الفصل 477: نقطة عمياء في معرفة موريس

الفصل 477: نقطة عمياء في معرفة موريس

عندما حل الليل، استُدعي موريس إلى مقصورة القبطان

جلس دانكان خلف طاولة الخرائط البحرية بتعبير صارم. كان سطح المكتب بجانبه قد امتلأ بالفعل بمجموعة فوضوية من الكتب، وكلها كتب أُحضرت سابقًا إلى السفينة من بلاند وفروست، وكذلك بعضها حصلوا عليه من أسطول ضباب البحر

بعد التأكد من أن القراءة في البحر “غير مؤذية”، كانت مجموعة الكتب على هذه السفينة تزداد بثبات

ألقى موريس نظرة على الطاولة، واكتشف أن الكتب مصنفة بطريقة مختلطة، فهناك حكايات غريبة وشائعات من دول مدن مختلفة، ووثائق تاريخية موثوقة، بل حتى “مواد قراءة خطيرة” تتعلق بنظريات هامشية مثل نظريات يوم القيامة ونهايات العالم

شعر الباحث العجوز بفضول مفاجئ، ومعه أثر من القلق في قلبه

بدا أن القبطان يبحث عن بعض المعلومات، وبالحكم من الكتب التي أخرجها، فإن ما يبحث عنه لم يكن على الأرجح أمرًا بسيطًا، واستدعاؤه إلى هنا كان غالبًا للاستفسار عن هذا الأمر

رفع موريس حذره قليلًا، وسرعان ما ردد اسم راهم، حاكم الحكمة، داعيًا في صمت إلى دعم في النطاق العقلي. وفي الوقت نفسه، خفض رأسه ليتفقد التميمة المرصعة بالأحجار الملونة حول معصمه قبل أن يجلس قبالة القبطان: “هل لديك أي تعليمات لي؟”

“…واجهت بعض المشكلات وأحتاج إلى استشارة شخص واسع المعرفة مثلك”، أومأ دانكان. ثم، وكأنه لاحظ تعبير موريس المتوتر، ابتسم وطمأنه: “لا تكن متوترًا هكذا؛ أنا أسأل عرضًا فقط. قد يكون الأمر مرتبطًا بالتاريخ”

أسأل عرضًا؟ التاريخ؟ حقيقة خفية حتى سيد الموطن المفقود لا يجرؤ على تأكيدها؟

استمع موريس إلى تطمين القبطان، فسارع إلى ترديد اسم راهم مرارًا في قلبه، مضيفًا ذلك الدعم الأحمق طبقة بعد طبقة، قبل أن يرفع رأسه أخيرًا بأعصاب مشدودة: “أنا جاهز. تفضل بالسؤال”

دانكان: “…”

شعر دانكان بأثر من العجز في قلبه، وكان يعرف أن توتر السيد العجوز هو رد الفعل الأكثر طبيعية. تنهد وبدأ يتكلم وهو ينظم كلماته: “ضمن المعرفة التاريخية التي تملكها، هل سبق أن ورد وصف لحدث كهذا، جسم ضخم مصنوع بيد البشر يسقط من السماء، مصحوبًا بنيران واسعة النطاق وومضات ضوئية؟ وربما انفجر هذا الجسم الساقط أيضًا، وانقسم إلى عدة أجزاء أصغر هبطت على العالم”

بعد أن أنهى دانكان كلامه، نظر بجدية شديدة في عيني موريس

وقابل موريس نظرة دانكان أيضًا، وبدا مذهولًا

“…هل هذا كل شيء؟” سأل الباحث العجوز بتردد

“نعم، هذا كل شيء”، أومأ دانكان. بالطبع، كانت لديه تفاصيل كثيرة لم يصفها، لكن في مثل هذه الأسئلة التاريخية الغامضة، قد تؤثر التفاصيل الكثيرة بدلًا من ذلك في حكم موريس، لذلك اختار أبسط تعبير. “إذا كانت هناك أي سجلات لهذا في التاريخ، فقد تكون هناك انحرافات في الوصف، لكن الحدث العام يجب أن يدور حول المشهد الأساسي المتمثل في ‘جسم ضخم يسقط وسط النار’. هل تعرف أي أحداث مشابهة؟”

كان السؤال الذي طرحه القبطان فجأة محيرًا، لكن موريس لاحظ جدية موقف دانكان، فبدأ رغم ذلك يحاول التذكر والتفكير بجد. وبعد عدة دقائق، هز رأسه ببطء: “لم أرَ قط أي سجلات مشابهة لهذا”

“بما في ذلك كل التواريخ الرسمية وغير الرسمية؟” لم يفاجأ دانكان بإجابة موريس، لكنه سأل رغم ذلك ببعض عدم الرضا، “قد يكون هذا الحدث قد تحول إلى أسطورة، أو حتى أصبح جزءًا من بعض تعاليم المنحرفين، لأنه ربما وقع في الماضي السحيق جدًا”

