الفصل 478: اتخذ خطوات الاستكشاف

الفصل 478: اتخذ خطوات الاستكشاف

تارانيل، باحث جني بارز، وخبير في الرياضيات والميكانيكا والتاريخ الطبيعي، وحاصل على أربعة تكريمات مدى الحياة من أكاديمية الحقيقة

شخص مكرس للعلم، ومجتهد، يستطيع أن يقضي أيامًا وليالي بلا نوم في المختبر، وشخص جعل لوكريسيا تقلق في أي لحظة من احتمال أن يموت فجأة أثناء العمل

والآن، أعلن هذا الباحث العظيم واسع المعرفة، أمام الجميع، عجزه أمام ذلك الجسم الهندسي المضيء الذي هبط من السماء

رفعت لوكريسيا رأسها، ومر بصرها فوق الكرة الكريستالية أمامها واستقر خارج النافذة المقابلة. كان إشعاع مهيب ينبعث من ذلك الاتجاه. ورغم أن الوقت كان منتصف الليل، فإن المنطقة البحرية كلها بدت كأنها تستحم في “ضوء الشمس”، ووسط الإشعاع، ظل ذلك الجسم الهندسي المضيء، الشبيه بالجبل، يطفو بهدوء على البحر، وكانت جدرانه الضوئية الملساء تشبه منحدرات شاهقة، تمتد بين السماء والبحر

عبر قارب صغير آخر البحر المتوهج، متجهًا نحو داخل الجسم الهندسي المضيء، استعدادًا للقاء فريق البحث القريب من “الكرة الحجرية” الذي أنهى نوبته

تنهدت لوكريسيا، وسحبت نظرها من خارج النافذة، ونظرت إلى سطح المكتب قرب يدها، حيث وُضعت كرة غريبة رمادية اللون على حامل فوق الطاولة

كان سطح الكرة خشنًا، بملمس يشبه الصخر، وتغطيه أنماط غريبة متموجة وغير منتظمة. كانت غير لافتة للنظر، ومع ذلك مليئة بإحساس غامض لا يوصف

في مركز الجسم الهندسي المضيء الضخم الطافي على البحر كانت هناك “كرة حجرية” غريبة قطرها عشرة أمتار، أما هذه الموجودة أمام لوكريسيا… فكانت نسخة مصغرة دقيقة من تلك الكرة الحجرية

كانت تقريبًا “الإنجاز” الوحيد بعد كل هذا الوقت الطويل من البحث الذي أجراه عدد كبير من الخبراء والباحثين

“عاد السيد تارانيل إلى ميناء النسيم العليل ليرتاح. وبالدقة، لقد ‘اختطفه’ طلابه عائدين به إلى ميناء النسيم العليل”، هزت لوكريسيا رأسها وقالت لأخيها في الجانب الآخر من الكرة الكريستالية، “إذا لم يرتح، فهو يخشى أن يسقط ميتًا هناك، وبصفته جنيًا، فإن الموت فجأة في عمر 500 عام سيكون مبكرًا جدًا حقًا”

“عندما غادر، بدا محبطًا جدًا، لأن هذا ‘الشيء القادم من السماء’ يتجاوز فهمنا حقًا. سواء كانت المنطقة المتوهجة حوله أو جوهر الكرة في مركزه، فكل ذلك لغز لنا”

“كشط الباحثون بعض العينات من تلك ‘الكرة الحجرية’، لكن نتائج التحليل تظهر أنها تبدو مجرد مسحوق حجري ناعم. أما استكشاف داخل الكرة الحجرية فلم يحقق أي تقدم، فقد فشلت كل الوسائل، بما في ذلك القوى غير العادية. يبدو أن ذلك الشيء ملفوف داخل ‘قشرة’ كثيفة، يخفي كل أسراره. وعلى الأقل حتى الآن، لم نعقد العزم على إجراء… ‘اختبار’ تدميري عليه”

“بعد كل هذا العناء، لم نصل إلا إلى إجماع واحد، وهو أن هذا الجسم الهندسي المضيء الضخم ينبغي فعلًا أن يكون شيئًا سقط من الحلقة الرونية حول الشذوذ 001. هذا الاستنتاج قدمه ‘البرج العالي’ في ميناء النسيم العليل. لقد راقبوا بعناية الفجوة الموجودة على حافة الشذوذ 001، ووجدوا أن الجزء المفقود يطابق ‘الجسم الهندسي المضيء'”

