الفصل 437: النظر إلى البعيد

الفصل 437: النظر إلى البعيد

تحولت الصورة المرآتية إلى رماد، وبدأ الظلام يتراجع، واختفت خيالات حرس الملكة، وانهارت الصنائع المنتهكة التي غزت دولة المدينة واحدة تلو الأخرى، متحولة إلى وحل أسود يجف بسرعة. كما خفت صوت إطلاق النار في أنحاء دولة المدينة، لكن حل محله خوف وصمت لا يوصفان، غطيا المدينة كلها

كان بوسع الجميع رؤية ذلك الوجود الهائل، الواقف في البحر اللامحدود، وهو ينظر إلى دولة المدينة من بين السحب

قبل دقائق قليلة فقط، تحول صقيع المرآة إلى رماد في يدي ذلك “العملاق”، ولم يستطع أحد تخمين ما سيحدث بعد ذلك

كانت النيران الخضراء الشبحية المنتشرة في المدينة والمغطية لسطح البحر وحدها ما تزال تشتعل بقوة، لكن هذه النيران لم تؤذ أحدًا. كانت تمر فوق العالم الحقيقي مثل خيالات، وعند لمسها، لا يشعر المرء إلا بدفء غير مؤذ

خفضت أجاثا رأسها، وسندت مساعد الكاهن الأعلى، الذي كان وجهه سيئًا، بطريقة عابرة. جعلت النيران المشتعلة على ذراعها الأخير متوترًا بعض الشيء، لكن مقارنة بالجو الذي يغطي المدينة كلها في هذه اللحظة، بدا هذا التوتر الطفيف غير مهم

“ما التالي…” كان وجه مساعد الكاهن الأعلى شاحبًا بعض الشيء. نظر إلى أجاثا، إلى نار الروح الخضراء الشبحية المشتعلة على جسدها، المشابهة للنيران المنتشرة في المدينة كلها، وكان صوته ما يزال يرتجف. “ماذا سيحدث بعد ذلك؟”

فكرت أجاثا لحظة، ثم هزت رأسها: “لا أعرف”

اتسعت عينا مساعد الكاهن الأعلى: “ألا تعرفين؟”

“…لم أسأل”، قالت أجاثا بهدوء. “كان الوضع عاجلًا في ذلك الوقت، ولم يكن لدي خيار آخر”

ذهل مساعد الكاهن الأعلى. كانت لديه أسئلة كثيرة يريد طرحها، عن أصل “العملاق” على البحر، وطبيعة هذه النيران في المدينة، وسبب مظهر أجاثا الحالي، ومع ذلك، لم يستطع في تلك اللحظة أن يسأل أيًا منها

لم تعر أجاثا رد فعل مساعد الكاهن الأعلى مزيدًا من الاهتمام. أدارت وجهها قليلًا فقط، تراقب آخر بضع ذرات من الرماد الشاحب الناعم وهي تنجرف ببطء إلى كتفها

كان الرماد المنجرف في دولة المدينة قد توقف في وقت غير معلوم، وما هبط على كتفها بدا كأنه آخر ذرة منه، وفي شرود، شعرت كأن شخصًا ربت على كتفها

“يجب أن أغادر”، سمعت شخصًا يتحدث عند أذنها. “انتهت رحلة العالم البشري، وهناك طريق أطول ينتظرني لأمشيه”

“رافقتك السلامة، مشرف المعبد إيفان”

هبّت ريح من البعيد، مرت عبر بوابات الكاتدرائية الكبرى الصامتة، وعبرت الساحة أمام البوابة، وحملت ذلك الرماد الخفيف، فتركته يتبدد بهدوء في الريح

فوق برج الجرس خلف المعبد، كانت شيرلي، المرتدية فستانًا أسود، تنظر إلى الشارع في الأسفل. جلست على جدار ممتد من حافة الطنف، وساقاها متدليتان إلى الخارج، تؤرجحهما بملل بعض الشيء وهي تتمتم: “لقد هدأ كل شيء…”

“يبدو أن الجميع مرعوبون…” وقفت نينا على المنصة الصغيرة خلف شيرلي، وقالت ذلك وهي ترفع رأسها نحو السماء. “لقد فزعت أنا أيضًا…”

“من الذي لن يخاف إذا رأى ذلك؟” انكمشت رقبة شيرلي، ونظرت بحذر إلى الهيئة الهائلة الضبابية فوق البحر البعيد. “لم أتوقع حقًا أن يحل السيد دانكان هذه المشكلة بهذه الطريقة في النهاية، إنها ضجة أكبر حتى من المرة السابقة في بلاند”

