البلدية الأولى فوضويًا بعض الشيء فعلًا، لكن تسليم المهام بين الأجيال الأولى من القضاة والفرق الإدارية لا ينبغي أن يكون قد شهد إغفالًا كبيرًا كهذا، خصوصًا في ما يتعلق بسر بالغ الأهمية والحساسية…”

قطبت أجاثا حاجبيها. “تقصد أن القاضي وينستون يخفي عني شيئًا؟ لماذا يفعل ذلك؟”

“لا أعرف. ربما للحفاظ على سلطة دار البلدية، وربما لأن خلف هذا السر دلالات أكبر، أو ربما لأنه أصبح بالفعل تحت سيطرة شيء ما، يصعب الجزم”، قال مشرف المعبد إيفان، لكن نظره وقع فجأة على أجاثا. “ما يفاجئني أكثر هو أنك لم تشكي في هذا الجانب. لم تكن لتقعي في مثل هذا الإغفال في الماضي”

تجمدت أجاثا في مكانها

في لحظة الشرود هذه، تذكرت المشهد الذي عاشته عند عودتها من الممر المائي الثاني، الانعكاس في البركة، و”نفسها الأخرى” في ذلك الانعكاس وهي تمشي في الاتجاه المعاكس

“أجاثا، ما الأمر؟” أيقظها صوت مشرف المعبد إيفان من شرودها

رمشت أجاثا وهزت رأسها بخفة

“هل أنت متأكدة أنك بخير؟” كان في صوت مشرف المعبد إيفان شك واضح. “لقد شردتِ أكثر من مرة خلال اليومين الماضيين، و…”

قاطعته أجاثا: “أنا بخير، كنت بخير دائمًا”. ولسبب ما، بعد ذلك الشرود القصير، صار صوتها الآن مسترخيًا. زفرت بخفة ونهضت من الكرسي. “لقد فهمت بعض الأمور فجأة فقط، يجب أن أنطلق”

وقف مشرف المعبد إيفان: “…أنت ذاهبة إلى المنجم؟”

“البحرية تكبح العدو، والعمد والحراس يسيطرون على الوضع، وقد اشتروا الوقت. ما زالت لدي فرصة لمعرفة المصدر خلف كل هذا. حان وقت الذهاب”

توقفت أجاثا هنا، وكأنها تؤكد، ثم أضافت: “الوقت محدود، لا أستطيع الراحة هنا طويلًا”

إذا لم يكن هذا النص منشورًا عبر مَجَرّة الرِّوايـات، فاحتمال النسخ غير المصرح به قائم.

“حسنًا، إذن انطلقي”، أومأ مشرف المعبد إيفان بخفة. “آمل أن تتمكني من كشف الحقيقة بنجاح والعودة بسلام”

“سأكشف الحقيقة”

إذا كنت تقرأ هذا الفصل خارج سماء الروايات فاعرف أن الموقع الذي تقرأ منه سارق للمحتوى. galaxynovels.online

…

في الضباب الكثيف، كانت طلقات نارية بعيدة تدوي من وقت إلى آخر، وتختلط أحيانًا ببث التحذير من قوات العمدة أو وحدات الحراس، وكذلك بصوت صفارات الإنذار التي تطلقها بعض المنشآت تلقائيًا

كانت دولة المدينة مطموسة في الضباب، وكان الضباب مليئًا برعب غير مرئي

“بالمقارنة، أفضل التعامل مع مئات الطائفيين المدججين بالسلاح، أو الاندفاع ذهابًا وإيابًا بضع مرات أخرى في مدينة محترقة”

بددت فانا بلا اكتراث السيف العملاق المتكثف من الجليد، وقطبت حاجبيها وهي تنظر إلى الأرض أمامها

في مجال الرؤية المحدود، كانت الأرض الممتدة على مد البصر مغطاة بشقوق مرعبة متقاطعة، بينما كان مقدار كبير من الوحل الأسود القذر يتدفق ببطء ويتلوى بين تلك الشقوق، ثم يتصلب بسرعة. حتى إن بعض الوحل احتفظ بالكاد بملامح شكل بشري، لكنه ظهر في هيئة ملتوية تقشعر لها الأبدان عند الأطراف الأساسية

تمتمت فانا مرة أخرى: “مقزز جدًا”

جاء صوت موريس من الجانب: “بجدية، هل أنت مستعدة حقًا لخوض معركة أخرى في مدينة محترقة؟”