قالت لوكريسيا الكثير في نفس واحد. من الواضح أنها تراكم لديها قدر كبير من الإحباط خلال هذه الفترة. كان تيريان مستمعًا جيدًا، ولم يقاطع أخته طوال سردها. ولم يفتح فمه ببطء إلا بعدما انتهت لوكريسيا من الكلام: “تأكدتم أنه الجزء الذي سقط من الشذوذ 001… لوسي، كان أبي قد أصدر سابقًا تحذيرًا إلى معبد الحكام الأربعة بشأن هذا، قال فيه إن ‘الشمس’ قد تكون متجهة نحو التدهور”

“سمعت بهذا”، أومأت لوكريسيا قليلًا، “تحذير ‘القبطان دانكان’، لم يجرؤ أحد على تجاهله، رغم أن أول رد فعل لدى معظم الناس بعد سماع هذا التحذير كان التوتر والخوف من الموطن المفقود…”

ارتعشت زاوية فم تيريان. وبصفته شخصًا كان يلتقي كثيرًا بـ”دانكان أبنورمار” في هذه الأيام، ورأى أساليب والده الجديدة بعينيه، لم يستطع التعليق كثيرًا في هذا الوقت، لذلك لم يستطع إلا تغيير الموضوع: “إذن هل لديكم أي خطط لاحقة من جانبكم؟ بخصوص مسألة ‘الشمس’…”

“أي خطط يمكن أن تكون؟ أن نرمي هذه الكرة الحجرية الكبيرة عائدة إلى السماء؟ أن نثبتها مرة أخرى على الحلقة الرونية للشمس؟” هزت لوكريسيا كتفيها، “أخشى أن مملكة كريت القديمة وحدها تعرف كيف تُصلح الشمس في السماء”

لم يتكلم تيريان

بعد لحظة من الصمت، سألت لوكريسيا فجأة سؤالًا آخر: “هل يعرف أبي عن ‘بحثي’ هنا؟”

“لم أخبره”، هز تيريان رأسه، “من دون طلب رأيك، لن أثرثر… لماذا؟ هل تريدين أن تطلبي مساعدته؟”

ترددت لوكريسيا بوضوح، وبدا أنها مالت إلى ذلك، لكنها سرعان ما هزت رأسها: “سأفكر في الأمر مجددًا، هذا النوع من الأمور، قد لا يستطيع أبي المساعدة فيه كثيرًا، و… حسنًا، أنا خائفة منه قليلًا فقط”

“في الواقع، صار من السهل التحدث معه الآن”، ضحك تيريان، “لكن بما أنك غير راغبة، فلن أتدخل. لكن لنكن واضحين، كوني لا أقول شيئًا لا يعني أن هذا الخبر لن يصل إلى أذنيه يومًا ما. ففي النهاية، لديه بالفعل اتصال بالمعبد ودولة المدينة الآن. إذا اهتم حقًا، فلن أجرؤ على منعه”

لوحت لوكريسيا بيدها بانزعاج. هذه “ساحرة البحر”، التي كانت محاطة بهالة غامضة في أعين الغرباء، لم تكن تخفي مشاعرها أبدًا أمام عائلتها: “أعرف، أعرف، لا تتحدث عن هذا. متى يمكنك أن تعطيني عدسة عالم الروح التي ذكرتها سابقًا؟”

تيريان: “…”

بعد ثانيتين، انطلقت صرخة لوكريسيا الساخطة بحدة من الكرة الكريستالية: “نسيتها مرة أخرى؟!؟!؟!”

…

“تيريان، لا تبدو بخير”

في الصباح الباكر، جاء دانكان إلى الميناء الجنوبي، وبعد أن رأى التعب الخفيف في تعبير تيريان، لم يستطع إلا أن يقول كلمة

فرك تيريان جبينه وتنهد بعجز: “هناك أشياء كثيرة مقلقة مؤخرًا”

لم يكن هذا عذرًا. كانت هناك فعلًا أشياء كثيرة مقلقة مؤخرًا. فالجهد المطلوب لإدارة دولة مدينة كان أكبر بكثير بوضوح من إدارة أسطول، لكن من ناحية أخرى… كان تأثير إلحاح أخته الشديد لمدة ساعتين على مظهره عاملًا لا يمكن تجاهله بوضوح أيضًا

لكن تيريان تجاوز بسرعة هذا الموضوع المحرج قليلًا. لم يذكر لوكريسيا، بل رتب تعبيره: “استدعيتك مبكرًا اليوم لأخبرك، المركبة الغاطسة جاهزة”

رفع دانكان حاجبيه عند سماع هذا: “بهذه السرعة؟”

“بعد أخذ حقيقة أن الراكب لا يحتاج إلى التنفس في الاعتبار، يمكن تسريع كثير من الاستعدادات”، أومأ تيريان، “وهذه المركبة الغاطسة التي بنتها حكومة فروست السابقة سرًا صُنعت اعتمادًا على مخططات من عصر الملكة. ورغم وجود تحسينات كثيرة، فإن المبادئ الأساسية لم تتغير كثيرًا. إذا كنت تريد فقط فهم طريقة تشغيلها، فهذا في الحقيقة أمر بسيط جدًا”

