الفصل 473: “تلميح” جومونا؟

الفصل 473: “تلميح” جومونا؟

ظهر اسم جومونا، حاكمة العواصف، على تصريح المرور، وشعر دانكان أن خط اليد ذلك مألوف لديه

لأنه رآه من قبل، عندما كان في بلاند، حين ترك له كيان يُشتبه بأنه حاكمة العواصف رسالة شكر، وما زال يحمل انطباعًا عن خط يد تلك “الحاكمة”

لكن فانا زعمت أن التصريح موقّع باسم الزعيمة العليا هيلينا

لم تكن لتخطئ في أمر واضح كهذا، ولم يكن لديها أي سبب لتقول كذبة بلا معنى كهذه، لذلك لم يكن هناك سوى تفسير واحد، ففي عينيها، كان الاسم الموجود على التصريح هو هيلينا حقًا

من كان يرى الحقيقة؟ ماذا كان يعني هذا “العرض” المختلف تمامًا في أعينهما؟ حاكمة العواصف تلك… ما الرسالة التي أرادت إيصالها إليه بهذه الطريقة؟ أو بالأحرى… ما هدفها من فعل ذلك؟

سيطر دانكان على تعابير وجهه، كابتًا دهشته الداخلية. لم يشعر بأي هالة متنافرة واضحة من تلك الصفحات القليلة، لذلك لم يستطع إلا أن يحاول انتزاع بعض المعلومات من فانا

رفع نظره إلى الآنسة المحققة الجالسة قبالته: “ماذا قالت هيلينا عندما أعطتك تصريح المرور؟”

“لم تقل الزعيمة العليا الكثير، فقط قالت إن الأشياء التي أردتها صارت جاهزة”، كانت فانا لا تزال قلقة بشأن موقف دانكان الغريب، لكنها أجابت فورًا. بعد ذلك، أعادت سرد الحديث الذي دار بينها وبين الزعيمة العليا بشأن تصريح المرور في الاجتماع، وشرحت سبب توقيع الشهادة باسم هيلينا. وبعد أن انتهت، راقبت رد فعل دانكان بحذر وسألت: “هل هناك… شيء خاطئ في هذه الأشياء؟”

صمت دانكان ثانيتين، ثم قال فجأة: “…لا، لا توجد مشكلة، هذه الأشياء جيدة جدًا”

لم يبد أداء فانا مزيفًا، فمن الواضح أنها لا تعرف شيئًا. وما كان أكثر إثارة للقلق هو… إذا كانت التفاصيل التي وصفتها فانا صحيحة، فإن تلك “الزعيمة العليا هيلينا”… بدت أيضًا غير مدركة للتغير في توقيع التصريح

إلا إذا كانت تلك الزعيمة العليا تمثّل، لكن لماذا قد تفعل ذلك؟

كانت فانا تراقب رد فعل دانكان. ورغم أن في قلبها كثيرًا من الشكوك، فإنها في النهاية لم تسأل المزيد من الأسئلة، بل ذكرت على الفور أمرًا آخر مهمًا جدًا:

“بالإضافة إلى ذلك، دخلت قبر الملك المجهول بصفتي مستمعة مرة أخرى هذه المرة، والرق الذي أخرجته يحتوي على معلومات بشأن شذوذات جديدة…”

“شذوذات جديدة؟” رفع دانكان حاجبه عند سماع هذا، وشعر ببعض المفاجأة، “أليس هذا سرًا يخص اجتماعاتكم الداخلية؟ هل من المقبول حقًا أن تخبريني مباشرة هكذا؟”

“التغييرات التي تطرأ على قائمة الشذوذات ستُعلن للعالم كله عاجلًا أم آجلًا. إخبارك الآن هو مجرد تقديم للأمر قليلًا، وإلى جانب ذلك… الشذوذات الجديدة مرتبطة بك”

“أوه؟”

تماسكت فانا وقالت: “الشذوذ فروست، الشذوذ الموطن المفقود، الشذوذ أسطول الموطن المفقود. تمامًا مثل الوضع في بلاند، كلها بلا أرقام”

ساد الهدوء على السطح الخالي للحظة، ولم يبقَ سوى صوت الريح وهي تمر بجانب أذنيه، والأمواج وهي تضرب بدن السفينة. وبعد وقت طويل، كسر دانكان الصمت أخيرًا: “…أوه، هذا عدد كبير بالفعل”

“نعم، بالفعل… عدد كبير”، قالت فانا بتردد، “في الظروف العادية، حتى ظهور شذوذ جديد واحد سيكون حدثًا كبيرًا يكفي لجذب انتباه معبد الحكام الأربعة. هذه المرة، تم تحديث ثلاثة شذوذات مباشرة، وكان أحدها هو الرقم الأصلي 005، الموطن المفقود…”

“إذن، ستكون المعابد المختلفة ومنظمات البحث مشغولة جدًا من الآن فصاعدًا؟”

