الفصل 443: ضباب البحر وفروست

الفصل 443: ضباب البحر وفروست

كان الليل عميقًا، واستمر الثلج الخفيف الدوّار في الهطول حتى النصف الثاني من الليل دون توقف. ورغم أنه لم يكن كثيفًا، فقد غطّى المدينة كلها بلطف وصمت. كانت طبقة الثلج غير السميكة تشبه ضمادات شاحبة، تلف ندوب المدينة الكثيرة بعد الكارثة، وتخفي كل ما لم يجد وقتًا كافيًا ليلتئم بعد

المباني المتضررة، وبقع الدم التي لم تُنظف، وآلات المشي البخارية الخردة، والمتاريس التي تنتظر التفكيك، و”الطين” الجاف المتراكم في كل زاوية تقريبًا من المدينة، والذي لم يكن أحد يعرف كم سيستغرق تنظيفه من وقت

انحسر غزو صور المرآة، لكن “النواتج الجانبية” التي جلبتها كارثة الشذوذ هذه بقيت في المدينة على هيئة مادة ملموسة

اتبع المعبد الإجراءات وتولى إدارة شؤون المدينة بعد حلول الليل

كان الحراس الذين يحملون الفوانيس يراقبون الشوارع بيقظة تحت غطاء الليل، حذرين من كل زاوية مظلمة لا تستطيع مصابيح الغاز في الشوارع إضاءتها بالكامل، ومن أي أصوات غريبة تصل إلى آذانهم

انبعثت رائحة البخور المحترق في الهواء، وحملت همسات كهنة الحراسة الليلية قوة تبعث على الطمأنينة

“يبدو أن الليلة هادئة جدًا…” حدق حارس ذو الرداء الأسود في ظلال الشارع، وبعد وقت طويل تمتم فجأة لرفيقه، “ظننت أنه ستظل هناك معارك شرسة الليلة”

“الجميع ظنوا ذلك أيضًا،” همست حارسة أخرى ذات شعر طويل من الحرس ذوي الرداء الأسود. وعلى الفانوس المعلق عند خصرها، كانت شرائط من قماش النصوص المكرمة المملوءة بالتراتيل مثبتة بشمع الختم، مما يدل على أنها قائدة هذه الفرقة. “ففي النهاية، لقد اختبرنا للتو كارثة خارقة للطبيعة بهذه الشدة، وضحّى عدد كبير من الكهنة بأنفسهم… وبكل الحسابات، يفترض أن تصل دفاعات دولة المدينة إلى أدنى مستوى لها الليلة”

“لا يبدو أن فرق الحراسة الليلية الأخرى أبلغت عن شيء، لم تُسمع صفارة واحدة طوال الليل”

“…على أي حال، أبقوا أعصابكم مشدودة. قبل أن تشرق الشمس، لا يمكننا الاسترخاء ولو للحظة واحدة”

“نعم، أيتها القبطان”

أومأت الحارسة ذات الرداء الأسود التي خوطبت بلقب القبطان إيماءة خفيفة، ونظرت نحو فرقة أخرى تعمل غير بعيد

كان مبخر نحاسي بديع معلقًا بسلسلة رفيعة، ينفث دخانًا أثيريًا. كان راهب صامت يمنح الشارع حماية بالبخور، ويتمتم بتراتيل إلى حاكم الموت، بينما كان عدد من الكهنة منخفضي الرتبة المرافقين يستخدمون كاشطات وزجاجات بعناية لجمع عينات من الحمأة السوداء على الجدران القريبة وأعمدة المصابيح والأرض

كان ذلك “الطين” الجاف قد فقد نشاطه تمامًا، ولم يعد يظهر في أشكال مرعبة مشوهة. وعندما كانت الكاشطة تشق سطحه، كان النسيج الذي يكشفه يشبه نوعًا من “الصباغ” نصف الجاف، دقيق البنية

“برأيك… كم توجد من هذه الحمأة في المدينة الآن؟” لم تستطع إلا أن تستدير وتتمتم لمرؤوسها الواقف بجانبها

“من يدري؟ يقولون إن ما على السطح ليس إلا جزءًا صغيرًا. شبكات الصرف والقطارات تحت الأرض هي المناطق الأكثر تضررًا، ومعها عدة محطات لمعالجة مياه الصرف، تلك الأماكن تكاد تكون ممتلئة بهذه الحمأة. دار البلدية في فوضى كاملة الآن، ومن يدري كم سيستغرق تنظيفها”

“تنظيف الحمأة… على الأقل هذه أسهل مشكلة علينا مواجهتها،” تنهدت القبطان بخفة ورفعت نظرها نحو نهاية الشارع. “المشاكل التي على فروست مواجهتها الآن ليست مجرد هذا الطين الغريب”