نظر دانكان إلى تيريان لبعض الوقت، ثم أومأ برضا بعد أن سحب نظره: “جيد جدًا، خذني إليها”

“تريد أن تبدأ فورًا؟” تفاجأ تيريان قليلًا، “يمكننا إجراء بعض الاختبارات الإضافية. لقد دعوتك إلى هنا اليوم فقط كي تراها بنفسك…”

قاطعه دانكان: “ينبغي أن تكونوا قد أجريتم بعض الاختبارات بالفعل، صحيح؟”

“…قليلًا”، تردد تيريان، “بعد إكمال التحقق من النظام، رتبت لبحارين من الموتى الأحياء إجراء غوص قصير لبضع عشرات من الأمتار ليلة أمس، وذلك أساسًا لتأكيد عملية التشغيل وحالة عمل المركبة الغاطسة. لم تكن هناك أي مشكلات…”

“هذا يكفي”، أومأ دانكان واستدار ليمشي نحو المستودع المؤدي إلى المنشأة تحت الأرض، “دعني أكمل عملية الاختبار اللاحقة بنفسي. على أي حال، ستظل العملية الرسمية في البحر العميق تُنفذ بواسطتي”

تجمد تيريان للحظة، واضطر إلى الإسراع للحاق بخطى دانكان. وفي الطريق إلى المنشأة، ظهرت في قلبه بعض الشكوك لا محالة

لم يكن يعرف إن كان ذلك وهمًا… لكنه كان يشعر دائمًا أن والده يبدو مشغول البال قليلًا اليوم، وأن هذا الإلحاح كان مختلفًا أيضًا عن الماضي

كما لو أنه اكتشف فجأة دليلًا ما، أو لمس سرًا ضخمًا، وكانت تدفعه عاطفة من التوق إلى كشف اللغز واستكشاف الحقيقة

وهذا المظهر المتعجل… جلب إلى تيريان إحساسًا مألوفًا بصورة غامضة

كانت الهيئة الضخمة المرتدية معطفًا أسود تسير بسرعة في الأمام. وسار تيريان بسرعة أيضًا، محاولًا جاهدًا مواكبتها من الخلف

نظر الأخير إلى ظهر الأول، وفي أثناء هذا الاتباع، أدرك فجأة مصدر هذا الإحساس بالألفة

كان هذا الشعور تمامًا كما كان قبل أعوام كثيرة

عندما كانوا يجدون أدلة على بعض الآثار القديمة، وعندما كان يظهر طريق جديد تمامًا على الخريطة البحرية، وعندما كانت تصل فجأة إلى العالم المتحضر أخبار عن مناطق الحدود والشذوذات الغامضة، كان أبي يكون هكذا في ذلك الوقت

كان هذا مظهره عندما كان يستعد لبدء رحلة طويلة

طفت ذكريات باهتة مصفرة منذ زمن طويل من أعماق ذهنه من دون سيطرة. وظهر أمام عينيه مشهد اتباع والده للإبحار في الماضي. وفي الصور المتداخلة، تباطأت خطوات تيريان لا شعوريًا

توقف دانكان، وأدار رأسه، ونظر إلى هذا الجانب بحيرة

“تيريان، لماذا أنت شارد؟ أسرع والحق بي”

انتفض تيريان، وبينما أسرع في خطواته، أجاب على عجل: “آه… أوه، حسنًا يا أبي!”

استدار دانكان وتابع السير إلى الأمام، من دون أن يعير رد فعل تيريان قبل قليل اهتمامًا كبيرًا

لأن إحساسًا ملحًا باستكشاف هذا العالم اندفع فيه مرة أخرى، وكان يدفعه باستمرار

نشأ هذا الإحساس الملح من مكاسبه أمس عندما استكشف ذلك المفتاح النحاسي، ومن زاوية من الحجاب الغامض للعالم التي رُفعت فجأة

مركبة فضائية ضخمة تحطمت في هذا العالم في أعوام مفقودة ما، وصنيعة حضارة قديمة من تاريخ سري تُعرف باسم “نموذج الانتهاك الأولي”، ولغز عميق لم يمسه حتى باحث عظيم مثل موريس قط

كان هناك الكثير جدًا من الأشياء المجهولة. الأدلة التي ظهرت بالمصادفة جعلت الناس يدركون أكثر فأكثر أن أسرار هذا العالم معقدة ومتشابكة، مثل طبقات من الحجاب

لذلك، بدت كل فرصة استكشاف للتقدم خطوة نحو حقيقة العالم ثمينة

هكذا ينبغي أن يكون المستكشفون

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.