قالت نينا بوجه جاد: “قال العم دانكان إن أصل أزمة فروست كان تلك الصورة المرآتية، لذلك لحل المشكلة، يجب حل الصورة المرآتية بالكامل. ختم مراسم الطائفي أو إيقافها لن يمنح الأمان إلا لفترة. أما الطريقة الحاسمة فهي اقتلاع الصورة المرآتية من جذورها، وسحبها إلى العالم الحقيقي لحرقها. لكن حجم الصورة المرآتية كان كبيرًا جدًا، لذلك احتاج إلى حقل نار كبير بما يكفي…”

“حسنًا، حسنًا، أعرف، أعرف. أنت بارعة حقًا في إشعال الحرائق، صحيح؟ سأذكر هذا بالتأكيد للسيد دانكان لاحقًا”، لوحت شيرلي بيديها مرارًا، ثم رفعت رأسها بحيرة بعض الشيء. “لكن مع ذلك… ماذا يفعل السيد دانكان الآن؟ أليست المسألة قد حُلّت بالفعل؟ متى سيعود؟”

رفعت نينا رأسها عند سماع ذلك، ونظرت إلى الهيئة الهائلة على البحر خارج المدينة، وفكرت لحظة، ثم قالت: “إذن… هل أصعد وأسأله؟”

“اذهبي، اذهبي”، لوحت شيرلي بيدها بسرعة. “وعندما تصعدين، لا تنسي أن تقولي للسيد دانكان إن واجبنا المنزلي أكله كلب الهاوية…”

قبل أن تنهي كلامها، كانت نينا قد تحولت بالفعل في منتصف الهواء إلى قوس نار ساطع، ثم اندفعت مباشرة نحو الظل الذي حجب السماء خارج المدينة

على ارتفاع يسمح له برؤية منطقة بحر فروست كلها، اخترقت نظرة دانكان الفجوات بين السحب، وراقبت بهدوء البحر والمدينة في الأسفل

كان البحر بلا حدود، ممتدًا إلى أقصى البعيد. كانت دولة المدينة مثل قرص عائم على البحر، مستحمة وحدها في ضوء النهار. وعند نهاية البحر والسماء، كان يمكن رؤية ضباب عظيم بشكل غامض. كان الضباب مثل جدار، يظهر على هيئة قوس مرئي، يحيط بحدود الحضارة كلها

كان هذا منظورًا غير مسبوق، فلم يسبق له أن راقب هذا العالم من هذا الموضع، وبالتأكيد لم يفعل أي شخص آخر في هذا العالم شيئًا مشابهًا

كان يستطيع أن يشعر بأن “اللهب” الذي يدعم هيئته الحالية ينطفئ تدريجيًا على البحر وفي دولة المدينة. لم يكن بالإمكان الحفاظ طويلًا على هذه الحالة من الوقوف في السماء، لكنه قبل أن تنفد الطاقة المتراكمة، ما زال يريد إلقاء نظرة أخرى

وفي تلك اللحظة، دخلت فجأة شعلة صغيرة خرجت من بين السحب إلى مجال رؤية دانكان

إذا كنت تقرأ هذا الفصل خارج سماء الروايات فاعرف أن الموقع الذي تقرأ منه سارق للمحتوى. markazriwayat.com

كانت تلك الشعلة الصغيرة تقفز بين السحب مثل سنونو رشيق. ومع اقتراب الشعلة منه، سمع صوت نينا يدخل أذنيه: “العم دانكان! ماذا تفعل؟”

“أراقب هذا العالم”، ابتسم دانكان، وتحدث برفق إلى تلك “الشعلة”، ورفع إصبعه، تاركًا إياها تقفز على طرفه. “لماذا صعدت؟”

قالت نينا بسعادة، والشعلة تتمايل على طرف إصبع دانكان، ورغم أن هيئتها الحالية توسعت إلى لهب أكبر من برج الجرس، فإنها في عيني دانكان ظلت صغيرة جدًا: “طلبت مني شيرلي أن أصعد. كانت فضولية بشأن ما تفعله. قلت إنك تراقب العالم؟ ما المثير للاهتمام فيه؟”

ابتسم دانكان ورفع ذقنه: “انظري، في الأسفل”

تمايلت تلك الشعلة إلى الجانب

“…واو”

قال دانكان برفق: “إنه مدهش، أليس كذلك؟ لم يسبق لأحد أن نظر إلى البحر اللامحدود ودولة المدينة على البحر من هذا الارتفاع، وذلك الضباب في البعيد، إنه ضخم إلى درجة أنني حتى من منظوري الحالي أشعر بالاختناق عندما أراه”

فكرت نينا بجدية كبيرة: “…لكن لو كان إنسانًا بحجم طبيعي، فلن يشعر بأي شيء عند حافة الحجاب الأبدي، لأنه لن يستطيع رؤية الشيء كاملًا”