“غالبًا سيكون هناك عدد لا يحصى من الباحثين يفقدون عددًا لا يحصى من الشعرات، ومن المرجح أن يواجه الزعماء الأعلى القلائل صعوبة في النوم بسلام لبعض الوقت… حتى لو لم تُظهر الشذوذات الجديدة أي خطر، فإن طقوس العرافة اللاحقة وتنظيم البيانات مشروع ضخم”

فكر دانكان للحظة: “…أوه، حظًا موفقًا لهم”

حتى فانا، الهادئة والثابتة عادة، وجدت صعوبة في التحكم بتعابيرها في هذه اللحظة، وانتشر في قلبها شعور غريب لا يمكن وصفه. كتمته طويلًا قبل أن تنفجر أخيرًا: “بصفتك ‘الطرف المعني’… ألا تملك أي أفكار؟”

فكر دانكان بجدية للحظة، ثم نظر إلى فانا بوجه جاد: “هل يجب أن أحاول إحداث ضجة أقل في المرة القادمة؟ أو يمكنك العودة وإقناع زعيمتكم العليا بأن ينظروا إلى الجانب المشرق…”

فانا: “…”

بدت الآنسة المحققة وكأنها وقعت في الحيرة للحظة. لم يهتم دانكان برد فعلها، بل رفع نظره، وراح يتأمل بتفكير السطح المألوف، والصواري، والأشرعة الطيفية الشفافة المنتفخة في الهواء ضمن مجال رؤيته

كان الموطن المفقود يبحر بصمت وثبات على البحر اللامحدود كما اعتاد دائمًا. وبصفته سيد هذه السفينة، لم يشعر دانكان بأي تغييرات تحدث لها على الإطلاق، لكن على قائمة الشذوذ 004، “قبر الملك المجهول”، لم تعد هذه السفينة هي “الشذوذ 005”

لقد فقدت رقمها

ما معنى هذا التغيير بالضبط؟

خفض دانكان رأسه، ونظر بتفكير إلى راحتيه، ثم وقع بصره على تصريح المرور. كان اسم “جومونا” يشع بإحساس قوي بالحضور، جاذبًا نظره

فكر في الاتصال القصير الذي أُقيم بين دوجي وحاكم الحكمة، ثم فكر في ذلك الفضاء المظلم الغريب، وكذلك السجلات التي رآها في الفضاء المظلم، والتي كان يُشتبه بأنها محادثات بين الحكام

“فانا”، أدار رأسه فجأة ونظر في عيني فانا بجدية شديدة، “كيف يمكن للمرء إقامة تواصل مع الحكام؟”

انتُزعت فانا فورًا من شرودها، ثم أفزعتها كلمات دانكان، وبدا عليها بعض الارتباك: “آه؟! قلت… إقامة تواصل مع الحكام؟!”

“هذا صحيح”، أومأ دانكان، “إقامة تواصل مع الحكام”

كان قد فكر للتو في شيء ما: إذا كان هناك حقًا نوع من “منصة تواصل” مخفية بين الحكام في ذلك الفضاء المظلم الغريب، وكان “كتاب الانتهاك” الذي احترق سابقًا مجرد “مفتاح” يُستخدم لفتح ذلك الفضاء المظلم، فمن المرجح أن مثل هذه “المفاتيح” ليست في أيدي عدد قليل من الطوائف فقط، أو بعبارة أخرى:

بما أن “الآثار المكرمة المنتهكة” الموجودة في أيدي الطائفيين يمكن أن تفتح “منصة تواصل” الحكام، فماذا عن المعابد المستقيمة المرتبطة أصلًا ارتباطًا وثيقًا بالحكام الأربعة؟ ألن تكون الأشياء أو التقنيات الموجودة في أيديهم أكثر فاعلية؟ كان هذا منطقيًا جدًا

لم يفكر دانكان في هذا الاتجاه من قبل، ويرجع ذلك جزئيًا إلى تأثير الجمود في تفكيره. ففي النهاية، كان القناع الذهبي السابق وكتاب الانتهاك هذا قد حُصلا عليهما من الطائفيين، لذلك كانت لديه بالفطرة فكرة بسيطة تتمثل في العثور على الطائفيين من أجل “الطلب والقتل في المكان نفسه”. ومن ناحية أخرى… كان يتجنب هذا الاتجاه لا شعوريًا

لأنه رأى بالفعل دور طوائف الحكام الأربعة في دولة المدينة، وكانت لديه مشاعر طيبة طبيعية إلى حد ما تجاه القوى التي تقف خلف فانا وموريس، أما التحديق في ذلك الفضاء المظلم فكان يحمل مخاطرة. وقد أثبت القناع الذهبي وكتاب الانتهاك المدمّران هذه النقطة. لا تستطيع الأشياء العادية احتمال قوة الحقيقة. إذا عولج الأمر على نحو غير صحيح، ففي أفضل الأحوال سيتدمر “الأثر المكرم” الذي يعمل وسيطًا، وفي أسوأ الأحوال سيواجه الشخص المساعد من الجانب خطرًا يهدد حياته. هذه المخاطرة… كان من الأفضل ترك الطائفيين يتحملونها

