الفصل 438: إنها تثلج

الفصل 438: إنها تثلج

تبددت تلك الهيئة الشاهقة داخل السحب

عاد الريح إلى الهدوء، وكان دخان الحرب يحتاج إلى وقت كي يتلاشى. وبعد أن تراجعت الظلال، تركت خلفها دولة مدينة مثخنة بالجراح

“هناك ناجية هنا أيضًا! إنها فتاة صغيرة!”

كسر صراخ متحمس قليلًا الصمت في المقبرة. فتح المحارب الحارس باب كوخ الحارس، واكتشف الفتاة المتكورة في الداخل

هبّت ريح باردة إلى الكوخ من الخارج، ممزوجة برائحة البارود. رفعت آني رأسها في شرود، وهي ترى الحارس ذا الرداء الأسود يظهر عند الباب. وفي غيبوبة خفيفة، شعرت كأنها رأت شخصًا آخر يظهر خلف المحارب الشاب، هيئة منحنية ذات نظرة قاتمة

وقفت بذهول، وتقدمت لا شعوريًا، ثم تعثرت نحو الباب، راغبة في الإمساك بتلك الهيئة المنحنية

اندفعت نحو الفراغ، فانزلقت قدماها، ثم شعرت بمن يمسك ياقة ثوبها من الخلف، إذ كان المحارب الحارس قد أمسك بالفتاة التي كادت تسقط وهي تحاول الركض متجاوزة إياه. انحنى نحوها: “هل أنت بخير أيتها الفتاة، ما اسمك؟ ولماذا أنت في المقبرة؟”

بدت آني كأنها لم تسمع الصوت عند أذنها. رفعت رأسها فقط، ونظرت حولها ببطء، باحثة عن العجوز الذي رأته للتو

كان العجوز المنحني قريبًا. كان قد استدار بالفعل، ولوح بيده وظهره إليهم، ثم سار ببطء نحو الطريق العميق في المقبرة. وفي نهاية ذلك الطريق، وقفت هيئة طويلة على نحو غير عادي في صمت

كانت تلك الهيئة ملفوفة برداء أسود قاتم يذكّر بالليل. وكان الجسد تحت الرداء ملفوفًا بالضمادات، وفي يدها أمسكت عصًا طويلة بدت كأنها منحوتة من خشب يابس. كان مظهرها… تمامًا مثل الحارس الذي وصفته كتب المعبد، الواقف أمام بوابات بارتوك

وصل العجوز إلى ذلك الحارس، وبدا أن الاثنين تبادلا بضع كلمات قصيرة، قبل أن يختفيا معًا مثل خيالين عند نهاية الطريق

حدقت آني بذهول في ذلك الاتجاه، واقفة بهدوء في الريح الباردة، لا تبكي ولا تتحرك

شعر الحارس ذو الرداء الأسود القريب ببعض القلق: “ما بك؟ أيتها الصغيرة؟ عم تبحثين؟”

“ربما تبحث عن هذا”. جاء صوت شخص آخر فجأة من طريق قريب، مصحوبًا بصوت أحذية تخطو فوق الثلج

أدارت آني رأسها لا شعوريًا

كانت راهبة تمشي نحوهم، وفي يديها شيئان، عصا بدت متهالكة ومليئة بالندوب، وبندقية صيد بدت مألوفة بعض الشيء

“لم يعد حاميك هنا”، توقفت الراهبة أمام آني، وانحنت ببطء، ووضعت الشيئين على الأرض. “أنا آسفة، لا يمكننا أن ندعك ترينه مرة أخيرة، لم يكن في المكان سوى رماد”

حدقت آني بثبات في العصا وبندقية الصيد على الأرض. وبعد بضع ثوان، انحنت والتقطتهما، واحتضنتهما بعناية بين ذراعيها

“أعرف”، تمتمت بهدوء، “الجد الحارس رحل مع حارس البوابة…”

“لا تلمسي البندقية”، مد المحارب ذو الرداء الأسود القريب يده لا شعوريًا ليوقفها، “إنها خطـ…”

“لقد فرغت من الرصاص بالفعل”، هزت الراهبة رأسها وقالت بهدوء، “دعها تحملها قليلًا. ربما كانا يعرفان بعضهما”

تردد المحارب الحارس لحظة، ثم سحب يده، وأدار رأسه ليتفقد الوضع في المقبرة

غطى الوحل الأسود القذر الجاف المنطقة حول الطريق، محيطًا بكوخ الحارس، وامتزج الثلج المتسخ بذلك الوحل، فغطى المقبرة كلها

كم عدد الوحوش التي حاولت مهاجمة هذا المكان، وكم من القذارة سقطت في الثلج هنا؟ والآن بعد أن تراجعت الظلال، بدا أن كل شيء… لم يعد ممكنًا معرفته