“أنا متأكد جدًا”، تكلم موريس مرة أخرى. “بما في ذلك كل التواريخ الرسمية، والتواريخ غير الرسمية، وتعاليم المنحرفين، طالما أنه شيء اطلعت عليه، فلا توجد أي سجلات لأحداث تطابق المشهد الذي وصفته أو تشبهه، بالطبع، لا أستطيع استبعاد وجود بعض الأساطير محدودة الانتشار جدًا أو سجلات لهذا الأمر في تاريخ مفقود. ففي النهاية، يوجد دائمًا المجهول خارج حدود إدراكنا، لكن…”

توقف موريس هنا قبل أن يتابع: “إذا كان هذا حقًا سرًا تاريخيًا لا أعرفه حتى أنا، فسيكون من الصعب جدًا عليك العثور على معلومات مقابلة عبر قنوات أخرى… ربما يمكنك تجربة حظك في المكتبة الرئيسية لأكاديمية الحقيقة، والبحث عن أدلة في أقدم الكتب في موكو وميناء النسيم العليل”

لم يتكلم دانكان للحظة، بل غرق في تفكير عميق بنظرة هادئة. وبعد وقت طويل، أومأ برفق: “يمكنك كتابة رسائل لتسأل الباحثين الذين تعرفهم عن هذا الأمر. وإذا احتجت حقًا إلى التفاوض مع مقر أكاديمية الحقيقة، فلا بأس بذلك أيضًا”

عند سماع نبرة القبطان المهيبة إلى حد ما، أومأ موريس على الفور بجدية

بدا أن هذا الأمر مهم جدًا حقًا

وبصفته باحثًا عجوزًا درس طوال حياته، أثار ذلك فضوله بالطبع، فلم يستطع منع نفسه من السؤال: “هل لي أن أسأل؟ هذا الأمر الذي تتحدث عنه… ما هو بالضبط؟”

تردد دانكان للحظة، ثم قال ببطء: “لست متأكدًا. لقد لمست بعض الأوهام بالمصادفة، لكن حتى لو لم أستطع تحديد جوهرها… أشعر أيضًا أن هذا المشهد قد يكون مرتبطًا ارتباطًا وثيقًا بشكل عالمنا اليوم، وبكثير من التواريخ المفقودة”

دعمك لمَجَرَّة الرِّوايات يكون بترك النسخ المسروقة والعودة للمصدر الذي يحفظ الحقوق.

“فهمت”، أحنى موريس رأسه بعمق. “سأجد طريقة للتحقيق”

لم يواصل السؤال عن التفاصيل، ولم يسأل ما “الوهم” الذي تحدث عنه القبطان، لأنه كان يعرف أن الفضول والرغبة في الاستكشاف يجب أن يكونا بالقدر المناسب، لا أقل من اللازم، وبالتأكيد لا أكثر من اللازم

بعد توقف قصير، أضاف دانكان على الفور: “‘الأمل الجديد’، ركز على هذه الكلمات عند التحقيق في المعلومات”

“يبدو هذا كاسم سفينة؟” سأل موريس متأملًا

فكر دانكان في الأمر، وأومأ بتعبير غريب: “إنها… سفينة”

كانت فعلًا سفينة، مركبة فضائية بمحرك منفجر سقطت من بحر النجوم إلى الأرض

في فروست، الميناء الجنوبي، داخل منشأة سرية تحت الأرض، كان مهندسو الموتى الأحياء منشغلين ومتوترين

عادت معرفة من نصف قرن مضى إلى الاستخدام مرة أخرى. أُخرجت المخططات القديمة من مستودع الأسطول، وتجمع المهندسون، الذين كانوا بعمر تلك المخططات نفسها، بحماس بين كومة من الآلات والأنابيب والكابلات، يتبادلون معرفة وأفكارًا بدت للناس العاديين كأنها كلام غير مفهوم

جلس تيريان في زاوية من القاعة، يراقب مرؤوسيه المنهمكين في كل مكان حوله

“لم أتوقع حقًا أن أتمكن في حياتي من استخدام هذه المخططات مرة أخرى”، قال مهندس من الموتى الأحياء برأس ذابل وثقب كبير في صدره، ونصف جسده تديره آليات بخارية، وهو يمسك الرسومات بحماس من الجانب. “انظر إلى أجهزة تصريف المياه وآليات التوازن هذه. لقد أجروا تعديلات حديثة كثيرة على المركبة الغاطسة، لكن المبادئ الأساسية ما زالت كما كانت في ذلك الوقت: حقن الماء، الغوص، التصريف، الصعود إلى السطح، ثم دعم ذلك بأثقال الاتزان في قاع المقصورة…”