عند سماع ذلك، رفع الحارس ذو الرداء الأسود بجانبها نظره هو أيضًا دون وعي في الاتجاه الذي كانت قبطانتهم تحدق إليه

كانت تلك منطقة الميناء على حافة دولة المدينة، حيث كانت الأضواء ساطعة، ويمكن سماع الأصوات بشكل خافت

“نعم، ليست الحمأة وحدها…” تمتم الحارس ذو الرداء الأسود بنبرة غريبة امتزجت بالتوتر. “ما زال أسطول ضباب البحر بأكمله يطوق هذه المدينة”

كانت منطقة الميناء الشرقي مضاءة بسطوع وتعج بالضجيج

بصفته الميناء الوحيد الذي قاوم غزو الوحوش واستمر في العمل طوال المعركة الدفاعية بأكملها، ظل الميناء الشرقي مشغولًا بعد انتهاء القتال

كانت كل الأحواض الجافة وآلات البناء قيد الاستخدام، وكان على كل الموظفين الذين بقيت لديهم طاقة أن يعملوا وقتًا إضافيًا، كما جرى إصلاح عدة أرصفة تضررت بشكل طفيف في معركة النهار مؤقتًا وبأسرع ما يمكن، حتى تتمكن السفن الأفضل حالًا من الرسو للإصلاح

بالنسبة لكثير من الناس في المدينة، كانت المعركة قد انتهت، وكانت هذه الليلة وقتًا لاستعادة أنفاسهم وتضميد جراحهم. لكن بالنسبة إلى بحرية فروست ووحدات إمداد الميناء، كانت المعركة لا تزال مستمرة. فقد تضرر عدد كبير من السفن بشدة وبحاجة ماسة إلى الإصلاح، وكان عدد كبير من الجرحى يحتاج إلى العلاج، وبالمقارنة مع هذه الأمور، كان عليهم مواجهة وضع أكثر صعوبة وتعقيدًا

أسطول ضباب البحر، رفاقهم المؤقتون اليوم، وكابوسهم العميق طوال الخمسين عامًا الماضية

كانت تلك “السفينة الشبح” الأكبر والأقوى، التي استُخدمت طوال خمسين عامًا لإخافة عدد لا يحصى من أطفال فروست، راسية الآن بجوار أكبر رصيف في الميناء الشرقي

كان مقدم السفينة الشاهق يلوح في الليل، وكشفت أبراج المدافع على السطح وبنية الجسر عن ظلال تشبه الأشباح وسط الريح والثلج. اصطدمت أضواء الشاطئ بحزام الدرع، فعكست بريقًا شاحبًا يذكّر بالعظام. وعلى جانب العملاق الفولاذي، عند حافة الهيكل المواجه لفروست، رفرفت راية عريضة في الريح، كُتبت عليها كلمات بطريقة خشنة بدت بوضوح كأنها كتابة مؤقتة

“سفينة التفقد الزائرة المؤقتة لشركة ضباب البحر لرأس المال المخاطر إلى فروست”

حتى جنود فروست الذين رأوا عواصف وأمواجًا عظيمة لم يروا مشهدًا كهذا من قبل. أي شخص يمر قرب الرصيف في هذه اللحظة كان سيضطر إلى التحديق في تلك الحروف الكبيرة الخشنة مدة طويلة، وهو يكبت رغبته في صفع نفسه بضع مرات ليستيقظ

إذا كنت تقرأ هذا الفصل خارج سماء الروايات فاعرف أن الموقع الذي تقرأ منه سارق للمحتوى. markazriwayat.com

“قبطان،” سار الضابط الأول آيدن عبر السطح وجاء خلف تيريون، الذي كان واقفًا عند حافة السطح ينظر إلى الأسفل. “عُلقت الراية. كما قلت، حاولت أن أجعلها تبدو ودودة قدر الإمكان”

همهم تيريون اعترافًا، ثم رفع إصبعًا على الفور مشيرًا إلى الجنود والعمال على الرصيف في الأسفل، الذين كانوا يتوقفون وينظرون حولهم بقلق قرب ضباب البحر: “لكنهم يبدون متوترين جدًا، أليس كذلك؟”

“لا أعرف ما الذي يحدث. ربما يكون أهل فروست في هذا العصر سريعي الفزع قليلًا،” حك آيدن رأسه الأصلع. “هل أذهب وأخبر مرؤوسي؟ أجعلهم ينزلون ويطردون أولئك الذين يراقبون من الجوار؟”

“…لا حاجة،” فكر تيريون لحظة ثم هز رأسه. “تعليمات أبي هي ألا ندخل في أي صراعات أخرى مع دولة المدينة. في لحظة متوترة كهذه، من الأفضل ألا نستفز أهل فروست سريعي الفزع أكثر”