وصل إحساس بارد فجأة. رفع الحارس رأسه، فرأى رقاقات الثلج تنجرف ببطء من السماء، لم يكن رمادًا، بل ثلج حقيقي

رافق رقاقات الثلج الدائرة بريق خافت في السماء. كان ذلك ضوء الشذوذ 001 – الشمس، فقد حجبته السحب القاتمة، لكن ذلك الضوء الضبابي ظل يثبت وجوده

لقد عادت الشمس

اقترب هدير محركات البخار الميكانيكي تدريجيًا من خارج المقبرة. توقفت سيارة بخارية خارج البوابة. لاحظت فرقة من الحراس تعمل قرب المقبرة الحركة واقتربت من المركبة، ثم أدت التحية بدهشة للشخص الذي نزل من السيارة

سارت خطوات نحو كوخ الحارس. رأى الحارس الشاب ذو الرداء الأسود الشخص القادم، فاستدار فورًا للتحية، ثم سأل ببعض الحيرة: “حارسة البوابة، لماذا أنت…”

“جئت لأتأكد من وضع كل مقبرة”

سمعت آني، التي كانت تحدق بذهول وهي تحتضن العصا وبندقية الصيد، الصوت بجانبها، فأفاقت أخيرًا من شرودها. نظرت لا شعوريًا إلى الاتجاه الذي جاء منه الصوت

كانت سيدة ترتدي رداء كهنوتيًا أسود تقف على الطريق

كانت بشرتها شاحبة، وهالة هادئة لكنها باردة تحيط بها. لم تكن آني قادرة بعد على فهم ماهية هذه الهالة، لكنها ربطتها بالضباب البارد فوق البحر. وفي الوقت نفسه، لاحظت أن الجلد المكشوف من هذه السيدة مغطى بجروح كبيرة وصغيرة، لكن لم يكن هناك دم في تلك الجروح، تمامًا مثل… دمية متشققة

كان قماش أسود ملفوفًا حول عيني هذه السيدة

بدت هذه السيدة عمياء، لكن آني شعرت أن “نظرة” الطرف الآخر تقع عليها. كانت نظرة هادئة ولطيفة، تخترق القماش الأسود السميك وتراقبها

استغرقت آني وقتًا طويلًا كي تتعرف إلى هذه السيدة

لكن هذه السيدة كانت قد تعرفت إليها بوضوح منذ البداية

الشخصيات والأحداث خيالية، والرواية للمتعة لا للتقليد.

“أعرفك، اسمك آني”، انحنت أجاثا وربتت برفق على شعر آني. ثم وقعت نظرتها على بندقية الصيد والعصا في يدي الفتاة. صمتت ثانيتين، ثم وقفت وقالت للكاهن الذي يتبعها: “كانت المنطقة المحيطة بالمناجم أول مكان تعرض للغزو. هذه المقابر المحيطة بمنطقة مناجم المدينة العليا صدت عددًا كبيرًا من الوحوش التي اندفعت نحو الأحياء المجاورة”

إذا كنت تقرأ هذا الفصل خارج سماء الروايات فاعرف أن الموقع الذي تقرأ منه سارق للمحتوى. galaxynovels.online

قالت الراهبة القريبة ببطء: “كاد حفارو القبور والحراس المتمركزون حول المقابر يقتلون جميعًا في القتال. كما تكبد حرس دولة المدينة في هذه المنطقة خسائر فادحة”

استمعت أجاثا في صمت، ثم صلت بصمت

لم يستطع الحارس ذو الرداء الأسود القريب أن يمنع نفسه من الكلام: “حارسة البوابة، هناك ضحايا كثيرون في دولة المدينة الآن. نحتاج إلى الحذر من الكوارث الثانوية في نطاقات الموت والخوف والتعلق. ربما نحتاج إلى عدة مراسم عزاء واسعة النطاق، والكاتدرائية الكبرى لم…”

قالت أجاثا بهدوء: “أنا أتصرف حاليًا بصفة رئيسة مشرفي المعبد، لذلك لا داعي للقلق بشأن مراسم العزاء. لقد رحل مشرف المعبد إيفان بالفعل، لديه رحلة جديدة”

تجمد الحارس ذو الرداء الأسود للحظة. وظهر في عينيه للحظة تعبير صدمة وعدم تصديق، وبدا أنه لم يلاحظ إلا في هذه اللحظة التغير في زي أجاثا

لقد خلعت حارسة البوابة هذه المعطف الأسود الذي يمثل القوة، واستبدلته برداء يميل أكثر إلى رمز عضو من رجال المعبد