تجمد دانكان للحظة، ثم انفجر ضاحكًا فجأة

“صحيح، أنت محقة. عندما يصل الناس العاديون فعلًا أمام ذلك الجدار الضبابي، فلن يدركوا هذا الإحساس بالضغط والاختناق لأنهم لا يستطيعون رؤيته كاملًا… نحن في مكان عال، ونرى أكثر من اللازم”

“العم دانكان، لماذا أشعر… أن كلامك يبدو له معنى أعمق؟”

لم يرد دانكان على سؤال نينا. نظر إلى البعيد بهدوء فقط، وبعد مدة، تحدث فجأة: “هل أنت فضولية بشأن ما… يوجد على الجانب الآخر من ذلك الضباب؟”

“…تقول الكتب إن الضباب لا نهاية له، ولا يوجد جانب آخر، ولا يوجد خارجًا إلا الضباب”

نظر دانكان إلى طرف إصبعه: “هذا ما تقوله الكتب، فما أفكارك أنت؟”

قالت نينا بسعادة، وهي تشارك أفكارها: “…أظن أن الكتب مجرد تخمينات من الباحثين. حتى السيد موريس قال إن كل ما يتعلق بالأشياء خارج العالم المتحضر هو تخمين من الباحثين، وما يسمى بحثًا هو عملية التحقق وفق خطوط الحدسية. ربما يوجد عالم آخر على الجانب الآخر من ذلك الضباب!”

ثم توقفت، كأنها أدركت شيئًا فجأة: “آه! العم دانكان، هل تخطط للسير عبر ذلك الضباب الكثيف؟ هل تريد حقًا أن تجرب؟ هذا المكان قريب جدًا من الحدود الشمالية، وأنت الآن مرتفع جدًا، ربما تستطيع حقًا…”

“للأسف، هذا غير ممكن”، هز دانكان رأسه برفق، قاطعًا نينا المتحمسة. “لا أستطيع الحفاظ على هذه الحالة طويلًا، ولا أستطيع مغادرة منطقة البحر هذه بهذه الهيئة، فالوسائل الطقسية لها حدود. كل ما نستطيع فعله الآن هو النظر من هنا”

بدت نينا محبطة بعض الشيء للحظة. وبعد مدة، تحدثت بحذر مرة أخرى: “إذن… هل يمكنني أن أذهب وألقي نظرة؟ أستطيع الطيران في السماء الآن”

“لكن لفترة قصيرة فقط، وأنت تعرفين حدودك جيدًا”، هز دانكان رأسه مرة أخرى. “ولا أنصحك بفعل ذلك. نحن نعرف القليل جدًا عن ذلك الضباب الكثيف. روح المغامرة والتصرف بتهور أمران مختلفان”

صمتت نينا قليلًا، ثم مدّت صوتها: “أوه، إذن لا نستطيع حقًا إلا النظر من هنا”

ارتفعت زوايا فم دانكان. شعر بأن النيران التي تدعمه بدأت تتراجع بسرعة. وصلت هذه الهيئة المستهلكة للطاقة إلى حدها الحرج، لكنه قبل أن يبدد إسقاطه، ظل يبتسم: “الخطوة الأولى للانطلاق هي النظر إلى البعيد، وما نحتاج إلى النظر إليه ليس البعيد فقط يا نينا. هل لاحظت مظهر دولة المدينة؟ قرص منتظم بهذا الشكل، مرتب إلى درجة أنه لا يبدو كأنه نتاج طبيعي. والبحر في الأسفل، عميق وواسع، ونحن حتى الآن لا نعرف ما يوجد في قاع ذلك البحر…

“يؤمن الطائفيون بثبات أن هذا العالم سيُدمر في النهاية، وأنهم يستطيعون صنع عالم جديد. وتؤمن المعابد بثبات أن اتباع إرشاد الحكام الأربعة هو الطريق الوحيد للحفاظ على أبدية العالم، لكن في هذا العالم أشياء مجهولة كثيرة حقًا… سواء كان الأمر يتعلق بالطائفيين أو المعابد الرسمية أو باحثي دول المدن المختلفة، فإن نظرة الجميع إلى كل شيء في البحر اللامحدود أحادية الجانب”

بين البحر والسماء، كان جسد العملاق الهائل يتبدد بهدوء، وكان البحر الذي بدا مثل مرآة يعود تدريجيًا إلى أمواجه المتدفقة

سقط لهيب من السحب عائدًا نحو دولة المدينة

وكان الحديث بين دانكان ونينا ما يزال مستمرًا:

“حسنًا يا نينا، لنعد. ما يزال لدينا الكثير لنفعله”

“أوه… آه، صحيح! العم دانكان! نسيت أن أخبرك، واجبي وواجب شيرلي المنزلي أكله كلب الهاوية!”

“…لا بأس، سأعد أنا وموريس واجبات جديدة لكما”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من سماء الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من سماء الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

سماء الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.