كان الباحث العجوز يمسك عصاه، وألقى نظرة على “ساحة المعركة” المتكسرة أمامه، ثم قال لفانا بلا اكتراث

“…حسنًا، لست مستعدة”، هزت فانا كتفيها. “سواء كانت دولة المدينة المستنسخة المليئة بالضباب، أو المدينة المحترقة التي نزلت فيها الشمس السوداء، فلا واحدة منهما أفضل من الأخرى”

وبينما كانت تتحدث، تدفق الضباب الكثيف، وخرج فجأة من الضباب خلف فانا ظل طويل. كان رأس الظل متورمًا ومشوّهًا، وكانت عينه الواحدة الضخمة ترتجف بعنف في الضباب. وفي الثانية التالية، اندفع هذا الوحش نحو فانا

لم تلتفت فانا، بل داست الأرض بقوة فقط، فانتشرت موجة صدمة غير مرئية في لحظة. لم يخطُ الكائن المشوه الملتوي إلا خطوة واحدة إلى الأمام قبل أن يتحطم نصفه السفلي مباشرة، وبعد سقوطه على الأرض تحول سريعًا إلى وحل

وتحت سيطرتها الواعية، لم يتأثر موريس القريب جدًا بموجة الصدمة على الإطلاق، بل عدل الباحث العجوز عدسته الأحادية ونظر بهدوء حول الشوارع المليئة بالضباب

في الثانية التالية، نظر فجأة إلى موضع معين، وظهر ضوء فضي في عينيه: “حدسية وإثبات مكافي”

وفي الثانية التالية، جاءت من الضباب انفجارات منخفضة متتابعة، مثل بطيخ يُداس بالأقدام. وبشكل مبهم، أمكن رؤية عدة ظلال تخرج من الضباب، وكانت رؤوسها تنفجر مثل الألعاب النارية

“الخبر الجيد هو أن هذه الاستنساخات الرديئة قلدت قدرًا معينًا من القدرة على التفكير، وأن المتحكم خلفها يحتاج إلى عقل”، سحب موريس نظره، وتلاشى الضوء الفضي في عينيه تدريجيًا. “كنت قلقًا في البداية من أن تكون كلها قشورًا فارغة فوضوية، وفي تلك الحالة، لن تكون قوة المعرفة مفيدة كثيرًا ضدها”

راقبت فانا بتعبير غريب الوحوش ذات الرؤوس المنفجرة وهي تتحول تدريجيًا إلى وحل في البعيد، ثم نظرت عائدة إلى موريس: “عندما كنت تعلمني في ذلك الوقت، لم تقل إن «قوة المعرفة» مفيدة إلى هذا الحد”

قال موريس بلا اكتراث: “في ذلك الوقت، حكمت أنك غير مناسبة لهذا المسار”

فانا: “…”

شعرت الآنسة المحققة للحظة بأنها تتعرض للسخرية، لكنها بعد أن تذكرت نتائج امتحاناتها في ذلك الوقت، قررت الحفاظ على موقف متواضع

حافظت على يقظتها وسألت بصوت منخفض: “هل يوجد المزيد حولنا؟”

هز موريس رأسه. “ليس في الوقت الحالي”

كان يستشعر باستمرار الوضع من حوله. عندما تظهر تلك الوحوش من الضباب، كانت أفكارها الفوضوية تظهر أولًا في إدراكه. كان الضباب يستطيع حجب بصر البشر، لكن بريق الأفكار كان في عينيه واضحًا مثل منارة في ليل مظلم

قلة قليلة من الناس تستطيع التحكم بأفكارها بوعي، لذلك في مجال “اكتشاف الكائنات الذكية”، لا أحد يستطيع مقارنة نفسه بسامي حاكم الحكمة

زفرت فانا، وحركت يديها وقدميها قليلًا. “جيد أنه لا يوجد شيء الآن، رغم أن أشياء جديدة ستظهر قريبًا. هل تشعر… أن عدد مسوخ الاستنساخ في هذا الاتجاه كبير، وأن عدوانيتها أقوى بوضوح من أماكن أخرى؟”

رفع موريس حاجبيه. “شعرتِ بذلك أيضًا؟ إذن يبدو أن حكمي كان صحيحًا”

“تقصد…”

“تلك «الاستنساخات» التي تظهر من الضباب لا تتحرك كلها بشكل أعمى. بعضها يتحكم به شخص ما من وراء الستار”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من سماء الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من سماء الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

سماء الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.