كان هذا يرمز إلى تغير مكانتها وواجباتها في هذه اللحظة

قالت أجاثا، رغم أنها فقدت عينيها، وكأنها لا تزال تملك نظرة حادة. أحست برد فعل تابعها، وشرحت بصبر: “لا تقلق، ما زلت أحمل واجبات حارسة البوابة، وما تزال قوات الحراس تحت قيادتي. حتى يختار مقر المعبد رئيسًا جديدًا لمشرفي المعبد، أو تأتي حارسة بوابة جديدة لتحل مكاني، عندئذ قد أصبح مشرفة المعبد الرسمية لهذه دولة المدينة. في هذه المرحلة، الحفاظ على نظام دولة المدينة فوق كل شيء”

“نعم… حارسة البوابة”

خفض الحارس الشاب ذو الرداء الأسود رأسه. وبعد تردد قصير، اختار في النهاية استخدام الاسم المألوف “حارسة البوابة” لمخاطبة رئيسته

لم تهتم أجاثا بهذه الأمور الصغيرة. أدارت نظرها، ووقعت “عيناها” على آني مرة أخرى

“عودي إلى البيت”، قالت بلطف، “أمك بخير، وهي تنتظرك”

ترددت آني لحظة في البداية، لكنها بعد أن ذكرت أجاثا أمها، أومأت فورًا

لكنها عندما كانت تستعد للمغادرة مع الحراس، توقفت فجأة

“الجد الحارس… رحل للتو مع حارس البوابة”، رفعت رأسها ونظرت إلى أجاثا، “آه، أقصد حارس البوابة من «الجانب الآخر» المذكور في الكتب”

عبست أجاثا قليلًا

ظنت آني أن الطرف الآخر لا يصدقها، فرفعت يدها بسرعة وأشارت إلى الطريق العميق في المقبرة: “لقد رحل من هناك…”

رفعت أجاثا رأسها، ونظرت بتفكير إلى الاتجاه الذي أشارت إليه آني

وفي الموضع الذي غطاه القماش الأسود فوق عينيها، بدا أن نارًا خضراء شبحية خافتة تومض

وبعد لحظة، خفضت رأسها ونظرت في عيني آني

“هل… تريدين أن تصبحي حارسة؟”

ذهلت آني بعض الشيء، وكأنها لم تفهم تمامًا ما يعنيه ذلك

لكن بعد بضع ثوان، بدا أنها أدركت الأمر بشكل غامض: “هل سيكون ذلك مثلك أو مثل الجد الحارس؟”

“قد يحتاج ذلك إلى سنوات كثيرة”، بدا كأن أثر ابتسامة ظهر على وجه أجاثا، وهزت رأسها برفق، “لا تفكري كثيرًا الآن. يبدو أن الوقت مبكر بعض الشيء لأقول لك هذا، عودي إلى البيت أولًا. إذا كنت تريدين حقًا أن تصبحي حارسة، فعليك على الأقل أن تتمكني من دخول أبسط مدارس المعبد”

بدت آني وكأنها فهمت ولم تفهم في الوقت نفسه، ثم سلمت بندقية الصيد والعصا في يديها على مضض إلى الحارس ذي الرداء الأسود القريب

“…إذا أصبحت حارسة، هل يمكنك أن تعطيني بندقية صيد الجد الحارس وعصاه؟”

استدارت فجأة ونظرت إلى أجاثا بجدية شديدة

بعد لحظة، أومأت أجاثا برفق: “…إذا بقيت تفكرين هكذا بعد ثلاث سنوات، فأنا موافقة”

غادرت آني

وعادت المقبرة إلى الصمت مرة أخرى

“…هل أنت جادة؟ تلك الطفلة ما تزال صغيرة جدًا. من المبكر جدًا معرفة ما إذا كانت تملك أي موهبة. إن وراثة عصا أحد المخضرمين تتطلب أكثر من مجرد التخرج من تدريب الحراس الأساسي…”

قالت أجاثا ببطء، وهي تنظر بهدوء إلى الطريق عند نهاية المقبرة: “إنها تستطيع رؤية مرشدي عالم الموتى، تمامًا كما كنت أستطيع في ذلك الوقت”

توقف الحارس الشاب ذو الرداء الأسود عن الكلام

ترددت الراهبة في الجانب الآخر مرارًا، لكنها لم تستطع في النهاية إلا أن تنظر إلى أجاثا بقلق: “جسدك، ما الذي حدث بالضبط…”

“لا بأس”، هزت أجاثا رأسها وقالت بهدوء، “حدثت بعض الأمور، وهذه الحاوية تضررت فحسب”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من سماء الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من سماء الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

سماء الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.