“أفهم حماسك”، ألقى تيريان نظرة على مرؤوسه، “لكن علي أن أذكرك، أنت لم تعد في حياتك”

“المعنى قريب؛ عبارة ‘في وقت موتي’ تنفع أيضًا”، ضحك المهندس الميت الحي ذو الرأس الذابل، وكانت أسنانه الناقصة تبدو بشعة ومخيفة. رفع يده ونقر بقوة على الآلية البخارية في نصف جسده، مما جعل مجموعة التروس التي كانت تعمل بسلاسة غير تامة تصدر قعقعة وتعود إلى الدوران. ثم رفع رأسه، ناظرًا إلى جهاز الغوص الذي أحاط به رفاقه غير بعيد، ولم يتكلم إلا بعد وقت طويل وفي صوته لمحة تأثر: “آه… لو أستطيع فقط مقابلة من بناه. لقد صُمم جيدًا جدًا؛ لقد وضعوا قلوبهم فيه… لا بد أنهم كانوا يريدون حقًا استخدام هذا الشيء”

لم يقل تيريان كلمة، بل ظل يراقب بهدوء المركبة الغاطسة في وسط القاعة. وبعد وقت طويل، تنهد برفق: “اذهب وانشغل بعملك. هذه المرة يمكن استخدامه حقًا. لا ترتكبوا أي أخطاء”

“نعم، قبطان”

غادر المرؤوس، وزفر تيريان برفق. وفي تلك اللحظة، جاء فجأة طنين خفيف من عدسة الكرة الكريستالية الموضوعة بجانبه، وبعد ذلك مباشرة، رن صوت لوكريسيا المازح: “تبدو مهمومًا يا أخي. هل يبدو لك شعور كونك قاضيًا غير سهل إلى هذا الحد؟”

أدار تيريان وجهه بلا تعبير، وهو يراقب الكرة الكريستالية الموضوعة على الطاولة تضيء تدريجيًا، بينما ظهرت هيئة لوكريسيا داخل الكرة الكريستالية

“لقد نقلت هذا الشيء خصيصًا من السفينة، وليس لأستمع إليك وأنت تسخرين من أخيك هنا”

“استرخ يا أخي. من الآن فصاعدًا، لم تعد قرصانًا عظيمًا. القاضي منصب يحتاج إلى الوقار وسهولة الاقتراب في الوقت نفسه”، ابتسمت لوكريسيا، كأنها لا تهتم على الإطلاق بعدم الرضا في نبرة تيريان. ثم غيرت نبرتها وسألت بفضول: “لكنني أريد أن أعرف حقًا، هل هذا… ترتيب أبي فعلًا؟”

“وماذا غير ذلك؟” تنهد تيريان. “لقد فعل شيئًا كبيرًا هنا، شيئًا كبيرًا لا يمكنك تخيله. الآن تتأثر فروست كلها به. يجب أن أشعر بالحظ؛ لقد استعاد إنسانيته حقًا، لذلك رغم أن ترتيباته مفاجئة، فإنها على الأقل ليست سيئة… سواء كان الأمر يتعلق بفروست أو بأسطول ضباب البحر الخاص بي، فقد حصلنا الآن على نوع من الخاتمة”

أزاحت لوكريسيا أخيرًا ابتسامتها المازحة قليلًا. وبعد أن فكرت للحظة، سألت بتردد: “هل أبي… بخير الآن؟”

“بخير جدًا. جسده الرئيسي على الموطن المفقود، يصطاد السمك أو يطعم الحمام كل يوم. وتجسيده في فروست، يذهب للتنزه في الحديقة كل صباح ويأتي إلى هنا بعد الظهر للإشراف على تقدم البناء، هل أنت قلقة جدًا؟ إذن في المرة القادمة التي يأتي فيها، سأشغل الكرة الكريستالية، ويمكنكما التحدث مباشرة؟”

“آه، لا تفعل ذلك!” رفعت لوكريسيا صوتها بصورة شبه غريزية، ثم عادت بسرعة إلى هيئتها كسيدة راقية. “أنا… ما زلت بحاجة إلى بعض الاستعدادات. دعنا لا نتحدث عن هذا. ما زالت لدي أشياء كثيرة أفعلها من جهتي…”

“أشياء من جهتك؟” رفع تيريان حاجبيه لا شعوريًا عند سماع هذا. “بالمناسبة، كيف يسير بحثك هناك؟ ذلك ‘الجزء’ الذي سقط من السماء، ما حالته الآن؟”

ترددت لوكريسيا للحظة. في الأصل، كانت قد وجدت عذرًا عشوائيًا فقط لتغيير الموضوع، لكنها في هذه اللحظة لم تستطع منع نفسها من التنهد برفق

“لا تقدم. حتى تارانيل من ميناء النسيم العليل عاجز تمامًا”