هز آيدن كتفيه: “حسنًا، ما دام هذا أمر القبطان العجوز”

“كيف حال الجميع؟” سأل تيريون فجأة بعد لحظة صمت. “أعني بحارة الدفعة الثانية”

“…آه، بعد نصف قرن، عدنا مرة أخرى إلى هذا المكان المألوف،” تنهد آيدن بخفة، وتحدث بعاطفة. “سيكون كذبًا أن نقول إن كل شيء هادئ على السفينة، فبشكل أساسي، كل مقصورة تناقش هذا الرسو، وتناقش التعامل مع بحرية فروست مرة أخرى. حتى بحارة الدفعة الأولى تأثروا، وصاروا يناقشون الأمر معهم

بعضهم يتطلع إلى ذلك، وبعضهم يقاومه، لكن معظمهم حائرون، لأن أحدًا لم يتخيل قط كيف سيكون هذا اليوم. ومع ذلك… سيدعم الجميع قرارك، إنهم ينتظرون أوامرك”

لم يتكلم تيريون لبعض الوقت، وكأن المشهد الذي رآه على الجسر من قبل ظهر في ذهنه مرة أخرى

أمر الملكة الثاني بعد نصف قرن، “دافعوا عن فروست”

هل كان ذلك صحيحًا حقًا؟ هل كانت تلك القوة التي تركتها الملكة، أم مجرد هلوسة بسيطة؟

لم يعد هذا يبدو مهمًا

كانت الملكة قد أمرت أسطول ضباب البحر يومًا بالابتعاد عن جزيرة فروست الرئيسية، والآن، قاد هو الأسطول عائدًا إلى هنا. ربما… كان أمر الملكة في ذلك الوقت من أجل هذا اليوم بالذات

“على أي حال، لقد جئنا إلى هنا،” زفر تيريون بخفة، وتكثف الهواء الخارج من أنفه وفمه إلى ضباب أبيض في الليل البارد. “القائد هنا يريد استضافة الرفاق، ولا بأس بذلك. عليّ حقًا أن أذهب وأحييهم”

“هل تريدني أن أرافقك؟”

“نعم، وأحضر بضعة أشخاص آخرين يعرفون آداب التصرف. أخبرهم مسبقًا أننا هذه المرة لم نأت للقتال”

“حسنًا،” أومأ آيدن، ثم لم يستطع إلا أن يسأل أمرًا آخر، “آه، هل توجد أي متطلبات للموظفين المرافقين؟”

فكر تيريون لحظة: “…من تكون وجوههم مكتملة نسبيًا، وأطرافهم متصلة بجذوعهم، ولا يسقطون ‘أجزاء’ منهم أثناء المشي. استخدم معاييرك فحسب. ما داموا يرتدون ملابس تغطي معظم الثقوب، فهذا كاف”

“مفهوم، قبطان”

داخل مكتب دفاع الميناء، كان القائد العام للدفاع ليستر يرتب زيه العسكري وأوسمته للمرة الأخيرة

لم يكن الأمر أنه لم ير مشاهد كبيرة من قبل، لكن حتى بصفته جنديًا محترفًا مدربًا جيدًا، لم يستطع منع نفسه من الشعور ببعض القلق تجاه “المشهد” الذي كان على وشك مواجهته

لم يكن ذلك لأن المشهد كبير جدًا، بل لأنه غير مسبوق

كان ذاهبًا للقاء قائد أسطول ضباب البحر. بعد خمسين عامًا من المواجهة والعداء، عاد الأسطول الذي “انشق” عن دولة المدينة في ذلك الوقت

ما زالت أماكن كثيرة في دولة المدينة غارقة في الفوضى، وقد ترك اختفاء القاضي دار البلدية عاجزة عن التعامل مع كل شيء. لكن حتى في مثل هذا الوضع الفوضوي، كان قد رتب هذا الاستقبال الخاص

لأنه كان يعرف أن فروست الحالية لا تستطيع تحمل أي ضرر إضافي. مهما كان رأي المسؤولين والمستشارين في دار البلدية، كان عليه أن يثبت ذلك الأسطول المرعب من السفن الشبح. إذا، فقط إذا، كان يمكنهم التصالح مع ذلك “القرصان العظيم”، فمن المرجح أن تكون هذه اللحظة هي الفرصة الوحيدة

بعد أن ثبت الزر الأخير، أطلق ليستر نفسًا خفيفًا

ثم خفض رأسه، والتقط من على الطاولة الشارة الجديدة التي تمثل رتبة الجنرال، وحدق بهدوء في كل تفصيل عليها

“…ترقية ميدانية، هاه… لا بأس. لا بد أن يتقدم أحد”

رفع نظره، في مواجهة المرآة، وثبت الشارة بعناية على ملابسه

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من سماء الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من سماء الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

سماء الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.