لكن الآن، خطرت لدانكان فجأة فكرة جديدة

نبعت هذه الفكرة من توقيع حاكمة العواصف الذي ظهر على تصريح المرور

قد يكون ذلك إشارة تعبّر عن حسن نية، أو ربما نوعًا من التذكير

بالطبع، لم يكن يستطيع أن يشرح الأمر بتفاصيل كثيرة لفانا، ففي النهاية، كانت الأخيرة لا تزال سامية متدينة بإخلاص. إذا قال لها مباشرة: “أظن أن آثار الطائفيين المكرمة صعبة العثور جدًا، لذلك أريد تجربة استخدام آثار معبد أعماق البحر لديكم”، فسيكون ذلك غير مناسب بالتأكيد. وإذا سارت الأمور على نحو سيئ، فقد تضربه بهجوم قفز…

لم تفكر فانا في السبب وراء سؤال دانكان العابر. كانت فقط مندهشة لأن القبطان أصبح مهتمًا بالحكام فجأة. لكن سرعان ما تذكرت أنه يبدو بالفعل صاحب رؤى وبحوث فريدة في مجال علم الحكام، لذلك فكرت في الأمر بعناية وأجابت: “هذا يعتمد على نوع التواصل الذي تقصده، وبشكل عام، نطلق على كل أفعال العبادة اسم ‘التواصل مع الحكام’. حتى صلاة مؤمن عادي في المساء تُعد حوارًا مع الحكام”

“وفوق ذلك، فإن الكهنة الرسميين، من خلال سنوات من التدريب والممارسة، وبالاقتران مع طقوس محددة ومساعدة من بعض الأدوات، يفهمون ‘معرفة’ الحكام ويستمدون القوة من هذه المعرفة والحقائق، أو يستمعون إلى وحي الحكام. هذا مستوى أعمق من ‘التواصل'”

“وعلى مستوى أعلى من ذلك، يوجد السامون مثلي. السامون لا يحتاجون إلى تجهيزات طقسية معقدة جدًا، فمن خلال رنينهم الروحي الخاص فقط، يستطيعون التواصل مع الإرادة العظمى بسهولة نسبيًا، لأن روحانيتنا متصلة بسماوية الحكام…”

حملت نبرة فانا لمحة من الفخر عندما انتهت من الكلام، لكنها لاحظت أن دانكان قطّب حاجبيه قليلًا، ومن الواضح أن هذه الإجابات لم تكن ما يريده القبطان

“ليس هذا النوع من التواصل”، هز دانكان رأسه، وراح ينظم كلماته ببطء، راغبًا في جعل فانا تفهم مقصده، “أعني… اتصالًا أكثر مباشرة، وأشد إحكامًا، وأكثر كفاءة… هل تفهمين؟ ليس الحصول على بعض الوحي الغامض أثناء الصلاة، بل ذلك النوع الذي يمكنك فيه التحدث مباشرة إلى الحكام الأربعة”

فتحت فانا فمها ببطء على اتساعه، ولم تستطع استعادة وعيها لفترة طويلة

لذلك عرف دانكان أنه على الأرجح لن يتمكن من الحصول على إجابة منها، وكان هذا وضعًا متوقعًا

“انسَي الأمر، هذا غير واقعي قليلًا”، لوّح بيده وتنهد برفق، “تقنيات الطقوس التي تستخدمونها لا تنفع معي. ربما يكون الأمر أكثر فاعلية إذا عثرت فقط على بعض النصوص المكرمة لمعبد الحكام الأربعة وقرأتها”

رمشت فانا، وكما جرت العادة، شعرت مرة أخرى بأنها لا تستطيع مجاراة مسار تفكير القبطان

لكن لحسن الحظ، لم يطل القبطان البقاء عند هذا الموضوع الغريب

“لاحقًا، اذهبي إلى البلوط الأبيض وسلّمي تصريح المرور إلى لورانس. أنا لن أذهب”، أوصى دانكان، “إذا سأل عن الترتيبات اللاحقة، فأخبريه أن يتصرف مؤقتًا مع الموطن المفقود. بعد أن تُحلّ الأمور هنا في فروست تمامًا، سنناقش الأمر أكثر”

خفضت فانا رأسها: “نعم، قبطان”

أومأ دانكان، لكن بعد ذلك مباشرة، بدا كأنه سمع صوتًا ما، فتقطب حاجبه قليلًا: “هم؟”

سألت فانا بفضول: “ماذا حدث؟”

“…أجاثا تبحث عني”، قال دانكان ببطء، وأخذ تعبيره يصبح جادًا تدريجيًا، “تقول إنها وجدت طريقة للتسلل إلى البحر العميق”